第四章
隔天下午，他們抵達靈山的山腳。
「你們，就送到這兒吧！」苗馨兒停下腳步，語氣中透露著依依不捨。
「不送你上山？如果在半路上又遇到壞人怎麼辦？」苗助立刻說道。
「除去祭司外，沒有人敢上山的。」她抱歉地看著兩人，「雖然我很想帶你們回去給大家認識，但沒經過長老的同意，我也不敢擅自決定。」
「馨姐，那以後我們還能見面嗎？還是只有祭祀大典時才能見到你？」苗助有些難過地問。
「我不知道。」苗馨兒搖搖頭。
她把視線移向一直沒說話的雲少祎。
「雲大哥，謝謝。」從他們進人靈山的範圍后，她心裡便沒來由地感到難受。
「昨天你已經謝過了。」雲少祎笑道，臉上除了微笑，瞧不出其他的情緒。
「你們的模樣，都不像靈山村的人，如果我日後要找你們，該上哪兒找？」苗馨兒問道。
她明知不該問，讓一切就此打住，但她又很想留下個蛛絲馬跡。
尤其經過昨晚之後，她對雲少祎產生一種微妙的好感，那與對苗勛的善意大大不同。
「若你在這兒找不到我，可以到大理丞相府，報出我的名字就成。」苗勛說道。
雲少襪低低吹出一聲口哨，「小勛，想不到你的來頭那麼大，是我小覷你了。」
「當丞相的是家父，又不是我，有什麼好得意的？」苗助聳聳肩，「因為你們是自己人，所以我才會告訴你們。」
丞相？苗馨兒在腦中搜索這個稱號。聽雲大哥說起來，好像是個了不起的人物。
「送君千里，終須一別。」雲少祎對苗馨兒說道，「你快回去吧，我們也該走了。」
苗馨兒點點頭，轉身往深人靈山的小徑走去，但沒走幾步，又跑回來。瞧見雲少祎和苗助仍在原處注視她時，心中一暖。
「怎麼了？！」見她轉回來，雲少祎問道。
「你們可不可以在靈山村多待一會兒？」苗馨兒問道，聲音有一絲期盼，「我去問問長老們，可不可以讓你們上山。」
「上靈山？」苗勛既驚喜，又敬畏地喊出聲，「好啊！我在靈山村等你的消息。雲大哥，你呢？」
「有何不可？反正我在靈山村還有些事要辦。」
雲少祎答道。
他對靈山其實沒有太大的興趣，但卻很樂意和這位可愛的天女多相處幾天。
「太好了！」苗馨兒歡呼一聲，反身就往山上跑，「你們要等我喔！我很快就會與你們聯繫。」
「小勛，別看啦！我們也走吧！」雲少祎拍拍苗勛，說道。
「嗯！祭祀大典已經結束，人群也應該散了，咱們可以搬到客棧里住，等候馨姐的消息。」
※※※
在等候苗馨兒迴音的期間，雲少祎也沒有閑著，四處打聽他要找的人。
不過，半日下來，卻是徒勞無功。
時近正午，雲少祎和苗勛坐在客棧裡頭，桌上擺有幾碟小菜。
「雲大哥，你一大早出去忙些什麼？有沒有我可以幫上忙的地方？」默默吃上一陣后，苗勛開口問。
「我在打聽一個人。」雲少祎回答。
他心中暗暗盤算要不要告訴苗勛詳情。
「誰？」苗勛好奇地問。
「你年紀太小，又非江湖中人，恐怕沒有聽過梅赤霜這個名宇吧，我就是在打聽這個人。」雲少祎決定告訴他內情，畢竟他爹是大理丞相，在此地勢力龐大，說不定他真能幫上忙。
於是，他從百年前梅赤霜危害武林開始說起，一直說到最近發生的數件慘案。
「我知道最近的幾件慘案，那在大理鬧得很大，我爹還曾經派出大批人馬調查，不過最後卻不了了之。」苗勛說道，「沒想到背後還牽涉到百年前的武林魔頭。」
「這只是我個人的臆測，至於是否為真，還得再經過查證才知道。」雲少祎放下筷子，食指輕敲桌面。
