第四章
近來，城裡的人們都在說，說這地方不知是吹了陣什麼風，竟替他們吹來了一位歡喜菩薩似的，既教人生財之道，又扶濟貧苦失學的窮孩子，簡直比地方父母官還照顧尋常百姓的需要。
都說，這菩薩不僅心腸慈悲，更生了張美得教人驚艷的嬌俏麗容。
還說什麼呢？大伙兒還說，她說話的聲音猶如清脆的銀鈴，若能有幸聽她說句話或唱支歌，那可真算三生修來的好福氣呀！
就在人人都在傳誦這位神秘姑娘如何如何之際，利滾利大錢莊巷子后的那幾畝地，如今早蓋起了屋舍，再沒多久，鳳愛新開辦的「識字堂」便落成了。
此處佔地雖不大，卻足夠收容那些只需要一丁點養分澆灌的窮苦孩子……
「噯，輕點兒、輕點兒，靠邊點兒走，別把這整套的好桌椅給撞壞了。」鳳愛不放心，一路尾隨著工人穿越院子，轉過迴廊，終於行至學堂入口。
趙家老大領著弟妹們在屋裡擦窗抹地，一瞧鳳愛來了，立刻跳起來迎接她。
「鳳姑娘，其餘就交給咱幾個『閑人』來做唄！」
「說了別分彼此的，怎麼還這麼生疏見外？」鳳愛笑吟吟的，一把搶過趙似霞手上的抹布，「記住，你們是來幫我辦學，在這兒我可不當愛主子。」
「嗯，真困。」趙似雲抬起發酸的脖子，迎著陽光揉了揉眼睛，「快開課了，得睡飽了養足精神才行。」
底下兩個妹妹睇了他一眼，又繼續埋頭勤抹地板。
往常在戲班中，他們幾個各司其職，趙似雲舌粲蓮花，編寫故事段子跟主演的差事向來落在他身上：趙似霞掌管戲班門面，大到接洽生意，小至搬運道具都歸她管；趙似霜沉著冷靜，負責帳務兼後台總管：趙似雪溫柔細心，不管是紙雕、皮刻的人偶道具全出自她的精心巧手。
就因為相中了趙家四口各自的本事，鳳愛才特意留下他們，主要目的便是希望藉助他們之力，替她擔起「識字堂」的助學招牌。
「愛……愛主子……」廊上傳來一陣急促的奔跑聲。
鳳愛回頭一瞥，瞧見小三子慌張匆忙的身影剛穿過廊柱迎向她，另一頭已響起了某人的大嗓門－－
「喂喂，你們別擋著嘛，我今日不是來鬧事兒的，」柳蟠龍邊走邊蹭開兩旁想擋住他去路的人，懷裡捧著東西，好聲好氣地隨著一條長長的人牆往前邁步。「本當家特地帶了好禮物，要來－－」
忽地，他的說話聲戛然而止。
咧開大鬍子里藏著的兩片嘴唇，露出了他的招牌笑容。
鳳愛抬起眸子，朝他凝了一眼，便低下頭又繼續忙她的。
「來識字堂報到的是不？學會認名字了嗎？」
「啊？名字……」柳蟠龍愣了愣，被她一雙驕中帶媚的眼色給迷住了，好不容易才想起自己身在何方。「喔，有，認……認得了。」
「你似乎來早了，」鳳愛此時心情尚佳，因此對待他的語氣倒像對待稚童一般，諄諄教誨著，「別著急，還要再過幾天才開課。」
柳蟠龍見她心情似乎不錯，先是彎腰向她行了個大禮。
「我是來給鳳姑娘……喔，不，學生是來給夫子送……送上……」他搔搔頭，費心想著臨行前管家教的那句什麼詞兒來著？「就是送那個……」
鳳愛抿唇一笑，再度抬起眼瞅他，「咱們－－字堂不收束修，就算你再有錢，在這兒的身分也是一樣，這些都拎回去，到時帶你的腦袋瓜子來就夠了。」
