絕望
惡魔的爪子露出惡毒的尖牙，
想吸光我殘存的聖潔血液，
忽然聽見了遠方的浪濤聲，
讓我想起了故鄉湖釁的粼粼水光……
我的靈瑰會飄向何處呢？
春天過去，賓客漸散，阿帕基城也整個籠罩在翠西亞的死亡陰影中。
有人說她是發瘋，不小心墜樓而死，也有人說因為她痛恨柯倫，所以故意帶著胎兒自殺身亡。
但無論如何，柯倫仍是最不受影響的人。他向南收買義大利各邦及擴張地中海權，向北拉攏英、法、日耳曼的工作，從無一日中斷。
維薇並不常見到他，戲結束后，他並沒有馬上驅走劇團，反而豢養著他們，準備著四月要為朱尼士演出宗教聖跡的計劃，他不再是熱情的阿波羅，也不再是邪惡的柯倫，對於他，她內心有種說不出的失落感。
也許她不該再猶豫，應該拿出那封信和他攤牌，但此時正值翠西亞的喪葬其間，時機似乎又不太恰當。
翠西亞的遺體被安放在家族的墓室里，送葬那日，據說場面十分冷清，哭得最傷心的是翠西亞的父母蒙德和娜塔，他們三個多月前才失去長子諾斯，現在女兒又香消玉殞，而這一切悲劇的始作俑者柯倫又是他們不能得罪的人，所以，他們只能將苦恨埋在心中。
！
而柯倫，不用講，仍是一臉的冷漠及不耐，人們還耳語相傳著他已經在積極的物色第三任妻子，想從各地送來的名媛冊中，找到政治經濟利益最符合的新娘。
第一次的珊雅，讓他統一了義大利北部；第二次的翠西亞，則讓他得到義大利中部。
「這次他的目的也許是義大利南部，像威尼斯及坡里，都有很多待嫁的貴族小姐。」其中一派人說。
「不！我猜可能是神聖羅馬帝國的公主，因為公主的身分總是比較尊重一些。」另一派人說。
這些討論，在街巷間熱鬧的傳開來，很快便掩過翠西亞含恨而死的凄涼和遺憾。
一天夜裡，維薇在睡夢中被一連串急促的鐘聲驚醒，大家全都緊張的奔到長廊上，寒冷的空氣讓人顫抖得更厲害。
夜半鐘鳴是相當嚴重的事，通常指的是火災或敵人入侵，他們面面相覷，慌亂地打聽實際情況。
「是刺客，有人要暗殺柯倫邦主上！」舉起火把的士兵由遠方奔來說：「不過，天主保佑，刺客已經被抓到了，大家請稍安勿躁，都回房去睡覺吧！」
「誰那麼大膽，敢去刺殺邦主呢？」有人好奇的問。
「是博恩·貝里特，翠西亞夫人的弟弟，邦主現在正在審問他。」那名士兵說：「好了，邦主不準任何人在外逗留，否則格殺勿淪。」
博恩？那不是諾斯在米蘭讀書習藝的弟弟嗎？他一定是聽到姐姐死亡的消息，才憤而找柯倫報復的。
「博恩·貝里特實在是太衝動了，他也不想想看柯倫是什麼角色，現在好了，連他的命也要賠上了。」波格搖搖頭說。
「他只是太傷心了，我想，柯倫應該不至於要他的命，畢竟他是情有可原的。」維薇帶著一絲希望說。
「維薇，你怎麼老是看不透呢？柯倫徹頭徹尾就是個六親不認，沒心沒肝的人。」波格忿忿地說：「我敢打賭，他絕對不會饒過博恩·貝里特的！」
波格猜對了，第二天一早，當維薇推開窗檯時，就看見博恩被綁在廣場的木樁上示眾。
亞蓓走進來說：「博恩·貝里特好可憐，後天下午就要受絞刑。」
「絞刑？柯倫竟然狠到這種地步？」維蔽驚愕地說。
「城裡的人像是一點部不意外，刺殺邦主可是滔天大罪呀！」亞蓓說。
維薇急急的穿戴好衣物，往廣場奔去。
