第3章
紀柔荑推窗而望，平靜的碧湖上，只有幾隻白鶴展翅高飛，宛大的別鶴山莊，終日不見幾個人影。
碧湖別樣幽藍，如此寒冬，兗不結冰，她想起剛才那個猩紅色的詭異夢境，再看看此刻眼前一片的藍，頓時感覺恍如隔世。
走出去，沿著綠柳白堤來至湖邊，白鶴見到生人也不躲避，反而迎了上來：紀柔荑伸手撫摸翎羽，鶴身比她的手溫暖。「紀姑娘，早。」甜甜的招呼身來自身後，紀柔荑回身，見惟妙拎著一隻小桶遠遠地走來。
在別鶴山莊內，這是惟一一個除了紿她尊敬，還給了友善的人。
「早。」紀柔荑回禮，惟妙沖她一笑，將小桶放下，桶內裝著鮮活的魚蝦，不停地亂竄，引得水花四濺。只見她捲起仙子，從桶里撈出條魚。扔在地上用腳跺碎，白鶴圍著她紛紛搶食，一次一條，不一會功夫，整桶魚蝦都被吃得乾乾淨淨、紀柔荑望著這一幕。頗感興趣地間道：「為什麼要把魚蝦踩爛了再紿鶴吃？」
「紀姑娘有所不知：它們只吃生的食物。而且生食不能用刀砍、切，只有用石頭砸碎或腳跺碎的才肯食用。」
「還有這麼多學問：怎麼這種粗活要你親自動手？」雖並不太關注，但也知道這位惟妙姑娘身為風寄晚的貼身侍婢，在別鶴山莊內地位很高，幾乎甚於管家。「哈，這是粗活？這可是重要得不能再重要的活了。少爺最是寶貝這幾隻鶴，他常悅這世上只有鶴是他的朋友：有一次其中一隻生病了。少爺擔心得好幾天都沒睡好。從沒見他為其他事那麼緊張過：所以呀，這鶴可是比人還矜貴哪！」
莫怪他外號叫「鶴公子」，原本以為是形容他生性如鶴般孤高冷僻，原來還因為他愛鶴如痴所至。這樣一個人，傲視天下蒼生，認為只有鶴才是他的朋友，活該如此寂寞啊。而他之寂寞，還有鶴為寄託，那麼她呢？她自己的朋友又是誰？是什麼？會有嗎？
一時間，紀柔荑有點神思恍惚，連又走來了一個人都不知道，直到惟妙叫了地好幾聲，她才驚愕地抬起頭來，看見惟肖站在一旁冷冷地望著她：幾乎與惟妙完全不同，惟肖總是一臉冷冷的表情，瞧著她的眼神里也多了幾分輕視。紀柔荑感覺到惟肖對她有敵意。然而卻不知道究竟是哪裡得罪了這位主人身邊的大紅人。
她沖惟肖微笑，惟肖將臉轉了過去，開口道：「姐姐，少爺就快回來了，我們走吧。」
紀柔荑脫口道：「風公子這麼早就出門了啊？」
惟肖橫了她一眼，紀柔荑意識到自己失語。臉不禁紅了起來。幸虧惟妙在一旁接話道：「是啊，少爺一大早就出去了，算算時間快回來了。紀姑娘，我們要去準備一下，就不陪你了。你有什麼需要，儘管吩咐府里的下人。」說罷行了一禮，拉著妹妹轉身離去。
紀柔荑在湖邊默立了很長一段時間，唇角輕輕一勾，很是自嘲地笑了笑。沿著湖邊悠悠而行，一路上的風景漸漸由蔥榮轉為荒蕪，不知不覺競走到了盡頭。盡頭是一處山泉，掩映於藤蔓雜草間，水流涔涔的流向碧湖，難怪湖水從不結冰，原來是活水。
山泉旁邊還有塊小小的石碑，伸手拂去碑上的雜草泥土，上面刻了兩個字——「咒泉」。
她微微驚詫，這麼美麗的山泉，卻有這樣一個不祥的名字。再看周遭場景，分明人跡罕至，難道主人從來不派人打掃修整這裡？別鶴山莊的一切布景雖然看上去渾然天成，但細想就知必是花費了好一番心思的，而在如此完美的建築之內，居然會有這麼一個被遺忘了的角落，實在令人費解。
手在碑上輕摩，那「咒泉」兩字，蒼勁有力，俊朗清奇，像是出自名家之手。紀柔荑輕輕一嘆。站起身正準備回去，整個人突然就震住了。
她身前不遠處，風寄晚靜靜地站在那裡，也不知道他是什麼時候來的，站了有多久，她微微揚眉，想說些什麼，卻最終什麼都沒說。
