第八章
「放開奴家！放開奴家！王爺絕對不會讓你這般對待奴家。」
從寢房被抓來議事堂的青蓮，不停掙扎，大吼大叫，藍蘋兒依舊無動於表。
「閉嘴！你該擔心的是你的項上人頭，還能不能保得住。」她低哼著。
方才她奔進青蓮的卧房，原以為她早會溜得不見人影，沒想到她人竟還賴在王府里，一臉的有恃無恐。
「哼！誰死誰活，還未必知曉。」有李澤對她的眷寵，她還需要擔心什麼？
「藍公子，雖然奴家很訝異，你不過是個打雜的，竟然有如此好的身手，不過奴家還是先提醒藍公子一句，王爺平日對奴家的恩寵，你應該略有耳聞，連那個沃雲深，都早已不是奴家的對手，你以為光憑你幾句片面之詞，王爺就真會把奴家定罪嗎？」
「會不會定罪，等會你就知道了，現在不用多廢話。」
藍蘋兒推開門，將青蓮拉進了議事堂大廳。
「啟稟王爺！藍平已經抓到疑犯青蓮。」由於李澤曾吩咐她，不能將他收她為心腹的消息，泄漏出去，因此在眾人面前，藍蘋兒仍舊不過是梅靈居的打掃下人。
「嗯！你先退下。」揮退了藍蘋兒，他輕輕喉嚨，臉色有一絲古怪。「青蓮，藍平說親眼目睹你到我的書齋，竊拿一份軍事布置圖，有沒有這回事？」
「王爺!絕無此事，一切均是藍平這個小子捏造的，青蓮不過是青樓女子，怎會識得那種東西？再說青蓮也沒膽，敢私自到王爺的書齋呀，青蓮真的是冤枉的，請王爺明鑒。」青蓮掩著帕子，哭得呼天搶地，好似她真遭人誣陷。
聽到青蓮如此狡辯，藍蘋兒怒火中燒，忍不住開罵。「青蓮!你可別爭眼說瞎話，我親手在王爺的書齋前將你擒下，你不用再費心編造謊言。」
「放肆！藍平，這裡有你說話的餘地嗎？我在問話，你插什麼嘴。」
李澤皺起眉，怒斥著，這讓她相當鈴愕。他從來不曾如此對她惡言相向，為何只要一碰到有關青蓮的事，他總會變得是非不分？
「是！王爺！藍平知錯。」她咬著牙，退至一邊去。
「青蓮！對於藍平的指控，你還有什麼話說？」
「王爺！請您一定要為青蓮做主，前些日子，藍平就曾對青蓮口出惡言，王爺您不是也看到了，所以青蓮以為，這是藍平為了報當天那二十棍之仇，而要這樣栽贓青蓮啊!」
「胡說！你……」她氣得漲紅了臉，眼眸一接觸到李澤責備的目光，又不得將話吞進肚裡。
此時，左子京忽然走進議事堂。「王爺！」
「子京，有何消息？」
「啟稟王爺！屬下已在青蓮夫人居所，四處搜過了，並沒有見到什麼軍事布置圖，屬下也回王爺書齋一探，發現那張圖就擱在王爺的書案上。」
什麼？不可能！
聽完左子京稟報的內容，藍蘋兒的心瞬間涼了半截。怎麼也不相信，竟會發生這種事，她真的親眼目睹青蓮拿了那張軍圖啊!
