第二章
才剛入夜，富麗堂皇的四季樓早已燈火通明，懸挂在斜檐下的大紅燈籠映出門前絡繹不絕的車轎，送來的全是京城身份最顯赫的達官顯貴。
四季樓的鴇嬤嬤──四季夫人，就佇立在門前，嗲著嗓子熱絡地招呼來客，把一個個的財神爺送進銷魂窟去。
「四季夫人，今兒個雪荷姑娘可有空？」
馬車裡走出一名年約五十開外的男人，一見到四季夫人，便忙不迭的問道。
「唉呀，方老爺，真是對不住，都怪我教女無方，把這刁丫頭寵壞了，今晚她還是使著性子不肯見客哪！」四季夫人擰著眉，又是惱又是罵的。
「不怪她、不怪她，我明兒個再來便是，四季夫人可千萬別為難她。」方老爺忙不迭搖手道。
「看在方老爺的面子上，我就暫且饒了那刁丫頭一回。」四季夫人揮著手絹好不憤慨。「我說這刁丫頭簡直不識好歹，方老爺紆尊降貴到四季樓來，她竟還端架子不見客，可真把我這張薄面都給丟光了。」
「四季夫人言重了，若能見上雪荷姑娘一面，方某死而無憾啊！」
「我等會兒就好好同那刁丫頭說去，定會給方老爺一個交代。」
「勞煩四季夫人了。」
微微一躬身，京城裡算得上是數一數二的巨賈方大富，有如喪家之犬轉身上了轎，在幾名僕從的簇擁下離去。
方大富一走，四季夫人的笑容立刻卸下，待眼角瞥見另一頂金碧輝煌的軟轎，熱絡的笑立刻又掛上嘴角。
「提督大人，歡迎您大駕光臨哪！」四季夫人搖曳生姿地迎上前去，施展她高超的交際手腕。
在幾名侍從的護衛下，身材微胖、留著兩撇鬍子的哈提督自軟轎內走出，一見到鴇嬤嬤就迫不及待開口問：「四季夫人，雪荷姑娘她──」
「唉喲，早就打扮妥當在房裡恭候提督大人您呢！」
「好、好！」哈提督笑得合不攏嘴，心急地就要往四季樓里走。
「提督大人，等等，您敢情是急慌了，忘了我這兒的規矩啦？！」四季夫人捻著手絹，一雙精心描繪的鳳眼嬌媚地斜睨著他。
「喔，你瞧我急得連禮數都給忘了。阿弩！」哈提督尷尬地乾笑幾聲，立刻吩咐隨從恭敬遞上一張銀票。
纖纖五指接過手，四季夫人一雙利眸往銀票上一瞥，立刻笑逐顏開，連聲道起謝，聲音甜得像是快滴出蜜來似的。
「提督大人，您的『誠意』十足啊！」四季夫人嬌媚的揮著手絹，一邊不露痕迹的將銀票收進衣袖裡。
這就是四季樓的規矩，不比身份、地位、官階，只比誰的出手大方，誰才有資格進四季樓最美艷的雪荷姑娘的閨房。
雪荷姑娘──人如其名，美麗冷艷、不可方物，還畫得一手好畫，尤其擅繪美人圖。
許多王公貴族、甚至販夫走卒，莫不為了見雪荷姑娘一面，獲得她所畫的一幅美人圖而散盡千金。
「福六，領提督大人到雪荷姑娘的廳里去。」
軟臂一揚，一名龜奴立刻應聲上前，恭敬領著貴客入廳──
「雪姑娘，提督大人來了。」龜奴在門外輕聲通報道。
「提督大人，真對不住，我今兒個人不太舒服，怕是無法款待您了，改天再由雪荷備酒賠罪？」門內突地傳來柔弱無力的女聲。
像是早在意料中，福六臉上沒有其他表情，只是畢恭畢敬的向貴客躬身賠罪。
「提督大人，真對不住，雪荷姑娘今晚不便見客，還請大人海涵。」
