08
自從紅?公主的身份曝光之後，單邑雖然封鎖住訊息，但?了提防遼細到指揮使府邸救人，原本沒有警衛看守的府邸，一下子多了五十個士兵巡邏，而且萬一真有狀況發生，營里的士兵會立刻趕來支持。
可是，單邑所設定的狀況是遼人進攻，他沒想到趙孟果……
郎中大人趙孟果聽到風聲，他早就懷疑單邑金屋藏嬌，不然他不會搜遍整座邊城，仍然找不到美人；但他不便跟單邑正面起衝突，可是他又不甘心，心中咒?單邑不識時務，不知交出美人巴結他。
現在可好了！美人原來就是紅?公主，他有充足的理由到指揮使府邸抓人，於是一大清早，他帶著一批人馬團團圍住府邸，他以?這時候單邑應該在白溝河邊界巡邏，所以這是最好的時機，可以神不知鬼不覺地抱得公主歸。
但是他不知道這些他在邊城臨時以重金收買的打手，其中有不少人是遼細所冒充，?了營救公主而來。
士兵們見了郎中大人，除了下跪參拜之外，一點都不敢妄動。
趙孟果一群人大搖大擺得如入無人之境，當他找到耶律珠兒時，看到她穿著單薄，上半身只著了一件紅肚兜，房裡有好幾個火爐，不過他的心兒比房裡的溫度更熱，笑嘻嘻地說：「美人！不！我應該叫你美麗的紅?公主才對！」
「你來干什?？」耶律珠兒明知故問。
「我來請公主到宋宮作客。」趙孟果不懷好意地說。
「我不去。」耶律珠兒冷聲拒絕。
「你一定要去。」趙孟果逐步接近。
「站住！」粉蓮擋在中間，雙臂如螳臂擋車般展開。
「擋我路者死！」趙孟果向後使了個眼神，隨從紛紛亮出劍。
耶律珠兒拉了拉粉蓮的衣袖，要她退到她身後。「郎中大人，請恕我不能跟你走，單邑說只要我敢走出府邸半步，格殺勿論。」
冷哼了一聲，趙孟果眼皮一眨也不眨，假冒聖意地說：「我是奉了皇上的聖旨而來，單邑他就算有天大的膽子，也不敢違抗聖旨。」
「聖旨在哪裡？」耶律珠兒想也不想地戳破他的謊話。
「我說錯了，是口諭才對！」趙孟果一臉狼狽地修改說辭。
「空口無憑，等你拿到聖旨之後再來。」耶律珠兒擺明刁難他。
「由不得你不走！」趙孟果手一揚，十餘把劍一起指向耶律珠兒。
「休得無禮！」粉蓮一旁大叫，隨手拿起妝?上的梳子，朝趙孟果擲過去。
「唉喲」一聲，趙孟果的額頭紅腫一塊，他氣急敗壞地大喝。「來人啊！把這個該死的賤婢給我剁成肉醬。」
耶律珠兒威嚴十足地說：「不許?難粉蓮，我跟你走就是了。」
不待趙孟果出聲，原本拿著劍要殺粉蓮的隨從，立刻收起劍，趙孟果心中不由得佩服，紅?公主那與生俱來的皇者氣質。
「粉蓮，把披風拿給我。」耶律珠兒總不能只穿著肚兜出門。
粉蓮小心翼翼地替公主穿上披風，手抓著披風的底端，不讓披風碰到公主的後背，這動作引起趙孟果的好奇。「公主你的後背怎?了？」
「拜單邑所賜，他鞭笞我。」
「單邑這個混蛋，居然對公主大不敬！」
「我是他的階下囚，他有權對我予取予求。」耶律珠兒有意暗示道。
「他……他還對公主做了什?？」趙孟果氣得牙痒痒的。
「我不想談。」耶律珠兒故作難以?齒的羞憤樣。
「可惡！我一定要殺了他，替公主報仇。」趙孟果信誓旦旦。
這時，略帶醉意的單邑從敞開的門口走進來。「你要殺誰？趙大人？」
???
