第四章
看著死在火燼上的苗怪屍體，九尾白狐和沙赤鵬臉色同時變得如同踩到狗屎般難看，一枝小小的樹枝居然輕而易舉刺破千年犀牛皮，看來，紅髮羅剎的功夫比他們想像得高出許多，要除去她並非易事。
這群苗怪，全是沙赤鵬精心訓練的殺手，一般的苗人只要看到他們臉上的火龍漩渦紋圖都會退避三舍，他們是沙赤鵬的驕傲；本來沙赤鵬對這次除掉紅髮羅剎是信心滿滿，因為他們事前都吃了九尾白狐的奇花，功力和暴力增加三倍，又加上普通刀劍無法刺透的千年犀牛皮護身，對付一個十七歲的女娃應是綽綽有餘，沒想到他們連出手的機會都沒有……愛將慘死，沙赤鵬的憤怒掛在臉上，他氣呼呼地問：「你要怎麼彌補我？」
「是紅髮羅剎殺的，又不是我。」九尾白狐一副事不關己的冷漠。
「若不是你的爛計劃，他們也不會白白犧牲。」
「如果殺紅髮羅剎是那麼簡單的事，十七年前你早該得手了。」
「十七年前，如果你肯出手，而不是袖手旁觀，今天就不會有紅髮羅剎。」
「難不成你要我以一命抵你手下的亡命嗎？」九尾白狐眼一睨，殺機立現，整個人變成了刺蝟般，身上的九條狐尾像刀一樣全部豎了起來。
「別發火，是我不對。」光看九尾白狐的氣勢，沙赤鵬連忙飛身退到十數尺外，額頭冒出珠大的汗粒，低聲下氣地說：「我和這批手下情同父子，失去他們，難免悲傷過度，說錯了話，你千萬別放在心上。」
「下次說話小心一點。」九尾白狐一聲冷哼，那九條白狐尾又回復原來柔軟的模樣，怎麼看都像普通的衣服配件。完全看不出是殺人武器。
「下一步咱們要做什麼？」沙赤鵬巧妙她笑著轉移話題。
「當然是由你到仙霞峰殺了蘇雪和紅髮羅剎。」九尾白狐心中早有盤算，其實安排苗怪不過是刺探紅髮羅剎的武功到哪種境界，她根本就不指望他們會成功，但她也沒料想到他們會如此失敗。
「想要我送死，門都沒有。」沙赤鵬從牙縫中透出怒氣。
「要殺你，我現在就可以動手，根本不需要多此一舉。」九尾白狐一個飛手，沙赤鵬大吃一驚，以為是暗器飛來；照理說他應是閃身躲避，但他反應不及，只好接下九尾白狐射過來的東西。
看著手中的東西，一個普通的瓷瓶，沙赤鵬納悶地問：「這是什麼？」
「小心點拿，千萬別打破瓶子。」九尾白狐警告道。「它叫歸元迷香，是一種毒性極強的粉末，放進吹管里，只要往洞里一吹，凡是血肉之軀在吸入的瞬間必定化成一攤血水。」
「這麼簡單，為什麼你自己不去？」沙赤鵬小心翼翼地雙手捧住瓷瓶。
「我還有其他任務。」九尾白狐不疾不徐地說。
「有什麼事會比殺紅髮羅剎更重要？」沙赤鵬撇了撇嘴。
「殺黔國公。」九尾白狐笑裡藏刀地說。「不然我們交換任務也行。」
以沙赤鵬的武功而言，殺黔國公並非難事，但因顧慮到和大宋為敵的後果，使他遲遲不敢動手，現在九尾白狐自告奮勇要替他除去心頭大患，他心中暗暗高興，到時候他可向大宋告密，剷除九尾白狐，坐收漁翁之利。
「還是按照原訂的計劃比較好。」沙赤鵬訕笑道。
九尾白狐不理睬地走向宋兵的屍體旁，狠踢了幾腳，原本跪坐的屍體立刻折斷成兩截，九尾白狐嘴角揚起一股「死得好」的殘忍笑意，這時她突然鼻子一嗅，撿起地上裝酒的皮囊，聞了聞，然後臉色丕變。
「你怎麼了？」沙赤鵬注意到她的臉色不太對勁。
「有一股藥材的味道，看來天醫星出現了。」九尾白狐說。
「天醫星？什麼是天醫星？誰是天醫星？」沙赤鵬一臉迷惘地問。
「天醫星就是大夫。」九尾白狐突然抬頭看天，撥出一聲冷笑之後說：「他是紅髮羅剎的貴人。」
