第十章

第十章

微風吹過,廳堂前的柳枝輕輕搖動,發出沙沙低響。

廳堂的前檐長長伸出,遮住了酷熱的日光,聶華尉已經出征十天了,珠兒以孕婦不適合曬太陽為由,將查嬙軟禁在房裡,而且還在房裡架好綉架,要查嬙替未出世的嬰兒綉小衣小鞋,表現偉大的母愛。

珠兒看著飛針走線,其實她根本不知道查嬙在綉什麼,鴛鴦不像鴛鴦,鴨子不像鴨子,其實,她的心思跟小姐一樣不在綉架上,而是在前線,韓秀的身上,不知他們一路行軍,可有穿暖?睡飽?吃好?

"啊--"查嬙忽然叫了一聲,打斷了珠兒的思緒。

"怎麼啦?"珠兒忙問道,但她的心卻隱隱的覺得不祥。

"一不小心,讓針扎了手指。"查嬙將被扎的手指送進唇中吸吮。

珠兒喃喃的問,"將軍姑爺不知仗打得如何?"

"我看你是擔心你的韓秀吧!"查嬙促狹地嘲笑她,真是五十步笑百步啊!

"我也擔心你的聶華尉呀,我相公的命可是在他手上。"

"不用擔心,我相公武藝高強、足智多謀,我不會做寡婦的。"

"呸!呸!呸!不吉利的話,你少說一點。"

此時,一個侍女匆匆奔了進來,大聲嚷著:"夫人!夫人!大事不好了!"

"有什麼事慢慢說,先喝口水,喘口氣。"查嬙慢條斯理地說。

"沒時間喝水喘氣了,京城傳來將軍在前線受了傷!"侍女顧不得什麼夫人丫鬟身分,快速的講道。

查嬙一聲尖叫,眼淚撲籟籟地掉了下來。

"小姐你振作點,只是受傷。"珠兒蹙著眉替查嬙擦去滾在腮頰上的淚珠。

"京城方面還有什麼消息沒?"查嬙擤了擤鼻,然後把綉帕還給珠兒。

"皇上要派於太師領軍,帶十萬士兵前去支援將軍。"

"於太師?哪一個於太師?"

"小姐你昏頭了,於太師就是那個色狼於少堂的親爹。"

查嬙語無倫次的說:"我知道是他,但我期望朝廷里會出現另一個於太師,因為這個於太師根本不會幫將軍,他對將軍收容傷他兒子的小宛妹妹……"

"你到現在還執迷不悟!還叫她妹妹!"珠兒癟著嘴說。"當初小姐明明知道賀小宛闖了大禍,居然還私自作主替將軍納她為偏房,害得將軍與太師結仇,說來說去這全怪你,每次都做些拿磚頭砸自己腳的笨事。"

"珠兒,我不後悔當初救小宛。"

珠兒一聽到小宛或小宛妹妹,就忍不住有想掐住小姐脖子的衝動。所以她趕緊轉移話題,"現在你要怎麼救將軍?"

"我不知道,珠兒你一向足智多謀,快替我想個法子。"

"還有什麼法子可想?我又不能上戰場。"

"對呀!你會武功,你可以去戰場保護將軍。"

"小抓你想害死我是不是?"珠兒狠狠白了一眼沒大腦的小姐。

'我說錯什麼了?"查嬙一臉茫然無辜的表情。

"憑我的武功。如何保護將軍?除非敵營射出萬箭時,我犧牲自己,當人肉盾牌替將軍擋箭。"珠兒眉頭緊蹙。

真是的,她說的是玩笑話,小姐卻眉開眼笑,以為她真要替將軍擋箭,真是氣死她了!

一看到珠兒頭上冒著青煙,查嬙馬上知錯的改口說,"算我的方法不好,珠兒,將軍常說你比我聰明,你快想個好法子,救救咱們相公。"

"能有什麼法子想,只有去關廟,求關老爺保佑將軍和韓秀了。"

"好,馬上叫人備轎轎。"查嬙吩咐一旁的侍女。

查嬙坐上了轎,珠兒背背著劍,和數名家丁護送小姐來到熙來攘往的關廟。不知為什麼?珠兒總覺得背後好像有人以極不友善的眼光盯著她和小姐,可是每次回頭,卻沒發現可疑的跡象。

吩咐家丁要看好夫人後,珠兒對查嬙說,"小姐,我們先說好,你絕對不可以跑到我的視線之外。"

"是。我的丫鬟大人。"查嬙陽奉陰違地噘著嘴。

"你別不高興,這可是為你好。"

"我是將軍夫人,天底下有誰敢對我不敬?"