失去兒子的痛苦，使得單邑在離開府邸之後，快馬直奔酒坊，他雖然一直告誡自己不能喝醉，但悶酒往往越喝越心煩，反正離天亮還有一段時間，在粉蓮回到府邸以前，他冀望甘醇的烈酒能減輕他的痛苦……
一杯接著一杯，他毫無節制地狂飲，沒人敢攔阻他，連打烊時間已到，夥計也不敢出聲，躲得他遠遠的，只敢在他喚酒時，冒著生命危險送酒給他。
指揮使變了！這一個多月以來，邊城的老百姓無不這?想，不過大家都以?他是因失去狄傑而藉酒澆愁，沒人知道折磨他的魔鬼正是他自己。
看到他醉眼惺忪、腳步跟艙的樣子，耶律珠兒擔心不已，但其它人則是一臉掩不住的眉開眼笑……
趙孟果不慌不忙地說：「紅?公主是重要的人質，我要將她帶回京城。」
「我不準。」單邑言簡意賅地說。
「我官比你大，我說了算數。」
「我說不準就是不準。」
「放肆！頂撞上司，你該當何罪？」趙孟果勃然大怒。
「別以?我不知道你帶她走的真正目的是什?！」單邑嗤之以鼻。
一陣哈哈大笑使得趙孟果的臉扭曲變形，他反擊道：「你知道又怎樣？我的目的跟你的目的一樣，秀色可餐，不是?！」
單邑心中百感交集，臉上出現又羞又怒的表情，看上去像一隻受傷的老虎，隨時有可能亂開殺戒，他恨聲地說：「我不准你碰她一根小指頭！」
「來人啊！殺了他！」趙孟果決定先下手?強。
「郎中大人，他是單指揮使……」有一個隨從囁嚅道。
「閉嘴！他現在不過是只醉貓，誰取下他首級，我重重有賞。」
重賞之下必有勇夫，果然十幾把劍不約而同地舉向單邑，但房間太窄，不利施展，單邑退到屋外，抽出佩劍，如秋風掃落葉之姿，不到一會兒工夫，只聽見十幾聲「叮叮噹噹」的掉落聲，十幾把劍一一落地……
這時，又有十餘名打手圍上，他們不像之前的那十數名隨從不堪一擊，他們全是經過特別訓練的遼細，他們功夫底子比較好，使用的武器各有不同，互補所短，輪番攻擊，一時間讓單邑有些疲於應付。
單邑雖然受困於酒精作祟，劍招使得有些凌亂，但他心知這些人非善類，招招陰狠毒辣，不敢大意；幸虧他武藝高超，不到半住香的時間便已掌控局勢，他出招不再像對付先前十餘名飯桶，只是劃破他們的手而已，他決心致這群遼細於死地。
「你們找死！」單邑大聲一吼，十數名遼細一一斃命。
「快來人啊！」趙孟果兒情形不妙，大聲疾呼。
這時，又來了更多的人，但情形一樣，都不是單邑的對手，死的死、傷的傷、逃的逃。單邑一連打敗五十多名打手，有些氣喘，這次他在趙孟果叫來更多打手以前，先一步將劍尖指向趙孟果。
趙孟果雖然嚇得兩腿發軟，但他終究是皇親國戚，面對臉色如閻王的單邑，他反倒威脅地說：「本官乃朝廷命官，你只要殺了我，你全家都會因?你而成?欽命要犯。」
單邑一怔，衡量趙孟果的話不假，將劍收回劍鞘，反手拉住耶律珠兒的手，他知道放過趙孟果，他只有亡命天涯一條路可走，唯一能讓他避開此禍的辦法就是把耶律珠兒交給趙孟果，但他不要，他不要失去耶律珠兒。
