第七章
這個歡送會到底是為他辦的？還是為子潔辦的？還是根本就是全村的聯誼大會？
只見劉勛這個真正的主角沒什麼人搭理，除了張媽媽特地來向他敬了一杯酒，謝謝他這一陣子不辭辛勞地每天接受她女兒外，其他人全部都把焦點放在子潔身上。
他的小潔什麼時候這麼受歡迎的？他為什麼一點都不知道？
只見一會兒李家媽媽把她拉過去一起陪著吃飯，一面不住稱讚她的乖巧；一會兒張家爸爸請她過去一起喝個幾杯，順便還劃劃酒拳；再過一會兒幾個阿兵哥把她請上台去高唱幾曲卡拉ＯＫ，又笑又跳的好不快樂。
雖然劉勛還沒有心胸狹窄到看著子潔受歡迎會不高興，但被冷落的滋味總是不太好受。只見他有些尷尬地看著自己身旁空著的座位，搖了搖頭，拿起啤酒來喝了幾口。
那廂在台上剛唱畢一曲的子潔，這時突然透過麥克風對著大家說起話來。
「各位鄉親父老，謝謝你們今天晚上特地舉辦的歡送會──」她頓了頓，等到會場的吵雜聲漸息，大家慢慢停止喧鬧，把焦點放在她身上時，才又開口繼續說下去。
「我，宋子潔，非常高興認識你們。我從來都不知道，原來在澎湖有這麼多善良的好人。」話才說完，底下就開始有人開心叫好。
「我很感激你們在這段時間的照顧，不過，我更要感激一個人。」她刻意又停了一下，製造一點懸疑的氣氛。
「那就是我最親愛的老公，劉勛！」
底下有不少男性發出不平的叫聲。
「如果不是他，我也不可能來到這裡，也不可能認識你們，認識這麼照顧我、把我當成自己家人一樣的大家。謝謝你們！我和劉勛一定不會忘了大家！」
眾人開始鼓起掌來，紛紛拿起酒杯向子潔敬酒。
子潔接過台下有人遞給她的一杯啤酒，繼續說到：「我們會好好努力過著幸福的日子！你們也是喔！乾杯！」
「乾杯！」底下眾人跟著她一起喊，然後豪氣地乾了手中的啤酒。
台下的劉勛靜靜聽著：心裡一陣感動──雖然才來短短几個星期，這群人儼然已經將他和小潔當成了自家人一樣，這樣的人情和關懷，恐怕是在台北那個冷漠的大都市裡見不到的。
「劉勛！阿勛！」在台上的子潔滿臉通紅地對著他的方向揮著手。「我最喜歡你！我最愛你了！所以你回台北以後一定要娶我啊！」子潔興高采烈地對著麥克風喊著，完全沒看到劉勛臉上冒著黑線的神色。
這種事情不需要在大庭廣眾下宣布吧？小潔八成是喝多了酒，有些放肆了。
只見原本被忽略的劉勛身旁開始出現一堆又一堆的人潮，有認識的，但多半都是不認識的男人，每個人都拿著一杯酒向他敬酒，一面用著不知是善意吩咐還是威脅的口吻，要他好好照顧小潔，別辜負了人家的一番疑心……
頭痛欲裂啊……宿醉的結果讓劉勛一早起來見到陽光就拚命皺眉。都是昨天晚上被灌了太多啤酒，結果一早起來就想吐，什麼東西都吃不下。也好在今天忙著收拾行李，子潔沒什麼空閑做早餐給他吃，不然他這翻騰的胃大概又要多受苦了。
「阿勛！走了啦！別再窩在角落裡哀號了，才不過幾瓶啤酒你就醉成這樣，一點都下像男人喔。」
不像男人？幾瓶啤酒？他昨天可是被灌了將近一打的啤酒啊！
「小潔，等等啦……我頭好痛、胃好難過，眼睛好酸……」
「可是我們就快遲到了！」
嘆了口氣，劉勛只好認命地背起比來時重了好幾倍的行李──因為裝滿了大家送給他們的紀念品──吃力地爬上摩托車，帶著有些不舍的心情，離開了住了快一個月的公家小宿舍。
一路顛簸地騎到機場，原本臉色發白的劉勛捂著肚子下了車，蒼白的臉色變得泛青，過沒多久就見他捂著嘴巴直衝機場的廁所。