「雲大哥，讓我幫你，反正現在閑著也是閑著。」苗勛熱心地說道。
「好啊！但先填飽肚子再說。」雲少祎笑道，指指桌上還剩一半的菜肴。
他們兩人又開始低頭吃了起來，沒注意他們的對話已經被鄰桌的美艷女子聽得一清二楚。
打從雲少祎一進門，就引起琵娜的注意。祭祀大典當天她也在場，所以一眼認出他就是壞她好事的男人。
因此，她刻意偷聽他們的談話，想聽聽他們和苗馨兒到底是什麼關係，為何要救她。
雖然他們始終沒有提到苗馨兒，不過她卻聽到一個更有趣的消息，另一個計劃在她腦中形成。
不管他們和苗馨兒是什麼關係，她都要讓他們後悔螳入這趟渾水之中。
琵娜輕輕從位置上離開，付完賬，往大街的另一端走去。
那個男人看起來不簡單，不如，就從另一個小夥子下手吧！只消她勾勾指頭，有哪個小夥子不拜倒在她裙下？
※※※－
令人沮喪的是，他們以客棧為中心，已經問完兩條街，可是每個人都把梅赤霜當成故事中的傳奇人物，有些人甚至不相信他的存在。唉！他可不是來聽神話故事的。
反倒是一路上，有不少人認出他是那天救走天女的人，於是紛紛詢問他關於當天的情形，以及天女的下落。
同樣的話他重複了好幾次，不覺開始感到厭煩。
正想放棄打聽，返回客棧時，卻遠遠瞧見苗勛朝他奔來，滿臉的興奮。
「雲大哥，我找到了！我找到了！」苗勛一靠近他，便喊道。
「有人知道梅赤霜？不是把他當成故事中的人物？」
「嗯。」苗勛用力地點點頭。
「真有你的！」雲少祎也被他的興奮感染，伸手拍一下他的臂膀。
「快來，我帶你去她住的地方。」苗勛拉著雲少祎往前走，嘴巴還一邊叨絮著，「雲大哥，我告訴你喔，等會兒要見的姑娘，可是個大美人呢！」
苗勛領著雲少祎，直奔村郊的一幢小屋。
「就是這兒。」苗勛說道。
雲少祎伸手輕敲木門。
術門應聲而開，一名美麗的女子巧笑情兮地說道：「小公子，你那麼快就回來啦！」聲音溫柔悅耳。她瞧一眼苗勛身邊的雲少祎。「這位就是你說要帶來的人？」
真的是位美人兒，雲少祎心中想道，但是比起水
」丫頭，還略遜一籌。
他口中的水丫頭，正是瀲灧庄莊主，水凝艷。
「敢問姑娘是否方便讓我們進屋？在下有事相詢。」雲少祎說道。
「兩位公子請進。」琵娜讓出一條路，讓他們進屋。
雲少祎和苗勛跟著她進人屋內，室內擺設簡樸，和這位姑娘所散發出的氣質不太搭調。
他們在木製茶几旁坐下。
「兩位找奴家，有何貴幹？」琵娜問道。
不知怎地，這女人給他一種不舒服的感覺，雲少祎暗自想道。光是瞧她不問原由，便讓兩個陌生男子進屋，就頗為怪異。
不過，他不動聲色，露出一個迷人的笑容，說道：「敝姓雲，來此的目的，相信方才苗兄弟已經跟你提過。你可曾聽說過梅赤霜這個人？」不浪費時間，雲少祎單刀直人地問道。
「梅赤霜……」琵挪露出嬌媚的笑，「村裡幾乎每個人都聽過他的故事，但我卻知道更多。」
「真的？可否請姑娘說來聽聽？」雲少祎靠向桌緣，露出迷人的微笑，「我一定會好好答謝姑娘。」
又是一個愛玩小把戲的姑娘。這樣含蓄的誘惑，他已經見多了。
「因為我在聽到關於梅赤霜的事情時年紀尚幼，所以印象已有些一模糊。」琵娜攏攏秀髮，舉手投足間散發出無限風情。
她眼角瞥見苗勛盯著她看，心中不禁一陣得意，不過，眼前這個好看的男人，似乎對她無動於衷。
「盡量想想，記得多少算多少。」雲少祎說道，
「這件事很重要，還請姑娘幫忙。」
