第五章

通常，周一的工作是最滿檔的。

開庭、送件、查封違禁品……分秒必爭的行程，幾乎讓戰箏快喘不過氣。偏偏家僕的一通電話，卻硬生生將她緊急召回陽明山上的別館，

「大小姐，你瘦了好多喔!」梁嫂一見到她，即心疼地嚷嚷：「我早說了嘛!你一定住不慣外頭的!」

若以「四分五裂」來形容戰家人，那真是一點也不誇張。

小豆子在外地念書、珠少爺香居處處，如今最顧家的戰毅到南部另謀他職，大小姐也因工作搬去市區……子女紛紛離巢，梁嫂想著就替夫人難過。

不過一心挂念慈母的戰箏，可沒空陪她閑嗑牙。

「我媽呢？她身體要不要緊？」

火速衝進玄關，但迎接她的並非「母親心臟病突發」劇情，而是女主人一如平常的親切笑容。

「回來啦!」齊荃指指旁座的李文惠，「我們正聊到你呢!」

乍然明白上了當，她的唇勉強勾勒出—抹彎弧，「唐媽媽好。」

「嗨!戰箏，好久不見。」另一位嬌客招招手。

「這位是？」

「我女兒效蘭。」李文惠提醒道：「你們國小還同班呢!」

「唐效蘭……你變了好多喔」推了推眼鏡打量，她實在難以把這漂亮時小姐，和那位鼻子扁塌、又滿臉雀斑的同學串聯在一起。

「彼此彼此!女大十八變，連我也認不出你來了。」

記得戰箏小學時的模樣，不知迷煞多少男生，只可惜「小時了了，大未必佳」。當年令人嫉妒的美天鵝，如今卻退化為一隻丑老鴨，唐效蘭的下巴不禁高傲地微仰。

齊荃也讚賞道：「文惠你真是好福氣，效蘭長得這麼漂亮，一定有不少人巴望著喊你一聲『丈母娘』吧！」

「那可不!只是這孩子眼界過高，在日本遊學多年都看不上中意的，所以我才叫她回台灣相親。」

「媽——」唐效蘭嬌嗔地努努嘴，「人家還小，不想那麼早結婚啦!」

「不小了，二十八歲該拉警報了。你又不像戰媽媽的女兒具公務員身分，即使當老處女，也不必擔心未來的飯碗。」

這對母女一搭一唱的，渾然不顏別人的感受，戰箏不免氣憤在心；但長輩在場，輪下到晚輩發言，她只有猛灌開水，澆澆滿肚子的火？

想不到好脾氣的齊荃非但不生氣，還羨慕地說：「其實女孩子最好是有個歸宿，這次的聯誼晚會，就拜託你代阿箏牽線了。」

「咳!」戰箏差點嗆著，「牽、牽什麼線？」

「部長夫人一聽效蘭回台灣了，就說要幫她辦場未婚男女聯誼會，受邀的若非將官級的子弟，就是政商名流的第二代呢!」李文惠一臉得意。

「戰家也接到邀請函了，不過我要陪你爸爸到歐洲考察兩個月，阿毅和阿殊又都沒發去，所以才請唐媽媽幫忙留意，看看是否有下錯的男孩適合你。」

「媽，你明知我對那種活動沒……」

「機會難得，邀請函可不是每個人都拿得到的。」李文惠尖酸的語氣分外剌耳，「而且我已經跟我外甥說好了，要他當晚好好關照戰大小姐。」

唐效蘭還道：「是呀!我表哥人很善良，絕不會讓你淪落為『壁花』的。」

「你……」戰箏本想反唇相稽，母親卻搶先堵住她的話。

「真是太謝謝你們了!」齊荃轉而對女兒說：「阿箏，我已經答應部長夫人了，你不會讓媽媽難做人吧？」

縱然百般不情願，一對上母親期盼的眼眸，戰箏的嘴巴就硬不起來了。

「好啦!我參加就是了。」

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「喂，我是林冠燁，學妹最近好忙喔!每次想邀你去吃飯都找不到人，所以跟巧巧要了你家裡的號碼，麻煩有空回我個電話，謝謝！」

