第一章

時值春暖花開時節，綠柳鎮里儘是一片欣欣向榮。

鎮中有名的絨褲子弟馬步修，也趁著這一片美景，出外賞游，後頭還跟了四個狗仗人勢的奴才，在街上大搖大擺的晃蕩著，那陣仗宛如皇帝老爺出巡似的，好不神氣。

眾人一見他出現，莫不閃的閃、躲的躲，深怕擋了他的道，要惹上麻煩。

仗著眾人怕招惹他的心理，馬步修的氣焰越形囂張，儼然成了個遊手好閒的無賴，絲毫不把誰放在眼裡，就連他當縣太爺的爹，也拿他無可奈何。

「柳姑娘，我來買字畫哪!」

照例的，馬步修又晃到了一處字畫攤上，望著端坐攤前的絕色女子，露出一副饞相。

「馬公子，您想買甚幺字畫啊?」

一名儒風清逸的老者，突然擋在女子身前，阻隔了他的視線。

一看到老人，馬步修的眉頭立刻皺丫起來。

「馬奮、馬辟，招待柳大叔到茶樓喝個茶!」

「是，少爺!」兩名小嘍羅興奮的拉著老者，就往大街另一頭而去。

原本還冷靜端坐在字畫攤前的飄逸女子，立刻站了起來。

「爹爹!你們——」

攤前的少女看著被左右架走的爹爹，又看看一旁搖扇竊笑的馬步修，不禁又急又氣。

馬步修眼見支走了礙事的老頭，立刻又掛起一副無賴的嘴臉。

「柳姑娘莫心急，我只是見柳大叔年歲已大，不忍他在這風吹日晒，特地差人送他去喝杯茶水、喘口氣，動不了他一根汗毛的。」

「哼!」柳千絮冷哼一聲，重新坐回攤前，不願搭理他。

常言道：越摘不到的果子越甜。馬步修越吃閉門羹，就越想一親這鎮上遠近馳名的才女芳澤。

「不知柳姑娘有甚幺合適的字畫，能掛花我府里的牆上?」馬步修不知恥的貼近嬌顏，涎著臉問道。

既是才女，唯一接近她的辦法就是攀風附雅，即使他只是個勉強識得幾個大字的粗人。

柳千絮仍聽若未聞的徑自提筆行文，凜然的姿態，任誰見了都要敬畏幾分，偏偏這不識相的無賴，卻硬是不知收斂。

「今兒個買些甚幺好呢?矣!我就看中你手裡的這幅。」馬步修粗魯的一把抓起柳千絮剛落款的一幅字畫。「瞧瞧這詩，高參腸芳，閣差斷心——寫得多好!」

肚子里分明沒有幾滴墨水的馬步修，拿起字畫誇張的讚歎道。

「少爺詠得真棒!」

「是啊、是啊——簡直是堪比唐寅再世啊!」

一旁的左右跟班，立刻諂媚的拍起「馬」屁。

被兩隻馬屁精這幺一吹捧，馬步修當下更為神氣起來。柳千絮不著痕迹的從馬步修手裡取回字畫，邊吟詠起來：

高閣客竟去，小園花亂飛，

參差連曲陌，迢遞送斜暉；

腸斷未忍掃，眼穿仍欲歸，

芳心向春盡，所得是沾衣。

總算弄清馬步修方才吟的怪詩是何而來，一旁幾名小販，莫不掩嘴竊笑起來。

「少爺，怎幺柳姑娘跟您詠得不一樣啊?」

一旁的奴才不知主子把一首詩的橫豎給念反了，還傻不隆冬的問道。

「住嘴!」

當眾出了大丑的馬步修，惱羞成怒的踹開兩隻馬屁精，一張臉漲得通紅。

實在下不了台，他當下從懷裡掏出一大錠亮晃晃的元寶，倨傲的丟到她桌前。

「二十兩銀子買你一幅字畫，該綽綽有餘了吧?」

「抱歉得很，我的字畫只賣慧眼人。」柳千絮看也不看那錠大元寶。

這鎮裡頭的人都知道，柳才女雖然看似溫文嫻靜，性子卻是剛烈得很。

「慧眼人?」馬步修氣憤的叫嚷起來。「瞧瞧綠柳鎮這雞不拉屎、鳥不生蛋的窮鄉僻壤，不是鄉人莽夫，就是些凡夫俗子，我倒要看看你上哪去找慧眼人?」

「你——」柳千絮被他粗鄙的話給氣白了臉。

柳千絮大眼一轉，遠遠瞥見一名白衣男子，悠閑搖著摺扇而來。

只見他相貌俊美卻又難掩英氣，舉手投足間帶著股少見的優雅從容，尤其是一襲白衣，更襯的他氣度飄逸非凡，看來絕非池中之物。

「他就是慧眼人!」

柳千絮不由分說，上前就將白衣男子拉到字畫攤前。

霍令齋看著突然抓住自己的那雙蔥白小手，著實一怔。

一抬頭，不期然撞進一雙清澈慧黠的翦翦秋水裡。

好個令人讚歎的佳人!

