第一章
盛夏的周末午後，時值學校放暑假，西門町的大街小巷充斥著人群、車潮，顯得擁擠不堪。悶熱的空氣偶爾吹拂過一襲微風，溫溫的，像是由一台老舊冷氣機吹送出的熱氣，教人昏昏欲睡。
這種午後只適合做兩件事，一是坐在冷氣開放的咖啡店裡打瞌睡，二是窩在家裡找周公下棋!
然而，正值熱戀時期的情侶，哪捨得浪費周末美好的時光?於是除了一些老處男、老姑婆仍待在家裡之外，西門町的街巷已然成了紅男綠女談心訴情的天堂。
趙韻薇從任職的旅行社下班后，搭了一段又擠又累的公車來到西門町，在鬧區一家「覷心茶藝館」里百般無聊地坐上個把鐘頭。
她頻頻抬起手錶看著，又不放心地問了服務生好幾回，她的表肯定沒快也沒慢，慢的是遲遲未到的楊若翔!
桌上那壺龍井茶已經涼了，韻薇的肚子餓得咕嚕亂叫，她又不好先點快餐來吃。若翔這臭傢伙，真是越來越不像話了，她可是一位淑女?，男生怎麼可以在約會時遲到，教淑女像壁花一樣坐在這裡痴痴地等?
不過，她也等得蠻心甘情願就是了，因為——
大約在半年前，她參加一位大專同學的婚禮，姻緣巧合地和若翔同坐一桌，兩人都是只身前往赴宴，而且被迫擠在一堆不認識的婚家親友當中，於是便自然而然地攀談起來。
沒想到這麼一談，半年已經過去了，她也第一次嘗到「談戀愛」是什麼滋味。二十三歲的韻薇雖然沒有「待嫁女兒心」的緊張心情，但是有一個肯上進的好男友，陪著她攜手走向未來，這是何等甜蜜的事?!
雖然還不到談婚論嫁的階段，但是青春沒有留白，韻薇對兩人的未來充滿了瑰麗的憧憬……
在外商銀行工作的若翔，星期六是不用上班的。記得昨晚通「睡前電話」時，他曾充滿甜蜜地對她呢喃：「那……明天中午，我們老地方見。」
「好，老地方!」
韻薇很喜歡這種「老」的感覺，老地方啦、老夫老妻啦，噢，一想到這類彷彿一說就是一生一世的字眼，她就忍不住臉紅心跳起來!
她和若翔的「老地方」，就是西門町這家覷心茶藝館，因為這裡是他們兩人第一次約會的地方，雖然地處西門鬧區，但在隔音玻璃的典雅室內，卻有一種鬧中取靜、遠離紅塵的溫馨感覺。
然而坐在覷心的老位子上，她忍不住有些擔心起來，若翔並不是一個常常遲到的人，有時候他因路上塞車，晚個十幾、二十分鐘，便會體貼地打行動電話到覷心來知會她一聲，茶藝館的服務生甚至因此而認識她。
韻薇不由自主地想，若翔從士林趕來西門町的一路上，該不會出了什麼事吧?!
腦海中一閃過這個想法，她便趕快甩了甩那頭足以拍洗髮精廣告的秀髮，她怎麼可以這麼「破格」呢?
不要再胡思亂想了，她有些心神不定地端起涼了的茶杯，輕啜一口……
???
士林，一棟嶄新且非常具現代感的大樓。
此刻，這棟樓高十二層的現代建築，卻從八樓冒出了漫天的濃煙，幾道赤焰不停地從每處窗口竄出。
大樓門前的窄巷裡早已擠進四輛消防車，水柱拚命地朝上噴著起火點，然而無情的火舌已經往上蔓延了兩層樓!
