第一章

初秋時分，大理國祥雲縣一帶終日細雨霏霏，只要出門便可瞧見路人撐著油紙傘，加快腳步在青石板路上走著。

玉兒欣仰起小臉望向遠方，依舊是灰濛濛一片，彷佛被煙雨的布幔所籠罩，看似消沉卻又帶了股蕭瑟之美。

「玉兒捕快，換妳巡視了。」有人走進屋裡喊了她一聲。

「好的，我馬上去。」

玉兒欣乃是祥雲縣前任大捕頭玉兒剛的獨生女，就在一年前玉兒剛為調查敵國間細，不幸因公殉職，獨留才十六歲的女兒。

為了延續爹爹畢生的志願，她特地向縣太爺請求准許報考新進捕快。雖然她功夫不濟，但衙門縣令念在她父親過去立下無數功勛，因而讓她留在衙門，從小捕快乾起，做做巡邏的工作。

配戴上巡邏腰帶，她回頭對來人說：「我想接受訓練，武術、箭術都行，每次見你們剿賊窩、出生入死，而我只能留守在這裡，真的很慚愧。」

她當初是靠父親的庇佑與縣令的通融才得以進衙門做事，但由於她是名女子，又沒啥功夫，經常帶給同僚麻煩，讓她深感內疚。

久而久之，她便覺得自己是塊無用的大石頭……一個可有可無的存在！

「妳？省省吧！妳好好巡邏就好，別想那麼多了，何況要訓練妳可不是件容易的事。」衙門內的幾位捕快兄弟對她一向照顧，但是只要提及訓練她一事，大夥都很有默契的閃避。

「阿魯，你真討厭。」她對他皺皺眉后旋身走了出去，這才發現雨停了，不必再穿上蓑衣，行動上方便不少。

先前往馬廄騎上她的小牝馬，之後便朝鎮上徐徐行進。

祥雲縣是處非常淳樸的地方，鎮民與村民都非常質樸單純，鎮上一向平靜無事，只是近來常有外地人進出，行跡可疑。

玉兒欣的職責便是觀察這些人士是否有怪異的舉動。

走在田梗，連日來的豐沛雨水使得稻米穀穗飽滿、橘黃遍地，再等一陣子就到了秋收的好時節。

綠草如茵的田野間偶爾傳來幾聲鴉啼，成群的蜻蜓在頂上飛旋，幾個小孩在滿是泥濘的溝里嬉戲，玉兒欣感受到他們的好心情，也跟著愉悅起來。

爹，女兒現在過得很好，衙門裡的弟兄都很照顧我，您可以放心了。現在我只求可以早點找到殺害爹爹的兇手，為爹報仇……

來到福舍口，玉兒欣將馬兒綁在外面走了進去。突然，她瞧見有個人馭馬火速闖入，停在一戶民舍前。

她瞇起眸盯著那人的背影，難道他不知道這裡可是禁止馬匹進入的？

「喂，你等一等。」玉兒欣迅速追了過去。

那人終於止了步，當瞧見是位年輕女捕快，立即雙臂抱胸，闃黑的瞳心閃著一抹笑意，「姑娘，有事嗎？」

她彎起嘴角，指指旁邊的木牌，「看見這排字了嗎？」

「哦～～禁止馬匹與馬車進入！」他對她綻放一抹邪魅笑容，「抱歉姑娘，因為我有急事，妳就睜隻眼閉隻眼吧！」

「不行，請你把牠帶走。」她端起臉色，指著那匹馬。

他吐了口氣，對她眨眨眼，「別這樣嘛！妳就不能給個方便嗎？」仰首看看，雖然雨停了，但是太陽都快下山了，他可沒空再繼續耗下去。

「你有什麼急事？」她沉下聲。

「我——」褚丹青眉心都快打結了，原有的好臉色也幾乎快垮下來，「難道沒有解決的方法？」

「我可以找人替你把馬牽走，但是處理事情得開銷。」她說的是實話。

「銀子？那簡單。」他從腰間掏出一錠金子塞進她手裡，又對她眨眨眼，「拜託了。」

