第八章

「唉!」

靠坐在牢房的牆邊，言纖已數不清這是五天來的第幾次嘆息了。

原本好好一個覲見皇上論功行賞的大好喜事，怎會演變成這個景況？

如今，那一肚子壞水的該死蠻子跑了，然而她這個該封官加爵的功臣卻給一把揪進了黑不溜丟的天牢。

瞧瞧這裡！

慘澹陰森的牢房比森羅殿還恐怖，潮濕難聞的氣味充斥著這個不見天日的黑牢，每餐送來的飯菜連牢房裡的老鼠都難以下咽。

就連她的牢友們，一個個安靜得像是被飢餓過度的老鼠叼走了舌頭，詭譎的氣氛幾乎將她逼瘋。

「這世上還有天理嗎？」

眼見自己被關進這個鬼地方，言纖終於憤恨不平的跳起身，用力搖撼著冷硬的鐵欄，朝空寂幽深的牢外嚷道。

三天前，她前腳才剛給抓進天牢來，凌展冀後腳就氣急敗壞的趕到天牢來，劈頭狠罵了她一頓。

「你非得事事都想搶著出頭、求表現嗎？平時你行事不知謹慎、不分輕重也就罷了，這次在皇上面前你竟然暴露了身份，還捅下這麼大樓子，如今看你怎麼脫身?!」

猶記得凌展冀那張冷凝堪比冬雪的臉孔，彷彿一下凍結了牢房裡僅存的稀薄空氣。

言纖當然知道這一切全是她的莽撞壞了事，才會讓皇上差點遭到蠻子刺殺，只是他那樣指著她鼻子罵的狠勁讓她實在下不了台，也著實難堪。

難道看在他倆是青梅竹馬的份上，他就不能好生安慰她幾句、替她想想辦法，非得跟所有人一樣，大加鞭韃她的罪行不可嗎？

「我的事用不著你管!」被氣壞的她，口不擇言的吼著。

然而話才一出口，她馬上就後悔了。

誰知他一聲不吭，就這麼黑著一張堪比天牢還陰森的臉，頭也不回的走了。

五天來，連一次也沒有來看過她!想著、想著，言纖忍不住扁起了嘴。

這凌展冀簡直沒有人性，虧他還是她青梅竹馬的好鄰居、好朋友，也虧她自小對他推心置腹，把他當成哥兒們一樣……

「言纖!」

這聲叫喚，讓言纖幾乎是立即就自地上彈跳了起來，驚喜交加的急忙飛奔到鐵欄前。

「冀……冀哥哥？你終於來了！」

言纖幾乎認不出那顫抖微弱的低喃，是自己發出來的聲音。

看著牢房外那張熟悉的臉孔，多日來強忍的驚懼與不安化為一股熱流，再也抑制不住的湧上眼底。

「我……我可以出去了嗎？」言纖緊盯著那張半隱在黑暗中的俊朗臉孔，掩不住滿心的激憤。

她就知道！她的冀哥哥一向嘴硬心軟，絕不會丟下她不管的，瞧，他這不就帶著皇上的特赦令來了嗎？

只是，牢外的人佇立了良久始終不發一言，惟有緊糾的眉心泄露出他的凝重。

「你幹嘛不說話？要放我出去不甘心是不是？沒關係，想找我算帳，等我出去以後再說。」

言纖故作輕鬆的笑道，然而看著他沉重的神情，她的笑意卻逐漸斂入僵硬的嘴角下。

一股化不開的凝重與沉默霎時緊罩住兩人。

「皇上……不打算赦免我了是不是？」她顫著聲音說著，兩行清淚再也忍不住的往下掉。

事到如今，她還想騙誰啊？

她今天犯下的可不是摔破了碗、弄壞東西的小事，而是足以誅滅九族的死罪啊！

凌展冀看著言纖那張早已失去往日生氣的小臉，一句話竟哽在喉頭始終出不了口。

她那蒼白疲憊的臉龐，憔悴得讓他揪心，一雙該是傲氣凌人的眸子只剩絕望，惟有自她長大后，就未曾見過的淚霧在她眼底飄忽的閃著。

「你太莽撞了，被打入天牢一點也不冤枉。」凌展冀口吐著責備，語氣卻毫無力量。

「我怎麼會知道那蠻子有陰謀！我……」我只是丁心想出頭啊!