雲梯升上去了，無數消防人員沖入大樓搶救，幾輛救護車在一旁待命，三架救援直升機在漫天濃煙中正凌空盤旋著，試圖在大樓頂層降落。現場一片混亂，建築物的頂端也擠滿了不及逃離、只能往上逃生的居民。
因為火勢往上竄燒，在空氣中形成了一股旋風，更加危及到直升機下降救援的安全性；擠在平台上的三十餘名男女老幼個個面容失色，叫爹喊媽的哭聲四起，真是叫天天不應、喊地地也不靈了!
在一片濃煙和哭號聲中，幾位婦人跪下來祈求上蒼保佑。而本來見義勇為的幾位年輕人，在救了幾位老弱婦孺之後，因見火勢一發不可收拾，便不敢再衝下樓去冒險了。
天台的一處出口，楊若翔灰頭土臉、全身烏漆抹黑的衝出來，他一手抱緊著一名三、四歲的小男孩，另一手則緊摟著一個嚇得魂魄盡失的年青婦人。兩名年輕人上前幫忙，若翔則因為來回好幾遍而吸了太多濃煙，一下子再也忍不住地撲倒在地上，驚天動地地狂咳起來。
「底下還有人嗎?」有人問了一句。
「沒……我……我住在十樓，應該沒人了……不過……」若翔上氣不接下氣地說。
「不過怎麼啦?」
「不過……火……火已經燒到……十樓!」
他一說出，幾名婦人更是抱在一起呼天搶地，「那不是只剩兩層樓就燒到頂了?!」
「那……那怎麼辦?我不敢跳樓啊!」有人哭聲凄厲地喊道。
若翔趕快朝那方向吼了一句：「安啦!到時候不敢跳，就等著當炭烤肉串好了!」
噢!這算哪門子的安慰?若翔感到自己有些殘忍，但也只能無語問蒼天。天……咦，天空中的直升機救援隊正用擴音器在喊些什麼?
隱隱約約地在如轟天雷的直升機聲響中，若翔聽到幾個字——
「散——開，散——開。」
若翔愣了半秒鐘，望向擠在一起的大樓居民時，才恍然大悟地高聲吼道：「散開哪!各位父老兄弟姐妹們，你們全都擠在這平台中間，教直升機怎麼下來救人?快!請各位分散到四周邊緣去——」
眾人在一陣遲疑之後，全都照他的話去做，面露懼色地挪移到頂樓邊緣去，但是沒有人敢探頭往下看，十二層樓高，又有火往上燒，誰有膽探頭去看?!
天台的空間有限，無法同時容納兩架直升機降落，墊后的若翔憤怒地大吼起來：「喂，你們別擠啊!這樣大家只會同歸如盡——」
有個男子怒氣沖沖地回過頭來向他吼道：「那嘸你系麥按怎?」
「有紳干風度一點好不好?那麼怕死，不要臉!我們應該讓女士和小孩優先，還有老阿公、老阿婆先上!」
經若翔一說，「夠資格」的當然都表同意，至於男士們，雖然心中不服而且心驚膽戰，但是也不好意思再搶先了。那架直升機順利載走了十餘人後，第二架又緩緩降落下來。
疏散之際，有個仍在嚼檳榔的大哥罵道：「真奇怪，怎麼這麼多查某的?」
女士和小孩仍然優先，第二架飛走了；第三架降落時，若翔突然想起什麼似地喊道：「糟糕!我的鳥……」
「少年仔，看你長得這麼斯文，沒想到也會罵髒話?!」嚼檳榔的大哥吐了一口紅汁，笑罵道。
若翔朝天翻了一下白眼，沒好氣地說：「不是髒話啦!我是說……我養了兩隻鳥。」
旁邊一個自願墊后的老阿伯用力扯了他一下，「別管啥鳥不鳥了，這已經是最後一架直升機了，你是想當『烘鳥仔巴』是不是?」
不!它們是我的寶貝愛鳥，我得去救它們!」
若翔不聽勸告，堅持要冒險衝下樓去，連直升機上的救援隊員也朝他氣急敗壞地嚷起來：「先生，你是在『起哮』是不是?我們得趕快飛走了!」
所有剩下的人都已擠上最後一架直升機，若翔抬起手錶看了一眼，這才突然想到，他還跟韻薇有約，她在「老地方」八成等得七竅冒煙了。不過，他總不能眼睜睜地看著自己養了一年多的七彩鸚鵡，就這樣喪生吧!
