楔子

乾元皇朝龍德元年

此刻正是農曆二月，大地冰雪初融，春雷鳴動，冬眠動物皆驚雷而出，天候也逐漸回暖。皇城內，開始瀰漫一股初春的氣息，萬象更新。

話說乾元皇朝，自大哉皇帝登基二十載以來，便一直國泰民安，豐衣足食。

文治方面，政風不僅吏治清廉，百姓安居樂業，就連原先有意圖謀叛的逆臣，也都紛紛剷除，民心歸順。

武功方面，北方虜患不再，南蠻歸降，東方海上的倭患也早已平息，西邊的羌夏亦遠遁無蹤，從此不再進犯中原。

此外，大哉皇帝膝下五位皇子，個個智勇雙全，文才武略皆為當世之冠──

大皇子李朔，具聖王之風。

二皇子李震，豪邁爽朗。

三皇子李兌，儒雅嚴謹。

四皇子李濟，邪佞風流。

五皇子李澤，驍勇善戰。

關於這五位皇子的種種傳聞，莫不在民間蔚為奇談。

今兒個，皇城外的大街上，熙熙攘攘，好不熱鬧。

原來是皇上突然傳下諭旨，將在下午舉行一場冊封大典。

雖然不知道冊封的內容為何，但文武百官聽聞后，絲毫不敢怠慢，即刻整理冠帶，乘轎奔赴皇城。

皇極門廣場前，排場之浩大、氣勢之喧赫，列滿了恭候聖驚的官員，正中是以太子李朔為首的五位皇子，兩邊則是京城內七品以上的文武官員。

初春的天氣雖不熾熱，但眾文武官依舊緊張的汗流浹背，肅然而立，皆不敢作聲。

一切就緒后，聖上駕到，百官紛紛跪迎。

御輦中，坐著一位身穿黃色龍袍的尊者，目光凌厲，精神罌鑠，面留長鬍，周身散發出不怒而威的氣勢，那便是令上下臣民又敬又畏的大哉皇帝。

皇帝跟前的一位太監，展開硃諭，朗聲宣道：「水皇子聽宣布，朕有鑒於年紀漸邁，國家雖已承平，但不能因此耽於安逸，尤其東南西北四方蠻族，仍可能隨時起謀叛之心。

「是以，大皇子李朔封為太子，即日起在朝監國，輔朕治理；二室於李震封為東皇，嚴守東疆，三皇子李兌封為西皇，赴西境安撫疆民；四皇子李濟封為南皇，就近監視南蠻動靜，五皇子李澤封為北皇，以防北虜進犯。欽此。」

精明睿智的老皇帝，總教人摸不透他的心思，就像這場突如其來的冊封，讓在場眾官員聽的瞠目結舌。

但眾人心知肚明，聖上英明，聯合五位皇子的魄力和才幹，若能齊心協力，將可為乾元皇朝再創另一波盛世。

果然，乍聽這道諭旨，胸懷大略的乾元皇朝眾皇子皆面不改色，異口同聲接下老皇帝扔出的戰帖──

「兒臣遵旨。」

聽聞眾皇子答應，龍座上的老皇帝微微頷首，嘴角上不覺露出詭譎的笑紋……