聽完答錄機的內容，聶仰濤毫不考慮就把它刪除掉。

那位名律師似乎追得很緊，雖然就目前的情勢，還不至於構成他的威脅，但最好先下手為強，免得徒增變數。

算算時間，女主人也該回來了，他趕快進浴室「就位」。

不久，鑰匙轉動聲、脫鞋聲、皮包擲床聲……規律的步驟，正如戰箏一絲下苟的風格。

「小倩，你在裡頭嗎？」

外面的蓮蓬頭時好時壞，她已經適應了共用衛浴的日子。只是當門開時，她的心仍會因撞見—裸男而咚咚亂跳。

「好了……」腰圍僅有條浴巾，聶仰濤邊擦著頭髮走出來，「肚子餓不餓，我馬上去弄飯。」

「不急!先把頭髮吹乾吧!」漫上她頰側的羞暈，連厚粉都蓋不住，「還有……請你別打著赤膊在客廳走動，免得……彼此尷尬。」

為了準備一場秀，小倩最近猛練肌肉，目睹他健美的胸膛滴出點點汗珠，戰箏的氣息也變得紊亂。但她已能清楚地分辨，這反應並非恐懼，而是亢奮所引發……

他從容套上T恤，「大家都是女人，有什麼好尷尬的？」

「可、可你目前還不完全是。」清新的吧皂香一入侵鼻腔，她的肺泡好像都跟著燙熱了，「我先洗澡了……」

「當心！」

才警告完，有人就應聲跌跤，「哎喲喂呀……」

「我正要告訴你，地板還很濕呢!」聶仰濤趕快抱她到床上，下怎麼樣？有沒有受傷？」

關懷的質詢，瞬間牽動積壓在戰箏心底的委屈。

小腦袋晃了晃，兩道不爭氣的淚跟著從鏡框后滑出。

「都是我的錯!不該挑在這時候清洗浴室……」抬起那隻微紅的腳踝，他柔聲問：「還痛不痛？要不要我幫你揉揉？」

「不礙事……」怎知戰箏微縮的肩膀，抖得更厲害了，「我只是覺得好倒楣，在外頭遭人欺負，回到家，連地板也不放過我……」

她低頭的嗚咽，字字都扎得聶仰濤很難受。

「哪個不要命的傢伙敢欺負你？」黑眸迸出怒焰。

費了好大的工夫，他才進展為「室友」，誰要佔了戰箏的便宜，無疑是在向他挑釁!

「就是那對惹人厭的母女啦!」

一古腦兒的，她道出了回家探視母親的經過。

「仗著和部長的親戚關係，唐媽媽每次去我家串門子，那副趾高氣昂的態度真是讓人受不了，一想到她們等著看笑話，我就很不願出席下星期的聯誼晚會……」

「但你非去不可，」聶仰濤冷靜分析道：「對方的氣焰愈高漲，你就愈不能當縮頭烏龜。」

她吸吸鼻子，「可我既不善交際應酬、又不會跳舞，去了也只有出糗的份。」

「難說喔!或許有人慧眼識英雌，覺得你是舞會中最閃耀的一顆星呢i」

「你這張嘴還真會安慰人!」戰箏忍不住被逗笑了。

「我的嘴會不會安慰人並不重要？」他陡然架開她的賂臂，「重要的是，你必項學些基本舞步。」

「你要教我？不行!我不能……」

「其實跳舞很簡單，只要你跟著我的步伐。」

「但我真的沒——」她猶豫了下，才坦承道：「沒辦法跟異性太過靠近!」

小學時，戰箏就飽受男同學拉辮子、掀裙擺的困擾；到了初中，還被「咸豬手」襲擊胸部，後來只要陌生男人一近身，她就覺得很不舒服，嚴重時，甚至會冒出一粒粒的小疹子……

聽完這些不愉快經驗，聶仰濤終於明白她醜化自己的原因。

「不過，你怎麼敢收容我這個男室友呢？」

「因為我一直當小倩是女人，況且你就快要去變性了，不是嗎？」

這麼說來，他算「誤打誤撞」羅!