「等我五分鐘!五分鐘就好。」他急急向救援隊喊起來。
「萬一五分鐘還沒到，火就燒上來了呢?」
「那……那你們就先走吧!」
為了不危及其他人的性命安全，他丟下最後一句話后，便往冒著濃煙的樓梯口衝去。
若翔三步並作一步，以最快的速度衝下只有煙而沒有火的第十二層和十一層，但是一到了十樓，只見通道盡頭的地毯上一片火海，他家隔壁的幾間已經燒得面目全非。
他一手護住頭額，另一臂則彎起蓋住口鼻，快速衝到他家門口。眼睛痛得張不開，肺中充滿了濃煙，若翔感到頭暈目眩、呼吸困難，然而他仍抬起一隻腳，用力地踹開已經燒了一半的木門。
門倒了，若翔這才發現，大樓燒得比他想像中還要慘重，客廳內的皮沙發成了一團火球，天花板是一片雲海般的火焰，不斷有殘片碎塊落下來，燒得正旺的書櫃也正好塌倒下來，在處處火光的地毯上掀起一陣驚人的熱風。
若翔忽左忽右地閃躲著，白色襯衫上到處是被火星燒灼的坑坑洞洞，他的褲管燒焦了一塊，腳底下傳來難以忍受的灼熱……
但是他仍奮不顧身地衝到書房裡，在那一片火海中，懸空垂吊的一隻金屬鳥籠竟安然無恙，裡面兩隻羽毛鮮艷的七彩鸚鵡，正發狂般地上下左右亂飛亂撞。
若翔伸手想去取下鳥籠，不料卻被燙了一下，他趕快撕下一塊衣角，護在手上去取下鳥籠。
然而，如果他手持鳥籠，恐怕逃生起來更加困難，而天花板又像在下火雨一樣，他強自鎮靜地想了一秒——
對呀!真是笨哪!鳥有翅膀，可以自己飛嘛，而且這種體積嬌小的南美森林鸚鵡更易飛出去!
若翔當機立斷地環視一周，書房中還有一扇窗口沒有著火，他快步沖向前去，迅速將鳥籠打開，兩隻失魂落魄的鸚鵡從濃煙中飛出窗口，幾乎在同時，一大片著火的天花板從若翔頭頂上方坍塌下來……
???
覷心茶藝館櫃檯上的電話響起，女會計接聽了一會兒，然後蹙起眉心說：「請你等一下!」
接著，她以最甜美的聲音廣播道：「來賓趙韻薇小姐，櫃檯有電話找您。」
坐在窗口的韻薇喜出望外地快步走來，女會計將話筒交給她時，客客氣氣地微笑道：「趙小姐，電話線可能有些問題，雜音好多喔!」
韻薇道了聲謝，接過話筒來聽，耳中只傳來一陣風吹般的沙沙聲，她氣急敗壞地嚷道：「喂，若翔嗎?喂!請你大聲一點，若翔，是不是你?」
當然是他嘛，要不然又有誰知道她現在人在哪裡?
韻薇將話筒貼緊耳朵，又餵了兩聲，在一片沙沙聲中，好像從很遠的地方傳來若翔既熟悉、卻又異常陌生的聲音——
「韻薇，再見，再見……」他乏力而微弱地輕輕喃道。
剎那間，韻薇突然連拿話筒的力氣也沒有了，話筒應聲跌落在櫃檯上，她的雙眸莫名其妙地浮上一層淚霧，喉嚨乾澀得發不出半絲聲音，一種不祥的感覺浮上她的心扉……
???
