第三章 凝結
七月十五，正是中元節。
在這俗稱「鬼節」的傳統節日里，白天進行了齋田頭儀式后，隨之而來的就是踏白船比賽。
「兄弟們，下船羅！」
「名揚天下」全船人完成儀式后，顧名龍便興高采烈的向兄弟們喊道。
在一片歡呼聲中，顧名龍領著五位兄弟下了「名揚天下」，前往岸邊登上他們顧家的「踏白船」，準備跟各個船家一較高下。
顧名龍走後，所有兄弟們皆擠到船頭觀看比賽。
站在一旁的人兒悄聲退到角落去，她不習慣這樣熱鬧的節日盛會，但礙於入境隨俗的關係，她勉強出簾齋田頭儀式，至於賽船盛事，她並不打算觀看。
「夏小姐，快過來看比賽！」王媽興沖衝上前拉住正想回客艙的夏天鳳。「顧爺為您留了座位呢！」老邁的容顏滿是歡喜的笑，力邀她到船頭觀賞。
面對這張慈顏，她不自禁的對王媽抿唇而笑。「好的。」沒有絲毫的猶豫，她一口應允了王媽。
分不清是不忍拒絕還是盛情難卻，夏天鳳違逆了自己一貫的處事方式，漠視了四周本教她討厭的鬧烘烘氣氛，聽了王媽這與自己毫無關係之人的話，與她一同前往船頭，坐到席上。
早在座上等候的顧名揚一見夏天鳳的身影，便立刻轉過頭來，對她點了個頭，無聲地向她打招呼。
略一頷首，她沉靜地回應他的禮遇。
放眼望去，此時的揚子江比平日還要繁忙熱鬧，大小漕船琳琅滿目的布滿江水之上，六艘來自不同漕船船家的賽船正在岸邊靜待號令，準備一較高下。
駛往最佳位置觀看比賽，「名揚天下」的船頭上只有顧名揚、夏天鳳和王媽坐著，其他兄弟們則佇立在他們身後熱切地期待這一年一度的盛事。
一聲令下，各艘賽船瞬間離開了岸頭，如飛箭般穿梭於江上，各隊人馬你爭我奪的好下熱鬧。
「為什麼叫『踏白船』？」
清脆的女性嗓音拉過顧名揚專註於賽船上的目光，對上夏天鳳那閃著不解與好奇的美眸，他心情愉悅的輕笑起來。「待會兒轉彎時留意一下。」說畢隨即轉過臉去，唇上徒留神秘的笑痕，要她自個兒去找答案。
安坐於船頭上觀看比賽，夏天鳳專心留意賽船轉彎的那一刻，隨著各艘賽船越加貼近浮標的位置，每艘漕船都發出了激動的吶喊聲，所有人都期待著那最驚險的一刻！
一直領先的「長雲帆」率先到達浮標，在轉彎的那一刻、在高速中遽然傾下，霎時白浪翻飛，掌櫓者掹蹬船板，賽船上下俯仰，動作幅度大且驚險，其壯觀優美之態教人目瞪口呆、拍案叫絕！
她在驚嘆的同時，也終於明白何謂「踏白船」。「剛才賽船轉彎的那一刻，船兒像是踏在雪白的浪花上，這就是所謂的『踏白』吧？」她轉向顧名揚，忘情地笑著，覺得這樣的比賽真是有趣極了。
「對！」看她瞼上那漾著興奮的笑容，顫名揚爽朗的點頭答道，眸子透出了和她如出一轍的高興之情。
夏天鳳不自禁地和他相視而笑，為自己猜中「踏白船」之意感到開心。
四周突然爆起的響亮呼叫打斷了他倆的相望，將目光重新投到江上，在「長雲帆」轉過一個彎后，緊接而來的就是「名揚天下」的賽船，瞧見熟悉的兄弟們掌櫓划槳，每個在船上觀看賽事的兄弟們都大聲歡呼起來，這樣熱情的人們，如此熱鬧的氣氛感染了她，一向冷然的小臉綻出更快樂的歡欣笑靨，情不自禁的跟著身後的兄弟們高呼起來。