「紅髮羅剎有了貴人相助，要除去她豈不是難上加難！」
「那倒未必，你看這些宋狗，七孔流血，這就是紅髮羅剎的弱點。」九尾白狐指出。「紅髮羅剎一直住在山洞裡，過著與世隔絕的生活，她不知人心險惡，再加上醫者父母心，兩個宅心仁厚的人行走江湖，你想會有什麼下場？」
「我懂了。」沙赤鵬唅唅大笑。「你比狐狸精還要精明！」
「昨晚我夜觀星象，發現白觀音的氣息微弱，你此去仙霞峰，就算紅髮羅剎能在緊要關頭逃出鬼門關，但我保證白觀音和天醫星必定插翅雞飛。」九尾白狐洋洋得意地說。「沒有了白觀音和天醫星，紅髮羅剎形同紙做的老虎，想找我們算帳，無異是自尋死路。」
兩人一陣虛偽的大笑后，沙赤鵬又回到老話題。「我要殺紅髮羅剎是因為她阻礙我統治苗疆，但我不懂，十七年來一直不懂，你為何非殺她不可？」
「因為我和白觀音曾是同門師姊妹，若不是那個賤女人，我也不會被逐出師門。」九尾白狐咬牙切齒地說。
「這我就更不懂了，你的仇人是白觀音，與紅髮羅剎何干？」
「欠債子還，這是天經地義的事，紅髮羅剎要怪只能怪自己拜錯師門。」九尾白狐不願多做解釋，催促道：「時間不早了，你趁現在趕快去仙霞峰，在天黑之前一定要趕到，免得延誤大事。」
沙赤鵬拱了拱手，作勢要趕往仙霞峰，但他卻在途中停腳，等下屬趕來，然後一行人浩浩蕩蕩地前往仙霞峰。別看他生得虎背熊腰，其實他的膽子比老鼠還小，也多虧了這一、兩個時辰的延宕，仙霞峰已是人去洞空……【】
埋了師父，解散猿猴，儂智高和龍無名一個背藥箱，一個背百寶箱，兩人的裝束一如蘇雪的交代，一個是漢人大夫，一個是苗婦，兩人的裝扮雖然尋常，但郎才女貌之姿卻引人注目。
兩人不知黔國公府在何處，向人問路，反遭戲弄。朝反方向走去而不自覺。
來到哀牢山下，想要找一歇腳果腹的旅店，卻因儂智高是漢人而碰壁，不得已兩人只好暫時分開，由龍無名去買食，儂智高則找一樹蔭下歇腿；等龍無名拿來油紙包的紅燒豬蹄，兩人正想大快朵頤，面前突然走來一群人，其中一帶劍背弩的漢人僕役裝扮的男子搖搖晃晃地來到樹下…：「這位兄台，我三天三夜沒進一粒米，能不能分我一點吃？」
「請便。」儂智高大方地將油紙移到那名漢仆面前。
「謝謝。」那名漢仆並未自己享用，而是撕去一塊油紙，包了幾塊豬蹄鑽入人群中，然後又從人群中走回樹下，迫不及待地抓起一塊豬蹄狠吞虎曣。
「你把剛才那幾塊豬蹄拿去哪裡？」儂智高好奇地問。
「給我家公子食用。」漢仆回答道。
「你家公子在人群中幹什麼？」儂智高再問。
「兄台有所不知，我家公子被一醜八怪抱住，脫不了身。」
「醜八怪抱住？這是怎麼回事？」
「聽兄台口氣，想必兄台是第一次來苗疆，對苗疆的風俗完全不了解。」
漢仆一邊吃，一邊如數家珍般解釋苗族的婚姻，一是跳月擇偶，一是纏郎求愛。
所謂的跳月擇偶，是苗族在每年春秋雨季舉辦祭神典禮，跳月是舞蹈的一種，年輕男女圍著營火聯臂踏歌，只要男唱女和，就算是兩情相悅，婚事抵定。
纏郎求愛，顧名思義是女方主動，苗女多情，天真直爽，只要男子英俊勇敢，一經相中，便拚了命也非嫁此人不可，她們會先躲起來，只要男的一經過，猛撲上前，連哭帶喊，苦苦哀求，要男的愛她娶她。
若是男的不願意，大可打她罵她踢她，她都不會還手，但也不會放棄，雖然這時打死求愛苗女，不算犯法；問題是如果男的是漢人，所有苗族的苗女都會替此女報仇，將漢男的心肝挖出來慰藉痴情亡魂，麻煩可就大了。
「你家公子打算怎麼辦？」儂智高關切地問。
