第五章

走過偏院，一陣悠揚琴聲隱約傳來，不知不覺，他竟循著聲音而去。

只見幽靜院落中，一身素衫羅裙、一頭烏亮長發披肩，正端坐在敞開木窗邊專註撫音撥弦的，竟是幾日不見的依人。

柳依人美目半垂，姿態高貴典雅，看似柔若無骨的雪白柔荑卻如行雲流水般撥弄琴弦，箏韻悠遠清空、琴聲豐富多變，時而清脆明亮、時而古樸渾厚，是他所不曾聽過的曲子。

倚在黃桐樹下，他凝望著佳人儷影，竟不覺聽得入神了。

原來古詞里所謂「餘音繞梁、三日不絕於耳」就是這樣悸動人心的境界啊！

「喂，你來這幹什麼？」

一聲大喊，打斷他的聆音閑情，只見柚兒從房內跑出來，手插腰成茶壺狀，不客氣的對著韓劭剛嚷嚷道。

「你知道這是什麼地方嗎？這是小姐的寢院耶，你竟敢亂闖？！」她瞪大眼，雙頰氣鼓鼓的，活像捍衛自己地盤的母雞。

「柚兒！」韓劭剛靜默半晌，突然出聲道。

還以為他會嚇得抱頭鼠竄，沒料到他非但不逃走，還昂首坦然站立原地，高大的體型充滿威脅性。

「干、幹嘛？」被他炯亮的目光一看，柚兒不由得心慌的暗暗吞了口口水。

「小聲點，別吵了小姐彈琴。」

結實一楞，那向來氣焰高張、得理不饒人的柚兒，竟好半天反應不過來。

「你、你……」柚兒漲紅著臉，惱羞成怒。「不用你多事！」

「柚兒，你又無禮了！」

溫軟嗓音響起，兩人不約而同望向門邊。

纖柔身影款款步來，朝韓劭剛投來一記抱歉的眼神。

「小姐。」韓劭剛乍見數日不見的她，心頭又是一陣激蕩。

「柚兒，這兒沒你的事了，去忙你的。」

「喔……」悻悻掃了韓劭剛一眼，柚兒長長應了聲，拖著不甘心的腳步走了。

柚兒一走，柳依人含笑回頭正要開口，卻不意撞進他深深凝視中，隨即被那濃烈深沉的眸給緊緊鎖住，再也逃不開。

他思念她！韓劭剛驚訝的發現。

心底懸盪了幾天的空虛，在見到她的一剎那完全被填滿。

「你怎麼來了？」她恍惚喃語，神智仍在他火般灼烈的眸中翻騰。

「被小姐的琴音吸引而來。」

一抹紼紅悄悄爬上粉頰，她羞赧低下頭。「你過獎了。」

目光再度迷失在那抹嫣紅與含羞帶怯的笑容中，完全不可自拔，恍惚中那股芝蘭幽香再度攫住他的嗅覺，撩起胸腔深沉的震悸。

「你等我一下。」突然間，她撩裙往房內奔去，不一會兒捧了套衣鞋出來。

「這給你。」仰高虔真小臉，那個知書達禮的千金此刻卻宛如一個天真爛漫小女孩。

「這是什麼？」他好奇望著她手裡那套淺灰色衣衫跟黑色布鞋。

「我給你做了衣裳和鞋子，你試試看合不合身。」見他發楞，柳依人不由分說就將衣服塞進他的手裡。

「這是……小姐做的？」一時之間，湧上心頭的暖意讓心口一窒，他感動得難以言喻。「小姐不必為阿剛這樣費心，我只是個下人罷了！」這句話他說來感覺倍覺複雜。

「我從沒把你當下人看，況且，你看起來實在不像個泛泛之輩，你必定是另有來歷對不對？」柳依人一臉希冀一地望著他。

面對她全然的信任與肯定的目光，韓劭剛只能苦笑！但願他沒有這些有苦難言。

「可否老實告訴我，你到底從哪裡來的？」她一心認為，他必定是在逃避什麼不堪的過去。

他默然不語，猶豫著該再一次告訴她讓人大驚失色的實情，還是編一番「正常些」的說詞。

見他沉默良久，臉上滿是天人交戰的掙扎，著實叫她不忍、責怪起自己來。

他一定有什麼難言之隱吧，否則第一次見面時，他怎會編出那些荒謬離奇的故事？這根本與他坦蕩磊落的氣度不合。

「不必現在回答我，等你準備好了，再告訴我。」柳依人輕聲道。

「謝謝。」他點點頭，只能暗暗嘆息。

躊躇半晌，她欲言又止。

「小姐還想問什麼？」他有點好笑的看著她

「你……你可有婚配？」話方出口，柳依人發現她竟緊張得冒出了一身汗。

看著那張像是擔心，卻又極力佯裝若無其事的人兒，韓劭剛的嘴角不由得浮起打趣笑容。

這女子，看似沉婉冷靜，實則卻是心思單純、藏不住喜怒的真情女子。

「這個問題我很容易回答。」見她眼中的緊張，他笑了。

小順子說對了，這小女人在乎他！

「沒有。」

簡單俐落兩字出口，柳依人心中一塊大石彷彿突然消失，只剩下滿心的開闊與喜悅。

漾開笑容，她的眉眼彷彿也在笑。

那樣豁然釋懷的喜悅、那樣純然簡單的心思，教他不動情也難。

若有來世，他定會在公平的起跑線上，好好與她相愛一回！

但此刻，她是主、他是仆，她是天而他卻是地，這麼懸殊的差距要怎麼消除，連他自己都毫無把握。

「阿剛，你在想什麼？」

擔憂的聲音拉回他的神智，一回神才發現不知何時她靠得好近，近得可以聞到她的馨香氣息，彷彿一伸手就能完整的擁有她。

向來理性的他，什麼時候變得這麼優柔感性？

是遇上了這個足以將鋼鐵融成一池春水的女人，還是一場驚天地的時光倒轉，也將他從頭到尾改造過一回？

用力甩甩頭，將情緒謹慎斂入眸底。

「我在想，我該回去做事了。」他微微一笑，硬生生拔開雙腿將自己帶離她的氣息。

一步、兩步！來自身後的專註凝視快灼痛他的背。

「阿剛！」

突地，她喊住他。

停住腳步，他竟不敢回頭，就怕一旦情感戰勝理智，後果將是不可收拾。

「是的，小姐。」

「回去試試衣裳。」

深長吐了口氣，他以平靜無緒的聲音回道。

「我會。」

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托著粉腮，出神望著一對相互追逐的飛舞彩蝶兒，柳依人整個心魂像是全飛出了軀殼。

