第一章
她名叫櫻桃，愛穿紅色衣裳，襯上甜甜的笑顏，活似一顆發亮的櫻桃。但今兒，她卻只能穿綠衣。因為，今兒是她家小姐出閣的日子——紅色，只能被新娘子一人霸佔。
櫻桃的目光掠過新娘的霞帔，看向他。
他有一個溫柔的名字，萬利未流雲。像個俠士，又像個書生。但他卻是王，煜國的西閻王，一人之下，萬萬人之上的尊貴人物。他對她而言，的確是一朵觸摸不到的雲。
新婚之喜使他本已俊美之極的臉上憑添一份光彩，熠熠的神采讓全場賓客震驚。人們說，王很久沒笑了，此刻的笑，表示他一定很喜愛眼前的新娘，能夠得到王如此的喜愛，她將會是天底下最幸福的新娘。
人們沒有說錯。他對小姐的喜愛，她這個貼身婢女再清楚不過了。
於是，尚書府的羅蘭小姐成為了天底下最幸福的新娘，在女人們嫉羨的目光中，珠環翠繞，踏著紅地毯，走向她的大君。
扶著羅蘭小姐，她的手有些顫抖，微微的，不為人知。一步三搖的環佩，發出悅耳的叮咚聲，在她聽來，有些刺耳，像撒落一地的心。
「叮……叮叮……」
她知道自己要努力地笑，但此刻若真的哭了，也沒人會察覺。因為，她只是一顆不起眼的櫻桃。
＊＊＊
「櫻桃，求你啦——」
喜娘剛一退下，新娘便把紅蓋頭一掀，拉住貼身婢女的手苦苦哀求。沒有人能拒絕這樣一張可憐楚楚的絕美容顏，哀婉的眼神流光一閃，便能將鐵石心腸瞬間融化。
羅蘭知道自己的美貌能帶來便利，於是常常使用它。
何況，還有當年……
「當年你可是對著月亮發誓，要報答我的大恩的。現在，月亮正看著你呢，櫻桃。」不緊不慢，她吐露威脅。
櫻桃不語，淡淡地看向窗外。的確，朦朧的月亮在看著她，朦朧得似一種凄楚的眼神。
那一年的夜晚，月亮也是這樣，掛在天上。剛下過雪，天地間很靜，除了她自己的心跳，不剩別的。
呵，她該慶幸，自己還剩心跳。因為，她在雪地里流浪已經一個多月了，最後一塊乾糧三天前吃盡。如果沒有一位好心的老婆婆送她一個水囊，她懷疑自己得嚼雪解渴了。
倚著一戶人家的朱門，沒有了氣力。
如果，她壞一點兒，可以去偷。飛檐走壁的功夫雖不算登峰造極，但當個飛賊綽綽有餘。然而她記得，師父教她本事，不是要她去偷去搶。如果她連起碼的骨氣都失去了，師父說不定會從棺材里跳出來清理門戶。
為什麼《武林志》里的俠客不事生產，卻總有花不完的銀子呢？她不明白。她只知道，師父死後，自己連一個饅頭也買不起了。
好餓……好餓……
這時，朱門開了，走出幾個叫叫嚷嚷的家丁。他們說什麼，她沒聽清楚，似乎是想趕她走，如果不走，就拿傢伙來趕之類的。
她很餓，沒力氣答話。飢餓使她的耳朵都快失聰了——這點倒是沒料到。
「吵什麼！」一頂轎子落下，蓮足，緞裙，走出一位貴人。
櫻桃沒力氣抬頭，所以看不清對方的相貌，等到她看清的時候，自己已經躺在一間華美暖和的大房裡，貴人坐在床頭，笑著看她。
從未見過如此美貌的女孩，她驚呆了。
「到我屋裡當個丫頭好不好？我正缺個貼心的使喚丫頭。這樣，你就不用睡在巷子里，也不會挨餓了。」貴人說。
她想也沒想就點頭了。人在飢餓的時候，容易意志薄弱。
受人滴水之恩，應當湧泉相報——師父曾經這樣教導她。所以，她指著窗外的月亮，發誓要一輩子忠於小姐。一輩子，是很可怕的數字，但當時，她並不知道。
那位小姐，就是羅蘭。
