第三章
一行人馬如期出了城。
季初櫻懷裡搋著銀票，心裡異盤算著，等過了前邊的地界，她就開溜。
銀兩已經到手，還待在這兒做什麼？難不成真的跟隨這群人到堯國那荒蠻之地，等著真相披露，然後被砍頭？她自認沒有那麼傻！
天色已晚，單于軍師吩咐就地搭起帳篷，明兒個早晨再繼續前行。
季初櫻想著未來的自由生活，興奮得難以入眠，待眾人睡下后，她獨自來到溪水畔，尋了塊大石坐下，藉著月光攤開地圖，仔細研究逃跑路線。
輕哼一支民間小調，看呀看，把一張圖看透了，她才打了個呵欠，準備回帳篷就寢。
逃跑也是需要精力的，她得制止自個不停地遐想那即將開張的綉坊，和那划著小船遊盪西湖的情景。杭州的湖，有蓮嗎？她可否撐著如傘的碧綠荷葉，撥弄那清如水的蓮子？
踏著石頭蹦蹦跳跳的，順原路返回，季初櫻忽然發現湖邊多了幾隻大狗，三三兩兩地蹲著直盯著她。
狗？這荒郊野外，哪來的狗？
季初櫻心裡一哆嗉，霎時明白了──那是狼！不幸的，她遇到了一群野狼！
想到書中野狼白牙森森、目光如炬，吞噬人肉的猙獰，她便如同被施了定身法般動彈不得。
突地，一隻大掌搭上她的肩，嚇得她想狂喊出聲，幸好身後的人眼明手快，立即捂住了她的嘴。
「蕭……蕭揚？」順著月光，看清了那張熟悉的臉，她才鬆了一口氣，但聲音仍在顫抖，「你、你怎麼在這兒？」
「你呢？」蕭揚未答反問。
「帳子里悶，我、我出來涼快涼快。」季初櫻隨口編了個不經大腦的謊言。
「我出來小解。」他坦然的說。
這小子，說話可不可以不要這樣直截了當？她的臉兒都紅了。
「你、你有沒有看見？」季初櫻抑住臉紅心跳，指著下遠處盯著他倆的狼。
「別怕。」蕭揚沉著臉，拾起一根樹枝，將她拉到自己身後，「跟著我走。」
只見他一面後退，一邊手臂繞動，將那樹枝於空中畫出一個又一個圓圈，連綿不斷的圓弧悄無聲息，像道道催眠的咒。
說來也怪，狼群瞪著他，還真似著了魔，眼睜睜看兩人越退越遠，竟沒有起身追擊。
他護著她，直到不見狼群才牽過她的手，一拔腿奔得老遠，把危險完完全全拋開。
「呼──」季初櫻挨著帳篷，跌坐在地上，長這麼大頭一回覺得明亮耀眼的篝火如此可親，因為有了它，野獸不敢靠近。
「想不到大小姐也有害怕的時候。」蕭揚諷笑著，遞過一碗水助她順氣。
若是平時，她會一巴掌打歪那張嘲笑她的臉，但這會兒，她非但沒有動怒，反而覺得那張臉十分可親。
微顫著捧過瓷碗，晃動的茶水映著天上的明月，季初櫻忽然啜泣起來，眼淚滴入那蛋黃般的月影中。
「怎麼了？」蕭揚微愕，怯怯地覆蓋住她的柔荑，不讓茶水濺出。
「我以為我會被野狼吃掉……」那種獨孤與恐懼並存的感覺，讓她心有餘悸。
「不會的，有我在。」
蕭揚的聲音輕輕飄過來，不知怎麼，竟比清涼的茶水更能撫慰她的心。
「剛才……你施的是什麼法術？」季初櫻淚眼迷濛地抬頭問。
「法術？」蕭揚笑了，「不，那不是法術，小時候聽說野狼最怕圓圈，所以我才急中生智，用了這個法子。」他重拾起那根樹枝，得意地再次畫了個圓弧，「記住，遇到野狼畫圈圈，遇到毒蛇拐彎跑！」
「真的嗎？」季初櫻滿臉好奇，十分崇拜。
「哈哈哈！』蕭揚忍俊不住，「我也不知道是不是真的，反正聽人這樣說，我就這樣做！」
「幸虧沒被你害死！」她努努嘴，也跟著笑了。
看著那燦爛如星的眼眸，季初櫻發現蕭揚其實也有幾分英俊。
風兒輕拂，季初櫻愜意地順了順汗濕的發，突地，在發間的手頓了頓，剛破涕為笑的臉，再度發皺，「哇」的一聲，又哭了起來。