柳蟠龍搖搖頭，「不成啊，這全是我的一番心意，不是隨便花錢買得到的謝禮。」
「說了不收，拿回去。」鳳愛也有她執拗的一面，硬是堅持不收。
老實說，她並非真討厭他這個人，但有時就是受不了他的不會看臉色，更惹人氣惱的是，他還經常喜歡得寸進尺。
「妳……妳好歹也看一眼再說要不要嘛！」柳蟠龍好不服氣，有誰讓他這般低聲下氣伺候過來著了？就只為她一個而已，她還三番兩次的不領情。「哪有人會這麼翻臉無情？我可是費心為妳挑了好久的耶！」
他邊嘟囔抗議，邊自個兒動手拆起禮物，將它熱情地捧到她面前去。
鳳愛扭身欲走，豈料柳蟠龍動作更麻利，旋即街上前一把攔住她，好將他精心準備的禮物呈至她眼前。
「吶，瞧瞧這雙刀造工多美呀！」他一心想討好她，腦海中總難忘記那日她舞著雙刀時的嬌媚模樣，特別差人為她量身打造了一組絕世好刀。
眼前閃爍的絢麗光芒令人懾目，鳳愛眨了眨眼，望向他手上的那兩把刀。
不錯，如他所言，這雙刀的造工確實精美不凡，刀面圓潤、刀鋒銳利、刀柄修長卻易握，若這是份謝禮，倒真是件能令人動心的好禮。
「可不是我在吹牛，這東西現在外頭根本還沒得買呢！」柳蟠龍瞧她一雙美目恍惚地盯著雙刀，更是不由得佩服起自己選了份好禮。「多虧我有心，才會想到要送妳這樣的一份禮物。」
「這刀……」鳳愛猶豫了，眼見為憑，這刀真是好刀。
「要仔細盯著瞧喲，嘿嘿，這陰陽雙刀會教人大吃一驚的。」柳蟠龍愈說愈興奮，沾沾自喜著，他迎著日照的光線，緩緩轉動刀柄，耀眼的刀面在陽光折射下，驀地呈現出另番不同的樣貌。
剎那間，鳳愛怔得說不出話來。
只見那雙刀的刀面隨著光線的變化，竟產生幻象似的映出一幅草原春宮圖－－兩把刀上各現出一副赤裸裸的身子，圖中男子豪邁、女子嬌媚，配合揮刀的角度及力道，還會悄悄變換動作。
「沒說錯唄，這雙刀上的內容可精釆得很，保證絕對只送不賣！」
柳蟠龍心直口快，一心只想著要將她喜愛的東西配上他認為「好看」的圖案，壓根沒想到要將「於禮不合」這種論調放入計算之中。
「咱！」好了吧，一巴掌賞在他臉上。
「你……你好下流！」她咬牙切齒地罵道。
「怎地？不喜歡嗎？」柳蟠龍大感不解，眉頭深皺，撫著他吃痛的半邊臉頰，心眼單純而直接，「可是……這圖裡的一雙小人兒會動的耶！」
她羞紅了臉，搶過雙刀，將它們摔向牆角。「下流，你再敢講一遍！」
柳蟠龍數著手指頭，一天天計算日子接近。
今兒個便是識字堂頭一天開課的日子，他一大早即已穿戴整齊，在一堆隨從的簇擁之下來到了識字堂大門口。
聽聞內室傳來的陣陣孩童學語聲，他忽地卻步，杵在原地進退兩難。
打從那天送人家禮物被拒，還讓人當眾甩了記耳刮子之後，柳蟠龍直到現在想起那檔事兒都仍在懊惱呢！想破了腦袋也搞不懂鳳愛到底在氣他什麼？他記得很清楚，那天她甚至還氣沖沖地連罵了他好幾句下流！
「唉……」大大嘆了一口長氣。
想起鳳愛摔刀子的氣憤模樣，想起她口口聲聲怒罵他的模樣……唉，她究竟是不喜歡他的人？還是不喜歡他送的禮物呢？