木樁前已圍聚了許多群眾，博恩雙手被反綁、衣服碎裂，臉上仍是倔強和不馴的表情。看到他，維薇就彷彿看到諾斯，這麼一個充滿理想的年輕男孩，卻很快就要結束他短暫的生命……
旁邊另外有士兵押著激動的蒙德和娜塔，以防他們撲向兒子大哭大鬧。
這時，瓦卡由翠綠色大廈中走出來，拿著一張手諭，大聲念道，「博恩·貝里特，塞提城邦主之子，企圖刺殺阿帕基王子，未來的義大利之王，因罪行重大，有危及教皇聖位及邦國和平之嫌，特處絞刑，以做效尤，後天正午執行。」
他停頓了一下，又繼續念：「蒙德貝里特，塞提城邦主，因年老力衰，又無子孫繼其位，唯恐義大利中部會成為造反者的溫床，因此，塞提城將由阿帕基王子接收，貝里特家族之人，從此不準再踏進塞提城一步！」
維薇猛抬頭，恰巧看見柯倫站在二樓的翠綠窗戶旁，那神情活像他是主宰世界的上帝，隨便找個名目，輕輕一揮手，就毀掉一個幸福的家庭。
一切都是十年前歷史的重演，就如她的家一夕之間被毀一樣……
恍惚間，她耳邊傳來孩童的聲音，「如果我將要被弔死，我應該聽見鐘聲敲響，一、二、三、四、五、六、七，這就是博恩的末路……」
突然，滿腔的悲憤淹過維薇的理智，加上貝里特夫婦的哀嚎，以及博恩採取了她該做而沒有做的行動，今她也再受不了地沖向前去，搶了瓦卡的手諭，揚在手裡，對著二樓叫道：」這不公平，不公平，不公平！」
在一陣混亂中，維薇被幾名士兵抓進大廈里，及時趕到的波格在後面追喊著。
她被帶到一扇厚重的木門前，門打開，一眼就看到柯倫一張陰黑的臉。
「邦主……請原諒維薇，她昨夜沒睡，情緒……有些失控……」波格幾乎要跪地哀求了。
「她與你無關！」柯倫冷厲地說，「啪！」的一聲，門在波格及所有侍衛的面前關上。
這有著高大屋頂的房間，瞬間只剩下柯倫和維薇兩個人。
他毫不浪費時間的，用最令人戰慄害怕的聲音說：「你已經第二次在眾人面前公開反對我了！你忘了我說的那句話嗎？逆、我、者、亡。你犯了第一次，或許是愚蠢無知，但第二次就是自找死路了！你知道你已經非死不可了嗎？」
「死？我從來就不怕死，即使是非死不可，我仍要說出心裡的話！」維微沒有絲毫恐懼地說：「我只希望你能拿出一點人性來，你不該在你的妻子屍骨未寒時，就絞死她的兄弟、驅逐她的父母、毀掉她的家園，你這樣做不僅不公平，而且是殘忍至極！」
「殘忍？」他眼內發出凶光說：」這可是博恩·貝里特自找的，他竟然想暗殺我！」
「你很清楚他為什麼要這麼做！他在短短的時間內，一下於失去哥哥和姐姐，而這和你都脫不了關係。他心裡悲憤，用暗殺的方式發泄雖犯了法，但其情可憫，而且罪不及死呀！」她繼續說出不平之語。
「敢動殺我之念的人，只有死罪一條。」他冷冷地說。
「難道不能看在死去的翠西亞的份上，饒他一命嗎？」她雙眼迥迥的逼視著他。
「翠西亞？翠西亞？不提她，我還不會一肚子火！」他瞪回她，用嚇人的表情說：「你憑什麼認為我要感念她？她生前沒給我一點好處，連個胎兒都保不住。我柯倫歐澤需要的是堅強能幹的妻子，而她除了發瘋外，沒盡到任何應有的責任。你說，我該感謝她，甚至褒獎賞賜她的家人嗎？不！我沒有鞭她的屍，還好好的安葬她就不錯了！」
維薇再也說不出話來了，如果柯倫永遠用這種唯我獨尊的自私角度來看事情的話，是絕聽不進什麼諫言的。