言纖的頭每隨著多說一個字，頭也越垂越低。

一想起幾天前揮別她爹娘進京面見皇上的興高采烈，與如今身陷囹圄的凄慘相比，一股隱忍多時的酸楚終於忍不住自鼻端蔓延開來。

當初要不是為了她爹的一句話，她也不會一心想學凌展冀當捕快，要是她不進府衙當捕快，今日也不會發生這種事……

說來說去，這一切全是為了她爹的一句話！

「我終究只是個女人，怎麼也達不到爹一心的期盼啊。」

言纖孩子氣的揉著泛起霧氣的眼，哽咽著說道。

她相信，今天若是換成凌展冀身陷牢獄，絕不會像她一樣如此倉皇、害怕。

就因為她只是個女人，所以無論她如何努力，仍舊無法像個男人一樣能獨當一面、冷靜果決，更遑論能像個男人一樣拋頭露面，任官士卒！

尤其當皇上看到她一頭長發落下之際，臉上震怒的神情，她就知道她完了，這下皇上非將她推出午門斬首示眾不可。

「你這話是甚麼意思？」

言纖抬頭瞥了他一眼，隱埋在心底多年的話，再也無法遏止的傾沒而出。

「我從來就不是我爹期盼想要的孩子！我的出生只是個意外與錯誤，我的存在更只是個累贅的包袱。」

「你……你怎會這麼說？你該知道言伯有多疼愛你。」凌展冀被這番話給嚇著了。

言纖噙著淚拚命搖頭，哽咽的繼續說道：

「當年才只有三歲的我，也同你一樣是這麼想的，只是那天夜裡無意間聽見我爹對我娘說的話以後，我才發覺自己實在大一廂情願了。」

「言伯說了甚麼？」言纖的淚讓他隱隱糾起了眉頭。

「猶記得那晚我爹對娘說：『若老天賜給我們的是個男孩該有多好!』從那天開始，我便明白他們想要的是個男孩，而不是我。雖然我好幾次要求我娘再添個弟弟，可我娘卻意外再也無法生育了。」言纖吸了吸鼻子，又接著說道：「每當我爹看著你時，臉上渴望與遺憾的表情，我就難過自己怎會這麼沒有用，沒法讓我爹開心；漸漸地，我開始明自己若不像男孩一樣爭氣，就不配當言家的人，所以，我開始模仿你的一言一行，你有的，我無論如何也一定設法要有，不管你做甚麼事，我也非得參上一腳不可。」

