第一章

清晨的曙光還未照射到大地，在暴風國南方的一幢木造小屋裡，柳家三口卻早巳聚集在門口，每個人的臉上凈是一片凝重哀戚的神色。

「青兒，娘已經幫你收拾了好些細軟，你趕快趁著天還沒亮的時候離開，逃到西邊的朝陽國避避風頭吧!」一位年近六旬的老婦人將一個包袱塞到一位名喚青兒的少女手中。

「不!我不走!青兒怎麼能為了保命而自私地連累爹娘呢?」柳青兒那張精緻的鵝蛋臉上滿是堅持的神色，一對清澈美麗的大眼更是盈滿敢於面對現實的勇氣。

「青兒，聽話!」年邁的柳父端出父親的威嚴。

「爹娘老了，這兩條老命隨時可以還給老天爺，但你可是柳家唯一的血脈呀!你必須要好好地活下去才行。」

「是呀，青兒，」柳母一邊拭淚，一邊忙著附和。「你要爹娘怎麼忍心眼睜睜地看你被帶進嘶風城堡，成為獻給『風之神』的祭品。」

柳氏夫婦自從二十歲結婚以來，遲遲未能生下一兒半女，他們焦急地拜遍了所有的神明，直到近四十歲了才老來得女，也因此他們格外寵愛這個上天賞賜的掌上明珠。

然而，當柳家愛女初長成，正值十八歲的豆蔻年華時，柳家二老還沒等到愛女成親的一天，就聽聞青兒被選為這一季獻給風之神的祭品，這個噩耗有如晴天霹靂一般，令兩位老人家在短短几天內蒼老了好幾歲。

「或許這就是青兒的命運吧!」柳青兒不忍地望著年邁的爹娘，故作堅強地安慰他們。「青兒雖然犧牲了性命，但是能讓暴風國少受點風災，也能讓爹娘趁著無風的那七日趕緊採收田裡的瓜果。」

「可是，我怎麼也不相信龍湑堅持每月舉行的

「『七日祭』真有那個必要，我們柳家唯一的血脈怎麼可以白白地犧牲?」柳父氣忿不平地脹紅了老臉。

柳父口中的龍湑，乃是新上任的暴風國君主，他是原來君主龍澧的胞弟。自從半年前龍澧被龍湑揭發他與野心分子勾結，意圖掀起血腥戰爭以吞併各國、稱霸魔法大地之後，就被龍湑大義滅親地以叛國的罪名打人大牢。然而，在冗長的審判過程還未終結前，龍澧就在大牢里畏罪自殺了。

龍澧死後，暴風國自是不可一日無主，然而依用暴風國的傳統，君主之位僅傳給長子，但是龍澧的膝下卻只有兩個女兒，於是龍湑便順理成章地繼位為王。

「老爺說得是。」柳母咬牙恨聲道。「自從龍澧君主死後，國內的風災反而更加嚴重，以往一個月當中只有初一、十五才會颳起暴風，但是自從龍湑君主繼位之後，不但天天狂風呼嘯，他還擅自定了什麼『七日祭』，非要我們每個月送上七名冰清玉潔的劍女獻給『風之神』不可。」

「什麼『七日祭』!暴風國從來沒有這種荒謬的事，這簡直是草菅人命!」柳父氣得握緊了拳頭，像月恨不能親手掐死龍湑似的。，

兩位老人家說的，柳青兒都懂，她也不願意自己就這麼白白地枉死，但是她更清楚違抗王命的下場——上個月一位被選為祭神祭品的鄰村少女就曾經偷偷地潛逃，結果那名少女沒多久就被逮到了，他們叫家六口還全部慘遭誅殺。

