第三章
山中無歲月，匆匆又過了數天。
嚴路寒又去看了幾次有靈蛇守護的「龍涎果」，但令他訝異的是，這隻有千歲之齡的金蛇似乎有一點委頓不振，不像先前看到的精神奕奕。
他計畫明早再去隱密的山谷看一次，如果金蛇還是一樣精神頹喪的話，他打算迷昏金蛇，進入它守護的裂縫中檢查看看有無異狀，要是「龍涎果」已經成熟了，他還可以順便摘取下來，一舉兩得！
不過，有個先決條件是，絕對不能讓玉笙跟去。
因為她的問題實在太多了，怕他還未到谷底就已經被她的問題給煩死了，而且，他發現玉笙具有相當強烈的同情心，萬一她同情心泛濫，指責他「欺負」金蛇，他該怎麼辦？為了避免這種好笑的情況發生，他絕對不會讓玉笙知道他明早的計畫，更遑論讓這丫頭跟了。
說來好笑，他已經漸漸習慣玉笙三不五時的出現了。有時一日沒有聽到這丫頭的聒雜訊，他還真是有一點不習慣呢！
曾幾何時，他這麼一個孤僻冷傲的獨行俠，竟然會用「習慣」兩個字？
這要是讓他唯一的知心好友關紹箕知道了，肯定會樂得從病榻上滾下來，大喊「有進步」。
關紹箕向來厭惡他對什麼事都一副冷冰冰、不以為意的模樣，曾經試圖「改造」他幾次都失敗了！最後只好心灰意懶地任由生性孤僻的他「我行我素」下去。
沒想到在黃山不過數日，他已「習慣」玉笙帶著她的寶貝彌猴「五點」
大呼小叫地出現在他的木屋前，而且每次一定會收到她的「救濟」——雖然她嘴裡鄭重否認不是在可憐他，但心裡頭一直認為他是醫術奇爛的大夫，所以，才會窮途潦倒到這個地步。故她常常會自以為不著痕迹地帶些「救濟品」給他，這些救濟品大都是她與「五點」四處張羅來的，包括一些水果、魚類等。
對於這種同情心過度泛濫的小丫頭，嚴路寒實在不想疾言厲色地趕走她，只好冷著一張俊臉對她不理不睬，希望她能知難而退，不要再來打擾他了。可惜，對於這遲鈍無比的丫頭似乎一點效果都沒有，反倒使她認為他是在人世間受到太多的打擊，所以才對任何事物都是一副冷冰冰的模樣。
對他更加同情之餘，她竟然得寸進尺地開始對他講一些「激勵」的話語，一副深怕他想不開的憂心模樣。
嚴路寒在屢次對她解釋不通的情況下，基本上已經放棄糾正這丫頭荒謬的想法了，省得白費唇舌！
此外，知道有人關心他的感覺真好，以前在他「醫蘆」所在的洛陽時，上門的人都是懷有病痛想要來求醫，基本上是沒有人會關心大夫的感受的。而他的好友關紹箕雖然挺關心他的，但由於都是江湖中人，一年想要多見幾次面都難了，更何況是關心呢１「嚴大哥！」一聲嬌脆的叫喚聲打斷了嚴路寒的沉思。
玉笙提著一串滴著水的草魚出現在門口，後頭跟著與她形影不離的「五點」。
「你怎麼來了？昨天你不是說有一個『關乎生死』的重要事情要做嗎？
」嚴路寒好笑地引用她昨天說的話，回想起這丫頭那時一副異常嚴肅的小臉蛋，彷彿真的面臨到生死關頭一樣，就讓他忍俊不已。
玉笙不待主人的邀請就大搖大擺地走進木屋，將手裡那串魚放在桌上，坐在嚴路寒對面。
「我今天還有更重要的『任務』要做。」她的美目有些不安地四處飄移，努力等待嚴路寒反問她是什麼任務，這樣她才可以把她小小的要求說出來。怪哉！嚴大哥怎麼還不問呢？
玉笙決定換另一個方法。「對了！我和『五點』今早閑閑沒事做，所以去小溪里抓了幾條草魚，給你換個口味吃吃。」她故作漫不經心地提起這件事。
「是嗎？」嚴路寒不動聲色地道。這丫頭平常「救濟」他的時候，為了避免傷到他的男性尊嚴，總會找一些「拙拙」的籍口，怎麼這次會一反常態呢？這丫頭八成有問題！
「然後呢？」玉笙一臉期待地瞅著嚴大哥瞧，希望他能吐出她想要聽的那兩個字。其實，有時候跟一個「不善表達」的男人在一起也是挺苦惱的，尤其是在她現在這種「艱難困厄」的時候。
