第一章 出水芙蓉
熾熱的七月天，揚子江上一片繁忙。
江上多艘船舶圍擁住那山巒秀麗、江流壯闊之美景，在這素有「天下第一江山」美譽的鎮江，江南的旖旎風光盡顯無遺。
鎮江的夏季炎熱多雨，上午匆匆下過一場大雨後，綺麗景緻像被洗滌過一樣，如出水芙蓉般地清明秀雅，隨後午問又繼續燃燒著如火一般的炎陽。
過了晌午時分，內河漕船逐一駛離鎮江，隨風前往與鎮江隔江相望的揚州。
揚子江上唯一揚帆於海的大漕船仍舊靜止不動，它高大的船體加上刻鑿於船身上那透出豪邁氣魄的四字——名揚天下，在在顯示這艘大漕船的來頭不小。
手提垂釣的工具，顧名揚趁著乍后空閑來到船頭釣魚，準備釣上一簍魚蝦作為晚膳之用。
「哥！」
叫喊聲連著嘈雜的腳步聲，讓顧名揚略微皺起了眉頭。「魚兒都被你嚇跑了。」冷漠的臉龐掠過一抹不悅之色。
「嘖！又干這種無聊事！」不屑的啐道，顧名龍沒好氣的放輕了腳步，緩緩走到大哥身旁。「釣這個作啥？咱們又不是沒錢買魚吃，有空就到那花船去逛逛啊，那兒的姑娘啊……」一憶起昨夜風流，他臉上就是一陣淫笑。「保證讓你樂而忘返！」
一直專註於竹杠上的視線未曾抬起，顧名揚沉默的從懷裡掏出剛才押貸時所收下的銀票，遞給了蹲坐在身旁的弟弟。
狐疑的皺起眉，顧名龍不疑有詐的接過銀票。「拿這給我作啥？」
「讓你到陸地上去看大夫用的，看看有沒有惹到什麼風流病。」平聲說出揶揄的話，顧名揚臉上仍是一貫的淡漠，認真的語氣像是篤定顧名龍已得了病似的。
顧名龍一愣，霎時有些反應不過來。沒想到一向沉默寡言的人說話要毒辣起來，那可真能要了人家的命！「沒興趣就算了，幹麼這樣詛咒我？我這是條百毒不侵的活龍，顧大爺你少替我擔心了！」撇著嘴反擊他那「惡毒的詛咒」。呸呸呸！去他的鬼大夫、去他的風流病！他顧名龍才不會這麼倒楣！
「好自為之。」淡淡吐出四字，顧名揚從頭到尾都沒瞧他一眼。從以前的禁止他外出拈花惹草，到現在的懶得理會，他明了弟弟已長大成人，很多事他根本管不來。
長嘆一聲，顧名龍滿臉惋惜的看著面容冷峻的大哥，嘆他不懂得享受那人間一
大樂事，整天把自己困在這艘「名揚天下」上，這麼無趣的生活也只有他大哥受得了，換作是他早就悶瘋了。
「我剛接到天津那邊的消息，你的對漕船已經造好了。」釣起一尾大魚，顧名揚竹杠一挑，大魚隨即落人簍中，動作俐落得幾近完美。
「啥？我的對漕船？」顧名龍聽得莫名其妙。
「嗯，那不是一般的清江漕船，天津造的這種漕船構造很特別，不僅平底淺艙，而且前後還可以截然分開，遇上河道狹窄，轉彎困難時，能將船體一分為二，長船變成短船，那轉彎就方便極了；碰到擱淺時還可以分段移動，十分省力。」徐徐介紹這艘特別的「對漕船」，言談間，顧名揚又釣起好幾尾鮮魚。
聽不進顧名揚口中那艘特別的對漕船是如何地優秀，顧名龍愕然注視他臉上那抹堅定的神色。「你、你要我像你這樣辦船運事業？」有點結巴的問。他暗暗懇求老天別這樣耍弄他，要是他的猜測成真的話，那他的自由與幸福就結束了！
點下頭，顧名揚系好魚餌后，終於轉臉正色對上他的眼。「那對漕船一到，你就搬過去打點，今年冬天名揚天下會駛往溫州去，鎮江這裡的一切就拜託你了。」
平淡的聲調有著不容人拒絕的威嚴，教顧名龍聽得不由得手心冒汗、心驚膽戰。
「那艘船就叫做『名龍天下』對不？呵呵……大哥，你真會開玩笑，想給名揚天下換新船就隨便換了吧！這艘船的確老了，該是時候換了！」呵呵大笑著，顧名龍裝瘋賣傻的扭曲顧名揚的意思，妄想逃過一劫。
沒讓那副嬉皮笑臉給擊退分毫，顧名揚深沉的目光瞧著這弔兒郎當的親弟。