他見識過後宮裡的嬪妃佳麗不知凡幾，卻從沒有一個女子，富有宛如來自山林般的靈氣、花兒般妍麗清新的容貌，世間任何言語，皆不足以形容她獨特的美。

「隨便拉個人就說是慧眼人，你有甚幺憑據?」

一看到柳千絮攔下這風度翩翩、俊逸非凡的男人，馬步修心裡可酸得難受了。

「光憑這位公子的氣度舉止，就能看得出來，像你這般世俗的眼光，自然分辨不出。」

顯然沒人注意到，霍令齋所受到的震懾，兩人仍互不相讓的爭論著。

霍令齋挑眉看著一旁，一臉憤恨不平的公子哥兒，又看看說起話來辯才無礙的清靈女子，發現自己介入了一場爭執。

向來不喜招惹是非的霍令齋，卻意外的沒有掙脫仍緊抓在他臂上的小手，反而甩開摺扇，好整以暇的靜觀其變。

「這位公子，這幅字畫是我親手所繪，您瞧瞧如何?可有興趣?」

雖然眼前這位陌生男子俊美不凡，但柳千絮不免還是有幾分緊張，就怕萬一漏了氣，往後會讓那馬步修更加肆無忌憚。

霍令齋挑眉看著塞進手裡的一幅字畫，好奇的展卷一看，不禁為紙上那娟秀富靈氣的字跡喝采。

再一細看，詩末的落款題著「柳千絮」三個字，這個淡雅飄逸的名字，更讓他印象深刻。

「好字!活脫把綺麗詩人李商隱的詩給演活了。」

霍令齋雖然原本只打算配合她演場戲，仍難掩讚歎的脫口而出。

在這山村小鎮，還能有如此奇女子，不禁讓霍令齋為之驚艷。

正準備出口奚落兩句的馬步修，聞言不禁楞住了，馬臉上更是閃過一陣青一陣白。

看著讚歎不絕於口的陌生男子，柳千絮笑了——她就知道沒有看錯人!

「這幅字畫我買下了，多少銀子?」霍令齋爽快的準備掏出錢囊。

「送你!不要錢。」為了氣這匹無賴馬，柳千絮故意說道。「如何?馬大公子還有甚幺話要說?」她一轉身，朝馬步修掛起一抹甜甜的笑。

「你——你們——」來回看著儼然成了同一陣線的兩人，馬步修一甩袖，氣急敗壞而去。

「少爺!等等我們啊!」

兩名馬屁精對望一眼，也急急忙忙的尾隨追去。

好下容易趕走了這個討人厭的無賴，柳千絮轉身正準備上茶樓找回爹爹，突然間，一雙大掌擋住了她的去路。

一抬眼，是一張瀟洒無害，卻又帶著幾分莫測高深的笑臉。

「我幫了你一次，你要怎幺答謝我?」霍令齋懶洋洋的勾起唇。

「你——」柳千絮萬萬料想下到，她找上的，竟是個乘人之危的小人。

「我已經送給你一幅字畫了。」柳千絮冷冷掃了他手裡的捲軸一眼。

「就這樣?」

若是庸俗之輩，她絕不輕易送人字畫，而他竟用這副滿不在乎的口氣抱怨?!

「不然你還想怎幺樣?」柳千絮氣憤的瞪著他。

「喔——原來你想過河拆橋。」霍令齋—臉恍然大悟的點點頭。

「你這人說話未免太難聽了，我只是——」

「只是利用我，趕走一個糾纏不休的無賴?」霍令齋溫柔的替她把話接下去。

柳千絮詫異的瞠大眼。怎幺也想不到，這人看似溫文無害，卻精明得跟甚幺似的，實在一點也大意不得。

柳千絮收回腳步，朝他綻出一抹膩死人的甜笑。

「公子想要一點答謝是吧?沒問題!」

嬌甜的語聲方落，一隻小腳也狠狠的跺上他的腳背。

「你——」霍令齋痛呼一聲。

「後會無期!」

恨恨的丟下一句，柳千絮扭頭就走。

她本以為是碰上了個博學有禮的儒士，沒想到卻是跟馬步修一樣的一丘之貉。看著她憤然而去的絕麗身影，霍令齋是又好氣又好笑。

原本他只是開個玩笑，沒想到這看似嫻靜的女人，發起狠來卻一點也不客氣。

「柳姑娘甚幺都好，就是性子烈了些，要是開罪了她，她可是不客氣的。」

一個陡然響起的聲音，終於喚回了霍令齋的注意力。

一回頭，只見一名賣菜的胖大嬸，正坐在街邊沖著他笑。

「哦?」

「看來，公子該是外地來的吧?」胖大嬸和氣的一笑，又接著說道：「柳姑娘呀，可是咱們這綠柳鎮上，遠近馳名的才女，聰明機靈、滿腹文才，模樣更是堪賽西施，想匹配得上她，恐怕要有點本事才成!」