「他不肯娶那苗女，又甩不掉她，我也不知道他打算怎麼辦？」
「豈有此理！」一旁的龍無名忍不住發出憤怒的聲音。
「除了娶她之外，難道沒有其他辦法擺脫糾纏嗎？」儂智高按住龍無名的手，示意她稍安勿躁。
「辦法是有，只要有另一苗女肯出面跟她爭奪我家公子，兩女一決高下，嬴的人可帶走我家公子，問題就解決了。」漢仆嘆了一口氣之後說。「但那名苗女是這兒寨主的女兒，再加上圍觀的人多數是她的隨扈，誰敢得罪她！」
「我去。」龍無名連油嘴都不抹，便往人群中飛奔而去。
「她這樣空著手去好嗎？」漢仆擔憂地問。
「她武功高到天塌下來，她用一隻手就能撐起天。」儂智高開玩笑道。
「太好了，我家公子得救了。」漢仆謝天謝地地雙手合十。
「咱們去看熱鬧吧！」儂智高吃完最後一塊豬蹄，抹了抹嘴說。
兩人隨即跑去，只見那名公子面容憔悴，衣衫狼狽，但眼神不失貴胄子弟的炯炯，再觀他身後的苗女，身穿錦繡，頭包五彩綉帕，帕邊還插了一朵大紅花，濃妝艷抹卻掩飾不了她那雙母豬眼；和用藍巾包頭，穿藍衣褲的龍無名一比，簡直是東施對西施，讓人想發笑。
但除了儂智高和漢仆忍不住捧腹大笑之外，其他人則是不敢笑，凡是來看熱鬧的苗人都退了開來，剩下的苗人反而向龍無名靠近，手按在腰間的刀上。
「他，是我的。」龍無名挑釁地說。此話一出。一旁的苗人紛紛亮出鋼刀。
「放你的狗臭屁，他明明是我的。」苗女仗著人多勢眾說道。
刀劍無眼，漢仆見局勢有一觸即爆的危險，將儂智高拉離戰場，一邊小聲翻譯苗語，一邊注意著四周，提防苗人乘機對他們下毒手。
「你再不放手，我就把你的手打斷。」龍無名無視殺機，反而眼露殺機。
「放肆！你知不知道我是誰？」一股莫名的寒意使苗女的肩膀微顫。
「我知道，你是醜八怪。」龍無名記得漢仆是這麼說的。
「你是什麼東西，居然敢罵我！」苗女氣得丑上加丑。
「我不是東西，我是人。」龍無名糾正地說。
「你看看四周，你已經被包圍了，想活命就快滾！」苗女使了個眼色，手持鋼刀的苗人訓練有素地移動位置，在龍無名和苗女之間形成一道人牆。
這十數個彪形大漢立在個子嬌小的龍無名面前，儼然有股泰山壓頂的氣勢，彷彿他們只要倒下來就可以把龍無名壓成肉泥。
貴胄公子見狀，連忙勸阻地說：「姑娘你別管我，你還是快走吧！」
但龍無名毫無畏懼，反而警告道：「想死的人儘管留下來！」話畢，一對晶瑩的鳳目閃電似地向苗漢一一掃過去，那群苗漢彷彿中了什麼不知名的蠱般全身無法動彈。
苗女懸賞道：「誰砍下這個賤人的腦袋，大大有賞。」
幾個見錢眼開的苗漢，收攝心神，以鋼刀劈向龍無名，龍無名腳下像踩了一朵雲般，往後一飄，避開攻擊，順勢踢起地上幾塊小石頭，只聽見這數名苗漢發出慘叫聲，鋼刀也跟著應聲落地，數名苗漢可以說是動作一致，跪在地上，捂著雙眼，但止不住鮮血從指縫汨汨流下……苗女嚇白了臉，大叫道：「弓箭手準備！」話畢，屋脊上忽然冒出十名拉滿弓弦的苗漢，看來她是早已布下天羅地網，不準任何人搶走她的如意郎君。
「擒賊先擒王，無名，抓住苗女。」儂智高焦急地大喝。
反觀龍無名居然還有閑功夫朝儂智高揮手，彷彿這不過是場遊戲，而不是生死格鬥，就在弦聲響起之際，一個跳躍，身子落到苗女之後，十枝箭意外地插入做為人牆的苗漢身上，冤枉送命。
苗女性烈發狠，快速地從袖裡掏出一把短刀，企圖刎頸貴胄公子，她得不到的男人，別的女人也休想得到，但短刀才離袖管不到三公分的距離，她的手背忽然像被毒蜂螫到似的，整隻手臂一陣麻痛，手一軟，短刀離手而去，反而變成抵住她的喉嚨，雙手同時被龍無名一隻手反剪身後。