她開始感覺到自己的天真及魯莽，但仍用毫不悔恨的語氣說：「想殺你的人必死，那麼，若是我有這念頭，又公開反抗你，大概也是等著上絞架吧？」
「沒錯！」他立刻回答，「我身為一個領導者，若隨意寬恕暗殺及反叛者，可能就活不到明天了。」
「那麼，你就別饒過博恩，也別饒過我吧！」她說的時候，嘴邊彷彿帶著一抹冷笑。終於，她雖然沒有報仇，至少也可以到爸媽和莉琪的國度去了。
此時，她靜靜的站在那裡，一身白衣，表情美麗卻冷漠。
她真的一點也不怕死嗎，他納悶的暗忖。
若是其他人用這種態度對他，早不知在他手上斷魂多少次了；但每一次碰到維薇，他就有一種莫可奈何的感覺。他不願承認自己下不了手，更不願探究其中的原因，但事情總要有個了結，他不能讓她一次又一次的「猖狂」下去。
等博恩的事件告一段落後，他必會徹底的解決她！
柯倫突然發現這念頭有些熟悉，等演完黛芙妮、等處理完翠西亞的喪事……他一直都在等……這種對維薇的縱容，優柔寡斷，又豈是他這阿帕基「王子」一貫的作風？
他怒的大吼一聲，直奔向木門，打開大嚷：「波格，把她帶走，看緊她，別讓她走出房一步，否則唯你是問！」
「是……」波格如蒙大赦，他不明白維薇是如何渡過這一關的，但他無暇細想，只希望快快將她帶離這危險之地。
他們走後，木門又用力地被關上。
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維薇知道，為了某種理由，柯倫放了她，但卻只是暫時的而已。
即使在此自顧不暇的情況下，她仍覺得博恩不該死，尤其他是貝里特家族僅余的直系血脈，再想到心碎無望的蒙德和娜塔，她更有一種義不容辭之感。
或許是為諾斯和莉琪、為她的父母、為馬修神父、為可憐的義大利農民……也或許是為了懲罰自己愛上柯倫，而博恩擁有她所沒有的勇氣，所以，她決定拚死也要救出博恩！
波格一定不會贊同她的作法，她只有找一向對她言聽計從的亞蓓幫忙。她叫亞蓓去吉普賽營地傳遞消息，叫亞蓓準備所有的東西。
在博恩行刑的前一天夜裡，亞蓓假扮成維薇睡在床上，而維薇則成老婦人，帶著面具，到地牢里演出可能是她此生的最後一齣戲。
她曾和吉普賽人住過許多年，熟知一切欺騙和說謊的伎倆，很容易就讓士兵們相信她是來探監的母親，並且喝下她摻了迷藥的酒。
夜半的地牢里有很多怪聲，維薇很快就找到瞪著眼睛無法成眠的博恩。
「你是誰？」他詫異地問。
「噓！要逃命就跟我來。」她輕聲地說。
兩人跨過幾個倒卧在地的士兵，來到街道上。在令人瑟縮的冷風中，她簡潔扼要地說：「你一直順著月亮的方向走去，看到吉賽營地后，他們便會指點你到夏湖，湖上有一條船；可以送你到安全的地方。」
「你到底是誰？為什麼要救我？」博恩仍不死心的問。
「我可以算是你哥哥的朋友。」她說：「你哥哥曾是百姓心目中最敬愛的『隱面俠』，現在他死了，我希望你能繼續他的精神，讓『隱面俠』再重現江湖。」
「真的嗎？原來他就是隱面俠……」博恩低聲說。
「所以，別再輕易拿自己的生命開玩笑了。」她說「快點走吧！祝你好運！」
維薇沒有等他回答，就轉身迅速地消失在黑暗的巷道中。
此刻，城堡里，波格躺在床上輾轉難眠，他一直覺得今大的維薇很怪，在愈想愈不對勁的情況下，他跑去敲她的房門，卻發現只有亞蓓在。
