第一章
花團錦簇，粉蝶兒忙碌的四處紛飛，摘采著花朵的蜜汁。
低頭，望著那些飛來兜去的蝶兒，居從蝶那張清麗的臉上竟瞧不出半絲愉悅的神情，只是宛若清幽湖水一般的平靜無波。
她出了神似的，靜靜的這般瞧著。
「夫人……」紛兒遠遠就瞧見了主子，心中一急，也顧不得身為奴婢該有的禮數，在靜謐的偏園裡喊了起來。
她以為這樣一定能引起主子的注意，偏偏她家主子就是有辦法聽若罔聞。
這會她人都到了跟前，她家主子的眼光還捨不得從那些花兒、蜂兒移到她身上，她忍不住地翻了個白眼，然後伸手搖了搖主子。
「夫人！」揚高的聲調讓那些原本努力采著蜜的彩蝶們全數驚慌失措的飛離，也終於驚醒了兀自沉浸在自個兒思緒中的居從蝶。
「怎麼了？」沒有一絲被打擾的不悅，居從蝶淡淡的詢問。
「老夫人又請了『貴客』入府了。」
語氣中帶著諸多的打抱不平，雖然這種情況並不是頭一回，可每經歷一次，還是讓她忍不住地為主子打抱不平。
「是嗎？」
聽到丫頭的話，心中難免嘆息，可是在居從蝶平靜的臉上卻不見任何不耐，甚至還漾起了一抹淺笑。
端著一身的溫雅嫻淑，她不發一語的與自個兒的丫鬟錯身而過。
「夫人，您去哪？」沖著那背影，紛兒忍不住脫口問道。
「去盡自己的責任。」
腳步未歇，居從蝶一如往常般，踩著堅毅的步伐朝著主屋的方向走去。
「可是，您明明知道那些姑娘全都是老太太找來想要取代您的，您怎麼還能笑著款待她們呢？」
紛兒知道自己不該多嘴，畢竟主子們的事情從來就不是她們做下人的所能置喙的。
可她就是不懂，為啥夫人總是屢屢任由老夫人這樣予取予求，卻從來不反抗？
只見居從蝶突然止步緩緩回首，向來少言的她，只用一雙清澈的眸子望著還是少女的紛兒一眼。
被那雙眸子望著，紛兒心裡頭直發毛，以為自己的不懂分際終於觸怒了向來沒脾氣的主子，正想要告罪求饒的時候，居從蝶卻出乎她意料之外地開了口—
「因為老夫人討厭我是應該的。」她很清楚自己的身份。
當年要不是仙雲大師的一句話，生在城南貧瘠之地的她，又怎會雀屏中選地被迎入了堂堂將軍府里，還成了牧靖南的妻子，又怎麼過上這幾年錦衣玉食的生活呢？
如果沒有入了這座富麗堂皇的將軍府邸，她最好的未來，不過是進入大戶人家當個小小的洒掃丫鬟，更別說還能有機會識字，甚至習得琴棋書畫這些才藝。
因為這些學習，她甚至還能讀得懂醫書，在偶爾回家之時，替自己的爹娘簡單地抓些補身的藥材，好好地調補身子，讓貧苦了一生的爹娘能少受身疾之苦。
光是這樣，對牧家，她就感激涕零。
「呃……」
夫人也認命得太過份了些吧！
就算她也曾經在心底腹誹這個上不了面的夫人，可就沖著這一年來在她手底下做事，既不曾被打、也不曾被罵，她的心就忍不住地朝夫人偏了偏。
「夫人，您可不能這樣認命啊！這府里的人都知道，老夫人其實是將您視為眼中釘、肉中刺，府裡頭來來去去的鶯鶯燕燕也全都是沖著您來的，您要是再不小心些，這少奶奶的位置只怕得拱手讓人了。」
善於察言觀色是居從蝶入了牧府後，學會的第一件事。
從紛兒著急的眸光中，她沒有感受到一絲惡意，在這人人都想往上爬的爾虞我詐的大戶人家中，絕對是異類。
既使這些下人們嘴裡敬她是夫人，對她不敢露出不好的臉色，可私底下，哪個丫鬟不是眼巴巴的等著看她何時會被人轟出府去，這丫頭倒還真是第一個會為她打抱不平的人呵！