風寄晚走過來，也伸手撫摸那塊石碑，他沉靜的臉上，第一次露出了悲傷之色。那悲傷，幾近溫柔。
「她們告訴我，自你到別鶴山莊以來，就一直待在房間里。而你今天第一次出門，就走到了這裡……」
風寄晚將目光轉向她，接觸到那樣溫柔而哀傷的目光，紀柔荑的心不禁「咯噔」了一下。
「這裡有什麼秘密嗎？」雖覺得很失禮，但還是忍不住開口間。
風寄晚沉默了一下，聲音晦澀：「十五年前，有個女人在這裡投水自盡，她臨死前下了個詛咒。」
她等他把話說完，然而風寄晚卻沒再說下去，他站起來，負手望著遠處。顯得神思恍然，紀柔荑也把目光望向天邊，青山白雲外，一切都那麼遙不可及。靜謐，是此時最好的聲音。
「你很靜。」不知過了多久，風寄晚忽然說道，「我見過那麼多的姑娘，沒有一個像你這樣不喜歡說話，永遠安靜地存在著，像個虛幻的影子。」
「你不是也一樣嗎？」紀柔荑淡淡而笑，「語言對我來說，像個奢侈的花瓶，透明。脆弱。因為透明，所以可以被人看的很清楚，而因為被人看透了，所以變得脆弱，容易受傷。」
風寄晚回首看她，兩人很有默契地一同轉身。沿著來時的路往回走。此時日近正午，陽光映在碧湖上，閃爍著點點金芒，看上去很是燦爛。
紀柔荑由衷地讚歎道：「這裡真的很美！只可惜，少了一樣東西。」
「少了什麼？」
「少了一份家的感覺。別鶴山莊紿我的感覺，就像個精緻美麗的觀賞品。但僅僅只供觀賞而已。它沒有溫度，沒有變化，沒有那種讓人見了就恨不得融入、生生世世長住此處的慾望。」
風寄晚的眼球轉成了漆黑色，濃得什麼情緒都看不見了。他盯著紀柔荑，彷彿想把她看透。就在二人這樣互相凝望之際，一個聲音突兀的插了進來。「少爺！」
轉頭看去，只見惟肖一臉不悅地從花徑那端走過來，瞧著她的眼神也比往日多丫幾分憎惡。
「少爺，江東孔文安孔大人投貼來訪。」一張製作得極為考究的拜帖遞到了風寄晚面前？
風寄晚有點意外，接過帖子仔細看了一遍：「奇怪，他怎麼會來……」
紀柔荑知趣地欠一欠身，「我回房去了。」
風寄晚想了想，叫住她，「等等！」
他走到她面前，放低聲音道：「明天，我想帶你去個地方。」
紀柔荑抬頭，風寄晚的眼神中別有深意，似乎明天此行並不簡單？她輕輕頷首，答道：「好。」
旁邊惟肖的臉一下子變得灰白。
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這一夜的夢境迷離蕭索，整個人像浸在溫吞吞的水中，渾身懶洋洋地提不起任何精神。然而總有一種莫名的警覺，時時刻刻壓在心上，提醒她有些事情不該遺忘。
她睜開眼睛時，窗外天已浮白。起身下床，走到梳妝鏡前整個人搖晃了一下，幾欲跌倒，連忙伸手扶住桌台，目光看到處，鏡子里是張蒼白的臉？
好奇怪，她怎麼會變得如此憔悴不堪？放任情緒寫在臉上，本是她最忌諱的事情，然而從什麼時候開始，她不再需要假裝堅強？
視線自鏡中移開，淡淡的光線下，屋中的一切看上去都很不真實。像在告訴她再華美舒適，也不是她的家。
外屋的丫鬟見她醒了，便伺候她梳洗更衣，興許是都知道了今天風寄晚要帶她外出，梳起頭來也格外細緻，另一個丫頭問她：「紀姑娘，你今天想穿哪件衣裳？」丫鬟手裡疊著好幾套衣服，最上面那套，就是風寄晚送的那件白袍。
「紀姑娘，這件好嗎？」丫鬟拿了那件白袍問她。紀柔荑盯著那件袍子猶豫了很久，最後卻道：「不，要下面那件藍的。」
剛穿戴整齊，惟妙就來了，「紀姑娘，少爺叫我來請你去的廳，他在那兒等你。」