「哎呀，年輕人酒量怎麼這麼差？還輸給自己的新娘子，這樣不行喔。」送行的村長看著劉勛消失在廁所的身影，搖著頭說。「小潔啊，阿勛身體好像很虛耶，這樣，有沒有關係啊？」
「沒事、沒事，他只是不習慣一次喝那麼多而已。」
「是嗎？可是一打啤酒也沒有很多吧？」
剛從廁所吐完，一臉慘白的劉勛一聽到這話，胃裡一陣反，又沖回廁所去。
空著胃，在半空中搖搖晃晃，外加不時的小亂流，劉勛的臉色難過得差點泛黑；他這輩子從來沒這麼難熬過，只希望飛機趕快落地，讓他找個踏實的地方躺下來好好休息。
好不容易出了機場，大老遠就看見學長蘇文鴻在對他倆招手。
「喂！劉勛，你這小子還真破紀錄了！剛畢業上班沒多久就被下放到澎湖，然後不到一個月又調回台北，看來你背後來歷不小呢。」他一舉用力打在劉勛的肩膀上，把個虛弱的劉勛打得往後退了好幾步，差點沒順勢倒在冰涼的地板上。
「小潔，阿勛怎麼回事？是不是每天晚上被你操練啊？不然怎麼變得這麼不堪一擊？」蘇文鴻狐疑地看著異常虛弱的劉勛。
「才不是，他自己酒量差，昨天喝了差不多一打啤酒就掛了，一直宿醉到現在。」
一聽到「啤酒」兩個字，劉勛一陣嚴重反胃，行李一丟，馬上轉身跑回機場的廁所里。
「小潔，你們……還好吧？」蘇文鴻見劉勛跑遠了，才忍不住悄聲問著。
「很好，非常好，我想，我這輩子再也不會碰到像他這麼好的男人了。」
「真的嗎？那我呢？我等了你這麼久，卻一點機會都沒有，真是不公平哪。」
「你知道我很難有孩子嗎？」
「啊？」蘇文鴻突然睜大了眼，這事子潔可從來沒告訴過他。
「去澎湖之前，我特地拜託我們家的家庭醫生幫我徹底做了一次檢查，她告訴我，我是很不容易懷孕的體質，即使懷上了也很容易流產，不但孩子保不住，對我也有危險。」
「結果阿勛怎麼說？」文鴻擔心地問。
「他說沒關係，反正他家男生多的是，要傳宗接代也輪不到他頭上，要我完全不用擔心，他根本不在意我能不能生孩子。」
「是嗎……」
「只是不能挺個大肚子回去氣我老爸，倒是有點不甘心。」
「你可以用領養的啊。」
「不，那不一樣，領養的孩子到處都是，就是要自己生一個才過癮嘛。唉，不過也只能說說而已，我這樣的身體能不能生孩子還是個大問題。」子潔拍了拍自己平坦的小腹，有些沮喪地說。
「不生孩子也好，小孩子照顧起來麻煩死了。而且萬一孩子生下來像阿勛那樣又呆又傻怎麼辦？還不如不要生。」蘇文鴻摸了摸子潔的頭，試圖安慰她。
「你說的話和阿勛一樣！」子潔笑了起來，似乎早就忘了自己不易懷孕的傷心。
只見劉勛終於搖搖晃晃地從廁所走了出來，虛弱得像整個人瘦了一大圈一樣。
「阿勛，行不行？要不要先坐下休息一下？」子潔關心地問。
「不要，我想回家睡覺。」
「算你運氣好，你的房子我還沒時間退掉，你就又回來了，也省得我麻煩。」蘇文鴻一把抓起他倆多得不像話的行李，各種名產的奇異香味飄了出來，他不自覺地微微皺皺眉。
回到劉勛家門口，劉勛已經虛弱得連路都走不太動，蘇文鴻只得好人做到底，一把扛起劉勛，把他直接丟進小卧室里的那張床上。
被摔到床上的劉勛哼都沒哼一聲，翻了個身就睡暈過去了。
看子潔還在客廳前忙著拆大家送給他倆的上產紀念品，蘇文鴻回頭看了看劉勛，用手用力擰了擰他的臉頰，硬是把正想好好睡一覺的劉勛給痛醒。