屋脊上的弓箭手見主子被擒，急忙拉弓嚴陣以待，漢仆見狀，拉著儂智高快跑到龍無名背後，以免被亂箭射到。
「我認輸，他是你的了。」苗女神色冷靜，一副不怕死的模樣。
「你自由了。」龍無名一臉功德圓滿的笑臉，對自己的武功沾沾自喜。
「你跟我搶他，難道不是因為你也看上他！」苗女眼中燃起怒火。
「當然不是。」龍無名據實回答。「你纏了他三天三夜，令他不能吃不能喝不能睡，形同半死，他卻依然心意堅定，不肯娶你為妻，你就應該放開他。」
「我對他一片痴情，抱著他三天三夜也不曾合眼。你看我何嘗不是奄奄一息……」苗女巧舌如簧，一方面是看出龍無名心腸俠義，想藉此博取她同情；一方面是想拖延時間，等她父親帶更多的人手前來。
漢仆見龍無名眉頭深鎖，擔心事情生變，趕緊指出苗女話中的漏洞。「你不曾休息，是因為苗俗規定，一鬆手就視為放棄。」
「住口！這裡沒你說話的地方，漢奴。」苗女馬上變臉。
「男婚女嫁，要雙方心愿，半點強求不得。」貴胄公子好言相勸。
「我這樣和你身體相親，不論是漢俗或苗俗，都算是失節，這輩子除了你以外，我是不能再嫁他人。」苗女淚眼婆娑，故作可憐道。「你若不娶我，我只有死路一條。」
「天涯何處無芳草，我看你還是另覓情郎吧！」貴胄公子無奈地攤攤手。
「我依俗行事並無不妥。」苗女見郎心如鐵，毫無轉圜餘地，轉向龍無名，譏諷地說：「倒是你身為苗人，卻甘心為漢人狗腿，令人不齒。」
儂智高雖聽不懂苗語，但心知苗女說了一大堆廢話，無非是在等援兵來到，拉了拉龍無名的袖角，插嘴地說：「別跟她說了，此地不宜久留，我們還是快走吧。」
「不行，我要她把話說清楚，我的腿哪裡像狗腿？」龍無名執拗地問。
「漢人世世代代欺壓我苗族，你是苗人，就應該幫我才對。」
「既然漢人如此可惡，你為何還要嫁他？」
苗女一時語塞，看了一眼儂智高，大笑地說：「跟你一樣，貪戀他的俊。」
這時，苗女突然像要吐口水似的啐了一聲，說時遲那時快，一支毒針從她口中射了出來，直朝儂智高的心窩射去，龍無名急聲大叫：「儂智高！小心！」
但儂智高不會武功，根本無法閃躲，站在他旁邊的漢仆一個縱身，以後背擋住毒針，臨死前仍然忠心耿耿地說：「請保護我家公子……」
龍無名大怒道：「我有心要放你一條生路，你居然敢偷襲我的朋友！」
「可惡的漢奴，壞了我的好事！」苗女突然牙齒一咬，嘴角流出黑血，寧死不屈地說：「只怪我武藝不精，栽在你手裡，無顏見父，但你有膽就報上名號，他日我爹好替我報仇。」
龍無名朝著屋脊上的弓箭手叫道：「你們聽著，冤有頭，債有主，我叫龍無名，若有人想替她報仇，就叫他來找我龍無名。」
【】
苗女自殺和漢仆殉道，這兩件事如壓在他們心頭的大石，三人一路無話，來到一水濺飛瀑前，這才停下腳步，喝水解渴，稍作休息。
雖然三人皆面色凝重，但儂智高和貴胄公子傷心的是漢仆忠肝義膽，龍無名則是難過苗女沒把話說清楚，她的腿哪裡像狗腿？不過三人同時為漢苗不兩立的局勢感到憂愁……一聲喟嘆，貴胄公子收斂悲情，匆匆雙手一拱，誠惶誠恐地說：「瞧我真是失禮，在下沐劍英，竟然忘了多謝龍女俠和英雄仗義相救。」
「沐公子不用客氣，舉手之勞，何足掛齒。」龍無名以禮回報。
「應該是我向沐公子一拜，叩謝忠僕捨命相救。」儂智高躬身禮拜。
「英雄不必多禮。」沐劍英急忙扶起儂智高，問道：「敢問英雄尊姓大名？」
