第一章
花好月圓的夜裡，「薩德園」里裡外外擠滿了前來恭賀的眾多賓客，主桌上，男女雙方的主婚人更是一臉喜氣。
「說真的，能娶到念媞當我的兒媳婦，我仍有種置身夢中的感覺。」
「就是，她聰明伶俐、美麗動人，可惜的是，那遺傳至侯大師的說書天分，可能就此消失在我薩德園裡了。」
「不會的，等她幫我譚家多添幾個男丁后，或許也能出現一個像親家一樣的名說書人呢！」
「呵呵呵……也是，也是。」
男方父母你一言我一句的又提到說書這事兒，侯正丞臉上表情一僵，趙怡靜的笑容則沒入嘴角。
她知道女兒是多麼心不甘情不願的坐上喜轎的。
身為「說書大師侯正丞」的女兒，念媞承襲了她爹爹在說書方面的天分，腦袋靈活，思路清晰，又能天馬行空的加油添醋，讓一些枯燥無味的歷史聽來，格外生動有趣，這或許是她從娃兒開始，都由她爹爹說故事哄著入睡有關。
耳濡目染下，小娃兒才四、五歲，一些故事就能琅琅上口了，只是到了十二、三歲，一個美麗的姑娘在外說書總是怪了些，念媞因而女扮男裝，這說書也就說得順理成章，也愈來愈沒個女孩樣，總是穿著男裝來來去去。
鄰居們喜歡聽她說故事，並不覺得有什麼，但就是有些看不慣女兒有此天分、又擁有國色天香的善妒者。
再加上一些有錢少爺只巴著女兒看，對其他閨女不屑一顧，因而出言中傷，說他們沒生兒子就硬要將女兒扮成男兒、繼承衣缽……
丈夫是個硬漢子，不想再聽流言，便要女兒封口。
只是靈活的女兒總能想些有的沒的，偷偷落跑出去，只要有人的地方，她也就能侃侃而談的說書，像著了魔似的……
雍容華貴的趙怡靜思緒百轉，心中不禁嘆了上百聲氣。
驀地，薩德園的幾名丫鬟、小廝跌跌撞撞的衝到宴客廳，大聲嚷嚷，「老爺、夫人，不好了，不好了！」
「不好了啊，老爺、夫人。」
譚父、譚母連忙從座位上起身，又驚又怒，「今天是什麼場合？容得你們胡亂嚷嚷？」
但侯正丞一聽那幾聲「不好了」，心臟怦怦狂跳。這三個字，他可是聽到耳朵長繭了。
他臉色一白，急忙揪住一名小廝，「莫非我家念媞－－」
「侯老爺子，您老的閨女跑了，陪嫁的丫頭也跑了，我家少爺還被她們捆綁在床上呢！」
趙怡靜聞言，先是一呆，但隨即低頭捂嘴竊笑。這女兒還是給了她老父一個「出其不意」，但也該怪丈夫的一意孤行，還將她軟禁……
譚父、譚母急匆匆的往新房跑去。
侯正丞沉著一張臉，怒看著妻子，「妳在笑？」
她連忙咳了聲，抬頭看他，擰眉道：「怎麼可能？逃婚呢，這是何等大事？」
「是嗎？」他狐疑的看著賢淑的妻子。他一直懷疑女兒有那等叛逆又慧黠的心思，全來自這個美麗的妻子。
「別瞧我了，快去看看吧。」
她拉著丈夫的手，連忙也跟到新房去，主人桌頓時空了，這宴客廳里的客人坐也不是、站也不是，議論紛紛。
不久，年輕俊逸的譚政儒氣沖沖的背了個包袱跑了出來，身後還跟著拉拉扯扯的譚父及譚母。
「放開我，我要去找我的妻子！」
「不行，天地之大，你從何找起？」
「天涯海角，我一定要找到她！」
顏面無光、氣憤難休的譚政儒掙脫了父母，怒不可遏的奔出薩德園。
譚父、譚母一急，連忙催促家丁追上前去，再怒指著侯正丞要他給個交代。
但女兒都跑了，他如何給個交代？參與宴客的賓客們也分成兩派，討論指責聲此起彼落，室內烏煙瘴氣，鬧烘烘的，一件喜事頓時成了鬧劇。
數日後。
江蘇同里一家磚木建造的茶樓中，二樓正在表演著江南絲竹，客人們邊聽樂曲，邊從窗欞看出去，這水鄉風景是頓入眼帘，悠悠水流，一艘小船劃過碧綠水面，襯著對岸的粉牆黛瓦，煞是迷人，但樓下似乎起了陣陣騷動，因此樓上有不少客人連忙的往樓下去。