「又怎麼了？」蕭揚愣了一下。
「我……我的簪子不見了！」剛剛跑得太急，那支滑潤的玉簪不知什麼時候沒了蹤影。
「只是一支簪子，有什麼好哭的？」蕭揚從來就不會哄女孩子，有點手足無措。
「那是我最喜歡的簪子，沒了它，我盤不了頭髮。」
最喜歡的，又不是惟一的，換一支代替就好，怎麼會盤不了頭髮呢？蕭揚這才知道女孩子有時候很不可理喻。他嘆了口氣，拔出靴中的匕首，就著手中的樹枝，仔細的削起來，月影西斜的時候，樹枝不見了，他的手中變出一支木簪。
「你先用這個。」蕭揚將木簪遞過去。
「咦？」季初櫻驚奇地瞪著他，好半晌才回答，「我的是碧玉簪，這一支……好醜！」
「天黑著，哪有人會瞧見。」蕭揚不耐煩地皺眉，「明兒個到了鎮上，再買新的。不想要？我扔了它！」
「不！不！」她接過木簪背過身子，「不許你動我的東西。」
她的東西？明明是他削的……蕭揚微微揚起唇角，這句蠻橫的話，倒讓他欣慰不已。
「小時候，我爹也常幫我用木頭削各種小玩意……」緩緩盤著發，她幽幽的道。
木簪子其實不醜，看不出蕭揚竟是心思細膩的人，在這短短的時間內，木簪的尾端雕了只鏤花的蝴蝶，伏在髮髻上，甚是可愛。
「你爹？」他挑挑眉，「季老爺？」
「他也姓季，不過不是你現在看到的這個季老爺。」止不住的回憶讓她繼續開口，「他是季老爺的堂弟，在我十四歲那年去世了，爹走後，娘就跟人跑了，於是季老爺便收留了我。」
「看不出季老爺竟是個好人。」蕭揚看她的眼神似有一絲憐憫。
「你以為他收留我真是出於善心？」季初櫻哼了一聲，「他不過是要一個可以遠嫁堯國，替他賺取利益的『女兒』。」
「季家賺的錢難道還不夠多嗎？」
「在中原，商賈之家雖富有，但身份地位卻很卑微，若能攀上皇親，哪怕是異國的皇親，對季家來說，也是天大的好事。」
「原來如此。」蕭揚點點頭。
「你呢？」季初櫻好奇心頓起，「你的父母在哪裡？」
「我不知道……」他神色一黯，「打從有記憶開始，我就跟著單于軍師了。他是我師傅，也是我的養父。」
「你們為什麼會流亡到中原？」
「我也不是很清楚，聽說公子的父親，也就是當今堯皇的二哥，當年意圖謀從，東窗事發后，被抄了王府，判了斬刑。我師傅十分忠心，於混亂中救出年幼的公子，攜了金銀珠寶和一隊死士逃到中原。」
「那……這次堯皇召你們回去，你們不怕？」
「師傅說，有富可敵國的季家替他招兵買馬，今非昔比，不必害怕。此趟回去，不過是討個封號，為的是從此以後可以名正言順進出堯國。既無謀亂之心，堯皇也不會在內憂外患之時，費力剿殺咱們。師傅說什麼，我自然是聽什麼，從小到大，他的話我都照做。」
季初櫻蹙了蹙眉，如此說來，他們此行不僅有冒充皇子被堯皇發現的危險，還有作為亂臣后被剿殺的危險，看來她逃跑的打算是明智的。眼前的他，也許將因他加盲目樂觀的師傅，而與她後會無期。
季初櫻心中莫名的刺痛，怨自個兒自身難保，想幫忙卻無能為力。這個為她雕簪子、給她食物，於狼群中救了她性命的少年，她該拿什麼報答他？
「天快亮了，進去歇一會吧。」蕭揚見她良久無語，以為她累了。
「如果又有野狼，怎麼辦？」其實她是想賴在他身邊多坐一會兒。溫暖的篝火邊，知心的交談，讓她戀戀不捨。
「不怕，有我在。」他還是那句話。
但，這沒什麼新鮮感的話語，卻讓她欣悅。爬進帳篷里，她看見火光中，他的身影依然在原處，像是守護著她似的，讓她一顆心狂跳不已，難以闔上眼。