"有一個恨你人骨的人就敢!"

"誰恨我入骨?」

"賀小宛。"

"閉嘴!從今以後我不許你再說小宛妹妹的壞話。"

"除非你拿針把我嘴給逢起來.否則我還是會說,說到你清醒為止。"

"算了,我不想在關老爺面前跟你吵架,我要去抽籤了。"查嬙氣呼呼地取過簽筒,手關節泛白地緊抓著簽筒搖晃,彷彿把簽筒當成珠兒出氣。

珠兒看了好傷心,自己在小姐的心中居然不如賀小宛。

不一會兒,自簽筒跌出一枝簽,查嬙根本沒看珠兒一眼,所以她不知道珠兒傷心難過的神情,女孩子家賭氣都是這個樣子,互相別過臉,誰也不看誰一眼,所以珠兒沒看到有一個年輕男子正挨近去取簽紙的查嬙。

那個年輕男子,不是別人,正是賀小宛喬裝打扮的。

''小宛妹妹,你怎麼會在這兒?"查嬙訝然驚呼。

"姐姐,你跟我到后室來,我有話跟你說。"

一到后室,人煙稀少,查嬙不覺有異的開口:"妹妹你現在過得可好?"

"還好,我認識一個公子。想介紹給姐姐認識。"賀小宛害羞地笑。

"我去跟珠兒說一聲。"

"不用了,珠兒不會高興看到我的。"

"也是啦,我跟你一起去見他,不讓珠兒知道。"

"外面有家丁守著,你跟我在一起.家丁照樣會發現我的身分。"

"那要怎麼辦呢?"查嬙一副急著要羊入虎口的死樣子。

貧小宛早有準備地拿出預藏的米袋,請君入甕的說,"麻煩姐姐躲進這口布袋裡,我請家僕背你去。"

"好,這方法好,讓珠兒找不到我,緊張一下也好。"

查嬙不但不知死到臨頭,居然還拍手叫好!

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"小宛,這兒是哪裡?"從袋子里出來后查嬙問道。

"這兒是我朋友家,在這兒我要給你一個意外的驚喜。"

"你流落在外,身無分文,我怎麼可以接受你的禮物,我身上有百兩紋銀的票子,你先拿去用。"查嬙好心地拿出隨身攜帶的銀票,反正她好善樂施的毛病改不掉。所以聶華尉在出門前交代珠兒,萬一控制不住夫人要外出,出門一次最多只能給她一張百兩銀票,小心地管制她亂花錢。

"你這個笨女人,我哪有說要送你禮物,你瞧瞧身後。"

查嬙一轉身,花容失色地尖叫,"於少堂!你怎麼會在這兒?"

"這兒是我的手下--阿德的家,他現在把家借給我使用。"

"你在這兒慢慢使用,我不打擾,我要走了。"查嬙轉身就想離開。

"你走不了的,蘇州第一美女,將軍夫人。"於少堂伸臂擋住查嬙的去路。

查嬙向後退了幾步,深怕於少堂的臟手碰到她,裝腔作勢地將手擦在腰上,故作潑婦狀的叫罵,"大膽,既然知道我是將軍夫人,還敢攔我去路,你不怕將軍知道後會要了你的腦袋?"

"素聞查嬙是天下第一好心人,你忍心把今天之事告訴將軍,讓他殺了我跟賀小宛嗎?"於少堂不慌不忙地坐到椅子上,倒杯茶漱漱口。

"小宛,難道你也有分?"查嬙不信地回頭。

"廢話,不然你怎麼走進這間屋子的!"賀小宛嘴臉瞬間變得刻薄尖酸。

"你不是說要帶我看看想娶你的公子……難道那公子就是於少堂!"

"我才不會娶殘花敗柳的女人!"於少堂嗤之以鼻的說。

"除了聶華尉之外,我是不會嫁第二個男人。"

"你把我騙到這兒來,究竟有什麼目的?"