「原來……你成天跟在我後頭走、樣樣都要學我，全是為了——想象個男孩一樣，好討你爹開心？」凌展冀聽到這終於有些明白了。

「除了讓自己像個男孩一樣外，我不知道還能怎麼做了，即使我明知道你有多討厭我跟在你屁股後頭。」

說到傷心處，言纖再也忍不住的掩臉低聲哭泣起來。

凌展冀看著她，突然怔住了。

原來……她所做足以讓他厭惡的一切，全是為了填補她爹未曾得子的遺恨！

她，在他心目中一向是那麼的好強、驕傲，而不是眼前這個哭得脆弱而無助的女子，他不知道從今後該以甚麼樣的心情與目光，重新去看待這個竟如此善良而纖細的女人。

兒時她即使跟人打得頭破血流也絕不掉一滴淚、不願認輸，也總愛跟著他、學他一言一行的點點滴滴，有如光影般掠過他的腦海。

看似模糊卻又如此清晰深刻，竟隱隱刺痛他的心！

一股被壓抑許久的不知名情緒，瞬間全湧向他的心口，打亂了他一向自持的冷靜。

他甚至隱約感覺到，心底那道橫亘在兩人之間的藩籬，正隨著她一道道的淚水逐漸頹傾倒塌。看著眼前只有一道鐵欄之隔的言纖，正掩著臉低泣著。

那纖瘦的肩頭、脆弱無助的模樣狠狠揪痛了他的心，那種感覺竟遠比小時候見她跟著自己有樣學樣的惱怒糟糕多了！

他再也忍不住伸出手，抬起她梨花帶淚的臉蛋。

「傻瓜!」他以指拭去她臉上凄楚的淚痕，心痛的輕斥道，那向來好勝、倔強的她竟無辜得令他心疼。

突然間，眼前這張他曾經深惡痛絕、一心想擺脫的臉龐，竟不再那麼惹他心煩了，只覺她一切的所做所為，全因這個身不由己的理由而得到了寬贖。

也讓他頓時決定說出事情的真相。

「你知道嗎？你爹曾經不只一次告訴過我，他能有個像你這麼好的女兒是他的福氣，他也說，他的滿足早已遠勝沒有得子的遺憾！」他撫慰的朝她一笑。

「你爹或許曾經盼過有個男孩，但是自從你逐漸長大之後，言伯便逐漸發現，這輩子他言家只要有你這麼個女兒就夠了，你是他們的驕傲，也是他們的安慰！你千萬別因此懷疑自己的價值，嗯？」「你……是說真的？我爹他真這麼說？」言纖睜著婆娑的淚眼，錯愕的看著他。

「我何時騙過你？」

生平第一次，他這麼仔細的凝視著她一眉一眼，驚覺她懾人的美麗。

只不過，才短短三天她竟然就瘦了!

「他們不給你飯吃嗎？」在平淡無波的語氣下，惟有凌展冀自己知道背後的心疼與不舍。

凌晨冀深邃的黝黑瞳眸有著少見的溫柔，冷凝的臉孔漾著一股讓人幾乎無從察覺的柔情。

言纖就這樣張大了眸子，傻呼呼的看著他，任由他小心拭去臉上的淚，也任由絲絲的溫情與暖意爬升上她驚慌失措的心底。

他不罵她、不怪她、甚至不是來嘲笑她的罪有應得？

「哇……」滿心被撫慰的感動讓言纖霎時「哇」一聲，就這麼越過冰冷的鐵欄，抱住了凌展冀，又哭了起來。

只是，奇怪的是，一向討厭她的凌展冀竟然沒有推開她，只是任由她滾燙的淚滲進他青色衣衫下、炙上他的皮膚。

他真傻呀！

之前一直不明所以為何見她與其他捕快不分彼此的睡在一塊、見她與人有說有笑、相處甚歡時，那心底泛起的一陣一陣酸是怎麼一回事。

如今一回想起來，才發覺，那是「在乎」啊！或許他對她早已……

不！凌展冀驚然的震了下，及時阻止自己再想下去。

這突如其來的遽變打亂了他一貫的冷靜，也讓對她一向心存芥蒂與怨對的他，不知如何去調適這樣的改變。

眼前他需要時間來想想這樣的遽變!

「你放心！我一定會設法救你出來的。」他不自在的推開她，堅定的允諾道。

奇迹似的，這句話竟然有效的安撫了言纖多日來惶惶不安的心，也讓她彷彿在黑暗盡頭中見到一絲光明。

「你要走了嗎？」

言纖眨著一雙清澈如水的眸子，目送他離去的背影，依依不捨道。

凌展冀情不自禁的回頭望著她那雙在黑暗中彷彿會發亮的眼眸，第一次發覺她的眼睛這麼美。

她語氣中的不舍，更莫名挑動他的心。

「我就住在城西的天龍客棧，明兒個會再來看你。」凌展冀斷然的轉過頭，只淡淡的拋下一句話。「我會盡量想辦法求皇上下令赦免你，這些時日不要生事，得沉住氣，知道嗎？」

言纖詫異的望著逐漸隱沒在幽暗中的身影，連幾天來從沒停過的淚都忘了流。

一向討厭她的凌展冀在這個危難時刻，竟然二話不說的要想辦法救她出天牢?!

難道，這就是所謂的患難見真情嗎？

不知怎麼的，她的心竟莫名騷動起來。

???

