第三章
自從那日以後，珠、寶兩個丫頭氣焰明顯消退不少。
雖然閑話私下照說，可在新任夫人面前是再也不敢多作怪。連續半個月下來霍水宓倒也過著平靜無波的日子，白天陪著女兒玩耍；午後趁著小丫頭片子午憩，繡花綉鳥的，手工不算活靈活現的，但也綉了一堆枕啊衣的。
以往在霍家她穿的衫子是粗布做的，就算想在衫裙上繡花綉草的，也教二娘給制止，說有時間不如多綉些其它帕子拿到街上賣，因而她的羅衫始終是陰沉沉的顏色。如今嫁到徐府，繡的衣物足夠她穿上幾年了……換句話說，她很閑，閑到除了三餐吃得飽飽的，就是陪紅紅玩耍，其它的事壓根不勞她動手動腳的。
「紅紅今天要跟娘娘睡。」紅紅昏昏欲睡地躺在她懷裡，任著霍水宓梳理她打結的頭髮。
霍水宓的唇畔綻出安適的笑意，正要答應，在旁隨時聽候差遣的賈大媽忽然插上一嘴：「今晚可不成。紅小姐同我回去睡，改明早再帶她過來。」
霍水宓抬首迷惑地瞧向賈大媽神秘兮兮的樣兒。「我沒關係的。
「夫人沒關係，老爺的關係可大了。」賈大媽刻意壓低聲音，上前小心抱起呼呼睡的紅紅。「今晚，老爺要同夫人回房，紅小姐怎麼可以待在這裡呢？」
「圓房！」霍水宓失聲叫道，「刷」的一聲，臉色發白。
「是啊。」賈大媽瞇起眼笑著：「少奶奶早該跟老爺圓房的。要不是那晚紅小姐賴在這裡不走，你早是老爺貨真價實的娘子啦！」
「可……可是老爺不是不在府邸嗎？」要不然何以這些日子來都不曾見過他？
「誰告訴你老爺不在這兒的？老爺是體貼你，想將你養胖些，否則將來生孩子總會有些困難的。
可……那徐老爺不是七、八十歲的人嗎？那日，那調戲她的長工明明認同徐大爺是老頭子的，最多也有六十吧！原以為娶她過門來，只是多個女主人、多個後母而已，哪裡料到會圓房！
「啊，天色暗了，我要再待下去，老爺瞧見了，准少不了要一頓罵了。」賈大媽笑咪咪地退離房裡。
霍水宓咬著泛白的嘴唇，忍住作嘔的感覺。天啊，她是聽說過七、八十歲的老人還買妾回去享受，可沒想到會有輪到她的一日，娘親雖然沒告訴她什麼是圓房，可她在外頭做粗活時，總有幾個大嬸談起的。
霍水宓獃獃然地坐在那兒，冷汗流了一身。不知過了多久，門扉輕巧地給推開！
天啊！她不能逃！徐老爺終究是她的夫婿，她能逃到哪裡去？七老八十也好，二三十歲也罷，今兒個嫁過門就是他的人了，她不該逃的！不該逃的！起碼，待在這兒，還有那小丫頭片子愛她；逃了，還有誰來愛她？
最多……最多就是忍了忍罷了！
她坐在床沿，胸口像跑了百米路似的劇烈跳著，耳邊響起他的腳步聲，逼近……
屋內黑蒙蒙的，忘了點燈，看不見他的長相，只知道他走到她的面前，停下。
「怎麼？連瞧我一眼也不願意嗎？還是想敷衍了事？」
啊，好耳熱的聲音，像在哪兒聽過，是不是太緊張的緣故？怎麼壓根不似七十歲老頭的蒼老聲音？
「摸黑辦事不是我的嗜好。或者，你想將我當成其它男子？」
「沒有……老爺，我……」她期期艾艾的。奇怪，徐老爺的聲音當真十分熟悉，就在不久前，她聽過他的。
「也對。要是有男人碰過你，我也不會買下你……你嫌棄我是個老頭子？」
「不，水宓不敢……」
「你在怕？」即使在黑幕中，依然看得清楚。「怕什麼？怕我？怕圓房？」