「英雄不敢當，小弟儂智高。」
「原來是京城三公子之財公子，久仰大名。」
「浪得虛名，不過是我爹會賺錢罷了。」儂智高謙虛地說。
「兩位慢慢聊，我去找些野果填腹。」龍無名一個飛身，立刻不見蹤影。
「這種身手，百年難得一見，在下真是有眼福。」沐劍英讚歎地說。「若是龍女俠肯收徒兒，在下一定要做她的大弟子，只要學得她功夫的一半精髓，日後就天不怕、地不怕了。」
「沐兄的心愿，我會向她提的。」儂智高大方地允諾。
「儂兄來苗疆所為何事？」沐劍英好奇地問。
儂智高耳根一陣燥熱，竊笑地說：「不瞞你說，我是來找老婆的。」
「待會兒見到龍女俠，我是不是該改口叫她嫂子？」沐劍英促狹地問。
「萬萬不可，我和她還沒成親。」儂智高很難解釋清楚，索性轉移話題。「看沐公子一身富貴逼人，想必家世不凡。」
「小弟不才，是黔國公之子。」沐劍英毫不驕傲地說。
「太好了，我們正要去黔國公府拜訪，今日相遇真是天助我也。」
「儂兄既然要去黔國公府，怎麼會走反方向？」
「苗人指路，看來是擺了我們一道。」
「唉！」
「沐公子為何嘆氣？」
「最近苗人浮動，恐有亂事將發生。」沐劍英愁眉不展地說。「我奉父命，帶了十數名家將以商旅的模樣到處走走，探查苗情；誰知諸事不順，來到黑龍寨，也就是剛才那個苗寨子，連最後一名家將都沒保住。」
「沐公子可探得什麼眉目？」儂智高關切地間。
「紅髮羅剎作怪，鼓動苗匪打家劫舍。」沐劍英沉慟地說。
「有這種事！」儂智高雙眉深鎖，心知有人冒名，欲陷紅髮羅剎於不義。
沐劍英看出儂智高有心事，正想問個究竟，忽聞茂林深處傳來沙沙踏葉聲，原本坐在石頭上的身子，突然騰空躍起，儂智高嚇一跳，不知發生什麼事。只見沐劍英抽出腰帶，原本是一條軟布的，居然變成一把硬劍似的充滿殺氣。
看來沐劍英武功不弱，但儂智高不明白剛才在黑龍寨時，憑沐劍英的實力，甩開苗女應該不是難事，為何他不那麼做？其中有什麼隱情嗎？
「有人朝我們倆過來。」沐劍英小聲地說。
「會不會是那個苗女的父親？」儂智高的手心一片濕。
「不是，聽起來像是有一群人在追一個人。」沐劍英專註地豎耳傾聽。
聲音由遠而近，這時儂智高才聽到嬌弱的呼喊聲，問道：「是苗女聲，她在喊什麼？」
「救命。」沐劍英一個跺腳，如鶴衝天般往茂林里去。
「沐公子，當心有詐！」儂智高急聲大喊。但沐劍英卻像完全聽不見似的，一聲也不回，趕去做他的英雄了。沒一會兒，龍無名抱了一懷的野果來，完全不理會茂林中傳來的打打殺殺聲，逕自吃著她的野果。
「好甜。」龍無名開心地說。
「你怎麼不去幫沐公子？」儂智高不解地問。
「我不想妨礙他英雄救美。」嗤的一聲，野果的水汁噴了龍無名一臉。
「出門在外，吃要有吃相，免得別人笑話你。」儂智高正想從懷裡取出手帕，但龍無名先一步用衣袖往臉上一橫，把臉擦乾淨了，卻髒了衣袖。
「誰敢笑我，我就把誰的嘴縫起來。」龍無名不客氣地說。
儂智高心裡一陣哆嗦，無名自恃武功高，一個不順心就大發雷霆，和先前那個苗女性格相似，野蠻任性，要讓她成為端莊淑女恐怕比登天還難；歐陽凌與單邑之妻必是溫柔美眷，他們看到他被無名欺在頭上，定會嘲笑他是軟腳蝦。
唉！笑就讓他們笑吧！反正他已經被他們嘲笑慣了！
到時候他們就知道嘲笑的後果……這時，打殺聲驟時停止，沐劍英扶了一位苗女從林中走出，苗女散發低頭，穿著短衫花裙，衣服和手足上都有搏命的痕迹，走起路來有些趑趄。不過從沐劍英不避男女授受不親之嫌，又小心翼翼攙扶苗女的模樣看來，儂智高會心一笑，無名說的沒錯，沐劍英的確是演了一出英雄救「美」的好戲。