「既然如此，戰姊不妨把舞會的男伴都假想成小倩吧!」聶仰濤優雅地彎了個「請」姿，「除非你覺得戰家的面子不重要，否則你大可放棄、選擇當唐家母女的笑柄。」

這個理由果然激發了戰箏的鬥志。

她馬上伸出手，「請你教我跳舞!」

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一跨人「愛樂俱樂部」，戰箏的頸椎便不由得僵硬。

這是她第一次，代表母親參加官夫人舉辦的聯誼活動，想到得陪那些陌生人掰些空洞的廢話，她就覺得萬分痛苦。

放眼與會的年輕男女，個個盛裝打扮；反觀自己一襲深灰色的套裝，老氣得倒像陪同子女赴宴的家長；也罷!反正她也不是來招蜂引蝶的。

剛在賓客簽名簿落完字，旁邊即有人拍叫：「怎麼現在才來？我以為你臨陣脫逃了呢!」

「效蘭、唐媽媽!」點點頭，她瞥了眼另一位身材福態的中年男子。

「他就是我跟你提的那位外甥——蔡國輝。」李文惠先為雙方引見，「這位是戰備將軍的大千金——戰箏。」

「戰小姐好!」五短肥指伸過來。

「我答應了戰夫人關照她女兒，今晚你可別給我漏氣喔！」

「是的!姨媽。」

眼看那副吧腫的香腸嘴，即將湊向自己的掌背，戰箏趕緊抽回手。「我會好好照顧自己的，不勞各位費心。」

她不甚禮貌的反應，令唐效蘭頗為不悅。

「我表哥是一家上市公司的老闆，手中握有數億元的資產，所以他和老婆才分居，就有不少名門淑媛急著想攀交了!」

原來唐媽媽極力推薦的對象，是個離婚證書還沒搞定的有婦之夫？實在欺人太甚了!戰家的兒女再沒行情，也不致慘到要濫竿充數吧!

儘管氣得七竅生煙，她仍維持住皮笑肉不笑的底限、「既然有那麼多人等著蔡先生青睞，我就不耽誤您寶貴的時間了。」

轉身立即走人，戰箏還隱約聽到李文惠的輕罵：「拽什麼拽嘛!也不掂掂自己的斤兩…」

強忍委屈衝到大廳另一頭，她不斷告訴自己別動怒、別生氣，那些沒營養的人根本不值得—般見識。

有錢又怎樣？與其嫁給那老禿驢敞續弦，她不如當尼姑算了……

這時樂隊開始演奏，紅男綠女陸續滑進舞池。

戰箏先到餐區夾些東西，然後挑了個不頂顯眼的位置，打算大快朵頤一番。偏偏，她最不想看到的人也選坐在隔壁。

「姨媽和表妹想吃點什麼？我去拿!」或許是故意要做給她看，蔡國輝極力表現紳士風範。

唐效蘭漫不經心地揮揮手，「隨便吧!反正我也不餓。」

外甥離席后，李文惠就拉大嗓門道：「國輝這個孩子真是不錯，別人識抬舉，白白放棄了大好的機會。」

她尖酸的諷刺，不僅令戰箏如坐針氈，胃口也大受影響。

「什麼太好機會？」唐效蘭恍然回神。

「我在說國輝啦!你是哪根筋不對勁了？一進來就魂不守舍的。」

神秘地笑了笑，她悄聲問：「媽，你認不認識站在金釵姨身旁的男子？」

李文惠望向王將軍那—桌，「不認識!」

「我覺得他長得好帥喔!高大、英挺……連『阿湯哥』都遜色他幾分咧!」

「被煞到啦？」女兒欣賞的眼神，也激起她的興趣，「模樣長得是夠俊，就不知家世如何？」

「既然穿亞曼尼的，門第應該不差吧……」正說著，唐效蘭突然發現，「媽!他朝這邊來了!」

除了戰箏和她，這幾桌女客的年紀皆已超過五十，想必那位面帶笑容的先生，八成是來向自己邀舞的。

「怎麼辦？我好緊張喔!」

未曾有過如此強烈的心悸，她不禁拿起鏡子猛補妝。

「鎮定點，丫頭!」李文惠諄諄告誡道：「待會兒人家開口時，你可千萬別笑得跟花痴似!」

可惜事與願違，大帥哥只擦身而過，筆直地步向鄰桌那個丑不啦嘰的……

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「小姐，我可以請你跳支舞嗎？」

不單唐家母女瞠目結，戰箏也是受寵若驚。原以為角落處較不會被注意，想不到還有人過來搭訕？

一抬頭，她的嘴巴立即張成了大「0」型——這不是小倩嗎？

「在下聶仰濤，不知我是否有那份榮幸，能與氣質出眾的你共舞一曲？」醇厚的柔嗓接著壓低音量，「想早點遠離這鬼地方的話，就快點跟我走。」

「媽!怎麼可能會是她？」

若非唐效蘭的驚呼，戰箏或許還呆愣在原地呢!