季初櫻一夜無眠，內心矛盾交織，在逃走與留下間徘徊。
自十四歲那年，在爹的墳前流乾最後一滴淚，她便發誓從此只為自個兒活，絕不同情任何人。今兒個，是怎麼了？
天底下無奈的人、無奈的事，太多太多了，她哪管得了？窮則獨善其身，還是按原先的計畫溜走吧。
天明了，一行人馬繼續啟程，到達一處小鎮，季初櫻知道這是她離開的最好時機，因為前面那條河，直通杭州，錯過了就沒了。
趁著大夥在茶肆歇腳，她起身道：「我得到附近的首飾鋪里買支簪。」
單于淳看了看她，招來兩名手下，「陪著大小姐去，幫忙提東西。」
「不敢耽誤兩位哥哥喝茶，」季初櫻連忙阻止，為了避免單于淳懷疑，她笑著拉過蕭揚，「叫阿揚陪著我就好了。」
「原來大小姐是想要阿揚陪？阿揚有福嘍！」一群人哄堂大笑。
單于淳也莞爾，沒有為難她，只說：「好吧，反正你們倆是『未來的夫妻』，多相處一會兒，不是壞事。」
「軍師怎麼也沒個正經？跟著取笑人家！」季初櫻故作嬌嗔，在人聲喧嘩中拉了蕭揚就走。
到了街頭，季初櫻才發現彼此的手握得太緊，一驚之下，尷尬地放開手，兩人都低著頭，半晌找不著話語。
「想不到這鎮上還有這麼多玩意兒！」她尋了個話題，故作開心似地大笑。
「是啊！」蕭揚訥訥地順著她的話。
賣扇的、賣畫的、賣紙鳶的、吹糖人的、擺弄波浪鼓的、紅男綠女穿梭其間，把晌午的市集點綴得熱鬧紛紛。
「好久沒玩紙鳶了。」季初櫻拿起一隻紙鳶，迎著陽光欣賞著，「現在正好是陽春三月，風兒輕，草地綠油油的，小時候跟爹爹去郊外，總要帶著一隻紙鳶，我能放得很高哦！不過，現在可能沒這個本事了。」
橘黃的紙鳶，張著一對透明的翅膀，像她發間那隻木簪上的蝴蝶長大了，迎風飛起。
融融的日光下，她看見紙鳶的中央寫著一行小字──
投我以木桃，報之以瓊瑤，非報也，永以為好也。
她知道，這是《詩經》的其中一首，有個可愛的名字，叫「木瓜」。
「好奇怪的詩！」季初櫻笑道。
「哪裡奇怪？」蕭揚不解。
「瓊瑤，就是美玉的意思。」以為他不懂中原文化，她逐一解釋給他聽，「這首詩是說，你送我果子，我還贈你美玉。天底下竟有這麼傻的人，用美玉換果子？《詩經》中另有一首『投我以桃，報之以李』，我還覺得比較公平。」
「姑娘這話說得不對。」買紙鳶的老闆當場反駁，「您沒看見後面半句『非報也，永以為好也』嗎？意思是說，我並非想報答你，只是希望能一輩子與你相好啊！倘若僅僅投桃報李，如何顯示出情義的可貴？以美玉換果子，人敬我一尺，我敬人一丈，如此處事，境界更高！」
「呵呵，老闆好學問，小女子受教了。」季初櫻心頭抹上一絲羞愧。
「姑娘要買嗎？賣你一銅錢就好了，瞧你挺喜歡它的。」
「我不買。」季初櫻馬上擱下紙鳶，連連擺手，「不是老闆您的紙鳶不漂亮，而是我們還要趕路，帶著它不方便。」
忽然，蕭揚將紙鳶舉了起來。「老闆，我們要了。」他將一枚銅錢扔向小販。
「你……」季初櫻詫異地望著他，卻被沉著臉的他拉著往前走。
兩人就這樣十指交纏，穿行於市集中。烈陽西移，季初櫻回頭一瞧，地面上已多了兩道短短墨影兒，她知道不能再這樣走下去了，單于淳在茶鋪里等著，而之前她交代翠環訂好的船，也在河邊等著。
「看來這鎮上沒有首飾鋪。」她皺超眉，捂了捂肚子，「阿揚，你在這兒等我，我肚子有點疼，想找個地方……」
「前面那條路可以直通河邊。」蕭揚凝視著她的雙眸說。