直到兩人走近，苗女臉一抬，羞怯地看了眼儂智高和龍無名，然後又垂下臉，雖然臉上也是泥塵掩面，但光是那一對活靈的黑眼珠，就足以證明她是美人胚子，難怪沐大公子如此殷勤！
「普姑娘，你先歇會兒，喘口氣，我們再送你回水龍寨。」
「我這兒有香甜的野果，請你吃。」龍無名友善地招呼普姑娘。
「沐兄，咱們借一步說話。」儂智高一手拿了數個野果，一手拉著沐劍英，到離她們十數步之外的石頭上坐下，提防地問：「她有沒有問題？」
「我和普姑娘是舊識，她是個好姑娘。」沐劍英嘴角泛起甜蜜的笑意。
「我懂了，難怪沐公子一聽到呼救聲就奮不顧身沖入險境，連我的勸阻聲都聽不入耳，原來是聽出佳人的嬌聲。」儂智高挖苦地說。
沐劍英被他說得不好意思，紅透了臉。
「對了，沐公子你武功高強，為何先前在黑龍寨束手就縛？」
「儂兄你有所不知，一來纏郎求愛這個苗俗，男方只能打罵女方，令女方自動放手，不能以武功逼對方放手。」沐劍英嘆了口氣，繼續說：「二來我父親用以苗治苗的策略管理苗疆，黑龍寨乃降服大宋天子的善良苗寨，我若出手傷了苗女，讓人說我大宋仗勢欺人，引發黑龍寨反叛，星火燎原，後果不堪設想。」
「沐公子所言甚是，但黑龍寨怎麼看都不像善良苗寨！」
「這都怪紅髮羅剎興風作亂。」沐劍英一口咬定。「這趟巡察我發現有不少歸順的苗寨表面上仍奉大宋為天朝，但暗地裡卻跟紅髮羅剎勾結，蠢蠢欲動。」
「紅髮羅剎究竟是什麼樣的人物？」儂智高不動聲色地問。
「我只知道是個女流之輩，傳說她是未來的苗王。」
「沐公子打算如何對付紅髮羅剎？」
「我也正為此發愁，待我們送普姑娘回水龍寨之後，再回黔國公府，將此事向我父親稟告。」沐劍英話鋒一轉，語帶懇求地說：「我想，若能得到儂兄和龍女俠相助，從長計議，紅髮羅剎那個妖女便不足為患。」
儂智高半推牛就地說：「沐公子的請求，待我問過無名之後再說。」
現在他全懂了，紅髮羅剎能號召苗民造反，不是傳說，而是師父所說的天命——未來將統治苗疆。至於打著紅髮羅剎之名的妖女，應該就是九尾白狐，雖然他解開了謎團，但他的心反而更迷惑了……漢苗對立，這叫身為大宋子民的他該如何是好？
【】
水龍寨，因寨中有一大片的湖泊而得名。
這湖因與盤江相通，湖中魚肥肉鮮，湖畔又是良田沃野，再加上湖口兩邊天險，舟船不能行，必須雙足涉水而入，十分隱密，外人鮮少知道水龍寨在此，所以這兒的苗人可以說是過著與世無爭的好日子。每個人的臉上都是笑嘻嘻。
若硬要說水龍寨有缺點，那就是這兒異常清幽，連野獸都不來，而水龍寨里的苗民不願弄髒環境，又不興養雞養鴨，平時都是出去狩獵，這也就是普姑娘為什麼會被人追的原因，她生得貌美，又和同伴走散，一個孤零零的美女，是最容易讓男人產生邪念。
但水龍寨實在太乾淨了，令儂智高不得不想起師父的叮嚀。
師父說過，乾淨是養蠱人家的象徵，他又弄懂了一件事，沐劍英能從數裡外就聽出普姑娘微弱的呼聲，這表示他已中了情蠱，該不該告訴他呢？看他對普姑娘一往情深的模樣，告訴了他，若讓他因此嫌棄普姑娘，反而害死他……這也不是，那也不行，儂智高陷入兩難的情緒中，最讓他感到難過的是，普姑娘為何要下蠱？是因為對自己沒信心？還是對沐劍英沒信心？或是另有其他不可告人的隱情……一顆大石像從天外飛來似地打到他的背上，儂智高回頭想看是誰在惡作劇？一看卻是龍無名的拳頭，不敢怒也不敢言；心裡暗暗嘆氣，他沒中情蠱，卻比中了情蠱的人可憐，隨時提心弔膽，不僅要提防敵人，還要提防龍無名。