若翔保持原姿勢，用兩條手臂護抱著頭，但是心中有數，這一整片著火的天花板覆壓下來，他就算不死，也只剩下半條命了!
然而五秒，十秒過去了，怎麼絲毫沒有動靜?而且周遭炙熱的溫度，似乎在瞬間急速冷卻下來了，反而好像待在有空調設備的房間一般舒適。
這就怪了，難不成是消防隊的水柱及時撲滅了大火?但是，就算神跡出現大概也沒這麼快，除非是在作白日夢!
作夢也好，他被燒昏頭了也罷，若翔緩緩睜開眼皮，正想放下手臂時，卻因一道強烈的白光直射過來，而不得不又用手臂遮擋住，直到瞳孔適應了那道突如其來的溫暖強光，他才緩緩放下雙手。
怔忡了幾秒之後，他詫異地發現，自己正站在一條由光線和雲霧構成的圓形隧道里，就好像麥可傑克森演唱會上的鐳射光束舞台效果一般，而那道強光是由隧道的出口投射進來的。
天哪!這到底是什麼玩意兒?
他感到有些心悸，不知自己身在何處，但是那道強光的神秘吸引力，以及一種似有若無的輕飄感覺，卻又令他心中感到前所未有的安詳寧靜。
若翔慢慢地穿過隧道，朝那道召喚他的強光走去，才走到一半，他便看見強光的盡頭透出幾條人影，正張開雙臂迎接他。
沒有忐忑不安，只有滿心溫煦的感覺，他漸漸看清楚那些人影，每個人都是白色裝扮，有男有女，雖然女的有穿長裙、也有穿褲裝的，男人也有穿及地長袍或一般長褲的，但隱約可以看出來某種整齊劃一的規律。
驀地，他看清楚了其中一張臉。
「阿公!你……你不是已經——」若翔忍不住激動地嚷叫出聲。
若翔的祖父慈祥一笑，「愛說笑!你也是已經回唐山撿鹹鴨蛋了，所以才會在這裡碰見我。」
「我……我已經……這裡是唐山?」
老人和其他男人圍攏過來，有人啐道：「唐你的大頭啦!這裡比唐山好太多了!」
其他人也紛紛七嘴八舌地輕喃——
「歡迎你到天堂來。」
「真是夭壽噢!年紀這麼輕……」
「而且又長得這麼帥!」
最後那一句是一名十二、三歲的小女生說的。
若翔莫名其妙地環視眾人一圈。正想提出疑問時，阿公像是看穿他的心思答道——
「若翔，你都不認得他們了嗎?這位是三叔公，那位是九嬸婆，還有大姨媽啦，表了好幾圈的表舅……」
「那這位小女孩是——」
「你的小堂妹呀!你忘了?你二嬸生的第二胎，還未滿周歲就來報到了。瞧，都長這麼大了!」
原來如此。他現在看見的是一堆早已翹辮子的親人，這麼說他應該也是沒「指望」了。他不是在做夢，而是活生生的……呃，應該說是「死翹翹」的事實擺在眼前!
若翔突然有些留戀起人間來，尤其是還在西門町那家茶館等他的韻薇，他正想回頭去看身後的隧道時，阿公拉住了他。
「不要回頭了!你就是回去，那具身體用小針美容也縫補不起來，別再留戀了!」
「阿公，我……」
「知啦!知啦!憨孫仔，認命一點吧!至少你一生沒幹什麼太離譜和壞事，所以到這『上面』來，而不是到『下面』去，你應該偷笑了!」
小堂妹走過來拉住他的手，含笑地說：「走吧!我們耽擱太久了。」
「我們……要去哪裡?」
阿公一手攬過他的肩膀，邊催促他往前走，邊說「去報到呀!順便登記一下『戶口』，領你的『身份證』。」
「這麼麻煩呀!那我還要不要重考駕駛執照?」
眾「人」聞言，卟哧笑出聲來。
「在這裡你只要用『想』的，就可以到任何地方，免考駕照啦!當然，如果你又獲頒一對『翅膀』的話，那就更加能通行無阻、方便萬分了。」小堂妹說。
若翔忍不住想，再方便也不可能方便到隨時下去探望韻薇吧?