後來，有人問羅蘭，為什麼要收留這個來路不明的丫頭貼身放著，不怕？
羅蘭笑著回答，「因為她很漂亮，但不算太漂亮。我的丫頭在相貌上不能超過我，但帶出去又不能丟了我的臉。而且我救了她，她會忠心的。」
羅蘭的聰明可見一斑。
現在，聰明的羅蘭要她證明自己的忠心了。
「小姐，這樣的事……恐怕不太好吧？」櫻桃回答。
「叫我西閣王妃！」羅蘭糾正她的稱謂，並進一步糾正她的觀念，「有什麼不好呢？我和雲還有長長的一輩子要過，如果今晚不完滿，會誤了這長長的一輩子。為了他好，也為了你主子我好，有什麼不可以的呢？」
「萬一王爺他發現了……」
「熄了燈，他不可能發現。而且，從前他也沒碰過我。」羅蘭湊近一步，神秘地笑，聲音低低的，「放心吧，小桃兒，我會替你尋個忠厚的丈夫，將來的事……你不用愁。」
她並不是愁這個。將來，若真有個全心全意接受她的人，也會接受她的過往的——否則怎叫全心全意？
她只是不忍心夥同他最心愛的人欺騙他，新婚之夜，就被最心愛的人欺騙，這是多麼慘烈的事！想一想，就心驚。
羅蘭小姐已經不是處子之身了，這個秘密，據說只告訴了她。
有時候，聽到一個秘密並不是好事。對方向你敞露真心的同時，也會要求你忠心。於是，你得守密，全心全意，甚至得用自己的身體來報答別人的這種信任，像一樁虧本的買賣。
其實這個秘密，她也是無意間獲悉的，身不由己，便卷了進去，血本無歸。
那晚無法入睡，信步走至後花園，忽然聽到林間響動，似乎有什麼人在急促喘息？她多事地循聲望去，看見了羅蘭小姐和管家的兒子齊哥。
這一看，讓她臉紅心跳，因為，那月光下的赤裸肉體明白放浪賽過春宮圖。
羅蘭小姐倒沒她那麼害羞，坦坦然然告訴她，自己喜歡齊哥，從小就喜歡，但她是不會嫁給齊哥的，因為他只是一個管家的兒子。
半年後的今天，羅蘭小姐成為了西閣王妃，完美的歸屬，只有一件不完美——她不是處子了。
煜國雖說民風開放，不比保守的中原。但新郎總喜歡純潔的新娘，這一點，哪裡都一樣。
忠心的櫻桃替羅蘭找來特殊的葯汁，據說擦過之後，就能變得跟處子一樣。然後趁新郎不備，咬破指頭，將抹於被單上，落紅便也有了。
但羅蘭不願意，嫌葯汁臟，怕咬破手指會疼。她百般討好的懇求道：「櫻桃，你替我過新婚之夜吧，我知道你最忠心了。」
櫻桃苦笑。現在，才知道忠心的含意。這不是一種隨口說出的讚賞，身為奴婢，這是一種枷鎖般的負擔。
＊＊＊
紅燭流著蠟淚，櫻桃坐在床頭，鳳冠霞帔被燭光映照下更加彤紅，窗外，一抹月光的幽藍，加入了屋內的色彩，照在她的身上。
終於，她答應了羅蘭小姐的要求，扮演她的同謀。
羅蘭非常開心地把自己的新娘著裝借給她，手忙腳亂地替她打扮，然後，換上婢女服飾，開門溜了。臨走前，不忘回頭叮囑——
「不用擔心我，陳媽會替我尋個今夜棲身的地方，小桃兒，當心一點兒，別露餡了。」
於是櫻桃便在燭光的映照下獨自坐著，用紅蓋頭藏著面龐，又沉又重的鳳冠霞帔，把她壓得渾身酸疼。
更梆子敲過三更，門才再次被推開，「哎呀」一聲，伴著冷風，有點讓人害怕。
她從紅蓋頭的底下，看見一雙金龍盤繞的靴，緩緩踱過來，立在她的面前。
「他們一直在灌我酒，所以，回來遲了。」靴的主人低嘎的說。
如果只聽這一絲迷人的聲音，定會猜想這是個非常英俊的男人。但櫻桃見過他本人，知道世上的任何猜想都是錯誤，因為，西閣王未流雲遠比任何人的想像要英俊百倍。