「紛兒，這世上很多事可以不認命，但卻也有很多事由不得人。」
向來獨來獨往慣了，生性淡泊少言的她，甚至連個體己的丫頭都沒有。
身旁的丫頭是伶俐也好，是笨拙也罷，只要能安安份份的做好自己的事，她向來少有理會。
而來到她這兒的丫頭，哪個不是求神拜佛的想要讓總管將她們調往別處，畢竟在她這個沖喜夫人這兒，是沒啥出人頭地的機會的。
所以她早習慣了丫頭來來去去，沒想到的是，紛兒這丫頭竟會替她打抱不平了起來。
這種事，打她八歲入府起，至今十五個年頭，還是頭一回呢！
心裡莫名的起了一陣暖意，唇畔瞬時揚起一抹若有似無的笑容，她的手朝紛兒的肩頭拍了拍，然後轉身就走。
肩頭上的熱驀地竄進了紛兒的心坎里。
但見居從蝶還是不在乎的模樣，她再次沖著纖細的身影說道：「夫人可不能就這麼認命，任由那些女人巴著老夫人，她們一心只想把妳趕出府，到時若是將軍凱旋歸來，瞧不見妳，會有多傷心啊！」
紛兒說得義憤填膺，卻只換來了居從蝶的微微揚唇。
他，是不會傷心的。
他走的時候，只是個半大不小的孩子，十幾歲的年紀，只怕早就在那艱難的軍旅生活中，忘了她這個被硬塞給他的娘子。
更何況，他生來就是個天之驕子，在這皇朝上上下下，誰不指望著自己的女兒嫁給像他這樣一個大將軍之子，更別說他娘可是堂堂的長公主。
而她，之所以仍厚著臉皮留在牧府，純粹是想在他回來之前，替他守著一個完整的家，替他儘儘孝道，侍奉他的母親。
等他回來，再將這個家親手交還給他，這樣她的責任就算了了。
想到這裡，她神色一整，好不容易自她那鑲嵌著明眸皓齒的臉上漾出的笑容已斂去。
她再次成了無喜無怒的牧夫人。
「這些話，不該妳說的。」回過頭，不是訓斥，居從蝶語氣平靜的說完這句話后，便不再停留地踩著步伐款款離去。
牧家，是她的責任，維繫著牧家表面的風光，是她這幾年拚了命也要做好的事情。
在他回來之前，就算是咬著牙，她也得要撐下去。
只希望，那在外頭意氣風發的牧將軍能快快回來，好讓她卸下肩上的重擔。
唉……
有說有笑，兩雙手緊緊地握著，眼前這一老一少的女人那親昵的模樣，活像是一對母女似的。
「老夫人！」不記得多久以前，老夫人就已經不准她喊她娘了。
大概是認為由她口中喊出這個稱呼，對她是一種侮辱吧！
居從蝶喊完後有禮的輕輕一福，即使打她進門后，牧老夫人就沒正眼瞧她一眼，她依然謹守著自己的本份。
年過半百的利凈雲一見來人，原本笑意盎然的神情驀地一沉，從不給她好臉色看。
「為什麼這麼久才來？」
對於這個媳婦，利凈雲可是怎麼瞧怎麼不滿意，別的先不說，就說她那出身城南的身份，就讓她打從骨子裡輕視與厭惡她。
當年要不是仙雲大師信誓旦旦的一席話，她怎麼可能會點頭讓這樣小家子氣的女人成為靖南的妻子。
不論怎麼雕琢就是上不了面。哼！
每每只要一想到旁人那種訕笑的嘴臉，驕傲如利凈雲就忍不住地一陣氣怒。
「老夫人，很抱歉。」沒有替自己多做解釋，居從蝶很自然地直接道歉。她很清楚，不論自己說些什麼，打從心眼裡就不喜愛她的老夫人都不會接受的。
「哼！」重重的一聲冷哼，利凈雲的臉色果然更沉了。她怒氣騰騰的眼神筆直地掃向靜靜待在一旁的居從蝶，對她的嫌惡連遮掩都懶。