阿公好像有「讀心術」，立刻啐他一句：「當然不行!走吧，今天人蠻多的，我們先帶你去辦登記，辦完再來擺龍門陣也不遲，甚至湊一桌麻將都……」
才說「麻將」兩字，阿公的頭頂突然出現一小朵烏雲，朝他光禿禿的頭打了一小記閃電。
阿公被「電」了一下，連忙朝上翻著白眼，沒好氣地道：「好啦，好啦!只是『親菜』講講而已，開個小玩笑嘛!」
小烏雲這才消失不見，阿公也乘機向若翔「機會教育」一番。
「剛才是錯誤示範哦!在這裡可別胡思亂想，要不然嚴重一點的，頭頂上那朵烏雲還會下雨，淋得你整天濕答答的，歹勢都會歹勢得想再『死』一次!唉……走吧!」
若翔心中突然閃過一個問題——那麼「天堂」的頭頭是誰呢?上帝?玉皇大帝?阿拉真神?還是…
才走幾步路，周圍的白色雲霧忽然散開，眼前的景象令若翔微吃一驚——一棟高聳的白色大樓矗立在一片白茫茫的雲海中央，成千上萬的男女老幼正從不同的方向魚貫地往大樓前進。
阿公等人領著若翔加入一列隊伍，若翔詫異地問：「發生世界大戰了是不是?怎麼一天就死這麼多人?!」
「囝仔人殿殿才嘸代志，別亂亂講!這是一年的『份』，天堂一日，人間一年，你沒聽過嗎?」阿公低聲斥責他。
「噢，那我真的是『度日如年』了!」
一票親友見若翔似乎仍對人間念念不忘，都很能體會他心境的沉默不語。
「唉!若翔，慢慢你就會習慣了……你排隊吧，我們在另一邊等你!」
阿公說完，一票人便如輕煙般地消失不見了。
若翔在各色人種的隊伍里，感到很新鮮好奇地東張西望，當他看見隔壁隊伍有個刺龍刺鳳的東方男子時，立刻倍感「親切」地招呼道：「唉，先生，你台灣來的嗎?」
「你怎麼知道?!」
「你的手臂刺了那麼大的『忠孝仁愛信義和平』，用膝蓋想都知道!喂，你是怎麼來的?」
對方不好意思地笑了笑，搔搔腦袋說：「黑道大車拼啦!閏八月嘛，我比較衰就……」
幸好還有「家鄉人」一起聊天，不過長龍的前進速度也蠻快的，不一會兒就輪到若翔進白色大樓了。他不禁暗想，台北市公家機關的辦事效率有這麼快就好了!
