第六章
位於首都內的東區，是所有貧戶聚集之地，原本在皇城內是不應該會有這種情形出現，但自從魔界殿下的親信背叛他投靠敵方后，自此他陰晴不定的性格常引起天候的多變，導致農作物收成也不如從前，連溫飽都成了問題。
一旦人民的生活出現問題，各種燒殺擄掠的行為便開始如雨後春筍般產生。
在商隊往來間有盜匪搶奪，宮方早就為上頭所下達掃蕩的命令疲於奔波，根本沒有多餘的精力、物力投注在人民身上；如此惡性循環之下，早就為這座城的安危埋下隱藏的危機，隨時都有可能暴動產生，只是時間的早晚罷了。
平常這個地區是貴族及富商避之唯恐不及的地方，甚至連普通、生活過得去的百姓也不願靠近這裡，此處就像是被區隔為危險禁地般。
但今天卻有一輛馬車停在此處，一位身上披著一件黑色、鑲著金邊斗篷的男人穿梭在大街小巷中尋找一位女孩，並藉由發放糧食的善舉來打聽消息。
果然是在這裡沒錯。
他請他欲找的女孩與他上馬車詳談事情，至於發放糧食的任務就交給臨時請來的小孩。
「你是貝妮·普西莉嗎?」
「是的，我是貝妮·普西莉，請問大人您找我有什麼事嗎?」
只見發育不良、骨瘦如柴的貝妮緊張的抓住縫補過不知多少遍的裙子，腦海中快速地搜尋，發現自己真的不認識眼前這個戴面具的男人。
「我有件事想請你幫忙。」
貝妮懷疑自己是不是聽錯了，「找我幫忙!?」她內心充滿了疑惑。自己並沒有什麼特殊的能力可以幫得上他的忙啊!
更何況看對方的穿著，想要尋找各種人才的協助，應該不成問題才是；她一個小女孩能幫他什麼忙呢?
貝妮的疑惑全顯露在她那掩飾不住想法的小臉上。
「你想不想脫離這種生活?」
「想啊!想啊!」貝妮急切渴望的拚命點頭。她不知道有多麼渴望離開這裡，脫離這種三餐不濟的生活。
「那你願不願意幫我的忙?」
貝妮猶豫不決地看著眼前的陌生人，遲疑的問：「可是我真的能幫上你的忙嗎?」
她怕如果不成功的話，那離開這裡的希望是不是就幻滅了?
「我說可以就可以。這裡有一袋金幣是訂金，等你完成事情后，我會再另外好好酬謝你的；就算任務失敗了，你仍可以靠這一筆錢去過好日子。」
貝妮看著大腿上那袋沉甸甸的金幣，不停地咽口水。她長這麼大還沒看過這麼多錢，真的好想要喔!
如果有了這一筆錢，就可以買好多的布做衣服，不用再為了生活奔波，累得像條狗似的，還可以請來最好的醫生醫治小弟的病……她腦中立刻浮現出美好的未來。
這麼多的金幣只是訂金而已，那等事情完成，她所得到的報酬不就是這些的好幾倍!?一想到那金光閃閃的金幣她就傻眼。
「你要我幫忙的事情一定不簡單吧!」她還不至於被這些金幣給迷昏頭，「天下沒有白吃的午餐」這道理她是懂的。
「算你還有點頭腦。我交代給你的任務是讓魔界殿下艾克斯愛上你，只要他愛上你並跟你舉行婚禮，剩下的酬勞我會派人交給你的。」
貝妮聽到他的話簡直嚇呆了。
要魔界殿下愛上她這麼一個黃毛丫頭!?這怎麼可能呢?
這簡直是天方夜譚嘛!要整人也不是這種整法啊!
「天底下會有這麼離譜的事發生嗎?堂堂一個魔界殿下會愛上一個貧民窟出身的黃毛丫頭?這簡直是創世以來最大的一個笑話嘛!」貝妮明了自己有幾分能耐，從不敢痴心妄想一步登天，她還是安分守己地繼續過貧困的日子吧!
「我並沒有說你一定要完成這項任務，就算失敗了我也會給你補償。這種機會可不多見，你可以好好考慮。」
如果事情成功了，那她就是未來的魔界皇后，一輩子富貴享用不盡；就算事情失敗了，也有金錢可以脫離現下這種貧困的生活，算來對自己並不吃虧。
「好，我答應你。但是口說無憑，我怎麼知道你說的話是不是真的?」
「那我們立下契約吧!」
「好。」
兩人異口同聲的念出最普遍的咒語，在各自的手掌中出現了光團射入對方的胸口，如此雙方一旦有人違背約定就會遭鑽心之痛，直至死亡。
「這樣你還有任何問題嗎?」
「那我要怎麼接近魔界殿下呢?」魔界殿下總不可能閑著沒事來這裡閑逛吧!
