第三章
觀看台上，一身輕綢紅衣的寒衖撇著特別抹紅著朱的小巧艷唇，一雙羊脂白玉般的柔荑死命地扭絞著與衣裳同色的絲巾，一對略微紅腫的迷濛杏眼仍泛著幾許水光，恨不得用雙眸淬出幾把利刃射向那個讓她陷入水深火熱的混帳傢伙。
彷彿心有靈犀似地，對面擂台上原本背對著她與她大哥石一郎密切交談的男人驀然轉身，似笑非笑地沖著她拋了個媚眼，那雙邪魅的單鳳眼更是挑逗地眨了幾下，沒對她起作用，到是把她身旁那群姐姐們迷得個七昏八素，忘了身在何地。
「寒衖，人家官表哥跟你打招呼，你不回禮就算了，怎麼擺個臉色給人家看！今天是你的大好日子哎，笑一笑會死啊？」石橙裳不高興心上人的翩翩風采竟然只博得小妹白眼一對，跳出來為官笙芝抱不平。
自七年前第一次見到官笙芝的那一刻起，石橙裳就為君痴迷。可惜落花有意，流水無情，官笙芝為人雖風流卻秉持不動良家婦女的原則，以免女禍上身。
石橙裳雖是江湖兒女，不拘小節，倒也懂得強扭的瓜不甜的道理，還不如搞好兩家的親戚關係，保持往來，所以她硬把這分眷戀壓入心底。
如今官笙芝跟她小妹牽扯上了，雖不至於嫉妒成恨，心生悵然也是在所難免。再見心上人的千般疼寵和小妹的不情不願，不禁暗自不滿，哼，人家求都求不到呢，還拿什麼喬！
哭她都哭不出了，還笑？寒衖一雙美眸更顯哀怨了，穿得像元宵夜的大紅燈籠似的，臉上的妝鐵定不遜於某種動物的臀部－－看是沒看過，她是從書上看來的，髮髻上的黃金首飾更是把她壓得幾乎抬不起頭來。在場的上千人紛紛對她行注目禮，教養差點的更是對她指指點點。
嗚－－好丟臉哦！她不要比武招親啦，與其如此，她還不如直接出家當姑子去！
而且，她為什麼要給他好臉色看？寒衖的菱形小嘴噘了起來，以示不屑。
這場比武招親的規則是年齡二十歲以上、三十歲以下，家中無妻無妾者皆可，但上台者必須連打三十場不輸才可進入決賽，生死擂主不予以負責！
其他幾個條件也就算了，唯有連打三十場的這一點，當別人是無敵金剛嗎？也因此，在擂台賽進行了兩天又零一個時辰后仍無一個參賽者有資格參加決賽。但這可並不表示沒有最後的優勝者－－官公子是嘉賓，可直接參加決賽。
別以為她不知道是誰暗中作梗，他們以為她睡著了，肆無忌憚地在她房間的小廳里密謀這等醜事，卻不知讓她聽了個八、九分。表面上是大哥提出應給官笙芝優待，實際上是官笙芝要求大哥這樣說的。這下如了他的意，看他四平八穩地坐在擂台上，比主人更像主人，他一心只知道欺負她，叫她怎麼笑得出來！
他的白玉娃娃一張小臉怎麼揪得像包子？她不怕臉上的粉塊掉下來嗎？不過掉下來也好，濃妝艷抹實在是不適合她，掩蓋了她清靈出塵的絕佳氣質，怪不得古人有不使脂粉污顏色之說。
若非不想讓外人看到她的美好，他是決計不會任她那些姐姐在她身上做文章的。惱人的是她那副艷麗之姿仍有絕佳的誘惑作用，否則那麼苛刻的條件，上擂台的人怎麼可能是只多不少呢？
真想把她藏到一個只有他一人知道的地方去，可惜他有官家的面子要顧，至少要做做樣子，不能太肆意妄為。
看見寒衖一副不與他一般見識的模樣扭過頭去，官笙芝再也禁不住地輕笑出聲。她一定是在為他想不勞而獲鬧彆扭。
那天他與一郎談話時她裝睡，於是他故意耍了點小手段想逗逗她，小丫頭還以為自己逮著了他的小辮子呢！照他官二少的本事，犯得著用上這等不入流的小計謀嗎？對付那些軟腳蝦對他來說是輕而易舉。不過看寒衖那張扭曲的小臉，恐怕在她心目中他才是軟腳蝦吧。
看看時辰也差不多了，就讓他一展身手來扭轉小娃娃對他的不良印象吧！
「各位，就讓小弟來領教這位兄台的功夫！」
擂台賽結束，結果自是不必說，官二公子一舉奪魁，而且贏得極其漂亮，一人連敗三十七名參賽者，風風光光贏得俏佳人。但不知是何原因。準新娘子似乎有些傷心過度，絲毫不見喜氣，反而哭喪著一張臉，與準新郎那雖稱不上欣喜若狂卻也算喜上眉梢的神情形成了強烈的對比。不過誰管它呢，現在看婚禮慶典最重要。這石家在當地也算得上頗有名氣的大戶人家，如今搞了這麼大個排場為女擇婿，想必婚禮的儀式也頗有看頭吧！