「不打緊，雪荷姑娘今兒個玉體微恙，我擇日再來。」向來鼻孔朝天、趾高氣揚的哈提督，這會兒客氣得簡直像換了個人。
「多謝提督大人體諒，雪荷感激在心。」微弱的氣息像是隨時快斷氣似的。
「快別這麼說，請雪荷姑娘好好休養，本提督改天得空了再來。」流連再三，哈提督才依依不捨的轉身下樓。
「提督大人，您怎麼要走了？」守候在樓下探聽動靜的四季夫人，故作驚訝的問道。
「四季夫人，雪荷姑娘病了，你快去給她找個大夫來診治，否則耽誤了病情可就不好。」哈提督憂心忡忡道，神色間滿是對沐雪荷的不舍。
「這丫頭，怎麼這節骨眼病了？」四季夫人懊惱的嘀咕幾句，立刻又忙著賠不是。「提督大人，真對不住，今兒個讓您掃興了。」
「不怪雪荷姑娘，病怎由得了人呢？」
「我知道了，我這就差人去請大夫來替雪荷看病。」四季夫人忙不迭殷勤答應道。
「那就好，我先走了。」依依不捨的又朝樓上張望一眼，提督大人才轉身步出大廳。
「送提督大人。」畢恭畢敬送走哈提督，四季夫人嘴邊悄悄浮現一抹不尋常的笑，隨即提著裙擺快步上樓。
「我的乖女兒，你做得好極了！怎麼樣？哈提督沒有為難你吧？」來到她向來疼寵的丫頭房裡，四季夫人忙不迭問道。
「回嬤嬤，沒有。」桌邊的婀娜佳人恭敬起身，靜靜地搖搖頭。
沐雪荷冷艷絕美的臉蛋上絲毫看不出情緒，平靜得讓人猜不出她究竟在想些什麼。
「好極了。」四季夫人滿意的一笑，隨即察覺到她不尋常的臉色。「怎麼？覺得我這麼做不光明磊落，是不？」
沉靜的人兒靜默半晌后才開口。「雪荷覺得，既然嬤嬤無意待客，就不該收提督大人的錢。」但收了錢卻又要她佯病不能見客，豈不形同欺騙？
「我說你這傻丫頭，看你一副聰明伶俐樣，誰知卻是個死腦筋。」四季夫人無可奈何的嘆口氣。「你以為自己可以永遠這麼年輕貌美？不趁著身價正高，多賺點銀子，以後你想當個乞丐婆嗎？更何況，這四季樓是做生意的地方，客人既然心甘情願在你身上撒下大把大把的銀子，我們又豈有不要的道理？」四季夫人不以為然的輕哼一聲。
「雪荷不喜歡騙人。」沐雪荷悠悠說道。
「嬤嬤也不喜歡騙人，但在咱們這一行，憑靠的絕不只有美貌，還要有手段才能生存，懂嗎？」
沐雪荷看著嬤嬤那張圓滑的臉，輕輕點了點頭。
打小時候開始，嬤嬤教她的就是如何利用美貌、施展手段，讓男人心甘情願把銀子雙手奉上。
重新展開一抹笑，四季夫人安撫地拍拍沐雪荷的臉蛋，還迫不及待的催促道：「傻丫頭，聽嬤嬤的話不會錯，你快點兒準備準備，元琰貝勒就快到了。」
「嬤嬤，我頭有點疼，今晚可否不要見客？」雪荷輕鎖蛾眉央求。
「不要見客？那怎麼成？」四季夫人急嚷起來。「元琰貝勒是皇上親自冊封的貝勒，身份非比尋常，咱們可開罪不起啊！」最重要的是，一口氣能拿得出三百兩「見面禮」的客人，她就算扛出八人大轎去迎接他，也不為過。
「可據說這貝勒浪蕩、狂傲──」還是個愛玩弄女人的人。
「只要拿得出銀子，就算客人是只王八烏龜，你也得好好伺候，誰教咱們就是靠這皮相跟手腕討生活呢？！你快些準備，我先下樓去等貝勒爺大駕光臨，等會兒不許你怠慢了貴客，知道嗎？」四季夫人逕自打斷她，劈里啪啦丟下一串吩咐。