而引起騷動的，就是一樓面水的高台上，那一對引人注目的主僕。
瞧那公子哥兒一襲綢緞紫衫，綸巾束首，其外貌更是讓人嘆為觀止。
明明是個男兒漢，但肌膚白嫩無瑕、一雙不輸天上燦星的明眸、挺俏的鼻樑、粉嫩如水蜜桃般的菱唇，這俊俏模樣，舉手投足更有一抹自在的從容閑雅。
而一旁的藍衣小廝，長得極為清秀，兩人站在一起，有如天上之月與星，相當耀眼。
不一會兒工夫，茶樓已坐了八、九分滿，一些熟客早叫好茶點，還跟這個靠說書籌旅費尋親的主僕點頭微笑，而一些生客則對紫衣公子看痴了眼，驚嘆世間竟有如此俊秀男兒。
「客人，請進、請進，侯公子的故事要開始了。」
店小二連忙招呼剛定進來的四名客人。他在茶樓待了十多年，一眼就看出這進來的客倌非官即富，絕對是貴客。
「原來還真有人適用『面如傅粉、美如冠玉』之詞呢，哥，你瞧。」
甫坐下的朱韻瑜壓低聲音，一雙熠熠發亮的美眸，就盯著那名俊美的紫衣公子瞧，一顆心是春心蕩漾。
但朱元駿抿緊了唇，倒沒答什麼，而是跟站在身後的隨侍李伯容點點頭。
他明白的先跟店小二點了些酒菜，再跟主子點一下頭，即快步步出茶樓。
「峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路。望西都，意躊躇。傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了主，興，百姓苦：亡，百姓苦。」
說書人一開頭就是元人張養浩的一首小令，而其中寓意，尤以最後一句讓朱元駿聽了最刺耳。
他黑眸半瞇，睨視著那名的確俊得不似存在世間的說書人，又聽他要說的是一名史上無能皇帝的荒唐史，他更不舒服。
侯念媞說得很順口，她這一路逃婚過程，一切都相當順利，然而，當一雙極為不屑的冷眸射向她時，她很敏銳的感受到了，在將目光轉移到那雙眸光的主人身上后，她才對上了這在滿滿的客人中，倍為顯眼的男子。
他身穿一襲圓領袍衫，腰間束帶、系一翡翠古飾，穿著尊貴。
兩道濃眉斜飛入鬢、目光炯亮有神，明明是個丰神俊朗的男子，但渾身散發的傲氣及貴氣逼人，怎麼看是怎麼的不順眼。
所以，她一雙美眸也沒有掩飾她的不悅，甚至還無言的瞟了門口一眼，意思是不想聽，歡迎走人。
接收到這個眼神的朱元駿，唇一抿，表情更為不屑。
堂堂一名男子貌相似女，一點男子氣概也無，文謅謅的，完全沒有男人該有的氣勢。
再聽他開始說書，情節多在酒色財氣中打轉，將「皇帝」這天之驕子說成了誑騙世人的壞皇帝，便覺得愈來愈聽不下去。
他黑眸閃過一道陰鷙神色，俊美無儔的臉龐更是飛上明顯怒火。
但坐在一旁的妹妹可是一臉陶醉的看著該名說書人，她剛剛直嚷著肚子餓、腳酸，這會兒，飯菜上來了，她卻一口也不急著嘗。
表面上，侯念媞是一如往常的說書，但心裡直犯嘀咕，不知道她是哪裡得罪了這名俊美無儔的男子。
再說了，他一進來就將不少目光從她身上帶走，接著又用那種輕蔑帶怒的黑眸睨著她是想怎樣？！
罷了！她只好盡量忽略他，適時的敲著響板，說著扣人心弦的故事。
茶樓里，時而傳出緊張的催促聲、叫好聲、嘆息聲，但這一聲聲聽在朱元駿的耳里只有煩躁，他更不明白李伯容去辦個事，竟去了那麼久？
說人人到，李伯容再次走了進來，「辦好了，主子。」
他點點頭，「很好，但是－－」他抿抿唇，以眼角餘光瞟了那抹刺眼的紫，再搖搖頭。
