楔子

鴨子河濼，北風呼呼地穿過冰雪初融的榆楊樹枝間。

忽然，陣陣的鼓聲從遠方響起，被驚起的天鵝如黑雲般迅速地將白晝遮蔽，這時「海東青」像一道閃電劃破烏雲，眼見一隻接一隻天鵝墜落冷地，令騎在駿馬上的遼皇眼眶一片濕熱……

遼皇幻想自己能像海東青——穹蒼中最勇猛的老鷹，威風凜凜地馳騁在獵物之中，可是兩次與大宋交戰他都鎩羽而歸，微痛的左肩彷彿在提醒他，這一生最大的恥辱，也是他這一生中最大的敵人——單邑所給他的傷痛。

他的恨、他的怨，他最疼愛的耶律珠兒，不但明白而且心痛。

耶律珠兒，聰慧過人，允文允武，還是遼國第一美女，水蓮色的肌膚，清澈的眼眸，婀娜的身材，對遼皇而言，唯一的遺憾就是她不是男兒身，否則遼皇真想把王位傳給她。

「父皇，天色已暗，請早點回牙帳休息。」耶律珠兒聲音曼柔地建議。

「天大地大，?什?我大遼子民卻要在這片寒冷的冰原上討生活？而漢人卻能在肥沃的中原過著豐衣足食的生活？」遼皇每次狩獵都會帶珠兒公主隨扈，不論國事或家事，任何心事只要向公主吐露，他的心情就會好轉一些。

「父皇愛民的心意，相信上天終會感動，幫助父皇完成心愿，讓我大遼之民渡過白溝河，改善生活。」珠兒公主極力安慰著。

「我的年歲已長，只怕等到上天了解我時，我已無力馳騁沙場。」

「父皇不過五十歲，即使再過十年也一樣是勇將。」

「我再強再勇，終究是單邑的手下敗將。」

遼皇猶如一隻受傷的雄獅，向天發出怒吼聲。單邑，他永遠記得這個宋兵的名字，不，他已經不再是個小兵了，根據密探傳回來的消息指出，他現在是把守白溝河的指揮使。

耶律珠兒建議道：「既然打不過他，我們何不收買他！」

「這我早想過，派密使送去不計其數的金銀珠寶，全被他丟進白溝河底了。」

「不知好歹！」耶律珠兒雖然臉上露出輕蔑的表情，但內心卻十分敬佩單邑的風骨，不過她絕不會在父皇面前讚揚敵人，沈思半晌，她冷絕地說：「派人暗殺他，父皇意下如何？」

「他武功高強，即使睡著，一點風吹草動也全逃不過他的耳目。」

「自古英雄難過美人關，依女兒之見，美人計或許可行。」

「珠兒所言甚對，但能擔此大任者，不是父皇潑冷水，此人必須有西施的容貌、智慧和膽識，可是放眼我大遼境內，美女不少，有智慧的不少，有膽識的也不少，只可惜沒有三者兼備者。」遼皇沉重地嘆口氣。

「父皇，您覺得女兒如何？」耶律珠兒自告奮勇地問。

「珠兒你……」遼皇很想說不，但「不」字卻像一根魚骨梗在喉嚨里似的。

「?了大遼千秋萬業，女兒願意擔此重任。」

「你是父皇的掌上明珠，父皇怕——」

「父皇放心，女兒一定會不辱使命，打敗單邑。」

遼皇雖然默不作聲，但頭卻像被北風吹過的樹枝，重重地點動……