第八章
一干僕婦架著芙顏，經過荻翠苑要到後院柴房，沿途芙顏不住低泣著。
夜色間，冷風颼颼吹起，樹上的枯葉被紛紛卷落。
詭魅的夜，板無人聲的荻翠苑裡，竟傳來陣陣嗚咽般的琴聲，令人不寒而慄。
「唉，你有沒有聽到什麼聲音？」虞媽問著身旁的婦人。
「有嗎？我耳背沒注意聽耶……」
「該不會是那個……」另一個瘦高的婦人插了嘴。
「你是說……娘娘嗎？」虞媽脫口說出這禁忌的稱謂，所有人雞皮疙瘩落了一地，彷彿她說了啥不該說的東西。
三年前，王妃死後，荻翠苑被宇文闕列為禁地，所有人皆不可隨意出入，而王妃身旁的下人，也被分發到各屋輪值當班。
三年來，除了花匠定時修繕、整理花木外，再也不曾有人出入此地。
前些時候，這裡卻傳出鬧鬼的謠傳——
聽說，總在寂靜無聲的夜裡，傳出陣陣哀怨的琴聲。
曾有人好奇偷跑進去訪查，卻被一個黑影嚇得丟了三魂七魄，連話都說不全，最後還大病了一場。
所以若不是有事，天黑之後，王府里的人鮮少會打這兒經過。
一伙人同時想起這件事，無不毛骨悚然，渾身直冒冷汗。
「趕緊把事情辦完，就回房吧！我總覺得這兒陰森森的。」虞媽急急說著，腳下步伐也跟著加快。一干僕婦將芙顏架至柴房后，便硬生生的將她推進去，隨後落了鎖。
「唉唷——」芙顏重心不穩的撲倒滿布塵土的地上，一張小臉沾滿了灰。
她緩緩的爬起身來，揉著泛疼的手肘與膝蓋。
身上的傷隱隱作痛，卻比不上心裡的痛——
想起宇文闕的無情對待，與琥珀的蓄意栽贓凌辱……芙顏心裡充滿了不解。
「放我出去……我沒偷東西。」她用力拍打著門。
他為什麼不幫她說話，任憑僕人將她架走？
為什麼他縱容琥珀這麼誣陷她？
難道就因為自己不配！不配得到他的關心，不配得到他的愛？
難道聾女就不該愛人，更不該愛上，一個不能愛的人……
難道，這是老天爺給她的懲罰，嚴懲她愛錯人？
他或許不明了東西為何會在她手中，但他應該比誰都明白，那隻白玉指環的出處!
「哼！你自己好好的想想吧!居然敢偷東西——」
「對啊——居然還敢頂琥珀夫人的嘴。」
門外傳來一陣陣奚落、謾罵聲，最後，說話的聲音漸漸遠去，弭於無形。
渾然不覺門外人已離去，芙顏極力拍打著門。
皎潔的月光從窗外幽幽灑落，照在她慘白的臉上——
適才被掌摑留下的五指印，依然紅腫著，看起來格外觸目驚心。
最後，求助無援的芙顏，終於聲嘶力竭心放棄拍門，頹然掩面低聲啜泣著。
對她而言，宇文闕的冷漠以對，已然將她的美夢打醒。
她總以為，自己只要待在他身旁，便有機會獲得他的愛……如今夢醒了，今後的她，又該何去何從呢？
隔日清晨，宇文闕便令人將芙顏放出來，改罰她在園子里幫忙。
然而，她的冤屈仍未洗刷，虞媽言之鑿鑿的指控，讓她在府中毫無容身之所。
再者，因為郡主被皇太后召進宮內，在這府中，可以說沒有任何人會聲援她。