「知道了，嬤嬤。」沐雪荷乖巧應道。
「很好。」四季夫人滿意的點點頭，又轉頭朝一旁伺候的丫頭吩咐。「屏兒，再替小姐補點胭脂、梳理一下頭髮。」
「是，嬤嬤！」一旁的丫頭領命，趕緊著手替主子打理起來。
「貝勒爺、貝勒爺，等等我！」
矮不隆咚的小祿子邁著雙短腿，氣喘如牛地追上停留在四季樓大門前的主子。
「貝勒爺，您上四季樓作啥啊？」好不容易順了口氣，小祿子慌張瞥了眼四季樓氣派的紅色大門，大驚失色地喊道：「這兒可是──妓院哪！」
「我今天就是特地上妓院的。」元琰滿不在乎的笑道。
「您……上妓院作啥？」小祿子又驚又疑的抓著腦袋。
「你說呢？」元琰似笑非笑的瞅小祿子一眼，隨即從容邁步跨進四季樓大門。
一見到元琰渾身散發出的那股尊貴氣息及俊逸出色的相貌，四季夫人立刻猜出來者的身份。
「貝勒爺，歡迎您大駕光臨，奴家有失遠迎，還請貝勒爺海涵。」四季夫人甩著絹帕迎上前去，熱絡招呼道。
好個俊挺出色的貝勒！四季夫人心底不由得暗自讚歎，表面上卻沒泄露太多情緒。
「四季夫人客氣了。」元琰微微一笑，儒雅合宜的舉止、從容的神態，看得出他出身名門。
「貝勒爺，雪荷姑娘已經在樓上候著您了！」四季夫人討好的說道。
「好極了！」瞥了眼通往二樓的樓梯，薄唇緩緩勾起一抹淺笑。
色不迷人人自迷啊！他的笑容讓四季夫人登時心花怒放，篤定這個財神爺她可是留定了。
只可惜沾沾自喜的四季夫人卻不知自己打錯了如意算盤，因為元琰要的不是沐雪荷的人，或許她的確艷名遠播，可是美人他看多了，而且元琰此行並非有心來採花。其實他真正的目的是，仰慕雪荷姑娘出神入化的畫技，好讓「她」能重回他的身邊。
「福六，帶貝勒爺到雪荷姑娘廳里去。」四季夫人喜孜孜的吩咐。
「是。」福六領命，立刻朝元琰恭敬彎下腰。「貝勒爺請！」
隨著龜奴上了樓，跨過月亮門，一陣異香撲鼻而來，那是墨──不，又好似摻雜著一股淡淡的花香，盈滿心脾的香氣，竟讓他有須臾的失神。
一路穿過華麗卻雅緻的迴廊，最後在一扇別緻的雕花門前停住了。
「雪荷姑娘，貝勒爺來了！」
聽見龜奴小聲的稟報，元琰開始覺得熱血沸騰，但他卻因為周圍飄散的香氣而再次分了神。
「福六，我身子不太舒服，請代我向貝勒爺賠個不是，改天雪荷定當以酒筵親自賠禮。」
聞言，站在門前的福六結結實實愣住了。
嬤嬤可沒交代有這一段啊！
一時之間，沒被授意該怎麼演下去的福六也沒了主意，不知所措的杵在門外，不知該如何是好。
他懂了！此時，反倒是一旁的元琰瞭然地露出一抹笑。
看來，他還真是低估了這地方的女人。
「這是一點小意思，算是給雪荷姑娘的見面禮！」使了個眼色，小祿子立刻拿出幾張銀票。
煙花女子嘛，耍些小手段、吊吊恩客胃口，為的不就是銀子嗎？！
福六接過銀票怔了怔，一時之間，不知道該去請示誰比較妥當，躊躇了半天，才終於敲門進了雪荷姑娘的房。
「福六？」一見到他，雪荷驚訝地瞠大雙眼，繼而瞥了眼門外，才壓低嗓音悄聲問：「怎麼回事？」
