第八章

綠楊芳草長亭路，年少拋人容易去。

樓頭殘夢五更鐘，花底離愁三月雨。

無情不似多情苦，一寸還成千萬縷。

天涯地角有窮時，只有相思無盡處。

崔苑站在王府硃紅色的大門邊，載滿濃濃思愁的幽深瞳眸，悵然凝望著幾天前她絕然而去的方向，心底始終空蕩沒有一處踏實。

她走了有多久了？五天？十天？

幾個日夜以來，他不知自己究竟是如何度過。偌大舒適的錦床上，沒有她的馨香與溫暖相伴，竟顯得無比空洞與寒冷。

每個輾轉反側難眠的夜晚，一思及她美麗的臉龐、動人心弦的一顰一笑，心口就揪痛得難以呼吸。

少了她，日子過得一天比一天更加空洞乏味，讓他簡直像個行屍走肉。

原來自己早在不知不覺中，愛她如此之深，卻始終不自知，還一心以為自己依然是往昔那個瀟洒自在的崔苑。

瀟洒？不！不再是了，牽扯上了情愛，任由再如何瀟洒的鐵血男子，怕也難逃情絲糾纏。

只是，向來自詡聰明絕頂的他，怎會傻得張開手掌，讓她走出他呵護的掌心！

難耐相思之苦的他，再也無法忍耐的衝出府去，在偌大的長安城中四處尋著她的身影。

找了幾日，向來文雅、瀟洒的崔苑竟宛若掉了魂，成天襤褸著衣衫，眼中再容不下其他，終日尋著那抹纖柔的身影。

「小三子，幫我到街上去找蘭兒，快!」

筋疲力竭之餘，崔苑不惜回府拉出小三子，一同幫忙尋找。

「少爺……」別再找了，蘭姑娘怕是回不來了！然而小三子雖想這麼說卻硬是忍住，沒有將話說出口。

「蘭兒一個姑娘家，形單影隻、身無分文，此刻不知正在哪個地方受苦，我非趕快找到她不可。」崔苑惶急的四處尋探著，邊喃喃自語道。「這回，我絕不再讓她離開了，絕不！」

一旁的小三子一臉不忍，看到向來瀟洒自如的少爺，竟會為了一個女子變得如此，不免為之動容，卻也不忍。

少爺怎會知道，他廢寢忘食尋覓的人兒，就躺在他家命在旦夕了。

但，他既然答應了蘭姑娘不告訴少爺她的行蹤，他就該為他的承諾守信。

只是看著少爺宛如掉了一塊心頭肉的心痛、不舍神情，連他這個作奴才的，都不禁為之掬把同情的淚水。

「小三子，咱們再到城南偏郊去找找，說不定她不小心跌傷、迷路了，正躺在那孤立無援呢！」崔苑一臉倉皇的拉著他，急忙舉步往城南郊方向走去。

有口難言的小三子，只能這麼默默的跟著少爺，一同到城南郊去找尋那絕不可能出現在那的人。

老天爺，眼前這複雜的景況該怎麼辦呢？

這回，你可真給我周三出了個大難題了!

???

原以為病情不樂觀，怕是挨不過幾日的沁蘭，竟然在翌日奇迹似的轉醒。

「姑娘……謝天謝地，你可終於醒了！」

小三子的娘一進房，見她突然轉醒，霎時愣了下，而後驚喜的不禁驚叫了起來。

「這、這是哪？」沁蘭困難的啟開乾燥的唇，氣息微弱的問道。

「你放心！這是我家，是我們家小三把你給救回來的。」

她無比高興的拍拍沁蘭的手，安撫她道。

「小三……」她試著想從恍惚渾沌的腦中理出一點思緒來。

小三……崔王府的小三子？

突然間，她想起來在她即將失去意識之前，曾見到小三子，莫非就是他救自己回來這裡的？

「姑娘，別想了！你昏睡了好些時日，滴米未進怕是餓壞了，我這就馬上到廚房去熬碗粥喔！」

小三子的娘細心的替她拉好被蓋，隨後喜孜孜的轉身出了房。

從這天開始，在小三的娘細心的照顧、以及葯膳的調養下，沁蘭日漸恢復了元氣，身子也好了大半。然而她的眉眼間總籠著一抹淡淡的愁緒，更添一股我見猶憐的嬌弱氣質。

而這名模樣標緻的姑娘，既溫順，人又客氣有禮，簡直讓小三的娘中意得不得了。

小三的娘越看沁蘭是越滿意，假若這樣標緻賢淑的姑娘，能做她那傻兒子的媳婦兒，不知該有多好?!