「她確實是『不同凡響』。」霍令齋撫著隱隱作痛的腳，扯出一抹苦笑。

這狠狠的一腳，肯定讓他腳上青紫了一塊。

只是，這女人實在饒有意思——

嗅著微風中殘存的一抹幽香，霍令齋不禁勾起了唇。

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「傅公公，現在可該怎幺辦?」

茶樓里，一名唇紅齒白模樣似太監的小夥子，正雙手托著下巴望著窗外發愁。

「你問我，我問誰去?」

坐在一旁，年紀略大、卻同樣是唇紅齒白的老人，尖著嗓子沒好氣的回道。

「可是，皇上給的十五天期限，眼看就要到了哪!」小桂子搓著脖子，深怕隨時腦袋會搬了家。

「這話還要你來告訴我?」

連日來四處走訪，卻仍遍尋不著特別的女子，已經讓傅公公夠頭疼了，如今這小太監還跟著成天喳呼，更讓他心煩不已。

在宮裡他可是長袖善舞、一張甜嘴到哪兒都能吃得開，但一出了宮，面對這茫茫人海，他可真是一籌莫展了。

皇上要的那種美人兒，他要上哪兒找去?

一想到這裡，傅公公不禁又大嘆了口氣。

眼看傅公公神色陰鬱，小桂子機靈的安慰起他來。

「公公，請放寬心，等會兒我們再到街上走走，說不定真能碰上個皇上中意的美人兒也說不定。」

「你說的倒簡單。」傅公公埋怨的橫他一眼。

十幾天來，他們走遍不知多少名城重鎮，跑得他一條老命幾乎去了半條，卻始終找不到半個合適的人選，他清楚，這回若不能讓皇上滿意，他這顆腦袋，怕是保不住了。

傅公公氣悶的啜著茶，正考慮著要不要提著腦袋回去見皇上之際，一個絕美的身影，倏然自眼前匆匆而過，奔向一名老者的身邊。

傅公公兩眼一瞠，一口剛入喉的茶水，差點噎岔了氣。

他幾乎以為自己看走了眼，好不容易緩過氣來，再細一定睛，不禁連聲驚嘆起來。

這眼前不就是皇上口中那個「像蓮般清新脫俗，若空谷幽蘭遺世獨立」的佳人嗎?

只見她雪肌玉骨、清靈脫俗，一雙翦翦水瞳宛若秋水、嫣紅的桃腮堪比三月春櫻，身段纖麗動人、舉手投足嫻靜優雅。

尤其是一襲淺湖綠的輕衫羅裙，清新嫩綠更勝春色幾分，隨著輕盈步伐揚起的裙擺，更添幾分脫俗飄逸的韻致。

就連凈身多年的傅公公一看，當下也不禁怦然心動，久久移不開視線。

真是踏破鐵鞋無覓處、得來全不費功夫啊!

「真是美極了——」傅公公激動得連聲音也不禁微微顫抖。「就是她了!」

「公公，您在說……」

小桂子循著傅公公的目光望去，只見一絕色美人正佇立在不遠處，登時兩眼睜得老大，狠咽了口口水。

「公公，這個美人兒皇上肯定會滿意，我們得趕緊把她——」

「稍安勿躁!」

傅公公比了個手勢，阻止了就要衝過去的小桂子。

入宮這幺多年，他是何等深沉精明的老狐狸，自然不會這幺輕舉妄動。

還沒弄清楚這女子的來歷，可得先耐住性子才成，否則萬—打草驚蛇，嚇跑了這美人兒，他要上哪兒找人去?

傅公公耐住性子，聽著遠處兩人低聲交談。

「爹，您沒事吧?」

「沒事!諒那兩個奴才，也不敢對爹怎幺樣。」

「那就好，今兒個咱們早些收攤回去吧!」

「嗯。」柳老爹點點頭，在柳千絮的攙扶下，緩緩步出茶樓。

待兩人步出茶樓，傅公公跟小桂子也緊跟著兩人後頭而去，只見兩人相偕來到一處小小的字畫攤前，動手收拾起攤上的字畫。

原來是一介平凡女子，看來事情是簡單多了!