她那盡情歡呼的模樣令他心生欣悅之情，亦激起了一股教他難以平息的炙熱悸動，還來不及揮去這突如其來的情感，他發現自己已對她起了不單純的情意。
「這些船走得還挺快的。」夏天鳳不經意的對顧名龍說道，這些踏白船只能容納六人，卻可以有那麼快的速度，她不由得感到好奇。
「嗯，賽船是為比賽特製的，狹長而中凹，轉向靈活，有十一支槳和兩支櫓，五人各划兩支槳，一人劃一支槳，在最後為掌櫓者修正方向，到時櫓槳配合，便能運行自如，如箭神速。」顧名揚徐徐解說著。
她專心一致的傾聽他所有的話，不覺被他那悅耳低柔的嗓音給吸引住，也被他認真專註的神情給迷住，頓時，心坎深處萌生出一份情愫，來得那麼突然，讓她不知如何是好。
不懂及時拋開這份不該有的特殊情意，她將註定為他沉淪。
「顧爺，夏小姐，要不要來點小吃？」
王媽的問話聲立刻止住她的胡思亂想，她有些倉皇的垂下眸，絕美的容顏一直保持著恬淡自在之色。
她徹底地清醒過來，可心卻是一片教她惶然的紊亂。
「好的。」顧名揚向王媽微笑點頭，繼而轉向夏天鳳。「今天所弄的全是齋菜，正合你胃口。」他心情甚佳的與她攀談起來。
「你……知道我只吃素？」
「我從沒看過你碰肉。」他理所當然的道，想起這半個月來與她一起用膳的情形，忽地他眸光一亮，不禁對她說出心底的話。「船上的膳食一向以魚蝦為主，你剛來的時候我瞧你只吃白飯，什麼都不碰。」那時發現她對肉類沒興趣后，他就馬上請王媽多弄點素菜，免得餓壞了她。
說話的同時，他才驚覺自己竟是如此留意她的一舉一動，並早已對她衍生了關切之情而不自知……
她的心為他的話泛起一陣悸動，抬眸望向他含笑的俊臉，在她刻意掩去所有理智，去試探、摸索自己心底最真實的情感時，赫然發現自己對他……動了心。
他目光熾烈，她眼神惘然，各自藏著不同的心思。
確定了自己對她的情意，顧名揚越想靠近她、了解她的一切。
駭然醒悟心中那不尋常的情愫，夏天鳳只想趕快收拾起崩塌的理智，封閉起不該有的感情。
江上持續激烈的比賽已喚不回他倆的注視，時間與情意彷佛在這一剎那膠著、凝固……
「嘖！廢船！」擰起眉頭，顧名龍氣惱的啐罵道。
今天真是名副其實的「鬼節」，他今兒個真是「見鬼」了，他們「名揚天下」竟然輸給「長雲帆」——一艘毫不起眼的小船家！
「二爺，咱們明年再來！」參與比賽的兄弟拍了拍他的肩膀。
顧名龍心有不甘，一憶起「長雲帆」的掌櫓者正是那討厭的臭丫頭，他就氣得想拿刀砍人！
剛才比賽結束，那姓古的臭丫頭竟敢過來向他示威，不斷地用話來嘲諷他、譏笑他、糗他竟不敵她這女人家——
啊啊啊！氣死他了！
「明年咱們定要擊敗那專說鬼話的臭嘴巴、死丫頭！」顧名龍突地發出豪邁的吼叫，眼眸進出火光，誓言要雪今日之恥。
身後那五位兄弟有默契地發出一陣陣幾不可聞的嘆息，顧二爺言下之意不是志在得第一，而是純粹要贏那古小姐罷了……一個大男人跟小女子作對，呃，好像有點沒出息。