嚴路寒彎下腰與「五點」玩得不亦樂乎，接著才明知故問的勉強抬頭回她一句：「什麼然後？」
玉笙難以置信地看著他，激動地嚷嚷著：「你應該向我道謝才對呀！這是做人的基本禮貌哩！這樣我才可以趁機提出我的小小請求……」她還未說完，就慌亂地捂住嘴巴，一副恨不得咬掉自己舌頭的懊惱模樣，雙眼還警覺地睜得圓圓的，望向與「五點」玩「剪刀、石頭、布」的嚴大哥。
「原來如此！」嚴路寒將身軀坐正，順手將「五點」抱起來放在玉笙的膝蓋上，一臉沉思地看著她。「說看看你那小小的請求吧！」原來這小丫頭也有苦惱的事，他還以為她一直是無憂無慮的。
玉笙興奮得眼睛一亮，開心地道，「嚴大哥，你願意幫我呀？」耶！她終於可以把「燙手山芋」丟給嚴大哥了。
「姑且說來聽聽，如果不是過分的要求，我倒是可以幫你。」嚴路寒淡淡地道。
玉笙一聽，原本黑亮的瞳眸竟綻放出光華四射的愉悅光彩，趕緊從懷中掏出一本破爛的本子，興匆匆地遞給嚴大哥。「太好了，嚴大哥，這就交給你了。」
嚴路寒納悶地接過那這本又爛又厚的本子。
「這是什麼呀？」
「事情是這樣的，」玉笙眉開眼笑、樂不可支地道：「師父在下山前，吩咐我一定要把這本『經絡學』看完，否則明年端午就不能隨他下山玩，可是我這個人向來就討厭這種枯燥的書，每次看不到幾頁一定會睡著的，這樣下去根本不是辦法，明年我肯定不能下山玩，這豈不要了我的命，所以……」「說重點！」嚴路寒知道她「言不及義」的壞習慣非常嚴重，如果任由她繼續發揮下去，她可能嘮叨到天黑還未講到主旨。
「嘎？！」她剛才說的不就是重點嗎？怎麼嚴大哥「聽故事」的能力那麼差呀，八成是因為他沒有什麼朋友可以聊天的緣故。
嚴路塞以為她沒聽懂自己的意思，所以又委婉地講一次：「你剛才嘰嘰咕咕講了半天，還未扯出主旨。」
玉笙決定不與他一般見識，誰叫她有求於人，只好用最簡單的方式告訴嚴大哥，如果他再聽不懂，她就沒辦法了。
「重點就是，我要你幫我把這本『經絡學』看完，然後告訴我裡頭的大概內容，好讓我能過師父那一關，而且，嚴大哥，你最好是在十天內把它看完，因為師父快回來了，我怕『我們』會來不及！」
原來玉笙的「小小請求」就是要他幫她作弊！太惡劣了！
嚴路寒沒想到玉笙會異想天開到這種地步！兩道英挺的劍眉頓時皺了起來。「為什麼？」
玉笙先是訝異地看他一眼，繼而丟給嚴路寒一個「你很笨哩」的不耐眼色。「因為你也是一個大夫呀！對這種枯燥乏味的書一定很能『適應』，讀起來就比較不會睡著，自然比我這樣獃獃地看快多了！」
「你不是認為我的醫術奇爛無比嗎？怎麼敢冒險讓我替你看完這本『經絡學』呢？你不怕我把它搞砸了？」嚴路寒淡淡地反諷著。
玉笙不悅地斜睨他一眼。「我當然怕呀！但時間實在快來不及了，我只好『孤注一擲』了，也許能夠『置死地而後生』也說不一定！」她的語氣並沒有帶著濃厚的希望，顯然對嚴路寒不是很有信心。
嚴路寒登時語塞，他到底做錯了什麼惹她生氣？否則，這丫頭怎麼老是貶損他呀？
不是認為他窮困潦倒，就是沾沾自喜地推論出他醫術奇爛無比。他這是招誰惹誰？
唉！倘若幫她完成這「小小」的請求，豈不間接害了她？但是如果不幫她，這小丫頭肯定當場翻臉，不再理會他了。而且一向善惡分明的他，接受了她那麼多的「救濟」后，不幫她顯得有一點說不過去。
「好吧！我可以幫你。不過，在我看完這本『經絡學』后，你一定得乖乖地聽我把內容簡述一遍。」
「當然！」玉笙點頭如搗蒜地應允了。
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天色尚未大亮，嚴路寒就已經走在通往山谷的山徑上。他之所以選這個時刻！就是要避開幾乎整夭纏著他的玉笙，若是讓這丫頭粘上，他今早的計畫就泡湯了。
