第一章

「當今聖上，果然還是不具天子命格嗎……那真天子，究竟在何處——」擎著星盤對照古籍，夜空星辰所呈現的景象，是讓人忍不住嘆息。

古書有載，當八星成圈時，天命將與天子相系。唯擁有真天子命格之人，才能以人身作九星，壓堵住天煞星破世。

但是，八星漸漸步上軌道，天煞星寸寸剖開夜空，卻仍不見第九星出世。而天痕越擴，縱是諸位有才有能的聖上，也難逃早逝的命運。更無須再談那因天煞懸空，產生的諸多天災人禍了。

「爹爹……」稚嫩的童聲冷不防從身後響起，是將男人於意識中拉回現實。

「原來是政兒啊！怎麼還未歇息呢？」

「方才做了個怪夢，再難入眠，見月色極美便起身晃晃。發現爹在這觀星，就前來打擾了……」挨近了父親身旁，少年的聲音聽來仍有些倦態。

「哦！是如何的夢境，可否讓為父知曉？」倒非真心好奇，只是這孩子與自己相若，但逢異象之日，夢境必有所兆。

「孩兒也不知該如何敘述，因為，那並不是個清晰的夢——在合紅世界后，閃過片斷意識的，是人民因天災人禍而苦不堪言的景象。」

「直到一片雲霄，由難辨形貌的山岑樹林中浮升，並隨著一隻大雁衝上天際，掩蓋住那災厄之赭，世間才又恢復平靜……」

「那隻雁鳥，很醒目。它不住盤旋在雲霄間，從未歇息的。彷彿那虛渺雲朵便是它的棲息所，也彷彿在以自己單薄的羽翮護著雲，那遼闊卻也孤零的雲霄……」

迥空霞雲與深山濃霧相生並連，雁鳥的啼鳴響徹其間，卻再也沒法喚回離開孤岑的重霄。而既已選擇追隨，便是再無棲息之所，雁子亦不悔以生命來換取伴侍雲霄的時間。

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戲台上的歌舞喧囂，眾多僕役及客人來回穿梭，接連炸響的轟天鞭炮，延席至遙遠彼端的豐盛菜肴祭品等，林林總總繁華之態。僅是一個端午，許家宅第便遠勝他們那小村過年時的熱鬧。

雖然手被哥哥牢牽著，但小樂雁的視線，仍是無法控制的被諸多新奇事物、熱鬧之景吸引。

「今天，代替娘來送哥哥的護身符，果然是正確的啊！」蹬著小步，樂雁除了興奮的張望四周熱鬧之景，亦不住抬頭緊盯著哥哥樂榆。

自哥哥離家至許府做長工也已有四年，雖然僅是鄰近村與鎮的距離，卻難得能見上一面。從前在家中，最疼他的哥哥啊！一年不見的時間，雖然自己也在快速抽高，但哥哥感覺更是高大。

除了肉眼所見身體的成長外，那獨擔一切的精神，更給樂雁明顯感觸，

「雁子，瞧你的腳都磨傷了。之前老爺有配給一些衣物、鞋子，我這兒還有庫存，雖然可能大了些，但總比你這麼赤著腳好。我會跟娘講，叫她別再拿去賣，你自己也注意些，別總貪那時間去行碎石路。」

鄉野間的貧窮孩子那個不是赤著腳奔跑的，雖然遇上尖銳石子多少會有些疼痛，但是長久下來磨出的繭，早讓人不是那麼脆弱。哥哥就真是太寵溺他了，但是，卻很感覺幸福啊！

思及此，樂雁興奮的攀上樂榆手臂。想再與哥哥貼近些距離，哥哥還是一點都沒變呢！今日所見，那總在瞬間閃匿的哀傷神情，果然是自己的錯覺罷了……。

「好好走，這樣攀著成何體統。待會或許有機會見到少爺，可別要失禮了！」

斗字不識出身鄉野的哥哥，本不是充作書僮用，而是更吃力的工作，卻有幸被少爺許水臨看中，進而擔任待僮的輕鬆工作。甚至在爹爹先前病重時，這位少爺還破格私下接濟哥哥，才讓他們安家能逃過那次劫難。

