楔子

悶熱無風的夏夜，一大一小的白色身影立於府宅迴廊暗處向屋內窺望。

「小月亮，有沒有瞧見躺在床上的人？」白衣男子的側臉暴露於月光下，面色凝重地輕聲問道。

被喚為小月亮的女孩仰著稚嫩的小臉，睜著兩顆靈活帶笑的暗褐色眼眸，豎起耳朵聆聽頭頂上那位年約三十四、五歲男子的問語。

爹要她看裡頭床上的人！

估量窗欞和自己的高度，兩者之間差了有一顆腦袋那麼高。

為了順應大人的要求，她困惑的苦著小臉蛋，眼神堅定地以兩隻小手攀住窗欞，使雙腳懸空，將自己的小腦袋瓜子硬是撐至窗欞上，以期望入房內。

房內的床上躺著一個滿臉通紅、呼吸急促的男孩，他五官擰成一團地裹著棉被翻來覆去。「看到了，爹。」

白衣男子蹲下來，將女兒抱下，口氣沉重、略帶不舍地說：「有件事爹知道對你來說可能難了點，但爹希望你能為了爹娘儘力去做，好嗎？」

「我會。」看見爹嚴肅的表情，小月亮心裡雖很納悶，但天真的她還是乖巧地點點頭，想討父親開心。

「爹就曉得小月亮最乖了。」撫著愛女的髮辮，白衣男子繼續說道：「爹要把你留在這戶人家，幫爹守護這家人。」

啊！留在這裡？

爹要她守護這男孩的家？

不要，她不想要。「那爹和娘呢？會和小月亮一起嗎？」童稚的嗓音透出她內心的不願與膽怯。

白衣男子緊摟女兒，「爹和娘在家等你回來。」

她後悔了，沒問明事由就答應幫爹的忙。

要她單獨留在這個大宅院里，那是多麼無聊的事啊！她不愛。「爹，這件事可不可以找別人做？」

「鐵靳，爹教過你的事，難道你都忘了？」

哇啊，爹連名帶姓的叫她！他翻臉了。

能讓爹板起臉孔的事，根本就不容人有討價還價的餘地嘛！

方才爹還講得好聽，問她好不好，他一開始就擺明非她做不可了嘛！

她今年才九歲，做事還得靠老天爺和爹娘的幫忙，她哪有能力守護這一家子人？更何況裡頭的小男孩病得可不輕啊！鐵靳轉動著兩顆暗褐色的眼珠子委屈地望向父親，「那……我得待到何時才可以回家？我的修行怎麼辦？」扭絞著衣角、縮著肩，她有所不甘的問道。

受人恩惠，理當回報。

這家主子曾救他妻子一命，即使要他一家子生生世世回報，他也無怨無悔，哪怕先前這家主子謝絕他的報恩念頭。

況且把女兒寄放於此，他也是帶有一己之私的。「修行該做的步驟爹都教過你了，毋需要爹娘幫，你也能自行做得很好。至於何時回家，等到爹來帶你好嗎？」無法給女兒一個確切的日期，他只好先行敷衍了。

「那你何時來帶我？如果你又食言，我可不可以自己回家呢？」她可得問明白，不然萬一爹爹忙於族群之事，忘了和她的約定，她不就得像個傻子般痴等？

「這樣好了，爹若忘了來接你回家，那在床上的男孩成家立業時，你就可以自行回家，好不好？」

「那要多久啊？」回想剛才見著的男孩，他好像只有十來歲的樣子。

「很快的。」

是嗎？！瞧他一副喘不過氣來、隨時會斷氣的模樣，他能活到那時，成得了親嗎？小月亮很是懷疑，禁不住頻頻哀哀嘆息。