這女人一點也不溫柔，光是剛才那一拳，他是大夫，不用給別的大夫看，他自己就知道他細皮嫩肉的後背瘀血了！
龍無名傻笑地問：「你在想什麼？想得我叫你好幾聲，你都沒聽見。」
「我在想咱們什麼時候該去黔國公府？」儂智高刻意地暗示。
「連跟主人都還沒照面，你就想走，未免太失禮了。」沐劍英不悅道。
「就是說嘛，我肚子餓得連腳都抬不起來了。」龍無名一屁股坐在椅上，盪著二郎腿說。「就算你背我，我也不肯走。」
「光曉得吃，當心吃壞肚子！」儂智高提醒地說。
「我娘說我的胃是鐵做的，就算吃豬吃的餿水也不會壞。」
「你是不是還想聞我的臭屁？」
「你再敢叫我聞，我就把你打得屁滾尿流。」龍無名揮拳警告。
「再？我忘了上次我是為什麼放臭屁？」儂智高猛眨眼皮。
「你的眼睛抽筋了嗎？」龍無名關切地問。
「我應該替你針幾針頭，看你能不能變聰明！」儂智高無可奈何地嘆氣。
坐在一邊，微微含笑的沐劍英，以羨慕的眼神看著他們打情罵俏，心裡暗自希望自己有一天也能和普姑娘有此情趣，但越聽越覺蹊蹺，忍不住打岔。「儂兄，你說話的口氣好奇怪，是有什麼事不對勁嗎？」
「我只是覺得打擾人家，讓人家為我們忙著張羅，過意不去。」
「老寨主很好客，你安心地坐下來等著吃飯吧。」
「我不餓，我只想早一點拜訪黔國公府，完成師父的遺願。」
「儂公子是急著要去黔國公府？還是不想留下來吃飯？」
「事到如今……」儂智高正想明講，一個頭纏白巾的老苗子氣喘吁吁地走進來，身後跟著一名手捧木盤的苗女。
「沐公子和兩位貴客遠道而來。小寨沒準備好吃的東西，剛才從外面打了幾隻野兔回來，現在還在烹調，怠慢之處，請三位見諒。」老苗子說了一口流利的漢語，在他說話的同時，苗女將木盤裡的茶杯拿出，一一放在三人面前，然後從茶罐中取一撮茶放入屋角的石鼎中點燃，鼎內香煙裊裊，滿室幽馥。
「麻煩老寨主親自打獵，晚輩實在過意不去。」沐劍英客套地拱了拱手。
「三位肯到小寨來，是小寨的光榮，想吃什麼儘管吩咐。」
「老寨主客氣了，寨里有什麼，我們就吃什麼。」
一旁的苗女將熱水倒入三人的茶杯中，然後與老苗子躬身而退。「三位請用茶，老兒暫先告退，去廚房看看。」
「老寨主真親切！」龍無名笑嘻嘻地說。
「就像我們去偷雞的那個寨子，他們也很和藹可親。」儂智高冷嘲熱諷道。
「儂智高，你是不是嘴巴癢？」龍無名眼一瞪，比吃人老虎還嚇人。
「兩位，喝口茶。潤潤喉，降降火氣。」沐劍英充當和事佬地說。
「這茶真好喝。」龍無名別過臉，將茶當水一口喝光。
「儂兄你為何不喝？」沐劍英啜了一口茶，不解地望著儂智高。
「喝茶傷胃。」儂智高警告地說。
氣得龍無名正想把茶從胃裡運氣噴到儂智高臉上，教訓他一番，但聽到門外有細碎的腳步聲，只好作罷；不一會兒普姑娘率了幾名頭頂著大木盤的苗女，一進來就把木盤放在桌上，熱騰騰的兔肉魚香，讓人看了垂涎三尺。
不，其實讓人垂涎的是洗凈了臉的普姑娘，她像變了個人似的，薄施淡粉，青絲攏發，身穿月白色對襟絲衫，腰束紅羅，月白色的軟呢褲，套了一雙尖腳的鹿皮靴，一對龍搶珠的耳環隨著她一顰一笑擺動的搖搖晃晃，更添無窮媚態。
沐劍英霎時看呆了眼，心頭小鹿怦怦亂跳，像個白痴似的傻笑。
「對不起，讓各位久等了。」普姑娘羞怯地垂下眼睫。
「普姑娘你好漂亮！」龍無名迫不及待地讚美道。
