楔子
炎炎烈日，照在有著稀疏幾根枯草的荒原上，被高溫烤得火熱的沙質地面光禿禿地反射著白光，刺目難耐；狂風捲起不帶水氣的沙土，熱氣翻湧，撲面而來的，是令人窒息的悶熱。
大漠狂沙，西風駿馬。置身於現實中，才發現書中優美的詞句也只是好看而已。看似雄渾壯闊，然而身處其間，卻全然不是那麼詩意；烈日、黃沙、枯草，周身萬籟俱寂，死氣沉沉，讓人感覺如同置身於火爐之中，一點也浪漫不起來。
就在這寂靜無聲、沒有半點生氣的空間里，突然響起噠噠的馬蹄聲，由遠而近，一聲聲急促莫名。
抬眼望去，炫燦的陽光里漸漸出現一個戴銀盔、騎白馬的騎士，一身白袍如雪，手中長槍似銀，遠遠望去，風姿俊逸威武，如同天上神將下凡，令人不由得生出凜然不可侵犯之感。
隨著馬蹄聲接近，騎士慢慢地從耀眼的光圈中踏出，走入人間……喔，這時可看出騎士手中的長槍似銀，但尖刃猶滴鮮血。
走出烈日製造出的光圈，騎士漸漸顯出真實的面貌。深凝的眉眼、冷峻的面容、剛毅的身材，一個毫無疑問的戰士，而且是個剛從廝殺中脫身、歷經浴血奮戰的勇士。他的盔甲與長槍證明了這點，甚至連胯下的白馬也渾身浴血。
經歷一場暗無天日的血戰，他的眼神依然銳利，氣勢依然凌人，但他略微沉重的呼吸與緊繃的肌肉，卻明白地顯示出他的疲倦。
他怎能不倦？廝殺了一天一夜，又誤入陷阱，他從天亮開始就一直被追趕至今，不曾休息過。想到這裡，冷凝的眼眸沉了沉；想他自十五歲帶兵以來，幾時如此狼狽過？然而今日，卻不得不倉皇而逃！不能不逃呀，做無謂的犧牲是統帥忌諱的事，他最好的選擇，是先救自己。
聽力極佳的耳朵聽到身後隱約的馬蹄聲，他嘆口氣，勒住駿馬，轉身回望；是緊咬不放的追兵。而前方，天地蒼茫，根本無處藏身。一計失誤，引得進退維谷。
昨夜誤入敵計，坐騎受驚，一夜漫無目的地殺來，早已偏離回營的路線；到了此刻，前無去路，後有追兵，除了面對，別無他法！
他抬頭望向天空，只見碧空明凈、白雲優閑，他不禁苦笑，喃喃嘆息，「蒼天啊蒼天，我朱煦景當真要命喪於此，馬革裹屍嗎？」
蒼天當然不會回答，他默然半晌，嘆息一聲，翻身下馬。
輕輕拍了拍陪他征戰數年的坐騎，他望著馬兒烏亮的眼，目光沉靜，「斷雲，看來今日免不了一場死戰，我們能不能活下去，全看這一次；你陪著本王出生入死七、八年了，能跟你死在一起，本王也算是有所安慰。」
白馬像是聽懂他的話，仰頭長嘶一聲。
他微微一笑，「既然你也同意，那我們就背水一戰吧！如果運氣好，還能撿條命回去；如果運氣不好……」他目光悠遠地望著東方，低喃道：「我們也算為國捐軀，死得其所。」
沉默半晌，他一撩戰袍，索性坐到旁邊的矮丘上休息，名為斷雲的白馬極有靈性，也跟著跪下休憩。既然決定拚死一戰，好好地休息，以逸待勞才是良策。
馬蹄聲較剛才清晰了些，他沒去理會。自從來到邊疆，他就知道戰死沙場是他最可能的結局，只是，他天縱奇才，自視甚高，還從來不曾想過會是這樣的光景；而且料想不到的這一天竟然這麼快就來了，快得讓他有些措手不及。
面對逼近的死亡，他心中早有準備；到了此刻，已是無所畏懼。生於皇家，死在沙場，他這一生，想必能給青史留下一抹雲彩吧？男兒本就立志如此，只是……遙望東方，他的眼中現出幽思之色。故鄉，終究還是回不去了……
「呵呵……」
極輕的聲響傳入耳中，他悚然一驚，提起銀槍，眉心緊擰，「誰？」
「你這個樣子，就算背水一戰，也是必死無疑。」清脆的童聲清晰無比。
他猛然抬頭，離休息的矮丘不遠處站了一人一馬……呃，或者把那個人改成孩童會正確一些。