時而低頭嘆息、時而遙望遠方傻笑，她儼然一副沉浸愛情中的少女模樣。

「小姐，不好了！」

柚兒火燒屁股似的嚷嚷，一路從門外奔來。

「怎麼回事？一大早就大聲嚷嚷？」柳依人狼狽收拾被打斷的思緒，蹙起眉低斥。

「大、大廳里來了幾個商家，說是來討布莊積欠數月的帳款！」柚兒上氣不接下氣說道。

聞言，柳依人的如花嬌顏立刻變了顏色，心更是筆直沉進谷底。

布莊生意果然出了問題！

一言不發遽然起身，她提裙就往大廳方向跑。

到了那兒，只見大哥、二哥都在，在場的還有五、六名男子，凝重的氣氛讓人不覺渾身緊繃。

「大哥、二哥，這是怎麼回事？」她心急開口道。

「依人？」柳長東、柳長青不約而同驚喊。

「你快回房去，這兒沒你的事。」大哥柳長東揮手趕她。

「就算有事，你也插不了手。」柳長青亦愁眉苦臉看她一眼。

看他們兩人神情，柳依人知道這回問題肯定大了。

「我要知道這是怎麼一回事。」她冷著臉道。

都在這節骨眼上了，難道身為柳家人她能坐視不管？

「這……」柳長東、柳長青互望一眼，羞愧又消沉的低下頭去。

「咱們布莊積欠了這些商家帳款，拿不出銀子來清償。」柳長東囁嚅說道。

「欠了多少銀子？」

兩人自知再也瞞不下去，終於還是硬起頭皮道：「合計約莫六、七百兩。」

柳依人一聽，嚇得差點沒昏過去。

柳家雖然富甲一方，但做生意難免需要大筆銀兩流轉來去，帳房裡絕對不可能有那麼多銀子。

「怎麼會這麼多？」柳依人急得快哭了。

「這筆款已經積欠數月了，卻一直湊不齊，所以一直拖到現在。」柳長東羞慚說道。

原來，那日大哥來討珠寶，就是想湊來還錢的。

「現在該怎麼辦？」

柳長東、柳長青一臉茫然望著她，顯然這個問題更需要她來給個答案。

「要不，把城東那家鋪子收了。」柳長青出主意道。

「不行！」柳依人神色一凜。「誰都不許再動爹留下的心血！」

「若不收了鋪子，我們還能怎麼辦？」

事實上，連柳依人也不知道該怎麼辦。

她只是個姑娘家，向來不插手管生意上的事，爹爹在時更不需要她去擔憂布莊的生意，誰知天有不測風雲，爹爹留下的風光家業，竟會敗在大哥、二哥手上。

「柳小姐，現在你們打算怎麼處理？」一名男子終於按捺不住開口了。

「沒錯，我們齊布莊這兩百多兩的銀子，你們可是拖了好幾個月了，要不是看在柳老過往情面上，我早就上門來了。」

「可不是，我們也算是仁至義盡，你們得想辦法籌出銀子來啊，別叫我們撕破臉，那就難看了。」

幾名布商你一言我一語，聽得柳依人更加心亂如麻。

但事到如今，她也絕不能躲起來坐視不管．深吸口氣，她以誠懇的語氣與在場幾名布商商量。

「諸位大叔，我們柳家跟你們都結識這麼久了，可否再寬限一些時日，讓我們想辦法湊齊銀子？」

「柳小姐，不是我們不肯看情面，實在是這筆款子已經積欠很久了，大家也都等著用哪！」

「是啊，誰家無妻小，總不能叫我們喝西北風去！」

眾人你一言我一語，看來今日是非讓柳家有個交代不可。

「諸位叔伯，算我求求各位！」突然間，柳依人噗通一聲雙膝跪下。

不止柳長東、柳長青變了臉色，連幾名布商也一臉詫異、坐立難安起來。