他們全家人是對他充滿感激的，但少爺體弱鮮少出門．又因為身份懸殊之故，所以樂雁從未拜見過這位恩人尊容。

哥哥不時諄諄告誡讓樂雁感覺惶恐，到底這少爺會是怎樣的人啊！是像方才從近側迴廊交錯，有大批人馬簇擁的威嚴胖老爺？還是像那連眼神也上了霜般的絕美夫人呢？

小樂雁還在側頭想像少爺的模樣，一個丫環便是逆向急匆匆的堵上二人。

「安樂榆，原來你在這！少爺在東戲台那喚你，趕快去，別又怠慢了。」

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那戲子翻了個圈，凄絕地撲倒在扮演皇帝的角色面前，整個曲奏也換弦作靜調。本來混似轟天嗚響的笙歌，在瞬間止息，扭曲出一種異然的空間。隨戲子指尖與振袖，畫擺過此空谷，以清句演出，敘及臣下熾烈的忠義。

本來不到二等僕役，是不得那麼靠近觀戲的，何況樂雁僅是個「僕役親屬」，能靠著邊聽聽曲，就是有幸了。但因少爺的安排，他竟能坐在如此前方。細瞧那由京城聘來的戲子，連個眉頭牽動都看的清楚。

戲份及重心是圍著飾作忠臣的那位主角，但不知為何，在樂雁小小心靈中，卻覺得那位皇上格外耀眼。

因臣子傾注的專情，讓表彰朝庭場景的戲曲世界，化作兩人的空間。

優秀演技的忠臣戲子，將心境完全投染上樂雁幼小的皎白心靈，是以他也難將視線移開飾作皇上的戲子……。

「——願以自我的生命，化作燃燒的烈焰。只慕崇他，只保護他，只願忠誠於那世界獨然的他！」

「樂雁！」在此齣戲下檔換下出上演之際，哥哥終於跟著一白凈公子出現。

白凈公子乍看之下與哥哥齊高，但行至近處時，樂雁才發現他是較哥哥瘦弱許多。蒼白凹陷的面容及通紅的眸子，使本應是十分俊秀的少年，憑繞著一絲死亡氣息。

「原來你就是雁子啊！」俯身握住樂雁的手，許家少爺笑的很是溫柔。在如此笑顏下，也總算是多了些活人氣息。」

水臨少爺的手，像只剛烘出爐的饅頭柔軟，但，卻也像敷有一層白霜般冰冷……。

因被其寒凍嚇著，樂雁在過度緊張的情況下，是迅速抽開了手。

「你這孩子，怎麼如此失禮，還不向少爺問安！」見到樂雁失禮的舉動，哥哥樂榆顯得有些惱怒。

「呃……少……少爺好！」

「呵呵，樂榆啊！別那麼緊張，這倒讓我想起，當年與你初相見時的反應呢……」挽著哥哥的手，水臨少爺是親切的續問樂雁：「雁子，你可有看喜歡的戲？」

水臨少爺依舊是笑的那般恬柔，但是樂雁卻不禁在下意識去迴避那雙冰冷的手。因為那極凍是帶給人一種彷彿只要碰觸，便將連自己生命力也一盡吸個的恐懼感……

「我喜歡那出有皇上的！」不過面對水臨少爺的問語，樂雁直率的回答。但因見識不廣，喚不出曲名，僅就深深烙了個印象，記上那被臣子投以執著慕戀的高傲存在。

光是存在，就象徵集光點的世間支柱。並非凡人身子，而是星辰般耀目的身份。在當時刻，樂雁對於「皇上」這詞，是尚沒貼身感受的。殊不知，在自己人生中，卻將與擁有此種身份之人，註定的命運糾葛……。