她甚至不顧居從蝶仍在場，直接偏了頭，向坐在一旁的公孫盟雲說道：「妳瞧瞧，她就是這股窮酸樣，妳說我怎麼可能疼她呢？還是妳好，生得一副落落大方的儀態，堂堂凈天將軍的妻子就該是妳這副樣，以後妳要是進了門，可千萬別學她這冷冷淡淡的模樣，看了就讓人心煩。」
「姨娘，您快別這麼說了！」公孫盟雲的臉上帶著溫馴的淺笑，尷尬的勸阻著。
眼見利凈雲的臉色依舊不善，她著慌的望了居從蝶一眼，但見她那張平靜的臉上波紋未興，顯然絲毫不曾被她姨娘的這番話影響。
是不在意嗎？
「老夫人，您讓我來，有什麼吩咐嗎？」
那些嘲諷，居從蝶已經聽得太多，從一開始的受傷到現在的麻痹，她早已練就了一身充耳不聞的好功夫。
「盟雲是我杭州手帕交的女兒，這陣子她要來咱們家做客，妳立刻下去打理一間舒適的別院，讓她好生安歇，知道嗎？」
「是。」明知老夫人是故意的，存心不讓她好過，畢竟這種事只要交代管事去做就成了，沒必要讓她跑這一趟。
但她沒有異議地點點頭，旋身就要離去安排一切，可才走了沒有兩步，利凈雲又開口—
「還有，我的五十歲壽辰就要到了，我已經寫信去西北催靖南回來，妳可得好好的給我安排安排，懂嗎？」
等了好些年，聽說邊境的蒙患終於稍稍平息，她也親自入宮去央求皇上好幾回，總算皇上准了靖南回鄉探親，所以她這才忙不迭地要人將公孫盟雲給接了過來。
這會只需等靖南回來，她非要他立刻休了這個不討她歡心的居從蝶不可，然後再娶公孫盟雲這個大家閨秀入門。
想到以後自己再也不用面對親朋好友的訕笑，利凈雲臉上的鬱悶立刻散了開來。
「是。」居從蝶只是順從地應答，因為除了說「是」，她完全不知道還能說啥。
「還有……」即使已經得到了讓她滿意的答案，利凈雲還是忍不住地想要對著這個礙眼的媳婦雞蛋裡挑骨頭。
「我聽余總管說，妳莫名其妙的遣退了妳院子里的丫鬟，只剩下紛兒這個丫頭，妳是故意想讓外頭的人說我們將軍府虐待妳這個童養媳嗎？」
刻意將「童養媳」這三個字說得很重，利凈雲顯然不放棄任何可以羞辱居從蝶的機會。
「老夫人，沒這回事，我遣退她們，只是因為不需要那麼多人伺候。」
面對利凈雲那種派頭十足的驕矜氣息，居從蝶顯然早已習慣，在她的臉上沒有半點受辱的委屈，平靜得就像她完全沒有聽到後面這句話似的。
「唉，盟雲，妳倒是瞧瞧，這算不算是爛泥扶不上牆？我好心好意的派了幾個丫鬟供她使喚，可她卻受不起。」
「姨娘……」多傷人的話語，就連公孫盟雲都不忍地伸手扯了扯利凈雲的衣袖。
雖然她也是打從心底看不起居從蝶的出身，但這樣公然傷人的話，還是讓人聽了不知如何是好。
「她敢做丟人的事，還會怕人說嗎？」
利凈雲怎麼會不知道盟雲心底的想法，但愈看這童養媳，心中怒氣愈旺，她霍地起身步至居從蝶身前，食指重重地往她那光潔的額際戳去。
「連讓人伺候也不習慣，妳啊！怎麼就不會認命得徹底一些，乾脆自己下堂求去呢？」這樣別人就不會說她過了河就拆橋。
如果靖南離家的這幾年，這童養媳守著自己的分際，那麼即使她的存在礙眼了些，可看在她曾經替寶貝兒子擋災沖喜的份上，她也不會這麼嫌棄她。
偏偏這丫頭的膽子愈來愈大，最近還真以為自己是牧家的當家夫人，居然開始管制牧府里的花費，還遣散了不少仆佣，怪不得家裡仆佣的人數愈來愈少。
光憑這點，就足以讓她容不下她。
再說，如今靖南可是風光不可一世的大將軍，豈是她這個貧民窟出身的窮酸丫頭可以高攀得起的。