天啊！他怎?會有這種想法？?了耶律珠兒，他可以什?都放棄，他的官位、他的理想、他的名聲……他醉了嗎？不，他知道他十分清醒，就算她現在恨透了他，即使花上一萬年的時間，他也要讓她愛上他。
酒，沒讓他醉，反而讓他認清了自己。
「你跟我走！」單邑懇求地說。
耶律珠兒搖頭。「不！你放了我吧！這樣你至少還有活路可走。」
趙孟果得寸進尺地說：「公主說的沒錯，單大人三思。」
「你給我住口！若讓我再聽到你的聲音，信不信我會一劍殺了你！」
「你別亂來，殺了他，對你沒有好處。」耶律珠兒苦口婆心道。
「珠兒，我們重新來過，好不好？」單邑乞求她。
「太遲了，箭已經在弦上了……」耶律珠兒還沒說完，單邑就打斷她。
「一點也不遲，只要你願意，你不是遼國公主，我不是宋朝指揮使，我們兩個到沒人認識的地方，照樣可以過著平凡夫妻的生活。」
「你……你要娶我？」耶律珠兒不敢相信她聽到的話。
「我愛你，我一直都愛你，沒有改變。」單邑一往情深地說。
「我也愛你，深愛著你，可是……」耶律珠兒突然感覺到在她背後的粉蓮動作不尋常，她趕緊撲身抱住單邑，大叫：「粉蓮！不要！」
一把短刃不偏不倚地刺中耶律珠兒的後背，粉蓮哭天喊地。「公主你這是何苦呢?」
「粉蓮，我不怪你，單邑你也別怪粉蓮。」耶律珠兒流著淚說。
「別再說話，我抱你去找大夫。」單邑一把抱起耶律珠兒。
粉蓮趕緊拉住單邑的袖子，泣不成聲地說：「不行，公主一定要回大遼，刃上有毒藥，只有大遼的御醫才能解毒。」
耶律珠兒氣若遊絲地說：「單邑，你快放下我，趁現在你快逃吧！」
「我絕不會放下你，我跟你去大遼。」單邑心意已決。
「不行，你到大遼是條死路。」耶律珠兒哀聲道。
「我不後悔。」單邑輕輕吻著耶律珠兒的額頭，無怨無尤地說。
「你們兩個都好傻……」粉蓮總算懂了，這就是愛情，直教人生死相許！
???
單邑和趙孟果都被隨後趕到的蕭平擒回大遼。
紅?公主奄奄一息，遼皇一聽到消息，焦急地步向宮門口。
抓著女兒軟弱無力的手指，隨著鑾轎亦步亦趨地來到公主寢宮，數名御醫已守候多時，一待公主被移到床上，御醫們立刻在插著刀刃的傷口上撒下無痛金粉，然後小心翼翼地將刀刃拔出，放進事先準備好的銀盆里，銀盆里原本黃色的水液瞬間變成黑紫色。
御醫見狀，立刻向站在一旁的十數字宮女一一交代，在最短的時間內把所有的藥材研磨成粉末，然後依比例配置，加入極地的冷泉水，搗成膏狀，以吹蕭管吹進傷口內，一陣綠煙從傷口冒了出來，御醫們這才鬆了一口氣。
一個時辰之後，耶律珠兒悠悠忽忽地醒轉過來，一看到遼皇，話未說，淚先流，聲音微弱哽咽地說：「女兒不孝，請父皇下旨降罪。」
「沒有這回事，你好好休息，養好傷最重要。」遼皇慈愛地說。
「都是我不好，連累父皇?女兒擔憂。」耶律珠兒自責道。
「是六皇子的錯，我已經把他貶?庶民了。」
「跟他無關，若不是女兒玩忽職守，六皇兄也不會做錯事。」
這就是遼皇喜歡紅?公主的原因，她不但美麗，看了讓人賞心悅目，而且聰明，聽她說話如沐春風，最難能可貴的是，她一點都不驕縱，她有一顆善良的心，就連處處對她不利的耶律特睿，她都能原諒他。