她看著手裡的金子，「喂……這也太多了……」

那男人卻像飛一般，才眨眼工夫就已經不見蹤影。

玉兒欣再看看手裡的金子，一對細眉皺攏，「怎麼辦？我該怎麼還給他？」

搖搖頭，她只好走向他那匹罕見的白馬，發現馬兒的毛油亮細柔，體型高大碩壯，雙眼黑沉沉的，著實是匹上好的駿馬呀！

「為什麼要將這麼好的馬隨意放呢？」

解下繩索，她打算將馬拉到外頭請人送去附近的馬廄，但是無論她怎麼拉、怎麼推，馬兒就是文風不動，只是仰高鼻孔直對她噴氣。

「哇！這就叫馬仗人勢嗎？居然敢用這種態度對我，看來真是什麼樣的人養出什麼樣的馬！」玉兒欣也學牠抬起下顎，人眼對著馬眼，與牠對視許久，「到底走不走呀？」

又試著拉拉牠，但牠仍杵在原地動也不動，玉兒欣沒轍了，只好陪牠待在這裡等。

等了好久，仍不見那男人回來，她正想託附近的居民照顧這匹馬時，這才見他姍姍來遲。

「喂……天都要黑了！」她可是有正事要做，又不是大閑人。

「咦，妳怎麼還待在這裡？」褚丹青見到她臉色倏然一變。

玉兒欣偏著腦袋，對他綻出一抹笑，自嘲道：「我在和你的眼高於頂的高貴馬聊天，聊到現在還走不掉。」

「什麼？」褚丹青眉頭一揚，「妳叫牠什麼？」

「眼高於頂的高貴馬。」要她說幾次都可以，「公子，你們還真是像呀！我還有許多事要做，懶得繼續陪你和你這匹馬瞎扯，這錠金子太沉重，你還是拿回去吧！」

將金子塞入他懷中，正好落在他手裡，玉兒欣朝他哼一聲便離開了。

褚丹青看看手裡的金子，說真的他也不是故意要擺闊，而是身上的碎銀已花光，全身上下只剩下這錠金子了，難不成有人不愛金子？

「姑娘請留步。」他牽著馬跟在她後面，說出心底疑問：「能不能告訴在下，為何這裡不能騎馬？」

「這地方叫福舍，住的都是些老人，如果讓馬兒在這兒橫衝直撞，豈不是很危險？」她定住腳步反問他。

「原來如此。」褚丹青瞇起眸，暗忖方才追著的那個人跑來這裡做什麼？

「現在你該知道自己錯了吧？」玉兒欣突然想起什麼轉過身來，「我愈想愈不對，你犯了錯，是該讓你受罰才是，這樣才能讓其它人引以為戒。」

「受罰？」褚丹青一張臉頓時變得難看，「我要受什麼罰？」

「嗯，你就到田裡幫忙老人家除除草吧！」她敲敲太陽穴想了想，「老人家彎腰比較吃力，除草的事就交給你了。」

瞧她竟拿自己當下人使喚，吩咐過後就要離開，褚丹青怎可能輕易讓她走？

他連忙喊住她，「姑娘等等。」

「你還有什麼事？」她深吐口氣，「你該知道我很忙吧？」這傢伙到底是誰，整個人就是說不出的奇怪！

「我知道妳的身分，妳應該是位捕快吧！」身為段氏家臣之一，他怎會不知道大理國捕快的行裝。

「知道就好，我還有許多事得做，可別再煩我了。」她警告地睨了他一眼。

「是嗎？如果真是如此，妳又怎麼可能和我那眼高於頂的高貴馬聊天聊這麼久？」褚丹青半開起玩笑。

「你說什麼？」玉兒欣瞪他一眼。一個外地來的傢伙竟敢這麼瞧不起人！

「如果不是我說錯了，那就跟我一起去除草吧！」褚丹青說道，莫名的他就是不想她這麼快離開。笑望她那張火冒三丈的小臉，他又道：「再說妳是名捕快，領的俸祿也是老百姓的稅銀，是不是也該為他們勞動一下？」

