第九章
水凝艷一個人孤獨地往瀲灧庄的方向前進。
然而，離絕塵谷愈遠，她心頭狂亂的情緒也漸趨平復，理智開始抬頭。
看著與來時同樣的景色，水凝艷不斷想起她與司沐辰一路上的點點滴滴。
他待她的確是極好。連店小二都認為她好福氣。
摸摸手腕上系著的暗器，水凝艷勒馬停步。
她怎麼能連一個辯駁的機會都不給他?從頭至尾，他都沒有機會說任何一句話……
愛一個人，就應該要相信他才是，難道他們之間的信任如此不堪一擊?
她掉轉馬頭。「『疾風』，雖然我很怕再承受一次那種痛苦，但是我們必須回去跟他問個清楚。就算他真的要跟於姑娘成婚，我也好死了這條心。」
深吸一口氣，她朝反方向賓士而去。
如果她連問都沒問就落荒而逃，往後的一輩子，她心中都會有個遺憾。
可沒想到，才往回走沒多久，便看見四個人影一字排開，擋在她面前，一副來者不善的樣子。
「嶺南四霸?」水凝艷心中一凜，暗道不妙。
她孤身一人，如何能對付他們四個?
然而，她外表還是一副冷靜自若的模樣，勒馬停下。
「水莊主想什麼那麼專心，連我們兄弟靠近了都不知道。」嶺南四霸的老四色迷迷地笑道：「這次沒瞧見那個白面小子，難道水莊主是在想他?」
「你們來得正好，省下本姑娘找你們的麻煩。」水凝艷冷冷地說道：「說，連續幾起滅門血案，是不是你們乾的?」
「人說瀲灧庄莊主聰明絕頂，今日總算讓我們見識到了。」嶺南四霸的老大扯出一抹難看的笑，大方地承認道。「沒錯，全都是我們兄弟的傑作。」
「他們和你們無冤無仇，為什麼要殺他們?」水凝艷叱道：「還有，你們跟梅赤霜是什麼關係?為什麼要模仿梅赤霜的手法?」
「殺人不一定要有冤有仇才能殺，我們就是喜歡看人臨死前恐懼的模樣。我們模仿梅赤霜，純粹只是好玩，我們跟他一點關係也沒有。」他從腰后抽出長鞭。「很快地，你也將要嘗到那種恐懼的滋味。」
「你們根本不是人!」水凝艷怒氣頓起。
但是，這回她沒有衝動地上前動手，反而用力一夾「疾風」的腹部，直直朝他們四人衝去。
嶺南四霸紛紛掏出武器，沒料到她會這麼直直衝來，這簡直是找死。
「『疾風』，給他們瞧瞧我們的厲害。」水凝艷俯下身子，在馬兒的耳邊細語鼓勵道。
就在跟嶺南四霸僅僅相距數步時，水凝艷奮力一拉韁繩，「疾風」凌空躍起數丈，在此同時，水凝艷按下袖口中的暗器，一陣粉塵往下散落。
由於事出突然，嶺南四霸根本來不及閃躲或攻擊，只能紛紛掩住口鼻，但還是吸入一些粉塵。
「這小賤人，竟然使詐!」嶺南四霸的老四一邊咳嗽，一邊怒吼道。
水凝艷在「疾風」落地后，沒有任何的停留，繼續往前飛奔而去，試圖拉開與他們的距離。
她非得回絕塵谷不可，但絕不能讓嶺南四霸這種敗類跟著她進谷，所以她必須擺脫他們才行。
她將「疾風」的腳力驅策到極限，偶爾回頭看看他們四人追來沒有。
這樣賓士約莫一個時辰，「疾風」的體力漸漸不支，它不斷噴氣，腳步也緩慢下來。
「『疾風』，撐下去!如果讓他們追上，我們都要完蛋。」水凝艷儘管心急如焚，仍不斷在它耳邊鼓勵道。
這裡是一片平原地形，連躲藏的地方都沒有，要是讓他們追上，後果不堪設想。
「疾風」像是聽得懂主人的話，提起精神，努力地往前跑。無奈終是心有餘而力不足，它的腳步愈來愈遲緩，最後癱頹在地。
水凝艷見到愛駒如此，心中十分不舍，她蹲在它身邊輕撫它的頭。「沒關係，我知道你已經儘力，剩下的讓我來就好。」