進入人潮洶湧、卻鴉雀無聲的大樓內，他感覺彷彿走進一棟無數樓層的摩天火車站一般。其實跟人差不多，每一層都設有無數的「櫃檯窗口」，他看見那些辦完登記的人，一瞬間就變換為白色裝束，然後在一些背上長了白色翅膀的「天使」指引之下，井然有序地搭乘「地下鐵」似的專車，分別前往不同的地方。
因為看見「地下鐵」，他又聯想到台北市有「火燒車」之稱的捷運系統，正感到好笑時，他已立在一道窗口前。那長得胖胖的黑人女孩一邊看著名冊，一邊抬眼笑望著他。
「啊，有長翅膀的哦!」她用純正的中文說。
若翔乾澀地笑了了笑，有些尷尬地說：「失禮噢，你會不會搞錯了?我又不是女的，怎麼會用那種有『翅膀』的?」
「啊?!你在說啥?」
「我才要問你咧，你是在說『靠得住』，還是——」
黑女孩笑了起來，伸出蓮花指罵道：「你還真三八!這裡的女人都沒『那個』麻煩啦!而且你也從此不會有煩惱、憂愁或生病。」
「哦?那就怪了，既然不會生病，這裡幹嘛布置得跟醫院一樣，到處都是白色的?!」
「噢，那是因為『他』有潔癖」。
「他?!誰啊?我該怎麼稱呼?」
黑女孩偏著頭想了一下，「嗯，隨便你，要叫老大、老闆、主子、頭家或是BOSS……都可以啦!咦，等一等，名冊上你的『覆歷欄』里寫著：『救了六條人命和兩隻小鳥。』按規定你應該可以獲頒『好人好事』的一對翅膀，當『天使』的呀，怎麼——」
「怎麼啦?沒有『存貨』了是不是?那我慢點頒也沒關係!」
黑女孩瞪了他一眼，「怎麼會缺貨?翅膀是由『他』親自頒發的。奇怪，讓我查查看。」
她才說完，櫃檯上突然平空出現一面電視螢幕。
她對著螢幕上那個半透明的白衣人報告道：「呃，對不起，『大尾的』，打擾你一下，我這裡有個——」
「讓我跟他說吧!」
螢幕上那個不男不女，又分不出種族、膚色、年齡的透明「主宰」，自動轉過身來面對若翔。
「歡迎你加入我們的行列。不過，你還有個小問題。」
若翔想不出來該怎麼稱呼「他」，囁嚅了半天才說：「嗨，特哥大大，借問一下，我有什麼小問題。」
「嗯，這都得怪你太雞婆了，幹嘛要來報到了，還抽空打那通電話給你無緣的女朋友呢?」
「愛她，就不可以『不告而別』，你沒聽說過嗎?」若翔無怨無悔、理直氣壯地回答道。
天堂的主宰點了點頭，「嗯，不錯，蠻有『愛心』的嘛!不過……喂，少年仔，你知道這樣我會有多麻煩嗎?翅膀要給你也不是，不給你嘛，又違背我的良心。」
「嘖!這麼小氣!哪裡麻煩，請說來聽聽。」
「OK，我乾脆唱給你聽比較快——你在人間的女友趙韻薇，她一見你就傾心，再見你卻很傷心，都怪你太有良心，她這下子對你更加不死心，見了別的帥哥毫不動心，害她這輩子永遠寂寞芳心……」
若翔用手指挖了挖耳朵，趕快打岔道：「好難聽哦，請你別唱了好不好?長話短說行不行?」
「講明一點就是，你害她嫁不出去，這可是一大『罪過』。你雖然救人、救鳥有功，不過卻因那通電話害她對你念念不忘，以為你還會回去找她，這是你美中不足——」
「那……那我該怎麼辦?」
天堂主子沉吟了片刻，繼而作下決定，「你有大功在先，這小過嘛，總不能因此降罪於你。你要知道，翅膀是天使的榮譽象徵，而你現在只能算是『半個天使』!」
「半個天使?缺一隻翅膀，那我就不成了『落翅仔』?!」
「對呀!所以我給你一天，也就是人間一年的時間，回去幫她找個老公。如果期限一滿，你還不能讓趙韻薇化憂愁為微笑、化哀傷為力量的話，那你就只能乖乖的回來當個沒有翅膀的天使，這樣你同意嗎?」
同意?!他簡直「卯死」了，求都求不來呢!
若翔差點就要跪下來叩天謝地了，這樣一來，他至少還有一年的時間可以當韻薇的「抹壁鬼」……呃，還是「守護天使」比較好聽一點。
「那我就勉強接受吧——喂，特哥大大，你講話要算數，食言會得肥胖症哦!」
「NOPROBLEM!現在天快黑了，你明天一早就回人間去辦事。」
要不是已經死了，他一定會覺得「暗爽死了」!明天，好漫長啊!他恨不得現在、立刻、馬上就去借來一對翅膀，飛到韻薇的身旁……