然而同為母子，一早告了假，自崔王府回來的小三子，心裡頭想的卻全然不是這麼回事。

眼看著蘭姑娘的身子已調養得恢復七八分，然而眉宇間的凝愁卻日益加深。每每見她一人站在屋前出神的凝望著遠方，那孤單、哀傷的纖弱背影，竟連他這個大男人都不禁為之鼻酸。

他知道蘭姑娘在想少爺，卻始終絕口不提他的名字，也不願觸及任何有關他的一切。

每當他跟他娘談及有關崔王府的種種，她總會籍故走開，徹底將過去的種種屏除在心門外。

他幾乎以為她遺忘了一切，直到他驚覺她一天天的瘦了，眼中的哀傷深濃得幾乎讓人不忍看上一眼。

「蘭姑娘，有些話……我不知道該不該說？」隱忍許久，這天小三子終於忍不住囁嚅著開口了。

「小三，你我又不是陌生人了，有話你直說便是。」沁蘭柔柔的朝他一笑。

「蘭姑娘，雖然你絕口不提少爺，但從你眼中我看得出你心裡定還挂念著少爺。再說，少爺對你一往情深，自你走了以後他終日鬱鬱寡歡，再也不復往昔那個輕狂洒脫的少爺了，我看你……何不回到少爺身邊？」他吞吞吐吐的說道。

再說，要是讓少爺知道他暗藏了蘭姑娘，非狠狠剝他一層皮不可!

「不，他心裡始終只有他自己，怎容得下任何人？」沁蘭綻出一抹苦澀無比的笑。

「不，蘭姑娘！其實少爺他……」

「小三子，別說了，你不明白！」她緩緩搖了搖頭，而後無限惆悵的嘆了口氣。

他不明白?!

他就是因為太明白了，才忍不住為這無比驕傲的兩人嗟嘆。

身為少爺的隨身僕從，他比誰都清楚少爺為她吟詩做賦、蓋別苑，甚至那雙無比深情的目光也總是繞著她的身影打轉，那樣的感情絕不是假的。

「蘭姑娘，其實少爺他心裡對你是……」

「小三子，別再說了!否則我就馬上離開這兒。」沁蘭的臉色遽變。

「好，蘭姑娘，小三不說便是，你千萬別走啊！」她這一不快，可讓小三子慌了手腳。

「小三子，我很感激你的救命之恩，但以前的事已成過去，以後就別再提起了。」她強忍心中的傷痛，故做淡然的說道。

「以後我要過的，是我自己一個人的人生。」她抬起絕美的臉龐，遙望著遠處的天際悠然說道。

雖然她嘴裡這麼說，但她心中真已遺忘那段過去了嗎？

看著她淡然平靜的側臉，小三不禁糊塗了！

???

隨著沁蘭在小三子家住的時日越久，小三子的娘想將沁蘭留下的私心就越加強烈。

況且蘭兒這女孩兒既貼心又勤快，有了她作伴，她一個人日子也不再那麼孤單了。

這天屋外天氣正好，兩人坐在檐下縫製冬衣邊閑聊著。

「蘭兒啊！你跟小三認識也有好段時日了，不知……你對我們家小三的印象怎樣？」

眼看蘭兒今兒個心情不錯，小三的娘乘機問出藏在心裡許久的話。

「小三個性淳厚、性子樸實，又向來照顧蘭兒，是個很好的人。」沁蘭停下手，抬頭朝她展開一抹笑。

「那假若要你當咱們家小三的媳婦兒，不知你肯不肯？」

小三的娘試探的問道，實則一顆心早已緊張得快蹦出胸口。

「這……」這突如其來的問題倒叫沁蘭頓時愣住了。

小三子就像個好朋友、好兄長，她從來不曾想過要跟他成親，甚至共度一生。

「我第一眼見到你就中意得不得了，若是你願意嫁給我們小三，那我就算是死也瞑目了。」

「周大娘，我……」沁蘭有些錯愕的怔望著她殷切的臉孔，一時之間竟不知如何回答。

「唉！其實小三帶你回來那幾天，為了你，我硬是不眠不休照顧了你幾個日夜，可都沒說過一句怨，要不是跟你一見就投緣的話，我也不會這麼累了自個兒。」小三子的娘刻意重嘆了口氣。