「是這身衣服的功勞，龍姑娘若喜歡，我還有一套可以送給龍姑娘。」
因為講的是苗語，儂智高全無反應，龍無名以胳臂戳了戳儂智高，以漢語問儂智高。「你覺得我穿上普姑娘的衣服如何？」
「拿來當壽衣不錯。」儂智高皮笑肉不笑地說。
「什麼是壽衣？」龍無名一臉困惑。
「就是生日作壽時穿的美麗衣服。」沐劍英趕緊胡亂編了個解釋。
「三位請趁熱吃。」普姑娘殷勤地將兔肉逐一夾到三人的碗里。
「我不餓。」儂智高忽然把碗移開，不禮貌地拒絕普姑娘的好意。
這樣的舉動著實令普姑娘感到難堪，一個鼻酸，眼淚滑了下來，龍無名見狀立刻拉長了臉，指責儂智高說：「你把普姑娘惹哭了，還不快跟普姑娘道歉！」
「龍姑娘你別誤會，我不是哭，是沙子跑進我的眼睛里。」
「你聽得懂漢語！」儂智高眼神咄咄逼人地看著嘴唇發白的普姑娘。
「儂智高！我要你馬上道歉！」龍無名手放在桌下，用力擰著儂智高的大腿。
「是我不對，是我不好，我道歉。」儂智高扭著臉說。
「不，是我的錯……」普姑娘一個欠身，掩著臉跑了出去。
「儂兄，你何苦把氣氛弄得這麼僵！」沐劍英嘆了口氣，隨即追出去。
龍無名眉毛一挑，拳頭一握，一副要把儂智高打成肉丸子的模樣，儂智高連忙跪地，像條毛毛蟲匍匐前進，抱著龍無名的小腿，說出心中的顧忌，龍無名一聽立時頹坐在地，愁容滿面地說：「你怎麼不早說：」
儂智高像是小命從鬼門關前撿回來般鬆了口氣，坐起身，苦笑著說：「我眼睛皮都眨累了，你還想不透，我也沒辦法。」
「你明知道我一根腸子通到底，聽不懂暗示。」
「不明說，是為了顧及沐公子的心情。」儂智高聳了聳肩。
「沐公子是什麼心情？」龍無名皺著眉，一臉稚氣。
「他喜歡普姑娘，你不會連這也看不出來吧！」真是單純得無藥可救！
「普姑娘人美性好，我也很喜歡她。」龍無名嘆了一聲，肚子也跟著咕嚕叫了一聲，看著一桌的好菜，咽了咽口水問：「現在該怎麼辦？」
「你吃你的，你反正百毒不侵，等沐公子回來，你是他的救命恩人，由你勸他回黔國公府，他一定會聽你的。」
「沐公子要是問我原因，我該怎麼說？」
這時沐劍英走了進來，對兩人的憂容視若無睹，賭氣似地拿起竹筷，邊吃邊說：「你不用說，我都知道，你擔心他們在食物中下蠱。」
「你既然都知道，為什麼還要留下來用膳？」儂智高百思不解。
「我在苗疆長大，對苗人養蠱的事再熟悉不過，兩年前，我和現在一樣奉父命到四處走走，途中遇到苗匪，所幸被水龍寨的苗人救到此地，對普姑娘一見鍾情，和她情投意合，但咱們漢人的婚姻講究的是父母之命，我向普姑娘表示，回到黔國公府向我父親稟明，然後再派人來提親，無奈我父親不答應。」沐劍英感慨地說。
「這次與普姑娘重逢，我想是天意，就算菜里有蠱，也是我應有此報。」
「現在你打算怎麼辦？」儂智高見沐劍英嘴角掛著神秘的笑意，立刻改變說辭。「看沐兄的樣子，應該是已經打定了主意。」
「我剛才向普姑娘說了，我要帶她回黔國公府。」
「如果令尊還是不同意呢？」龍無名不顧滿嘴的肉，吃相不雅，急切地問。
「那我就跟普姑娘回水龍寨，從此做苗人。」沐劍英毫不猶豫地說。
「好一個痴情漢！」儂智高哈哈大笑。
「彼此彼此。」沐劍英跟著大笑。
「你們兩個在笑什麼？什麼事那麼好笑？快說給我聽。」
見龍無名一臉迷茫，沐劍英同情地看著儂智高，兩人雖同是為愛放棄榮華富貴的痴情男子，但他已得到美人芳心，儂智高卻還要努力，他可以說是勝了他一籌，自然是樂不可支地笑得更大聲了……