「哦，雁子喜歡君臣節義響！其實，一個人在一生中，必會有一個讓自己想耗盡心神守護的對象。而那人，倒不一定會是天子之尊。」

「不論他的身份為何，自己又將以何種形式守護。就是會想讓自己的心、神，皆歸屬、忠誠於他。當能遇上如此對象時，不論終局將會是悲或喜，都是幸福。」

水臨少爺的語調，是不著形的淡清，但也包含種沉重的覺悟感。而那緋紅眼腫的視線落點，亦眺望向不知處的彼方。只是，他一併挾帶走的，卻不僅是他自身的靈魂。

「水臨……少爺，唉，雁子還小，你講這些，他也未必聽的懂多少。」

哥哥的手，竟然可以緊緊握住水臨少爺那樣寒冰的手，而面露平靜的幸福感。彷彿他騁目的遠方，就是與水臨少爺同線同點的地平彼岸。

這樣的情景，混著還在台上嘩喧的笙歌，讓雁子印象深刻——

直到不久之後，哥哥與水臨少爺私奔，於鄰鎮傳來死訊。

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夕輝遍落之際，晚風拂撩原野，翠綠稻株隨波染上焦黃色調。雖非極景，但風吹草舞、倦鳥歸巢之景，卻自然能予人一種溫柔的感觸。

在爹娘尚未回家前，哥哥樂榆總會讓樂雁窩在自己膝上，靜觀如此鄉村景緻。

「雁子！你瞧，那是與你同名的鳥呢！它們要歸巢了！」

「倘若，雁子有一天要如幼鳥離巢了，哥哥一定會很寂寞的……」

「不過，不論你在何處，只要你是只快樂的雁子，那麼，哥哥無疑也是只幸福的魚兒——」

那溫柔的聲音，總這樣對樂雁說著。好似話語與晚風融會成一體，悠長的迴繞在耳際、心坎邊。縱使在哥哥去幫傭后，那依舊拂吹的風，仍在絮語。所以，僅願再無法溝通的思念，亦能憑藉風，傳遞他的疑問給哥哥。

「哥哥，你離家去許府工作后，還可有這樣看著夕陽及雁子？」

「在屋舍擁擠的鎮上，又是誰陪你一起仰望同一片天……」

「哥哥，你幸福嗎？」

希望能聽到哥哥親口的回覆。而非以那不容反駁的生死交隔景象，告知答案……。

於鄰村溪河中撈起的哥哥及水臨少爺，混著沙夾著水草。泡腫的身軀，無法辨認平日的形貌；合黏的瞳眸，無法獲悉他們生前的一點訊息。只有那不需白綾相系，仍緊握非常的雙手，彰顯回應一切疑惑。

殉情之舉，首要便是捆在雙方手上的白綾。寓意上是為免兩人於黃泉路交錯；實質是給投河情侶為避免一方反悔，而不便拆解的位置。但哥哥他們的白綾，卻是綁在腰際間，那般易拆解的不顯眼位置，卻更堅實的情感證明……。

在那日慶端午後，哥哥便與水臨少爺相繼失蹤。許家莊動用了許多人力財力，卻仍未有展獲。煩躁、擔憂、傷心等各樣的情緒，不僅在許家漫延，也同樣存在爹娘心中。但，因身份之故，爹娘必須多承受的是，屬於佃農怯弱的惶恐。

面對村人的譏諷、許家的冷眼斥責及那僅有的貧瘠之地使用權，不過就是自然的天倫之情，竟也無法坦率表現。只得日日攜著小兒去許家莊磕頭謝罪，夜間再暗自啜泣。

或許再無見面的機會，僅願大兒子安好、無事，就足夠了……。

怎料，直到今時，他倆現身，卻竟會是如此天人永隔之景……。

「兒啊！我的兒啊！」像強勢刮刨陶器般，尖銳的女聲嚎吼著。

那許夫人是在還未靠近兩人屍身前，就開始歇斯底里的叫喊。甚至還未加確認，便已昏厥於攙扶的侍女們臂腕間。

相較許夫人，許家老爺冷靜許多。他碩胖的身軀遊走在仵作與鄰村人間，多方的證言，是也難以讓他相信妥協。那爛泥狀的屍身，竟會是他漂亮纖細的長子水臨！但，在在證據，卻是無情的現實。

而先來到的爹娘，見著端午時節為大兒子樂榆所求的護身符，是還那樣穩妥的繫於腰間，早就已泣作無聲狀。

「哥哥……？」

是的，樂雁有所疑惑。縱使，觸碰了他們任一人的指尖，現在都是一樣喪失體溫的寒凍。但，那兩雙緊握的手，是與那日一般，牢緊的。或許，將那雙過於慘白的手，自哥哥手上掙開，哥哥有可能恢復他應有的生命力？