「周大娘，我很感激你跟小三搭救跟照顧的恩情，但是……」恩情跟愛情可是截然不同的兩回事啊！

「小三他爹死得早，這孩子是我一手辛苦拉拔大的，自小就跟我相依為命，我最大的心愿就是看他成家，我還以為這次小三意外將你救回來，是老天爺有心安排，好了我這老太婆的一樁心愿。只是，看來這回怕是又要失望了。」小三的娘一臉黯然，又是搖頭，又是嘆息道。

沁蘭怔怔的看著她，突然間，她想起了娘。她的一言一笑再度從她的記憶中活絡起來，而眼前周大娘慈藹的臉孔，霎時彷彿與她娘的影像重疊。

同樣是丈夫早逝的寡母，獨立扶養孩子長大的心酸與辛勞她懂，也了解母親希望孩子能成家立業的殷盼。

一想到這些，她的眼眶竟忍不住微微發熱。

或許，嫁給小三子會是個最好的選擇，不但會有個安定的家、相敬如賓的婚姻，更甚者還能重獲她極其渴望的母愛。

「唉！蘭兒，真是對不住，看來我真是老糊塗了，感情這事怎能勉強，再說像你這麼好的姑娘若嫁給我那沒出息的小三，實在也太委屈你了，我實在不該這樣強人所難的!」

周大娘驚見她眼中的淚光，頓時慌得簡直不知如何是好。

「周大娘，我……」沁蘭知道她誤會了，忙眨去眼中的淚想開口解釋。

「蘭兒，你用不著再說了，大娘從今後不再提起這事兒了，你還是把這當自己家，安心的住下來！」

「不是的，周大娘!我……我願意嫁給小三子！」雖然不愛，但起碼嫁給小三子，她的心絕不疼、不傷。

「我看你人乖巧、懂事得緊，不如我收你為義女……什麼？你剛剛說甚麼？」小三子的娘話才說到一半，整個人就震住了。

「我說我願意嫁給小三子。」沁蘭抬起頭迎向她，堅定的說道。

但，嫁給小三子她真不悔嗎？那會是她真正想要的依歸嗎？

突然間，崔怨那張俊逸的臉孔竟悠悠浮上腦海。

不！她不該再想他，也早該忘了他……她用力甩去腦中紛亂的思緒。

眼前才是她該緊握的幸福她在心底堅定的這麼告訴自己。

???

「什、什麼？娘要我跟蘭姑娘成親？」

幾十天後，小三子打從崔王府一回來，就聽到他娘這個異想天開的主意，震驚得幾乎嚇掉下巴。

「是啊！難得你撿到這麼個無可挑剔的好姑娘……」

「娘!她不是撿的，而是因誤會自崔王府離開的。」小三無奈的糾正他娘道。

「唉，你說啥都好，反正你非得娶蘭兒當媳婦兒不可。」小三的娘不以為意的擺擺手道。

「娘，你瘋啦！蘭姑娘是少爺愛的人，我怎麼能……哎呀！你簡直是異想天開。」

「什麼你的我的?!莫怪乎娘說你傻，既然崔少爺把她趕出崔王府，那他們可就毫無干係了，眼前這蘭兒又點頭肯做你的媳婦兒，你還有什麼好猶豫的？」

「哎，娘！少爺沒有把蘭姑娘趕出王府，這……一時之間我也很難說得清楚。總之，你別再亂出餿主意就是了，我是不可能跟蘭姑娘成親的。」小三子堅決的搖著腦袋瓜。

「好!你不聽是吧？別忘了我可是一手拉拔你長大的娘，你要敢不聽我這做娘的話，我就死給你看！」小三子的娘強硬得不惜以死相脅。「娘！這感情之事勉強不得，蘭姑娘心裡頭愛的是少爺，她願意嫁給我無非只是基於感激罷了！」小三子萬般無奈的說道。

「是喜歡也好，感激也罷!總之她既然點頭允肯，你就安分點給我乖乖等著當新郎倌，要是你回崔王府敢泄露一字半句，看老娘我非拆了你骨頭不可！」小三子的娘發狠的撩起衣袖威脅道。

「再說，這感情之事可以成親之後再來培養，像娘跟你爹當年還不是憑著媒妁之言，感情也好得不得了，要不是他死得早，我何必巴望著你這沒出息的兒子趕緊成家，好生個孫子來讓我抱抱？」小三子的娘一臉怨嗟的拭著淚。

「娘……」小三子左右為難的緊揪著眉頭。

娘自小就含辛茹苦的拉拔他長大，惟一的心愿就是看他成親娶媳婦兒，早享含貽弄孫之樂。

想他周三大半輩子沒啥大作為，甚至還是個任人使喚的奴僕，這惟一能讓他娘寬慰的機會，他怎能再惹娘生氣?!

