楔子

蒙古草原上有著成群牛羊，青翠的綠配上粉白的點，看來清新又怡人。牧羊的小姑娘便是纖麗多姿的札答憐，她芳齡十六，是匈奴族最擅長野牧的牧羊女，也是鄰人口中的小憐。

部落中的人家都知道只要由她所牧的牲畜，全都是又肥又壯，在伙紛紛向她討教秘招，但她僅是回答自己是完全以愛來感動那些牛羊的。

以愛感動！

眾人全都聽得匪夷所思也一頭霧水，最後才在秘密跟蹤下得知原來她是以一副好歌喉感動那些牲畜。

她會唱拿手的蒙古小曲兒，一邊吹著小笙管，還會在草地上手舞足蹈，拉著小羊前肢一塊唱歌跳舞，每天只要和它們在一塊便是她最快樂無愛的時刻。

這可是與一般牧羊戶以胡口為目的大大不同了。

善良的她更希望戰事莫起、諸事莫生，天下太平才能長保安寧。

目前她唯一挂念在心上的就是娘多病的身體了。近年來母親沉阿綿綴、纏綿床第，一下了蒼老許多，好似已鐘鳴漏盡……

她明白唯有多掙些銀子買些補品給她老人家延壽，要不就承歡膝下，但求娘在有生之年能擁有最快樂的時光。

拿毛皮到市集和漢人換了些藥材，札答憐返回部落，看見賬幕外有許多人圍在那兒議論紛紛。

她心頭一緊，隱約已察覺不對勁……大夥為何聚在她家的賬幕外頭？

「讓讓，求你們讓一讓——」她將藥材揪在胸口，拚命撥開人群往前沖。

不知為何，她似乎已有預感，娘好像……

「娘——」一衝進賬幕，卻已見娘安安靜靜地躺在炕上，動也不動!

札答憐渾身僵住，呆愕地站在幕門外------

「小憐，節哀順便，你娘已經往生了。」住在隔壁賬幕的大娘輕聲安慰道。

「不，我不相信，晌午我離開時她還好好的。」札答憐怯生生地走向床邊，看著雙目緊閉的母親，「娘，我是小憐，您睜開眼看看我啊!」

然而回應依然空茫，母親連眼皮都沒有動一下。

「札答嬸長年為病痛折磨，這是遲早的，或許這才是她真正享福的開始，你只要這麼想，就不會太傷悲了。」又有人在勸慰著。

只見札答憐垮下雙肩，已是哀慟欲絕、淚流滿腮。

雖然這種情景她已有心理準備了好久，但當事實真正發生時卻又是這般難以承受啊!聽大夥說得這麼容易，但又有誰知道她心底的苦。

娘是她唯一的親人，從今以後她又該倚靠誰呢？

正在她不知所措的同時，部落長圖阿丘從袖裡掏出一封信來，「這是你娘生前留給你的，我就暫時幫你收著了。」

札答憐抬起惹人愛憐的小臉，悲凄地接過信來，自言自語著，「娘……娘她已經好久不能寫字了，難道她早就寫好了這封信？」

「應該是吧!」眾人面面相覷。

她悲傷地打開它，攤開一瞧，竟在字串的流轉中臉色漸呈蒼白……更在眾人難以意會的情況下昏厥過去……