「奴家很好奇，為何雲公子想問梅赤霜這個人。」
「這事暫時不便多說，請姑娘見諒。」雲少祎露出抱歉的微笑，搖搖頭。
「公子有難言之隱，奴家自然也不會追問。」琵娜咽下不悅，保持臉上嬌媚的笑，「我的確記得關於海赤霜的一些傳聞。」
她賣弄風情地掃視他們一眼，才緩緩說道：「聽說梅赤霜個性殘忍，殺人無數，當初遭武林正道圍捕，負傷逃到靈山村后，被一名小男孩所救，於是傷好之後，便收男孩為徒。梅赤霜要離開靈山村時，把各種殺人的方式寫成一本死亡之書，交給他的傳人，由他的傳人再流傳下去，這些，是我娘在世時告訴我的。」琵娜說道。
她這番話真假各半，任誰也無法懷疑。
「還有其他的嗎？」雲少祎不動聲色，繼續問道。
琵娜潤潤唇，繼續道：「前年的祭祀大典，正是現任天女首次主祭。我在無意間誤闖了天女休息的帳子，當時裡頭沒人，可是我卻不小心瞧見掉落地上的一本書，因為好奇，所以我隨手翻了一下，哪知道裡頭竟然記載許多殺人的方法。我心中害怕，所以很快地離開。」她垂下的眼睫掩住了眸中的光芒。
「怎麼可能！」苗勛比較沉不住氣，失聲喊道。
馨姐那麼好，絕對不可能是殺人兇手！
雲少祎忽然起身，從腰間掏出一錠分量頗重的銀兩，放在她桌前，並對她微笑道：「姑娘，非常感謝你提供這些消息，我們也耽誤你不少時間，就此告辭。」
苗勛見狀，也跟著起身。
「雲公子不用客氣，如果奴家又想起什麼，會跟雲公子聯繫，不知雲公子落腳何處？」
「我暫時住在村裡的客棧，有勞姑娘了。」
待雲少祎和苗勛離開之後，琵娜才露出邪惡的笑容，從前襟掏出一本冊子，翻開書頁，裡頭正是各種殺人方式。
當年她被趕下靈山之後，無意間遇上惡名昭彰的
「嶺南四霸」。而嶺南四霸的老大精於使毒，於是她便拜他們為師，讓她用毒的本領更進一步。
拜師之後，她才知道嶺南四霸正是梅赤霜的傳人。
師祖，你應當不會在意琵娜說的小小謊言吧！她在心裡輕笑。
※※※
「雲大哥，馨姐不是壞人。」回到客棧，才踏進房門，苗勛就急急為苗馨兒辯護。
「我從沒說她是壞人。」雲少祎忍不住失笑。
說實在的，他打一開始就不是很信任那位姑娘。
沒有任何理由，就只是一種感覺而已。
「可是那位姑娘說……」苗勛囁嚅道。
起先他還覺得那姑娘美得跟仙女一樣，人也很溫柔。但是後來一聽見她暗示馨姐是梅赤霜的傳人，心底不覺對她產生反感。
「就算她所言為真又如何？那也不能代表這幾件兇殺案一定是天女所為，頂多只是給我們一個調查的線索而已。」雲少祎為自己倒一杯茶，悠哉地說。
苗勛聽他這麼說，也覺得頗有道理，於是說道：
「不然這樣，若是我們可以上得了靈山，就趁此機會四處打探打探。」
「打靈山的主意，你不怕被雷劈？」雲少祎笑道，「這事兒你就不用再擔心了，剩下的我自有主張。」
也許真是他心有所偏，但是他對苗馨兒所存的好感，遠甚於對那位姑娘的信賴。
此時，一聲輕敲在門上響起。
「請進。」雲少祎一邊應道，一邊納悶來者何人？
一名一身白衣的陌生男子出現在門口。
「請問是雲公子和苗公子嗎？」
「沒錯，不知閣下是哪位？」雲少祎迅速地判斷他是否無害，最後微笑地問道。
「天女派我請兩位上山，不知兩位是否方便？」
他沒有正面回答雲少祎的問題。
苗勛興奮地望向雲少祎。
「我們可以立刻出發，煩請閣下帶路。」雲少祎做了個「請」的姿勢，心中莫名湧起一陣期待。