「王爺！青蓮真的是被冤枉的，您一定要幫青蓮討回公道。」
青蓮奔至李澤身邊，嬌嗔地抱怨，看在她的眼中，霎時成了極具諷刺的一幕。
「藍平！你還有什麼話說？你為何要栽贓青蓮？難道真如她所說，是為了報那二十棍之仇？」
「不!藍平絕無此意，王爺，藍平發誓親眼目睹青蓮偷了那張軍圖，實在不明白為何軍圖，還會在王爺的書案上，惟一的可能，只有那張是遭青蓮掉包的軍圖，只要搜她的身，藍平有把握可以發現那張軍圖。」藍蘋兒咬著牙，應聲說道。
在那麼短的時間內，她絕對沒有地方可以藏圖，若在房裡沒有，那鐵定在她身上。
「王爺！您聽聽，這小子還是不放過青蓮，是不是要青蓮在大家面前，脫光了衣衫，他才甘願？王爺，青蓮好委屈呀。」青蓮伏在李澤的臂上，放聲嗚咽。
「藍平！看來這確實是你的誣陷之詞，你為了報復那二十恨之仇，故意栽贓青蓮偷了軍圖，現下怎麼都找不到證據，證明這一切都是你的胡謅之言。」
「是呀！王爺，您一定要替青蓮出這口怨氣，上回的二十棍，他恐怕還學不到教訓。」
「沒錯，來人，將藍平押下去重打四十棍，子京給我盯著。」
情勢自此大逆轉，李澤下了這道無情命令，她則是愣在當場，怎麼也沒料想到，情況竟會如此演變。
望著那熟悉的濃眉、薄唇、眼眸，那曾是她最深深眷戀的呀，為何現在卻變得如此傷人，從他的眸光透出的怒意，像是要將她千刀萬剮，從他嘴裡吐出的話語，竟成了要她命的兇器。
她究竟做錯了什麼？為何會落得今日如此下揚？
今晚的這一切，她是為了他呀，擔心青蓮的陰謀會得逞，她才如此奮不顧身地出面警告他，沒想到卻換來這樣的結果。
以往那雙教她拉弓射箭的溫暖大掌，到哪裡去了？那雙總是溫柔教她心醉的眸光，到哪裡去了？如今，他卻親手毀了她。
眼淚始終沒有落下，藍蘋兒只能用一雙哀怨的眸子望著他，她的不滿、疑惑、不解，全在她的眸中，然而回應她的卻是──
一雙冰冷無溫的黑眸，還有那宣判她死刑的沉鬱嗓音。
「還不快拉下去，別讓她在這兒妨礙本王議事，打完四十棍，人若死了，直接拖到後山理，沒死，押解到地牢，等候本王量刑。」
本王？不讓淚水滑落，藍蘋兒仍維持倔強的淺容。他總算對她，抬出尊貴的身份，她還以為她可以不在乎，這一次，她不是死心，而是徹底心死了。
「是!快走吧!」左子京拉起恍惚出神的藍蘋兒，這一次四十粗棍，她不知道她還能不能活下來，臨去前，再一次不舍地回眸，最後一次望著那張令她心蕩神迷的俊美臉龐，還有青蓮得意的笑容。
「王爺!您真好，總算幫青蓮出氣了。」
慶幸處理得宜，沒讓事迹敗露，還讓她一舉消滅眼中釘，青蓮興奮地竊笑著。
「嗯！你先到御凰樓等著，本王還有一些事須與將軍們協商。」
「是！青蓮告退。」
待青蓮離開后，李澤才喘了一大口氣，眼一閉，他選擇遺忘那灼人的目光，她回眸時，那不解與絕望的眼神，猶讓他心驚，但為了大局著想，他也只有暫時將苦澀的心緒吞進腹中，他早說過，待在他身邊，只會為她招禍，他不該逞一己之私，將她也拖入地獄之中。
「王爺！！可以開始了嗎？」一旁的將領再度將軍事草圖給攤了開來。
「請白將軍繼續!」
他揉揉泛疼的額際，微啞的嗓音顯然正在壓抑某種情緒，臉上的表情仍維持著鎮定，與平日的他無異，疏不知他緊握的左手掌心，早已握出一圈血痕……
「一、二、三……十八、十九、二十，二十一……」
「好了!先停一會兒!」左子京忽然下了命令。「用水將她潑醒。」