「你幹什麼啦！很痛啦！」
「我不甘心哪。」他又擰了一把。
「啊！」劉勛又叫了一聲，「不甘心什麼？」心裏面直犯嘀咕。
「為什麼小潔就這麼喜歡你？一個女孩子不容易生孕，對她們來說是多麼痛苦難堪的事情，我舅媽就因為這樣整天鬱鬱寡歡，我舅舅百般安慰都沒有用，最後只好以離婚收場。好吧，我承認小潔是個有自己想法的女孩子，但是這種事情她居然只要你幾句話就撫平了，而且一點也不難過的樣子，除了證明她真的很喜歡你、很在乎你之外，還有什麼原因嗎？」
「說不定她根本就不是很在意能不能生孩子啊。」劉勛頭腦昏昏沈沈的，只想翻過身好好睡一覺啊。
「才怪！她口口聲聲說要挺個大肚子去氣死她老爸，怎麼可能不想生孩子？你這死小子──」他又用力擰了劉勛的臉頰兩下，「她簡直愛你愛到無可救藥了！你可要好好待她，要是辜負了她，看我不宰了你！」
「說完了沒？說完沒別的事的話，我要睡了。」劉勛轉了個身，把頭埋進軟軟的枕頭裡，正想閉眼睡去，電話鈴聲響了起來。
「我來接。」在客廳的子潔喊了聲，便接起電話。
看著沒幾秒種就在床上睡得四平八穩的劉勛，蘇文鴻搖搖頭，儘管心裡仍舊有著不甘心，卻也還沒壞心到不讓他好好休息。
他走出小卧房，只見聽著電話的子潔臉色凝重，八成不是什麼好事。
「怎麼了？」等子潔掛上電話，他才上前問。
「媽媽打來的電話。」
「哦？」他挑了挑眉毛，沒多說什麼。
「她要我回家一趟，把事情講清楚。」
「是時候了。」廢話！女兒都和人家私奔一圈又回來了，還不把話說清楚嗎？
「可是我一回去只會和老爸吵架，他根本都不聽我的。」
「那就想辦法讓他聽啊。」
「說得容易！要是我老爸肯安靜一下就好了，哪怕只有十秒鐘也行。」
「這，自然有辦法的吧？」
「我不知道，反正，先回去問問媽媽該怎麼辦好了。」
「小潔……」
「嗯？」正在苦惱的子潔沒注意到對方喚她的語氣稍稍有變。
「你真的很喜歡阿勛對不對？」
「是啊。」還在繼續苦惱的她仍然沒注意到對方語氣裡帶有一點苦澀和不舍。
「那……我也只能祝你幸福了。」
「嗯？現在說還太早了，等接到我們的結婚喜帖再說吧。」子潔終於回過神來。
「說的也是，那，我就等你們的喜帖了。」說完他就走了出去，連聲道別都沒有說。
不是不想說，只是，即使早有心理準備，但當真正失去的時候，又有誰能像當初所想的那麼堅強呢？
他不怨小潔，也不氣劉勛，一切，都只是自己一直放不開而已。
苦笑了下，他踩下油門，揚長而去。
宋家老爸一回到家就覺得氣氛有點不對勁。
大家都聚在餐廳里像是在等著什麼，但臉上又看不出任何期待的表情，反而有一種希望等著的東西永遠不要來的抗拒感。
「怎麼了？」完全還沒有意識到危機地開口了。
「小潔回來了。」大哥小聲地說，試著不讓自己的聲音發抖。
「什麼？！」果然某人的聲音突然提升了二十分貝。
「她現在正在廚房裡。」二哥接著下去說。
「我去廚房找她去！」宋家老爸一股氣莫名上升，直想殺進廚房裡去消消氣。
「最好不要。」饒是平常鎮定無比的女主人此刻臉上也帶著微微焦慮的神情。「小潔她正在裡面燒菜。」
某人震驚得完全說不出話來，倒吸一口氣，兩隻眼睛睜得老大。
「你……說……什麼？！」好半天，他終於吐出這句話，不過和他的大兒子一樣，語氣裡帶著微微的抖音。