"於公子垂涎你很久了,你就好侍候他吧!"賀小宛突地將查嬙猛力一推,推到於少堂的身上,退到門外,從外把門鎖上。

查嬙不停扭動著身體掙扎,但於少堂的手臂像鐵條一般箝住她,令她只能哭喊,"小宛妹妹你快開門,我是有老公的人,別的男人不能碰我。"

"我非要碰你不可!"於少堂雙手捏住她的乳房。

"你別過來,否則我大叫救命,"查姻趁勢跑到窗邊。

"方圓百里之內,誰敢管本少爺的閑事!"

"碰!"地一聲,只見大門應聲倒地,一群拿著打狗棒,身上有異味的乞丐沖了進來,查嬙趕緊躲到他們身後,帶頭的乞丐大聲說道:"我們敢!"

說起來查嬙跟丐幫真有緣,以前幫助過丐幫的九袋公,現在丐幫反過來幫她,看來多做好事是不會錯的!

於少堂凶神惡煞的說道:"臭要飯的!你們快給滾出去!"

"該滾的人是你!"

"媽的!竟敢壞本少爺的好事,來人啊!"

"不用叫了,他們都已經被我們打昏了,像烤豬一樣吊在城門上。"

'各位大爺,求你們行行好,放過不才的小人。"見苗頭不對,於少堂立刻跪在地上求饒,像在拜菩薩似的。

"不行!這種敗類,留他不得!"忽然一個披頭散髮的女孩從中衝出來,手中高舉一把發亮短刃,在大家還來不及阻止下,不偏不倚地插在於少堂眼睛里,於少堂一聲慘叫,應聲倒地,血從他的臉上漫了開來。

"秋心你……你知道於少堂是誰的兒子嗎?"一個乞丐不安地開口。

"知道,他是於太師的兒子。"名喚秋心的女孩將短刃用力拔起,朝自己的喉嚨抵著。"為了不連累各位丐幫的好兄弟姐妹,秋心只有一死,來生再報各位對秋心的大恩大德。"

"啪!"地一聲,秋心的手被一枝翠綠打狗棒打到,一個模樣俊俏,書生般的斯文男子冒了出來,安撫地說,"別傻了,秋心,我們都知道你被於少堂害得家破人亡的事,你放心,丐幫中無一人是貪生怕死之徒,我們會保護你的。"

"對!對!對!幫主說的對,秋心你別做傻事。"

'謝謝幫主,謝謝各位兄弟姐妹。"

"我也謝謝幫主的救命之恩。"查嬙挽手福了福身。

"該謝的是蘭慧,是她發現你被騙到這兒來的。"幫主扶起查嬙。

幫主話一說完,擠在門口的人自動讓開,查嬙第一眼就看見那名喚慧蘭的女子,頭上插了母親要她帶在身上,當作僅給秦聰的嫁妝--藍寶石簪子!

"是你!小娘子!"查嬙喜出望外的說。

蘭慧見過將軍夫人。"蘭慧眼眶含著淚水,欲往地上跪禮。

查嬙趕緊扶住蘭慧的身子,開心的說,"別向我跪,該脆的人是我。"

"你們兩個都別跪了,今天是歡喜的日子,大家應該開心才對。"幫主忽地想起什麼似的說,"瞧我多沒禮貌,忘了跟將軍夫人自我介紹,我乃新任丐幫幫主,秦聰,在我旁邊這位是幫主夫人、馬雯。"

說來都是機緣巧合,不會武功的秦聰為了逃避相國和禮部的追蹤,帶著馬雯躲到深山裡,兩人卻遇到走火入魔的丐行幫主,為了不讓自己變魔,遂將畢身功力灌注給秦聰,翠玉打狗捧出傳給他,秦聰就這樣成了丐幫幫主。

"幫主和幫主夫人真是郎才女貌。"

"你難道不知道我們是何人?"

"知道,你原是禮部尚書之子,她是相國干金。"

"你不怪我們私奔!"