每個人見了她，不是撇頭就走，再不便是指指點點，滿臉鄙夷。
但她，真的沒做錯事啊！東西更不是她偷的。
百口莫辯的芙顏，更加沉默了。
這一天，在王府後院里，虞媽坐在石凳上，監視正干著活的芙顏，邊嗑著葵瓜子，邊冷言冷語的奚落她。
「我說你哪——快給我做事，少在那兒給我哭喪著臉，也不瞧瞧自個兒是什麼德性，還想跟夫人爭風吃醋。」她蹺著二郎腿，滿臉輕蔑。
「你別再痴心妄想啦……王爺這等高貴人物，不是你這小婢匹配得起的。」
她歇了口氣，吐掉瓜子殼，繼續說道：「說實在的，王爺已經對你特別網開一面，既往不究啦，不然，你早就被趕出王府，到外頭行乞。」
見芙顏不回話，虞媽越說越起勁。「只罰你做些勞役，還真是便宜你了……喲——瞧我這記性。」猛然想起芙顏身有殘缺，她拍拍腦袋說道：「真是白說了，幹嗎對牛談琴啊!」
她刻薄的看了芙顏一眼，嘴裡仍不饒人。
「不過，你還真倒霉，郡主這幾日被太後接進宮，唉呀呀——真可憐啊！沒有人會幫你說情。」虞媽叨念著，也不管芙顏聽不聽的見，自顧自的說得挺快活的。
正在虞媽碎念時，一個身著侍衛服飾，尖嘴猴腮的漢子靠了過來。
「娘——」漢子滿臉有所求的表情，似乎欲言又止。
「你——你又去賭了是不是!這回又欠了多少？」
知子莫若母，虞媽看到自個兒的兒子，便猜出他心底的事!
「不多，幾兩銀罷了，閑著也是閑著，幾個哥兒們一塊消遣消遣嘛。」他搓著手，涎著臉，想從母親身上要點錢，好再去大戰幾回合。
虞媽突然一股怨氣涌了上來——
「你這不成材的東西，你可知道，為了你我受了多少活罪。」她不住的追趕捶打著兒子。
想起那一日，虞媽到現下還覺得膽戰心驚——
那天琥珀拿了支翡翠珠釵給她，要她藏在芙顏房裡，好嫁禍給她。
怎知，這個不肖子竟將珠釵偷了去——事後任她如何追趕求告，都不還給她。
當然，沒了珠釵，她也無從嫁禍芙顏。
那天一群人聲勢浩蕩的去搜芙顏的房，心懷鬼胎的她，正擔心要是搜不到東西該怎麼辦。
幸虧老天爺長眼，竟讓她從這丫頭身上，搜出個白玉指環，充當贓物。
也幸虧琥珀夫人一心只想整治這丫頭，沒計較東西與原先給她的不符，才讓她逃過一劫。
「我都叫你別再去賭了！你還給我偷東西?!」
「不過是個翡翠珠釵罷了!反正，東西也不是你的，你心疼什麼勁兒？」虞媽的兒子大聲嚷嚷著。「更何況，你還幫夫人拔了這眼中釘心肉中刺，她可高興了!」
他輕蔑的瞧著芙顏，對於母親與琥珀間的協議，他早聽母親說明了。
「你講那麼大聲做什麼？」虞媽趕忙掩住兒子的嘴，慌張的左右張望著。
「要是讓旁人知道這件事，我們還有命活嗎？」
「難道你就不怕這個丫頭知道，是你嫁禍給她？」他拉開母親的手，一臉不屑的說道。
「她是個聾子，我有什麼好怕的？」虞媽鄙夷的說道。