「是!」冰冷的水兜頭澆下，早已痛得失去知覺的藍蘋兒，這才悠悠轉醒，為了不喊出聲音，她的下唇早咬得破皮流血，更別提臀上那一大片血肉糗糊的地帶。
她的眸中，除了一片死絕外，沒有看到其他情緒，那是絕望后的自我放逐，也是她自我厭棄的開端。
她以為她已經死了，不然怎麼已經感覺不到痛了，原來她還活著。藍蘋兒低垂著頭，不反抗也不求饒，就只認分地接受，李澤送她的四十粗棍。
這一次，她心甘情願承受，對於李澤，她仍沒有怨，她的命早已是他的，他要何時拿去，她都不會有意見，只是她無法眼睜睜，看著他落入青蓮的陰謀當中。
「你們先出去!這裡交給我就行了。」
「是!」
地牢內除了藍蘋兒和左子京外，別無其他人。
不明白左子京的用意，她睜開雙眸，望著她眼下的那雙長靴，赫然發現靴子上頭沾了些紅土。
那些紅土？
她閉起眼，仔細搜尋記憶，靈光一閃，赫然想起左子京靴子上的紅土，只會出現在李澤書齋附近的花圃里，當時她忙於擒住青蓮的下落，壓根兒無心思去顧及偷襲她的賊人，而他鞋子上的痕迹，顯然是新沾上的，莫非──
藍蘋兒深吸了一口氣，不敢相信自己方才所得的結論。他的靴子沾上紅土，惟一的解釋就是，他曾到過那片花圃，而且還是不久前之事，顯然那名偷襲她的賊人並不是外人，正是左子京本人。
左子京既是李澤身旁的左右手，也是他極信任的人，如今卻阻礙她擒拿青蓮，他究竟有何居心？
況且剛也是他去查青蓮的卧房，若他說沒看見軍圖，說不定是他睜眼說瞎話。
她越想越心寒，愈能體會當初李澤為何會告訴她，他不知道他身邊還有幾個人可以相信，只是沒想到，左子京正是這一切的指使者。
不行！她一定得告訴李澤才行，就算拼了這條命，也不能讓他們的陰謀得逞。
「左子京！別以為你做的事，沒人知曉。」藍蘋兒惡狠狠地瞪著立子京。
「我？我做些什麼事？」左子京挾著一抹淡笑，眸中藏著無奈。
「你就是方才用石頭做暗器偷襲我的人，你跟青蓮根本就是狼狽為奸，分明是要陷害白虎軍，你口口聲聲說，你多麼愛護白虎軍的馬匹，如今卻要陷白虎軍於險難之中。」
「我絕對不會做出傷害白虎軍的事來，這點請藍姑娘甭擔心。」
藍姑娘？他知道她是女兒身？
瞧著她驚愕的表情，左子京聳聳肩，雙手一攤。「藍姑娘，我勸你放棄吧，你現在做的事，只是在破壞王爺的大計而已。」
不能把話說得太明，又不忍她獨自背負遭人背叛之苦，他只好點到為止，希冀她能明白他們的處境。
「這是什麼意思？」
「老實說，你不過只是王爺手中的一顆棋子，他會教你習技，也是出於某種目的，現在他已經不需要你了，所以我想，你還是死了這條心吧，看在往日無冤無仇的分上，剩下的二十棍，我看就免了吧。」
話說完，左子京走上前去，正要將她解人大牢之際，藍蘋兒忽然開口：
「請左副官把那剩下的二十棍打完，既然這是王爺親口下的命令，蘋兒自當無怨承受。」
目的？原來她在他心中不過如此，僅是一顆用完即扔的棋子，他冰冷的眼眸，霎時又鮮明了起來，她吞了口唾沫，咬緊下唇，無論如何，即使到了最後，她依然不願背叛他的命令。
「這……」左子京猶豫了半天，為了讓她徹底死心，不再插手管這件事，只好硬著頭皮打下去。
「你可別怨我！」咬緊牙根，左子京拿起粗棍，毫不留情往她傷痕纍纍的臀部打去。
「唔……」藍蘋兒咬唇將呼痛的聲音全部都吞下，剎那的痛楚近乎讓她再次暈厥，維繫著僅存的意識，她的嘴角慢慢浮上一抹笑痕……
為他死，她心甘情願阿!
