第六章
回到家中的感覺真好！裴雪走回書房看了看這個他多年未用，卻仍保持得窗明几淨的書房。在外征戰五年，當年南下巡狩好半年，想想，他竟有近六年未曾回過府中。
看到家人、回到自己家的感覺真的很安心。
在書桌前坐下來，他想起早朝時發生的事。
他才剛回朝，竟然就有人把找乘龍快婿的主意打到他身上。柳大人和魯大人竟然同時上朝請婚？最離譜的是，連皇上都有意將三公主許給他。
許久未歸鄉，他從來不知道自己的身價竟然隨著年齡的增長，水漲船高了起來，這出征后回來第一次上朝就令他開了眼界。
幸好他早有「護身符」，一句「臣早有未婚妻」令朝中大臣一陣嘩然，同時也成功的躲過皇上殿前賜婚的危機。
說到他的「未婚妻」現在也不知如何了？五年不見，不知她是否真擺脫當年的野丫頭形象？母親在書信中曾提到，她已出落得亭亭玉立、名動公卿，是皇城中出名的才女。
看來將她送進王府是對的，在母親這樣溫婉的大家閨秀的教導下，她必然會有長進，只是……她那頑劣的性子真的能在短短五年中全然改變？
對於讓他心生懷疑的事情，他總是抱持著觀望的態度，畢竟期待越高，失望就越大，倒不如不期望，若事情圓滿如願時，還可以當成是「賺到」的。
他在書房休憩，老夫人送來了冰鎮梅子湯。
「這兒幾乎沒變。」他環顧了一下四周，赫然發覺牆上多了一幅仿蘭亭序。「這字是……」寫得真好！字是仿王羲之的，可字裡行間卻又不失自己的風格。
瀟洒之處猶有一股女性的柔媚，想必這字是出自哪位姑娘之手。
剛進們的裴老夫人楚雪娘語帶驕傲，「是寶兒的字。如何？寫得好吧？」雖然和喬寶才相處五年，可她覺得她就是要生來當自己女兒似的，第一眼就很喜歡她。
也許是打從生下兒后，她就再無喜訊吧？天曉得她多麼想要一個貼心的女兒。因此當喬寶出現在她面前，且得知兒要她在王府中住下來，好好的學習禮儀時，她真是又驚又喜！
「是她寫的？」他有些訝異，但相信母親不會騙他。
這女孩……真的頗有才華。
「是啊，你不在的期間，她常到這裡看書、練書畫，寶兒的才名可是遠播著。」瞧兒子看那幅字看得出神，她又說：「真的不去看看她？」方才站兒回來時，她要丫環去請寶兒，可她卻遲遲沒出現，想必是女兒家害羞了。
這也難怪，當初喬寶到王府來時才十三歲，還是個小丫頭。如今五個年頭過去，她都已經是十八歲的姑娘啦。
「同住在一個府上，早晚會見面的。」娘今天是怎麼了？方才在大廳就催了一回，他說不急，沒一會她又提醒一次。
楚雪娘笑著輕責他。「你啊，好不容易回來，怎麼那樣冷冰冰的？還虧你不在的時候寶兒那樣牽腸掛肚的。」喬寶剛來的時候，她開口閉口總是裴大哥。
剛開始她以為只是小丫頭念著兄長，後來隨著她年長，懂得害羞了，雖然越來越少裴大哥長、裴大哥短的提及姑兒，她卻察覺到她對他的用情至深。
有一回娘兒在寫回來的家書中夾了一封給她的信，內容雖只是要她好好保重身子，以及用功學習，她已寶貝的將信用錦囊裝著，老是帶著它。
她一直想要有個女兒，可若喬寶不當她女兒，當媳婦兒其實也不錯，女兒有朝一日總會嫁人，若是媳婦的話，就可常伴左右了。
「只是說不急在一時見面。」他四兩撥千斤。
「你啊……」
剛回到家他想找個地方靜靜，可待在府里只怕會一直受到干擾。「娘，我想到後山禁地走走，若有人上門拜訪，就說我出門了。」官家應酬事最叫他這方從西疆回來，只想好好靜一靜、休憩一番的人吃不消。