「柳家幾間布莊近年來經營不佳，我們實在無意為難各位，但還請看在家父一點薄面上，再給我們一些日子，十日後，定會給諸位一個滿意的交代。」

頓時，幾名布商面面相覷，雖是滿懷氣憤，卻也不忍一個姑娘家下跪哀求。

「柳小姐，你快起來，我們答應再給十日寬限就是了！」

思慮良久，齊家布商總算代表眾人開了口。

「謝謝、謝謝各位叔伯！」柳依人喜出望外，忙不迭叩頭道謝。「諸位的恩情柳家一定銘記在心，十日後定當給個圓滿的交代。」

「那我們十日後再來了。」

眾人無奈嘆氣，便相繼告辭離去。

等所有人全走掉了，柳依人再也忍不住。

「大哥、二哥，布莊生意怎麼會一落千丈？你們究竟是怎麼經營的？」

「這……我們也不知道。」兩人窩囊地縮著脖子不敢看她。

看著向來敬重的大哥、二哥，此刻卻如扶不起的阿斗般畏縮怕事，又想起了摯愛的爹娘，柳依人淚水幾乎決堤。

方才允下重諾要在十日後償清所有欠款，但事實上她卻一點主意也沒有。

不由得，她埋怨起哥哥們來。

「爹爹用心良苦，把大半輩子的心血交到你們手上，全枉費了！」

哽咽丟下一句話，柳依人哭著轉身飛奔而去。

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柳依人站在偏廳里，焦急的目光不時往門外探。

一夜無眠，此刻她眼下浮現淡淡的黑影，臉色憔悴蒼白，看來更加纖弱惹人憐惜。

她昨晚左思右想一整夜，眼前唯一能幫上忙的，就只有兩位嫂嫂了。

但明明一個多時辰前，她已經托柚兒前去通報嫂嫂說有要事商量，請她們移駕到偏廳，怎知等了大半時辰，卻還是不見兩人身影。

「柚兒，你到底去知會過大少奶奶跟二少奶奶沒有？」她掩不住心焦的望向柚兒。

「小姐，我親口把話帶到了，可那時她們正忙著梳妝打扮，也不知有沒有把柚兒的話聽進去……」

「你這丫頭，唉！」明明已是燃眉之急，柚兒做起事來還是這麼輕率。

看樣子，兩位嫂嫂肯定是不會來了。柳依人正打算親自到她們寢院去，不料卻見兩人盛裝打扮，一前一後地被四名丫鬟簇擁走來。

「大嫂、二嫂。」她喜出望外喊道。

李金花跟梁嫣紅走進門來，狐疑互望一眼，不約而同開口問。

「你找我們來有事嗎？」

「是的。」來不及招呼她們入座，柳依人心急的開門見山說明。「事情是這樣的，依人想向嫂嫂商借珠寶首飾……」

「什麼？要借珠寶首飾？」李金花一聽，一雙芝麻眼立刻瞪得老大。

「是的，布莊經營出了點問題，欠下一大筆帳款，身為柳家人，還望兩位嫂嫂同舟共濟、度過這個難關。」

「你好大的膽子，竟然敢動起我的主意，簡直沒大沒小！」李金花扯開超尖銳嗓門，一張血盆大口更顯駭人。

「布莊出了問題關我們啥事？」梁嫣紅媚眼一掃，事不關己嘀咕道：「再說，把珠寶首飾全拿出來了，我們要戴什麼？我可是不能一天沒有首飾打扮。」她把話先說在前頭。

柳依人不是不知道兩位嫂嫂無情自私，但為了柳家，她只得耐住性子，近乎哀求地拜託她們。

「拜託嫂嫂們幫這個忙，將珠寶首飾先拿出來應急，等布莊賺回錢，再贖回來給嫂嫂……」

「依人，要銀子到帳房拿不就得了，何必來向我們討珠寶？」梁嫣紅看著昨兒個才剛買的白種玉鐲，蹙起細細的眉毛道。