柳青兒是寧願犧牲自己的生命，也不願當個害死父母的不孝女，所以她說什麼也不能為了保命而自私地拋下父母。

「爹、娘，青兒無論如何是不會拋下你們逃跑的，就算是非得有人要走，也是你們兩位老人家。」柳青兒反過來勸著年邁的父母。「聽說西邊的朝陽國不但風和日麗，四季如春，而且人民安居樂業，豐饒富足，爹娘與其忍受著強風肆虐之苦守著這間木屋，還不如遷至朝陽國去安養天年。」

「青兒，你不願拋下爹娘獨活，爹娘又怎麼捨得拋下你?我們怎麼捨得眼睜睜地看你去送死?」柳母涕淚縱橫地摟緊了女兒。

「你們母女倆就別再多說了。」柳父拉開了相擁的母女，狠下心來硬要把柳青兒推出大門。「今天城堡就要派人來抓你了，你不快點走就來不及了。」

「不，青兒不走。」柳青兒緊緊抓住門板，說什麼也不肯放開。

「事到如今也由不得你了!」柳父厲聲恫嚇。「如果你不走，爹現在就死給你看廣

「還有我，」柳母也忍住淚板起臉來。「青兒，你若是再不離開，我和你爹就在你面前自盡!」

「不!」柳青兒驚慌地跪在雙親的面前。「你們千了別想不開呀!」

「除非你想親眼看爹娘在你面前自盡，否則你現在就走!」柳父當真取出一把刀子，橫架在自個兒的脖子上。

「爹、娘……」走或不走都不是，柳青兒惶惶無措地淚流滿面。

「快走!」柳父喝道。

迫於父母以命相逼，柳青兒除了離開沒有別的選擇。「爹、娘，青兒就此拜別……」

柳青兒淚眼迷濛地對著雙親跪拜叩首之後，才離情依依地拎起包袱，緩緩地走出她生活了十八年的家園。

然而，卻是晚了一步——

***

「你想到哪兒去?」

柳青兒才剛踏出家門，就被兩名高大魁梧的壯漢前後包夾住，由他們衣衫上的黑雲標誌來看，這兩個壯漢正是奉了龍湑君主之命，前來將「七日祭」的祭品帶回嘶風城堡的人。

「想逃走?」其中一名壯漢粗魯地奪走柳青兒手中的包袱，威嚇道：「難道你忘了鄰村周氏一家六條人命的教訓?」

「不!我沒有要逃!」柳青兒急忙否認。

事到如今，她想逃也逃不了，但就怕無辜的雙；會受牽累，於是她趕緊解釋道：「我知道嘶風城堡人今天會來，所以我才特地到門口來恭候大駕，為的就是要迎接兩位壯士的到來。」

兩名壯漢這才滿意地點點頭。「這才像話，你要知道，能夠成為獻給『風之神』的祭品，這可是你們柳家的祖先積德庇蔭，你應該感到莫大的榮幸。」

「哼，你們說的是什麼鬼話!」柳父突然怒髮衝冠地奔過來，伸手將柳青兒拉到柳母的身後，自己則指著兩名壯漢的鼻子痛罵：「龍湑根本不配當暴風國的君主，什麼『七日祭』，什麼『風之神』，全都是騙人的把戲!」