李伯容明白的又點了頭，直接走到說書人面前，從懷中揣出一錠金子，「這是我家主子賞給你的，你可以停止了。」
這錠閃閃發光的金子一出現，四周頓時靜默下來。
一出手就是一錠金子，這絕非普通人，眾客雖然不悅故事被打斷，但瞧這中年男子眼神精悍、長相兇狠卻又一臉冷然，大家只能敢怒不敢言，不－－一人除外。
「你家主子？」
侯念媞那雙又黑又亮的明眸溜向這大塊頭身後，看見是那張挺熟悉的陰冷俊顏，她一挑柳眉，「抱歉，我的故事還沒結束，暫不收費。」
「不要敬酒不吃吃罰酒。」
「你這是在威脅我？」她難以置信的看著這個面無表情的中年男子。
「只是提醒。」也是好意。
她冷哼一聲，「那叫你的主子自己來跟我說吧，還有，先生我的故事還沒完，你家主子要是聽不下去，就請他離開。」
李伯容臉色丕變，「先生－－」
「抱歉，請別打擾我的說書時間，也別打斷他人聽書的樂趣，請你回位。」
沒想到這個說書人如此有個性，一錠金子居然勸退不了？！他回頭看向主子時，一隻酒杯竟已疾速飛來，不偏不倚的就潑向該名不聽勸的說書人，淋得他滿臉酒氣，
「這……」眾客愕然，為這無禮舉動，也為這眨眼間杯子急飛過去，卻未潑濺半絲酒液的高深內力感到折服。
「小－－公子！」一旁一直不敢吭聲的小魚連忙上前，挽起袖子要幫小姐擦拭，但被她一把推開了。
「欺人太甚！」侯念媞火冒三丈的衝到那名她早就看不順眼的俊美男子前，「你有什麼毛病啊！酒是這樣喝的嗎？我說故事又哪裡礙著你？！」
朱元駿的口氣極冷，「我的手下已經『提醒』過你，是你自己選擇了罰酒。」
「你你你－－」她氣得語塞，只能指著他的鼻子，但下一秒，她發現自己的手立即被那個凶臉的給打下。
「無禮！」李伯容怒道。
她咬咬牙，看了自己被打得紅腫的手背，「是誰無禮？主子無禮，連僕人都無禮！」
「那是有人自找的。」
說得一副她活該倒霉的樣子，侯念媞眸中火光一閃，直接拿起桌上的酒壺就要「請他喝酒」，但那個凶臉大漢卻早她一步，一晃眼，那壺酒就到了他手上。
一見自己僅抓著空氣，她氣得快吐血，因為這名看不順眼的男人，就是一副她動不了他分毫的狂妄神情。
「哥，你別欺負他嘛。」朱韻瑜一直等著這名被喚為「侯公子」的說書公子能看到美若天仙的自己，但等了好一會兒，他就只瞪著她哥看。
耐不住了，她只好出聲，將他的目光吸引到自己身上，但看來還是失敗了。
「公子，算了，我們走吧。」
小魚跟在小姐身邊好多年，這一次小姐逃婚，她也跟著，但也因為她是下人，所以比小姐機靈些。這名氣勢不凡的俊公子一看就不是池中物，招惹不得的。
「為什麼？」侯念媞兇巴巴的反問她。
「這－－因為又有人煞到妳了啦。」她壓低聲音提醒這個萬人迷小姐。
小姐她這才順著小魚的目光，看到一旁珠光寶氣但氣質嬌貴的姑娘。她一雙美眸熠熠發亮，一看就是又被她的扮相迷了魂的千金女。
她馬上覺得頭疼，也不再堅持了，她先跟店小二及掌柜拱手，「抱歉，我失態了，也打擾了各位客倌的雅興，侯某先走了。」
她走得這麼甘願實在是「前車之鑒」，因為她這一路逃婚往北走，皆為男裝扮相，沒想到沿路桃花朵朵綻放，有的還死纏著不放，實在夠嚇人的。
朱韻瑜眼見意中人頭也不回的出了茶樓，馬上也跟著起身。
「妹子，想一想自己的身分。」
「可我好不容易才看到一個順眼的。」個性驕矜的她可不管，但李伯容在主子的眼神示意下，立即上前擋住她的去路。
她眼內冒火，「你是什麼身分，敢擋本公－－」
「妹子，丟臉別丟到外頭來，日後傳了回去，對妳的名聲可不好。」朱元駿提醒這個被慣壞的妹妹。