奇怪，他早已過了毛頭小子的年歲，怎麼還會有這種感覺？雲少祎心想道。
不過，他很快地把疑問拋至腦後，跟著那名男子出門。
一路上，白衣男子旁敲側擊地打探他們的出身來歷，那種毫不掩飾的調查意味，惹得雲少祎啼笑皆3E。
莫怪他會如此緊張慎重，他們大概是首度破例被獲准上靈山的「平凡人」吧1
他們順著靈山的小徑往上走，一路上花草扶疏，白霧繞繞，煞是好看。
也不知經過多久，白霧漸漸散去，遠方出現幾幢零星的小屋，還有一些家禽在四周踱步。
穿過小屋，他們繼續往前走，最後停在一座木造大平房前。
它的外型樸素堅固，門前插著兩面花樣繁複的旗幟，所有的屋子中，它是惟—一間插有旗幟的屋子。
「兩位請進，天女和長老們在裡頭等你們。」那名白衣男子說道，但自己並沒有進去的意思。
「閣下不一道進去？」雲少祎問。
「不，天女和長老吩咐，除兩位以外，其他人不得進入。」他回答完后，便轉身離開。
這可有趣了！雲少祎心想。
「小勛，咱們進去瞧瞧如何？」他笑問。
「當然好！我已經等不及想見馨姐了2」苗勛說完，伸手推開術門，率先進人屋內。
他們發現自己置身於一個很大的廳堂，室內有些陰暗，但溫度舒適宜人。廳堂的兩側備有數個座位，加上廳堂前方的三個主位，剛好是十五個位置。
因此，雲少祎猜想這裡應當是祭司們聚會的場所。
等他們適應屋內的光線后，即瞧見苗馨兒端坐在堂前正中的主位上，穿著打扮仍和上回一樣。
在她的兩側，各坐了一男一女的老者，想來就是他們所謂的長老。
「雲公子、苗公子，請坐。」鳳婆婆開口說道。
雲少祎和苗勛依言走至最靠近他們的兩個座位坐下。
「晚輩雲少祎，見過兩位前輩。不知兩位前輩特地在此等候，有何賜教？」雲少祎拱手說道，輕描淡寫地點破此時的情勢。
「天女虧得雲公子搭救，方能逃過一劫，我們兩個老骨頭，是特來致上謝意的。」鳳婆婆說道。
雲少祎心底疑惑。打從他們進門開始，兩位長老一徑盯著他上下打量，卻對坐在一旁的苗勛興趣缺缺。不知道他們在打什麼主意？
不過，他還是客氣地說，「舉手之勞，何足掛齒。兩位前輩無須掛記在心。」
鳳婆婆點點頭，忽地眼光變利，臉色沉下。
「謝，我們已經謝過，現在該來算賬了。」
雲少祎和苗勛頓時一頭霧水，互看一眼，然後又望向坐在前頭的苗馨兒。
只見她一臉尷尬為難地低下頭去。
「晚輩不明白前輩的意思。」雲少祎不疾不徐地說道。
「天女的身子，豈是一般凡夫俗子可以觸碰？但是當天，所有的人都瞧見你抱著她離開。」鳳婆婆嚴厲地說。接著，聲音稍稍緩和下來，又道：「所幸天女尚未婚配，念在你救天女一命，人品也尚稱端正……」
「等等！」雲少祎愈聽愈覺得不對，懷疑地看著風婆婆，「你們……該不會是要我娶她吧？」
「雲公子果然是聰明人。」鳳婆婆微笑道。
「哪有這種事？」雲少祎不可置信地喊道，「你們根本不認識我，也不知道我是否有家眷，怎麼可以胡亂塞個妻子給我？」
苗勛也在一旁猛點頭。雲大哥和馨姐是很相配啦！但是用這種方式，根本就是逼婚嘛！
「那麼，雲公子現在可有家室？」鳳婆婆問道。
「有，我家裡有八個老婆，個個美如天仙，除非天女肯屈居第九，否則我是無福消受了。」雲少祎胡謅道。
他生平最討厭別人逼他，更何況是婚姻大事。
說罷，他從座位上起身，掉頭便往門口走去。
忽然有道人影晃至他面前，一記手刀在距離他寸許的地方劈下。