「大膽!」兩名壯漢同時拔刀指向柳父，斥道：「你竟敢污衊龍湑君主和『風之神』，難道你不怕死?」

「該死的是草菅人命的龍湑還有你們這些走狗!」柳父毫無畏懼地昂然挺立，並暗地裡示意柳母趕緊護著愛女逃命去。

柳母含淚看了結近四十年的老伴一眼，隨即拉著柳青兒往側門奔去。

「可惡!你們別想跑1」

眼看祭神的「祭品」要逃了，兩名壯漢毫不留情地持刀砍向擋路的柳父。護女心切的柳父，在臨死之際奮力抓住其中一名壯漢，用盡全身的力氣死命地抓住他，就連斷了氣都未鬆手。

「爹——」看見父親慘死的模樣，柳青兒肝腸寸斷地哭喊出聲。

相對於柳青兒的哀慟欲絕，柳母顯得異常的靜默。

看著另一名壯漢一步步地逼近，柳母迅速鬆開了拉著女兒的手，將她推往側門，倉促地叮嚀道：「青兒，答應娘，你一定要好好地活下去。」

「娘……」柳青兒不安地看著母親訣別似的表情。

「快答應娘!難道你要讓爹娘死不瞑目?」老伴已死，柳母也不打算獨活，只要他們的愛女能夠活下去，他們在黃泉路上便不會有遺憾。

「好，我答應你。」柳青兒含淚應允。

聞言，那名持刀壯漢不禁嗤道：「哼，你憑什麼答應?龍湑君主看上的祭品，誰也跑不掉!」

柳母不理會那名壯漢的話，她一把將柳青兒推出家側門。「快走，別忘了你的承諾，要好好地活下去!」話一交代完，柳母便迅速關上門板。

隔著門板，還能聽見柳母的聲音。「青兒，快跑，快……哇啊——」柳母的叮嚀中斷於一聲凄絕的慘叫聲，顯然她也遇害了。

柳青兒強忍著心中悲痛，拚命朝著西方狂奔。

她絕對不能被逮到!她不能讓爹娘白白犧牲!她一定要好好地活著!

***

快!快逃!

柳青兒提起裙擺，在一條碎石小徑上狂奔，纖瘦的房子在狂風呼號中顯得搖搖欲墜。然而，身後緊迫不舍的腳步聲令她不敢稍作歇息，彷彿只消慢了一步，她便會被惡鬼給生吞人腹了。

驚惶倉促中，柳青兒一個不注意，便被突起的石塊絆倒。在驚呼聲中，柳青兒重重地跌在石子路上，尖銳粗糙的石子磨破了細緻的肌膚，她的膝蓋、手肘立刻滲出斑斑鮮血。

這麼一耽擱，身後催命似的腳步迅速逼近，殘酷無情的聲音在咫尺之距響起。「哼，這下子看你還能往哪裡跑?」

柳青兒咬牙忍著疼，掙扎的從地上爬起，然而那兩名壯漢不再給她逃脫的機會，立刻前後包夾住她，柳青兒無路可逃。

「你逃不掉的!還是認命地隨我們回嘶風城堡吧!」一名壯漢舉步上前，掏出一條繩索準備綁住柳青兒。

前後都沒有退路，柳青兒只能眼睜睜地看著那名壯漢逼近，然而當她瞥見那壯漢衣衫上的斑斑殷紅時，柳青兒不禁熱淚盈眶。

那是她雙親的鮮血啊!

她答應過爹娘一定要好好活下去的!她絕對不能就這樣束手就擒!

柳青兒小心翼翼地盯著逼近的壯漢，趁著他放鬆戒備的時候，屈膝猛一抬，正中他的男性要害。

脆弱的命根子遭受重創，那名壯漢立刻吃痛地癱倒在地上，凄厲的哀嚎不絕於耳。

逮住這個空檔，柳青兒毫不猶豫地提起裙擺奮力狂奔。

然而，男女的體力畢竟有著天生的差異，柳青兒不一會見便被另一名壯漢給追上了。

「可惡!敬酒下吃吃罰酒!」那名壯漢為夥伴出氣地狠狠摑了柳青兒一巴掌，她那張白嫩的粉頰立刻浮現紅辣的五爪印。

柳青兒被強大的力道打得跌仆在地，那壯漢立刻上前抓住了柳青兒的纖纖玉臂，準備將這看似柔弱乖馴的綿羊，實則是只張牙舞爪的潑貓給五花大綁起來。

「不!放開我!」柳青兒使勁地掙扎，冷不防地在壯漢手臂上狠狠咬了一口。

「啊——可惡!你這個不知天高地厚的女人!」壯漢吃痛地咒罵，他氣惱地揚起手臂，準備再賞她一記火辣五爪。

「住手!」一聲低沉的叱喝猛然響起。

「是誰？」壯漢停下了手上的動作，戒備地環顧周。但是，現場除了他們三人之外，哪還有其他人身影?