他們一行六人返回「名揚天下」上，顧名揚早在前頭等著，親自迎接他們的歸來。「兄弟們辛苦了。」帶笑的俊顏洋溢著感激。
「哪兒的話！」兄弟們高興的回道，紛紛走進艙廳請王媽拿點吃的來，經過一番激戰，他們都餓了呢！
兄弟們走後，徒留顧名揚與顧名龍兩兄弟，看見弟弟臉上駭人的陰霾，顧名揚不禁搖頭嘆息，隱約猜到他為何事而惱怒。
「能拿第二，很不錯了。」他輕聲讚許道。
一直醞釀於心的怒火剎那問被挑了起來，顧名龍激動的破口大罵：「我竟然輸給那個姓古的！哥，你說氣不氣人？那張臭嘴巴、那個死丫頭……」
滔滔不絕的辱罵聲教顧名揚感到頭痛，看來他做錯了，明知他與古小姐是「宿敵」，早已「積怨成疾」到不可挽救的地步，他實在不該再提起。
狠狠的罵個夠后，顧名龍忿忿不平的心才稍微舒坦了些，立刻想著能讓自己開心的法子……
「對了！我去找鳳妹說說話兒、解解悶兒。」提起夏天鳳，他繃緊的臉立時回復一貫的輕鬆。
不知怎的，當顧名龍說出「鳳妹」兩字時，顧名揚聽來竟是格外刺耳。
「等等！」幾乎沒有任何思索，顧名揚高大的身軀已上前擋住顧名龍的腳步。
「幹麼？」站住了腳，顧名龍定眼看著他，知道他有話要說。
黝黑的臉龐閃過一抹窘迫，他實在太魯莽了啊！
「有話快說，我要趕著去見鳳妹啊。」顧名龍催促著，不知道自己不經意的言詞，已教大哥打翻了生平第一個醋罈子。
當顧名揚再次聽到弟弟喊「鳳妹」兩宇時，終於明了心中那股複雜的情緒為何。
他很在意名龍能如此親昵的喚她，而他倉促的擋住弟弟的去路，正是不想讓他去見夏天鳳，他沒來由地有這樣的想法和舉動，心頭更有一股陌生的酸滋味正在蔓延。
「喂！到底怎麼了？有話直說啊！」
顧名揚苦苦的思索著、遲疑著、猶豫著，不知是否該出言阻止名龍對夏天鳳的親近，可一思及弟弟早已喜歡上夏天鳳，他又頓覺自己根本沒有任何理由去阻止，更何況名龍是自己的親弟弟，他……豈可奪親弟所愛？
最終，他頹然放棄這個念頭，任由他繼續去親近夏天鳳。「沒事。」漠視心口間的不舒服，他旋即轉身離去，想回到自己的艙房好好平撫混亂的思緒。
大哥今天好奇怪啊！
顧名籠狐疑的盯著顧名揚遠去的身影，皺眉忖度他剛才奇怪的言行，直覺他一定是有話要對他說，可又欲言又止的。他不明白做事一向乾脆俐落的大哥，為何今天會變得這麼猶豫不決？到底發生了什麼事？
他怎麼也想不通。
還有大哥臉上那一閃而逝的落寞神色，又是為了什麼？
顧名龍找不到答案，他大哥人太冰冷了，又事事藏在心底，教人無法了解他的心思。
唉……為什麼活潑開朗的他會有這樣沉鬱陰冷的大哥呢？他們到底是不是親兄弟啊？
費解……費解呀！
到了晚上，中元節的節目仍未結束，盂蘭盆會、放河燈等活動持續進行著，整夜未有停歇。
晚膳過後，顧名龍與眾兄弟們結伴下船到陸地上參與盆會，而王媽幹完活兒后，也趕緊下船放水燈去，不到半個時辰，整艘「名揚天下」便沉寂了下來，只剩顧名揚和夏天鳳兩人留守船上。
獨自一人在房中整理帳目，顧名揚的精神卻無法集中，滿腦子想的不是帳簿上那眼花撩亂的數字，而是一張清艷絕倫的嬌容。