她從腰間拿出小金環，然後牽起「疾風」，一步一步往前走，想要找個能夠把它藏起來的地方。
不過，沒半晌，四名惡徒已追至身後。
水凝艷瞧見朝她疾奔而來的嶺南四霸，知道已經沒有閃躲的餘地，反而沉靜下來，無畏無懼地面對他們。
只要她能殺掉他們之中的兩人，就算不虧本了，她自我解嘲地想道。惟一的遺憾就是，她還來不及聽司沐辰的解釋。
他英俊的五官在她腦海閃過。她確定自己是愛他的，即便到此時亦然。
她靜靜看著嶺南四霸奔至她面前，心中一片清明。
「臭丫頭，怎麼不跑了?這回老子要你求生不得，求死不能!」嶺南四霸的老四吼道。
「你們要動手，就一起上吧!」水凝艷擺出架勢，傲然道。
「哼!」嶺南四霸的老大冷哼一聲，倏地出手。
一場激戰於焉開始。
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司沐辰一下山後，便猜想水凝艷會在村裡客棧稍作停留，打聽之下，店小二才告訴他，她一個時辰前才離開。
於是，他循著店小二告訴他的方向，一路上馬不停蹄，企圖追上水凝艷。
路途中，他試圖運轉真氣，雖然仍有不適，但他發現體內的真氣正在逐漸回復中。
所以，一路上，他一邊鼓動真氣，把體內殘留的媚葯逼出來，一邊注意是否有水凝艷的蹤影。
直到隱隱傳來的打鬥聲吸引他的注意。
他側耳傾聽，好像聽見水凝艷的聲音，立即催促馬兒快跑，前去一探究竟。
結果這一瞧之下，險些讓他神魂俱裂。
只見水凝艷被嶺南四霸圍攻，她似乎頗為沉著，踩著家學「靈幻五步」，纖細的身影在四個男人之間不斷穿梭，快得幾乎讓人看不清楚。
她手中的金環變為一道道金色的光影，變幻莫測，神乎其技地擋住每一個攻擊。
然而，司沐辰所看見的，只有水凝艷衣衫上所染的點點血跡。
他沒有任何遲疑，抽出腰間軟劍，自馬背騰躍而起，加入戰局。
「艷艷，你沒事吧?」他落在她身旁，擔心地問道。
水凝艷陷於苦戰之中，根本沒想到會有救兵，而且還是她最想見到的人，登時精神一振。
她覷空瞄他一眼，傳遞無言的濃烈情感，露出離開絕塵谷后第一個微笑。
生死交關的這一刻，她才肯對自己承認，不管他做了什麼，她依然愛他。
「哼!又多了一個送死的。」嶺南四霸的老大嗤聲道，手上長鞭毒辣地往司沐辰揮去。
司沐辰右手挽出一個劍花，擋住長鞭的攻擊，左手卻往攻擊水凝艷的老四發出一枚透骨釘。
嶺南四霸的老四把所有的注意力都放在水凝艷身上，哪裡想得到司沐辰這個看上去斯文白凈的小子，在對付他們老大之餘，還能向他施發暗器。
悶哼一聲，他身子一斜，透骨釘沒入他的右腿膝蓋。
水凝艷見機不可失，欺身上前，雙掌連續拍擊他身上各處大穴。
只見他粗壯的身軀隨著她的拍擊不斷顫動，最後慘嚎一聲，癱倒在地。
「廢了你的武功，看你以後還能不能作惡!」水凝艷啐道。
不過，她自己也喉頭一甜，嘔出一口血。
其他三人見到同伴武功被廢，更是殺紅了眼，往水凝艷和司沐辰猛攻。
而司沐辰見到水凝艷嘔血，亦是急怒攻心，躍至她身旁，擋住所有攻擊，手上的銀色軟劍使出招招殺著。
數個回合下來，嶺南四霸不覺心怯，沒想到上回被他們打得落荒而逃的兩人，竟然有此深厚的實力。
殊不知，若非上回司沐辰一開始就抱著拒戰的心態，鹿死誰手還不知道呢!