身?皇上，最不喜歡看到的就是?了王位，骨肉相殘。
遼皇其實早就知道耶律特睿的心機，過去曾有察割之亂，兩個皇子?了王位，兵戎相向，弄得民不聊生，他一直訓誡諸皇子，兄弟同心，其利可斷金，但耶律特睿實在太讓他失望了！
「你在宋國吃了不少苦，蕭平已經告訴朕了，你就別再說了。」
「蕭平是女兒的屬下，他?女兒說好話是人之常情，但六皇兄因生母身份卑微，不受重視，心中難免不平；女兒希望父皇能網開一面，恢復他皇子身份，相信六皇兄心痛改前非，以報父皇的大恩大德。」
「六皇子不顧手足之情，不顧民族大義，陷你和卧底的遼細於險境，罪大惡極，朕若不是念在他是皇子的分上，早就賜他鴆酒，以死謝罪了。」
「女兒同樣不顧民族大義，請父皇也將女兒降?庶民。」
「你抓回單邑，已是大功一件，何罪之有！」
「單邑不是女兒抓回來……」耶律珠兒不安地囁嚅。
遼皇做出阻止她說下去的手勢。「總之美人計大大成功，珠兒你做得很好，等你身體復原，朕要在大殿之上，當著?臣的面，好好嘉獎你一番。」
「父皇，你打算怎?處置單邑？」
「殺了他，一泄我心頭之恨，也替你報鞭打之仇。」
耶律珠兒奮不顧身地下床，五體投地趴在地上。「女兒求父皇……」
「你這是干什?？快回床上去，身子要緊。」遼皇一說，守在床邊的粉蓮手忙腳亂地要將公主?到床上，但耶律珠兒不動如山。
「父皇如果不答應女兒的請求，女兒寧可一死，來世再報父皇恩情。」
「不許你說『死』這個字，你明知道父皇最不喜歡聽這個字。」
「女兒知錯，但女兒……」耶律珠兒淚如雨下。
「蕭平都對父皇說了。」遼皇皺著眉問。「你想替單邑求情，是嗎？」
「是的，父皇。」耶律珠兒將淚痕擦掉，篤定地點頭。
「你應該想想自己是什?身份！」遼皇不悅。
「女兒想過，女兒不孝，願?棄一切換單邑一條命。」
「傻瓜，難道你沒想過，叫單邑?你做什?嘛！」
「父皇的意思是……」耶律珠兒心顫了起來，彷彿冷風從她傷口吹進心裡。
遼皇微笑，他其實滿欣賞單邑的，如果能將他招?駙馬，大遼如虎添翼，將來不只是逐鹿中原，西邊的蒙古，東邊的高麗，也將成?他的囊中物。「朕給你一個月的時間，說服單邑歸順大遼。」
「不可能！單邑他是鐵錚錚的漢子，他不會降敵。」
「鐵漢也有柔情的一面，他對你的感情就是最好的證明。」
「父皇……」耶律珠兒還想爭辯，但一見遼皇的臉色，只好合上嘴。
「別跟我討價還價，這已經是我最大的讓步。」遼皇起身，緩緩地吐出一口長氣，雖然他臉上的表情是不高興，但他口氣卻是慈祥地說：「父皇回宮了，你好好休息，別想太多煩心的事。」
「恭送父皇。」耶律珠兒既感動又心酸。
父皇對她的愛，?什?偏偏跟單邑對她的愛，是水火不容的呢？
看到公主神情獃滯地坐在床上，粉蓮不由得嘆口氣，她了解公主的苦，要單邑投降，這事遠比撈水中月，摘鏡中花，要難上百倍千倍……
???