「可是我還要巡邏……」

「那我等妳好了。」反正他也要等著藏身在此的那個人現身。

「天，犯錯的人是你，我為什麼要陪你一塊兒受罰？」這男人怎麼一糾纏起人來就活像個牛皮糖似的！

「不願意？那就算了，虧妳還一副為老人家著想的樣子。」他嗤笑，對她揮揮手，「妳走吧！騎著妳的馬悠悠閑閑的在鎮上踱步好了。」

玉兒欣猛回頭，見他就這麼走了，立刻喊道：「好，我跟你去除草。不過你聽好，我這麼做可不是為了你，而是怕你笨手笨腳，把老人家好不容易種好的稻穀給毀了。」

褚丹青抿唇勾睇著她，「行，帶路吧！」

兩枚大眼往他身上一瞟，玉兒欣氣悶的朝前走去。

他眉兒輕撩，唇角畫開一抹笑。

※※※

來到田裡，馬爺爺一見玉兒欣來了，咧開嘴笑得連鬍子都抖動起來，「玉兒捕快，妳怎麼來了？」

玉兒欣對他笑笑，「馬爺爺，我帶了人過來幫你們除草。」她將褚丹青帶到馬爺爺面前，「就是他，他可以幫大夥除草，有什麼事儘管吩咐他。」

「這位公子看起來好貴氣，讓他做粗活兒不好吧？」馬爺爺端詳著褚丹青。

「貴氣？！」這兩個字讓他想起自己的那匹馬，難不成真像這女捕快說的，他和他的馬挺像的？

「是呀！馬爺爺我看人可准了，雖然你穿著普通，但我一眼就看出你身分不凡。」馬爺爺揚起一抹笑，「我看你還是回去吧！」

「沒關係，就讓我來。」他看看幾位老人家除草施肥的動作，也跟著照做，不一會兒就上手了。

在一旁看著的玉兒欣也因此對他另眼相看，沒想到他還挺勤快的。

褚丹青邊幹活兒邊注意著四周的動靜，眼前這條路是福舍通往外面唯一的一條路，如果那人膽敢離開，一定逃不過他的眼睛。

約莫兩個時辰后，雜草都已除盡，玉兒欣笑意盎然地對他說：「太好了，瞧你挺賣力的，一定渴了吧？我去茶肆提壺茶過來。」

眼見玉兒欣跑遠，就在這時候，褚丹青瞥見一個人影從旁竄出，隨即拔腿追了過去，「往哪逃！」

「咦，那位公子要跑哪兒去？」在一旁整理雜草的馬爺爺疑惑地望著他的背影。

另一名老人發現石頭上擺著一件外袍，「這不是那位公子的嗎？」

「是啊！」

「等會兒交給玉兒捕快拿給他好了。」

「說的是。」馬爺爺點點頭。

不一會兒，玉兒欣提了壺茶過來，「大家快來喝茶吧！」

她看了看，找不到剛才那男人，疑惑問道：「馬爺爺，他人呢？」

「妳走不久后他也跟著走了，不過他的動作可真快，一晃眼連個影子也沒瞧見了。」馬爺爺搖搖頭。

「什麼？他溜了。」玉兒欣雙手插腰，氣呼呼地說：「怎麼會有這種人？」

「對了，這是他的外袍，妳拿給他吧！」馬爺爺把衣裳交到她手上。

「可……可是我不知道他是誰。」玉兒欣皺著一對細眉。

「妳說妳不知道他是誰？」老人們可疑惑了。

「是呀！我甚至連他姓啥名誰都不知道。」玉兒欣噘起小嘴，「因為他騎著馬進福舍，我才罰他來除草。」

「哈……原來玉兒捕快是在執行公務呀！還真是個絕妙的處罰方式，縣太爺都沒妳聰明。」

「縣太爺只管大事，咱們捕快處理小事，否則天天開堂牢房都滿了。」玉兒看著手上的外袍，只能等等看有沒有機會再遇到那個人了。

「馬爺爺，那我走了。」玉兒欣向幾位老人家揮手道別。

「玉兒捕快，謝謝妳今兒個的幫忙呀！」大夥朝她笑了笑，目送她離去。

祥雲縣有這麼一位可愛的捕快姑娘，每天見她在鎮上巡邏不也是件樂事嗎？

玉兒欣則利用剩下的時間繼續在鎮上巡邏，直到天黑了才回衙門交差。

「這麼晚才回來，是不是出了什麼事？」同為捕快的葛飛焰一見她回來，關心地問道。

「沒事，只是我白天被一件小事給耽擱了，等處理好再去巡邏，不知不覺天都黑了。」她綻放抹甜沁的微笑。

「以後遇到這種事妳就先回來，我再替妳去巡邏就行了，否則妳這麼晚還在外頭巡邏，實在教人不放心。」葛飛焰搖搖頭，眉頭都擠成一座山了。

這話聽在玉兒欣耳里不由得好笑。

「笑什麼？」他可是為她擔心了好久，她居然還笑他！

「不好笑嗎？我可是捕快耶！抓犯人的捕快，而你居然還擔心我的安危，任何人聽見都會笑掉大牙的。」她捂著嘴兒，邊笑邊說。

「可是妳在我眼裡永遠只是位柔弱的姑娘，而且……」她又沒功夫，如果不幸遇到壞人，依她的個性絕對會賣命的追捕，豈不危險？如今想想，她真的很不適合當捕快，一個姑娘每天在外頭風吹日晒雨淋的，他光想就心疼。