連著今天，他和她只有過兩次的交談，也許認識得還不夠深切，卻已教他牢牢記住了她所說的、所做的一切。
心頭怱地掠過一陣莫名的悸動，他不由自主地想著她，這……就是所謂的思念嗎？
從未領教過這種愁緒，當他駐足於情愛這東西上，儼然成了個生澀無知的男孩，讓他有點不知所措。
在這寂靜無聲的夜裡，一向習慣寂寥的他，此時竟諷刺地感覺到寂寞。
嘆了口氣，他起身走出房外，打算到艙灶去弄點消夜來，免得呆坐著一直胡思亂想。
晚風徐徐的夏夜裡，長空上星羅棋布，揚子江上水燈璀璨。
沐浴過後，她帶著一頭濕發走出客艙，打算藉著晚風吹乾頭髮。
面對滾滾東逝的大江，她不禁想起白天所發生的一切，記憶中的荊葒不曾如此恣意的展露歡顏、不曾為身邊任何人事物動容，可在這特別的節日里，讓她知道原來自己也能像平常人那樣盡情歡笑。
能夠如此放肆，只因她在扮演夏天鳳這角色，對這裡的人事物產生感情也是因為她入戲太深。她真實的名豐是荊葒，真正的身分是錦衣衛，她不是夏天鳳，更不是什麼失憶女子……她沒忘記這一切。
她不斷為自己的失常解釋著，想出各種理由將自己的失常合理化，以平復心底的不安。
但顧名揚的影子卻像是在跟她作對似的，不停圍繞在她心頭。她懊惱的閉起了眼，心煩意亂的想著這曾抱過自己、握過自己一雙手的男人。
不似顧名龍的熱情，顧名揚對她總是冷著一張瞼，不止是她，就連對他的兄弟們亦是如此，他嚴肅淡漠得幾近冰冷，但儘管如此，她還是能感受到他對自己的善意，以及對他弟弟的疼愛之情。他雖是那種喜怒不形於色的人，但無可置疑的，他是個好人。
當這麼冷漠的一個人將目光及全副心思投注在她身上，並對她展現難得的微笑時，那一刻，她真的被迷惑了。
不過，她還是清醒理智的，在江湖上飄泊了那麼多年，她早已看透人心世情，該明白人的感情比一張紙還要脆弱，除了權力，其他一切都是假的。
「睡著了？」
低沉的嗓音驀然在她耳邊響起，她睜開雙目，看見心裡揮不去的影子正真實佇立在眼前。
「抱歉，嚇著你了。」顧名揚連忙道歉。
輕搖了搖頭，她垂下眸子，平定了紊亂的心跳，她只怪自己太粗心大意，竟沒留意到他的靠近。
柔和的晚風徐徐吹拂著他倆，聞到她身上清新的香氣，他眸光一暗，注意到她的一頭濕發。「在這兒等著。」隨即轉身離開。
夏天鳳抬臉瞧著他迅速離去的身影，雖然滿腹疑惑，卻也聽話的站在原地等他。
一會兒后，顧名揚回來了，手上拿著一塊白布。「用這個邊擦邊吹風，頭髮很快就會乾了。」
看著他遞來的白布，她不禁怔住了。
「謝謝。」她愣愣地接過白布，挪過肩上髮絲輕輕擦拭起來。
他的細心教她驚訝，又體貼得教人窩心。
「想不想吃消夜？」突地憶起他前來的目的，不禁問道。
「你餓了？」她不答反問，滿臉的不解，晚膳才剛過一個時辰，這麼快就吃消夜？
顧名揚輕笑著搖頭。「我不餓，只是覺得有點無聊，想下廚來打發時間。」
「你會下廚？」夏天鳳訝然瞪大雙目，沒想到他這大男人會懂得煮食。
他逸出了笑痕。「可以試試。」
「那你得先等我擦好頭髮。」她微笑著答允他的邀請，倒想看看他能「試」出什麼消夜來。