自西疆凱旋而歸，無論是親朋好友或是一些想巴結的人，總會藉機上門拜訪。可這對性喜雅靜的裴雪而言，有時即使知道是好意，仍是覺得有些累。
話才說完沒多久，家僕就匆匆來報，「老夫人、王爺，刑部李大人、宋大人來訪。」
來得真快！即使是好友，他現在也不想見。「娘，外頭就交給您了。」說完他便匆匆的往外走。「這孩子……」看著他急忙往後山而去的背影，楚雪娘也無奈。對於兒子這樣不擅應酬的硬性子還能得意官場、受皇上器重，她只能說真是祖上有德。
裴雪來到了久別的王府後山，看著這裡的一草一木都令他懷念不已。
這後山自他小時候就是王府其他人的禁地。原因乃是老王爺請來了一江湖奇人教他習武，為了不被旁人打擾，便將此地列為禁地，即使連老王爺自己要入山見見親兒也只能選在每年中秋這一日。
這使得裴雪得以在無外界干擾的情況下專心習武，日後武藝超群，而即使裴雪依學成之後，後山仍被列為禁地。
此處景緻宜人，又有一口十分神奇的迴音井。那口井據說在數百年前就存在了，再加上是禁地，使得一般人無法一探究竟，使其神秘色彩更加濃厚。有人傳聞井中水能治百病；又有人說那井裡住了個神仙……眾說紛紜使得人越來越捺不住好奇。
究竟它有何奇特之處，想來或許也只有足足在後山生活了十餘年的裴雪才知道了。
裴雪到了後山，依著記憶中的小徑來到一口加了蓋子的石井，小徑上因常有人走動而未如其他地方生苔，這令他有些訝異，暗忖莫非有人常到這裡來？
他一步步的走近，看到石井周圍並不如想象一般長滿了雜草荊棘，而是有人在其附近種了許多可愛的小花……
看來他兒時的秘密花園已被人侵入，只是究竟是誰？算了，看在對方盡心照顧這裡的份上，他也不打算追究了。
看著那口石井，裴雪露出了笑容。「好懷念吶！」他伸手撫觸那口幾乎是他兒時玩伴的石井……
他記得打四歲起到這裡習武，師父並不因為他年紀小就對他稍加寬待，他嚴厲的教導方式對一個小孩兒而言真的好嚴苛！！那時他總是在半夜裡偷哭。
後來漸漸長大，在他八歲那年，有一回又遭師父苛責，便跑到石井旁生悶氣，但實在氣不過，又不敢對師父說，只得打開石井的蓋子破口大罵，就在他罵完后舒了口氣之際，才發覺自己方才所罵的話一一的從井中傳出……
由於十分新奇，翌日習武休憩之際他又跑來這兒，才掀開蓋子，昨天大罵的話又從井中傳出，不過再隔天當他又掀開蓋子，石井已不再傳出聲音。
由於這口井，他在後山習武的日子不再那麼苦了，彷彿多了一個可以傾吐心事的朋友，每當他心情不好或是想著娘親的時候，便到石井這兒來發泄，甚至是嚎啕大哭。
隨著年紀漸長，情緒上也較能掌控之後，他不再任性，也體會出師父的嚴厲是出自愛徒心切，漸漸地他少往石井這裡跑了。
這石井有著他兒時的許多回憶，即使是現在，一看到它……往事又歷歷在目的呈現。
裴雪忽地童心大起，想掀開蓋子對著石井說，好懷念啊！
相信它也會回以同樣的話，就像是兩個多年不見的老友互相打招呼一樣。想著、想著，他的手掀開了石井蓋子，打算重溫兒時舊夢，誰知蓋子一掀開——
「裴雪，你這個王八蛋、臭雞蛋、混蛋、狗屎蛋……我痴痴的等了你五年，努力的成為你口中的窈窕淑女，讓你這八風吹不動的『君子』來追求我，結果，你一回來就擺高姿態不想見我！你……你他奶奶個熊的個屁！」
「這是……」裴雪初次被罵得這樣丈二金鋼摸不著頭腦。
後來才有一弄明白，忽地大笑了出來。
會留這種話的人只有一人，那就是……小喬寶！