「是誰在那裡裝神弄鬼的?竟敢阻撓我們帶回『七日祭』的祭品?」那名被柳青兒踢中要害的壯漢也走過來，不過由他彆扭歪曲的走路姿勢來看，他的痛還未完全消退。

「『七日祭』?那不過是龍湑為了滿足自己的色慾而巧立的名目罷了!」

冷淡的叱責聲似乎是從天而降，兩名壯漢和柳兒不由得順著聲音來源往上看，只見一名昂藏威武黑衣男子矗立在樹梢，那挺拔的身影在狂風中仍屹不搖。他動也不動地佇立在樹梢，那一身懾人的氣與凌越的姿態，似天神昂然而立。

「你是誰?膽敢和龍湑君主作對?難道你不要了?」兩名壯漢不約而同地拔刀指向黑衣男子，他們然震懾於黑衣男子的氣勢，但是兩個對一個，他們必會下風。

「不要命的是你們。」

黑衣男子輕嗤一聲，如鷹般矯健的身影向下躍。只見銀光一閃，馬上就聽見兩名壯漢殺豬似的聲。

柳青兒彷彿被人點了穴道似地無法動彈，完全被黑衣男子快如閃電的劍法給驚懾住了。

他從出劍到回鞘的動作皆在眨眼間完成，快得讓人無法窺見那柄寶劍的劍身。

柳青兒忍不住打量起眼前的救命恩人，他有著好看的劍眉星目，只可惜那張俊臉有著刀鑿似的冷硬線條，緊抿的薄唇和冰冷的眼神，明白地召告他拒人於千里之外的淡漠。他及肩的黑髮隨風飛揚，更顯得他的狂傲不羈；一身黑衣包裹著他高大昂藏的身軀，卻隱不住他卓傲冷絕的氣勢。

「你……你究竟是誰?」兩名壯漢忍痛大膽問道，只怕他們這麼不明不白地空手而回，龍湑君主一怒之會砍了他們的腦袋。

「你們不配知道，若想活命就快滾。」黑衣男子冷淡的聲音卻飽含威脅，不殺他們只是不想髒了他的手而已。

「是……我們這就走。」為了保住小命，兩名壯士像夾著尾巴的老鼠似的，一溜煙地竄逃而去。

看著兩名惡徒消失在視線之外，柳青兒終於鬆了一口氣，她感激地向黑衣男子答謝。「多謝救命之恩。」

「舉手之勞。」黑衣男子冷冷地拋下這四個字，便頭也不回地離開了。

柳青兒怔怔地望著那個漸行漸遠的黑色身影，久久移不開視線。

這個冷淡的神秘男子，究竟是什麼人呢?

***

徒步朝著北方走了許久之後，黑衣男子終於停—了腳步，坐在一棵大樹旁的巨石上稍作歇息。他面：表情地昂首仰望矗立北方的高山，山上有一座宏偉壯闊的建築，那正是暴風國的王公貴族們居住之地一嘶風城堡。

黑衣男子靜靜凝望著嘶風城堡，並伸手輕撫著手中寶劍，那張冷峻的臉上浮現複雜的神色。

他——龍兮武，是已故君主龍澧的庶齣兒子。由於暴風國厲行一夫一妻制，即使是貴為一國之君，—生中也只能娶一名女子為妻，因此，龍兮武的私生子身分，使得他無法被王室的人所承認，更遑論要跟著父王住進嘶風城堡。

不過，他們一家三口雖是無法同住一室，但龍湑卻十分呵護他們母子，除了時常出城探望他們、供給他們衣食無缺之外，還親自教導他武功和法術。因此，龍兮武可以說是在充滿父愛，母愛的環境下長大。

然而，好景不常……龍兮武的俊顏倏地凝斂如冰，兩泓深邃的黑眸泛著冷冽的光芒。

他以他的生命發誓，一定要為父王復仇!