他們兩個的爭論聲很不巧地被泰瑞莎派在此地的親信聽到，那名女僕馬上奔去通風報信，泰瑞莎也立刻來到地牢，和波格碰個正著，整件事情就再遮掩不住了。
泰瑞莎異常興奮，這樣一來，維薇肯定逃不過絞刑了！
她早認為這女人是會變法作怪的女巫，瞧那狐媚的模樣，把一個天下無敵的柯倫都迷得團團轉，有維薇在，柯倫根本不碰她，害她在城堡內的地位日慚低落，成了眾人嘲笑的對象。
這次，她終於可以把維薇除得一乾二淨了！
因此，當維薇回到她居住的小花園時，只見四邊長廊燈火通明，柯倫、泰瑞莎、瓦卡的侍衛隊及劇團的團員們，都個個面目凝肅地在等待她。
柯倫沒讓她有說話的機會，一見到她，就將燃得極旺的火把晃到她臉上。維薇感覺到那灼熱的痛，本能地往後退，卻被他狠狠地抓住，他的力道大得快將她的骨頭捏碎了。
「告訴我，博恩在哪裡？」柯倫咬著牙說，靠近的火把，使她的臉看起來如燒融在赤焰中。
「維蔽並不知道，人是我放的！」波格跪在地上搶著回答。
「對！是我放的，和維薇一點關係都沒有！」亞蓓也爬向前，語無倫次地附和。
「你們還想包庇她？」泰瑞莎急忙對柯倫說：「我看他們三個人……不，搞不好是整個劇團都有份呢！」
「不！博恩是我一個人放走的，他們毫不知情！」維薇清楚地說：「要抓就只抓我一個！」
「邦主，這次是非辦不可了」瓦卡在一旁說：「一個人叫暗殺，兩個人以上就是結黨叛國了，你若不對維薇弗德烈施以重刑，以後如何統領天下呢？」
此起彼落的話在柯倫耳邊嗡嗡作響，其實地沒一句聽得真切，因為他眼中只有維薇，在烈火中，倔強無畏的她更是美麗得驚人。
「你為什麼要這麼做？你難道沒聽進我的警告嗎？你，公然反對我，現在甚至進一步採取行動，這個世界上上，沒有人敢這樣忤逆我柯倫·歐澤，只有你，只有你……」
他說著，火把又靠近了些，維薇頭一偏，髮絲飛入火焰，由尾端開始燃燒。柯倫的手對著著火處一按，火滅了，但他仍不放鬆，一直扯著她的頭髮，扯到她的眼淚都快掉下來了。
「為什麼？」他吼著。
「我告訴過你，因為我認為博恩罪不該死！」維薇忍著痛說：「你愛用權勢去毀滅一個人，但我寧可用生命去救一個人！」
「救一個人？」柯倫猛地放開她，像聽到笑話般譏諷地說：「你知道嗎，你這救一個人，可能又會毀掉更多的人！」
維薇尚不明白他的意思，他己揮手大喊：「把波格劇團的人全打入地牢，要他們死也要死在一塊兒！」
維薇的臉色倏地刷白，柯倫則是難看的鐵青著一張臉，一邊走還一邊恨聲說：「逆我者亡！」
在場的人只有泰瑞莎和瓦卡是帶著笑臉的，他們不費吹灰之力，維薇·弗德烈就自已把自己除掉了。
§§§
柯倫手掌上的燒傷己逐漸痊癒，只留下小小淡淡的白色疤痕，奇怪的是，這傷口一直不痛，不論是在撲向維薇燃燒的黑髮，或者上草藥治療時。
因為，他的心老是專註在另一些事上面，而除了醫生外，他也不願意任何人知道他的手被燙紅一片。
真可笑！他柯倫自幼除了劍擊打仗的傷之外，還沒因為女人而流血破皮過！
好幾天過去了，他還一直無法下定決心要如何處置維薇，儘管瓦卡和泰瑞莎不斷地催促要將她處以絞刑，以定民心，但他就是刻意不願去想她在刑台上的模樣。
她為什麼不怕死呢？柯倫這輩子還沒見過不懼死的人。武土們被訓練必須慷慨就死，但他們是有命令、財富或名譽的誘因。而維蔽身為一個女人，會為一些不相干的人挺身而出、仗義執言呢？那超乎常人的勇氣，幾乎讓人聯想到基督教的聖徒。