溫熱的鼻息吹拂在霍水宓臉上，她嚇了一跳，不由自主地往後縮，忽然有力的手掌抓住她的肩。
「別再往後退，娶你不是要你在圓房之夜活活嚇死。圓房並不可怕，可怕的是人言。霍二娘同你說過這檔子事？」
「沒，二娘沒說過……我全是聽鄰居大嬸們說的。」心跳如鼓地照實回答，就盼圓房能拖一刻是一刻。「大嬸說，是有些……難受……像豬只交配，忍一忍也就過了……」
沉默半晌，他才道：「豬？你將咱們的圓房當成豬交配？」
霍水宓遲疑地抬首，瞧向黑壓壓的前方。「不是這樣嗎？」
徐老爺的聲音隱含淺淺笑意，有些嘲弄，但無敵意：「我是想圓房，可也不想當成一條公豬。」腳步聲又響起，像是退了幾步。
火摺子忽然亮起，隱約地瞧出徐老爺的側面。
相當地眼熟！
「是你！」霍水宓驚慌失措地跳起來，沒個踏穩，「咚」的一聲滑下床沿，狼狽萬分。
他揚起眉，點上油燈，熄了火摺子。屋內通明的燈光映出她的蒼白。
「有必要這麼盛大歡迎嗎？」他心不在焉道。
霍水宓瞪著他半晌，然後尖叫。
「來人啊……」
「住口！」他低咆，幾個箭步上前，便用力地捂住她的嘴。「你想要找人瞧咱們圓房嗎？我可沒這嗜好！現在，閉上你的嘴，我就放開你。
霍水宓猛點頭。
他冷哼了一聲，放下右手，正要退開幾步。
「色狼啊……」霍水宓又放聲叫道。
他的眼一瞪，又緊捂住她的嘴。他咬牙，逼近霍水宓驚悚的臉蛋。
「不要說謊！我最恨人說謊，尤其是你，聽見了沒？下一次，只要有下一次，讓我找到了你的謊言，我要你生不如死！現在，你敢再叫一聲，教我這當家主子威嚴掃地，信不信我會休了你？教你有娘家也歸不得！」威脅語放夠了，她的身子抖都快抖散了，才抽離他的手。
「你……你不是徐家長工嗎？老爺……老爺呢？他若知道你……你私闖主房，他……他會殺了你的……」她悄悄地往床內縮去。
「你以為結結巴巴地放話威脅，能夠喝阻我嗎？」
「老爺……老爺他喜歡我……不會任你……」
「換點新鮮詞吧！」他厭煩地低語。憑什麼認定他會喜歡這根排骨？
「你……你敢碰我……我就……我就……」
「夠了，就算你再退後能逃到哪裡？」他瞇起眼：「過來。」
「我死都不過去！」霍水宓緊緊貼在床的角落。
「死都不肯過來？」他的嘴角隱含詭異，自動褪了腰帶，脫了外衣。「那麼，我委屈自己過去你那兒好了。」他上了床，才要碰觸她，霍水宓又嚇得放聲尖叫起來。
「如果你不是女人，我會親手修理你！你以為你這樣叫，會有人來救你？」
「賈大媽！賈大媽！」眼見已是無路可逃了，誰會來救她？誰肯來救她？難道身為女人還不夠苦，還得遭他蹧蹋嗎？不如自盡，不如自盡。死了一了百了，也算對得起徐老爺！
「夫人，怎麼啦？」賈大媽焦急的聲音在門外叫起。「老爺沒來嗎？這門怎麼鎖上了？」
霍水宓聞言如遇救星，又喜又泣：「賈大媽，快……」
「誰准你靠近這兒的？」他嘲笑的眼在注視著她，說出來的話卻是冷冰冰的。「我不是吩咐下去，今晚不準接近主房的嗎？」
「老爺！」賈大媽立即必恭必敬：「老婦是來瞧瞧老爺來了沒？順便送些糕點過來。
「你可以走了。」他說道，門外的聲音頓時沒了。他注視著霍水宓瞬息萬變的情緒。