解決掉一個人之後，水凝艷的壓力頓減，開始奪回攻擊的先機，把對手逼得左支右絀，只能被動地防禦。
她自知以她的體力，已經撐不了多久，所以一心想趕緊收拾掉他們。
司沐辰則是纏著嶺南四霸的老大不放，用綿密的劍網讓他移不開身。另一方面，他使得出神入化的透骨釘，更是成為他們的奪命符。
激戰持續良久，司沐辰因為功力才剛恢復，所以亦漸感不支。
所幸，在司沐辰的暗器和水凝艷的金環配合之下，嶺南四霸最後終於躺下三個，只剩下他們的老大還在奮戰。
可惡!這傢伙怎麼那麼難纏?水凝艷投出手中的金環，直直往他的背心襲去。
嶺南四霸的老大回身相擋。
司沐辰覷著空隙，毫不客氣地一掌往他背心打去。
一口鮮血從他口中噴出。
水凝艷飛快地取回她的金環，一邊檢視，一邊嘟嚷道：「噁心死了!可別把我的金環給弄髒。」
「你們……你們放我一馬，給我一個改過自新的機會。」嶺南四霸的老大躺在地上，滿嘴鮮血地懇求道。
「你那麼壞，怎麼可能改過自新?」水凝艷輕嗤道。她不敢放鬆，仍然警戒地瞪著他。
「江山易改，本性難移。」司沐辰冷冷瞧一眼躺在地上的四名惡霸，黑眸中沒有半絲憐憫。
「放我一條生路，我可以告訴你們梅赤霜與我們的關係。」他又說道。
「你不是說你們跟他沒關係嗎?」水凝艷懷疑地問道。
「方才我當然不會承認我們與梅赤霜有牽扯，但是現在為了保命，也不得不說。」他一副搖尾乞憐的樣子。
「梅赤霜是我們的師祖。」見水凝艷沒反應，他趕緊繼續道：「他老人家生前收有兩個弟子，其中一人的再傳弟子，正是我們的師父。」
「你們這樣濫殺無辜，我瞧你師父也不是什麼好人。」水凝艷不屑地輕嗤。
倏地，嶺南四霸的老大把預藏在身後的沙子往水凝艷的雙眸用力扔去，準備發動最後一擊。就算要死，也要拉個墊背的。
水凝艷雙眸刺痛，心知不妙，機警地閉目後退，以臂護胸。
不過，還是讓他的鞭尾給掃著上臂，衣衫登時綻裂。
司沐辰的透骨釘，幾乎在同一時刻，釘入他的眉心。
「本來只是要廢掉你的武功，現在卻是你自己找死。」司沐辰踢踢地上的屍體，然後往另外三人走去，確定他們的武功都已被廢。
「你們這些人渣，本少爺不屑動手，自己滾吧!」他的黑眸冷冷地掃過他們，眼神中儘是鄙夷。
接著，他回到水凝艷身邊，輕柔地扶起她。
此時水凝艷才覺得雙腿發軟，渾身乏力。
司沐辰自己也好不到哪裡去，畢竟他們方才收拾掉了令人聞風喪膽的嶺南四霸。
他擁著她跌跌撞撞地走到馬兒旁邊，問道：「艷艷，你還好嗎?」
「嗯，沒事，一會兒就好了。」水凝艷仍閉著雙眼，胸口血氣翻騰，略嫌虛弱地應道。
快問啊!你不是要問個清楚嗎?現在他就在面前，還不快問。她在心裡催促著自己。
可是，當他真正站在她面前時，她真的不知道該如何開口。
「艷艷，我們先離開這個令人不愉快的地方，回村裡的客棧療傷。趁著在路上的時間，你願不願意聽我的解釋?」司沐辰問道。
水凝艷點點頭，慢慢睜開眼睛。眸中盈滿的淚水，不知是因為方才進沙子的緣故，還是因為其他原因。
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司沐辰和水凝艷共乘一騎，讓累壞了的「疾風」隨行在後。
水凝艷悄悄讓自己放鬆，靠在司沐辰溫暖的胸膛上，聽著他穩健的心跳聲。