「一、二、三……」
漸漸地，左子京吆喝的聲音聽不清楚了，而她的意識似乎也飄離了，臀上傷口也不再感覺到疼痛，只有心頭的那道傷，讓她流盡了淚，依舊無法滴滿那深不見底的心傷呵……
不知過了多久，她悠悠轉醒，勉強睜開沉重的眼皮，發現左子京正將她從刑椅上解下，準備送她進大牢。
他正在忙，絲毫沒有注意她早已清醒，眼見機不可失，驟然清醒的藍蘋兒站了起來，拿起地上的粗現，就往背對她的左子京身上擊去。
受到突如其來的重擊，他當場趴倒在地，她莫敢耽擱，也不想去探究他究竟死了沒，存在她心中惟一的信念，只剩下告訴李澤，左子京就是他口中的刺客，也是操縱青蓮的暮后黑手。
她掙扎地拐著傷痕纍纍的腿，步履蹣跚地爬著石階。她一定要告訴李澤，這個驚人的消息，若她不說，所有的白虎軍包括他在內，可能都會命喪在左子京手中。
強烈的意志支撐著她近乎癱瘓的身軀，眼看她就要走出地牢了，她嘴角揚起興奮的笑容，忽然──
頸骨猛烈受到重擊，眼前跟著一片黑暗，藍蘋兒瘦弱的身軀從石階上，直接往後仰，最後倒在一個寬廣的胸膛里。
「你這倔強的傢伙，真拿你沒輒。」
左子京忍著背上的傷，抱著她走回地牢，直到確定將她鎖在牢固的地牢內，他才真正鬆了一口氣，撫著遭擊傷的背，露出一抹苦笑。
他這筆醫藥費該找誰討去？是向她，還是他的主子李澤？
臨近破曉，議事堂里商議的將領，也各自回府休息，惟獨李澤心焦地在門邊四處徘徊，好不容易看見左子京的身影出現，才急忙奔上前去，詢問狀況。
「拜託!你在磨蹭什麼？去了大半天還沒回來。」
藍蘋兒回眸時的絕望，猶讓他印象深刻，更讓他自覺他負了她。
「王爺!你現在還能見到屬下，已經算是屬下命大了。」
「什麼意思？」
「嗟！王爺瞧瞧。」他轉過身，讓李澤看一看，他好不容易痊癒的傷口，又因藍蘋兒那一棍，給打個皮開肉綻。「這就是藍姑娘送的回禮。」
「胡說！她雙手遭縛，哪有可能如此重擊你？」
「屬下也認為不可能，可她就是真的打了。」左子京雙手一攤，滿臉無辜。她要打，也該打李澤這個始作俑者呀，關他這個旁人什麼事？
「說清楚！到底怎麼回事？蘋兒她……」
一提到她的名字，他的心如遭電擊般，一陣絞痛，左手握出的血痕又開始隱隱作痛了。
「老實說，這次屬下真的服了她了，她憑著屬下靴子上的紅土，知悉我就是之前偷襲她的賊人，硬是一口咬定我，就是青蓮的幫凶。
「當我以為她挨了那四十棍，應該早就昏厥時，她竟然還醒著，趁我分神之際，拿棍棒從我背上敲了下去，而她則是拼了命往地牢外跑，屬下私自臆測，藍姑娘應該是急著告訴王爺，屬下是操縱這一切的幕後黑手，而她更擔心王爺，會落入青蓮的陷阱。」
聽完左子京的描述，李澤怎麼也無法壓抑心中慌亂的心思。
自始至終，她始終惦記的還是他的安危，即使大難臨頭，她還是不顧一切想保護他，而他回報她的卻是什麼？
一句判她死刑的冷漠言詞？
「她、她還說些什麼？她恨我嗎？」
「應該沒有，因為到了最後，她仍然要求屬下打完四十棍。」
聽到她堅持要挨完四十棍，李澤大驚，她是那麼的纖細，能承受得了那四十棍嗎？
他怒火沖沖地拎住左子京的衣襟。「我是怎麼吩咐你的？我不是暗示你做做樣子不是嗎？」
驚懼的怒火徹底焚盡了他的理智，萬一她真的死在他的手中，他永遠無法原諒自己。
「王爺！請不要擔心，藍姑娘目前還活著，只是很虛弱，打完那二十棍，她雖然要求屬下再繼續打，不過屬下當然不可能照做，只做做樣子打了五下。」
五下，說不定這多出來的五下，就已經會要了她的命，但即使如此，她心心念念的還是他！
李澤!你這個孬種!
「王爺!請暫時忍住，為了大局不得不如此，屬下相信過一段時日，藍姑娘會明白的，屬下先告退了。」左子京無奈瞥了李澤幾眼，識趣地將空間留給他一人。
擔心、惶恐、罪惡、懊悔，種種愧疚不安的情緒，霎時盤踞住他所有的心思，他歉疚地望著地牢的方向，腦中無法想象現在的藍蘋兒，是多麼無助、多麼絕望，不僅身體受創，連她的真心，都讓他踐踏的面目全非。
難道真為了大局，他必須如此犧牲她嗎？
蘋兒！對不住!
李澤心頭的懊悔，如潮水般湧出，看著掌心的血痕，原本偽裝的冷漠與無情，瞬間崩解，眼角，也不知何時多了一滴淚……
他的心好疼，好不舍。原來她在他心中的分量，早已超過他的預期，而他竟早已無法承受失去她。
不然，為何會在親眼目睹她的絕望時，他會心疼的像是快要死掉？