她並不漂亮，也十分瘦弱，這樣的女子在大唐的確算是次劣品，然而她清亮秀麗的臉蛋上相當具有表情……換句話說，她是藏不住心事的女子。
這樣的女子對他有利，至少不必時時刻刻猜測那張純真人皮下隱藏多臟穢的一顆黑心。
「你打算呆坐在這裡一夜？」他問。
「你……你是老爺？」
「我相信我已經提示你好幾回了。」
「你不是老頭子！」
「你該值得慶幸。」他自在地脫下上衣，露出赤裸的胸膛。「至少，依你的年齡能夠嫁給不算太老的男人，是你的幸運。」
從剛才起，霍水宓一直顯得有些獃獃然，仍是有些頭昏腦脹的。他，那個調戲她的長工就是徐老爺那個六十歲的老頭兒？
如果他就是老爺的話！
「為什麼？為什麼要調戲我？」
他停下動作。「以一個妻子而言，你的問題顯然太多了。」他伸手輕輕鉤起她的腰帶，一下便給扯開了，整件外衣放了開來。「現在，讓你回答我的問題。」
「嘎？」她漲紅了臉，褻衣遮掩以外的肌膚全呈粉紅色的光澤。
他的眉峰聚集起來。「那日你迫不及待逃離我，為何現在卻又心甘情願！」
原本，霍水宓是不敢瞧他的，但因這句問話而抬首瞧著他好看的臉龐。
「那日我不知道你是老爺，自然要逃開啊。」她有些迷惑，偏又無法思考。他的手指停在她頸項半晌，神色更為複雜。
「我……我說錯話了嗎？」她吶吶道，小手縮成拳，任他摸著她。
他沉默了半晌。「不，你沒錯。」
忠實。
這是她的忠實。
因為她是徐老爺的妻，所以她忠實徐老爺，並不是因為他的人。
這不正是他所要的嗎？
他有多少年沒有見過忠實有如一條狗的女人了？今日應該證實霍水宓是有這份特質的，他該高興才是。
可為什麼他的心情複雜難辨？
「你怕我嗎？」他低語，貼近她愈發暈紅的身子。
「不……我不怕。」輕微地顫抖起來，背叛她的意志。
「那很好，我並不需要一個怕我的妻子。」
這就是忠實嗎？如同一條狗忠實主人，如果不是主人，就怒目相對！
他該滿足才是。
無論是徐蒼離也好、徐老爺也行，只要她生下徐家香火，管她忠於誰！她只不過是個女人罷了！
「你太瘦了。若不是那日我見你有足夠的精力打人，原是不打算這麼早圓房的。」
他冷語，扯開她褻衣的動作卻出奇地溫柔。
霍水宓的臉如火燒。大嬸沒跟她說過圓房還有這一段的啊……
她倒抽口氣，老爺的唇貼上她的頸子往下滑！
「怕嗎？」他揚起眉，注意到她的身子持續微顫著。「你不必也無須害怕，這可不會死人，睜開眼睛，我寧願是豬只交配，可也不跟個木頭玩偶尋歡。」
霍水宓咽了咽口水，張口欲言，卻遭人忽然堵住了口。
她真的睜大了眼。
他的嘴貼上了她的。他的舌根粗魯地滑行進來。
老天爺啊，老爺究竟在做些什麼？口水相接，不知道算不算噁心，這是她頭一遭經驗，這是圓房的必備過程嗎？她可沒見過豬只交配需要交換口水的……
她的心「怦怦」直跳，很大聲，大到幾乎以為心口跳到他那裡去了。
在這般近距離之下，清楚瞧見他的半側臉。二十年來，她沒見過太多男人，對於男人的相貌並沒有一定的認知標準，但老爺應該是好看的，他的睫毛修長而漆黑，鼻樑高挺，棕色的臉龐有型而顯得有些貴族式。這樣好看的人怎會瞧上她呢？
啊，嘴唇相接，他的手指卻滑到她的胸口，是察覺了她的心跳聲嗎？老天爺，當初大嬸是在開她玩笑的嗎？什麼豬只交配，天啊，誰來教教她呢？萬一惹得老爺不順心可怎麼辦？