「她前天剛從澎湖回來，今天說有事要找你談談，順便下廚做點劉勛教她的菜給我們嘗嘗。」大哥假裝不在意地伸手抹去臉上的冷汗。
「劉……勛……」宋家老爸咬牙切齒地念著這個名字！把他最寶貝的女兒騙走了不說，還拐到澎湖去！害他最後不得不又動用點關係把他調回來，不然這個女兒就像丟掉一樣怎麼找也找不到。現在可好，利用小潔來整他了？沒事教他這個寶貝女兒作什麼菜！人家可是千金大小姐呢！而且、而且這丫頭作的菜根本難以下咽啊！這真是最高明的復仇計畫啊！
「小潔……小潔在做什麼？」他有些泄氣地問。縱使心裡氣憤難當，但一想到待會女兒要上菜，那股氣勢就像泄了氣的皮球一樣，一下子全漏光了。
「好像是在做咖哩飯吧。」二哥聞了聞從廚房飄過來的味道后回答。
其他兩個男人臉色一變，只有女主人只是眉毛動了動，沒多大反應。
不知道為什麼這一刻感覺時間特別難熬？每個人都有點坐立不安，尤其是那位把自己女兒氣出門的罪魁禍首，正拚命擔心不知道自己的女兒會作出什麼可怕的東西，然後硬逼他吃下。
又過了好一會，才終於見到子潔一臉狼狽地雙手捧著一鍋咖哩從廚房現身。
「把盤子準備好，我要上菜嘍！」儘管一身狼狽，還飄著濃郁的咖哩辛辣味道，她倒是笑得挺開心，一副得意的樣子。
一一為家人盛好了咖哩，各人鼻中聞的雖是咖哩香味，但還是擔心，畢竟聞起來是一回事，吃下肚又是另外一回事。
「吃吧，怎麼大家都這麼客氣？」子潔捧著鍋子坐在一旁，笑臉盈盈地看著臉色有些尷尬的家人。
手微微顫抖著：心想怎麼可以在女兒面前服輸的宋家老爸終於拿起湯匙舀了一口咖哩，懷著壯士斷腕的氣魄一口吃了下去！
只見他突然整個人停住了。
過了一會，嘴巴才開始機械式地嚼了嚼，眼睛卻睜得更大了。
他猛地抬起頭看向子潔，然後又一一看過自己的妻子、兒子，最後才顫抖著聲音說：「你們……你們也吃吃看。」
看見老爸被嚇成這個樣子，好奇心倒是戰勝了不少恐懼，兩個兒子於是也拿起湯匙舀了一匙咖哩送進嘴裡，然後露出和父親一模一樣的表情。
「這、這是……小潔你居然……」大哥連話都說不出來了。
女主人見到三個男人全嚇成這副模樣，也拿起湯匙舀了一小口嘗嘗，不過她倒沒有像丈夫兒子那麼誇張，只是挑了挑眉，一種淡淡的欣喜浮上眉眼。
「小潔，這是劉勛教你的？」母親嘴角含笑地問。
「是啊，好吃嗎？」
「還挺不錯的，看來劉勛把你教得很好啊。」
雖然這鍋咖哩僅是再普通不過，但對宋家人來說，老是拿食物當實驗品的小潔能燒出普通口味的咖哩，而不是以前那種怪裡怪氣、吃了只會讓人想吐的怪東西，實在是了不得的大事，難怪其他三個人全嚇成這副模樣，簡直不敢相信這是真的！
「我、我不相信這是你做的！你一定是去外面買現成的回來對不對？」宋家老爸突然湯匙一丟，起身快步往廚房走去。
推開廚房的門，他更是大吃一驚！杯盤狼藉恐怕部不足以形容裡頭的景象，四處散落的咖哩粉，垃圾桶里爆滿的咖哩包裝袋，還有洗碗槽里一鍋又一鍋失敗的咖哩，各種顏色都有，深淺不一地躺在各種燒焦的鍋子中。
看來……這鍋味道正常的咖哩真的是小潔自己親手做的了？太不可思議了。
他悶悶地回到餐桌位子上，看著兩個兒子正興高采烈地吃著咖哩飯，心裡有些不是滋味。
看來那姓劉的小子的確不簡單，居然能教會一個料理白疑燒出「正常」的東西，儘管心裡不願意承認，但他倒是開始有點好奇起來，想要見見小潔口口聲聲非君不嫁的劉勛到底是何方神聖？