跟著她走到前廳，一路上心中都忐忑不安，為了某些將要發生的事情。然而見到風寄晚時，他只是淡淡地道：「準備好了嗎？馬車已在門前等候了，我們走吧。」說罷轉身帶路，並未留意她的著裝和神態有何不同。
紀柔荑跟在他身後。雙手在身側慢慢握緊，鬆開來時，手心上都是冷汗。
別鶴山莊大門口，停著一輛華蓋輕車。正是初見風寄晚時他所乘的那輛；風寄晚回身扶她，手碰到她的胳膊時，紀柔荑下意識地躲了一躲。
「怎麼了？」
「哦，沒事。」她不自然地笑笑，提起裙子上車。風寄晚站在車外看了她一會兒，目光閃爍若有所思。然後他關上了車門。
車門合上的那一剎那，紀柔荑的睫毛顫動了幾下，她愣愣地望著車壁，再由車壁看向自己的衣服——多麼可笑，一早起來就這樣遮遮掩掩，步步為營地，孰料對方卻根本不在意，枉自心虛了這一場。
「你在想什麼？紀柔荑，你到底在想什麼？」輕輕低語像是自嘲，卻又說不出的凄涼。
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大概過了一頓飯的工夫，馬車緩緩地停了下來：車夫前來拉開車門，她看見風寄晚正在下馬，然後走到她面前，向她伸出了手。
她將手遞給他，這次沒有再躲閃猶豫、下車后。環顧四周，映人跟簾的是一條結了冰的河，周圍的樹木一片蕭索，沒有顏色。接著地發現只有她、風寄晚和車夫三個人，惟妙惟肖都沒有跟出來。
這究竟是什麼地方？他為什麼只帶地來？
「我們走吧。」風寄晚鬆開她的胳膊，徑自朝河面上走去。
紀柔荑想了想，跟了上去。鞋子踩在堅固的冰面上，踏實，卻不安然：如果冰面不夠厚掉下去怎麼辦？如果滑倒怎麼辦？想的更多的，還是他為什麼要來這個地方？表情又為什麼變得這麼奇怪？
然而她卻什麼都沒有問，只是跟著他一直前行。
寂寂的一方天空里，除了停在河邊的馬車與車夫，只剩下了他和她。
太陽慢慢升高，河岸旁的樹木在冰面上的投影疏疏，映著兩個緩緩而行的人，不知不覺已走了兩個時辰。
前方岸邊有棵參天古樹，粗長的枝幹橫伸到河中央，離冰面不到三尺。風寄晚突然回身，紀柔荑一怔。他的手就伸過來攬住了她的腰，整個人頓時一輕，未待地意識到怎麼回事，人已坐在了樹榦之上。
樹榦因突如其來的重量一陣輕顫，身子立刻坐不穩，眼看就要掉下去，紀柔荑不由地緊緊抓住風寄晚，驚叫出聲，臉色嚇得發白。「哈。」風寄晚笑出聲來，扶穩她。「你……」天！這個男人竟然也會有笑得如此開朗燦爛的一刻，像個因惡作劇成功而無比得意的小孩。紀柔荑看著那個笑容，有點發愣。
風寄晚撫摸著樹榦，感慨道：「這麼多年了，什麼都變了，只有這棵樹，還是老樣子。」
紀柔荑好奇地揚眉。
「你看那邊——」風寄晚指向對面河岸，「那裡以前是個貧民窟，有很多很多茅屋。後來因為要紿老佛爺祝壽，京城各地粉飾一新，地方官覺得這裡有礙觀瞻，就全拆掉了，將住在裡面的人也都驅逐出京。」
紀柔荑望向他所指的地方。看來拆遷工作做得很徹底，沒有留下一絲曾經在那有人居住過的痕迹、風寄晚的聲音忽然變得很低沉，略帶幾分沙啞：「三年前的那個除夕，他們跑來求我，求我想辦法保住他們的家。我在暖閣里陪皇子們喝酒，故意不出去相見，讓他們在前廳等了整整一天，然後時間到了，官差們強制押著他們離京，就這樣，一共四十九人，十三個老人，九個孩子，二十個寡婦，再加上兩個身有頑疾的男人，全部離開了這個地方。」
紀柔荑幾經猶豫，才道：「這不是你的錯。沒有人給你義務讓你一定得幫助他們。」
