第一章

寒冬臘月，冬雪飄零，陣陣寒風刺骨，街上的行人，不是裹著厚襖暖裘快步疾走，就是躲在家裡喝熱粥驅寒，一向交易熱絡的市井大街，竟也清冷起來。

靠近東城門的十字路盡頭，有一院落，屋檐下掛著「解心居」的木製匾額，主院後頭有以枯竹園成的籬笆園，植了一棵梅樹。

這棵梅樹是當地這戶人家種植的，十多年來未曾開過花，竟然在今年入冬后，綻出第一朵花。

「開花了！娘，梅樹開花了。」

一名穿著粗布衣裙，年約十了二歲的小姑娘，指著樹梢上粉白相間的花苞，高興吶喊。

「死丫頭！你喳呼個什麼勁，吵了小姐，小心我賞你一頓排頭吃。」一名矮胖的中年婦女，一手拿著鍋鏟，一手抓著青蔥從灶房裡沖了出來。

「娘！梅樹開花了，你瞧瞧，盼了十多年，它真的開花了。」紅棗高興的手舞足蹈。

「噓！你小聲點，小姐累了一天，正要歇歇，別大聲嚷嚷，快，跟我回廚房熬粥，等會兒給小姐送去。」

「好啦！娘，是你年年期盼梅樹開花的，這下真開花了，你瞧都不瞧一眼。」

「臭丫頭，你在那嘟嘟嚷嚷說些什麼，還不給我死進來。」單大娘雙手叉腰大聲吆喝。

「來了啦！」紅棗嘟著嘴，一臉委屈的模樣。「娘，你別老是臭丫頭、死丫頭這樣叫，人家叫紅棗，這是小姐取的吉祥名字，你老是忘記……」

「還念，好啊，你這死丫頭，老娘念你一句，你就回個十來句，翅膀長硬了是嗎？」

「我哪有……」

灶房裡，爐火正熾，熱氣蒸騰。

單大娘賣力揮動鍋鏟，紅棗則是幫忙添柴火，母女倆分工合作，極有默契。

紅棗抹抹臉，沾了一臉煤灰，抬起頭來望著揮汗如雨的娘親，還是忍不住開口詢問。「娘，梅樹開花了，你真不開心嗎？那梅樹是爹親手種的，你不是說只要它開花了，就表示爹回來看我們了……」

「有什麼好開心的，你想想你都這麼大了，你那死鬼爹，拋下我們母女倆十多年了，這幾年要不是有京姑娘幫我們，我們早就餓死了。」

「是呀，娘，今天剛好是四年前京姐姐，來我們家的時候，梅樹也在今天開花，真的好巧唷，京姐姐一定是我們家的福神，從她來了之後，日子好過多了。」

「丫頭，別亂喊，要喊小姐，別忘了，四年前是她救我們的，只要她在這裡的一天，就是我們的主子，知道嗎？」

「明白了。」紅棗用力點點頭。

「嗯，味道差不多了，丫頭，我盛一碗熱粥，你送去給小姐，記得盯著她吃下去，別讓她空腹搞壞了身子。」

「娘，你多想了啦，小姐是神醫吶，哪會搞壞自己的身子。」

叩叩——

門外陡地傳來敲門聲。「叨擾了，請問京大夫在嗎？」

「拜託，都亥時了，還吵什麼，怎麼，大夫不能休息啊！」單大娘氣呼呼扔下鍋鏟，捲起袖子，就要往外頭衝去。

紅棗急忙攔住她。「娘，等會兒，別衝動，聽聽，外頭的人喊些什麼。」

「請問京大夫在嗎？相府有事相求。」門外的人加大了音量，再喊了一次。

「娘，是相府的，咱們可得罪不起，你別急，我出去看看，娘去問問小姐的意思。」

「就這麼辦。」

單大娘將鍋蓋蓋上，油膩膩的雙手抹了抹胸前的圍裙，趕緊奔進內院，紅棗則是拍拍身上的塵灰，吸一口氣往門邊走去。

這種深夜登門求醫的事，對解心居來說，早已見怪不怪。尤其當這城裡惟一的女大夫，簡單用了幾味葯，治癒了柴相母親纏身多年的宿疾后，女神醫京夢然的稱號便傳遍了大街小巷，轉眼間成了無人不知，無人不曉的風雲人物。

四年前，這解心居原本是單家宅院，單老突然離家不知去向後，留下孤女寡母，無半點積蓄的她們無以度日，一場大風雪后，單大娘病重，就在快要病死之際，遇上了前來投宿的京夢然。

她輕易治好了她的疾病，惟一要求是租下她們單家一間房，作為營生的地方，單家母女知悉她是為了開鋪治病，二話不說讓出整間宅子，稍事修茸改為今日的解心居，而她們則是自願擔負起，照顧京夢然日常起居的生活。