「飛焰哥，你千萬別這麼說，你就是太過保護我了，弟兄們才會說一些閑話。」她擰起眉頭瞅著他，「只要你有心支持我，那就足夠了。」

「我當然支持妳了，這是毋庸置疑的。」他跨前一步，仔細看著她的倦容，「快去休息吧！瞧妳的眼睛都布滿了血絲。」

「真的嗎？」她揉揉眼，突然想起白天遇到的那名男子，「都是那個傢伙害的，拖延了我巡邏的時間。」

「妳說哪個傢伙？」葛飛焰不解地問。

「呃！」玉兒欣搖搖頭，「沒事！我真的有點累了，看來肯定很憔悴吧？我真是太沒用了。」摸摸自己的臉，她垂首一嘆。

「不，妳這麼盡忠職守，是優良捕快的表率，那幾個愛偷懶的弟兄該學學妳才是。」葛飛焰溫柔一笑，「不過以後還是別太辛苦，快回家休息吧！」

她點點頭，對他擺擺手，「那我走了，明兒見。」

「路上小心。」他陪她走到大門外，目送她離開。

望著她嬌小的背影，他不禁想起第一次到玉兒剛捕頭家裡做客時，他幾乎是第一眼就喜歡上玉兒欣了。

不過，她似乎對他無心，只當他是大哥……還真是無奈呀！

※※※

祥雲縣的東角莞一帶，青山圍繞。

入夜前，天邊一絲晚霞殘照。

褚丹青暫時住在一幢木屋內，木屋外的院子種著幾棵樹，四周一片綠意，附近有條潺潺溪流，流水聲在寧靜的氛圍里顯得格外清晰。

褚丹青回到木屋，與他一塊兒前來祥雲縣的褚府總管坴爺立刻奉上一杯茶水，「抓到人了嗎？公子。」

「當然抓到了。」褚丹青勾唇一笑，「已經命江莫押回都城，只不過他什麼話都不說，但是還是得注意一下福舍，我懷疑那裡還有他的人。」說著說著，他唇畔的笑化為一絲嘆息。

「怎麼了？」坴爺又問。

「因為一時疏忽，我把外袍弄丟了。」褚丹青接過茶水喝上一口。

「外袍？」坴叔這才發現褚丹青的確沒有披著外袍，「您將外袍遺落在哪兒？小的去將它取回。」

「我剛剛去找過，已經不在那裡了。」他眉心微攏。

「不過是件外袍，就算了。」坴叔看他仍緊鎖眉心，不解地問：「那件外袍對公子很重要？」

「外袍是不重要，可我把那支玉如意放在外袍衣袋，也跟著不見了。」他苦笑。

坴叔大為吃驚，「那是公子千里迢迢、冒著性命危險從靺鞨竊回的寶物，這下怎麼辦才好？」

「怎麼辦？只好去找回來了。」褚丹青狀似閑逸的開口。

「公子，您怎能說得這麼輕鬆？您可是計劃了整整半年才拿到那支玉如意呀！」坴叔無法苟同地看著他悠哉的神情。

「我應該知道它在哪。」衣袍應該在那名女捕快手中，要找到她並不困難。

「在哪兒？小的立刻過去拿。」既然如此，就必須趕緊將玉如意拿回才成，聽說裡頭有著眾國想得到的機密，怎能大意？

「別急，我明天再去找。」現在時間已晚，恐怕她也回家了。

只是，他怎麼也沒想到他為了追人，竟然連這麼重要的寶貝都給弄丟了，那位女捕快還真是有擾人的本事。

坴叔眼看公子堅持，也不好再說什麼。「是，如果有小的可用之處，也請您吩咐。」

「放心吧坴叔，也多虧一直有你，我做任何事才可以如此放心。」他站起身拍拍坴叔的肩，笑容颯爽。

「老爺和您都拿我當家人看待，我只是盡自己的一份心力罷了。」坴叔恭敬的表示。

「咱們本就是一家人呀！晚了，去睡吧！」

褚丹青回到房間，躺在床上望著藻井，想著下一步該怎麼做才好。

至於玉如意里到底藏有什麼樣的秘密，為何他端詳半天卻瞧不出個所以然來？

就算拿到手，也還是個棘手的東西呀！

※※※