天哪！當時在那麼多人面前，大伙兒眼睜睜瞧他被一個大姑娘家賞耳光，那景況敢情是丟臉丟到家哩！他當下自然也受不得窩囊氣，講沒幾句話便翻牆離開了。
到如今，就算事過境遷，但面子都沒了，教他哪還有臉再回去嘛！
他可是鼎鼎有名的柳蟠龍耶，香河鎮上有誰不知？有誰不識？
雖說香河鎮離這天津城還差半天路程的距離，但憑著「蟠龍第一號I在市場上打出的名氣，又有哪個人會真的沒聽說過他柳大當家呢？
沒想到偏偏就有個女子不吃他這套。不單有膽量敢削他的鬍子，前幾天更在眾目睽睽之下賞他一巴掌！
而他這火爆慣了的地頭龍一到了她跟前，居然就啥狠事也做不出來了。
「唉……」他搖搖頭，又哀嘆一聲，真是說不出的悶哪！
「有時間在這兒搖頭又嘆氣，怎不快進去跟上大伙兒的進度？」
一記嬌脆的女子嗓音划入他的嘆息之間，柳蟠龍驚得猛一回頭，恰恰就張望到鳳愛斂著面容正瞪住他的那張表情。
「我……」他瞅著她，心情尚未調適過來，因此表情顯得有點僵。
鳳愛沉默著，暗自觀察起他臉上一瞬間變化無常的神情。
她知道，這男人和眾人口耳相傳的那個柳蟠龍是同一個人。
他的內在就和他的外表一樣，是個從裡到外的粗人。
魯莽狂野、毛毛躁躁、有勇無謀、直接坦率……不過，卻很真。
真的不經一絲修飾，真的不懂得藏拙及表達。
她闔上眼，斂下長睫，忽然極突兀地說道：「好，我接受。」
「啊？接……接受什麼？」
「我接受你的道歉。」她替他將憋在心頭的話一吐為快。
「喔……」先讓她這樣一說，柳蟠龍反倒不好意思了，低下頭，踢蹭著地上的小石子，那股扭捏樣說出去絕沒人會相信是他柳大當家。「是呃，我……我那天太……太衝動了，是應該跟妳道歉才對。」
既然她說他錯了，他就乖乖認錯吧！
她一睇，「我猜，你八成還是不曉得我當日惱你什麼是不？」
慘了，慘了，她果真問了呀！
「這是考題嗎？得過關了才能進去是唄？」
就瞧柳蟠龍表情煞是嚴肅，鼓著腮幫子，看起來認真得不得了。
傻瓜！造句鳳愛咒在心裡沒罵出聲，「當然不是，若真這樣，」她頓了頓，終於忍不住逸出淺笑，「你豈不是永遠沒法子進去讀書認字了嗎？」
平常嗓門大如雷的這男人，這片刻就只呆站原地靜悄悄。
「裡頭孩子多，你得記住，別動不動就發脾氣使性子。」她開始囑咐。
「放心放心，咱對孩子最有辦法了。」他滿口答應。當然最有辦法啰，不乖就凶，不聽話就嚇唬他們。
「我幫的都是些窮苦孩子，他們有的是家裡沒餘力供養讀書，有的是無依無靠流落街頭的孤兒，」她睞他一眼，意有所指的說道：「你年紀最長，得要更努力，在他們面前圖個好榜樣。」
在她眼中，自己所扶濟的的確全是些窮苦無依的孩子。
然而單單就貧窮這字眼，在不同人眼中亦有不同的解釋。
沒錢遇活是貧窮；胸無點墨是貧窮：沒心沒肺不懂得感恩圖報，即便賺了再多的錢財亦還是貧窮之人。
她沒忘，她曾見過他因不識字的「貧瘠」，而在人前顯得羞窘不已的那表情。
這男人外表看似粗獷，成天嬉皮笑臉的，但當時在他那雙清澄的眼瞳中，卻布滿了揮之不去的挫折感。
所以她才在人群之中選了他；如果可以，她願意幫他脫離「貧窮」。