她咬咬牙，氣憤的瞪了李伯容一眼，再看著那一桌菜肴，氣憤的將氣全出到上頭，將桌面的酒菜全打落在地，「乒乒乓乓」的一地狼藉。
「呃……客倌……」店家是看傻了眼。
像是習慣了似的，李伯容神情未變的直接從懷中揣出一錠金子給他，店家高興的頻頻哈腰道謝。
「我們也走吧。」朱元駿站起身來，直接往外走。
「小姐，請。」李伯容向她行禮，但她凶了他一眼，這才臭著一張臉走在哥哥的身邊。
朱元駿瞥了妹子一眼，什麼也沒說，搭上停在茶樓外的馬轎。
朱韻瑜也上了轎，但卻頻頻拉開窗子的帘布，尋找侯公子的身影。她對他可是一見鍾情呢，他們還有機會見面嗎？
「河山園」佔地寬廣，亭台樓閣、九曲迴廊、茶廳、內宅、廂房四周點綴著林蔭、花卉交錯，建築宏偉而古典，而在大廳後方，濃密的綠蔭下有一條細長小河，從屋內流貫出來，可讓住家搭船進出或載送日常用品，這也是「轎從門前進，船從家中過」的水鄉奇景。
此時，金碧輝煌的大廳里，滿頭花白、留著八字鬍，年屆五旬的杜老爺在廳堂里猛踱方步，而一旁還站了三，四名管家、家丁。
「想到了沒？今晚有貴客光臨，一定得找個節目炒熱氣氛啊。」
杜老爺是告老還鄉的老官，閑居在這兒多年，怎麼也沒想到會有貴客上門，雖然只住一晚，但也夠讓他膽戰心驚，就怕伺候得不好。
廚房那裡已經打點好了，但餘興上就顯得貧乏，這兒只是個小城，沒舞娘、樂坊，就連唱戲的也來不及找，這可怎麼辦？
「啊，有了！」一名站了許久的白頭老翁突然靈機一動。
「有了還不快說？」他急道。
「這幾日城裡來了個俊逸的說書人，聽說挺受歡迎的。」
「對啊，我怎麼沒有想到，快快，快去請來啊。」杜老爺急忙催促。
「是！」白頭老翁急忙外出。
在夜暮低垂前的幾個時辰，河山園裡裡外外又是打掃、又是準備佳肴，忙得不可開交，而在出城前被攔截請回來的侯念媞跟小魚，眼見那個杜老爺幾近苛求的要家丁們務必擦拭、整理得一塵不染，花園、池塘里還不許有落葉，將所有人搞得團團轉，她們也是看傻了眼。
「究竟是什麼大人物？他會不會太誇張了？」
侯念媞一見杜老爺又在今晚準備宴客的石舟造形的涼亭里大吼大叫，忍不住搖頭。
時間一分一秒的過了，月兒爬上了樹梢，星光乍現。
河山園裡的燈一一亮起，瞬間燈火通明，直把天上的星月也比了下去，一頂豪華馬轎也在此時抵達，在杜老爺謙恭的歡迎聲中，已站在涼亭等候的侯念媞主僕一見走在杜老爺身旁的人，竟就是白天在茶樓遇見的討厭鬼，兩人飛快的對視一眼，小魚頓覺無奈，侯念媞卻是興奮不已。
好啊，人說君子報仇三年不晚，她的機會竟來得這麼早。
這會兒狹路相逢，她若不找個指桑罵槐的故事來教訓教訓他，怎麼對得起老天爺？
又是他！朱元駿一看到這名沒半點男子氣概的說書人，話還沒說半句，身後的妹子已經開心的向前，「侯公子，我們好有緣啊，又見面了。」
「那不叫緣，叫運氣差。」朱元駿毫不客氣的表達自己的想法。
「你－－」侯念媞瞪大了眼睛怒視著他。
「侯公子跟朱公子認識？」杜老爺深知不能泄露貴客的身分，於是以「公子」相稱。
朱元駿點頭，但表情淡漠，「沒錯，但他說書的功力，本公子已經領教過了，所以－－」說著便看向李伯容，而他明白的點點頭，立即走上前來，又從懷中拿出一錠金子。
「封口費，請先生還是離開吧。」
侯念媞忿忿不平的提醒他，「邀請我來的又不是你家主子！」
「對啊，哥，客隨主便嘛。」朱韻瑜邊說邊站到意中人身邊。她以行動表現她的心是向著他的，但這二愣子連看都沒看她一眼，更甭說感激了。