「噗！哈哈哈……」這就是名滿皇城的淑女、求親公子為她差些踏平王府門檻的第一才女的真面目！才女是出口成章，只是她「臟」得與眾不同吶。
哎！這些年來她要戴著假面具過日子，朝著與自己本性相違的方向努力，真是難為她了。
「這野丫頭！」他搖著頭苦笑。她在這口井中發泄得那麼努力，他只聽一次好像挺不過癮的，當下他手一掀，井蓋又打開了——
「裴雪，你這王八蛋、臭雞蛋、混蛋、狗屎蛋……」
聽著她聲嘶力竭的叫罵，想她端莊的面貌因為本性的流露而扭曲變形的樣子，忍俊不住的，他又大笑了起來……
一連聽了數回，直到笑夠了，他這才停止掀蓋子的動作。
想來他也挺無聊的，這些年已顯少有事可以逗得他笑，更何況是開懷大笑，可喬寶就有這本事，而且還手段高超，連自己被罵得一文不名的同時，不但不生氣，還可以笑到不行！
喬寶啊喬寶，你名字中有個寶，要起寶來的功夫還真不含糊，
許多年沒見到她了，其實是想念她的，只是他這人做什麼事情一向不刻意，會見到的人就會見到，何必一定非得把對方叫到面前，或是特地去見？兩人同住在王府中，見面是遲早的事，不期而遇才驚喜。
沒想到他這樣的想法反而惹得她不悅，這倒是始料未及。
在石井這兒也待了一會兒，他打算再到其他地方走走，或許先去他和師父常去垂釣的一處冷泉瀑布。
快到瀑布的時候，他突然聽到女子如銀鈴般的嘻笑聲，那聲音是……
遠遠的，他就看到一雙白潔的腳丫子正踢著水花，再往前一些，終於看到穿著一身嫩綠色衣裳的年輕女子。那是喬寶嗎？
女子背著他坐在一株彎垮的枯木上踏著水花，因此他並未看到她的容貌，也無法斷定是否是喬寶。在此之際，高濺的水花濺得她一身，就連臉也踐得濕漉漉的，女子笑得更是開心了，猛地閉上眼甩頭想甩掉臉上的水珠……
女子絕世的俏臉上揚著天真燦爛的笑意，那笑容即使在五年後，他依然印象深刻！
裴雪總算看清楚女子的長相，她……真的是寶兒！
也許是受她的影響，他抿直的嘴角在不知不覺中也場高了弧度……
「哈……真涼快！」她開心的暢笑著，腳丫子在水中踢得勤，她越踢越高，身子往後仰的角度也越大，忽地一下子失去平衡，身子往後倒去！！
「呃，啊啊……」整個人往水中栽去。「噗通……」
相信她自小水性就頗佳，否則不會潛在葯池裡想避開他，而終究弄到吃不消的喝了一肚子水。因為了解，他眼看她落水，卻仍在一旁袖手旁觀。
而喬寶既然依照約定成為「窈窕淑女」，在他還沒看到她佯裝的端莊之前，想必不會希望先讓他看到真面目吧？揭穿別人巧設的騙局是不道德的。
果不其然，不一會兒喬寶自己就從水中冒出了頭。「呼！就知道枯枝靠不住。」她拍了一下方才她坐在其上，現今掉落水面的枯木條。「真他奶奶的靠不住！」
她走上河岸，撈起裙擺一卷。「哇！好多水哩，哈哈……好像小時候偷撒尿。」她甩了甩一身又重又濕的水，自言自語的又說：「好像出來好久了，再不回去老夫人會擔心的，至於裴大哥……」
她垂著頭想了想，嘴一扁的大聲吼道：「裴雪，你真是他奶奶個熊的沒心沒肝！我沒回王府你八成也不知道，你只知道敵軍死了多少，我軍死了多少，兩相一較，敵方死了一堆，哈哈哈……終於打到對方夾著尾巴哭爹喊娘的跑了，可以準備班師回朝，真他奶奶的爽斃了！」她越罵越生氣，「你這滿腦子死人的冷血怪物！」
裴雪躲在一旁聽得清楚，無奈的搖頭苦笑。「又來了……」
罵得爽快了，喬寶提著放在一旁的包袱走進瀑布旁的一處山洞。要回王府可不能穿得那麼一身濕答答、髒兮兮的，先換套乾淨的衣服。