他背後背著樣式古樸的藥箱，慢慢走在沾著露水的山徑上。
突然————「汪汪……汪……」一聲熟悉的狗吠聲引起了他的注意。
不久，他果然看到一道黑影朝他猛奔而來，接著黑影便停在他身前靜靜地看著他。
「小子，很久沒看到你了，看來你過的還不錯嘛！」嚴路寒拍拍大黑狗的頭，注意到黑狗胖了不少，顯得更加龐大兇猛。
「『小毛』，等等……我！」一句嬌脆但氣喘吁吁的叫聲，從嚴路寒的右邊傳來，乍聽之下，倒有一點像他今早急欲避開的那丫頭的嗓音，他連忙安慰自己不可能，他相信此時玉笙八成還在呼呼大睡。
但接著出現的倩影打碎了他的自我安慰。
只見玉笙喘吁吁地吐著舌頭從右方的樹林跑了出來，看見他的人後，竟猛然停下身影，顯然比他還要吃驚。
玉笙難以置信地看著嚴路寒——「小毛」的前主人——她不過是出來溜溜狗而已，怎麼會衰到當場被嚴大哥逮著呢？況且，在出門前她還特地算了一下，故意選在這嚴大哥不知道的地方溜狗。豈料人算不如天算！
天！要是嚴大哥知道她的惡劣舉動，八成會氣得把她的脖子扭下來！
玉笙躊躇不安地慢慢踱向嚴路寒，美目則是不悅地瞪向躺在嚴路寒身邊，快速「變節」的「小毛」。難怪它今早一反以前溫吞吞的個性，興奮得猛往前沖，原來是聞到前主人的味道。
「嚴大哥，你在這裡做什麼？」玉笙「裝出」一副很驚訝的模樣，走到他身邊。這招叫「先發制人」！
「你又在這裡做什麼？」嚴路寒靜靜地反問她一句。對於她的出現，嚴路寒除了暗叫倒霉外，還是暗叫倒霉。怎麼會如此巧合呢？還是早點打發她走吧！
「呃……這裡清晨空氣新鮮嘛！你呢？」她支支吾吾半天！才努力扯出這一段合情合理的話來搪塞他。
嚴路寒不動聲色地回她一句：「這裡空氣新鮮。」這丫頭沒事那麼心虛幹嘛？難道她做了不該做的事？咦！他剛才好象有聽到她喊一聲什麼「小毛」的，莫非是指他身邊的這隻大黑狗？
嚴路寒回想起他已好幾天沒看見這狗兒了，難道是被愛動物成痴的玉笙「帶」回家了？難怪她一副「做賊心虛」的模樣。
可惡！嚴大哥好詐喔！竟然偷用她費盡心血才苦思出來的籍口。沒關係！她還有第二招「笑臉攻勢」。
玉笙露出一抹異常諂媚的笑靨，巴結的道：「哎呀！嚴大哥，你這隻狗狗好漂亮喔！」語畢，還伸出青蔥玉手友善地往「小毛」頭上摸去，可惜大黑狗「小毛」對她還是一副不理睬的模樣，一點都不合作。
嚴路寒看了險些笑出聲來。
看來玉笙對動物的魅力還是有限，否則，給她養了那麼多天的大黑狗，怎麼一點都不把她放在眼裡呢？天！這一定對她的自尊心打擊很大，這丫頭向來對她無往不利的動物緣深以為傲，常常口沫橫飛地向他吹噓著她的厲害，沒想到她對動物也有「不靈光」的時候——可憐呀！
「這隻狗不是我的。我有一次在小鎮里湊巧救了它一條命，後來它就一直跟著我了。」他若有所思地看著她。
玉笙眨巴著靈亮清澈的圓眸，驚訝錯愕地瞪褫著嚴路寒。「你是說這隻狗狗根本不是你的，先前我是白擔心了？」天！想到她這幾天的提心弔膽、謹慎防備全都這樣「浪費」掉了，就叫她心有不甘。
「沒錯！」嚴路寒頗為含蓄地點頭。「如果你喜歡這隻狗的話，可以把它帶回去養養看。不過，它的個性相當兇猛、難以控制，對於不熟識的人，它通常會先咬上幾口再說。」
玉笙一聽嚴大哥要把「小毛」送給她，樂得跳起來，樂然笑道：「好！好！我要養狗狗。嚴大哥，你放心，我又疋會好好照顧它的。」哈！雖然過程曲折些，但「小毛」終於是她的了。
嚴路寒見她樂成這個模樣，便低頭跟黑狗吩咐幾句，於是狗兒就不甘願地站起來，走到王笙身邊。「好了！你快把狗兒帶回去吧！」