嗚－－寒衖萬分沮喪地伏在桌上自憐。在官笙芝的故意攪和下，她早就沒心情去為母親的過世哀悼了，現在她需擔心的是隨之而來的婚禮。
長年陪在病弱的母親身邊，對於爹娘間形同陌路的疏遠關係她是看在眼裡、記在心頭。雖然父親從未在物質上虧待她們母女，甚至她們吃的、用的要比她那些姨娘、姐姐們好得多，但是娘每次發病，唯有她陪侍在側卻是鐵一般的事實。若是嫁與他人為妻就註定要接受丈夫的花心，忍受丈夫的冷情，那麼她寧願不嫁！
她知道，作為一個女子，特別是一個肩不能挑、手不能提的弱女子，唯一的出路就是嫁人，然後一輩子操持家務。相夫教子，至死方休。如若她不識字，如若她沒讀過書，也許她會認為爹娘間的相處模式是正常的，更是理所當然的，而她也會毫不在意地讓長輩們做主，把她嫁掉。但壞就壞在她見識到了與她所在的小小空間完全不同的一個廣闊天地。如果有可能，她也想效法「詩仙」，走遍祖國的名山大川；如果有可能，她也想去嘗嘗各地的名產小吃；如果有可能，她也想看看各地的民俗風情，領略一下大漠風光……這一切，無疑是幻想！
夢想雖遙遠，還有成真的一天，而幻想更慘－－白日夢！她知道，阻礙她幻想變夢想，夢想成真的罪魁禍首就是她身為女子的身份，而丈夫則是阻礙她前進的最大的絆腳石！試問，天下間有哪個男子願意讓妻子拋頭露面、四處游吟的？這種男人可能要等千年後，男女地位改觀時才有可能出現吧。
既然現在沒有這等好男人，父母的疏離又使她徹底寒了心，獨身就成了埋在她心底的小小願望。娘在彌留之際說她這一生無愧於心，唯一對不起的就是她這個生而不養的女兒，因此在臨去之前她一定要幫她達成一個願望。她含著淚對娘說出了讓娘永遠不離開她以外，她沒有任何願望。不知是否是看出了她深層的渴望，娘咳嗽著說若她不提出一個願望，她死不瞑目！
為了讓娘走得安心，她說出了心底的秘密，本以為這個驚世駭俗的想法會令娘為難，沒想到娘親居然如同迴光返照般地笑說：這容易！
娘親教了她一個方法，要她對外宣稱母親的遺言是：一定要找個愛她的人才嫁，否則寧願出家也不出嫁！如若有人為了娶她而說愛她，只要她認定對方撒謊、抵死不嫁就成了。
「若還是有人逼我呢？」娘親的點子似乎還有一些小小的漏洞。
「哭給他們看！」石周明蓮決定在有生之時放肆一回，她這一生是完了，她可不想自己唯一的女兒與她走同樣的路。「今後，一旦有不稱你意的事你就哭，哭得愈傷心、愈凄慘愈好！」等遇到真能忍受女兒的耍賴和哭功的男子，想必也是真心疼愛女兒的了吧！
你看，多好的計策呀！她還真是挑不出一點毛病。可是這麼完美的東西一遇到那個叫官笙芝的東西－－他強烈要求她稱呼他官大哥，她即使是不情不願也不得不屈服於惡勢力之下。不過在她的思想中他可管不到她了吧！就算她要叫他官壞蛋他也不能拿她怎麼樣。
不過，偏偏就是遇上這個官壞蛋，那麼天衣無縫的計劃居然成了一堆爛抹布！不行，她怎麼能把娘親的心血叫做爛××呢？呃，稱作碎布屑好了！偏偏就是遇上那個官壞蛋，那麼天衣無縫的計劃居然成了一堆碎布屑！
想到在官笙芝「輕輕」一吼之下，她連「哭給他們看」這招絕招都使不出來，寒衖更頹喪了。唉，這幾年來她明明沒以前那麼膽小了呀？與以前有任何風吹草動都嚇得跳起來的她相比，現在的她都敢偷溜出去逛大街了。那天她明明哭得很賣力，眼看爹就要拜倒在她的哭功之下了，可就是被他的大嗓門一吼，所有的努力都付之東流，讓她連挽回的餘地都沒有，更氣人的是他的嗓門還沒爹爹的大呢。
這樣的情況在以前似乎也發生過，不過記得不太清了。唉，她還是先煩惱三天後的煩惱吧！
既然放任妻子出門遊歷的男人還沒出生，她也就不必存著僥倖心理認為她未來的郎君就是其中一個。嗚，她實在是不想嫁人，可看官某人的架勢是不會允許她退婚的。真不知道他為何執著於她，依他的條件，想挑個什麼大家閨秀，甚至皇親國戚想必都不成問題，可他偏偏認定了她這個一無是處的小女子。哼，不過他想娶，她還不想嫁呢！她這個小女子可是有偉大理想的。但是－－
三天後的婚禮怎麼辦？趕那麼急，也不怕惹人笑話－－耶，趕－－那－－么－－急！