「我的好三子，娘知道你對崔少爺忠心耿耿，但人家不常說：人不為己，天誅地滅嗎？既然蘭兒跟崔少爺無緣，這就是老天爺存心給你機會，你若再將這大好機會往外推，那可就是大傻瓜了。」

低著頭考慮許久，小三子終於無比沉重的吐出一句。

「好吧!孩兒答應跟蘭姑娘成親就是了。」

「真的？哎呀！我的好兒子，你可終於想通了！我看擇日不如撞日，婚期就定在下個月初一吧！」

小三子的娘搓著手，喜孜孜的腦中盤算著這樁期盼已久的婚事。

「哎呀！我得趕緊到鎮上跑一趟，這成親要準備的事可多哪……」

小三子的娘興奮的聲音隨著腳步聲逐漸遠離，然而身後的小三子卻依然緊蹙著眉頭，生平第一次體會到何謂心驚膽跳。

他一時心軟，答應他娘要跟蘭姑娘成親，真是對的嗎？

那少爺的一片深情又該如何呢？

???

城郊外，一棟低矮的木屋裡外張燈結采，布置得喜氣洋洋的大廳里，正坐著穿著一身大紅衣裳的周大娘。

而眼前一對身著新郎、新嫁娘大紅禮袍的男女，正是小三子與孫沁蘭。

「一拜天地……二拜高堂……」

隨著一旁的禮司一一的唱禮，小三子的心卻越形忐忑難安。

向少爺告了假，也極力婉拒了少爺前來參加喜宴，眼前他該是懷著苟且的心情，為能抱得美人兒歸而感到欣喜雀躍，然而這樣的婚禮，他卻一點也不想要。

蘭姑娘是少爺的啊！他怎能趁虛而入？就算今日他真娶得蘭姑娘，怕是他一輩子也都不會快活的。

「夫妻交拜……」

不，不成！

要是讓少爺知道他娶了孫姑娘，可就不是剝掉一層皮那麼簡單了。

少爺怕是會憤怒的殺了他！

而且，他心裡頭比誰都明白孫姑娘心裡頭愛著的始終是少爺，他怎能眼睜睜的拆散他們?!

他周三雖然沒念過多少書，大道理也知道得不多，但最起碼他可還知道「知恩圖報」的道理！

「不!娘，我不能跟蘭姑娘成親！」

他一把扯掉胸前橫掛的紅色大禮花，一步步的往後退。

「傻小三，在這節骨眼上你在說啥傻話?!拜堂哪，快，別誤了時辰！」小三子的娘緊張的低斥道。

「不，娘!我知道你是為了孩兒好，但少爺待我不薄，我真的不能這麼做。」他退到門邊，而後遽然轉身跨出門外。「我這就回王府去找少爺！」

小三子的娘一聽，不禁大驚失色的大嚷了起來。

「小三，別去啊！好不容易老天爺大發慈悲，送給你這麼個粉雕玉琢的媳婦兒，你怎麼捨得平白送還給崔少爺，小三……」然而聲聲呼喚，卻依然喚不回兒子的腳步。

這突如其來的狀況，讓頭覆紅縭的沁蘭陡然愣住了。

幾個時辰下來，她的內心承受萬般矛盾與掙扎，過度緊繃的情緒一旦鬆懈，眼前一黑，人就這麼昏厥了過去。

「哎呀！蘭兒，你怎麼了？蘭兒……」小三子的娘驚慌失措的嚷了起來。

門外人尚未跑遠的小三子回頭愣了下。「娘，照顧蘭姑娘！」匆匆丟下一句，他轉頭再度往外跑。

「小三……小三！」

眼見兒子的身影早已消失在院前的小徑上，小三的娘怔然看著懷中精緻絕美的美人兒，不禁惋惜的嘆了口氣。

「唉！這麼好的姑娘，竟然平白拱手讓人，真是個愣小子。」

小三子的娘既不舍又心疼的忍不住罵道。