小心的從群聚大人腳邊鑽過，雖然，這僅是孩童的痴夢。但，他不願意就這樣真與哥哥離異！他，還有好多好多話，來不及對哥哥說；還有好多好多的疑問，來不及解；還有，在真正離巢的頃刻前，那來不及相約共渡的時光！

「那來的野孩子啊！」

但樂雁還未爬近哥哥身子，便被許家僕役一把拎起。那僅離咫尺卻到不了的距離，也即是呈現跨越陰陽界間，再怎麼也無法連接的事實鴻溝……。

「樂雁！」

發現本在身旁的小兒，不知何時被許家的彪形僕役拎於掌中，安家夫婦驚懼的急忙沖向前解釋。而此陣騷動，亦吸引了許家天婦的注意。

「老爺夫人，孩子不懂事，還請見諒，將他放下來吧！」攀著家丁的腳，本已是瘦弱的娘，看來更是幹個無助。

「哼！你們的孩子，那個懂事來著？小的不識時務，大的連僕役工作也作不成，倒是拐子扮的可成功，讓我這娃兒自小失去了兄長，看你們這窮酸家庭拿什麼出來賠！」

聽聞許夫人此語，樂雁才發現近侍的俾女懷中，還有一著服高貴的圓胖娃兒。那像是掐細聲道發出的話語，尖銳不帶一絲情感。彷彿在她言語中的水臨，也不過僅是她娃兒的玩物，失之可惜，卻也沒絕大的悲慟感。

「夠了…別再說了！人都走了，責備些什麼也盡都是枉然……水臨啊……水臨……是爹虧欠你跟你娘了……。

氣氛是處在箭架弦上的緊張，那本一直無語的許老爺，才終於發聲勸阻。但語音未落，提著傷心處，是哽咽氣叉的倒坐於地。

斑駁梳齊的白髮，沾上了灰色的塵土，也未及那飄浸水光的髮絲黑亮。就這樣，先一步送離了那少年的人兒啊！

爹娘因哥哥所淌的老淚未盡，是又在河岸泥沼地上，磕頭感謝許家地主不罰之恩。沙土、石塊在飛濺間與血、淚混淆弄濁在一塊。哥哥的屍身卻仍平穩躺在潮濕河床邊，是絕然。不論就身或是就心，在在人世的悲景，都已是兩絕……

時間的殘酷，是靜止於它曾經存在。在日後的各樣情景下，憶及那早逝的兄長，樂雁總會有此思絮掠過。

「魚兒自己所擇的水域，所帶來的幸福，不是那麼真實。那麼，當雁子棲選的是虛渺雲霄，快樂的成份，又佔多少比重……」

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破舊馬車疾行於顛簸的沙石路，一路上，樂雁牢牢抓緊著他僅有的單薄布包。狹小空間內，除了與他一般大的孩子，也有一些貌似流氓的不正經人士。

「喂，你知道我們要去那裡嗎？」鄰坐的男孩，一副像是要出遊的模樣，興奮的悄聲問樂雁。

但樂雁只能向他搖頭示意。他，並不知道爹娘要將他送往何方。總之，那該是個遙遠的地方，所以才會搭上一生本無機會乘坐的馬車。不過，不論他要前往何處，能對家裡有所助益，他都是甘願。

因為哥哥的逝世，不僅少了那一份長工的津貼，就連賴以為生的薄田也被許家收回。家中的狀況，每況愈下已到非常拮据的狀態。

但為了幫哥哥下葬，爹娘仍是四處攢錢買了副薄棺和瘠地。

哥哥瘦長的身子，竟連死後都得不到躺息的空間，為了屈就棺材的大小，爹將哥哥彎曲的放入了其中。

在那吹刮颶風的日子啊！沒有法師，沒有儀隊，就借了個小拖車，爹娘合力將哥哥拖上遠處的丘陵。過大的風，讓樂雁幾度無法順利朗出娘囑咐的牽魂詩。爬呀爬，在那寸草不生的貧地，最後向哥哥道離訣。混著淚的黃土，自此永遠掩蓋了哥哥。