「呃……好啊!」等沒人人群后，她再也壓抑不住滿腹的疑問，「喂!你是怎麼混進來的？」

這傢俱樂部乃軍方所有，戒備相當森嚴，除非提具邀請函，否則根本通不了層層的關卡。

「我朋友剛好是樂隊的團主。」他說著朝台前點了下頭，舞曲即從輕快的布魯斯，轉為緩慢的華爾滋。

事實上，聶仰濤是透過養父的紅粉知己弄到邀請函，而指揮之所以肯配合，也是他慷慨的小費使然。

「我覺得你今天的聲音，好像特別……」

「有磁性？」說著，他又回復聶小倩的嗲腔，「我若下裝得男子氣概點，早被站崗的憲兵轟出去了!」

聶仰濤忽男忽女的變換，立即逗笑了她。

「幸好你來了，否則我真不知要如何熬過這無聊的時光呢!」

「就因為擔心戰姊坐冷板凳，我才拜託團主幫忙護航的。」他得意道：「被我這一攪局，想必有人要對你刮目相看了。」

「是呀！剛剛唐媽媽只差沒跌破老花眼鏡呢！」

戰箏直呼過癮之餘，鬱卒的情緒跟著一掃而空。

經過幾天的惡補，她已經能掌握住節拍，隨著浪漫優雅的旋律，兩人的表現比演練時更為出色。

不過這也匯驗了那句俗話：「佛靠金裝，人要衣裝。」

西裝筆挺的小倩，儼然是白馬王子的化身，與之共舞的戰箏，不禁沉醉在美好的氛圍中，直到曲子結束，她才發現周遭嫉妒的冷光。

「看來你似乎成為矚目的焦點了。走吧!我們出去透透氣。」

會廳外，是花團錦簇的綠園道。

沿著淙淙水榭漫步，別有一番靜謐之美。初夏的晚風仍帶些寒意，體貼的聶仰濤馬上捐出外套。

「小倩，謝謝你為我所做的一切，今晚我真的很快樂，」她由衷感激。

「不客氣!只要你開心就好。」

月色朦朧、蟲聲唧唧，他們的鼻尖不覺緩緩拉近……

驀然，會廳那頭熱烈的掌聲，劃破了這接吻的好氣氛。驚覺彼此的失態，戰箏尷尬地撇過臉。

「呃，差點忘記轉告你，高先生來電說，你預約的醫生會提前—個月回國，他希望你能儘早把錢準備好。」

「他幹嘛這麼著急？」又沒說要給他抽頭!

近來，聶仰濤與友人合開了一家婦幼醫院，為提升服務品質，便透過高英倫在醫界的人脈，重金禮聘了幾位名醫，而那筆錢，就是挖角的簽約金。

「高先生—定是迫不及待想把你娶回家了……」

雖然這對情侶每次碰面，總是大眼瞪小眼，不過有些人感情愈吵好，或許他們正屬於那種類型。

「恭禧了，小倩!你的願望終於要實現了。」牽強的笑容難掩落寞。

「天哪!戰姊不會以為我——」聶仰濤想解釋，才發現她眼角閃著瑩光，「你怎麼了？」

「我……我太替你高興了!」

對啦!她一定是喜極而泣。不過，這眼睛為何愈揉愈模糊，胸口甚至一陣陣的抽疼？

瞧這女人哭得淚花淋淋、活像失戀了似，莫非……她的芳心早已陷落，只是嘴巴不願承認？

暗自竊喜的聶仰濤，於是決定將錯就錯。

適巧，遠遠傳來「最後一夜」這首歌低沉的旋律——

踩不完惱人舞步，喝下盡醉人醇酒。

良夜有誰為我留？耳邊語輕柔……

「再陪我跳支舞好嗎？今晚，也許是我最後一次當你的男伴了。」

他微微傷感的語氣，令戰筆下禁想起「金大班」那部老電影。

雖然她不是即將退休的媽媽桑，小倩也非貌似舊情人的舞客，但片尾中女主角的倀然與眷戀，正是她此刻的心情寫照。

紅燈將滅酒也醒，此刻該向他告別，

曲終人散回頭一瞥，嗯～～最後一夜……

是的!在最後一個「舞」夜，戰箏擺盪良久的困惑終於釐清——原來她所有的五味雜陳，全是因為對小倩的感倩已經變了質!