「小潔，什麼時候把劉勛帶回來給我們瞧瞧、認識認識？」女主人早就看出丈夫的心意，不著痕迹地開口了。
「什麼時候都行，就明天吧。」子潔高興地接下去說，看來這招果然有效。
「明天不行，我晚上約了客人吃飯。」大哥突然出聲。
「我明天也不行，有約會。」二哥抹了抹還在嘴邊的咖哩，也跟著說。
「關你們什麼事啊？阿勛又不是要嫁給你們。」子潔有些不滿地說。
「可是我們實在很好奇，到底是哪號人物能教會我們家的料理白疑做出正常的食物，這實在太神奇了，難道這就是愛情的力量嗎？」
「沒錯！羨慕吧？」子潔得意地仰起了頭說。
「羨慕！」
「好羨慕！」兩個人異口同聲地說著。
「我……明天也沒空。」一直被忽略的某人終於開口了。
「爸，那你什麼時候有空？」子潔問。
「這個星期六晚上吧，大家都會在家。」說完，他斜眼瞄了一眼兩個正想出聲的兒子，把他們正要說的話給逼了回去。
吃完了飯，母親拉著子潔的手來到房間里。
「小潔，你真的很喜歡劉勛，是不是？」
「是，我早就說過了，為什麼你們都不相信？」
「我們現在相信了，完完全全相信了。」
她怎麼也沒想到，這個一向不把食物當食物，老把廚房當作實驗室亂搞的女兒，有一天居然可以燒出一頓正常的飯菜，想也知道，想必是那顆想為自己心愛的人燒菜的心起了作用，才能督促這個粗手粗腳的女兒一試再試。
「那他呢？他喜不喜歡你？你們在澎湖發生了什麼事嗎？」
「我們上床了！」子潔高興地說了出來，一點也不避諱。
「哎，誰問你這個。我是問你，他是不是真心喜歡你的？」
這女主人也不是省油的燈，當年要下嫁子潔父親的時候也用了些手段，現在聽到女兒和一心喜歡的人上了床，她反倒一點也不驚訝，認為那隻不過是遲早會發生的事情而已。
「嗯，我知道他是真心的。」
「為什麼這麼肯定？」
「媽，你知不知道我是不易生育的體質？」
「嗯？誰說的？」她有些驚訝，這事怎麼從來沒聽子潔提起過？
「去澎湖前，我特地去找家庭醫生做了健康檢查，我還特別吩咐醫生，要好好仔細檢查我的子宮和最近的排卵期是什麼時候──」
「你這丫頭，還真的想挺個大肚子回來氣死你爸爸啊。」她莞爾，對自己女兒的心思摸得一清二楚。
「那當然！可是我人到了澎湖，醫生才告訴我檢查結果，說我子宮有問題，不容易受孕，就算懷孕了也很容易流產，對胎兒和對我都有危險。」
「唉，那你當時想必很難過了？」她心疼地摸了摸女兒的頭髮。
「是很難過啊。」子潔的臉蛋只黯然了一下，馬上又恢復了光采。「但是阿勛說，他不會在意的，他還說反正他們家男孩子很多，就他一個沒孩子也沒什麼關係，他只要我就好了。」
「真的假的？」她的眼睛閃著些疑惑的光芒。
「真的！媽！剛聽到自己不容易生育的消息時，我真的好難過好難過，好怕阿勛從此就會嫌棄我、不要我了。可是他那樣一說，不知道為什麼，我心裡原來那麼沈重的負擔就全消失了。」
「劉勛他真的不在意嗎？」
「嗯，我看得出來他沒有騙我。媽，難道你會在意嗎？」
「唉，本來我還想看看你以後帶個孩子叫你老爸『外公』的時候，他會有什麼反應呢。不過不生孩子也好，兩個人的日子其實也滿自在快活的，對不對？」
「我只知道，只要和阿勛在一起，我就很快樂了！」子潔笑得兩道眉毛都快連在一起了。
「聽你這樣一說，我好希望星期六快點到，讓我瞧瞧是誰把我的寶貝女兒給迷成這樣的。」母親也笑了起來。