「你來這兒，是真心想讀書識字的吧？」她仰頭望著，盈盈的眸子里有他粗獷的臉。
「是，我想。」柳蟠龍老實響應，雖然看著她說話，總令他忍不住結巴。
「進去吧，先生已開始講課了。」鳳愛點點頭，朝門比了比，催促著他。
「呵呵，」他撓撓鬍子笑了，邊走邊回頭，「那我……那我就先進去啰！」
就在他臨進門前，她忽然又喚住他，「等等！」
柳蟠龍回過頭，聽候她的召喚。
鳳愛抿抿唇，驀然想起有些話不知該不該這時候講？
「你費心打造的那份謝禮，我雖不收，可你的心意，我……心領了。」
柳蟠龍笑逐顏開，一轉眼，臉色竟像個姑娘似的臊紅了起來。
他笑嘻嘻地望著鳳愛，邊跑邊跳，「好耶，好耶，妳喜歡就好！」
望著他興高采烈跑進識字堂的背影，鳳愛柳眉微蹙，不禁懷疑起他究竟有沒有聽懂她說的話？
她的意思是，她領受他那份認真張羅的用心，可卻從頭到尾沒說過一句她喜歡呀！真不懂他又聽到哪裡去了？
「唉，奇怪？怎會有這種好笑的男人？」她失聲笑了。
笑這男人的直來直往，亦笑逭男人的豪邁單純……
「咳，柳……柳蟠龍－－」像這樣的叫喚已是第五遍了。
室內一片沉寂，只除了陣陣在此刻顯得頗為突兀的鼾聲之外。
「呼……呼……呼……」
鼾聲雖不算大，但屋裡屋外卻竟然相互應和著。
擔任授課的趙似霜臉色鐵青，悄悄踱近柳蟠龍的座位旁，低頭睨著他睡趴了的身影，再朝屋外一瞪，哼哼，連他的跟班也早陪著主子一塊去見周公了！
趙似霜咬牙，朝他耳邊大嚷：「可以醒來了，柳蟠龍！」
就瞧柳蟠龍睡眼蒙眬，翻了記身，將臉轉了個方向，口中不清不楚地咕噥：「唔，聽到了，聽到了，先生講的真是有道理……」
瞬間，四周傳開一片孩童們的嘻笑聲。
鳳愛原本只是經過，卻讓這笑鬧聲給引了過去，她停駐於門邊。
「先生，是有哪位學生擾了您上課的心情嗎？」她趕忙替趙家老三解圍，也順便提醒某位學生他該注意的分寸。「您告訴我一聲，我一定把給他轟出去。」
恍惚中，桌案上的昏迷身影彷佛蠕動了幾下。
「柳、蟠、龍。」鳳愛出聲，喊起他的名字。
柳蟠龍像突然被雷打到了似，震驚彈跳起來。「啊？是，是，柳蟠龍報到！」
「哈哈哈……」又是一陣哄堂大笑。
鳳愛也跟著笑，只不過她的笑容中還斂住一絲警告的味道。
柳蟠龍仰起臉，見到一室的「小學生」都在看他，再稍微移開一下眸子……呃，糟糕！糗大了，心上人是啥時候偷跑來盯他梢的呀？
「回答台上的教書先生，你方才上課認真了沒有？」鳳愛遠遠地杵在門邊，一手撐腰一手搭牆，嬌媚間帶了點潑野。
柳蟠龍好不自在，搔搔被他自己給睡亂了的落腮鬍，「有吧，應該是有的啊！」
「是嗎？」她睇他。
他趕緊伸手理了理儀容，正經八百的反問：「咦？沒有嗎？」
鳳愛鎮定凝神，挪開視線暫不瞅他，轉頭朝門外的某個角落望過去。
「好，那你這會兒認真聽聽，附近可還有什麼聲音？」
柳蟠龍睡夢乍醒，目光仍顯獃滯，聽不明白這算什麼題目？難道學認字之前還得先測驗聽力不成？
鳳愛送他一抹笑靨，「聽一聽，然後說出來讓大伙兒分享一下。」
