楔子

晨曦初露。

仍未脫離深夜的朦朧，秋末的清晨滯留在一片無光的黯淡中。

帶著寒意的秋風讓冷澄霜打了個冷顫，她心事重重的下了炕，一夜無眠的容顏顯得有絲蒼白和疲憊，她提著油燈步進爹爹的房間，看著炕上那副蒼老憔悴的面容，她趕緊上前為他拉好被子，以免爹爹受寒。

初夏之時，冷老爹染上了百日咳，至今一病不起，連續躺了四個多月的炕。為了負擔爹爹的醫藥費，家中已不可避免的在鬧錢荒了，但最教澄霜憂心的不是銀子的問題，而是她爹爹的病，她絕對要讓爹爹好起來的，想他們父女倆相依為命了十七年，她絕不可以失去爹爹、絕不能丟下爹爹讓他等死。

不過生活畢竟是艱苦的，當她用盡了家中僅余的積蓄后，到時候她該怎麼辦？

無盡的憂慮剎那間填滿了她難受的心口，抬頭望出窗外，微弱的晨光漸轉明朗，看著那個零脆弱的枯葉在秋風中殷殷舞動著，她輕輕嘆出一口氣。

今日這個清晨，她要跟他道一輩子的別了……那個讓她揪緊了心房的男子……

梳洗過後，她失魂落魄的走到大門前，素手輕敵大門，一張令她熟悉得不能再熟悉的臉龐霎時間閃入眼帘，她頓時呆住了，萬萬沒想到他早在門外候著。

「霜兒……」低啞的喚著，趙成崗深沉的眸底有著一股難解的熾熱與不舍，他憐惜的欲舉起手輕撫那張教他眷戀的面容，但道德與禮教的束縛卻命令他住了手。

激動的淚不可抑制的在她眼內打轉，她難過得舉手捂住嘴巴，強忍住心底的苦楚，她不許自己那樣失聲痛哭……

澄霜這麼一哭，讓趙成崗頓感手足無措，他只能焦急萬分的看著她流淚，別的他什麼都做不到。

暗暗抑制著心底那分灼熱得幾乎能把她燒毀的情意，她強逼自己去漠視發疼的心口、壓下一切的不舍……

顫抖著抬起頭，她淚眼的凝視面前的趙成崗。

「一路順風。」她含淚強笑著，眼裡包含著千千萬萬的捨不得，她道出心底那分最深切、最真摯的祝福。

深呼口氣，趙成崗牢牢地凝住澄霜那雙柔美清澈的眸子。「一年後，我會回來的。」低沉的嗓音許下堅定不移的諾言。

黯下眼，澄霜輕輕點了個頭。

去年秋天，趙成崗通過了鄉試，中了解元，那是舉人中的第一，但心高氣傲的趙成崗不屑只中了個解元，於是他推辭了原有的官位，堅持著要上京赴考，以取得更高的功名。

而就在今天，他馬上要離開洛陽，前往京師參加會試和殿試。

趙成崗與冷澄霜自小青梅竹馬，比澄霜年長六歲的他，總會細心的照顧保護著住在隔壁的澄霜，隨著歲月的流逝，兩人之間單純的情誼已在不知不覺間變質，而這分變了質的感情於離別之時，就如夜行燈那樣明亮剔透，無法再以任何的禮教來掩飾分毫，他們再也不能漠視這分已轉化為男女之情的情感了。

「霜兒。」輕輕執起那顫抖著的、略微粗糙的小手，趙成崗灼熱的視線緊緊鎖在澄霜的身上。「待我歸來，你可願意嫁我？」他有力並認真的問道。

心口猛然一震，她驚愕的抬起濡濕的眸子，慌亂的仰頭看著那副男性臉孔，她被他問呆了。

澄霜的沉默與臉上的驚惶之色讓趙成崗頓時緊繃起來，他急迫的問：「你不願嫁我嗎？」焦慮的聲音里夾雜了無盡的惶恐與不安，他不自覺的收緊了雙拳的力道。

一抹嫣紅飛快的染上澄霜的臉頰，被他的話弄亂的心卻能真切地感受到他的執著與認真，她羞赧的別開眼，不敢正視他。

見澄霜老半天不作聲，趙成崗快急死了！

「我答應你我必會高中！我趙家必定以八人大轎來迎娶你——」

「不啦!」回眸正視焦急的他，她打斷他一連串的承諾。「我不要什麼八人大轎，我只要……只要你平安歸來……就好了……」

垂下頸項，她羞澀的微笑著，柔聲說出自己的心思。她不要當什麼狀元夫人，只要他平平安安的回到自己身旁就好了，哪怕他一無所有、身無功名……她這輩子都跟定他了！

澄霜話中的默許再清楚不過了，趙成崗興奮得恨不得把她嵌進懷裡，但這般行為絕非君子所為，亦有違禮教，因此他竭力按捺心中的震撼與激動，只是緊緊地握住她的雙手，炯炯雙目熱切的凝視著雙頰酡紅的她，這個教他鐘愛一生的女子！

「不！我一定會高中的！待我歸來之時，你再也不必受貧困之苦！你將是我趙成崗的夫人！趙狀元的夫人！」他滿懷自信、雄心勃勃的承諾道，睿智的眉宇間透露出一份書生獨有的聰慧與驕傲，這次上京赴考，他趙成崗是勢必高中！

「你會等我的，對不!你會待我歸來迎娶你的，對不!」他眉飛色舞、高興莫名的問，問話中卻是再肯定不過的字句。

紅著臉點頭，她正式與他定下一份堅定不變的誓言。

滿足的笑痕從他嘴邊邊開，他總算在臨走前道出了多年來的愛意與心底最大的牽挂！抬頭環視四周的陳舊與破爛，他知道當他重回此地之時，她便是他的妻了！