「不過，我沒有醉。」他見她僵硬地坐著，便溫柔地笑，試圖緩解她的緊張。
一隻手碰觸過來，隔著紅蓋頭，摩挲著她的面容。
「你在做什麼？」櫻桃更緊張了，她知道，他要掀開這塊遮蓋秘密的紅蓋頭。
「我想看看我的新娘。」他笑意更濃，沒有發現她的聲音跟羅蘭有什麼不同，小姐的聲音，她一向能夠模仿。
「不，不要……」櫻桃掐住自己的手，渾身顫抖，但掐得再狠也沒能讓她鎮定下來，「我很醜，不要看。」
「我的小新娘怎麼會丑呢？」他看出了她的不安，彎下身子，扶住她的肩。
一陣電流貫穿了她。這回，她不再抖了——暈眩得忘了發抖。
「我的小新娘怎麼會丑呢？」良久，他重複道：「她只是有點害羞。」
「因為害羞，臉會紅，所以會丑……把燭光滅了吧，求你了。」
不知哪裡來的勇氣，她竟然接上了他的話。似乎很久以前，她就習慣了同他說話，非常非常熟悉的感覺。
「呵——」未流雲嘆了口氣，輕笑出聲，「那咱們就滅了燭火，反正待在黑暗裡也挺好，反正……你的樣子，我都記得。」
她暗暗苦笑——羅蘭小姐的樣子，他都記得？這個男人，果然痴心。
「來，」他牽起她的手，引她站起來，「我叫人準備了一些東西，是……你愛吃的。」
她不挑食，愛吃的東西有很多，對其中一樣情有獨鍾——櫻桃。她的小手被他的大掌握著，伸向冰涼細緻的白瓷盤，有什麼？一顆顆，圓潤濕軟，可愛的觸覺。那是……
「櫻桃。」他解說，「喜歡嗎？」
「嗯。」她立刻點頭。雖然是無意中的巧合，卻足以使她驚喜。
他挑了一顆喂她。稍一猶豫，紅唇還是吮了下去——吮住他的指尖。那一刻，兩人都顫了一下。
櫻桃正是甜熟時分，貝齒輕輕一咬，鮮汁四溢。她咽下了這一汪蜜汁，桃核仍留在舌內，沒有吐出。她喜歡含著桃核時的感覺。彷彿有無盡的味道，永遠吮不完，而且，鼓鼓的雙頰，會讓她覺得自己仍是個調皮隨性的孩子，無慮無憂。
「還是捨不得吐出桃核嗎？」未流雲像是對她的喜好先知先覺，低低地笑，「呵，跟從前一樣，一點也沒變。」
跟從前一樣？她不解。難道羅蘭小姐也有此癖好？
「但是今晚，你得把桃核吐出來。」未流雲攬住她的腰，像是誘哄似的，將大掌遞到她的唇邊，「來，吐出來，我替你接著。因為……交杯酒還沒喝呢，你不能老是含著桃核呀，對不對，蘭蘭？」
蘭蘭……好親呢的稱呼，尤其是從他嘴裡吐出，不僅親密，還有一種溫暖的味道，讓人聽了心安，似乎找到了長長久久的依靠。
可惜，她不是蘭蘭。
但，她聽話地吐了桃核。細小濕潤的核，帶著她口裡的幽香落入他的掌心。那一瞬，她還來不及多想，遮面的紅蓋頭已被扯下，萬點燭光被他袖子一揮，同時熄滅。黑暗中，他看不清她的臉，但他的唇準確地對準了她的，復蓋而下。
酒的氣息納入她的喉，不濃烈，甜美芳醇的混著櫻桃殘留的香，還有他口裡的味道，在涼爽的夜裡攪拌，縈繞，迷醉了她。
她知道，他要她吐出桃核，不僅是為了喝交杯酒，還有別的。
那一刻，她明白了自己為何會答應羅蘭小姐如此不堪的要求，因為，在不自覺中，她也想藉此機會與他碰觸。
那一刻，她與他初會的一幕，明明晰晰，流入腦海……
＊＊＊
陽春三月，正是踏青的好時節。但今年，全煜國的人民都沒心思到野外踏青，他們都站在城門前，看著貼在上頭的一張皇榜。