她該怎麼做才好？
「瞧你臉紅的。」他貼著她的唇低語，嘴角上揚。「可別燒了起來。」輕笑道，一時教她看得有些呆了。
「什麼都不懂嗎？理當由我來教的。」語畢，他俯下頭來又吻了她。
又是口水交換嗎？老爺的口水好甜，先前沒注意到，現下才發現他的嘴裡有些酒味，不像爹偶爾喝的白乾，這味道比起白乾更香醇。霍水宓忽然感覺身子好軟，像躺在棉絮上，心跳聲像擂鼓，吵得她沒法子思想。
其實，口水交換也不算噁心，霍水宓迷迷糊糊地想道，嘗試地伸出粉舌舔著他的唇。她想，她是喜歡上了同老爺一塊口水交換。
老爺的口水好甜，這就是喜歡的理由吧！嘻。
※※※
好痛！
不止頭痛欲裂，連身子也好痛。
從沒一覺醒得這般辛苦，像是剛從泥沼里爬出來，沉甸甸地。
「死丫頭，不是吩咐過你，夫人未起床，不準接近這裡的嗎？」是賈大媽的聲音，隨即又是左右開弓的巴掌聲。
霍水宓睜開沉重的眼皮，天亮了嗎？
「賈大媽……你大人大量，替我們姊妹倆求求情，來世做牛做馬都報答你的。」
聽起來挺像珠丫頭的聲音……是嗎？那丫鬟平日氣焰高漲，有理的、沒理的都教她說得頭頭是道，怎麼今兒個的聲音好象在哭？
她還在夢中么？
「你瞧我賈大媽是什麼人物？也不過是個管你們的下人罷了！我就說，平日能佔便宜就佔便宜的丫頭今兒個怎麼起了個大早，捧著早膳在門外候著，原來是想求情！你也不瞧瞧平常你是怎麼對夫人的？想向她求情？除非她生了菩薩心腸！還不快收拾收拾行李，跟隨你老爹回老家去！」
「賈大媽，賈大媽！我原就沒打算向夫人求情的，我只求你行行好，說服老爺留我下來，你在府里說的一句話比起夫人說的還有用，現下在府里哪個人不知道夫人是叫老爺買下生子嗣，其它是沒她的地位的，賈大媽……」話還沒諂媚完，又叫賈大媽左右開弓，莫名其妙地挨了兩巴子！
「死丫頭，你這話是存心教我在府里待不下去嗎？快滾！要再敢待在這裡，就教你老爹帶著拐腿的女兒回去！滾！」
這句話顯然是起了威脅，才一會兒工夫就聽見珠丫頭的哭聲愈行愈遠。
霍水宓揉了揉眼，掀起薄被。她所識的珠丫鬟何時這般委曲求全過？是錯聽了吧？
「啊……」她失聲叫道，一見賈大媽持著隨手抓來的木棍闖進來，忙拿被子蓋住身子。
「夫人，怎麼啦？」賈大媽東張西望的，大噸位的身軀像要隨時跳上某個人的背上。
「有賊嗎？在哪兒？在哪兒？教我瞧見了，非把他壓死不可！」
「沒有賊啦……是……」彩霞爬上霍水宓的臉頰。她怎能說她赤著身子睡覺？糗死人了。
昨兒個夜裡……完啦，記憶雖然模模糊糊的，可也知道發生了什麼事！不僅僅是羞，簡直，簡直是丟死人了！天啊，天啊！昨晚上她究竟是發了什麼瘋，竟然對老爺做出那種事來……
「沒賊就好。」賈大媽眉開眼笑地放下木棍，到衣箱里挑著鮮艷的衫裙。「這是夫人的初夜，不習慣是自然，等這種事過了幾回，夫人就不會覺得靦腆啦！快換上衣裳，一早紅小姐就哭著要夫人你，再說，沾了血的床單是要換新的，夫人老待在那兒，教咱們怎麼換？」
「血？誰流血了……啊！」床上真的有血跡！她沒傷啊，難不成是昨兒個夜裡咬傷了老爺？天啊，簡直是無地自容了。