「呃，這個嘛……」柳蟠龍深深一吸，氣上丹田，倒真的全神貫注地側耳傾聽了起來，「附近有蟲叫、有林子里的竹子在晃動、有廊上的腳步聲、有池裡的魚跳出水面時的輕響、有屋瓦掉落下來摔碎的聲音－－」
「喔，聽力這麼好，還有沒有別的？」
柳蟠龍再聽，卻忍不住猛地皺起眉頭，他環視室內一圈，不對啊，除了他以外還有哪個小鬼頭敢偷寐？
「咦，是不是聽錯了？怎麼會有打鼾的聲音？」
「確定聽到了？」鳳愛睜大雙眸，故意好奇地問。
「沒錯，我敢肯定，是有人躲在暗地裡偷偷打鼾。」他點點頭，遂不由自主地朝那隱隱發出聲響的地方走去。
柳蟠龍穿過一張張座位，側身越過立在門邊的鳳愛，終於發現了闖禍者－－
「喂喂，你們好大的狗膽，敢給本當家的在這兒睡成了一團啊？！」
他瞪著躲在牆邊那一個挨著一個，睡成一排的跟班們，不禁怒火狂燒，邊罵邊踹，由於出腳太快，跟班的隨從躲不掉被修理的噩運，個個嚇得直打哆嗦。
「柳蟠龍，不許動粗。」鳳愛直呼他名字。
正準備再補他們幾拳的柳蟠龍一聽，停了手，氣憤地狠狠瞪著他們。
氣死人了！真不曉得自己沒事兒帶這種不爭氣的沒用跟班出來做啥？
柳蟠龍愈想愈有氣，瞧這幾個人的那副睡相、聽那一聲聲的鼾聲，都像是在譏諷著自己，也等於告訴別人說他就是這個樣的不求長進！
鳳愛踱近他，按住他氣得發顫的拳頭，睇了睇牆邊那排被狠揍過的人。
「沒事了，讓你的跟班都回去吧，你是來讀書認字，可不是來當大爺的。」
柳蟠龍那熱呼呼的拳頭讓她這麼一握，更是沒由來的一陣燒紅。他的臉倏地發燙，從印堂、鼻頭、雙頰……一路紅到了脖子上。
感覺到他臉上、身上的變化，鳳愛怔了怔，似乎也意識到自己在人前這不合於禮的衝動舉止，連忙鬆開手，退開敷步。
柳蟠龍於是轉頭，扯開喉嚨，用眼神在威脅，「聽到鳳姑娘的教訓沒？還不快滾出本當家的眼前！」
才不過一轉眼，那伙人溜得簡直比「滾」還快。
趕走了一群凈讓他丟臉發火的跟班，柳蟠龍尷尬地對著鳳愛傻笑，滿臉的歉意和難為情。
鳳愛悄悄使了使眼色，暗示他趕快回去坐好。
被晾在一旁看了半天戲的趙似霜眼見一切終於恢復正常，掀開書冊，打算利用剩下不多的時間再教學生習寫幾個簡單的生字。「好了，咱們再繼續－－」
此時，柳蟠龍忽然舉起他健美的胳臂，呃，也就是方才揍人時的那隻。
「先生，咱們有沒有啥活動筋骨的課呀？」他問，表情好認真，似乎這答案有否會造成他極度的困擾。
「活……活動筋骨的課？」
趙似霜愣住，表情為難，顯然是被這名「年齡略長」的學生問倒了。她揚首望向門邊的鳳愛，尋求援助，後者則不急，等著看她要如何解決學生的疑惑。
就在此時，一直待在後頭照顧年紀小些的孩子的趙似雪，身旁還各摟著一名娃兒呢，便忽然開口替姊姊答道：「有，當然有可以讓大家活動筋骨的課。」
這下好了，不僅趙似霜丈二金剛摸不著頭緒，瞪大雙眼望著她，就連孩子們也開始眼巴巴地期待著了。
她於是放下娃兒，從從容容由整理好的櫃中取出一隻木盒子，將它遞給三姊趙似霜。
「喔……」趙似霜恍然大悟，總算記起了小妹的確曾做過這套識字工具。