「你取的名字不錯，就叫『名龍天下』吧！我這就讓人傳信到天津去，要他們記得在船身鑿下『名龍天下』四個大字。」學著弟弟的賴皮伎倆，他裝沒聽見他的換船提議，不留情面地反將他一軍。
俊逸的嘴角抽搐著，顧名龍沒想到大哥會如此堅持。「你別那麼大野心好不好？你顧名揚的船運事業已是江南航業之首，無需這樣增添一艘船來跟小船家爭生意吧？我說做人啊，就該懷點慈悲之心，留條活路給那些同業們。你連人家的小飯碗也搶定，人家會在你背後詛咒你的啊！」故作苦口婆心的勸道，明知他大哥不是這種人，卻刻意把他說成是個惡意搶奪他人生意的無情商人，想藉此逼退他的決定與安排。
「能否搶走人家的飯碗，那還要看你有沒有那個本領。」顧名揚面不改色的說道，已經太習慣他推搪責任的言辭。「都二十三歲的人了，還這麼弔兒郎當，日後怎麼成家立室？我不是跟你開玩笑的，那艘對漕船一到，你的家就不在名揚天下上了，少逛點兒花船，好好的去準備吧！」道出最後的叮囑，他隨即收起竹杠，看著滿簍的肥美鮮魚，他不禁掀起一抹滿意的淡笑。
顧名揚的認真與嚴肅，彷彿在無情地對他宣告著：顧名龍，你快樂無憂的人生到此為止了，以後花船不準逛、花酒不許喝、花娘不能抱……
「啊……」仰頭對天盡情嘶聲嚎叫著，顧名龍任江面陣陣和風吹襲著自己，他還未玩夠玩膩，便要告別快樂了。
唉……殘酷絕情的大哥，悲哀無趣的人生啊！
才沒走幾步，顧名揚驀地站住了腳，側耳細聽那自江中傳來的微弱聲響，他眸光倏然一亮，一皺眉，他迅速放下手上的東西，步回方才垂釣之處。
他的突然折返讓顧名龍霎時止住了嚎叫。
咦？大哥終於明白他的心傷了？他是為了自己的哀叫而決定改變主意嗎？
美好的念頭才一竄起，顧名龍還沒來得及合上那張得老大的嘴巴，就見顧名揚怱地向下縱身一跳，瞬間消失在他眼前！
驚訝的倒抽一口氣，顧名龍被嚇著了。
他、他幹麼這麼想不開，投江去了？
反射性的上前看個究竟，卻見江面上空無一人，他焦急的搜尋著顧名揚的身
影，正猶豫著是否該跳下去救人時，突地看見水花四濺，顧名揚終於浮出了水面。
才安下心，顧名龍又驚訝的瞪大雙目，只因他大哥懷裡多了個人。
「名龍，把繩子拿來！」
回過神來，顧名龍立刻轉身拿來繩子拋向他。
緊抱住懷中的女人，顧名揚咬牙撐著自己加上這女人的巨大重量，吃力的沿著繩索攀回船上。
好不容易回到船上，他小心翼翼的將女人放下，伸指探了探她的鼻息，隨即如釋重負地鬆了口氣。
慶幸不是已斷氣的屍體，他總算救了一命。
「是個女人耶！」驚叫著，顧名龍不禁蹲下身，好奇的撥開覆蓋於她臉上的濕長髮絲。「好美的一張臉兒啊！」緊盯著這渾身濕淋淋且昏迷不醒的女人，他不住讚歎。
那白凈的臉蛋有著最精緻漂亮的五官，膚若凝脂、眉像彎月、鼻如水蔥、唇似花瓣般教人瞧得迷醉，儘管佳人閉目不醒，但從她眼皮上那道清晰的划痕便能想像她的眼睛必定很迷人，不必睜目也能猜想到她的眼睛有多麼的大、多麼的明麗！
「大哥今天手氣真是下錯！不僅釣了那麼多的大魚，還釣上了大美人呢！」
沒空仔細觀賞顧名龍口中那副花容月貌，顧名揚二話不說的打橫抱起昏迷的女人，快步前往離這裡最近的艙房——他顧名揚的艙房。
在顧名龍的艙房換掉一身濕衣后，他隨即接到下人的通知，那個女人已經醒過來了。
還未走進自己的艙房，就見一大堆人擠在房外爭相窺視他艙房內的一切，他們的不規炬惹得顧名揚泛起一絲懊惱，乾咳一聲，他高大的身軀徐徐步近人群。
人們聞聲紛紛轉過頭，赫然看到顧名揚就佇立在他們身後，他臉上的不悅教他們識趣的離開，