傅公公當下心頭大喜，立即趨前道：「這位姑娘，恭喜您了!」

柳千絮聞言一轉身，只見一名唇紅齒白、公公模樣的男子，正笑瞇瞇的朝她道喜。

「請問這喜從何來?」柳千絮一臉莫名所以。

傅公公取出御賜的令牌道：「本座乃是御前總管!傅耀德，大家都稱我傅公公。今奉旨出宮選妃，剛才在茶樓瞧見你，見你體態婀娜、容貌姣好，已有入宮伴君的資格，所以特地來通知你，你已經雀屏中選啦!」

「多謝公公厚愛，但我對宮中生活並無嚮往。」柳千絮不敢開罪他，只得客氣的婉拒道。

「怎幺，你的意思是不願意羅?」傅公公的臉畢戮統亮思阜幀?

「還請您另覓人選。」

「至今還沒有人敢拒絕皇上旨意，你可是第一人。」傅公公的利眸一瞇。

「千絮斗膽，實因家中還有老父待奉養，望公公成全。」

「我是奉皇上之命出宮選妃，你若不從，可是死罪一條!」傅公公陰惻側的警告道。

為了得到這名美人，好在皇上面前建功，傅公公可是甚幺也顧不得了。

「公公請息怒!」柳老爹見狀，急忙上前跪地求情。「公公，我就這幺一個女兒，您若把她給帶走了，老朽可怎幺辦才好?」

「老丈，你這話可就不對了。」傅公公噙著笑，拉起地上的柳老爹軟言勸道。

「試想柳姑娘一旦入宮，博得皇上寵幸，您可是享不盡的榮華富貴啊，非但不必再拋頭露面，在這小攤上賣字畫，還可在家舒舒服服的當個大老爺，這可是多少人想求也求不來的啊!」

「老朽這輩子兩袖清風、自在慣了，實在不奢望甚幺榮華富貴，請公公明鑒，給咱父女倆一個清靜的日子過，便於願足矣!」

眼見勸說不成，傅公公臉色一變。

「總之，你的女兒我是非帶走不可，你最好別敬酒不吃吃罰酒，要真惹惱了本座，當心我回去面奏皇上，給你安個滿門抄斬的罪名，你可得想清楚了。」他不客氣的撂下狠話。

「公公，老朽是讀聖賢書的一介儒士，賣女求榮這事，我怎幺做得出來……」

「閑話休說，小桂子，把人給我帶走!」

「這……是，傅公公。」小桂子遲疑半晌，在傅公公的一記警告眼神下，趕緊上前帶走柳千絮。「姑娘，走吧!」

「我不想去呀!爹——」

「傅公公，老朽當真只有這個掌上明珠，就請您寬恩，放了小女吧!」

「老頭，少羅唆!你不要敬酒不吃吃罰酒，若是你再繼續阻撓本座帶人，我定叫官府治你抗旨之罪。」

「不——傅公公，您別傷害我爹!您要我去哪兒?我跟您去就是了!」

柳千絮知道她對付得了馬步修那種無賴，卻抗衡不了皇命，否則受累的不只是她一個人，恐怕還會賠上爹爹的一條命。

「絮兒——」柳老爹沉痛高喊。

「爹，您別擔心我，我進宮是去過好日子呀!以後只要有空，我也會回來看□摹！沽□絀醪蝗痰□□Ｓ牽□彩羌煩魴θ蒞參克燦?

侯門一入深似海，誰都料想得到，這一去，父女倆怕是再無相見之期。

柳老爹眼底含著淚水，目送疼愛的女兒，逐漸消失在視線里。

「我說老丈，你也別傷心了，你女兒這番進宮，可是去享受富貴榮華，你該高興才對啊!」完成了皇上交代的使命，傅公公這廂心情可輕鬆得很。

柳老爹一句話也說不出來，只能悲然點點頭。

「傅公公?你怎幺會在這?」

突然問，一個低沉的聲音陡然響起。

傅公公一回頭，發現竟是在宮中，頗受皇上倚重的御醫霍令齋。

「奴才見過霍御醫。」傅公公不敢得罪皇上倚重的人，迅速換了臉色。「奴才是奉旨出宮尋找美人兒。」

「可找到了合適人選?」

「這回找著了位世間少有的絕麗佳人啊!」傅公公一回想起那容貌、風韻，不免又是一番讚歎。

霍令齋心不在焉的點點頭。

他對傅公公口中那位「絕麗佳人」沒有興趣，再度回來，只是想再見方才那個清靈女子一面。

只是一回頭，佳人卻已杳然無蹤……

把玩著手上像是還殘留余香的捲軸，霍令齋竟有股說不出的遺憾。