此時柳蟠龍興奮異常，個兒比環伺在他身邊的那群小蘿蔔頭高出許多，脖子也伸得比他們長，想當然耳，盒子里的狀況他自是瞧得比旁人清楚些，他忍不住催促，「先生，快快快，盒子里的木條片子是－－」
「字牌。」趙似霜淡淡響應。
一聽，柳蟠龍之前昂揚的頸項轉瞬間縮回了好幾寸。
「啊……」席間也響起一陣孩子們的失望嘆息聲。
還以為會是什麼有趣的童玩，哪想到轉來轉去仍舊離不開識字上課。
「接著呢，來考考大伙兒到底有沒有將方才新學會的字記下來。」趙似霜她環顧底下的學生們，一掃先前的氣餒，臉上又重新恢復冷靜及自信，「這樣吧，既然每個人都沒有精神，那就趕緊來一場認字競賽吧，等會兒我說哪個字，你們便得上前抓出那個字。」
下頭又是一陣陣的喧嘩，孩子多的地方自然少不了嘈雜。
「呵呵，搶字牌呀，好啊好啊，那有什麼問題。」
一提到要和人比賽，柳蟠龍身軀里的熱血一瞬閭全沸騰了上來。開玩笑，他向來身手最俐落，箭步如飛，下手敏捷，他瞄了眼身旁的那群小鬼，嘿嘿，這麼輕鬆簡單的比賽焉有不贊成的道理！
他得意笑著，壓根忘了身手矯健雖算他的強項，但方才由於昏睡得太早，根本完全沒來得及將人家教過的字給記進腦子裡。
瞧瞧，他這會兒眼冒精光，雙掌抱拳，好一副勢在必贏的驕傲模樣。
「頭一回合，就先考個孔夫子的『孔」。」
指示剛落，這群個兒頭高矮不一的孩子們遂奮力街向場中的那堆字牌之間，人人都低頭想尋找出正確的答案。
「喝，你們是活得不耐煩啦，連我的地盤也敢靠近！」隱約中，彷佛聽到有人兇巴巴地在出言恐嚇。
柳蟠龍佔據正中央的有利位置，手裡抓著木牌、腳下踩著木牌，不讓其餘的競爭者有機會獲得贏面。他邊威脅邊順手拎起某個不知道他厲害的男孩－－
「說過了，不許對他們動粗的。」忽地，一記銀鈴般的提醒劃過他耳畔，敲得他腦子一陣迷迷濛蒙的暈眩。
「哇！看到了，看到了，快搶快搶……」
須臾，十幾個小傢伙一擁而上，小小的身軀一層一層向上堆棧，有的埋頭搜索，有的則乘機順便揮幾拳、捏幾把。
「噢……痛！誰掐我大腿？」才不過一恍神，柳蟠龍就被壓在最下頭一層，他氣呼呼地又罵又叫，「喂！小鬼，你們這是在比賽還是報仇啊？！」
屋后，小暖閣中。
蘇流三戰戰兢兢，手邊動作得極小心，一丁點閃失都不敢有。
柳蟠龍歪著頭，吸了口氣，瞠大眼睛瞪向身旁的粉牆，那牆就和他的臉色一樣蒼白。
「呃，柳……柳大當家，您甭強忍，要是疼的話就直管嚷出聲來，別在意，這裡沒旁人的。」蘇流三額頭上冒著汗，遵照主子的吩咐替柳蟠龍擦藥塗傷，雙手伺候著，卻還得面對他那張臭臉。
「呸！誰說我會疼來著？」柳蟠龍回頭惱火地一吼，沒片刻，又齜牙咧嘴地轉回去瞪住白牆，「別啰唆，快擦。」
「是是，我動作快點就是了。」蘇流三扁扁嘴，干睨著眼前這「逞英雄」的男人半裸的上身，呃，當然還有他身上的傷啦！
一閃神，沾藥酒的鑷子偏了位置，不小心夾住了柳蟠龍腹肌上的傷口。
「哎喲！到底會不會呀你，笨手笨腳的，你那雙手留著還有沒有用處啊？」他火冒三丈，鼻里噴著氣，忍不住朝身邊的人破口大罵。