時間一天一天過去，單邑在天牢里受苦，耶律珠兒也鬱鬱寡歡。
遼皇愛女心切，和往常一樣，帶著耶律珠兒去狩獵。在山林中馳騁，追逐野獸，享受風馳雷風掣的快感，一向是皇室的娛樂；遼皇以?打獵能讓公主暫時忘卻煩惱，還特意把新得到的一匹快馬——「飛雲」，賜給紅?公主。
「飛雲」的腳程在尋常馬匹的一倍以上，侍衛的馬匹根本就追不上，只能眼睜睜地看著公主孤身入林，衛士們都覺得奇怪，公主捉到單邑，立了大功，皇上還把最好的馬賜給公主，公主?何成天悶悶不樂？
來到伏虎林已四天了，過去公主總能射到很多鹿，這一次卻始終兩手空空，弄得皇上也愁眉不展，或許是公主的傷還沒痊癒，才會一副病慨憾的……
再過三天就要回宮了，雖然可以見到單邑，但耶律珠兒一點也不開心，因?再過一個星期，她就再也看不到單邑了……
狂奔了好一會兒，耶律珠兒看馬通身是汗，憐它跑累了，這四天，?了避開煩人的侍衛，她總是快馬加鞭，實在是太對不起「飛雲」了，她趕緊勒停馬轡，跳下馬，解開?勒，把身上帶的豆料取出來，放在手上，溫柔地喂馬。
沒多久，「飛雲」突然昂首嘶嗚，耶律珠兒四面張望，看到一個打扮得像樵夫模樣的人走了過來；但那人腳步穩重，行之有風，她知道來人不是個普通百姓，看樣子他是專程來找她的。
他怎?知道她會在哪裡下馬休息呢？
待他逐漸接近，耶律珠兒一臉戒備地問：「來者何人？」
「在下是單邑的拜把兄弟，歐陽凌參見紅?公主。」歐陽凌行禮如儀。
「原來你就是大宋的新科狀元！」耶律珠兒略略觀察了一下，面貌清俊，身材修長，眉宇間透著一股軒昂的英氣，看來是個人才。
「僥倖罷了！」歐陽凌謙虛地一笑，他也同樣打量了一下耶律珠兒，在來邊城之後，他才知道單邑不是被捉，而是自願到大遼，他猜得果然沒錯——英雄難過美人關。
耶律珠兒好奇地問：「你怎?找到我的？」
「天意。伏虎林這?大，若非天意，在下絕不可能找到公主。」
「伏虎林四周布滿了遼兵，戒備森嚴，是誰放你通過的?」
「一名智者。」歐陽凌抿了抿唇，與其說他是保密，倒不如說他在試探紅?公主是否如傳聞所言——才智過人!
「蕭平對不對?」耶律珠兒一語中的。
「公主聰敏，在下佩服。」歐陽凌不禁對她另眼相看。
「你是來求我放單邑一馬嗎?」
「不是，我是來跟公主商量救單邑的辦法。」
耶律珠兒忍不住嘆氣，她想過很多辦法，但總是缺少了什?，讓她覺得計劃不夠周詳，她雖然有冒險的精神，但她不會拿單邑的命作賭注，因?輸就等於死，她寧可單邑在世上多活七天，也不願他提早一秒死。「沒有辦法可想。」
「辦法有，只要公主肯背叛遼皇。」歐陽凌大膽地說。
「父皇對我思重如山，我……」耶律珠兒哽咽道。
「公主，你一定不希望孩子一出世就見不到他爹吧！」
「我沒有身孕，那個孩子已經流失了。」
「老大夫騙單邑的，其實他給單邑的只是清水，不是打胎葯。」
耶律珠兒想起什?似的眼睛忽然一亮，對啊，喝過那杯水之後，她並沒有流血，她真是胡塗；不，是當時一下子發生太多事讓她思緒大亂，此刻她的心中燃起一絲希望，她急切地問：「你有什?辦法？」
「簡單，假傳聖旨，就說遼皇要你帶單邑到伏虎林當獵物。」
「行不通，我若不見，父皇會起疑的。」耶律珠兒希望破滅地說。「到時候，父皇會派大匹人馬追殺單邑，反而害他成了真正的獵物。」