「艷艷，我沒有對不起你……」走上一段路后，司沐辰開口說道。他把自己被下藥、他們陷入他娘所設陷阱的經過，以及在她憤而離開絕塵谷之後，他跟他爹娘的對話統統告訴她。
水凝艷靜靜聽著，淚水不禁成串地掉落。
原來他那麼愛她，甚至甘願血脈盡斷，也不願對不起她。
「那你身上的媚葯怎麼辦?你爹娘怎麼可以那麼狠心?」她擔憂又心疼地問。
他爹娘那麼對他，他一定很難受。
一陣愧疚感油然而生，他為她犧牲至此，她卻不信任他，衝動地認定他欺騙她的感情。
「來追你的一路上，我發現體內真氣漸漸回復。所以我猜什麼血脈盡斷，大概也只是用來嚇唬我的吧!」司沐辰停頓了一下，才又開口問道：「艷艷，你願意相信我嗎?」
水凝艷可以聽見他加快的心跳聲，也可以感覺到他身軀的緊繃。
她知道，只消她的一句話，就足以擊垮這個驕傲的男人。
水凝艷伸手往後勾住他的脖子，拉下他的頭，在他唇上印下深情的一吻。
「我相信你。」她含糊不清地說道：「若是你真的敢跟於姑娘成婚，我就去挑了寧西劍派。」
其實，早在她決定返回絕塵谷的時候，她就選擇相信他們之間的愛情。
司沐辰從她身後緊緊地摟住她，默默感謝上蒼沒有讓他失去她。
他溫熱的唇親密地湊在她小巧的耳邊，溫暖的氣息醺紅了水凝艷的雙頰。
「艷艷，我有沒有告訴過你，我愛你?」
水凝艷眨去不斷聚集的水氣，把整個人都縮在他強壯溫柔的懷抱里，點頭說道：「你用你的行動告訴過我許多次，但用嘴巴說出來，倒是頭一回。」
「這是抱怨?」司沐辰低低柔柔地笑了。
「你說呢?」她悄悄打了一個呵欠，眼皮開始沉重。這幾個時辰可真是難熬。
「那以後我每天都跟你說一遍可好?」
「嗯……不行，要照三餐講……」她的聲音之中已經充滿睡意，靠在他的懷中，感到既溫暖又舒適。「對了，那於婉青你打算拿她怎麼辦?」
「那是爹娘的事，讓他們去煩吧!」他低聲說道。
司沐辰聽到她的呼吸聲漸趨沉穩，低頭一瞧，她水大小姐早已夢周公去也。
他小心地調整身體的位置，尋找一個她最舒適的姿勢。
馬兒平穩地小踏步著，幸福的氣息緊緊把他倆包圍。
司沐辰低頭輕吻她的頭頂，汲取她身上特有的幽香，呢喃道：「你，水凝艷，是我司沐辰這輩子惟一所愛的女人，一定要記住，知道嗎?」
一直到他們抵達客棧，司沐辰把水凝艷抱下馬時，她才清醒過來，露出驚訝的表情。
「我一路睡到這裡?」
「而且還打鼾呢。」司沐辰微笑道。
「胡說八道!我才不會……打鼾。」水凝艷大聲地否認道。不過，在瞧見店小二往他們走來時，聲音立刻變小。
司沐辰給她一個氣死人的聳肩。
「兩位客官，你們怎麼又踅回來，而且還受傷?莫非遇上土匪?」店小二打量著兩人，心中納悶。
「我們遇上比土匪更兇狠的傢伙。」水凝艷苦笑道，但見店小二一臉莫名所以，便轉而問道：「小二哥，我早上用的那間客房還空著嗎?」
「還空著、還空著。」店小二忙不迭地點頭。「來，我帶你們上去。」
進入客房后，他們跟店小二討一些金創葯，互相為對方包紮好傷口，然後各自盤坐於榻上，運功調息。
再睜開眼時，已是用晚膳的時間。
「你覺得如何?」水凝艷從榻上站起身子，舒展四肢，朝司沐辰問道。
「沒什麼大礙。」
「你還能感覺到殘留的媚葯嗎?」她最擔心的就是這個，若是他爹娘不是在唬他怎麼辦?