「對……對對……」蘇流三囁嚅張口，無奈眼前男人的「惡勢力」實在太嚇人，震得他老半天講不出第二個字。
「還對咧，有這樣侍奉人的嗎？嗟，真不懂鳳姑娘要你做什麼？」柳蟠龍藉題發揮，根本忘了自己身在何處，直把跟前的少年當自個兒的下人在使喚。
「不……不是，我……我是……是想同您說對不住……」
此時，端著一盅甜品正準備進入小暖閣的鳳愛，在門邊湊巧聽到了他倆這段牛頭不對馬嘴的對談，抿抿唇，忍下想笑的念頭。
「我就算嘴巴上說不疼，你也不能盡往我肉裡頭夾呀！」
「對……對……」蘇流三愈緊張愈結巴。
柳蟠龍瞪著他，嘆口氣，總算明白什麼叫無力感了。
忽地，他背脊一挺，身子拉直，一把揪住蘇流三的衣領，將他的頭塞近自己的臉面前。
「告訴我，在她跟前，你講話也會這樣結巴嗎？」
「啊？」蘇流三蒼白著臉，不懂對方這是哪一種問人法？
「聽不懂啊？我問你平常在你愛主子跟前，」他騰出另一隻手，指了指蘇流三張成「啊」狀的嘴巴，「這張嘴是不是也這樣不聽你的話？吞吞吐吐的上不了檯面？」
「愛……愛主子？」蘇流三眼珠子溜了溜，還是不太懂，他會不會說話關他家愛主子什麼事情嗎？
柳蟠龍俯下頭，整張臉幾乎快籠罩住蘇流三了，他眼中寫滿疑慮。
「對，就是她，你同她一起講話也會結巴嗎？」更直接的問法是－－你這張嘴在她面前，也會像我見到她時一樣沒轍嗎？
就是不明了，為啥他只要一在鳳愛跟前，就會像被人下了符咒似，渾身上下都沒法再受自個兒的控制？不僅她的眼光是咒語、聲音是咒語，就連她存在時的每一記喘息、吐納都可以對他下咒。
蘇流三喉結被衣領扯得泛疼，蹙著眉，蒼白著臉，「應……應該不……不會吧！」
「你不會？！」柳蟠龍大嚷，一臉震驚加亢奮，像終於在荒涼的沙漠中找到一處可救命的綠洲。「那快……趕快教教我！」
衣領朝上一提，被扯得更緊了，蘇流三眼白急翻，腦子裡昏昏沉沉。
鳳愛見狀，趕忙步入小暖閣，要是再不阻止柳蟠龍的粗魯手勁，小三子一條小命恐怕就快魂歸離恨天啰！
「小三子，囑咐你做的事兒辦好了沒？」
一聽聞鳳愛踱步而來的詢問，柳蟠龍旋即鬆手，將蘇流三擱回他身旁。
「小三子……」鳳愛的嬌容出現在門口，她往暖合內一瞅，就瞧見柳蟠龍正反過來替蘇流三揉搓雙肩、按壓脖子，好使他的臉色及氣血儘快「恢復正常」。
「呃，呵呵，」面對鳳愛投遞而來的懷疑眼神，柳蟠龍僵著一張難為情的笑臉，開始顱左右而言他，「他……他身子虛，我……我這會兒正替他舒筋活血。」
沒錯啦，他也不算扯謊……只不過省略了向她解釋小三子為何無緣無故會需要別人幫他「舒筋活血」的緣由。
經過一番順氣，蘇流三漸漸回了神，他望見主子正似笑非笑地瞪住自己。
糟糕，主子交代要替柳蟠龍把身上的傷全上好葯，可他方才才上了前半身，後半身和那張氣鼓鼓的臭臉都還來不及上藥就被……
「愛……愛主子，小……小的……」噢，這會兒結巴可不能怪罪他，喉嚨都快讓人給揪斷了，講起話來吞吞吐吐也是正常。
哪想到主子竟只是輕揮了揮手，沒有一絲的譴責之意。