他不相信像父王那樣重情重義的男子會與野心分子勾結，更別提這位向來倡行德政的仁君會枉顧生民大計，意圖掀起血腥戰爭以稱霸魔法大地。

這一定是那個自稱是大義滅親的龍湑搞的鬼，就連父王的死，龍兮武也深信那決計和龍脫下了干係，因為他根本不相信父王會畏罪自殺。

他誓言要為父母報仇——他母親因為父王的猝逝而終日以淚洗面，不出一個月便憂傷過度而撒手人寰了。

孑然一身的他，決定要闖人嘶風城堡查明真相，還父王一個清白。如果事實證明父王的死真是龍湑為了篡位而一手導演的，他非要龍湑血債血還不可。必要時，他甚至不惜玉石俱焚，與龍湑同歸於盡。

然而，若是論起魔法修為，龍兮武自知敵不過龍湑。因為在魔法大地里，並非每個平民老百姓都能施展魔法。事實上，只有具有王族血統的人，才擁有施展魔法的能力，而體內的王族血統愈「純」，法力自然也愈高深。因此，庶出的龍兮武雖也有與生俱來的法力，卻遠不及血統純正的龍湑。

正因為龍兮武明白自己的弱點，因此喪父這半年來，他除了每天修習魔法之外，更是不分晨昏地潛心苦練劍術與武功。

此刻放眼整個魔法大地，他的劍術武功已達無人能出其右的境界。若是不論魔法修為，只怕連魔法大地的頂尖高手——綠野之國的君王沙煌，也不是他的對手。

龍兮武握緊手中的寶劍，暗黑的黑瞳閃著決心，他將用這柄父王所賜的寶劍，親手為雙親報仇，完成復國大業。

突然，一陣細碎雜亂的跑步聲由遠而近地傳來龍兮武的劍眉一斂，俐落地縱身一躍，迅速隱身於樹梢，一對如鷹般銳利的眼眸透過樹的枝葉，監視著外面的動靜。

一會兒之後，一個纖細娉婷的身影氣喘吁吁地跑來，赫然是他方才出手拯救的女子。

「呼——」柳青兒累壞了，不停的奔跑使得她雙腿發軟，她幾乎快虛脫地倚在樹榦上喘著氣。「沒想到他的腳程這麼快，我用跑的竟還是追不上他。」

原本柳青兒該要依熙父母的吩咐，逃往西邊的暖陽國，但是以她目前已被嘶風城堡的人盯上的情形來看，只怕她還未走到邊境，就會被嘶風城堡的人給帶了。

為今之計，柳青兒只有硬著頭皮跟著方才那位黑衣男子。她雖然明知道自己極有可能會成為人家的累贅，但是……事到如今，她也只能厚著臉皮賴上他，畢竟剛才他肯出手解危，應該就不會見死不救吧?

「我得趕快追上他。」柳青兒喘了口氣，繼續朝著剛才黑衣男子離去的方向奔去。

這女人跟著他做什麼?龍兮武英挺的劍眉全擰了起來。

難道因為剛才他救了她，所以她想以身相許，從此賴定了他?

荒唐!

對他而言，出手救她只是一件微不足道的小事，她根本無須付出任何回報，更何況他身負著血海深仇、復國大業，怎麼能帶著一個礙手礙腳的女人?

龍兮武面無表情地盯著不遠處努力有餘、速度不足的纖細身影。

無妨，她愛跟就讓她跟吧!反正以她這種緩慢的速度，只怕永遠也追不上他。

龍兮武足尖一點，立刻在樹梢間疾如勁風地飛躍前進，轉瞬間就將柳青兒拋在遠遠的身後。