還有波格和亞蓓，他們為了保護維薇，也搶著就死，那又是一種怎樣的感情呢？
多年來，柯倫一直活在唯我獨尊的孤立世界，他眼中所見的不是卑賤的奴僕嘴臉，就是充滿算計的餡媚奉承，最多再加上對手死前的恐懼求饒，那全都令人討厭！
維薇不同，她任何時候都很美，即使在他強迫她上床或送她人地牢時，也都是不可思議的純真動人。
天呀！他不能忍受她的死，因為若沒有她，這世界會變得多乏味醜陋呀！
另一頭正盡心服恃的泰瑞莎可不這麼想，她認為，只要維薇活著一天，這世界就會烏煙瘴氣。
這幾天來，她曲意承歡，極盡女性之柔媚，既然柯倫喜歡穿白衣的黛芙妮，她便放下頭髮，佯裝成水中精靈的模樣。
在幾杯葡萄酒下肚后，柯倫開始正眼看她。
她馬上藉機舊事重提的說：「邦主，波格劇團的事該解決了吧？我看，他們根本是一群巫士巫女，專門用演戲來迷惑人心，甚至散播瘟疫、製造混亂。」
柯倫又悶悶的喝了一杯酒。
泰瑞莎又更近一步的說：「尤其是那個維薇·弗德烈，敢公然和你作對，你若不處死她，人家會說你已經中了她的魔法，任她擺布了……」
柯倫突然把酒杯摔到她的臉上，怒吼道：「閉嘴！你這討厭又愚蠢的女人，誰讓你有權利批判我的？快滾開，滾得愈遠愈好！」
泰瑞莎捂著臉逃出房間，她那精心裝扮過的面孔，除了酒和小小的紅腫外，還有自眼中不停湧出的淚水。
柯倫從不是這樣的人，他即使不是很柔情蜜意，對她至少也慷慨大方，不曾打罵過。
但自從維薇來了以後，一切都不同了，而現在，她入了地牢，他更變本加厲。唯一可解釋的是，她在地牢里還持續的念咒施法，所以，柯倫仍在她的掌握之中。
該怎麼辦呢？要如何才能置這厲害的女人於死地呢？
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在地牢里，維薇是被單獨關在一處的，第一天，她還能用喊叫聲向波格他們道歉，而波格也回答說：「現在講什麼都太遲了。大家好好保重吧！」
身處這樣的地方，能如何保重呢？而且，說不定明天就上了絞架。
維薇仍不後悔自己放走了博恩，卻遺憾連累了劇團的兄弟姐妹們，她下定決心，一旦見著了柯倫，無論如何，她也要替無辜的他們開脫。
地牢之中幾乎沒有日夜，唯一的自然光，是來自某處彎曲的狹洞里。
算算時間，也有四。五天了吧？柯倫沒有一點動靜，不審判、不刑求、不處死，難道就要他們和這陰腐之地同滅嗎？
這時，維薇再一次慶幸自己經歷過那段吉普賽流浪的日子，讓她不怕濕霉的石壁和草堆，也不會被老鼠及臭蟲驚得哇哇叫，她只討厭那無止盡的等待。
會不會這就是柯倫懲罰她的方式呢？
窄窄的光逐漸變短，又是一天即將結束。
維薇在有限的光線中走幾步，再梳理沾灰打結的長發，拍拍裂開的黑裙，不讓自己因黑暗的來臨而陷入沮喪。
繞圈子總能使她情緒鬆懈，她想唱「風中祭你」，卻又不願讓此時平添死亡的氣息。
突然，腳步聲這遠傳來，細細碎碎的，不卒像平常送飯的獄卒的聲音。她靜靜地聽著、看著，只見一個穿斗篷，圍著長巾的女人走過來。
等她走近，維薇才認出來是泰瑞莎，心中有點吃驚。
泰瑞莎冷著一張臉，用怨毒的目光盯著她說：「你這迷惑男人的女巫，我今天是要來送你下地獄的！」