"我不但不怪你,還要謝謝你們,讓我找到好相公。"

就在這時,被丐幫兄弟找到,急如熱鍋螞蟻的珠兒沖了進來,一則喜一則憂的說,"小姐,小姐,謝天謝地,你安然無恙,不過——"憂的事還沒講,眼淚反而先掉了下來。

"珠兒你怎麼哭了?"查嬙嚇一跳,珠兒是很少哭的。

"家僕來報,說前線情況危急,將軍陷入苦戰。"珠兒哽咽著說。

看到珠兒一副泣不成聲,脆弱的模樣,查嬙反而變得鎮定,她立刻向秦聰求助道:"秦幫主,送佛送上西天,我想請你好人做到底。"

"將軍夫人言重了,保家衛民,丐幫兄弟責無旁貸。"

"小姐,這是我第一次覺得你敗家敗得真好!"

珠兒以衣袖拭乾眼淚,露出欣慰的微笑。

******************

"於太師那邊怎麼說?"聶華尉左胳臂包裹著布條,愁坐在主帥椅上。

"他說沒接到將軍的飛鴿,飛鴿可能被敵軍射殺了。"

"不可能!我的飛鴿訓練精良,不可能全軍覆沒。"

韓秀雙手一拱,咬著牙說:"啟稟將軍,我求援時於太師正好在用膳,桌上就有烤鴿這道萊。"他冒著九死一生的危險,衝出層層包圍的敵營,去到於太師的主帳篷里,於太師冷淡的態度,令他一想起來,胸口就隱隱作痛。

"可惡!看我回朝之後,不參他一本,讓他丟官去職才怪!"

"可是我們現在身陷重圍,於太師又不派兵支援,怎麼回去?"

"我們一定能回去,我答應過夫人的。"

事關機密,韓秀十分謹慎地走到門口,交待守衛不能讓閑雜人等進來,然後走向主桌,輕聲對聶華慰說,"將軍,我在於太師的帳篷里發現怪事。"

"什麼怪事?"聶華慰臉上並無異色,彷彿他心裡早有數。

"我到帳蓬外求見時,於太師要我先等一下,約莫半分鐘,於太師才喚我進去,帳蓬里明明只有於太師在用餐,可是卻有三隻酒杯。"

"照你的說法,於太師的客人見不得光。"

"屬下懷疑是……"

"我知道,在於太師未來之前,幾次交鋒,我方几乎大勝,但自我胳臂中了一箭,皇上得知消息后,擔心我身體微恙,特派於太師前來支援協助,可是從於太師一到,我方就像中邪似的,節節敗退。"

"屬下懷疑我方軍情外泄。"韓秀歸納結論的說。

"有此可能,於太師為了我包庇傷他兒子的賀小宛,懷恨在心。"

"我方因軍情外泄,損兵折將了大半,就算現在改變進攻策略,敵眾我寡,恐怕也是打不贏這場戰爭!"

"哈哈哈……"聶華尉突然像瘋了似的哈哈大笑。

"將軍為何要哈哈大笑?"韓秀百思不解。

"我想到出征前夜,夫人說她有逢凶化吉的好運,而我現在真希望我也能有此運氣。"一想到查嬙甜美的笑容,戰事不利所帶給聶華尉的焦躁,瞬間消失得無影無蹤。

"看來現在只能祈求關老爺顯靈,讓奇迹出現。"

"您放心,夫人做了那麼多善事,老天爺不會讓她的孩子成為遺腹子的。"

"是啊,珠兒是好女人,老大爺也不會讓她成為寡婦的。"

兩個男人凈說些安慰對方的話,因為他們實在也想不出法子,能讓自己在裡外夾攻的險象中逃生。此時守衛傳報,負責城門守望的斥侯有急事晉見,斥侯一傳進即拱手說,"啟稟將軍,山坡上突然出現上百萬個要飯的。"

"要飯的不去大城市要飯,跑來戰場上要飯,這無異是送死!"

"韓秀,我想這就是我們要的奇迹。"

此時另一個斥侯又跑了進來,急報,"啟稟將軍,在那群臭要飯的前頭,看到酷似將軍夫人和韓夫人的女子。"

聶華尉笑著說,"韓秀,你聽,帶著逢凶化吉好運的人來了。"

斥侯面帶憂愁的說,"可是,啟稟將軍,於太師的人馬竟攻擊那群要飯的。"

韓秀一聽,勃然大怒道:"好個於太師,勾結番邦,打自己人,我看他這下子玩完了。"

"為什麼於太師要攻打自己人?"聶華慰十分冷靜的追問。

"我方得到的情報是,於太師的獨子死在夫人手上。"

"死得好。"韓秀啐了一聲后說,"將軍,我們快派人去救夫人!"