賈大媽見她羞愧難當，，還當她是不好意思，呵呵直笑地為她換上新衣。
「老爺呢？」霍水宓怔著臉問道。該要跟老爺賠罪的，他會不會覺得她很……很不知恥？
「京城宅子里的王總管派來信差，老爺正在書齋里見他。瞧，這些衫子都是老爺吩咐下來重新改的，比起成親那幾日穿的是合身多了。」說到這裡，賈大媽就有點不服氣了。
她是知道老爺拿一袋黃金買下夫人的，其中還包括給夫人滋補身子的費用，原以為霍家會分出幾兩白銀養胖夫人的，哪裡知道那霍二娘吞了所有黃金，害得老爺原先派她打理的新衫新裙全都過大了。
現在倒是滿貼身的，就是太瘦了。在徐宅三餐都是豐盛的魚肉，雖然還是吃不胖，但至少臉蛋不再面黃肌瘦，活像哪兒逃出來的饑民似的。
出了主房，由賈大媽引路帶出迷宮般的庭庭院院。在徐府的半個月里，她始終摸不透這些連成串的院子出口，也因此陪著紅紅玩耍都是在附近，幾乎沒再踏過徐府其它的地方，這也好，起碼不必再見那對刻薄成性的兄妹，雖然只能在一個院子大小的地方繞，可她也心滿意足了。
「賈大媽，賈大媽，救我！求求你，救救我們！」遠遠地見到珠、寶兩個丫頭背著小包袱，被一個老漢拉著往大門走，一見到賈大媽的身影像見到救星，又哭又喊的。
「找我有什麼用？」賈大媽嘀咕，隨即向霍水宓道：「夫人，咱們還是繞路走吧！」
拉著霍水宓就往轉角走。
「死丫頭，什麼救不救的！我是你們的老爹，不是人口販子！教人聽見了還當我虐待親女！」那漢子雖老，但嗓門大，氣力更大，左右各拖著不甘情願的女兒，一路朝門口走去。
霍水宓頻頻回首，有些迷惑。
「別瞧了，夫人。瞧了也沒用。一個是父、一個是女，咱們旁人插不上手的，要怪就怪那兩個丫頭天生賤命。」
「怎麼啦？」繞過轉角，完全瞧不見她們了，霍水宓才回過神，問道：「她們不是在宅子里做得好好嗎？怎麼教她們的爹爹給帶走了？」
「那是她們命苦，有了貪財的老爹。」見霍水宓仔細聆聽，只得說得更詳細。「夫人你剛嫁進徐府，不知徐府用人的規矩，一般來說下人們簽終生契是少之又少，除非孤苦伶仃，沒地方去了，才會心甘情願永遠留在宅子里。珠、寶那兩個丫頭有爹有娘的，簽下的約是五年一期，期滿了想走，我們自然不留人，昨兒個就是她們剛滿五年的日子，本來她姊妹倆也願意再留下的，哪知她們那貪心的老爹上門要帶她們走。」
「那不是挺好的？從此不再為人奴婢，是個自由之身了。」
「夫人有所不知。那老頭帶她們走是因為東北街的富商出了一百兩白銀買她們為妾，那貪財老頭也不想想對方年歲多大了，幾乎可以當爺爺了，納對十六、七歲的姊妹為妾，不是存心蹧蹋人家清白的女兒嗎……夫人，怎麼不走了？紅小姐還在紅閣里哭著要你呢！」回首發現霍水宓老早停下腳步了。
「那……那不是賣女么？」
賈大媽怔了怔：「夫人，你是觸景傷情了？你跟那兩個丫頭是不一樣的，雖然老爺買下你，可是你昨兒個也瞧見過老爺的人了，他今年才三十齣頭，一點也不算老，而且你又是正室，我保證依老爺的性子，想再納妾是不可能的了。前半生，你的命是壞了些，但我保證，這後半生錦衣玉食是絕對享用不盡的，何況又沒人同你爭老爺的，那兩個丫頭怎能跟你比？她們一生都是賤命，合該她們有那樣的爹！」