進山洞后她快速脫下身上濕掉的衣裳，穿上乾的，沒想才換到一半，黑漆漆的山洞裡，她忽地聽到數聲令她毛骨悚然的「吱吱吱」聲音，她換衣服的動作頓時僵住了，身上的雞皮疙瘩全豎了起來……
「老……老鼠？」那是她自小惟一的剋星的聲音，她豈有聽錯的道理？約莫同時，一隻老鼠還橫衝直撞的撞上她未穿鞋的腳丫子。
「啊！救命吶！老……老鼠殺人啦……」她顧不得身上的衣服究竟穿齊了沒，只是一個勁兒的往外沖，還一面尖叫。
聽到山洞裡傳出求救聲，裴雪立即翻身躍到了山洞出口，正要往裡頭探個究竟時，他看到一幕奇特的景觀……
喬寶一臉慌張的跑在前面，兩三隻老鼠則尾隨其後，而他們後面還有一條大蛇正嘶嘶嘶的吐著舌信！
喬寶跑出山洞口前，光裸的腳被一塊尖銳的石頭割個正著，腳底血流如注……
由於情況危急，裴雪沒多想的就抱起她躍飛而上，幾個起落安然的落在一塊平坦的大石上。「寶兒，你還好吧？」方才那一幕真的很驚險。
「老……老鼠！」她狠狠的吞了口口水，眼中滿是驚恐。「老鼠殺人！」
她是嚇傻了嗎？「老鼠不會殺人，頂多啃你一口而已。真正會要命的是它們後面的大蛇。」怎麼這丫頭怕的不是蛇而是老鼠？
「大、大蛇好解決，老、老鼠會殺人！」提到老鼠二字她就渾身不舒服，腦子裡一片空白無法思考，忘了想他怎麼會出現在這裡，亦毫無察覺此刻的她，正全身發抖的死抱著他不放。
老鼠對她而言簡直就是恐怖至極！
說來也真奇怪！出身丐幫的她對老鼠該很熟悉，甚至會視它為朋友才是，可她就是怕，不但怕—還視它為洪水猛獸。毒師父就曾笑她，怎麼她天不怕、地不怕，卻怕一隻小小的老鼠？可見一物剋一物，天地間仍是天理循環的。
去！這是什麼理論?!雖然她怕老鼠是不爭的事實。
她也不想那樣窩囊落個把柄給人當茶餘飯後的笑話，可是，那渾身毛茸茸的鬼玩意兒就是有辦法讓她忍不住尖叫、無可奈何的腳軟。
看她嚇成這樣，裴雪伸出手拍了拍她的背安慰她。這一拍赫然發覺——
空的？她……她的衣服呢……
「啊——」喬寶比他反應快，她也察覺到自己的上半身只穿了件抹胸，中衣、披肩她全沒穿。她一把推開他，身子往後娜去，並沒注意自己後腦勺又要往後頭的石頭撞去。
裴雪猛然撲向前，及時用手掌托住她的頭，石頭磨上他的手背，他忍痛的不發一聲。
此舉雖免除了喬寶身上的傷又增添一處，可兩人的姿勢卻變得十分曖昧！
「你……你……」喬寶驚訝得說不出一句話來，隨即也察覺到彼此身子的貼合，一張俏臉紅得通透。
裴雪扶她坐正，起了身，別過臉，「我去把你的衣服找來。」
「噢。」一時間她也不知道該怎麼反應，只得如此回答。
在她的心跳仍跳得飛快之際、他從山洞裡拿來了衣服。
「把衣服穿好，我去找些止血草藥敷你腳上的傷。」她腳上的傷可會折磨她好此一天不舒服。
她低著頭接過衣服，心裡仍混亂的理不出頭緒。約莫一刻鐘后，總算用著顫抖的手將衣服穿齊的她，恢復了平時的精明。
為什麼裴大哥會出現在後山？而他究竟是什麼時候來的，為什麼她一點也沒察覺？
老天!不會在她狂罵他的時候，他就已經來到了吧？
為了他，她可是努力的偽裝成一個舉止合宜的「龜秀」哩!不會在她已成功瞞過眾人之眼，有了口碑之後，她卻在她真正想「騙」的人面前，還沒施展偽裝術之前就先破功了吧？
不會這樣的，對吧？
就在她陷入自我想象的絕望深淵時，裴雪帶著藥草回來了。