「今天？柯倫邦主要審判我們了嗎？」維薇急急的問。
「審判？」泰瑞莎冷笑一聲說：「何須費那麼大的功夫？女巫自有女巫的處置法。」
她說著，便叫一名士兵打開牢門，放人一個開了蓋的陶缽，再迅速鎖上牢門。
維薇遠遠站著，滿臉的驚恐。
「這是一條很特殊的蛇，一條由冬眠中被喚醒的蛇，只要它一出缽，便會去咬最接近它的血肉之軀。」泰瑞莎帶著惡意的笑說：「而它的毒，會讓你必死無疑。」
維薇睜大眼，看著陶缽，吶吶地說：「這是柯倫的意思嗎？」
「沒錯！」泰瑞莎尖聲嚷著，「你死了，就不會再對他施毒咒了！」
不！這不像是柯倫的作法，他要人死，是大大方方的，絕不會偷偷摸摸；但此刻，再探究也沒有用了，她看見泰瑞莎轉身離去，而缽里的蛇頭已經探了出來。
那醜陋的三角頭，赤艷的舌信，令人不寒而慄，它靈敏地朝維薇婉蜒而來。怎麼辦呢？吉普賽人說，有一種曲調可以迷惑蛇的神志，但她不記得了……
父親的古拉丁書里曾提到埃及艷后克莉奧佩拉也是因蛇咬而死，還是咬在心口上，所以，這沒什麼可怕的……
此時，她腦中一片混亂，她該跑著被蛇追嗎……
叫！對了，她該大叫！
維薇奔向欄杆，放聲向外喊道：「波格，快救我！波格，快救我……」聲音在黑暗中回蕩。
驀地，自她小腿上竄起一陣劇痛，她翻開裙子，看見蛇的毒牙已深入她的肌膚。
哦！從十年前她死裡逃生后，歷經過多少艱險，結果，她的命卻可笑的沒用在報家仇上，竟得死在這小畜生的手裡！
她看著蛇施施然地婉蜒回到缽里，像完成任務的殺手，而她的傷口則由小紅點慢慢腫大變黑。
在巴黎大學的那些醫學生是怎麼說的……對了，必須放血！
維薇忍著痛，在創口上擠呀捏的，讓血一直往外滲，有黑有紅；她還記得他們說吸吮的力量要大，於是，她便俯下身，用嘴不斷的吸出一口又一口的毒血然後，遠處有微弱的響聲傳來，「波格問，維薇發生什麼事了？」
「告訴他，我……我被毒蛇咬了……」她渾身發著抖，額上冒冷汗說。她的話在一間間牢房傳著，最後到了波格耳里。
他著急的抓往欄杆；猛力地搖晃著，並大叫：「維薇，你不能死！」
士兵拿著鞭子來阻止這場騷動，但波格不理會，繼續中氣十足地叫著。
其他犯人見鞭子起不了作用，也跟著一起喊：「維薇，你不能死！」
不能死，不能死……對維薇而言，那像遠方的浪濤聲，她曾和家人在夏湖畔泛舟、曾和波格在溪里戲水、曾在海崖上埋葬莉琪……而她此刻是身在何處呢？
哦！對了，她中了蛇毒，就要死在這座陰暗的地牢里了。
維薇靠好身體，把裙子拉平，再抹去唇邊的血漬。她是夏貝諾家的女兒，得勇敢堅強，總不能死得太難看呀……
§§§
柯倫站在高塔，看著他四方的領域。
叔叔朱尼士曾抱著幼小的他，坐在危危欲墜的磚牆上說：「不要怕高，高才能看得遠，遠到目光不能到達之處，而那都將是你的！」
他常常覺得奇怪，為何告訴他這些的不是父親傑利？
父親的野心極大，在很早的時候，就組十字軍東征，對他和母親長期的不聞不問。
「只要他能少送幾個私生子回來和你奪邦主之位就不錯了。」
母親海倫娜說。
所以，傑利死時，柯倫並不傷心。
再往西看，夕陽下，夏湖逐漸幽暗，這片景色，又今他想起內心的煩惱。
在博恩逃走的第二天，吉普賽人就拔營而去，更證明這事和維薇脫離不了關係。