正忙著推磨麵粉的芙顏，無暇顧及身旁虞媽母子的議論紛紛，一徑忙碌著。
顆顆豆大的汗珠，從她的額角悄悄滑落，被刺骨的冷風一吹，隨即變得冰冷。
芙顏暫時停下動作，抬起手來，用衣袖揩著如雨下般的汗水。
娟秀的小臉上滿布臟污，披頭散髮，早已不見原先的清麗，更讓人覺得萬分可憐。
自從被發落到後院幹活，身為琥珀心腹的虞媽，自是不會給她好日子過。
三不五時，不是找她麻煩，便是分配些辛苦的工作，讓她忙個不停。
一圈、一圈、又一圈……
弱不禁風的芙顏，步履沉重的邊走邊推著石磨，然而不知怎地，石磨卻老是不順她的心意，無論她怎麼推都推不順。
幾趟下來，人東倒西歪不說，手上的水泡磨破了，還沁出斑斑血跡。
芙顏覺得渾身無力，胸口一窒，雙腿不支便跪了下來。
縱使身體疲累不堪，工作再辛苦，她仍不埋怨——
不管宇文闕是如何地冷麵絕情，但，她就是戀上了他啊！
不管他如何待她，只要不趕她走，無論怎樣的責罰，她都心甘情願的領受，儘管……她真的不曾偷東西。
兀自賣力工作著的芙顏，卻未發現心上人正在身後瞧著她。
一身輕裘錦衣的宇文闕，此刻站在後院的假山旁。
這一天悶著慌，他心血來潮正打算騎馬到外頭走走，行經此處，便瞧見芙顏推著磨，即將不支倒地的模樣。
不知為何，他竟覺得眼前的畫面，莫名的令他煩躁。
他甚至忍不住想上前阻止她再繼續從事他所吩咐的懲罰。
有股說不出口的疼惜，油然而生……
不！怎麼可能？他猛然驚覺自己太在意心也太關注她了。
在他尚未理清一切事情時，或許維持原狀，對彼此是最好的安排。
當他正要轉頭離去，無意間卻聽見虞媽母子的對話。
原本黯然的眸子，卻在聽到虞媽的話時，綻出驚訝的光芒。
聾子?!宇文闕滿臉震懾怎麼可能？她聽不見？為什麼自己從未發覺？
他細細地回想起與她相處的點點滴滴，其實每一處都有破綻
他終於明白，為何每當他說話時，芙顏總會那麼專註的望著他。
不過，那又如何？他意味深長的瞧著芙顏眼，卻沒發現自己心底，那股對她產生的憐惜情緒，益發不可收拾……
「王爺，原來你在這裡，你不是說要去騎馬？怎麼到這兒來了。」身後傳來琥珀黏膩的撒嬌聲。只見琥珀身上穿著猩紅色的大氅，更襯托出她膚若凝脂，嬌艷如花。
她順著宇文闕的視線，朝前望去，目光所及，卻是跌倒在地的芙顏——
看那賤婢一身蓬頭垢面，怎麼瞧都比不上自己！
原本以為只要嫁禍給她，便可以給這賤婢安個罪名，讓她不得不離開王府。
怎知王爺卻僅是罰她做事，真是太可恨了！
雖然王爺嘴上不說什麼，但他竟跑到偏僻的後院，偷偷瞧這賤婢，肯定是難忘舊情。
「唷——推磨啊。看來她可得好好的做，才好將功贖罪哪！」琥珀心裡越想越氣，酸溜溜的說了句。
本來與兒子正拌著嘴的虞媽，聽到這聲音，轉頭一望，瞧見了宇文闕與琥珀。
慘了!自己剛才所說的話，沒給王爺及夫人聽見吧!