「老夫人別生氣了，是我自個兒命賤，用不慣那麼多的丫頭，妳要是因此氣壞了身體，從蝶可承擔不起這罪過。」
逆來順受的言語並沒有為她換來一絲一毫的好臉色，但居從蝶並不在乎，因為她早已放棄得到老夫人的認同。
「老夫人，盟雲妹子可是您千盼萬盼才盼來的貴客，從蝶就不打擾妳們，先告退了。」
一旁的公孫盟雲靜靜看著這一切。
這居從蝶好大的本事，面對姨娘那毫不掩飾的嫌惡，竟能無動於衷。
她真的是姨娘口中那個沒啥用處、且上不了面的女人嗎？
望著那已隱於門后的身影，公孫盟雲的心底揚起一陣懷疑與不解。
沒有人真的沒脾氣，剛剛居從蝶活生生的被自己的婆婆嫌棄，除非她一丁點兒也不在乎。
只是她真的一點都不在意嗎？
如果真是這樣的話，那麼她憑什麼占著牧家夫人的位置不放呢？
原本她對於姨娘的建議已蠢蠢欲動，只是心中還有一絲疑慮，但此時見了居從蝶那漫不在乎的模樣，她登時下定決心。
牧家夫人可是每個女人都夢寐以求的位置，既然居從蝶不在意，那麼她不介意將這個位置據為己有。
金椅、金杯、金箸、金盤……滿室的金碧輝煌，閃得牧靖南眼花撩亂，食不知味。
「我說……」
年過半百的皇帝清了清喉嚨，正準備對好不容易三催四請才肯回來的牧靖南來個長篇大論，但向來桀驁不馴的他卻驀地起身。
「愛卿做啥？」原本已經到了舌尖的話又全都吞了回去，皇帝瞪著那不羈的身影愕然問道。
「這兒的東西我吃不慣，恕臣先行告退。」
即使這桌御膳每一道都精緻得像是畫出來的一般，偏偏引不起他半點食慾。
「給我坐下。」皇帝沒好氣的瞪眼下令，簡直拿這個外甥沒轍。
凈雲可是唯一與他同血同脈的親妹妹，他這個做哥哥的對她自然是從小疼寵到大。
這陣子凈雲日日進宮來磨，磨得他頭都疼了。
好不容易，在幾次急催之後，終於將外甥從西北給催了回來，他還來不及端著長輩的架子說上幾句，他倒準備走人了。
「皇上，有話快說。」
牧靖南不情不願的坐下，比起這坐起來柔軟無比的椅子，他已經想念起那會扎得人屁股疼的馬背。
他就不懂，好端端的皇上幹麼要連下七、八道聖旨催他回來？
小子，普天之下敢這般催促他的沒有幾個，偏偏眼前這小子是箇中高手，他不但承襲了他爹的智能與膽量，還有他娘的不羈與放肆。
「朕以為，你也老大不小了，是該好好娶個妻、生個娃娃，讓你娘含飴弄孫了。」皇帝撫著鬍鬚道。
「皇上！」聞言，牧靖南的濃眉驀地連成一線，不解地低喊了一聲。
娶妻
他沒聽錯吧！皇上已經老得犯胡塗了嗎？
滿朝文武誰不知道他家中早已有了嬌妻，幹麼還要娶？
「微臣已經有妻室。」牧靖南開口提醒，目光驀地被掛在金殿最角落的一幅畫給吸去了幾分心思。
「那個沖喜丫頭，你娘並不喜歡，不如給她一些銀子打發走，畢竟你們還沒圓房，不是嗎？」瞧著外甥眉眼之間那濃濃的不解與不耐，皇帝也懶得再迂迴，索性直言道。
「當初要娶她也是娘堅持的，現在簡單一句不喜歡，就可以休了她？」
牧靖南語氣雖淡，但擺明了不接受這個建議。
雖說他對居從蝶沒有感情，但畢竟她是他的妻子，這些年來，她也替他留在京城盡孝道和持家。
就算不愛她，他倆之間也有割不斷的恩情，他斷不可能就這麼休了她。
「不管我娘喜不喜歡我的媳婦，那女人都已經是我的結髮妻子，再說，微臣沒有另娶的打算。」