「不。」霍水宓的拳頭緊握，嘴唇有些發抖。「咱們的命都是一樣的。窮人家什麼都可以賣，就是兒子不能賣！可以賣妻、可以賣女，只要男人能活下去，咱們女人的命都是下賤的。」眼眶忽然紅了起來。「賣給誰不都一樣？都是賣女。那麼，為什麼要把女兒生下來呢？為了將來換銀子？十幾年來的感情這般輕易教銀子買下了？我不怕苦，我心甘情願挑水砍柴，為什麼爹爹要把我賣了？就為了那一盤粉蒸肉嗎？就因為我是女兒嗎？」忽然，她轉身，掀起裙襬，跑迴轉角。
珠、寶兩個丫鬟剛被拖出大門，霍水宓跑得急了，差點摔了一跤，是有人及時拉住她的腰際，將她提了起來。
她瞧也不瞧地往門口跑去，嘴裡吆著：「等等，別走！」沒看見賈大媽驚愕地低呼一聲「老爺」。
是夫人！
珠、寶兩個姊妹紅著眼對看一眼。是報應嗎？才百般嘲辱霍水宓是花銀子買回來的新娘，今兒個就輪到自己賣給其它人當妾！
「姊，咱們快走，她準是來嘲笑我們的。
「別走啊！」霍水宓跑到大門口，踢到門檻又要往前傾倒，又是身後一隻手臂輕易提她起來。她像沒發覺似的靠在門扉上喘吁吁的。
「你們……你們可別走啊！」總算叫住她們了！雖然，她們的目光有些渙散，全落在她身後，八成是太駭怕的緣故。
拖著她們的老漢也停下來，莫名其妙地瞧著眼前瘦巴巴的女人。
「幹嘛？咱們不是都說得清清楚楚了嗎？不簽就是不簽，她們姊妹倆是天生的富貴命，沒道理在你們這裡當牛當馬的！」
「我……我要留下她們！」霍水宓鼓起勇氣說。第一次同人談判，能不能成功不知道，至少一定要讓她們的爹回心轉意。
珠、寶姊妹倆同時張大嘴，一時呆了傻了。
「留下？你這婆娘拿得出銀子來嗎？在你們這兒五年才賺二十兩銀，人家白老爺肯給一百兩銀子，這哪兒能比？更別說，將來她們進了富豪門，要什麼有甚麼！你這臭婆娘能給咱們這些窮人什麼？」老頭子哼了一聲，又要拖著她們回家去。
「等等！你……你不能賣女！她們是你的女兒啊！就為了吃好飯、穿好衣，所以將她們賣了嗎？」
老頭子黑黝黝的臉有些惱羞成怒了。他大聲道：「誰說我為了自己享受來賣女的？她們可也是我的女兒啊，要不是為了養活她們的弟弟，我怎捨得……」
「又是為了兒子！」霍水宓便把眼淚忍回去，她低叫：「女兒和兒子都是你的親生啊，為什麼為了一個兒子，可以賣女？兒子是人，女兒就不是人了嗎？」
「你這死女人在胡扯什麼！」老頭子顯然是無話可駁了。「我可沒閑工夫陪你這女人在這兒鬼扯淡！」用力一扯，扯動兩個傻住的丫頭。「愣死在這裡幹嘛？還不快走！
「別走，別走！你要多少銀子，說出來！我們打個商量！」
「哼，再多的銀子也不賣！我送女兒到白老爺那兒是給她們享福，她們感激都來不及了……」
「我……我給兩百兩銀買下她們的終生契，白老爺那兒的損失我來賠償。瞧，這樣一來，你凈得三百兩，夠了！白老爺人老體衰的，難保不隨時升天，到時別說二百兩，恐怕除了你拿到的那一百兩外，也得不到好處，不如把她們賣給我，你拿著銀子去養你的兒子吧！」
珠、寶兩個姊妹花雖然像腳底生根似的傻站在那兒，可不知怎麼地，心頭內又酸又痛，眼淚不受控制拚命地掉了下來。打她們出生以來，何時有過人為她們真正想過、關心過？沒想到會是她，那個嫁進門來膽怯又容易欺負的傳統女子！