希望這丫頭能帶著黑狗快快樂樂地回家，把他為何出現在這裡的疑問忘掉。
「好１再見了，嚴大哥。」玉笙試著向前走幾步，見「小毛」仍亦步亦趨地跟著她，即使是它的態度依舊不甘不願，但已足以讓玉笙樂得眉開眼笑，沒有多想就帶著「小毛」高興地走了。
嚴路寒如釋重負地吁了一口氣。
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該死！「龍涎果」不見了！
嚴路寒面色鐵青地站在岩石裂縫中，瞪著眼前這棵空空如也的果樹，外頭地上躺著昏迷的金蛇。
該死！這「龍涎果」怎麼可能不見呢？這方圓數十里內明明沒有人煙，除了玉笙那丫頭外；就算有人煙，他們也不知道「龍涎果」的所在呀！
何況「龍涎果」尚有靈蛇守護，一般尋常動物根本進不來，更遑論是偷摘「龍涎果」了。但這「龍涎果」不可能平白無故就這樣消失呀！
可惡！關紹箕一旦寒毒再發作，就命在旦夕，但是在剩餘的兩個月內，要他去哪裡找至剛至陽的靈藥去醫治他的寒毒呢？如果靈藥這麼簡單就找得到的話，就不叫做靈藥了。
「嚴大哥……」玉笙發抖的嬌柔嗓音從外頭傳進來。
該死！這丫頭又來這裡做什麼？
嚴路寒低聲詛咒，沉著一張臭臭的俊臉！憤怒地走了出去。
玉笙全身發軟地站得遠遠的，懼怕的眼神一直不敢直視躺在地上的那條巨蛇，要不是為了找嚴大哥，她才不會再來這個令她頭皮發麻的鬼地方哩！嚴大哥沒事來這裡做什麼呀？她暗忖道。
「你又回來做什麼？」嚴路寒冷硬地問道。
咦！嚴大哥的心情好象非常差喔！怎麼一張臉臭成那樣？一點都不像平常有點兒「冷冷」的嚴大哥。
對於冷冰冰的嚴大哥，玉笙都能三不五時「視若無睹」地去打擾他，更何況是臉臭臭的嚴大哥。所以，只見她皺起可愛的俏鼻，理直氣壯地道：「人家是擔心你會被那隻金蛇咬傷，所以特地跑回來警告你。不過，看來我是白耽心了。」說著，她的一雙晶瑩美目還若有所指地瞟向那隻金蛇。
「你曾經見過這隻金蛇？」嚴路寒激動得抓住笙玉的手臂，急切地問道。「當然！」嚴大哥怎麼了？她從未見過他這麼激動。「我不只見過它，『五點』還曾經跑進它的蛇窩，偷了兩顆漂亮的朱紅果實出來呢，」玉笙驕傲地抬起小巧的下巴，一副與有榮焉的自豪模樣，彷佛忘記她曾經為「五點」偷摘了兩顆不能吃的果實氣了半天。
「是『五點』把『龍涎果』摘走了？！」嚴路寒有幾分懷疑地斜睨著她。沒錯！「五點」那顆賊賊的猴腦可能知道這「龍涎果」的靈效，但它絕對過不了金蛇這一關的，除非有人閑著沒事去幫「五點」。「你幫了『五點』？」他語中隱含指責之意。
玉笙略為慚愧地點點頭：「嗯！幫了一點點。」慢著！她面對嚴大哥的指責沒事那麼慚愧幹嘛？她又沒做錯什麼事，她只不過幫了「五點」一些些小忙而已。「嚴大哥——」她發出一聲長長的怪叫聲，抗議道：「我這樣『見義勇為』有錯嗎？」
嚴路寒神色稍緩地敲了她一記響頭，「別鬧了１被『五點』摘去的『龍涎果』現在在哪裡？」
「在我那裡呀！」語畢，玉笙還納悶地瞅著嚴大哥，睜著一雙困惑的圓眸，問道：「嚴大哥，這兩顆果子很重要嗎？否則你和『五點』怎麼都如此緊張兮兮的？不過是兩顆漂亮一點的果實而已，又不能吃。」她最後一句話竟然還帶著些許的抱怨。
嚴路寒聽了，只能為她的「不識貨」感慨地搖頭，虧她還有個據她吹噓是一名神醫的師父，怎麼一點草藥上的基本常識都沒有呢？連小彌猴「五點」都勝過她數倍，真是可悲呀！
他無奈地嘆了一口氣，開始有一點同情玉笙的神醫師父了。
「我們邊走邊談吧！」說完，他率先走出這個小山谷。
玉笙嘟著嘴尾隨他走出山谷，嘴裡還不悅地咕噥著：「幹嘛神秘兮兮的。」