「這你不用擔心，你明天就去應徵皇宮內的女僕；今晚我會帶你去住旅館，並添購一些衣物，否則以你現在這副模樣，說不定到皇宮門口就被轟出來了。」
「可是如果我去應徵當女僕，那我弟弟怎麼辦?」她總不能丟下他一個人不管吧!
「你有弟弟!?」這並不在他的計劃之中。「把他一起帶過來，我會幫你好好地照顧他，直到你放棄或完成任務為止。」
「那我可以去見他嗎?」
「不行!」
「可是……」
「不行就是不行，我會派人向你報告他的近況，這是我最大的讓步了。」
「好吧!也只好如此了。」
貝妮簡單地向弟弟邁可說明事情的經過，要他乖乖地等自己回來接他一起生活。
「我會乖乖的，姐姐。你一定要趕快來接我喔!」
「放心，我一定會儘快來接你的。」雖然貝妮自己也不太有把握可以完成這個任務。
一想到要跟從未分開過的弟弟遠離，她就萬分不舍；可是為了以後有好日子可以過，她只好硬撐著忍耐沒有小弟的生活。
對於未來，她只感到前所未有的不知所措。
但如今，也只能走一步是一步了……
???
「飯桶!一群飯桶!要你們辦點事竟然都做不到，你們再給我混啊!非得要惹我生氣不可嗎?要你們找個人，都已經過了一個多月了，竟然連一點消息都沒有，就只會向我稟告尚未找到、目前正在搜尋中!」
怒不可遏的吼聲傳遍了整個大廳，一位高大健碩的金髮男子坐在王位上大發脾氣，空氣中瀰漫著的火藥味令在場者都不禁在心頭捏了把冷汗。
「啟稟殿下，黑長老求見。」
那個老不死的來找他做什麼?自己都還沒找他算帳，他反倒自動來聽候發落了。
艾克斯不由得冷笑，那副森冷的表情令大廳內的臣子們看了不禁戰。大家都為黑長老的安危擔憂。
「請他到書房等候，我隨後就到。」
「是!」
「你們最好給我仔細搜索，我不想再聽到任何我不喜歡的答案出現，下次我想聽到什麼你們應該知道了吧?」艾克斯半眯著眼環伺底下的臣子，威脅的語氣十足。他已經沒有耐性了。
「臣知道。」
「最好是如此，否則……哼哼!」
艾克斯最後的冷笑如夢魘般盤踞在眾臣心頭。下次要是再沒有將任務完成，準備抹凈脖子等死吧!
書房--
身為三位長老之首的黑長老緊蹙著眉看向牆上那幅破碎不堪的巨大畫作，邊搖頭邊嘆息。
事情會發展成這樣是眾人始料未及的；是他太聰明、太會掩飾，還是他們太自以為是的認為那雙無邪的明眸不會欺騙他們，更不會承襲人類的醜陋心性?
是他們太笨了，還是那人太聰明了呢?
這麼多年來大家都沒看出他的本性，沒看出那聰慧善良的外表下，竟隱藏著攻於心計的靈魂，竟跟主子的頭號敵人勾結，企圖奪取主子的性命。
最可笑的是，他竟是主子犧牲生命也要保護的愛人。
愛人的背叛無疑是主子這一生中永遠洗刷不掉的奇恥大辱，這對他而言是多麼無法承受的事，恐怕到死他乃是恨得牙痒痒的吧!
一個人最大的錯誤就是誤以為自己很了解對方，沒想到連他這個魔也會犯下這種錯誤，而且還不只他這個笨蛋，真是可悲呀!砰的一聲踢開門的聲響使黑長老嚇了一跳。
轉身盯著那全身冒火的身軀朝自己走來，心想他一定又是為了那個人。
「天氣已經夠暖和了，不需要你的怒氣來提升溫度。別為那種人氣壞了身子，那划不來的；既然他都已經失蹤了一個多月，就別再浪費人力搜尋，該好好的處理政事了。」黑長老勸道。
「不!我非找到他不可。我要讓他後悔背叛我，要他付出悔不當初的代價!」艾克斯眼中閃著堅決，他暗自發誓不管那人躲到何處，就算是上天下海，他都要找到他。
黑長老看著他全然已失去理性的模樣，已說不出任何話來勸他打消念頭。
這主子他從小看到大，對於他的固執他自是再清楚不過，現下再多的勸說都是浪費口水罷了；只是為了報復那人花費這麼多的精神、體力，值得嗎?
若要艾克斯回答，他一定毫不猶豫的點頭。
???
「奇怪!現在怎麼每個僕人都那麼忙?」
安娜逛遍了整座皇宮，意外地發現每個僕人都很勤勞地在做事。
記得以前每個僕人都是將自己負責的工作完成後就休息了，而且所安排的工作分量都很少，照理說現在這個時候應該有很多人在休息，怎麼傭人房裡都不見任何人?真怪!