經過四年的朝夕相處，單大娘早在無形中，將她視為己出般照顧，夢然也替她的女兒起了個名字，以姐妹相待，當然在單家母女眼中，她們仍是將她視為小姐主子般尊敬，畢竟當年若沒有她，她們也沒命活到今天。

紅棗拉拉發皺的裙角，推開木門，望著門外華麗的車馬與僕役，問道：「有什麼事嗎？」

「我們是相府的家僕，請問京大夫在嗎？相爺有急事相求。」外面明明是大風雪，來人卻頻頻抹汗，顯然頗為著急。

「京大夫已經休息了，恐怕不方便，能不能明日——」

僕役急忙打斷紅棗。「不成，姑娘，行行好，幫我傳個話，相府里有人得了急症，那病可不是一般……」

「你說的那人是誰？」

無預警，紅棗身後傳來輕柔的嗓音。

「小姐？」紅棗轉過頭去，發現來人是京夢然，嚇了一跳。

「京大夫，那人是我們相爺的謀土龐公子，求你了，他的狀況真的很糟，我們相爺很擔心他，趕緊派遣小的前來叨擾京大夫。」

「小姐！小姐！這麼晚了，別去了，不差那樁生意，你的身子要緊啊。」單大娘也追了上來。

「車馬備好了嗎？」京夢然問道。

「備、備好了，京大大你真答應了？」僕役沒意料到她會這麼快答應，有些反應不過來。

「小姐！紅棗陪你去。」紅棗不安地望著京夢然。

在她的印象中，京夢然鮮少夜裡出診，就算對方捧著大筆銀子來，她未必肯看上一眼，今兒個卻主動答應前往，根本不尋常。

「不用了，你在家陪大娘，我去去就回來。」京夢然看似漠然的表情，難得露出一抹笑。

「小姐，能不能別去了？今晚下大風雪，出門危險啊。」

「大娘，你放心好了，沒事的。」

「如果還是得去的話，小姐，穿上這暖裘吧，可以保暖一點。」

「嗯，我去去就回，你們別等門，早點休息。」京夢然吩咐妥當，轉頭對著僕役道：「可以出發了。」

「京大夫，請。」

「嗯。」京夢然朝單家母女點頭示意，旋即登上馬車。

***************

宰相府的豪奢，對京夢然來說，跟糞土沒兩樣。

一到相府，柴仲侖親身恭迎，早已等候多時。

「京大夫，總算把你盼來了，老夫都快急死了，請。」

「柴宰相，勿急躁，能否將病人的情況約略說明，我好先斟酌。」

「當然、當然。」

「京大夫，今夜老夫設宴款待幾名朝廷命宮，也不知怎麼回事，上了一道芙蓉蟹黃后，老夫隨侍身旁的謀士龐澈，忽然臉色發青，唇帶紫斑，雙眼翻白，渾身抽搐，那景況說有多嚇人就有多嚇人，偏偏大伙兒也都吃了，就他一人出了事兒，把大夥都嚇壞了。」

柴仲侖急忙將前因後果說的仔細。

「既然大家都吃了，怎麼可能就他一個人出事？」

「是呀！老夫也覺得很奇怪，原以為不過是吃壞了肚子，沒想到情況愈來愈嚴重，龐澈捧著肚子，痛得滿地打滾，老夫瞧他的樣子，怕是熬不過今晚，只好這麼晚還叨擾京大夫，望大夫海涵。」

柴仲侖一邊解釋情況，一邊焦急的抹汗，顯然這一突發事件，讓他慌了手腳。

「原來如此，看來這龐公子，在柴相眼底是個了不起的人物，才能讓柴相如此掛懷。」

柴仲侖愣了半晌，才意會她話中的輕諷。「呃，哈哈，好說、好說，老夫也不是薄涼寡恩之人，況且龐澈確實是老夫的得力助手，今日有了危難，老夫自然得出面。」

這些年來，對柴仲侖而言，龐澈就像他的另一道影子，他清楚他的脾性，也總能將他交代的事辦得完美妥當，除了他是他最信任的心腹外，他也是他惟一有把握完全掌控的人，如此聽話、能力強的奴才，說什麼也不能讓他隨便死去，他將來還得仰賴他辦事。

「柴相莫怪，夢然無此意。」

三言兩語，京夢然又將話推回給柴仲侖，順便損了他一記。

「甚是，老夫多慮了，呵呵。」

無話可回，又怕得罪人，柴仲侖只好咬牙吞下。

兩人一路穿過重重院落、一條曲折小徑，最後停在一間獨棟的院落前，屋裡傳來陣陣令人心驚的哀號聲。

「哎呀！疼死我了！快來人啊！疼死我了。」

「這是？」

「唉，還不就是龐澈，他已經痛一晚了。」柴仲侖重重嘆了一口氣。「老夫也特別商請御醫走一趟，沒人有辦法，只好深夜登門拜託京大夫，大家都說京大夫是慈心菩薩、妙手如來，你一定有辦法的。」