榜上說，西閣王未流雲多年來駐守邊關，為國家安危鞠躬盡瘁，以至於過了而立之年尚未娶妻，當今皇上為了表示對皇弟的關懷，將親自為他挑選一位賢良淑德的王妃，選妃期間，全國禁止婚嫁，要待西閣王挑到意中人後，此禁令才能廢止。
此榜一出，有人歡笑，有人憂。
笑的人，是因為家中有貌美如花的女兒，他們充滿自信地認為，那個西閣王妃之位將會周於自己的掌上明珠，並進一步作起了飛升為皇親國戚的美夢；而憂的人，也是因為家中有貌美如花的女兒，不過，他們的女兒大多已許了人家，並且深深相信「自古侯門多怨婦」的真理，由此，他們不僅埋怨當今聖上的不明之舉，還進一步懷恨起這位遲遲不肯娶妻的西閣王來。
但據說那位西閣王英俊非凡，文韜武略，無所不精，中原古代的那位「羽扇綸巾，談笑間，強虜灰飛煙滅」的美男子周瑜大概跟他差不多。可是，這樣出類拔萃的人物為什麼遲遲不肯娶妻呢？無數有識之士在做了諸多猜測之後，仍然搖頭不得其解，把這一怪異現象歸類於「煜國十大千古之謎」。
但無論人們怎麼議論，選妃之舉是改變不了的事實，尚書大人的千金，名滿煜都的美人羅蘭，自然也接到了皇帖。
「小姐，是皇帖耶！」
尚書府中，一堆丫頭嘰嘰喳喳，興奮異常，圍著那張明黃色的帖子，手舞足蹈。
「聽說宰相家的千金都沒收到，小姐您竟收到了，小姐真是了不起！」
「宰相家的千金都十九了，嫁不出去的老姑娘，還有半邊麻子臉，她收不到帖子有什麼值得奇怪的？」羅蘭悠閑地靠在躺椅上，輕哼一聲，「你們居然拿她跟我比！小桃兒，這兒酸……對，就是這兒，快捶捶！」
櫻桃站在她的身後，舉著緞包的棉錘，很規矩，沒有多嘴多舌。她知道羅蘭小姐在自己的終身大事上一向很有主張，毋需旁人多嘴。
「聽說那位西閣王俊美得不得了，如今又有皇上贊識，若是真能做上他的王妃，那可是天大的福氣哩！」偏偏有人無知地滔滔不絕。
「你呀，也只有當丫頭的腦袋，」羅蘭嘲笑那人，「凡事可不能光看表面，要細想想。那西閣王已過而立之年，為何遲遲不肯娶妻？莫非有什麼隱疾，或是喜好斷袖分桃之人？再或者，另有蹊燒－－此是其一。」
翻了個身，向櫻桃示意自己另一邊酸疼的肩。
「其二，皇上與幾個兄弟之間的事你們總聽說過吧？東閣王晴如空已獨霸一方，有另立江山之意；南閣王明若溪從來就是皇上的心腹，先暫且不提；惟獨這西閣王未流雲，地位有些奇怪。先皇在時，他已手握北地兵權，明明可以效法東閣王造反，偏偏又按兵不動。說他死忠於當今皇上，卻又不像。
「現在皇上有收回兵權之意，所以將他召回京城，選妃之事大概只是一種安撫的舉措，待『杯酒釋兵權』之後，說不定將他滿門抄斬，也不無可能。你們小姐我若真的嫁過去，說不定到時亦會咔嚓一聲，與他一併人頭落地！」
羅蘭並起手掌，模仿一把大刀，往自己脖子上抹了抹，詭異地朝天真的小丫頭們眨了眨眼，頓時讓一千人等嚇傻了眼。
「小姐，還有其三呢？」半晌，一人找回言語。
「這其三……」羅蘭看看身後的櫻桃，「小桃兒，你替我說。」
「其三，天下英俊的男人並不止未流雲一個。」
「哈哈，」她大笑，「知我者，小桃兒也。這麼多丫頭中，數你最聰明！看來當年我拾你回來是拾對了。」
「這麼說，小姐您不打算嫁他？」一名不夠聰明的丫頭一臉不解。
「也未必，一切端看緣分。」羅蘭站起來，走向衣櫥，「只不過，我是絕不會為了一個男人丟了性命的。小桃兒，過來瞧瞧，選妃那天我該穿什麼才好？」