「啟稟皇上，凌捕頭在殿外求見。」

一名公公手持拂塵來到殿前，恭敬的拱手報告道。

「凌捕頭？」一提起這個名字，皇上不免就想起那日驚心動魄的可怕經歷，以及那個女扮男裝，還害他差點送命的女人。

「不見，不見!」他煩躁的揮著手。

他還來幹甚麼？

那件事他已大發慈悲的網開一面不予降罪了，難不成他還異想天開的想替那女人求情嗎？

他自己差一點都快自身難保了，還管得著別人，真是荒謬！

要不是看在他曾收服令朝廷頭疼的「祈山四盜」立下大功的份上，他就算有十個腦袋也不夠砍。

可言纖這個女人女扮男裝混人府衙當補快，欺君之罪就足以連誅九族，再加上她看管蠻犯不周，害他差點遭蠻人刺殺，這件事無論如何也不能就這麼算了！

「可是……」公公有些不忍的看著殿外，心底對這個自天未亮，就候在殿外等皇上升朝的男子不無同情。

「朕說不見就是不見，你這狗奴才有幾顆腦袋想拂逆我？」

皇上盛怒的重拍了下龍椅，一臉鐵青的吼道。

「皇上恕罪！奴才不敢、奴才不敢！」褚公公腳一軟，跪地拚命磕頭求饒。

皇上的怒氣，總算在殿下的老太監無比惶恐的求饒后消散不少。

「算了，起來吧!」皇上心煩的揮了揮手。「你去叫那傢伙走，朕不想見到他。」

「是！」褚公公不敢再違抗聖命，只得惟惟諾諾的點頭，銜命出殿逐他離開。

「凌捕頭，皇上不願見你，我看你還是回去吧!」褚公公好言勸著。

「不！我不走！」當凌展冀聽完褚公公這番話，依然不肯放棄。

他沒忘，言纖還在天牢里盼著他救她出來。

一想到言纖那張憔悴的臉龐，與淚眼婆娑的模樣，他驀然雙膝一曲，便在殿外就地下跪。

「你、你這是幹甚麼？」褚公公被他嚇得往後退了一大步。

「我要跪在這，直到皇上肯見我為止。」與不見天日的天牢相比，他跪在這又算得了甚麼呢？

「凌捕頭，我看你還是回去吧!你也知道皇上近來受了點驚嚇，情緒一直無法平復，暫時是不可能會見你的，你還是……」褚公公見他可憐，忍不住苦口婆心的勸著。

「我會跪到皇上心情平復，願意見我為止。」凌展冀絲毫不為所動，仍是一臉平靜的凝望著前方。

「唉!」靖公公無可奈何，留下一聲長嘆，也只得任由他去了。

???