「去歇著吧，我知道你也累壞了。」
於是感受到主子關懷的蘇流三垂下頭，帶著酸痛淤青的脖子，和被某人嚇壞了的疲憊身軀，一步一步走出小暖閣。
直到這瞬，暖閣中終於只剩柳蟠龍及鳳愛了。
柳蟠龍的心跳得迅猛，「怦咚、怦咚」緊張得就差沒蹦出嘴巴來。
「你看看，才頭一天就惹麻煩。」她睇他，悄悄走近。
柳蟠龍頭垂得老低，只敢從眼角偷瞄地面，瞧著她漸漸靠近的裙襬。
「大概再要不了幾日，你就可以把這地方給鏟為廢墟了吧？」她邊說邊忍著笑，腦子裡盤旋著的，是他不久前為了搶字牌，被十幾名孩童壓在地上不能動彈的那副糗樣。
她當然知道，他不是不能動彈，而是為了她的話……而不敢動彈。
當時事出突然，亂成一片，她見他表情兇悍地隨手拎起一個男孩，擔心他一時衝動會失了分寸，才會急得出言提醒。
就瞧他那麼魁偉英挺的身軀，只因為她脫口而出的一句話，瞬間如雪崩似的消融在成疊的孩子堆間。
「喔！不會不會，」柳蟠龍聽了雙手連忙直搖，「我柳蟠龍一定不會違逆鳳……鳳姑娘妳的意思，妳要喜歡什麼，我……我就絕對會……用盡全力保護它！」
這會兒倒換鳳愛當場怔住了。
他這番話講得這麼直接坦率，恍若在她面前削心掏肺似的。
「你……」
「哎呀！多嘴！」就見他慌裡慌張，突然像只沒頭蒼蠅似的原地打轉，狠敲了自己腦門一記，「嚇到妳了嗎？我……我不該隨便亂講話，我……我不該……」呃，讓她臉上錯愕的表情一嚇，到底不該什麼他也不清楚了。
鳳愛抿抿唇，想故意略過他這不知所措的神情似的，垂下眼睫，自然得像從未聽到他方才究竟講了什麼內容，徑自將手上的湯盅遞給他。
「這甜湯冰鎮過的，你喜歡的話不妨就嘗幾口。」她邊說邊順手取了小三子留在桌上的藥酒及金創藥膏。
「喜歡，喜歡，一定喜歡。」柳蟠龍一見這是她親自端來的東西，簡直歡欣若狂，接過湯盅，看都不看一眼，仰頭就「咕嚕、咕嚕」全灌進嘴裡。
對於他的「暴飲暴食」，鳳愛知道阻止也來不及，也就睜隻眼閉隻眼算了。
她站在他身後，望著他結實寬闊的背脊。
或許因為長年練功的關係，即使帶著傷，他膚色仍透著亮度。
麥子似的色澤暈染了整片背，就著搖曳的油燈，他的背忽近忽遠，彷佛在她眼前隨風晃蕩。
鳳愛握緊藥酒罐，不知怎地，忽覺喉嚨有些緊澀。
喝完甜品，好半天不知下一步該做啥才好的柳蟠龍見身後的鳳愛也沒動靜，忍不住想回頭喚她，「鳳－－」
「別動，不要轉頭，」她緊張喊道，不明白自己為何突然變得失常，但出於直覺，她知道自己不希望他瞧到她這副失神的模樣。「我……我繼續替你上藥。I
「啊，鳳……姑娘要替我上……上藥？」
媽呀，柳蟠龍這才發覺自己從剛才到現在都一直光著上半截身子，這樣子在平常練功時是不算什麼啦，但此時此刻，可是在他最在意的大姑娘家面前耶！
哎呀呀，怪難為情的。
很快的，他的臉又紅了，身子……也因為那藥酒及她手掌輕揉的緣故，竟一寸一寸起了作用，熱熱地燒燙開來。
他的背好燙好燙，她的掌心也好燙。
昏黃油燈下，小暖閣中的這兩人都低垂著臉龐，不說話。