爾後的日子，縱使再多艱苦，一家人挨著過也便是了。但天難從人願，娘早先懷的胎兒，已過了打胎時期，這小生命，就硬降臨與此窘境中。

積債、生活、新生命……在諸多迫切因素下，即使才死別了長子，卻也不得已與小兒生離。

娘親的淚，不曾止歇，挑燈補舊衣和將長子還下的衣裳重裁，借了麵粉烘饅頭，熏煮老母雞珍貴的兩顆蛋。就帶著這單薄的行李，兒時的回憶，便是擱在這難尋難覓的天之盡頭，樂雁與安家殘末的牽絆……。

離了水的魚兒．若同柳絮般，飄零凋謝；旋近了天的雁，亦再難覓回根源的樹巢。滾滾黃沙后的家鄉啊！那未曾有機會相見的弟弟或妹妹啊！枯瘦的爹爹、病弱的娘啊！樂雁自此拜別……。

龍朔元年，聖宗皇帝駕崩，後嗣無子，從親族推出繼位的耿霄，年方八歲。那時，就此遠離家鄉的安樂雁，年僅十二。

隨大煞星介天，諸星亦在宙塵極光引領下，漸行赴軌歸位……。

黑漆的廂房，瀰漫著濃郁的霉氣與騷臭。昏黃燈光下，樂雁看不清周遭情況，但可從躁急的呼吸聲及高低不一的哀號啼鳴得知，這小小房間內，是擠滿了人。

己在這昏暗房間內，仰躺不得動彈，渡過了多少日子，樂雁也沒了準確的時間感。需要搏著所有的體力，去應抗胯下傷口處狂燃的熱炙。家鄉的一切，在這強烈痛楚下，無法再隨刻縈繞，顯得既遙遠且不真切。

廠子的大哥哥，只會出現在早晚配給餐飲及需要將污血帶換去時。其他時間，多是樂雁自己這麼挨著，讓時間在不知覺間耗去。感覺那不曾受傷害過的部位，凝結緩慢，滲漏出滾燙血液。

樂雁不敢伸手確認，除了驚駭碰觸會有所痛覺外，那已以消失的器官，亦是空虛的不真切。

那日，樂雁與多輛馬車上的大夥，集體被送入廠子。脫光了衣裳接連著排隊，任人不知以何目的檢查。

就在一切都還搞不清狀況時．便被人推進一充斥血腥味的廂房，幾個大人合力將樂雁小小的身子壓按在床。

「有必要這麼費工嗎？我已認命，不會掙扎的。」正當樂雁想轉頭對壓在手邊的大人這樣講時，站在他跨開著的腿中間，一副頗有架勢的男人，竟拿起布條開始捆綁樂雁的下腹部和臀的上部。

「這，究竟是在做什麼？」

緊接著，男人拿起不明液體塗灑在樂雁股間，那液體有種灼燙的刺烈感，一直到後來入宮后，樂雁方才知那是消毒用的熱椒水。但當時，此舉是真讓他害怕的驚叫。

反而是後來刀起勢去，就那一瞬之間，例僅是一世一聲的啼嗚。對過往的自己，所道之離訣……

爾後，樂雁便因強烈的痛楚而昏厥過去。再度轉醒時，就是在這間擠滿了人的狹小房間。

經過數日，疼痛已不再劇烈，但下體那種空洞感還是很難適應。

年幼的樂雁尚不知，除了身體的異樣違和感外，他的未來，也難同正常人般享盡天倫情愛之道了……。

就在此時，本一直閉鎖的廂門，突然被敞開。來人是當時進行手術的大鬍子刀匠，及一位看似故作嬌態樣的怪異老人。

「有哪幾個已經到三天之期，放尿過的？」那怪狀老人嗲著腔講道，好像吸不足氣似，連聲調都遊絲弱氣的。

回應老人的問語，刀子匠將樂雁及其他幾個同期進來的孩子拎起。躺了數日的樂雁被過猛一拎，是險些不穩，只得連忙將床上的家鄉布包拿起，靠著牆角角站去。

「就這幾個？先前不是同你說，聖上初登基，缺著人使喚，竟才這幾個小毛頭？」老人的語氣顯得頗有不悅。

「賴公公，回您的話，就這幾個了。今次來的大人，倒沒幾個頂的住，都回老家城隍城去啦。您若急著用人，還勞您幾天後再來一趟。」

聽了刀子匠的辯解，那喚作賴公公的老人是也沒再同他爭論。只就低聲喚了幾個穿著與他類似的跟班，便領隊把樂雁他們這群孩子帶出廠房。

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「雖然配給單位還各有訓練，但，自那日進廠子行『閹禮』，不論你們是願意還是不願意，今後，你們可都是太監、公公啦！」