「帳房裡已經沒有銀子了。」她沉重嘆息道。

「沒有銀子了？」此話一出，李金花跟梁嫣紅不約而同驚叫起來。「這怎麼可能？」柳家不是家財萬貫，銀子多到花也花不完的鉅富嗎？

「昨天幾名布商來府中催討積欠的帳款，而帳房裡卻連五十兩銀子也拿不出來了。」

「連五十兩也沒有了？」她的話，引來兩人更尖銳的抽氣聲。

「是啊，怎麼了？」柳依人狐疑地來回審視她們。

「呃……」原本還盛氣凌人的兩人，突然支吾起來，目光迴避不敢迎視她。

「依人！」梁嫣紅帶有幾分心虛的先開口。「老實說，昨兒個我買了只一百多兩的白種玉鐲，我請黃老闆今天進府來收款……」

「一百多兩？」這下，換柳依人倒抽了口冷氣。「我正愁籌不到銀子，二嫂你卻又……」她無力地閉上眼，感覺像是被推進更冰冷的絕望深淵。

「緊張什麼？」突然間，李金花尖銳的嗓音響起。「反正咱們還有五間布莊，要真撐不下去，就把一間布莊給賣出去……」

「那是爹爹留下來的心血，誰也不許賣！」向來好脾氣的柳依人，神色口氣突然一冷。

「你……」李金花震楞了下，好半天說不出話來，眼前柳依人堅毅的神情，是她從來不曾看過的。

「事情哪有那麼糟？我們現在還有五間布莊分佈在附近幾個熱鬧城縣，了不起十天半個月就能賺進千兩銀子，你又何必擔心？」梁嫣紅一派天真的表情，不愧是標準不知民間疾苦的少奶奶。

「倉庫里傳統布匹囤貨太多、乏人問津，布莊生意一落千丈，根本沒辦法像過去鼎盛時期那樣日入斗金。」

說來說去，全怪揮霍成性的李金花跟梁嫣紅，為了愛慕虛榮，每月固定從長安布商那兒購進幾十車的各式布匹，好供她們盡情挑選做新衣裳。

而她們挑剩下的貨，長久囤積下來數量十分驚人，但最近布料的質地跟樣式突然翻新，過去傳統的織錦、綢緞等上等布料不再流行，所有姑娘家、名門富夫人全時興穿輕薄透氣的薄紗布。

這麼一來，柳家布莊里根本連半個客人也沒有，無法與其他布莊競爭。

「那就把那些囤貨賤價出售，起碼也能賣得幾百兩銀子吧？」李金花強勢的出著主意。「我這就去找你大哥處理去……」

「大嫂，現在傳統布匹根本不值錢了，就算賣也拿不回多少銀子，恐怕還得不償失。」

「這……」一句話就堵得李金花啞口無言。

不是做生意的料，勢利、愛錢如命的李金花，只想賺進大筆銀子，卻不懂得經營人脈，平時以當家主母姿態自居，老愛替柳長東強出頭，早就把商家跟老顧客全都得罪光了。

「反正不管怎麼樣，不準動我珠寶首飾的主意！」

她才不管布莊生意怎麼樣，鋪子要收、要賣都好，但想打她的主意，門兒都沒有！

「二嫂……」柳依人求救似的望向梁嫣紅。

「你別看我，我的珠寶首飾也沒多少，救不了急的！」梁嫣紅提起裙擺，急忙煩著兩名丫鬟走了。

「珠兒、翠兒，我們也走吧！」

像是柳家興亡跟她們毫不相干似的，兩人無情的甩頭而去，留下柳依人心寒怔立原地，連眼淚都像是結了冰，一滴都流不出來。

「小姐，現在該怎麼辦？」一旁的柚兒惶然無助問道：「柳家會不會垮了？你會不會把柚兒趕走？小姐，我不要離開你，我不要離開柳家……」

柚兒抽抽噎噎的哭著，讓柳依人心情更是低落到極點。

連她自己也不知道該怎麼辦啊！