「單單看著你，就比什麼媚葯都還來得厲害，所以我的感覺根本作不得准。」澄澈的黑眸中如今充滿挑逗戲弄。
「我是真正擔心你，你還那麼不正經!」她橫他一眼，雙頰染上嫣紅。
「天地可鑒，我是句句出於肺腑。」司沐辰促狹地眨眨眼。「而且，那藥效究竟有沒有用，再過四天就知道了。」
「不准你亂說!」水凝艷哪裡想得到，當初的司木頭耍起嘴皮子，也可以這般讓人無法招架。「如果那葯還在你體內，我們一定得想法子把它化解掉。」
「什麼法子?」司沐辰坐在茶几邊，以手支顎，欣賞她美麗的模樣。
「就是……就是……我們現在立即成親，然後……」她俏臉通紅，最終還是說不出口。
這個主意已經在她腦中盤桓一個下午，但要她說出口，卻又實在太羞人。
「不行。」司沐辰坐直身子，說道。
水凝艷一怔，她沒想到他會這麼直截了當地拒絕。
「為什麼?你不想娶我?」
「你說這什麼傻話?我當然要娶你，而且要在瀲灧庄，讓你風風光光地以瀲灧庄莊主的身份嫁給我，而不是在一個簡陋的山村客棧裡頭，隨便地度過我們的新婚夜。」他走到水凝艷身後，緊緊摟住她。
水凝艷環著他的臂膀，把頭靠在他的肩窩處，細細體會他對她的用心。
她知道，他是要還她一場婚禮，一場早在兩年前就應該舉行的婚禮。
「好。」她轉過嬌軀，雙手滑上他強壯的頸項。「我會以瀲灧庄莊主的身份嫁給你，但是那會是我最後一次使用那個身份。往後的人生，我只跟你一起，你去哪兒，我就去哪兒。」
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數日後，他們抵達瀲灧庄。
幸好，時間已經證明司沐辰所服下的媚葯沒有任何不良後果。
「你家很豪華啊!」司沐辰揚首打量瀲灧庄硃紅色的大門，以及大門兩旁矗立著的石鑄瑞獸。
「如果在裡頭悶久了也挺無聊的。」水凝艷牽著「疾風」走上石階，拉起鋼製門環輕敲幾下。
「咿呀」一聲，大門被緩緩拉開。
「莊主?」門裡的僕役一瞧清來人，興奮地喊道。
他幫水凝艷和司沐辰把馬匹牽進門，並朝門內大喊：「莊主回來啦!快告訴總管，莊主回來啦!」
「他們看到你，都是那麼興奮嗎?」司沐辰低聲困惑地問道。雖然主人回府的確是件好事，但是他的表現也太誇張了吧?