「直通……河邊？」季初櫻吃驚得幾乎跳起來，「你什麼意思？」
「這兒有幾張煎餅，是剛剛我在茶鋪旁買的。」他遞過一個貼身的小包袱，沒正面回答她的問題，只低著頭，語意中含有隱隱的不舍，「這隻紙鳶能留給我嗎？」
「你知道了？」她嘆一口氣。
「昨天晚上，瞧見你在偷看地圖，我就猜到了。」
「阿揚，不如你跟我一起走吧！」季初櫻忽然大膽提議，「你們這次回堯國，凶多吉少，你年紀輕輕，何必跟著一個迂腐的老頭子賣命？」
「師傅一手把我養大，我是不會離開他的。」蕭揚淡然拒絕。
「木頭！」季初櫻想大罵，但深知人各有志、不可強求，嘴唇蠕動了好久，終於還是忍住，「那……好吧！如果你改變了主意，或者，你師傅對你不好，就來杭州城找我。城南盈柳巷門前有棵駝背老槐樹的那戶人家，是翠環她姨媽家，我打算到了那兒開間綉坊，或許需要一個夥計，你可以來幫我。」
「你不怕我向師傅告密，抓你回來？」蕭揚挑挑眉，語氣調侃。
「你大可現在就抓我回去。」季初櫻努努嘴，笑了。
「快走吧！」她的笑容勾起了他的傷心，把小包袱塞進她懷裡，細細叮囑，「早飯、午飯你就都沒吃，大餅雖然不是什麼山珍海味，但到了船上你好歹也要吃上幾口，記得一路當心。」
簡簡單單的一句話，竟讓她有落淚的衝動，不敢再與他多言，她狠下了心，拔腿往前跑，拐彎時，地又忍不住停了下來，回頭望向那分手的地方，他似乎還在那兒，風吹得他手裡的紙鳶翅翩翩，像一隻橘色的袖，在揮舞著，同她告別。
再次狠下心，她轉身直向河邊跑去。
船早已在那兒等著了，只見船夫蹲在岸邊抽煙，桅杆上系著紅巾，正是事先翠環與她說好的暗號。
「老爺爺──」季初櫻怯怯走上前去，「對不起，我來晚了。」
「你就是那個付了十兩銀子訂船到杭州的小姑娘？」船家指指身後的船艙，「進去坐著吧！還要等一會才能開船。」
「還要等？」她以為自個兒來得已算遲了，「能不能快點？」若單于淳追來了，可不好！
「你以為我只做你一個人的生意呀？」船家不耐煩地睨她一眼，「十兩銀子跑一趟杭州，我虧大了。還有別的客人要上船呢！你等會吧！」
季初櫻不敢再多話，從船艙內搬了張小凳，乖乖坐到船尾，看著一碧河水，吹著午後清涼的微風。
終於，幾個商販模樣的人上了船，船家才解開纜繩，搖起槳。
「大哥，你從哪兒來？」閑著無事，客人們開始聊天。
「揚州。」其中一人回答，「你呢？」
「真巧，咱倆同路！剛剛在鎮上，你看見了沒有？」
「怎麼沒看見？好可憐的年輕人，竟被吊起來打，他們堯國人怎麼這般野蠻！」
「咦！你怎麼知道他們是堯國人？」
「他們之中有人是藍眼睛的。」
閑聊聲飄到船尾，季初櫻聽了心中不由得一緊。鎮上、年輕人、堯國、藍眼睛，好熟悉的感覺，難道他們說的是……
「幾位大叔，請問那個年輕人為什麼挨打？」她急問。
「不知道，我們只看見一個留著長鬍子的老頭下停地喚手下打他，可能是犯了什麼天大的錯吧！」
她怎麼沒有想到，自己這一走，他回去定要遭殃，對單于淳來說，他並非什麼座上賓，不過是一顆棋子而已，不高興的時候大可打個鮮血淋淋，警告他從此要乖乖聽話。
從未虧欠過任何人什麼，此刻滿懷愧疚的她，激顫著揪心的感覺，坐立難安。
船越行越疾，風也越吹越大，她不得不抬手護住飛揚的髮絲，指尖觸到髮髻的一剎，心裡的疼痛達到了極點，那隻木簪，讓她沒有辦法再逃避。
投我以木桃，報之以瓊瑤。
耳際不怎麼，忽然響起這句詩，彷佛有個聲音在不停提醒她，不能就此溜之大吉。