春雨霏霏的三月，這場開春以來的第一場雨，已經整整下了兩天了。

在朝臣盡散后的金鑾殿上，只有仍高坐在龍椅上專註看著奏摺的皇上，以及隨身的護衛與侍從。

「皇上……」褚公公看了眼大殿外，三天來始終跪得挺直的身影，終於忍不住斗膽開口道：「凌捕頭已經在門外跪了三天了，您是不是願意考慮見他一面？」

已經三天了，這三天來凌捕頭別說是米粒了，就連滴水也未進。

他褚任自十幾歲進宮之來，所見過的英雄豪傑、王公大臣可不知凡幾，可他從來沒見過像凌捕頭這麼豪氣的鐵漢。

為了救朋友一命，寧可不分日夜、不吃不睡的跪在這，這樣的義氣，連他這個不相干的外人都不由得感動了。

「他這算甚麼？威脅朕嗎？我是堂堂一國之君，豈有任一名小小捕頭牽制之理？」皇上丟下奏摺，不由得怒從中來。

「皇上，凌捕頭他——」

「我說不見、就是不見！旁人休再替他說情，否則我一併將他打人天牢。」

皇上見一干宮女侍從皆是滿臉對凌展冀的同情，登時更惱羞成怒了。

「傳令下去，將那凌展冀攆走，否則下回再讓朕見到他還杵在我金鑾殿外，我就連他一併關入天牢，叫他連同他那青梅竹馬作伴去。」

皇上憤恨的起身，臨走前還不忘撂下警告。

「小的遵命！」

皇上的話誰也不敢違抗，縱使他們對已跪在門外三天，有著驚人毅力與耐性的凌展冀有多麼同情與不忍。

「恭送皇上！」一干人誠惶誠恐的伏首目送皇上氣沖沖的走出大殿。

待皇上走後，褚公公仍怔怔的愣在原地，實在不知道該怎麼去向凌展冀說去。

「這凌捕頭也實在可憐，已經跪了三天了哪！」

「可不是!昨兒個我見他臉色差得駭人，拿了點水跟饅頭給他，誰知他只道了聲謝，也不肯吃，真是叫人替他著急啊！」

兩名宮女就這麼你一言我一語的竊竊私語起來。

「唉！這麼英挺帥氣的男人要真倒下，或給皇上一氣之下也關進了天牢，那豈不是太可惜了嗎？」其中一名宮女嘆著氣，無限唏噓的說道。

「這還不都要怪他那個莽撞大意的青梅竹馬，女扮男裝也就算了，竟然還差點讓皇上遭到蠻人暗算，被關進天牢全是罪有應得，只怕是因此連累了凌捕頭……」

「好了，好了！別光是在這喳呼，還不快做事去！」

苦惱的褚公公一聽兩人這番話，不禁益加心煩，只得揮著拂塵不耐的打斷他們。

就在一干人準備回去做事之際，沒想到皇上竟然去而復返，只是表情比方才離開時更加陰沉難看了。

「皇上!您……」褚公公驚愕的看著皇上像一陣風似的又衝進殿來。

「罷了、罷了！快叫那凌展冀滾進來，既然要見朕，朕就給他見上一面，這樣他總不會再天天杵在殿外，擾得朕成天不得安寧了吧？」皇上擺擺手，粗聲的命令道。

他也不明自己是中了甚麼邪？

這傢伙是來替言纖當說客的，自己貴為一國之君根本不需要理會他，更不必同情他在殿外跪了幾天。

他是皇上啊！他做甚麼、說甚麼、就是甚麼，誰干涉得了他？

只是在走回御書苑的途中，他心裡卻老覺有一種說不出的彆扭。

在他意識到自己做了甚麼時，他就已經莫名其妙的又回到這，說出一番連他自己也不明所以的鬼話了。

該死的，他竟然會為了一個小小的捕頭感到良心不安。

「皇上聖明!」誰知當他才一說完，一干宮女、侍從以及太監竟然像是如獲大赦似的，紛紛跪地伏首稱頌著。

這……這是甚麼情形？

那個跪在門外上演苦肉計的傢伙，才短短不過三天，竟然就輕易擄獲這班人的心!

他才是皇上!這班奴才的主子啊!

怎麼他養的這一乾奴才，心全向著一個不相干的外人？

「快叫他進來，朕沒多少時間。」皇上佯裝出一臉不耐，藉以掩飾自己的不自在。

「遵命！」褚公公喜形於色的連跑帶跳的奔出殿外，很快便將已搖搖欲墜的凌展冀帶了進來。

「卑職參見吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」凌展冀臉色慘白的屈膝參拜道。

「起來、起來!」皇上蹙著眉，不耐的瞅著他問道：「你到底想幹甚麼？」

「卑職想懇請皇上赦免言纖。」

說著，凌展冀再度單膝下跪，沉重的懇求道。三天來滴食未進，讓他的臉色異常蒼白駭人。

「赦免言纖之事免談!」皇上仍舊強硬的不肯讓步。「你不要異想天開的以為我見你就是打算饒那言纖一命，我只不過是想讓你死心罷了！」

「卑職斗膽……敢問皇上打算怎……怎麼處置言纖？」

凌展冀感覺眼前的景物似乎微微晃動著，就連言纖那張凄楚的臉龐都益顯模糊，他有些吃力的問道。

「等御林軍抓到那名蠻子，就一塊推出午門斬首示眾。」皇上的語氣淡漠得彷彿是決定午膳菜色似的不經意。

「皇上！卑職懇請您饒過言纖的死罪。」

「凌展冀！朕是看在你曾緝捕過祈山四盜的份上饒你免於一死，你可別得寸進尺了。」皇上登時不悅的眯起眼，聲色俱厲的警告道。

皇上的話卻猶如當頭棒喝，驚醒了他。

是啊!祈山四盜，他怎麼沒想到！

「啟稟皇上！卑職還有一事啟奏。」凌展冀心中大喜，便忙不迭的拱手再度稟告這：「日前卑職前往祈山緝捕祈山四盜時，差點遭到賊人暗算，在危急之際，是言纖奮勇捨身替卑職擋下一刀，卑職才能順利捕抓到一干人犯，若沒有她，恐怕單憑卑職一人之力，決計是無法完成此等重責大任的，懇請皇上明鑒!」