「咦，朕怎麼不知道你這麼在乎她？」那斬釘截鐵的拒絕倒令皇帝心中的好奇心驟起。
這幾年來，每回要召他回京，外甥總是推三阻四，不願離開邊關。
他還以為外甥早忘了京城裡還有個妻子正在痴痴地盼著他。
「她本來就是我的責任。」雖然當年娶她時，自己也還是個半大不小的孩子，但娶了就是娶了，他絕不會推卸責任。
「只是責任而已？」如果只是責任，那好辦。
負責任的方式有很多種，大不了由他這皇帝來指婚，再將居從蝶嫁給另一個和她匹配的男人。
否則，要是妹妹天天進宮來鬧，他哪能有清閑的日子。
「既是責任，那麼不論旁人怎麼說，我都不可能休了她另娶。」
身為晚輩的牧靖南，領命出征這幾年，他與皇上交手不只兩三天，只稍皇上的眉眼兒一動，他就約略可以猜出老狐狸心頭在想啥，於是連忙補道。
「你真的不願另娶？」
「除非她死，否則我沒有另娶的打算。」
「你……」一聽到外甥堅決的說法，皇帝的臉色頓時沉了下來。
他不是得擺平外甥，就是得擺平他那個公主妹子，才能有耳根子清靜的一天，可問題是，這母子倆一樣的性子，同樣難搞定。
唉！他到底該怎麼辦呢？
嬌小的身子帶著些微的緊張，靈巧的穿梭在人來人往的街道中。
居從蝶壓低著帽檐，不讓人認出她來。
拜老夫人之賜，認為她是牧家之恥，所以總是將她藏著，因此雖然大家都知道牧家有個童養媳，卻鮮少有人真正知道她的樣貌。
終於，在疾行了一陣之後，一家小巧的畫坊出現在她眼前。
腳跟兒一拐，她直接走了進去。
眼尖的找著了畫坊的小廝，在他身邊說了幾句，只見小廝立刻將她請進偏廳。
「蝶姑娘，您稍坐，我立刻去請掌柜的出來。」
「嗯！」居從蝶頷首輕應，原本緊張的心情，也因為小廳中幾幅難得的好畫而放鬆。
今兒個本是鳳九雲鳳丫頭來替她交畫的，偏偏鳳丫頭這幾天不見人影，就連福伯都找不著她的人。
福伯本來要替她前來，但近來牧府上上下下都在忙著老夫人壽誕事宜，福伯也是分身乏術。
她怕誤了畫作的交期，影響了畫坊的聲譽，不得不硬著頭皮偷溜出府。
雖然牧家上至老夫人，下至仆佣少有人關心她的去向，但向來守分際的她，還是第一遭溜出來，一顆心直到現在仍卜通卜通地跳著。
應該沒有人發現吧！
也是，誰會想到，這牧家打小就從城南貧民窟挑回來的童養媳，如今竟是京城畫壇里引起一陣騷動的名畫師！
也不知道這算不算得上是無心插柳柳成蔭，當初她不過是為了補貼牧家日益衰敗的庫房，所以才提筆試試，沒想到初試啼聲，便讓這畫坊的掌柜的驚為天人。
從起初的幾十兩銀子，到如今一幅畫已值上百兩銀，彩蝶兒這個名字在京城的高官貴冑中已是頗負盛名。
「掌柜的……」
門外響起一記低沉嗓音，那威嚴的聲音，竟莫名地讓居從蝶的背脊起了一陣輕顫。
這聲音好熟悉，卻又想不起聲音的主人是誰。
「牧將軍，您就別再為難小人我了，彩蝶兒的畫作早就已經讓人訂購一空，真要等，可得等上一年啊！」
牧將軍！
聽到這個名字，居從蝶冷不防一愣。
就她所知，他不是還在千里之外的邊境嗎？
他何時回來的？而她這個娘子竟然完全不知情！
唇畔驀地揚起一陣苦笑，心像是被人硬生生挖開了一個大洞，空蕩蕩的。
不再讓溫醇好聽的嗓音竄入耳來，居從蝶毫不猶豫地拉開小廳的邊門，轉身離去。
不能被他撞見！
對牧家這樣的大戶人家來說，媳婦出來拋頭露面總是不妥之事，即使她有萬般苦衷，只怕沒有人聽得進去！