平凡人投桃報李，君子以美玉贈答木桃，就算不做君子，難道她連最起碼的良知都沒有？
「老爺爺！」她激動的呼喚船家，「可以把船駛回去嗎？」
「駛回去？」船家不可思議地瞪著她，「小姑娘，開什麼玩笑！」
「我不是開玩笑。」季初櫻拚命搖著頭，「我……不想去杭州了，那預付的銀子我也不要了，只求您把船開回剛才的鎮上。」
「不行！」船家一口拒絕，「來來回回的一折騰，天都快黑了，船上還有別的客人呢！小姑娘別這麼任性！想改道呀，等到了前面的碼頭，您再自個兒雇車回去吧！」
「您不答應？」季初櫻脫下絲履，站在船邊，「您若不答應，我就自己游回去！」
船在河中行，水流湍急、波濤洶湧，她這一舉動，看得四周諸人膽戰心驚，大夥連忙把她拉住。
「船家，您就開回去吧！」商販們倒十分善良，「咱們耽誤些時間不要緊，這倔強的小姑娘若喪了命，官府追查起來，咱們可不想惹上麻煩。」
船家嘆了口氣，只好自認倒楣，當下掉頭往回駛。
上了岸，季初櫻便飛也似的朝先前的茶鋪跑去，馬車仍在，鋪內依然有熟悉的人聲，可見她回來得不遲。
深吸口氣，鎮定心情，她一腳踢開店門。
「大小姐？」單于淳吃驚地望著她，像是沒料到她會回來。
「軍師，我人在這裡，請你不要再為難阿揚。」她梭巡一周，瞧見店內侍從三三兩兩，或躺在桌上閉目養神，或席地而坐，玩著骰子放鬆神經，就是不見蕭揚的蹤影。
「你們把他弄到哪裡去了？！」她大聲的叫喊著，難道，他已經被……打死了？！
「大小姐如此在乎阿揚？」單于淳笑了，笑意中藏著詭異，「放心，他沒事。不過，既然你回來了，老奴我正好求你幫個忙。」
他在拿蕭揚威脅她嗎？季初櫻沉住氣，「請說。」
「咱們堯國盛行一句話：『有什麼樣的妻，就有什麼樣的夫。」所以妻子向來就是用來衡量男人眼光的一把尺，皇上這次在詔書中寫明要見你，大概就是想瞧瞧咱們公子的真實品性，若是瞧得滿意了，公子恢復文賢王的封號也少了一層阻礙。
「大小姐才貌雙全，若這會兒打道回府，要咱們找誰來替你會見皇上？請你留下吧！當然，咱們也不會白麻煩你一場，季夫人為小姐添了多少嫁妝，咱們雙倍奉送。」
「先讓我見阿揚。」頭一次，銀票對她的誘惑力變得像羽毛一樣輕，「他到底在哪兒？」
「別急呀！」單于淳悠然的指著一個剛從外面走進來的男子，「這不是來了嗎？」
「阿揚！」季初櫻飛撲上去，抓著他的手臂上下仔細打量，「他們傷了你哪兒？」
蕭揚滿臉愣怔，難以置信地看著眼前的人兒，彷佛在確定這並非幻影，深邃的眼眸於一片沉寂之後，泛起狂瀾般的激情。他想開口說些什麼，但乾澀的喉頭使得千言萬語無法出口。
「他弄丟了大小姐，剛才老奴罰他到院子里喂馬。」單于淳笑道。
「只是罰他喂馬而已嗎？」季初櫻滿瞼疑惑，「怎麼我聽說你們在毒打一個少年？」
「我們毒打少年？」單于淳好半晌才反應過來，「哦！你說的是咱們幫對街那老闆抓到的小偷嗎？呵呵，小偷當然該打，可如果阿揚被打殘了，換誰做公子的替身？我的手下，除了阿揚，可沒一個識字的。」
原來如此，害她一顆心平白懸了半日，她恨自個兒當初沒有聽清楚，更不願承認她匆匆往回趕，並非單純為了救人而已，而是有一份牽挂引領著她。
「你不該回來的。」蕭揚略帶沙啞的嗓音響起。
「我……我回來看我的紙鳶，關你什麼事！」她臉兒泛紅，下不了台，便使出小姐脾氣，踩了他一腳。
這一回，想逃是逃不掉了，然而她發現，自己並不後悔。