「這……」皇上被他的一番話說得登時啞口無言。「就算她在這個案子上立下汗馬功勞又如何？她女扮男裝混入府衙當捕快，分明是藐視我大唐戒律，更是羞辱了朕，這欺君罔上之罪實難輕饒。」「啟稟皇上！雖然女子當捕怏自古以來是史無前例，但我大唐的戒律中也並無明文規定不許女子任職捕快，因此言纖此舉雖是驚世駭俗，足令她言家蒙羞，卻仍不足以構成犯法之實，墾請皇上聖明，從輕發落。」

見凌展冀一番話說得頭頭是道，讓他幾乎沒有反駁的餘地，一股身為皇帝的優越與尊嚴抬頭，讓他頓時大發雷霆。

「你、你簡直是放肆！敢這樣跟朕說話?!」

「皇上！卑職所言句句屬實，雖然言纖確實犯下欺君之罪，但祈山四盜之案，言纖出力甚多也算是將功抵過，她如今所負之罪，實不致死，還望講皇上聖裁。」凌展冀為了救言纖出天牢，不惜觸犯龍顏。

這鏗鏘有力的一番話，說得一旁候立的眾人心裡暗自一陣喝采，奈何一向固執的皇上卻仍聽不進任何一句話。

「我心意已決，你不用再說了！」

冷冷拋下一句話，皇上遽然起身，頭也不回的走出大殿，連一點商量轉圈的餘地也不給。

「皇上——」皇上這一走二旁關注這場「求情記」發展的宮女、侍從們，紛紛發出了惋惜的哀嘆聲。

然而前後不過三秒，眾人身後卻驀然發出碰然一聲的巨響。

「凌捕頭！」

眾人急忙回頭一看，不禁發出驚叫。

原來，凌展冀終於不敵早已透支的體力，暈厥在地了。

???

「甚麼？任務失敗了？」

位於冰天雪地的邊塞，一頂巨大的麾帳里遽然傳出一個暴怒的吼聲。

「王恕罪！本來計劃進行的十分順利，眼看就要取那狗皇帝的命，卻全是被一名小小的捕頭給壞了。」一名身著黑衣的男子，跪在火光熊熊的虎皮椅前，戰兢的報告道。

「混帳！你沒將皇帝除掉，這下若他一時惱羞成怒派出幾十萬大兵來攻，那你我不全等死？」一名身穿皮毛衣裳，頭戴毛帽的魁梧男子倏然拍桌怒罵道。

原來這名黑衣男子就是蠻國大王派至中原扮成採花大盜，藉機被捕而接近皇上的哈奴爾。

而身穿皮毛衣裳的魁梧男子，就是急欲奪取大唐江山的西蠻國大王兀赤。

由於蠻國急欲擴充版圖，卻深知兵力遠不敵中原，因而想出了這個偷天換日、暗渡陳倉之計。

他先派哈奴爾至中原扮成採花大盜，犯下舉城震驚的大案，再佯裝被捕藉以接近皇帝，好尋機暗殺。

只要主控中原的皇帝一死，人民群龍無首之下必定大亂，他蠻國就能乘機人侵，不費一兵一卒的奪取大唐的江山——兀赤原本這麼打著如意算盤。

只是，如今計謀失敗，不但未能奪取大唐的江山，還恐會引起唐朝皇帝的憤怒，而派大兵前來纖滅他西蠻。

「王，您請息怒！其實事情並非無可挽救，小的還有一計可施。」哈奴爾抬起頭，陰沉的眼中閃過一道精光。

「喔？」

「套句中原人兵法學上所說的，我們可以來個『攻其不備』!」

「攻其不備？」兀赤的眉疑惑的蹙起，旋即豁然開朗。「喔，我懂了！」

「王果然聰明。」

「果然是個好計!看來中原很快就是我西蠻的囊中之物了，哈哈哈……」兀赤狂妄的仰頭大笑，眼中流露著讓人心驚的深沉野心。