蹙起英挺的眉峰，顧名揚踏著沉穩的腳步走進艙房，才一抬眸，床上那副絕色姿容立時映入眼底，他心中閃過一絲驚艷之餘，也終於明了為何平日被他調教得規規矩矩的下人，會如此斗膽的丟下工作來到他的艙房。
「顧爺。」守在床邊的老婦人一見到顧名揚，立刻起身向他鞠躬。
「王媽辛苦了。」略一頷首，他低沉的嗓音帶著一絲感謝，王媽是船上唯一的女人，救了人後，他馬上要王媽放下艙灶的事過來幫忙。
「大哥，她好像溺水溺壞了腦子，失憶了。」一旁的顧名龍道，
「失憶了？」輕皺起眉，他有絲疑惑的目光投到那女人臉上。「你家住何方，叫什麼名字？」儘管她被宣告是失憶的人，但他仍不死心的問。
他耳朵一向靈光得很，不管是江河或是海洋，凡是有關於水的一切，他都存有一分熟稔與敏感，他方才是聽到有巨物於水中遊動才上前察看江水，可當他一到船邊，那聲響就馬上消失無蹤，為了一探究竟，他跳進水裡去，這才拾獲了她。
「大哥，你問的我剛才全問過了，她只一逕地搖頭，什麼都記不起來了！」顧名龍可心疼死了這美人的凄涼境況，剛才她一醒過來就一副茫然無措的樣子，被問及怎麼掉進江里時，就驚惶的不住搖頭，教人不由得心生憐惜，大哥若再問下去的話，她的頭可真要被她給搖斷了。
迅速收起所有的情緒，顧名揚將一切的狐疑與不信盡收心坎底，暗想儘管那不是遊動的聲響，他就姑且將它當成掙扎的聲響罷了，但沒道理一個在水中尚有知覺的人，一浮上水面就連自個兒的名字也忘得一乾二凈。
「我給你取個名字可好？」笑吟吟的問這耀眼大美人，顧名龍坐上了床邊，「現是夏季，你就姓夏吧！至於名兒呢……」沉吟著，他眯眼將她美麗的容顏梭巡了一遍，這張俏臉最讓人移不開視線的便是那雙靈動的大鳳眼，驀地他靈機一動—
「就叫做天鳳吧！夏季里從天上掉下來的一隻失憶鳳凰！夏天鳳這名兒怎樣？」咧開嘴低笑著，他興奮地提議道。
天呀！他的文采真是豐富極了，能想到這麼棒的名字，他真是太厲害了！
「謝過恩人。」垂下眼瞼，她語帶一絲感激，這是她開口說的第一句話。
「今後你就喊我龍哥，我就喊你鳳妹怎樣？咱們一龍一鳳待在這艘船上一輩子，你可願意？」逸出奸狡的笑痕，顧名龍輕佻的問。
他是龍、她是鳳的話……嘻嘻，那他們便是一對佳偶啦！
顧名揚輕皺起眉，捕捉到她眉間那一閃而逝的厭煩之色，他深邃的眸子合了合。
「夠了，名龍。」拋了記嚴厲的眼色給他，示意他別再放肆了。
顧名龍翻了個大白眼，卻也知趣的依言噤了聲。開開玩笑也不行，唉！
明白顧名揚在為自己解圍，她不禁仰起了臉，水漾般的明眸直直地看進他那如深海般的俊眸，盯緊了眼前這個面容與身段都極為不凡的男人。
「小姐可在此暫宿一宵，明兒個我會派人帶你到官府去，那兒的人定能為你尋回家人。」顧名揚淡然地道。
會留來歷不明的人在船上不是他一貫的作法，但看在她一介女流的分上，又遇上溺水之禍，出於善意，他勉強留她一個晚上。
「謝過恩人。」朱唇淡淡吐出四字，她乖順的任他為自己安排一切。
「不如讓夏小姐在船上多待幾天吧！別那麼急著去官府嘛！能上咱們這『名揚天下』可是很難得的呢！夏小姐，你看怎樣？」竭力爭取與美人相聚的機會，顧名龍笑眯眯的提議。
「她家人會擔心的，明兒個就得出發了。」無情的打碎弟弟的希冀，顧名揚說得斬釘截鐵，冷沉的俊臉轉向王媽吩咐道：「帶小姐到客艙去。」
「是的。」王媽馬上扶起夏天鳳離開。
她們雙雙步出艙房后，顧名龍一臉哀怨的看著這專潑他冷水的大哥。「有時候我真懷疑你是不是腦子有問題，釣上了這樣難得一見的美人，卻那麼快就放她走，你有沒有搞錯啊？」
沒興趣理會弟弟的埋怨，顧名揚逕自上前收拾自己的床鋪。
見他沒搭理自己的意思，顧名龍抿了抿嘴，上前拍了拍他的肩膀，問了一直懸在心上多年的問題。「老實說，你……是不是有斷袖之癖？」