她懷著忐忑不安的心情，拉著兒子走向前去。「奴婢向王爺心夫人請安。」
「嗯！」宇文闕點點頭，並未多說什麼。
琥珀的眼神凌厲，視線和虞媽相交，彼此交換了個心知肚明的神色。
「王爺，快走吧!」不想讓他再留在這裡，她拉著宇文闕便要離開。
瞧著兩人的背影，離他們越來越遠……虞媽才放下心來。
然而，自始至終，芙顏都未發現宇文闕曾來過。
翌日清晨
宇文闕一宿輾轉反側，夜不成眠。
他不知道自己究竟怎麼了！
腦海中懸懸念念著，竟是那辛勤工作，絕無怨言的纖細身影。
「芙顏……」他無意識的低聲喚著。
縱使事發當時，他早明白她是無辜的，也知道琥珀是為了爭風吃醋而嫁禍她，但他仍選擇漠視心中那紛亂的感覺。
只因為妹妹的話，令他相信她居心叵測，接近他純粹是為了一己所私。
所以，他假裝沒聽到自己的心聲。
儘管他心中不停掙扎、心底不禁冷嗤著，可是一整晚，他腦海中卻不住縈繞著她溫暖的笑容與淚顏，甚至是她在後院跌倒時，令他揪心的一痛。
他憶起虞媽母子的話——
天一亮，他隨即派人喚來琥珀。
等待中，宇文闕的思緒紛亂，但他猛鷙的雙眼中，卻瞧不出任何一絲情緒。
不消一炷香，只見琥珀花枝招展，儀態萬千的率著丫頭來到。
「呶，你們在門口守著……」她邊吩咐著，轉過身巧笑倩兮瞅著宇文闕。「王爺，您找妾身有事？」「你過來。」他溫言喚道，隱含不容拒絕的語氣。
「是！」琥珀輕移蓮步，款款走到他身旁，一雙青蔥素手攀上他結實的臂膀，卻被他大手一抓，帶到了懷中。
「爺，您這是……」不明了宇文闕的真正用意，她格格嬌笑著。
一抬眼瞥見，他的唇間噙著抹難以捉摸的笑，而笑意卻未達眼底。
那一雙心若有所思的利眸，睨得她渾身發毛。
「唉唷——王爺，您弄疼人家了。」感覺他收緊了鉗制，她嗲聲嗲氣的討饒，怎知他絲毫沒有憐香惜玉的心情。
「你也會覺得痛？」他大掌突地鬆開，惡狠狠的將她摔開。
冷不防被推開，琥珀重心不穩的跌落一旁，重重撞上書桌。「哎喲！王爺……妾身是哪兒得罪您了？」揉揉撞到桌角的手肘，她埋怨道。
對她的疑問不置可否，他冷冷睨著她，開口道：
「琥珀，你跟了我這麼久，應該了解我的性子，我最討厭別人欺騙我。」
宇文闕端坐在虎皮坐椅上，手中把玩著玉指環，嘴裡吐出的話語，不含一絲溫度，眼中的冷意更是令人不寒而慄。
「現下我給你個機會，告訴我，這白玉指環究竟是誰的？」
白玉指環？琥珀心裡既驚又錯愕，遲疑著久久沒敢開口……
這件事不是已經落幕了，難道他發現了什麼？
不可能，栽贓嫁禍這件事兒，也只有虞媽跟自己清楚，絕不可能有第三個人知道。
難道……虞媽背叛了自己?!
這更不可能！
為了早日當上宸南王妃，她費盡心機四處攏絡人心。
當日在因緣際會下，順手解了虞媽的燃眉之急，甚至還拉拔她那不成材的兒子一把，也因此虞媽這個蠢婦，對她言聽計從不說，有事沒事還老嚷嚷著要報恩。
再來，她早在府里安置了不少眼線，別說王爺身邊了，就連後頭園子飛進一隻蒼蠅，都會有人趕來通報，若真是東窗事發，她絕不可能連點風聲都不知道。
難道，是那賤婢說了些什麼？
不可能，她早吩咐虞媽好好的盯著她，絕不能讓那賤婢與王爺碰面。
琥珀思前想後，想不出到底哪裡有了破綻！
既然，自己的安排毫無錯漏，那，為何王爺會這麼問呢？嗯，一定是他在試探她，自己絕對不能在這會兒，出任何紕漏。