「雖然也不是什麼得意的事，但總是最貼近皇城，專屬服侍咱們天子的重大光榮之事啊！好好的干，或許將來放那麼一天，可以見著主子的顏面，那可是祖上積蓄德行了啊！今日是我賴公公引你們進城的，到時可別要做出讓奴家丟臉的事呀！」

頂著好久不見的太陽雨，有些較嬌弱的孩子，在聽完賴公公長篇的演說及理解內容后，便直接昏厥倒地或是嚎陶哭泣。樂雁亦感覺有些不適，卻是硬挨著。

待賴公公好不容易發表完訓話，那幾個跟班，便將樂雁等人分作數批，似又要移動到不知處的地方。

浩蕩的在這熱鬧京城走了好一陣，雨勢也漸漸加重。來帶領人的太監公公們，是都有備妥傘，自顧自的打了傘遮住雨。樂雁等初進宮的小太監，就只得小心避著雨，能不礙著視線為主要。

一路上人煙漸漸減少，待樂雁直覺時，他們已進入了皇城！

赤紅磚瓦綿延鋪向地平線盡頭，彼端的艷金色榮顯宮殿，輝煌的令人未敢直視，在雨霧間更顯蒼鬱壯美。那是駐立盤踞於這廣闊大地，仰撐著天際諸星的龍之居所啊！

「這，倒是有幾千…不，幾萬倍的許家宅院附！」

一生未進京城的樂雁，初見皇城便完全被壯闊的氣勢憾震，只是不自覺呆愣住，傻傻望著遠方的宮殿。那天子龍尊所處之場，彷彿有被其龍氣所罩蓋的神聖火焰，在虛渺間正漩著雨霧燃上遙遠的九重天際。

「這是給大人、官員們走的，你這小奴才別妄想了！」

原來樂雁在痴望皇宮時，亦不自覺脫離了隊伍，竟朝那視野最無所礙的主門行去。冷不防被領隊的中太監踢倒，本緊抱在懷中的家鄉布包，也在不慎間脫了手，順著積雨滑到隊伍行進的反方向。

「娘！」

那裡頭儘是娘在最後為他打點的東西啊！靠在桌沿旁，仰頭看著娘枯瘦的指尖，擱置種種行囊的畫面，是他對安家最後的回憶。所以那不僅是個單純布包，它象徵的是在現實絕望中，娘的臂腕，娘的愛，娘的存在！

滂沱的雨勢狂落，樂雁是死勁想鑽過隊伍，構回布包。就在好不容易快碰著那浸在泥水中的布巾時，一道重擊卻從他頸部劈下，使樂雁縱是再想維持清醒也難逃昏厥。

「每年就總有這麼幾個難纏的小子！認不清現實真讓人頭疼啊！姚姚你說是不？」擊昏樂雁的中太監如此說著。

「……是嗎？」接續發語者所講的話，在樂雁意識漸遠、雨勢浩大之狀，已無法辨清。只知他的語氣，似是知曉樂雁脫逃隊伍之因。

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躺在鋪上的樂雁挪動臂膀側了側身，感覺不再有像先前所待的黑暗房間中，那嗆人的霉味強灌人鼻腔，而是熟悉的陽光清新氣息。這是娘親每日將破舊被褥洗的乾淨，所散發的氣味啊！

他，其實並沒有離開家鄉小屋，哥哥也還未逝世。這，僅不過就是一夜惡夢啊！」

卻，為何不敢睜開雙眼？

伸直了手臂摸索著，想探知、觸碰哥哥的身體。或許就僅是想，再聽你喚一聲。

「雁子，不要賴床，該起來嘍！」哥哥……

「你起床了啊！」真是哥哥的聲音？

這熟悉的呼喚聲，讓樂雁是迅速的睜開了眼睛。

現在樂雁所處的是一間小廂房，挑高的設計，讓整體採光寬敞許多。而方才喚自己的，應該就是在眼前收整東西的這位年輕人。約莫二十來歲，一副秀氣的模樣，那細長手腳動作俐落。發覺樂雁已醒，便堆著笑顏坐靠向他。

