楔子

位在鬧區的巷弄里，「關外」是一家幽靜而令人感覺舒服的小店。白天是提供商業午餐和下午茶的咖啡館，晚上則提供各種調酒，變成一家很有氣氛的小酒館。

趁著下午比較沒有客人的空檔時間，關外的美麗女主人秋晨，拿著一張剛寫好的紅色紙條走到店門外。

誠徵工作夥伴

細心勤勞負責擅烹飪有餐飲業經驗者尤佳供食宿待優

「待優？」

一個不甚茍同的聲音在秋晨的耳邊響起。

「哪裡待優了我都做這麼久了，薪水還是少的可憐。」

諷刺的聲音來自一個面貌蒼白而俊秀，看起來像永遠睡不飽的大男孩嘴裡。那是關外唯一的員工——酒保阿貴。

秋晨轉頭瞪了他一眼。「說得好像我虧待你似的！不知道是誰一天到晚請假、遲到，薪水都給扣光光了還怪誰？」

阿貴不高興的嘟著嘴回瞪秋晨，因為無法反駁她的話而顯得有些窘迫。

秋晨得意的仰起頭。「沒話說了吧？哼！」

她繼續把紙條給固定好，一邊喃喃道：「希望快點有人來應徵，這樣店裡的運作才能上軌道。」

秋晨因為要幫親愛老公的忙，又要照顧曾經中風的爺爺，家務和店裡的事務漸漸沒有辦法兩全。加上阿貴又是一個常常遲到早退、慵懶嬌貴的寶貝員工，所以她迫切的需要一個可以撐得起這個地方的人，來接手她的工作。

當然她也可以選擇結束這家店，可是她捨不得這個靠自己力量一點一滴建立起來的地方，也捨不得那些老顧客。

況且，店收了，阿貴哪裡找得到別的工作

把紅紙條貼好，秋晨往後退了幾步，正看那張紙條貼得正不正的時候，一個輕柔的聲音在她背後響起。

「對不起。」

秋晨和阿貴一同轉身，入眼的是一個令人屏息的美人。她穿著一身價值不菲的端莊套裝，潔白的膚色、細緻精巧的五官，還有一頭柔亮有如飛瀑般的黑髮。

眼前的美人，讓人聯想到那種日本女兒節的古代瓷偶。

在秋晨和阿貴還沒有回過神來之際，美女又有禮的向兩人深深一鞠躬，說出令兩人錯愕的話來——

「請問，你們需要人手嗎？」

「ㄜ……是啊……」秋晨傻傻點頭。

「那麼，請問，我可以嗎？」

聞言，秋晨和阿貴面面相覷。

「你要應徵？這是很辛苦的工作喔！要煮菜、擦桌子、擦地板，還要洗廁所耶！」阿貴怪叫。

也難怪他跟秋晨兩個不相信。

眼前這女人根本就像是生長在有錢人家的大小姐。不，還不只是普通的大小姐，她的打扮、談吐、儀態，就好像是……好像是那種古代貴族的感覺。而她現在居然說要來應徵一個咖啡館的工作

怎麼想都覺得是在開玩笑的！

「我不怕辛苦，請你們相信我，我一定會認真努力把工作做好。請給我這個機會！」美女用一種懇切而急迫的語氣說道，她的頭還低低的垂下來，向兩人鞠了一個九十度的躬。

秋晨呆了一下。

片刻，一句話從她的唇畔逸出——

「你被錄取了！」

阿貴錯愕的看著她。

「你瘋了！要錄取這樣的人？先說好，我只負責現在的工作喔！可不要指望我幫她——」

「放心。」秋晨截斷他的話。「我相信她可以適任的。對了，都還沒有問你的名字呢。」她回頭對著日本娃娃似的美人說。

「對不起，沒先報上名字。我姓古，叫做初雪。」

連名字都這麼詩情畫意，秋晨暗暗咋舌。

她沒有理由僱用一個看起來像從沒有做過家事的千金大小姐，可是直覺卻告訴她，僱用這個女孩是對的。

也許是因為這女孩的誠懇，也許是因為她臉上帶著禮貌的笑容，而且她的眉心似鎖著某種哀傷，令人憐惜的想要拉她一把。

這女孩想必有一段不為人知的過去。不過秋晨並不是那種會探究別人隱私的人。也許相處久了，有一天她會自己說出來。不過，其實什麼都不說也無所謂。

「以後就叫你阿雪？」秋晨綻開一個友善的微笑。

初雪抬頭，嘴角有了感激的笑意。「嗯！就叫我阿雪吧！」

一個新的名字，代表了一個新的開始。過去的古初雪，就讓她被遺忘在過去吧！不願再想起，也不想再想起。因為那些太過酸澀、太過痛苦……

「走，我帶你進店裡去看看，熟悉一下環境。」秋晨像對待一個老朋友似的挽起初雪的手往店裡走。

「請問你們在應徵店員嗎？」

一個聲音在三人要轉身進店門的時候響起。

回頭，赫！又是一個美人，而且一樣是個穿著不俗的美人。只不過她的氣質跟初雪不同，堅定的目光和緊抿的紅唇，顯現她是個很有個性的女孩。

「ㄜ……事實上我們已經——」

秋晨還沒說完，女孩就已經低下頭，大聲的說：「請你們僱用我！拜託！」

不會吧？又是一個落難的公主嗎？這是怎麼回事，她原本想要應徵的只是一個平凡的店員啊！秋晨眨眨眼，有些難以適應今天所遇到的事情。

也許這一切都是緣分吧！

她對女孩微笑。

「好吧！你被錄取了。走吧！一起進來，我帶你看看店裡的環境。」

「阿晨」

不理會阿貴的怪叫，秋晨牽起兩個女孩的手，推開店門。

「先從店名開始說吧！關外不是名詞，是動詞。意思是要把所有的不愉快都關在店門之外……」