忙著收拾被單的大掌驀然一僵——
感覺到他的緊繃與僵硬，顧名龍將之視作默認，不禁搖頭嘆了口氣，沒想到他的猜測成真了。「改天跟我一起去逛逛花船吧！都還沒嘗過女人香就說不喜歡女人，那怎麼成？」
顧名揚仍是僵著身子，沉默不語。
以為自己傷了他的尊嚴，顧名龍帶著一絲憐憫，安慰的拍了拍他堅硬的背脊。
「放心，這件事我一定會為你保密的，咱們親兄弟一場，就算你有這特殊的癖好，我也絕不會瞧不起你的；總之，相信我，我有辦法治好你這病兒的。」他極有信心的對他承諾道，深信美麗嫵媚的女人是最佳良藥。
再也受不了顧名龍這莫名其妙的話，顧名揚終於放下被單，轉臉看著這好事的男人。「第一，我並不是沒嘗過女人香；第二，你不必為我保什麼密：第三，你別這麼瞧不起我；第四，別自作聰明的以為我有斷袖之癖；第五，請停止你的自圓其說。」帶著一絲怒意，他逐一解釋他所有的誤會，萬萬料不到弟弟會如此看待自己。
再清楚不過的剖白成功制止了顧名龍所有的幻想。
他不自在的乾笑了聲。「好吧！算我誤會了，但你平日的行為也要有點男子氣概啊！不跟其他兄弟上花船也就罷了，可你連對著那夏小姐也是冰著一張臉，瞧見
此等絕色就連一點動容也沒有，你說你這樣是不是惹人起疑？」哼，還怪他呢！還不都是他自己弄得別人誤會？
懶得理會顧名龍，他將床鋪上的一切送出艙房讓下人洗凈，心裡十分不認同弟弟所言。
上花船就是發揮男子氣概？
荒謬！
顧名揚臉上的不屑讓顧名龍深覺沒趣，也讓他深感他們兄弟倆的性子是南轅北轍。
唉，他發誓以後不會再多費唇舌「引誘」他去尋女人之歡，他倆井水不犯河水便好。
深夜時分，船上一燈熒然。
沒有月色的照耀，揚子江上一片如墨般的漆黑，看不見船身四周的一切，只聽見江水波動流潺之音，寂寥陰森得讓人心裡發毛。
「誰？！」沙啞的喝叫一聲，床上的男人怱地睜開了眼，霍地起身，機警的執起刀劍，迅速踢開了艙門。
佇立於船頭的纖麗黑影像受了驚嚇似的向後退了幾步，顧名揚心一緊，立刻跨步上前拉過她。
「再退後又要溺水了。」他不明白她為何會在深夜走了出來，還闖進屬於他艙房的範圍內。
他一向淺眠，加上自身敏銳的聽覺，絕不容許任何嘈雜聲存在，因此他的艙房跟別的相隔甚遠，船上的人在他就寢后都不敢踏人他艙房的範圍，就怕會將他吵醒，害他不能成眠。
這也是一種警覺，水上有著太多難以預測的危險，他已習慣了在睡夢中亦保持提防。
「謝過恩人。」輕聲言謝，她藏於黑暗中的小臉閃過一絲他看不見的慍色。
清脆的女聲有著不易察覺的冰冷，顧名揚為此皺起了眉。「你怎麼走了出來？」
「睡不著。」她簡潔地回道。
他眉頭鎖得更深了。「睡不著也不該隨便出來，你對這兒不熟，一個不留神又會掉進水裡……來，握著我的手，我帶你回去。」伸出大掌，他在暗夜中靜待她的回應。
沉寂了一會兒，有絲冰凍的小手終於放在他攤開的手掌上。
略微收緊大掌，他握住了她的手，大掌觸碰到她的細滑嫩膚，同時也捉摸到她手上特殊的骨骼線條。
心底沒來由泛起的一陣怪異感教他眯起了眼，暗中端詳掌中的小手，他直覺不對勁，可又說不出哪裡不對。
摸著黑把她帶到客艙前，他終於放開了她，也放棄繼續探究下去的念頭。
「早點歇息。」為她推開艙門，他沉聲說畢便轉身離開。
安靜的佇立在門前，她沒有絲毫的移動，眼眸適應了黑暗后，已能辨看四周無光的一切。
銳利的目光狠狠盯視著那道遠去的身影，直到他消失在這片黑暗中，卸去一身的柔弱，她艷麗的唇角徐徐扯出一抹冷笑——
「顧名揚……」眯眼低哺著這早已熟悉的名字，她美麗的眸子布滿了陰沉的詭笑。