「爺，這是妾身的。」她咬咬牙。「妾身絕不敢欺騙您。」
「是嗎？」他收回質疑的目光，突然綻開一抹邪肆的笑容，笑的令人不禁毛骨悚然。
見他笑的詭異，琥珀雖然渾身不自在，但也跟著笑了起來。
「琥珀，虧你服侍我好一陣子，難道在你眼中，我真的是如此昏昧不明是非的人？」
「王爺，我不明白您說什麼？」琥珀故作無辜，心裡頭卻忐忑不安。
「你精心策劃的把戲，已被我揭穿了。」宇文闕幽幽道出事實。
「既然你還不想承認，那麼我就告訴你吧，這指環是我的，不是你的什麼家傳寶物，也絕非芙顏所偷——」
「這……怎麼會？」琥珀滿臉不可置信。
「我想，你一定沒有仔細瞧過這個指環，你可知道，前任王妃的姓名？」
「妾身……不知。」訥訥的回答，琥珀心裡油然升起一股不安。
「樓、舒、。」他咬牙切齒念道，雖然多年未喚過這個名字，但她帶給自己的痛苦卻依舊蝕骨銘心。
「指環的內側，刻了一個『』字，這是當年我帶回給她的贈禮。」他思緒遠揚，喃喃說道。
怎麼可能？這怎麼會……
她原本以為如此一來，便可以陷害那賤婢，卻沒想到一個小小指環，竟泄了她的底。
眼見陰謀被拆穿，琥珀撲通跪下，滿臉哀求。「王爺，我會這麼做，也是因為太愛您，不想讓您被那賤婢搶走啊!」
「我瞧，你愛的是這王妃寶座，在這世上，絕不可能有人能獨享我的寵愛。」
宇文闕笑得無傷，琥珀卻毛骨悚然，渾身頻頻打顫。
「王爺……」她淚眼汪汪抱住他的腿，想喚起他最後的憐愛。
「我不想再見到你。」他一臉煩膩的別過頭。「出去——」
「王爺，您難道不顧我們的情分？」她仍懇求著，希望他能夠回心轉意。
宇文闕生平最討厭不識大體，只懂得哭哭啼啼的女人，琥珀此舉等於是犯了他的大忌。
「來人啊!把她趕出去——」兩名彪形大漢領命走了進來，琥珀還想求得他的寬恕，怎知宇文闕大掌一揮，兩人便將她架了起來，拖出了書房。
書房外，琥珀趴跌在地上，獃獃的望著地面失了神。
不可能!兩人畢竟夫妻一場，王爺怎能如此絕情!
還想再衝進書房內，向他討饒，怎知大漢卻在門口當起了門神，令她無法越雷池一步。
這回，她終於相信宇文闕是玩真的了！
「怎麼辦？王爺不要我了……」她嘴裡不斷喃喃自語，腳下步履蹣跚，每走一步，便像是要跌倒似的。
一定還有法子，可讓王爺回心轉意的。
她倉皇的左右張望，隨即拿起手上的手絹兒啃咬著……
突地，一個纖細的身影，吸引了她的注意。
那是芙顏！
她拿著掃帚，正在涼亭中打掃，以往負責看著她工作的虞媽，這時候不知跑哪偷閑去了。
盯著正忙碌工作的芙顏，琥珀突然一股怨氣湧上心頭。「都是那賤婢害的，若不是她，我也不會落到今日這般田地。」
她將所受委屈全遷怒於芙顏，心想非得想法子整治她不可。
思及與王爺共度的那一夜，他竟在睡夢中呼喚她的名字，看來除非她死，否則自己永遠無法在王爺的心底，佔有一席之地——
看著一旁的池水，她冷媚的水眸，瞬間閃過一絲陰狠……心下主意已定。
琥珀悄悄地走進涼亭，靠近芙顏。
此時芙顏正專心一意的洒掃著，全然沒留心意圖不軌的琥珀，正緩緩地朝她接近，琥珀猛力一推，便將她推進冰冷的池水中。
池水深不見底，令不諳水性的芙顏，驚恐不已，她不住在水中掙扎著。
抬起頭來，卻見到琥珀得意的冷笑。
「救……救……命啊！」她驚惶的求救著，不消多時已喝了一肚子水。
「哼!賤婢！你慢慢等死吧!」琥珀陰狠的說道，隨即轉身離開這個是非地。