雲少祎反射性地格擋，定睛一瞧，攻擊者正是另一名一直保持沉默的老者。他穩穩地擋在門前，但似乎沒有再出手的意思。
「前輩，你們這是什麼意思？」雲少祎回頭望向鳳婆婆，臉上已無笑意。
「如果你不答應這門婚事，我們便不能讓你活著下山。」鳳婆婆滿是皺紋的臉上寫滿決心。
雲少祎冷哼一聲。瞧那老者方才露的一手，功夫的確要得，但他雲少祎可也不是省油的燈。
「鳳婆婆、古長老、小勛，請你們先迴避一下，讓我單獨跟他說說話可好？」苗馨兒好聽的聲音輕輕打破劍拔管張的氣氛。
「你終於肯開金口了。」雲少祎低聲嘲諷，「我還道你那麼沉得住氣，都要讓人莫名其妙地嫁了，還一聲都不吭。」
苗馨兒裝作沒聽見他的低語，朝站在原處不動的兩位長老再次重複她的要求。
最後，鳳婆婆擔心地望她一眼，才帶頭走出大門。
等到室內終於只剩他們兩人，苗馨兒才對雲少祎說道：「你少臭美了，誰要嫁給你啊！」
「光聽見你這句話，我就感動得快痛哭流涕了。」雲少祎也不甘示弱地回嘴，「既然你不想嫁給我，為何方才一句話都不說？」
「如果我真能說得動他們，今天你也不會遇上這種場面。」苗馨兒呼出一口氣，無奈地說，「從我回到靈山的那一刻起，他們就嚷著要趕緊幫我找個夫婿，可是要上哪兒找呢？想著想著，就把主意打到你頭上啦！」
「你也同意？」雲少祎問道。
「起初我也想盡辦法勸他們打消念頭，後來轉念一想，覺得對象是你也不錯，因為你一定會配合我的計劃。」苗馨兒垂下眼說道。
其實，有那麼一刻，她的確覺得有他當夫婿很不錯。
「什麼計劃？」雲少祎有點不是滋味地問。
他是不想成婚沒錯，但聽見苗馨兒也對他惟恐避之不及，心中忽然產生一股不愉快的感覺。
「我們可以假成婚，做對有名無實的夫妻。」苗馨兒說道，「然後過個幾年，你仍和你的八位佳人過著幸福快樂的生活，而我則回靈山，繼續當我的天女。」
「那你有沒有想過，你得生個女兒，日後好繼承你的位置？」雲少祎並沒有費神解釋他根本沒有妻妾。
「呃……這個……」苗馨兒一時語塞，她確實沒想到還有繼承人的問題。
「算啦！這是行不通的。」雲少祎轉身欲離開。
「可以，可以行得通！」苗馨兒急急拉住他，說道，「你就先幫我過這一關，我不會賴你太久的。」
「你這又是何苦？為何不找個好男人，快快樂樂地結婚生子？偏偏要跟我玩什麼假結婚？」雲少祎不解地問。
「我不要！我不要隨便嫁給一個不認識的傢伙。」苗馨兒賭氣地雙手交叉在胸前，眸中流露出一絲脆弱。然後，她抬起小臉，問道：「你到底要不要幫我？」她的驕傲不允許她露出一絲乞求。
雲少祎凝視著她努力強撐的傲氣，被她眼底不小心泄漏的無助驚惶打動，胸口驀地一熱。
「好吧，我幫你。」他衝動地脫口而出。
「真的？謝謝！」苗馨兒展開笑顏。
「那麼，我現在是否得回家準備我們的婚禮？」
雲少祎問道。
這大概會在滄溟府……不，應該是整個武林，掀起一陣軒然大波。他自嘲地想。
「不，婚禮會在靈山舉行。」苗馨兒解釋道，「我們擺夷族是母系社會，丈夫從妻而居，是很普通的事。」
瞧見雲少祎蹙起眉頭，她趕緊又說：「雲大哥，你放心，我不會要求你一定得住在靈山上。等婚禮完成之後，我當然也可以跟你回家。」
「那就好。」雲少祎鬆口氣，點頭道，「接下來我要做什麼？」
「剩下的事以後再說。走，我們去找鳳婆婆他們，相信他們已經等得很著急了。」