「雪荷姑娘，這是貝勒爺要送給你的見面禮。」
「見面禮？」
沐雪荷詫異地接過福六手裡的銀票，登時眼神冷了下來。
三百兩？她冷笑一聲。
看來這個貝勒爺不但是浪蕩狂傲，還滿身銅臭味！沐雪荷對他的厭惡頓時更添幾分，讓她連想以禮相待都嫌勉強。
「我知道了，你出去吧！」她輕語道。
「是。」福六趕緊轉身，退出房去。
雪白柔荑從容不迫地將銀票收進袖袋裡，柔弱無骨的身子往貴妃椅一躺，準備好好地迎戰這浪蕩貝勒。
站在門外的元琰不耐地蹙起眉，見進去好一會兒的福六齣來，正要問個分明，就聽到門內傳來一聲呢噥軟語，好聽得像是要酥人筋骨。
「貝勒爺，請進！」
他就說嘛，有錢能使鬼推磨，更何況是這些送往迎來的煙花女子！
緩緩揚起一抹得意的笑容，元琰示意小祿子在門外候著，理了理長衫，邁著從容的步子走進房裡。
房內，暗紅色的紗幔披垂、交錯在裹著朱漆的樑柱間，營造出一種綺艷而慵懶的氣氛，讓人恍然有種闖進不真實夢境的錯覺。
而一名絕世美人就側卧在窗邊的一個貴妃椅上，旁邊有個小丫鬟畢恭畢敬的侍候著。
方才嗅到那股帶著墨與花香的氣息更濃了，像是醉人的酒，讓他醺然欲醉。
他帶著不帶酒氣的「醉意」審視她。
蛾眉淡掃、朱唇艷紅，肌白如雪近乎剔透晶瑩，臉蛋兒半垂，輕覆在額上的發半彎如月，慵懶任如雲發瀑半遮面，那風情，迷煞人也！
一襲紅色繡花肚兜外罩著薄如蟬翼的罩紗，那極其張狂冶艷的紅，襯托出她滑膩如羊脂般的肌膚，以及穠纖合度的窈窕曲線。
雪白的藕臂支著螓首，腰肢軟若柳枝，一雙穿著精緻繡花鞋的小腳優雅交疊，讓人衝動地想脫下她的鞋，看看裡頭那雙小腳，是否一如她的主人那般完美無瑕。
見識過各色美女無數，元琰卻仍忍不住為眼前的人間絕色暗自喝采。
只可惜，這絕色美人臉上卻不見半點笑容，淡漠的眼神、美艷的臉龐，帶著幾分拒人於千里之外的冷漠。
原來名聞京城的名妓沐雪荷，竟是個冰雪美人！
他微微眯起眼，見過美女不計其數的他，目光卻突然被定住，怎麼也移不開。
不知怎麼的，他竟覺得眼前這張臉蛋有幾分眼熟。
剎那間，他彷彿以為看到「她」，只除了眼前這張臉蛋上不是嫣然甜笑，而是難以親近的冷漠。
這是除了畫中佳人外，第一個讓他有不尋常感覺的女人，好像──他有多熟悉她似的！
沐雪荷眼兒慵懶一掃，飽滿豐潤、紅艷似火讓人恨不得嘗上一口的唇兒微啟，好聽得像是玉珠兒掉落盤中的聲音滑出口中。「貝勒爺，您不單純是花三百兩銀子來看我的吧？」
帶著幾分揶揄的聲音驀地拉回他的神智，元琰挑了下眉，直盯住她看。
像是看出他目光里的譴責，沐雪荷不勝柔弱的解釋。
「妾身身體不適，無法起身恭迎，還請貝勒爺恕罪。」半躺在椅上的身子柔弱無骨，一雙美眸卻像帶刺似的盯視著他。
好個目中無人的女人！元琰面色帶笑，卻在心底暗暗低罵一聲。
「無妨，雪荷姑娘躺著就行了，本貝勒知道有些習慣一時之間改不過來。」他意有所指的說道。
「貝勒爺說得是，原來這方面的習性我們這麼相近？！」沐雪荷不疾不徐地回敬他。
怔了一下，元琰的俊臉隨即勾起帶有幾分讚賞的笑。