「柴相，謬讚了！」京夢然垂眸輕笑，眸中掠過幾抹輕鄙。

「開門！」柴仲侖對一旁的下人喝令道。

只見房內，燭光閃動，一人倒卧在地上。

「柴相，我希望我診斷病情的時候，不要有人開口打擾。」

「這個自然。」

京夢然湊近龐澈身邊，急症似乎將他折磨的不成人形，四肢不停發顫，雙眼翻白，口中念念有詞，樣子頗為嚇人。

「救我……救我……我快疼死了。」

龐澈蜷縮著身軀，因痛苦而扭曲的五官，早已不復見過去的從容自信。

「龐公子，莫急。」京夢然握住他的手腕把脈，捻眉細思。

沉吟了半晌，她開口道。「這……毒不尋常。」

「毒？京大夫，你是說龐澈中了毒？！」柴仲侖大感意外。

「是的，若這毒不解，龐公子鐵定活不過三日。」

「這怎麼可能？他究竟是何時中毒的？難道有刺客潛入？」

聞言，貪生怕死的柴仲侖掩嘴驚呼，不敢置信。

整個相府他已經派人防守的滴水不漏，怎麼還有讓鼠輩潛入的機會。

「就算真有刺客，怎麼說也該沖著老夫來，怎會……怎麼會對龐澈下手？況且他毒發的時候，正是眾人用膳的時候，刺客究竟是怎麼進來的？」

柴仲侖臉一沉，對著外頭，負責相府安危的護院統領喝令道：「王寓，快帶人將相府內外搜個仔細，這段時間沒有老夫的命令，不準任何人進出。」

「是！屬下馬上去辦。」

交代完這事兒，柴仲侖轉過身，憂慮地望著京夢然。「京大夫，龐澈這毒能解嗎？」

「能，不過得花一點功夫，若未能及時解毒，一旦毒入脈兩日以上，龐公子恐怕將承受難以忍受之苦痛。」

「老天啊，京大夫，這次無論如何都請你幫幫忙，龐澈是老夫最信任的心腹，他無論如何都不能有事，只要京大夫開口，不管需要什麼，老夫自當儘力配合。」

「呵，救人乃醫者天職，這點請柴相不用多慮，我自當竭盡全力，只是有幾點請託，希望柴相幫忙。」

「京大夫，甭客氣，請說。」

「依據我對這毒的了解，明日過後，中毒者全身會散發難聞惡臭，若身上有傷口，則會潰爛紅腫，加上不時發作的抽搐顫抖，若非有人隨侍在旁照顧，萬一有什麼狀況，恐怕難以掌握，因此我希望，能讓龐公子暫且到解心居小住，由我親手照料。」

頭一次聽到這麼可怕的病症，柴仲侖嚇了一大跳，大氣喘都不敢喘，聽聞她願意接手，這才鬆了一口氣。

「那真的是太好了，如果京大夫有什麼需求，或者是需要什麼藥材，只要相府有，老夫自當全力支援，至於事成之後，老夫——」

「呵，柴相，那是后話，不妨等龐公子痊癒后，再來談如何？現在說這些都太早了。」

「一切就按照京大夫的意思辦。」

「如果柴相不介意的話，能否讓我和龐公子獨處一會兒，我想確實檢查他的情況。」

「這個自然，那老夫就不打擾京大夫，京大夫有什麼需要，儘管差遣相府下人無妨，那老夫就先告辭了。」

「嗯。」

京夢然點頭微笑，送走了柴仲侖，轉頭注視著橫躺在地上，意識模糊不清的龐撤。

她神情冷然，眯起細眸，蹲下身子，嘴角隱約揚起一抹幾不可察的竊笑。

即使他的表情痛苦，依然可以發現他的五官猶如刀削斧鑿般的深刻，緊抿的薄唇有型誘人，然而真正令人忍不住多看幾眼的，則是他那兩道全白的眉毛，宛如白眉仙人才有的眉毛嵌在一張年輕的臉龐上，讓人不由得想發笑，霎時，她還真想問問，他這可笑的特徵，是不是遭受報應所致？

但，她現在可沒心思想這些無聊事，夢然湊近他的耳邊，輕喃道：「龐公子，這毒可讓你吃盡了苦頭？」

只見龐澈驚駭地張大了雙眸，緩緩轉動僵硬的頸部，瞪視著距離他的口鼻不到一個手掌寬的人兒。

「你……」話哽在喉間，竟說不出口。

她有一雙狹長美眸，眸里清冷寒寂，凝著濃烈殺氣，柳眉淡掃，肌膚如瓷般白督細緻，紅潤有型的唇瓣抿著清淺笑痕，似在挑釁。

「怎麼？還有力氣說話？」

「你究竟是……」

京夢然抿唇冷笑。「你太多話了，我一向受不了長舌的男人。」

來不及消化她話語中的暗示，龐澈眼前出現漫天黑幕，立即掩去他所有的意識，他陷入了昏迷。