風寄晚恍若末聞，徑自說了下去：「他們之中，有人教我說第一句話，寫第一個字。給我做第一件新衣裳，帶我一起玩，喂我一口湯。我在這個地方一直長到十二歲，直到我的母親去世而我的父親終於肯認找……」
紀柔荑隱約有些知道了今日此行的意義。她迷惑的是——為什麼風寄晚偏偏只帶她來？為什麼會是她？
有關於此的答案在地腦海里蜂擁跳躍，然而，不敢去想。語言是脆弱的花瓶，思維又何嘗不是？尤其是面對那樣一個男人，渾身的落魄里盛載著無法道盡的滄桑，他的身世、他的心事都是隱晦著的秘密，沉重，不為外人所知。
不想背，太累。而且，即使猜中了，又如何？
就在她低頭沉思時，風寄晚側頭看了看她，說道：「你真的很靜……剛才一路上如果不是能看的到你的影子，找幾乎認為你跟丟了，」
紀柔荑抬起頭，嫣然一笑，「你之所以帶我出來。不就是因為我安靜，不會吵到你嗎？」
風寄晚的眼中閃過一抹複雜之色，原本已經柔和的臉又變得深沉，他縱身下樹，在冰面上站了好一會兒，才開口道：「我們回去吧。」
紀柔荑心中一陣不安，不明白這句話怎麼就得罪了他，再看他臉上的表情，雖不見得是生氣，但也不再像剛才那樣和顏悅色。
她試著慢慢落地，裙角卻勾住了其中一根枝條，嘶的一聲，拉出一道很長的口子。頓時飛紅了臉，大感窘迫。
風寄晚望著她，說道：「你不要下來了。在這等我一下，我去叫馬車過來載你。」
紀柔荑低垂著眼睛，悶聲不吭地點了點頭。
風寄晚走了幾步，又回頭，「一個人……真的可以嗎？馬車離這很遠，可能要一段時間才能到。」
紀柔荑什麼都沒說，只是笑了笑。
風寄晚將一個類似鳴笛一樣的小東西遞給她，「如果有什麼事，吹響它。我儘快回來。」
「好。」按入手中，濃翠欲滴。竟是用一整塊翡翠雕成，顯見價值不菲；風寄晚怎麼會隨身帶著這個？再抬頭看時，那白衣身影已經遠去了，終不可見，就這樣孤零零地一個人坐在樹上，景色荒蕪，心情也荒蕪。低頭看看被扯破的裙子，心中淡淡地想——如果今天穿的是那件白袍。毀了的可就是它了。這，算不算是先見之明？
想著想著，唇角不禁泛起一絲苦笑。
天很冷，卻不敢揉搓雙手呵暖，生怕一不小心掉下去，於是坐在樹上一動不動，身體幾欲僵硬；正在百無聊賴之際。忽聽一聲鳥啼，抬頭看去，只見一隻白色大鳥飛快的掠過天空，最後「啪」的跌落在她身旁的樹榦上，翅膀上中了一箭，直往下滴血。
紀柔荑猶豫了一會兒，試著伸手去碰那白鳥，鳥兒耷拉著腦袋，翅膀扇動了幾下。卻再沒飛起來，緊跟著一陣馬蹄聲由遠而近，一隊輕騎飛馳而來，全都身背長弓，馬背上還有不少獵物，但瞧穿著氣質又不像是獵人，尤其是為首之人，一身白孤錦裘、英姿颯爽，眉宇間流露著與生俱來的一種高貴，難道這附近有狩獵場？否則這麼偏僻的地方，怎麼會有人來，而且還是這麼一大隊人。
為首之人奔到樹下，輕叱一聲勒住了韁繩。他一停步，其他人也紛紛停了下來。
為首之人看了看那隻白鳥，將目光轉向她，不掩心中的驚艷與好奇，「姑娘，這隻白鸛是你的嗎？」
「是又如何？不是又如何？」
那人彬彬有禮地答道：「如果這隻白鸛是姑娘的，我要向主人致歉，因為我射傷了你的愛寵：如果它不是姑娘的，那麼請姑娘把它還給在下，這是在下射中的獵物。」
紀柔荑輕撫白鸛的羽冀，「現在還只是一月，你的同類們都在溫暖的南方越冬，你是沒有去呢？還是提前回來了呢？如果你知道會有這麼一場劫難。還會如此的標新立異。與眾不同嗎？」
「哈！」那人很爽朗地笑了起來，他笑的時候，眉梢跟角都很溫柔。紀柔荑覺得他的臉似曾相識，卻又不記得什麼時候見過他。
「主子。和地噦嗦什麼，小的給你爬上去把鳥抓過來！」一人不悅道。