好一副伶牙俐齒！
他當然知道名聞京城的四大名妓是賣藝不賣身，為了給她難堪，才故意譏諷，沒想到這女人也不是省油的燈！
「外傳雪荷姑娘真性情，今日一見，果然名不虛傳，教人開了眼界。」元琰褒中帶貶。
「貝勒爺過獎了，外傳貝勒爺英挺出色、風流倜儻，今日一見您廬山真面目，才明白何以京城裡的名門千金，連矜持都不顧也要追逐您。」沐雪荷一張利嘴也不遑多讓。
這女人不但目中無人，還膽大包天，連他堂堂多羅貝勒的私生活都敢拿出來說項，根本是不把他放在眼裡。
眼底才剛竄升起怒焰，但隨即又熄滅，取而代之的是一抹饒富興味的笑。
很好，有意思，他欣賞這個女人！
「你雖然身處青樓，對外頭的事，倒也知道不少！」元琰讚許一笑。
她知道的豈止這些？
「我還知道貝勒爺鍾情美人圖。」沐雪荷慵懶地睨視著他。
聞言，元琰忍不住仰頭大笑。「我真是小看了你，你的身價絕不只三百兩。」
「雪荷還沒謝過貝勒爺，既然貝勒爺出手這麼大方，雪荷合該也要回份薄禮才是。」嘴角噙著抹讓人猜不透的淺笑，倚在貴妃椅上的人兒慵懶起身。
冷艷的面容倏地綻開一抹絕美的笑容，連情場老手的元琰都不由得呼吸為之一滯。
「屏兒，準備紙墨。」她軟聲吩咐道。
「是，小姐。」小丫鬟熟練地備好紙墨，整齊地擺放在桌案上。
絕色佳人緩步走向几案，她優雅的步伐、柔軟的腰肢，像是被風吹動的垂柳款擺，顯得那般飄逸輕盈。
他的目光像是被綁架似的，怎麼也移不開。
緩緩在几案后落坐，一雙雪白柔荑執起筆，毫不猶豫的蘸墨開始作畫，行筆竟如水上行舟般輕盈俐落。
低垂的臉蛋專註得教人連呼吸都停住了，就怕驚擾了她。
「好了。」
滿意的審視一笑，佳人緩緩擱筆，讓丫鬟把畫吹乾、捲起。
「這是雪荷的一點心意，還望貝勒爺不嫌棄。」
接下那捲畫，元琰的目光彷彿被她神秘的眼神定住了。
「據傳雪荷姑娘畫技精湛，今日有幸獲得贈畫，本貝勒不虛此行！」
「貝勒爺客氣了，希望您會喜歡。」
「那是一定的。」
待他回府好好瞧瞧這花娘的技藝如何，若過得了他這一關，那她自是替他重繪那張美人圖的不二人選。
「雪荷今兒個身體不適，就不久留貝勒爺了，屏兒，恭送貝勒爺。」她不露痕迹的下逐客令。
「雪荷姑娘，後會有期。」他勾起迷人的一笑。
換作其他的姑娘，定會被這抹好看的笑容迷得神魂顛倒，但沐雪荷卻不，她最討厭的就是這種自恃甚高，將女人踩在腳下的男人。
冷睨著他，美麗的唇角忽地飄上一抹猜不透的笑意。
不由自主多看了幾眼，元琰才告辭而去。
拿著畫卷出了四季樓，坐上了貝勒府的氣派軟轎，元琰迫不及待的立刻展圖一看。
當他的目光觸及紙上的墨跡，登時怔住了。
紙上不是傳說中栩栩如生的美人圖，而是──一隻烏龜！
愣了片刻總算回過神，元琰咬牙切齒的罵：「該死的女人，竟拐著彎罵我是王八！」
元琰忍不住怒火中燒，紙上那隻龐大又笨拙的烏龜也像是在嘲笑著他。
看著氣著，半晌后，他卻突然笑了。
好個聰明又刁鑽的女人，他還當真是小看了她。
勾著抹饒富興味的笑，元琰在心底宣告──
若這是戰帖，那他接下了！