其實會造成大家這麼反常的原因是前幾天安娜請假的時候，大伙兒都照以往的時間休息，但好死不死的被盛怒中的魔界殿下艾克斯看見了，慘遭一頓痛罵及嚴重的警告。為了保住自己的飯碗，有誰還敢按照以往的工作方式休息?又不是不要命了。
所以今天回來的安娜才會看到每個人都很忙，因為大家都很害怕殿下會在自己休息的時候突然出現。
突然，她發現某間傭人房中有燈光，趕緊跑了過去，果然是有個僕人在裡頭休息。
貝妮很不淑女的躺在床上成一個大字形，完全沒有一點淑女的自覺，誰教她一生下來就不知道這兩個字怎麼寫，更何況是明白它的意思。
「來到這裡也已經有一個星期了，連魔界殿下長什麼樣子都沒看過，再加上又不好意思去問其他僕人，這下該怎麼達成約定讓魔界殿下愛上我呢?連他是圓是扁都不曉得，唉--」貝妮瞪著天花板無奈的嘆氣。
然後安娜的叫喚，打斷了貝妮的沉思。
「貝妮，你跟我來。」
「好。」貝妮見是服侍在殿下身旁的女僕，連忙整理儀容跟隨在後。
「我叫安娜·森特。最近宮裡請辭了一堆僕人，所以人手有點不夠，從今以後你就跟著我一起服侍殿下。」
貝妮聽到此事，高興得大聲歡呼。
安娜責備她的不莊重，使得貝妮頻頻道歉。
「沒關係，只是以後別這麼做了，會讓人認為你不莊重且沒有禮貌。」
「是、是。」貝妮直點頭。
???
艾克斯打量著站在安娜身旁的貝妮，不知為什麼對她有種熟悉的感覺，但他知道他從未曾見過這名女子。
奇怪!怎會有這種感覺?或許是太累的緣故吧!
「你沒事吧?」
艾克斯見貝妮呆茫的表情，知道又有人被自己的魅力迷惑了。
想想能不第一眼就迷上他的，只有那該死的人類。
安娜見貝妮對殿下的問話毫無反應，用手肘撞了她一下，想使她回過神來。
「殿下在問你有沒有事!」
「沒有、沒有。」貝妮慌張的直搖頭，雙頰早就布滿了紅暈。
啊!羞死人了、羞死人了，她真想立刻挖個洞鑽進去。
「沒事就好，下去吧!」艾克斯帶著笑意，擺手遣退了僕人。
「是!」
主子剛才笑了!?
安娜在合上門之前又多看了艾克斯一眼，想證實自己有沒有看錯；但見艾克斯仍是如以往的嚴肅面容，就明了剛剛是自己的錯覺。
好俊帥的男人喔!
太陽般的金髮、古銅色健壯的體魄、蔚藍深邃的眼瞳彷彿可以吸引住人心至不可自拔的地步，再加上那低沉，可以撫慰人心的嗓音和神般的英俊面貌--真不愧是魔界殿下!
那不可一世的氣勢簡直無人能敵，真不愧是她的主子!
貝妮的意識早就呈現飄浮狀態，無法自拔地沉淪在艾克斯的魅力中，如情竇初開的少女編織著一個又一個的美夢。
「貝妮，你到底有沒有在聽我說話?」安娜的斥責拉回了貝妮渙散的心思。
「對不起，我沒聽到你剛剛說的話。」貝妮的表情就像是被逮到偷吃糖的小孩一樣。
安娜認命的嘆息，只得從頭講起。
「這份工作非常辛苦，如果你想不做也沒關係。」安娜自己都覺得這份工作她沒有把握可以勝任，更何況是生手的貝妮。
貝妮搖搖頭，一臉堅決的神情，「不!我絕對要做，我最喜歡有挑戰性的工作，何況你已在殿下面前說我是你的幫手，我一定會做好你所託付給我的工作的。」
瞧她把自己說成個有志氣、有抱負的青年，其實暗地裡是因為可以見到那英俊的殿下，所以才這麼堅持的。
「既然你都這麼說了，那到時可不要後悔喔!可是沒有機會讓你反悔的。」安娜的語氣像是在說接下這個工作宛如是走上一條不歸路似的。
「那我們現在要做什麼?」貝妮沿路都看到忙於工作的僕人，反倒是她們兩人閑著沒事做的樣子，總覺得怪怪的、有點不好意思。
「你是想休息還是要現在就開始工作?」安娜問。
她希望貝妮能選擇休息，畢竟以後可能連合上眼、閉目養神的時間都沒有，搞不好還得二十四小時全天候服侍。
「如果我現在休息會不會扣工資?」她可不想因為休息就少領幾毛錢，如果是這樣，那她寧願選擇工作。
安娜聽到她這麼可愛的問題忍不住笑起來，拍拍貝妮的肩膀說：「放心，這是絕對不會的。」
「那就好，那我要去休息了。」