為首之人搖了搖手，「不用了。既然這位姑娘這樣說，上天有好生之德。那就放過這隻白鸛吧、」
「可是宅子，這隻白鸛你追了許久才……」
紀柔荑冷冷道：「它從出生，成長到現在這麼大。用的時間更久。」
那個手下頓時無語，為首之人眼中的神采更亮，直勾勾地瞧著她。紀柔荑下意識地握緊了手中的翡翠鳴笛！「姑娘，你怎麼會一個人坐在樹上？」
「等人。」「需要我幫忙嗎？這裡這麼偏僻，你一個年輕女子待在這兒不是很安全，你如此美麗。你的朋友竟然放心得下。」
「這裡很安全。」紀柔荑不掩神情的冷淡。
為首之人輕嘆了口氣道：「看來我是冒昧打攪了。既然不受歡迎，耶我還是走吧！姑娘告辭了，希望以後有緣再見、」說罷輕揮馬鞭，在空中虛敲一記，馬兒聽得聲響撒蹄開始奔跑，其他人也立刻調轉馬頭隨之而去。此入是誰？如此溫文爾雅風度翩翩，處處流露著良好的教養和品性；與風寄晚不同。他的高貴溫和親柔，不讓人覺得拘謹，而風寄晚則偏於「陰冷」；就像鏡子的兩個面，很多相似，卻又截然相反。
手下的白鸛呻吟了一聲，紀柔荑連忙查看它的傷勢，那一箭雖然沒有射中它的心臟，但卻穿透了它的左翅，看來即使醫好。它以後也不能再飛行了；不過這支箭倒很是與眾不同，箭身上鏤刻著細細的花紋，箭頭白羽更不同與一般箭枝，光滑挺直，像是名禽的翎：正當地用手帕為白鸛止血時，又有馬蹄聲響，這次是風寄晚回來了。他見她好好地坐在樹上，原本有些緊繃的神情緩和了下來，然後看向她身邊的白鸛，「怎麼回事？」
「從捕獵者手下死裡逃生的倖存者。」
「我看看。」風寄晚下馬檢查白鸛的傷，看見那支箭時雙眉頓時皺起，他環視四周，冰面上還留有馬蹄的殘痕。「有人來過這裡？」
「他是淮？」紀柔荑反問道。
風寄晚有些訝然，「你不知道他是准，卻從他的手中救了這隻白鸛？」
「他很明理。」
風寄晚沉默片刻，笑道：「對，他的確是個很明理的人。」然後便不再說話。
紀柔荑猶豫地問道：「可以告訴我他到底足准嗎？」
風寄晚抬頭，很嚴肅地盯著她。緩緩道：「忘了他。你和他之間最好不要有任何瓜葛。」
紀柔荑面色不由自主地一冷。
車轅聲自遠而來，馬車終於也趕到了。風寄晚放柔聲音道：「我們回去吧：」車夫取來踏腳板。夠著那個剛好可以很順利地落地，紀柔荑抱著白鸛一語不發地上車，正要關車門時，風寄晚卻伸手格住了門，他望著她，瞳目深深，「我……其實——」
未待他說完，紀柔荑已接了下去：「你什麼都不必說，我明白的。」
「你真的明白？」
紀柔荑轉頭看他，兩人目光相視。卻都無法看透對方的心思。
過了許久，風寄晚說了一聲「好」，然後關上車門。
紀柔荑慢慢收回視線，將白鸛放在一旁的錦塌上，手中卻還有樣東西，攤開掌看，正是那隻翡翠鳴笛；剛才忘記還了，只能等到別鶴山莊下車時再還給他，誰知馬車剛走了沒多久，一陣呼聲就自窗外傳了過來：「少爺！少爺——」
掀起窗帘一看。見是莊裡的一個小廝騎馬狂奔而來，迫到風寄晚身邊時掏出一封書信給他，還低聲說了許多話，風苛晚臉色力之一變，「我有急事要處理，就不回山莊了。」回頭看了看她，又道，「你們送紀姑娘回去，再請葉大夫來為車裡的那隻白鸛療傷。好好照顧著，不得怠慢。」說罷匆匆策馬走了。
紀柔荑放下車簾，手心中的鳴笛碧翠，映得手上的肌膚也盈盈的綠。一個念頭忽然在腦海里升起——如果不還他，會怎麼樣？
他會記起來問她索要嗎？還是會把此物忘的一千二凈？或者，明明記得，但她不還，他也就不開口要？
手指合攏，將鳴笛握住，像握住一個複雜而不可說的秘密。