「你現在好些了嗎？」方才看她嚇得魂不附體的樣子，現在臉上總算恢復些血色。
「裴大哥，你……」她欲言又止。「你怎麼會到後山來？」
「很久沒回來，想到這兒走走，沒想到會遇到你。」他說得淡然，抬起頭來時，正好看到她欲言又止。「有什麼話要說嗎？」
「呃……大哥來很久了嗎？」
他答得頗有技巧。「久到足夠看到你被幾隻老鼠逼得逃亡的樣子。」他很清楚她此刻為什麼那麼緊張。
畢竟把他罵得那麼慘，她是該擔心萬一盡入他耳該如何。
「除此之外……沒別的嗎？」她小心翼翼的問。
「還有別的嗎？」他似笑非笑的看著她。
「沒有、當然沒別的！」她笑得虛偽，心裡大大的鬆了口氣。
雖然有些泄氣，重逢后第一次見面，就被他逮到她到後山來野，可只要他沒見著她潑婦罵街的樣子，那形象起碼也保下了一些些。
裴雪用條白布泊水先擦去她沾了塵土的腳，喬寶紅著臉將腳一縮。
「怎麼？會疼嗎？」
「不……不是……」他摸她的腳！她低垂著頭久久不語。
似乎明白她的羞澀，可她傷在腳底，若沒有人幫她上藥，自己動手只怕也不容易。「只是幫你包紮，你毋需多心。」
喬寶抬起頭偷瞄了他一眼，哼！
一副道貌岸然的樣子！他都能裝柳下惠，她幹啥不能裝玉觀音？再忸怩下去，就太不像她喬寶作風了。
裴雪在幫她上藥時，忽然注意到她腳底有刺青，於是他問：「你腳上有個龍爪的刺青呢，幸好沒傷及那兒。是你毒師父幫你刺的？」他記得南苗姑娘很多精於刺青術，喬寶的毒師父既是南苗公主，有可能精於此術。
她搖了搖頭，「師父說打從他們撿到我的時候那刺青就有了，還說將來若想找回親生父母，也許靠的就是這個線索。」她嘆了口氣笑了笑，「只是光有這樣的線索想找人未免太渺茫，期將越高失望越大。雖然偶爾獨處時仍不免會想，我的親生父母究竟是什麼樣子？當時他們為什麼會不要我？」「你恨他們？」
喬寶笑了，眼底掠過一抹憂傷。「我想他們不是故意不要我的，否則就不會在我腳底留下憑證，好有朝一日可以找回我。」雖然她知道這日子遙遙無期。
這丫頭平時鬼靈精怪的，其實也有一顆善良的心。裴雪拍了拍她的頭。「時候不早了，咱們回王府吧。」
「可是我現在這樣狼狽又受了傷，老夫人看了一定會嚇一跳。」
「就說我帶你出來走走，卻不小心弄傷了。」他扶她站起來。「可以走嗎？」
第一句話她還覺得這個男人亂貼心的，沒想到第二句又顯現他「冷血」的本性。
她站了起來。「喂，你不會要我用一隻腳跳回王府吧？」話一出口她又後悔了。「龜秀」是不會用這種粗魯的態度說話，為什麼？為什麼在別人面前她就可以中規中矩、舉止合宜，在他面前卻……
哎，算了！今天就恢復一下本性吧！！明天！明天她一定不會在他面前出糗。
他一臉無可奈何，蹲下身子。「上來吧，我背你回去。」
「我很重喲。」她在他背後笑得像只偷著腥的貓兒。
不必回頭看，他都知道喬寶現在一定笑得既得意又開心。因為她這五年的改造，「外形」上是無懈可擊，可「內在」仍是五年前的她，那個他不必費一丁點工夫就能將她看得透徹的女孩。
「我知道，看起來就不輕。」他一把背起她。
「真的很重嗎？」不會吧？看過她的人都說她體態纖細，頗有飛燕之態哩！「可是人家都說我看起來很瘦啊!」
「這句話我想當年楊貴妃也說過吧。」她很輕，他只是逗著她玩。
她喃喃自語的說：「是嗎？」隨即領悟出他是故意取笑她，居然拿「胖美人」來比喻她。「裴大哥，你好過分！」
兩人一路有說有笑的逗著嘴回去，回到王府已是月升至樹梢的時候。