其實，他並不在乎博恩的生與死，只不過是一個成不了氣候的年輕人而已，但阿帕基城一向是嚴刑重罰，暗殺是必須處絞刑的，律法上寫得清清楚楚。
那麼，放走死刑犯呢？律法上也寫著「與之同罪」，但他絕對不會拿維薇去換個博恩。
還要再關她多久？又要以什麼名目來釋放她呢城東方向有幾名士兵疾跑著，群眾似乎也往那裡集中。
「怎麼一回事？」柯倫問。
這時，有人匆匆的跑上來說：「報告邦主，地牢發生暴動，人犯大鬧個不停！」
柯倫第一個想到的是－－維薇呢？
若是平常，他只要派瓦卡去處理就好，但扯到維薇，他就非得親自出馬不可了。
地牢那裡，已有瓦卡在坐鎮，波格和幾個男犯人被綁在木柱上準備受鞭刑。
「是波格帶頭的。」瓦卡一見到柯倫出現便說。
「是我！是我！」波格發狂地說：「你們既然處死了維薇，為什麼不幹脆連我也殺了？！」
「處死維薇？是誰處死維薇？」柯倫騖駭的猛地抓住他的衣襟問。
「你還裝傻，是你，就是你放毒蛇咬死了她！」波格厲聲說，頭幾乎要撞到柯倫。
柯倫整個人呆住了。死了？毒蛇……
他突然大叫：「維薇呢？維薇在哪裡？」
獄卒們嚇得頻頻發抖，忙帶他往地牢的深處走去，污水滴在他的臉上，穢物踩在他的腳下，空氣也悶得要令人窒息。
他受不了地問：「是誰把維薇關在最裡面的？」
「是……是邦主您的命令呀！」獄卒結結巴巴地說。
「去你的命令，明天你們就全給我住進去！」柯倫憤怒至極地說。
在那完全黑暗的地方，兩支火把升起，柯倫看著那個連人都站得勉強的牢籠，維薇竟在這裡待了五天？
沒有錯，那粗糙的柵欄旁就倚著一個小小的白色身影，她斜斜地坐著，雙眼緊閉，唇角帶著血，裙擺上染了一片暗紅，地上還有怵目驚心的斑斑點點。
天呀！這麼多血，她死了嗎？
血，柯倫並不陌生，戰場上和刑場上，見過大多死亡的模樣；至於女人的死，他也經歷過，就像他前兩任妻子珊雅和翠西亞，但從沒有一次，會讓他如此痛苦，像是到心要碎了一般。
他完全忘了自己的身分，高高在上的王子之尊，跪爬著將維薇抱出來。
她的四肢下垂，看不出有生命跡象；而她身體之輕，仿如一片秋葉。
驚慌失措中，柯倫用沙啞的聲音吶喊道：「快請醫生，把全部的醫生都請來。」
當他經過執行鞭刑的木柱時，波格像頭受傷的野獸般狂吼：「你害死了維蔽！」
柯倫回過頭，用布滿紅絲的眼睛剩著他說：「我不准她死，她就不能死！」
「你以為你是上帝嗎？」波格哭出聲。
柯倫不再回應，他只覺得手上的秋葉似乎是愈來愈輕了……
§§§
維薇躺在柔軟的大床上，呼吸如絲，心跳極微，像隨時都會斷氣的樣子。
由各地請來的醫生不停地進出，但結論都大同小異，「維薇小姐中的蛇毒極罕見，在古埃及是專門給人自殺用的，一咬即死。我們不懂維薇小姐怎麼會還活著，但要使她清醒，我們實在無能為力。」
無能為力？怎麼無能為力？天底下從未有他柯倫做不到的事啊！
他每天總要進出維薇房間好幾次。
有時還由半夜待到天亮，但她總是迷著，不理會他的呼喚。他深切的凝視、他憤怒的命令。
她終於像黛芙妮藏匿於無知無覺的外皮中，不讓他接近，任他有多少權力及財富都沒有用。
阿帕基城的人紛紛謠傳著，柯倫邦主中邪了！
他向來是冷酷無情的人，即使以前珊雅夫人和翠西亞夫人病得快死時，他也不曾快馬加鞭四處延醫，更不曾守在床畔日日問訊。大家都很好奇，這位維薇姑娘到底有什麼魔力呢？