珠丫頭忽地跪了下去，淚珠猛往眼裡鑽出來，像要把十六年來積壓的淚一股惱兒的流光。
「夫人，趁著老爺尚未動怒，夫人還是回去吧！打你進門的頭一天起，咱們姊妹就沒給過好臉色，老瞧你是跟咱們出身一樣的，憑什麼要對你卑躬屈膝？」她抬起臉，紅腫的眼瞧著霍水宓：「現下我要說一句話，你跟咱們都不同，是好心腸的好人，只怪我們傻，不懂識主子，但求下輩子為你作牛作馬，哪怕再生為女兒身，咱們姊妹也心甘情願的，你快回去，二百兩銀不值得買下珠、寶。」重要的是這筆生意不值得，老爺是生意人，明白這淺薄道理，尤其又向來不聽女人話，會聽一個才過門半月的妻子嗎？
「爹，咱們走吧。」
「別走啊！老頭兒，你等等，我馬上回來！賈大媽，書樓在哪兒？你快幫我去找老爺……」一回首，用力撞上一堵肉牆。
「不必找了。我就在這裡。」
霍水宓來不及驚訝、來不及被嚇，叫道：「給我二百兩！
徐蒼離揚起眉。「你在跟我討錢？」
「不，不……你，你瞧！」她又急又慌地，說起話來斷斷續續。「珠、寶快教她們的爹拿去賣了！二百兩可以救她們一命！」
「不值得。」
「值得的！值得的！我……我還你……對，我會想法子還你的，那銀子就當借我好不好？」
「你打算怎生個還法？」垂下濃密的睫毛，注視她泛白的拳頭又開始在顫動起來。
「我……」是啊，要怎麼還？就連她身上的羅衫都是他出資的，要怎麼還？
「賈大媽。」頭也不回地開口：「叫賬房領出二百兩銀。帶她們進屋簽下賣身契。」
賈大媽閑言，奇怪地瞧了老爺一眼。何時，老爺的心腸也變軟了？
「連我的話也不聽了嗎？」
「不不。」賈大媽連疑問也不敢表露出來。
正要帶著珠、寶及其爹進屋，忽然珠、寶的爹垂涎地開口：「嘿，誰說二百兩白銀就能買下我的寶貝女兒了？」原來這男人就是那惡名昭彰的徐老爺子，好指使得很嘛，不趁機多撈兩筆，簡直太對不起自己了。「我這一對丫頭有用得很，什麼活都做，人又圓又豐腴，要是哪日你買回來的女人蹦不出個子來，還可以納她們為妾，不不，不必納妾，直接圓房，保證她們生出來的兒子白白胖胖的。我聽人道，徐老爺名下的孩子沒一個是親生的，我敢拿命擔保，這兩個丫頭可不會背著你亂偷漢子……
「爹！」死定了，一線生機就這樣給毀了。
徐蒼離面無神色地凝注他，正欲開口，忽然感覺有人揪緊他的衣衫，低頭一望，是那隻容易抖如秋風的瘦巴巴小手。
「你……住口！」霍水宓漲紅了臉，不是羞極，是氣壞了。「我不准你說老爺壞話，沒憑沒據的，你可知憑著一張嘴皮子造謠，會造出什麼可怕的結果來？你……你再胡亂說老爺壞話，我……可不會放過你的！」
徐蒼離目不轉睛、驚奇地瞧著她。
她不擅反抗人，甚至不知道如何對罵，由她說話結結巴巴，揪著他的衣衫壯膽的模樣可以看出，如果猜得沒錯，恐怕這是她頭一遭生起氣來了。
為什麼？
為何要替他說話？為了要討好他？不，他說過，她是個藏不住心意的女子，她是真的在氣惱，惱那老頭的出言不遜！
又是忠實嗎？
「也罷。」他沉穩地開口，神色不如先前溫和。「那你就將女兒帶回去吧！」
「老爺……」
「帶回去賣給那姓白的，我倒要瞧瞧那姓白的還敢不敢要我夫人想要的女孩！」