「怎麼，小姐，您還是要去呀？」另一名丫頭們更是不解。
她不耐煩地瞥了她們一眼，朝櫻桃一揮手，「小桃兒，替我說！」
「小姐不去是犯上，要殺頭的，所以她當然要去。」她恭敬的說。
「答得好！」羅蘭拍拍她的肩，「不過，你還沒回答我到底穿哪件好？」
「這裡頭哪一件都不好。」櫻桃搖頭，「艷的太艷，花的太花，穿上去只看得見衣服，看不見人。」
「總不至於穿白的吧？」羅蘭笑，「那也是犯上，也要殺頭的。」
「如果是我，就穿綠。像湖水那樣的綠色。」她指了指窗外，「聽說御花園裡花太多，綠葉太少。多一點綠色，會讓人的眼睛覺得舒服。」
「小丫頭，」羅蘭開心地再拍了她一下，「你有時候的主意可真不像一個丫頭能想出來的，連我們這些做小姐的聽了都要嫉妒，懷疑師父教的那些書全都白讀了。」
櫻桃說得沒錯，御花園果然繁花似錦，牡丹、海棠、薔薇……春天該開的花都開盡了，再配上女子們穿著布滿刺繡的羅裙，鬢間金光燦燦的首飾，讓人眼花撩亂，渴望綠意。
這時，他們真的看到了一片綠色飄過來，彷彿在乾涸季節遇到了雨水，煩躁的心頓時安定下來。
但那不是一片湖水，那是一個穿著綠衣的女子，她蒙著面紗，體態輕盈地坐到候選王妃的座位上。她的身邊，站著一個紅衣少女，甜甜地笑著，彷彿一顆發亮的櫻桃。
煜皇坐在花園的深處，一座高台上，台下，是全國正值芳齡的美貌少女，濃濃艷艷擠在一塊。
今天，是選妃的日子。
所有的少女都往高台上張望，她們想看一眼那個傳說中的絕美男子——未流雲。但她們只看到一個身著龍袍的人，而且面目模糊。
「西閣王呢？」有人失望地問。
「西閣王呢？」連煜皇也這樣問。
「王爺還沒到。」太監如是答。
皇上都來了，他一個小小的王竟然遲到？今兒到底是為誰選妃呀？眾人覺得不可思議，但誰也不敢吭聲。四周一片尷尬的寂靜。
「小桃兒，你說這未流雲到底在搞什麼鬼？連皇上的鴿子都敢放，好大的膽子。」羅蘭低低側身問。
「不會的，」櫻桃猜測，「他會露面的，只是遲一些而已。」
「為什麼要遲一些？」羅蘭不明白的問。
「大概他不想娶妃，但皇上的盛情難卻，所以，為了不得罪皇上，同時表達自己的不情願，他會來，但會故意遲來。」
「小桃兒，」羅蘭笑了，「聽了你這話，不知道的人還會以為你認識那位不知好歹的王爺哩。」
「奴婢只是瞎猜了。」櫻桃拘謹地笑。
她怎麼會認識那種高高在上的人物呢？她只是一顆不起眼的櫻桃。但那一天，上天就是讓她認識了他，像有一隻無形的手在巧意安排。
正當王妃的候選人之一，內閣大學士的千金，撥動琴弦，要當眾展現才藝的時候，一雙素凈的白靴邁進園子。
白靴的主人同樣是一襲素凈的白衣，只是，那個佩掛在腰間的金色五龍環，告知了他的身分——未流雲終於現身了。
滿園的佳麗剎那間化為獃頭鵝，內閣大學士的千金撥亂了音符，就連羅蘭在斜眼一瞄之後，遞往唇邊的酒杯也停在空中。
如果那天不是晴空萬里，一碧無雲，人們定會以為是天上的雲朵飄了下來。未流雲，有著泉水般溫暖的笑容，清雅如風的氣度，還有一張能置女人於死地的俊臉。
「皇弟，你來遲了。」煜皇的聲音縹縹緲緲，從高台上傳下來，聽出喜怒。
「因為臣的車壞了。」未流雲欠了欠身。
「車壞了？那朕賜一輛給你。」