沒錯，是孩童。一襲布滿塵土的青衫，如玉般的臉龐，這個個頭小小、頂多稱為少年的孩童一臉天真爛漫地看著他；如果撇除他剛才的話，他幾乎真要認為這是個天真的小孩了。他此刻雖然疲倦，基本的警覺還是有的，但是這個少年卻能無聲無息地靠近，顯然不是普通孩子；而且，他剛才的話……
他沉下臉道：「你是什麼人？為何會出現在此？」
「我？我叫楚臨風，玉樹臨風的臨風，我是來這裡玩的。」少年調皮地一笑，笑容就像所有這個年紀的孩子一樣天真可愛；然而，他接下來的話卻讓人吃驚不已。「你中的毒不輕喔，雖然還看不出來，但是，只要一運功就慘了。」
聞言，朱煦景心中大駭，神色卻更加沉重，目光犀利如刃，彷佛要看透這個少年的內心。他中毒也是昨天夜裡的事，中的又是沒有明顯特徵的毒，他是怎麼知道的？
這個名叫楚臨風的少年卻視若無睹，優閑地坐了下來，居高臨下地看著他，偏頭笑道：「我以前從來不覺得別人長得比我好看，可是現在一看，你長得真是不錯呢！」嗯，弄回家收藏起來也許不賴。
「你！」朱煦景的臉色變了變，卻沒說什麼。這張臉跟了他二十幾年，他自然知道自己長相如何，只不過，他生來高貴，誰也不敢用這麼輕佻的語氣對他說話，尤其還是個沒長大的孩子！
「你到底是誰？」不愧是百萬大軍的統帥，再度開口，已經沉穩至極。
楚臨風一聳肩，攤了攤手，「我說了我叫楚臨風啊！」他翻了翻白眼，彷佛在說：你怎麼這麼笨！
生平第一次被這麼無禮的對待，朱煦景卻沒任何不悅，又問：「你是天朝人？」他的名字分明是中原名字，而口音，正是他聽了十數年的正宗京腔。
「嘿，沒錯，我當然是天朝人。」楚臨風嘻嘻的笑道，完全不把漸漸逼近的追兵當一回事。
「既然如此，你又怎麼會在這裡？你可知道現在正是兩軍交戰之際，出現在這裡是極兇險的？」既是天朝的子民，他便有保護他的義務。
然而，他的話卻引來楚臨風皺眉，怪異地看著他，「你這人好奇怪，我說你中毒了，你不先問我怎麼解，反而在這裡啰哩八嗦的問東問西，難道你一點也不怕他們嗎？」他手一劃，指向遠方的小黑點。
他面無表情地道：「你還是個孩子，你的安全才是最重要的。」他現在是什麼處境自己知道，就算這孩子知道他中的是什麼毒，也不可能在這麼點時間內解開，問了也是無益。
「這麼說，我現在就算跑了，你也不會說半句話啰？」他眼珠子一轉，清靈慧黠地探問。像他這樣的人，還真是不多見。
朱煦景不接話，只是說道：「既然你也知道我中了毒，不可能打得過他們，就趕快跑吧，我不想連累你。」
「連累我？」他眼睛一眨，站起來拍拍屁股，百無聊賴地揮揮手，「算了吧，你靠我救命還差不多！」他懶洋洋的視線投向遠方，心中粗略估計一下，百人不到，自己應該解決得了吧？
聽到他近乎大言不慚的話，朱煦景的眉心微微攏起，沉聲道：「小兄弟，你要知道，這根本就不是遊戲，那些人要的是我的命！」
「我知道啊！」他摸著下巴，自言自語地道：「那些人的馬不錯，不知道吃起來味道如何？」為了看熱鬧，他混在戰場上已經好幾天沒吃一頓好的了。
他到底碰到了什麼人？這個莫名其妙出現在荒僻之地的孩子，一眼看出他中了毒，而且還一副救世主的樣子，現在竟然還想著要吃胡人的馬！朱煦景心中的疑問又擴大數分。
「你……」他勉強扶住自己，「你還是快走吧，再不走就來不及了。」
馬蹄聲越來越近，這孩子若是現在肯走，應該是可以脫身。
「我走什麼走？」看著越來越近的追兵，楚臨風嘻嘻笑道，看起來居然興奮無比，「好久沒好好活動活動筋骨，今天動動手也不錯！」
他還沒來得及再度催促，眼前突然光華閃過。定晴一看，那孩子的手上，竟然多出一柄光芒璀璨的劍！那樣的劍光……他吃了一驚，「你到底是誰？」
青色的小小身影輕悠悠地躍下矮丘，竟是片塵不起。
他望著越來越近的胡人追兵，那稚氣的小臉上出現了一抹森冷的殺氣，慢悠悠地開口：
「救你的人！」