老頭兒嚇了一跳，怎麼這男人變臉變得這麼快的？這句話擺明是說若是現下不賣給徐府，將來以徐府首富的財勢，他也別想賣給白家老爺了……
老頭兒立刻換上諂媚地笑，道：「徐老爺，你大人大量，可別計較先前我說的玩笑話，你買，我就賣，二百兩夠了，夠了。」總之，多巴結是沒錯。
徐蒼離微微點了個頭，賈大媽忙領著痛哭流涕的珠、寶和其爹進大屋裡去了。
「嘴張那麼大，不怕蟲子飛進去？」他斜睨著她。
「不……」霍水宓急合上嘴，眼底隱隱約約燃起著崇敬。「我……我應該謝謝你的。
「我可不打算要你的感激。想到了嗎？」
「啊？」
「你要怎麼還這二百兩銀子？」他逼近一步。她的身子幾乎貼上他的，羞紅的雲朵沿著頸項攀爬上來。
「我……我會女紅！」總算找到能夠謀財的技藝了。「對啦，我可以綉帕子拿去外頭賣，若是不足，我還能砍柴、挑水的……」話尾是愈說愈小聲，因為瞧見他的臉色陰沉沉的。
她又說錯話了嗎？
「徐府長工多的是，不缺你一個。手伸出來。」
霍水宓呆了呆，乖乖伸出雙手。
「為什麼這麼害怕？」他握住她的小手，還是一樣的粗糙，不算柔軟，看得出是長年苦下來的一雙手。「你不必怕我的。」
「我沒有。」
他的黑眼盯著她，口氣和緩。「我不愛人欺騙我，有什麼就說什麼，這是妻子的本分，如果連你也不誠實，我該相信誰呢？」
現在他扮演的是好好丈夫的模樣，這是假相沒錯，因為不要她懼怕他，先前那二百兩也是買她的心。
是的，他買下了她的人，他要連她的心一塊得到。
昨夜才發現她忠實的程度足以媲美一條忠狗，他們甚至談不上相識，她卻以一個妻子的身份忠於丈夫，他算是意外地買對人；但，就算是一條忠狗也會有背叛主子的時候，要如何方能確保她能守住貞節？
她怕他、敬他還不夠，這樣的女人要變節如同翻書。除非，她能夠愛上他，這是得來的教訓。
雖然那種自以為是的膚淺玩意無法持續太久，但只要她在生下子嗣的這段時間向著他，那麼，孩子肯定會是他的。
霍水宓瞧著他黑黝的眼忽然像陰森森的寒石，以為她的否認引起他的不悅。
「老爺，我……我沒怕你的。」她老實說：「只是還……還不習慣這般接近男人。
說著說著，臉又紅了起來。
「我是你的夫婿，如果連我都不習慣，你還能習慣誰？」他揚起眉，將她拉進懷裡。
「瞧你這模樣，倒跟昨夜裡的女人相差甚距。」
天啊！昨夜當真不是夢境了？她不敢再仰頭瞧他了。簡直是羞死人了！
「我倒是頭一回見到嘗著我嘴裡的酒味也會醉倒的女人。」
「我……老爺，昨夜我真的……咬了你嗎？」她小聲詢問。天啊，從沒料到她醉倒後會那麼……膽大包天！
「有咬痕為證，需不需要脫了衫子讓你瞧瞧？若不是明白你在徐府里吃好穿好，還真以為你誤將我當食物猛吃著。」他忽然俯下頭在她耳邊低喃：「不過，你取悅了我。」
那聲音似乎帶點笑意，沒有嘲弄，是有些親密的笑聲，原本霍水宓是不敢抬頭看他的了，但聽見這珍貴的笑意，不禁盯了他一眼。
這一眼倒教她看呆了。
她是沒瞧見老爺笑過。向來冷硬的嘴角形成上揚弧度，剎那間放柔了他的臉龐，他原就好看，這一笑像是一塊璀璨磁石，緊緊拉住她的目光。
原來，瞧著一個人也能如同昨夜的傾醉，霍水宓瞧他瞧得痴了，忽然心中生出一個莫名念頭來。
其實，嫁給老爺也不錯啊！