深邃的俊眸霎時溢滿笑意，唇邊揚起的弧度泄漏了他心底最真實的情緒。「好的。」笑著點下頭，他為她的答應感到萬分高興。
隨著時間的流逝，飄浮於江上的水燈逐漸增加，水上不停閃爍的光芒吸引了他的注意。
顧名揚走到船邊，在等待她的同時，亦不忘欣賞江上如星子般的絢爛燈火。
「好了。」擦乾青絲后，她輕喊了聲，想拉回他的注意力。
顧名揚聞聲轉過頭來，只見她的長發用支簪子簡單地綰起，模樣端莊而素雅，奪走了他所有的目光，教他幾乎移不開視線。
這時，四周的船舶都點上了燈，多盞燈光照亮了黑夜，使他倆能真切地看清對方的模樣，而她也察覺到他那驚艷的炙熱眼神。
一抹嫣紅竄上了她清麗的小臉，面對他灼熱而坦蕩的注視，她莫名地感到羞赧，被他瞧得渾身下自在。
注意到她閃躲的眸子，顧名揚這才意識到自己的失態，馬上收起過分專註的目光，有點困窘的乾咳一聲。「走吧。」
「嗯。」她淡淡的應了聲，神色迅速回復一貫的清冷，可心緒卻處於一片慌亂與不安中。
跟上他的步伐，她鎮定了心神，要自己別想太多，她不該被他的一個目光而影響自己一絲一毫。
一同走進艙灶，他們一起生火、一起當廚子，為免被王媽發現他們的「搗蛋」，他倆抓緊時間，趕快做菜，弄了兩道小素菜后便馬上坐下來品嘗。
「為什麼不碰葷？」吃著清淡的白菜，他低聲問道，看她一口接著一口、吃得
津津有味的模樣，他對此深感好奇。
顧名揚無心的問話卻挑起了她不堪的回憶，清瀅明亮的眸子驀地黯淡下來，她憶起了從前在長白山上學武的日子。
朝廷會招攬女子為錦衣衛，完全是為了利用她們對「目標」施以美人計，她們所能做的就是以色相去誘惑目標，套取上級所要的情報，繼而讓目標疏於防範，在他享受美色銷魂時，別的廠衛便能輕而易舉的達到目的。
師父明了她剛硬不屈的性子，深知她不屑當這種以色誘人的錦衣衛，又見她一心只想學武用作將來可殺敵闖天下，便給她一個機會，她若有練武的資質，他便收她為徒，傳授她畢生的武學。
她吃盡了苦頭，拚了命地去學、去練，幾經煎熬終於得到師父的認同。
有別於一般的女廠衛，她與別的廠衛一樣習武練功、一樣的親手殺敵，預見到她染滿鮮血的一生，師父便要她終生齋戒以減輕罪孽。
可她殺戮太多，心知就算畢生茹素，也不能洗去她所種下的深重罪孽……
在她回想過去時，他敏銳的窺見到她眸子里的複雜思緒。
低下頭，夏天鳳繼續吃著白菜，拒絕再想自己的滿手血腥。「我一向沒吃肉的習慣。」淡然答道，她心口倏然一震，拿著筷子的手幾乎僵在半空中，她徒地意識到自己說錯話了。
一個失憶的人何來「一向」？又怎麼會有「習慣」？
她防備的抬眼望向他，卻見他一臉的平靜，似是沒察覺到她的失言。
顧名揚只是「哦」了聲，舉手為她倒茶，神色一如往常的淡泊。
夏天鳳仔細梭巡過他臉上的表情，尋不到一絲懷疑的神色，驚悸的心這才安了下來，暗自慶幸他沒注意到自己話中的破綻。
顧名揚安靜地暍著茗茶，視線落到她身後空洞的黑暗中，沉默地思忖著，牢牢地把心中所想的隱藏起來，炯烈的目光慢慢滲出了一絲疑猜……