秋高氣爽的天空，清澈且蔚藍。

柔風輕送下，蘆葦草呈波浪狀擺動，幾片棉絮般的白雲在天空緩緩游移，與陽光嬉戲旋舞。

偶有群鳥飛過，飛往遠處成為細小的黑點，更顯蒼穹之壯闊。

玉兒欣從家中出來，正打算前往衙門時，便見褚丹青站在門外等著她。

「咦，是你！」玉兒欣疑惑地走近他，「你怎麼會來這兒？找我的嗎？」

「沒錯。」他雙手抱胸，深邃的眼中帶著睿智，「要去衙門？」

「別拐彎抹角了，找我有什麼事？」玉兒欣可沒空一大早與他閑話家常，「不是跟你說過，我可是個大忙人呢！」

「是呀！忙碌的女捕快，我的外袍呢？」他朝她伸出手。

「外袍？！」玉兒欣愣了下，腦子一片空白，喃喃自語著，「我把它擱哪兒去了……」

「什麼，妳把它扔了？」

「不是扔了，只是忘了順手放在哪兒，但我確定沒有把它帶回來。」她咬咬唇，「就是怎麼也想不起放在哪兒。」

「該不會是太想我了，所以想把我的外袍留下來做紀念？」褚丹青眉一揚，並不相信她的話。

「你別胡說，我是真的忘記放哪兒了。」

「妳──」褚丹青再次提高音量，「才昨天的事，怎麼會想不起來？」

這下可好，虧他還在坴叔面前表現得一副無所謂的模樣，當真是糗大了！

「要不你想怎麼樣？」她瞇起眸子走近他，「我會負責找到你的外袍，你就別再胡說八道了，走開吧！」

「知不知道那件外袍對我來說有多重要？」他橫身一擋，擋住她的去路。

「不過就是件衣裳，真找不到就賠給你好了。」她正準備掏出銀子卻被他壓住手，嚇得她趕緊抽回手，「你這是幹嘛？」

瞧她一副視他如蛇蠍的模樣，還真是令他氣悶，他可是大理國的俊魅男哪！居然如此嫌棄他！

「我只不過是碰妳一下，妳當自己是公主之軀？」他睨她一眼，「我不要銀子，拜託妳仔細想想把外袍扔哪去了？」

「我說過我沒扔。」

「行，那就請問妳，把它擺哪兒去了？」念在她是大理國捕快的分上他才不計較，正用最大的耐性等著她回答。

瞧他這麼急，玉兒欣只好努力的回想了，「離開福舍時，我還拿在手上，後來到鎮上巡邏，我便把它放在馬鞍袋內……」

聞言，他立刻拉過她的馬，檢查鞍袋，「裡面為什麼是空的？」

「不是這匹馬。昨天回家的路上我遇到另一名捕快，他的馬受傷了，因為他住得遠，我就把我的馬借給他。」她笑著拍拍身旁這匹老馬，「這匹馬是我爹留下的，雖然年紀大了，但可有精神了。」

褚丹青蹙著眉，有些無奈地說：「我對妳這匹馬的身世並不感興趣，妳快說那名捕快是誰？住哪兒？」

「我得去衙門看看才知道他來了沒，你別這麼心急。」她被他惹得實在有點煩了，「那件外袍就這麼重要嗎？」

「沒錯，它可是價值連城。」他的口氣已不帶笑意，可說是完全的冷冽！對於他如此的轉變，還真是讓玉兒欣感到意外。

「你……你在唬誰呀？」一件衣裳哪值這麼多銀子？

「無論如何，我現在就要看到它，妳帶我去衙門看看。」他霍然拉起她的手，「我們快走。」

「喂……喂……」玉兒欣就這麼被他拉到馬背上，被迫的和他一同前往衙門。

被他箝制在身前的玉兒欣直覺背後緊貼著他身上傳來徐徐熱力，讓她好不自在！挪挪肩想格開他，但他卻靠得更緊，馭馬的速度也加快了，令她心驚膽跳起來。

「你快放我下來，我可是祥雲縣的堂堂大捕快。」玉兒欣明知功夫不如人，只好虛張聲勢。

「呵！等妳把東西還給我，我再尊稱妳一聲大捕快吧！」如果等會兒還找不到玉如意，看他怎麼處置她。