倒是她哥哥冷覷了他一眼。
「但你的存在，是為了讓我這個貴客心悅的吧？可我一見你，心情就不好，更甭提還得聽你說那些不入耳的故事－－」
「不入耳？！」生平頭一回，她被人這麼說。
但朱元駿沒理她，而是將目光移到有些不知所措的杜老爺身上，「我看這名說書人實在不順眼，若杜老爺執意要留下他，那本公子就先走。」
杜老爺一愣，忙搖頭，「不不不……呃，賬房，趕快給這位說書－－」
「不必了，我什麼也沒做，所以不領錢！」她火冒三丈的越過那名愈看愈討厭的朱公子，甩袖離去，小魚則連忙跟上。
「真是可惜了！有張女人臉，但非女兒身，卻偏有女人腦，要不，多少還有點用處。」
這一句冷颼颼的風涼話就順著夜風送到了侯念媞的耳中。
她氣炸心肺，猝然回身，施展輕功就朝朱公子擊出一掌，但除了輕功了得外，由於其它功夫她老爹都不許她學，因此，無師自通的她也只練到了一些三腳貓的程度，連點掌風都談不上，徒被訕笑。
「哼，何必自暴其短？」這掌風軟綿綿的，比女人還不如！朱元駿邊說邊跟想上前攜阻這一掌的李伯容搖頭。
「那又如何？而你剛剛說的是什麼話？我可是美貌與智慧並重的才－－才子，竟被你貶得一文不值？！」為了咽下到口的女字，侯念媞還差點咬到自己的舌頭。
朱元駿擋得輕鬆，連口氣都很慵懶，「瞧你自個兒說得多心虛？『才』字都說得打結。」
「我－－」她頓時語塞。
「女子無才便是德，瞧你的外表跟腦子，若真是個女子，至少還贏了個『德』字。」他這話可毒了。
侯念媞聽得氣到快得內傷。「哼，無才女子多半唯唯諾諾，不可取！」
「那叫順從、溫柔。」
「也叫沒主見、愚蠢。」
「也對，以侯公子這等弱男子而言，是需要有主見、聰明的女子為伴，否則怎度此生。」
這一席話可真譏諷，聽得她眼內冒火，胸口燃起一團熊熊怒火，她氣得左右出招，但瞧人家似乎動也不動的就全數閃開，她不認輸的再下幾招，打得喘吁吁，奈何他還是氣定神閑，僅以身形輕移，還可舉杯喝酒，真是氣煞人也！
「技不如人還不住手？侯公子，難道還不夠難看？」
他以一副看白痴的眼神睨著侯念媞。
「哥，你別凈欺負人嘛，人家本來就是個書生，能打幾拳也是護身嘛，又不是要打武狀元的。」朱韻瑜心疼，又忍不住的開口。
「呵，我家妹子配你倒綽綽有餘，至少她有你要的主見及聰明。」
「哥－－」她粉臉酡紅。
「你！」侯念媞簡直快氣瘋了，偏偏她這一肚子墨水，遇到這個狂傲討人厭的傢伙，居然找不出個字來駁斥。
頭一次，她發現自己這麼窩囊，氣得不知如何是好，只能火冒三丈的再次上演甩袖離去的戲碼，但小魚還是慢了一步，於是急步跟上。
朱韻瑜也想跟上去，但被哥哥阻止了，而朱元駿則又給了李伯容一個眼神，只見他點頭后，施展身形出去。
一直到朱元駿與心不在焉的妹妹用完了豐富的晚膳，李伯容才回到河山園，向他稟報，「侯公子往浙江、安徽中界而行，與我們的路線相同，主僕倆步行，若主子不更動路線，明日極有可能再度遇上。」
「你看他們知道我的身分嗎？」這一路微服出巡，有些異端份子埋伏暗殺，有些則偽裝親近，但一切總算是有驚無險。
「稟主子，看來不像。」
他點點頭，想起妹子在回房前跟他說的話，他思索一番，「罷了，過上便遇上吧，」他看著李伯容繼續道：「杜老爺有差人溫些熱食在你房裡，你去休息吧。」
「謝主子。」李伯容退了出去。
朱元駿站在窗前，凝望著一輪明月，一想到又要回京當個沒有自由的皇帝，這煩燥的心緒還是讓他徹夜難眠。