「你好啊！我是小姚子，不過熟人倒都叫我姚姚。你呢？我該怎麼稱呼你？」姚姚是熱情擎起樂雁的手，熱切的發問。

「呃，剛剛那老爺爺說就叫我小安子吧，可是，娘跟哥哥都叫我雁子……」想到那兵荒馬亂之際，報了名后，賴公公便隨意起的名。

「老爺爺？你是說賴公公吧？唉喲，他真老糊塗了，這區，早有兩個小安子啦！再來一個，這可真難喚了。好吧！就延你之前的名，喚你雁子如何？」

姚姚喚的雁子是長又柔，那音調不禁讓樂雁想起總會在黃昏時，抱他在膝上逗玩的哥哥。那個已不存人世間的兄長……。

這聲音如此的相近，但在現實中，卻再難見著一把黃土下，永合眼眸的哥哥笑顏。憶及此，眼淚不禁在眶中打轉，但怕讓眼前姚姚笑話，樂雁迅速轉身用袖拭去淚水，直吞那股不敢泣的愁埋入胸腔。

但已在這宮中許久的姚姚，怎麼可能沒發現樂雁的異狀。俯下身去，姚姚自床踏上拿起一布包。這，不就是方才樂雁滾落的那隻布包嗎？雖然看來還有些濕漉，但顯然已有清理過，不再是沾滿泥水的凄慘狀。

「這，是你的東西吧！衣服在這兒是沒機會穿，但總是你親人給你的，所以我幫你約略清理過了。小心收好，畢竟，將來是難再相逢了啊……」

姚姚說這話時，顯得有些落寞，不過那神情稍縱即逝，並沒有讓樂雁瞧著。

接過了布包，樂雁沒有加以確認，僅是迅速將它緊抱入懷中。

「唉，不過還是個孩子啊……」見樂雁如此反應，姚姚也是多有感慨。

「對了，方才擊昏你的是阿俠，你別看他個是大面凶，他可善良的很。就是太躁忙了些。才會誤以為你是害怕、想逃。弄髒了作的東西，我代他向你賠個禮，就看在我的面子上，不要生氣好嗎？」

能尋回布包樂雁就很高興了。本就沒有生氣的意思。面對姚姚的親切熱誠，心頭感覺更是暖和。

「其實，像我們這樣的人，離了皇城，離了皇上的庇蔭，還有什麼價值，不過就是個不全的半人啊！一般人所能享的天倫，那對我們來說，已是痴夢了……」

「什麼？」一個閃神，樂雁並沒有聽清楚，姚姚方才接續而講的內心話。

「沒什麼啦，是可惜你方才昏去了，不然剛巧我們隊列進來，就遇到皇上了呢！但瞧他一副悶氣樣，恐怕是又跟郝國師鬥上了吧！」

「皇上？」那名諱是僅在戲曲中聽聞，遠在天邊的龍尊之名啊！縱是之前賴公公便有說明，但對樂雁來講還是很遙遠的存在。沒想到，竟在他昏迷的時刻，與皇上交肩而過了！

「皇上」是不是就同那時，在許家宅院所見的戲曲中，俊態威嚴十足的戲子般啊！一時間，樂雁是不能肯定真實性。

「是啊！就是聖上啊！不過，先別提皇上現在才多大歲數，連後宮都要好幾年才會再招妃嬪。何況這冷宮住的，又是先帝所遺的妃子，多少有些穢氣。雁子你可能真要很久以後，才有機會能瞧見皇上吧！」

見樂雁不解，姚姚再補充解釋：「對了，雁子應該還不知道自己被分配到何處吧！這裡，即是冷宮，以後就要一起工作了，還請多指教嘍。」

合夜深邃幽怨的冷宮，始終寒肅著數不清的哀泣傳說，彷彿夜夜淌淚的女子嬌弱靈魂中，吟道綿長的愁曲，細細盤旋成冷宮上方，散不盡的朱紅雲霄……。