「可能是因為我從來沒出門那麼久，又忘記捎信息回來……」水凝艷尷尬地笑笑，也低聲回答。
「莊主，您出門那麼久都沒音訊，總管成天都在擔心。」那名僕役說道。
看來等會兒宇哥哥又免不了一頓訓話，水凝艷心想。
「你去幫我們把馬兒安頓好，我自己進去就成了。」她交代完畢，牽起司沐辰的手往裡頭走去。
果然，才走到半路，就遇上匆匆趕來的歐陽宇。
在見到水凝艷竟然牽著一名陌生男子的手時，他錯愕地停下腳步。
「宇哥哥。」水凝艷笑著奔向他，連帶著司沐辰也被她牽著往前跑。
「莊主。」歐陽字收斂起欣喜的表情，保持一個總管所應有的恭敬。「這位是……」
「在下司沐辰。」不待水凝艷介紹，司沐辰向前一步說道：「也是當年打贏那場比武招親的人。」
「宇哥哥，我們到大廳里再慢慢跟你細說，我有一件大事要告訴你。」水凝艷催促道。
歐陽字帶有戒心地看一眼司沐辰，才移動腳步。
等到屏退所有下人，大廳內只剩他們三個人時，水凝艷才對歐陽字約略敘述這段時間所發生的事情。
「宇哥哥，你不要一直對他滿是戒心嘛!他又不是外人。」敘述告一段落後，水凝艷忍不住說道。
「初次見面，歐陽兄對我有戒心，也是正常的。」司沐辰出人意料地說道。
依他以往的個性，是絕對不可能理會別人對他觀感如何。
「我對司公子並不陌生，雲府主已經寫過幾封信，告訴我關於你和司公子的事情。」歐陽宇說道。
只是他沒說他們倆進展得那麼快。
「既然少禕已經跟歐陽兄提過我們的事，而你又是艷艷的兄長，我想請你允許我補行兩年前的婚禮。」司沐辰也不浪費唇舌，單刀直入地說道。
歐陽宇看向水凝艷，只見她帶著一臉嬌羞幸福的笑意。他從來沒有在水凝艷臉上看過這樣的笑。
瞧她這副模樣，就算他說不行，大概也沒有什麼用吧!
根據云少禕所言看來，司沐辰的確匹配得上艷艷。
但是，絕塵谷的人都是生性冷淡，而艷艷卻是熱情活潑……艷艷跟著他，真的會幸福嗎?
歐陽宇細細打量眼前這個英俊得過分的男人。
「我向你保證，我會用一切力量讓她幸福快樂。」司沐辰清澄的黑眸毫不閃避地與歐陽字對視。
半晌后，歐陽字移開目光，說道：「在瀲灧庄，艷艷才是做主的人，只要她同意，我沒有不同意的道理。」
水凝艷歡呼一聲，然後又覺得這樣太不端莊，不好意思地對他們笑笑，說道：「宇哥哥，提起做主這件事，等婚禮結束，我想把瀲灧庄莊主的位置讓給你。」
「那怎麼行?你忘記……」歐陽宇蹙起眉頭。
「我沒忘。但是，爹說的是怒濤庄，而我要讓給你的卻是瀲灧庄，根本是兩碼事。」水凝艷露出一個狡猾的笑。「而且，莊裡的大小事務，也幾乎都已經交由你處理，現在不過是讓你名實相符而已。」
「說到詭辯，誰都比不過你。」歐陽宇啼笑皆非地說。
「宇哥哥，你想想，如果我嫁作人婦之後，還要被瀲灧庄綁著，不是很可憐嗎?你忍心見到我不幸福?」她一臉無辜地眨著眼睛。
司沐辰在一旁瞧見她的表演，費了好大的勁兒才忍住笑。這小妮子真讓人拿她沒辦法。
他幾乎開始可憐歐陽宇了。
「好了!好了!別拿那麼大罪名壓我。」歐陽宇投降道。然後他轉向司沐辰。「你們以後準備上哪兒去?」
「悠遊山林，做一對神仙伴侶也不錯。」司沐辰回答。
「好哇!我們可以雲遊四海。」水凝艷聽得眼睛都亮了起來。「宇哥哥，拜託，接下瀲灧庄吧!隨便你要怎麼處置它都行。」
「我還有選擇嗎?」歐陽宇苦笑。「你們準備何時成婚?」
水凝艷和司沐辰對視一眼，很有默契地一同說道：「儘快。」
「那麼，在你還是莊主的時候，就好好讓我這個總管替你去張羅婚禮，你只要等著當新娘就好。」歐陽宇微笑道。
雖然以往一直擔心她的婚姻大事，但是她真正要出嫁的時候，又覺得不舍。
「歐陽兄，我也來助你一臂之力。」司沐辰說道。
「司公子既然自告奮勇，就分配一個最艱巨的任務給你。」歐陽宇指指水凝艷。「幫忙看好她。」
話才說完，三人同時笑出聲。
笑聲中，喜宴的腳步漸漸接近。