「皇上賜車，又賜妃——東西實在太多，讓臣受寵若驚。」
此語一出，眾人一驚。
傳聞未流雲自恃手中握有重兵，十分狂妄，不把當今皇上放在眼裡。從前，人們半信半疑，但今天聽到這一席話，才知空穴來風、未必無因。
「皇弟，看來，你還是忘不了當年的那個人。」煜皇倒是大度之極，嘆了一口氣，不與他計較，「何必呢？為了你一輩子的幸福，還是找個合適的女子早日成家吧。」
「多謝皇兄關愛，」未流雲面對眾人驚愕的表情，臉色絲毫不改，「既然事關微臣一輩子的幸福，那麼微臣希望那個女子由我自己來挑選。」
「當然是由你自己挑選，」煜皇輕笑，「否則我召集這滿園子的佳麗，又千呼萬喚地把你請來，是為了什麼？」
「小桃兒，你說……」羅蘭再次低低地問：「他會怎麼選？看相貌、琴藝還是舞藝？」
「怎麼，小姐您對他動心了？」櫻桃發現自己聲音中有一絲微顫。
這樣的男子，很難不叫女人對他動心，就連她這個事不關己的小小奴婢，也失去了往日的鎮定。
這種慌亂的感覺很奇怪，無關他的相貌，無關他的迷人氣質，似乎有一種前世紅塵般的感覺撲面而來，熟悉親切，見到老朋友似的，讓她的心尖一顫。
「皇上，我只是想出一道謎題。」未流雲終於說話。
「一道謎題？」不止煜皇，在座人皆感到迷惑。
選妻子，不看相貌、不管才藝，卻要她們猜謎？
「呵，皇弟，你還是想找她……」長久，煜皇似明白了什麼。
「我不知是否找得到，但還是想再試一試，」未流雲的語氣突生一股幽然，「雖然這麼多年了，我以為自己早已放棄。」
「好吧，你把那道謎題說出來吧，」煜皇點頭，「不過，如果在座的女子沒人能答對，你得按相貌或才藝重新選擇，朕實在不忍你為了一個荒唐的念頭誤了一生。」
「是。」未流雲抱拳一揖後轉向眾佳麗，微微一笑，「諸位，我的謎題其實很簡單——櫻桃未出生之前是什麼？」
絕代佳人，一笑傾城。此刻的絕美男子，微微一笑，摧毀了所有聰明女子的意謖。
「櫻花。」有人獃獃地答。
「桃核。」有人愣愣地答。
但他卻一直搖頭。顯然，這個看似簡單的問題，沒有人答對。
「小桃兒，」羅蘭拉拉櫻桃的衣袖，「你說，是什麼？快說呀！我要這個男人，快點！」
「我怎麼知道？」她苦笑。
「你怎麼可以不知道呢？謎題里有你的名字呀！你怎麼能夠連自己出生之前是什麼都不知道呢？」羅蘭對她的愚笨很惱怒。
吸了一口氣，櫻桃聽見自己忽然響亮的聲音——
「櫻桃未出生之前還是櫻桃！」
這個答案連她自己都沒有料到，因為它就在不知不覺中，自己從她嘴裡溜了出來，擋也擋不住。她想，自己當時肯定是被小姐激瘋了。
但全場靜了。未流雲似被雷電擊中，猛一回頭，定定地看向聲音所在的方向。
「請你再說一遍，好嗎？」半晌，他低啞地道。
「櫻桃未出生之前仍是櫻桃。」很懂得抓住時機的羅蘭將櫻桃推開，站了起來，從容回答。
綠色的面紗在這一瞬間隨風飄落地面，未流雲與這張絕美的面龐相對，不僅身子，就連臉上的表情也僵了。
「你的名字？」快速地，他一個箭步衝上前抓住羅蘭的手，緊緊地抓著，像是害怕稍一放鬆她就會消失。
「羅蘭。」佳人垂眉，含羞回答。這樣低頭的角度，能呈現她最美的面貌。
「蘭……」未流雲喃喃自語。
真正說出答案的人卻站在後面，一個不被他注視的地方。
於是，幾個月後羅蘭成為了西閣王妃，櫻桃只是她的陪嫁婢女之一。