沒錯，柯倫也覺得自己變了，攻城掠地成了無趣的遊戲，山珍海味形同嚼臘，金銀珠寶暗淡無光，美女佳人只成一段段木頭。
他只要維薇，愛她純凈的氣質帶給他絕美的感受，好像他奮鬥一生，她就是他最終極，也是最珍貴的獎品。
她教會了他感情、心性、溫柔、坦蕩，和心理的痛。
逐漸的，當他能應付內心的挫折時，又想到那陶缽里的蛇。
那天守衛的士兵亘指是泰瑞莎送的，因此，他穿著一身黑衣，在大廳等她，活像地獄中來的使者。
泰瑞莎已經聽到柯倫種種異常的反應，但她仗著自己在城堡里的身分，和柯倫特殊的關係，還有海倫娜夫人的寵信及對歐澤家族的一片忠心。相信柯倫不會對她怎麼樣才是。
柯倫坐在椅子上，靜靜地問：「是誰教你拿蛇去毒害維薇的？」
「是你呀！」泰瑞莎還很從容地回答，「你不是說要他們全死在一塊兒嗎？」
柯倫的眼神變得極冷地說：「什麼時候開始你會自動解釋我的話了？又是誰給你權利爬到我的頭上來？你知道你這僭越之罪會有哪一種下場嗎？」
泰瑞莎看看一旁的哥哥臉色凝重，逐漸明白事情似乎沒那麼容易罷休，忙跪下來說：「邦主呀！我絕對不敢僭越！我這全都是為歐澤家族和阿帕基城著想呀！那個維薇·弗德烈三番兩次的反抗你，還和暗殺者串通，難道不應該死嗎？」
「即使她該死，也只有我能動手！」柯倫猛地站起來說：「而你私自下毒，我就要治你的死罪！」
「不！不！柯倫邦主，求你饒了我！」泰瑞莎嚇得全身都軟了，害怕的看向瓦卡，「哥，求你救我！」
「邦主，請看在舍妹對你沒有功勞，也有苦勞的份上，就饒她一命吧！」瓦卡單膝跪下說。
「什麼苦勞？她自始至終不過是被嫉妒蒙了眼，又不安分守己的女人而已。」柯倫冷笑地說：「你們以為我不曉得，她是如何在我妻子們面前造謠生事嗎？只可惜珊雅和翠西亞太過軟弱無知，輕信了她，以致紅顏薄命，這些我都可以不加追究，但她千不該萬不該把惡念動到維薇身上，我要她一命抵一命！」
「邦主，維薇姑娘畢竟還沒死呀！」瓦卡說：「泰瑞莎或許不對，但她也是因為太關愛你的緣故，才會這麼做。邦主，求求你，念在我們兄妹對你忠心耿耿的份上饒泰瑞莎不死，她以後絕不會再犯了！」
柯倫瞪了他們好一會兒，才說：「即位饒她不死，我也不想有『以後』了。泰瑞莎，我命你明天中午以前離開阿帕基城，永遠不準回來！」
「可是，我……」泰瑞莎癱坐在地上。
「泰瑞莎，你就別再說了，還不快服從命令！」瓦卡拉著妹妹說。
泰瑞莎被半拖了出去，她仍舊不敢相信自己的耳朵所聽到的話，為了維薇那女巫，她居然被迫流放？而那女巫即使在昏迷中，也都能夠擁有超人的法力，那不成了撒旦？
柯倫在大廳中來回走了幾步，想著他下一個要處理的便是波格了，這男人也有著一顆嫉妒的心，然後是亞蓓……
他要將所有的障礙一一除去，讓維薇孤立，那麼，她就能真正屬於他了，不是嗎？
十年前她從他身邊逃開，害他錯失培養她成為他理想中女人的樣子，但願現在還不算太遲。
如果這種心痛和佔有慾是愛情，那麼，沒錯，他是愛維薇的，所以，他也要維薇全心全意地愛上他，只有他。
她的歌只為他唱，舞只為他跳，戲只為他演，生命只為他存在……
為他生，為他死。
不再有抗拒、反對、背叛，及站在別人那一方。
最最重要的是，連死神也不能分開他們！