「這匹『飛雲』可以日行千里，遼皇就算派千軍萬馬想追也追不上。」
「你怎?知道它的名字？」耶律珠兒一臉詫異。
「它是個奇遇，說來話長，總之是我托蕭平送給遼皇的。」
蕭平自從捉了單邑和趙孟果回遼之後，遼皇龍心大悅，不但厚賞，還加封蕭平?官，蕭平雖然很高興，但一想到公主和邊城那些相處數十年的街坊鄰居，他的心隱隱不安，他最大的希望，就是兩國保持和平友好……
這時，歐陽凌正好託人拿拜帖來，兩人見面之後，相談融洽，因而蕭平十分願意幫助歐陽凌，不，是幫公主得到幸福。
至於「飛雲」，是歐陽凌在來邊城的途中，一位高僧所贈，雖然那位高僧沒說他是誰，但歐陽凌心知肚明。
耶律珠兒讚賞地說：「你非常聰明，猜到父皇會把『飛雲』賜給我。」
「因?公主最近立了大功，卻悶悶不樂，遼皇必會挖空心思讓公主高興。」
「歐陽狀元，真可惜我們沒有機會好好地較量！」
「承蒙公主看得起在下，在下愧不敢當。」歐陽凌莫名地嘆了口氣。
「聽你的口氣，你似乎有贏不了的人！」耶律珠兒心思細密。
「有，我的妻子，外號『紅妝狀元』。」歐陽凌突然聲音變小，一副很擔心有人聽到的模樣，懼內地說：「不過私底下我都叫她母老虎。」
???
晨光中，有一個身上綁著層層鐵鏈的犯人，走在駿馬的後面。
出了城門，馬上的人兒忽然舉起一把劍，這把劍看起來很名貴，識劍的人一看就知道是削鐵如泥的太阿劍，眼看劍急遽地向犯人身上砍去，「鏗鏘」一聲，鐵鏈彷彿變成了一扯就斷的細繩，掉落地上。
這時，犯人一躍，坐到馬背上，摟著前面的人兒策馬疾奔。
單邑眼眶發紅地說：「珠兒！我太高興了！能在死之前見你最後一面。」
耶律珠兒搖了搖頭，看來她未來的夫婿，是個頭腦不靈光，又不太有情趣的獃頭鵝，不過她就是喜歡這樣的他。「別傻了，你不會死的，我們要做一輩子的夫妻。」
「我是不可能投降的。」單邑義正辭嚴地說。
「沒人叫你投降，我們是要私奔。」
「怎?逃？就算你我連手，也抵不過你父皇的百萬大軍。」
耶律珠兒拍了拍馬脖子，「飛雲」嘶了一聲，馬蹄啪達啪達的響，快得連路旁的景色都看不清楚。「有這一匹你朋友送的神駒，日行千里，保證萬無一失。」
「朋友？是誰？」單邑飲著風，大聲地問。
「大宋的新科狀元，歐陽凌。」耶律珠兒回過頭說。
「我就知道他一定會高中狀元，光耀門楣。」
「你會不會後悔自己成了無名小卒？」
「一點也不會，只要有你陪在我身邊，我什?都不需要。」
「那你要不要吃飯喝水？」耶律珠兒促狹地問。
「我要你喂我吃飯，也喂我喝水，老婆。」單邑膩著聲音道。
「你臭美！」耶律珠兒頭忽然向後，用後腦勺撞擊單邑的前額，高傲地說。「我是堂堂紅?公主，從來不服侍人，都是人來服侍我。」
「好吧，那以後都我服侍你，老婆大人。」單邑屈服地說。
「這還差不多！」耶律珠兒得意洋洋。
「咱們還沒拜堂成親，你就露出母老虎的本性，當心我逃婚！」
「你敢?！」耶律珠兒哈哈大笑。
「你笑什?？」單邑聽出她的笑聲饒富深意。
「歐陽凌也說他老婆是母老虎。」耶律珠兒笑著說。
「這?說，我跟他是同病相憐了！」單邑露出欣慰的笑容。
他跟歐陽凌天不怕地不怕，從此卻都怕老婆，不知道儂智高會娶什?樣的老婆呢？儂智高這個風流色鬼，天怕地怕的，也許他跟他們的際遇剛好相反……
將來儂智高最不怕的，可能就是——老婆！