"不用,你要相信老天爺會保佑夫人的,我們只要守好此處,不讓敵人有攻城的機會就好了。"聶華尉搖手反對。

"那群要飯的會不會只是群烏合之眾,無法抵擋訓練有素的士兵?"韓秀不禁擔心他們的安危。

"天底下能夠一次召集百萬個要飯的,非丐幫莫屬。"聶華尉極具信心地說。

"太好了,奇迹真的出現了!"

****************

善心的敗家女查嬙,雖是犯了欺君之罪,以相國千金的名義嫁給聶將軍,但看在她帶領著驍勇的丐幫弟兄,協助將軍智勇退敵,功過相抵,皇上不予追究她李代桃僵之事,同時也原諒造成此事的一干人等。

相國准許告老還鄉。禮部尚書嫌貧愛富,貪生怕死,其心不可取,罰他捐白銀萬兩、黃金千斤,幫助貧苦百姓。

至於秦聰和馬雯,相愛是無罪的,而且秦聰率領丐群兄弟討伐敵軍有功,特封為四品乞丐,賜尚方寶劍一隻,盼日後雲遊四海時,能替皇上除去危害國家的毒瘤-一貪官污吏和惡霸權紳。

至於勾結番邦的於太師,因被亂箭穿心,人雖已死,但生前的殊榮一筆勾消,家產沒收,平日仗勢欺人的家眷和僕役全部發配邊疆充軍,於貴妃雖不知情,但叛國乃大罪,於貴妃從此被打人冷宮,不能再見皇上一面。

聶華尉戰績彪炳,除賜白銀萬兩、黃金萬兩、明珠千斛、絹綢無數之外,念其勞苦功高、妻子臨盆在即,特許休假一年,享受和樂融融的家庭樂趣。

話說一行人歡歡喜喜地謝主隆恩之後,聶華尉、珠兒和韓秀都將目光焦點移向挺著大肚子、模樣跟笑容都像彌勒佛的查嬙--

至於賀小宛人呢?

自從秦聰抓住賀小宛之後,查嬙跟秦聰鬼鬼祟祟地不知講了什麼,第二天賀小宛就失蹤了,大家怎麼問這兩個人都不答,雖然聶華尉很想教訓賀小宛,但秦聰是他的救命恩人,查嬙是他的大肚婆,這兩個人都不能用嚴刑逼供,只好再一次任由查嬙救走賀小宛。

賀小宛瘋了,只有秦聰和查嬙知道,查嬙請秦聰將賀小宛送到一處隱密的尼姑庵,並請秦聰轉交師太白銀千兩,做為照顧賀小宛生活起居的費用。

查嬙寬容賀小宛的所作所為!是因為她認為因愛而生恨的人最是可憐,愛本是那麼美好的事;卻變成如置身地獄般的痛苦事,明明活在人世間,卻被地獄火煎熬,這種可憐人真的真的不要再責怪她了!

快樂的查嬙,連羊水破掉的時候,都還在外面喂流浪狗吃牛肉,差點把聶華尉急瘋和氣瘋了!

聰慧的珠兒,雖然比查嬙晚懷孕三個月,可是她肚子里的孩兒是個急驚風,懷孕七個月就生出來了。

這得怪查嬙,看到人家女兒死,要跑去做人家女兒,珠兒屢勸不聽,只好強拉她回來,結果把肚子里的孩子給拉了出來。

當浩浩蕩蕩的隊伍把查老爺和查夫人從蘇州接到將軍府的同時,沿路的百姓莫不羨慕查夫人肚皮爭氣,雖生了一個敗家女,卻因禍得福的光耀門楣,真是福星高照!

從這時開始,民間開始流行老蚌生珠,因為查夫人就是在四十五歲才生下敗家女,大家口耳相傳,紛紛以為年紀越大生的小孩越聰明、越有福氣,於是高齡產婦,成為這個時代最流行的趨勢。

如果哪一家老婆在四十歲以後不會下雞蛋,那可是很丟臉的事。

在這個時代,夫妻的感情像好酒,越醇越香,放眼望去,幾乎沒有一個老公在老婆成為黃花時,跑去抱年輕姑娘哦!

一完一

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代嫁千金

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第十章

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