嘿，嘿！給她找到漏洞了吧！只要她在娘親去世的百日內拖著不拜堂，那麼婚禮勢必要延到三年以後！而這三年裡，她就可以找到更多的方法來逃婚，甚至直接出家都沒問題！
真是個好主意，不遜於娘親的「遺言」哦！娘，多虧您在天上保佑女兒，否則女兒怎麼想得出這麼絕妙的辦法呢？
心情豁然開朗的寒衖馬上動手打包行李，你問她在幹什麼？自然是包袱款款逃婚去也，若她繼續留在家裡，意圖用各種借口阻止這場鬧劇的發生，想也知道她必定投降於官笙芝的吼聲之下。而她只要在外面躲上三個月，就能輕輕鬆鬆把問題延續到三年後，如此簡單易行，她何樂不為呢？
於是，在眾人忙於婚事、疏於防範的情況下，石寒衖輕而易舉地從她的秘密通道溜出了石宅，逃婚去也！娘，您在天有靈繼續保佑女兒吧，女兒會乖乖為你守孝的！
此時的官笙芝呢？正在做他的新郎夢呢。若他知道他那乖巧、「膽小」的白玉娃娃居然敢在緊要關頭放他鴿子，想必會非常後悔當初沒有把「捉姦在床」這出假戲真做吧！
沒吃過豬肉也看過豬走路，同理，沒離家出走過也看過書冊。她雖然沒見過什麼世面，石家書齋里那成千上萬的書籍卻教會她許多事。
石震天建造那間書房的本來目的就是告訴世人他石家人也是讀過聖賢書的，換句話說，就是附庸風雅。至今石震天還是在卧房裡看賬冊的呢！因此，也不能強求他收藏書籍有什麼方向，他是市面上什麼書暢銷他就買什麼書，所以石家的書除了一些必要的經史子集外，就是當時流行的通俗讀物，而這類書又以話本為主。
比之於那些之乎者也的經典巨著，市井間的話本小說自然更吸引寒衖。於是，從那一段段引人入勝的小說情節中，寒衖也學到了許多在大宅子中絕對見不到的東西，人心險惡就是其中一項。
她已經把值錢的飾物錢財貼身藏好了，她還換上了一身下人的衣裳，手還臉也作了適當處理，怎麼看怎麼像一個髒兮兮的小丫頭。接下來她不能亂闖，她只是想離家幾天，還不急著直接出家呢！因為聽說尼姑是不吃肉的，一個人只吃青菜不吃肉那多可憐啊，她可不想自己的臉色變得青菜、青菜的。所以兇險的地方不能去，陌生的人不能理。思來想去，她也只有一個地方可去了，而且那是一個絕對沒人想到的地方！
「青青，青青！」西安城另一戶大戶人家－－王家後花園的圍牆上，一個小小的人影正踮著腳尖站在兩塊疊起的大石上，雙手努力攀附著圍牆，欲引起園中一個小丫頭的注意。
「天啊！寒衖小姐，你怎麼在那上頭！」那個名喚青青的小丫鬟見到正在學壁虎攀岩走壁的寒衖，整張臉嚇得發白，嘴裡也禁不住地大聲嚷嚷起來。
「噓－－噓－－」寒衖拚命地做著噤聲的手勢，卻使她單手「攀岩」的姿勢更形驚險，「你不要大叫，會引來別人注意的！」
「好，好，好！我不叫，你快下來！」青青不敢刺激她，輕聲喚她下來，並連忙上去打開通向外面的小門。
「嗨，青青！」石寒衖輕快地打著招呼，絲毫不察自己方才的舉動幾乎把別人嚇出病來。
「紅小姐好。」危機解除，青青也就不那麼在意寒衖的遲鈍。「四小姐在綉樓里，奴婢帶您過去！」
雖然青青與她服侍的王家四小姐芯嵐情同姐妹，但她卻恪守奴婢的本分，在日常言行上絕不逾矩一步，不過當她的小姐有啥過於幼稚而不實的舉止時，那又另當別論了。對待主子的好友石寒衖她也是如此。
寒衖與王芯嵐主僕相遇也實屬偶然。大約一年前，寒衖為了見識一下書中所描述的布袋戲，偷溜了出去。正當她津津有味地欣賞著慕名已久的布袋戲時，一個偷兒扒了她的荷包。她當場就叫了出來。當時同在看戲的王芯嵐則反應迅速地追上去搶回了寒衖的荷包，還把那個明顯比她高、比她壯的「三隻手」揍了一頓。
看見王芯嵐的英姿，寒衖是萬分崇拜加感激。由於體質虛弱，她不宜習武，但是她卻非常羨慕有一身好功夫的姐姐們。現在看到她的恩人也有一身精湛的拳腳功夫，叫她如何不激動呢？
二人當下一拍即合，連同隨後趕來擒拿主子「歸家」的青青結成莫逆之交。這段小女兒間的純純情義也在不為人知的情況下持續至今。
王氏主僕可稱得上寒衖十六年來唯二的朋友，因此逃家之際，落腳地首選王家後花園。