第七章

丘諭堂在遍尋不著耿芙蓉后，自己靜靜的領悟了一些事。

他拿出已經合在一起的兩方玉珮，想起諭清拿玉珮給他時，兩人之間的童言童語－－「諭堂，這半方玉珮給你，將來有一天我長大了，一定會去接你回來，到時候就以玉珮為信物，你千萬別弄丟了。」秦諭清就像個小大人一樣，信誓旦旦的說。「要是我們沒找到彼此呢？」丘諭堂心中有太多的不安全感，因為秦天生不許他進秦家的大門。「不會的，就算我死了，也會把這玉珮交給一個我能信任的人，要他幫我找到你。」秦諭清小小的年紀，就有堅定的意志。「那我該怎麼報答找到我的那個人？」母親教他要知恩圖報，所以他得先知道秦諭清要他怎麼回報幫他的人。「那還不簡單，是男的就把他當成我，以兄弟之禮相待，是女的就更簡單了，乾脆娶回家當妻子疼愛呀！」秦諭清笑道。耿芙蓉很像諭清，有著不容改變的堅定與執著。

堅定？

執著？

看著手中的玉珮，丘諭堂恍然大悟。

諭清是怕耿芙蓉因為他的死而尋短，所以才把玉珮交給她，其實諭清並不是真的知道他會回來，只是要耿芙蓉守著他的遺願，好好的活下去，因為諭清怕耿芙蓉去尋短，為他殉情。沒錯！

耿芙蓉因為覺得愧對諭清，所以拚死也會完成諭清的心愿，即使秦天生對她百般凌辱，她依然無怨無悔。如今玉珮已經交到他手上，耿芙蓉會上哪兒去？

現在他的腦海里浮現的全是她的身影。

她輕顰蛾眉的模樣、她發怒生氣的模樣、她淺吟低笑的模樣、她嬌羞溫柔的模樣，他無一不記得清清楚楚。他早在見到她第一面的時候就愛上她了，無可救藥的愛上她，卻遲鈍得到現在才發現。即使認定她是秦天生的女人，他仍然無法剋制自己對她的迷戀，而且每見一次面，就多迷戀她一分。難怪他總是替自己找借口接近她，卻又處處用言語奚落她，只為了平衡自己那顆愛她的心，強迫自己去討厭她。在不了解她贖罪的心理之前，他以為她愛著秦天生而妒火狂燒，對她又氣又恨。他嫉妒，嫉妒秦天生能獨自佔有她卻又不肯珍惜她，而真正愛她的自己，卻無法擁有她。現在的他，又傻氣的嫉妒起諭清。

對耿芙蓉而言，諭清是她的夫婿，也是她生命中最重要的人，在她心中有著無可取代的地位。她會握著諭清給她的玉珮，訴說著委屈、痛苦、無奈、憂傷，她所有的所有，只有諭清一個人能分享。她說她無法體會只有一面之緣的兄弟如何培養感情，他同樣無法理解她和諭清之間的所有。諭清用心計較的替他留住了芙蓉，但他卻只能在芙蓉的心中當一個過客，因為他親手將芙蓉推開了。諭清的靈魂陪著她度過三年的歲月，而他帶給她的卻不曾是呵護，只有永無止境的傷害……「諭清，芙蓉是否向你哭訴過，是否曾向你抱怨過我的不是？」丘諭堂學著耿芙蓉向秦諭清傾訴。天啊！她到底會去哪裡？

從前有諭清的玉珮陪伴著芙蓉度過每一次傷痛，如今她要拿什麼忘卻他曾給予她的傷害？她孤伶伶的一個人要何去何從？她該如何面對往後的日子？

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丘諭堂十萬火急的衝進秦家，去見那個他最痛恨的人。

「你肯回來了嗎？」秦天生有把握他會回來。

「我是來找芙蓉的。」他瘋狂的沖入內堂尋找，穿廊過房，但怎麼就是沒看到耿芙蓉的人影。「她走了。」秦天生平靜的告訴丘諭堂。

耿芙蓉是被秦天生趕走的，因為他找回了兒子，卻不希望這個兒子又愛上她。「她去哪裡了？」

「我不知道，她也沒說。」就算她說了，秦天生也不會告訴他。

既然秦天生不知道芙蓉的去處，這裡也沒什麼值得他留戀的。

丘諭堂二話不說，轉頭就往外走。

「你要走了？不留下來？」秦天生以為他會留下來。

「留下來做什麼？」丘諭堂覺得自己一刻都待不住。

「你不是喜歡耿芙蓉嗎？」秦天生慢慢的撒網。

「那不關你的事！」丘諭堂冷哼道。

秦天生氣得渾身發抖。

「你知道耿芙蓉最在意什麼事嗎？」他抓住丘諭堂在乎耿芙蓉的弱點。「她最在乎的是我能不能原諒她，還有她能不能入籍秦家。」丘諭堂聞言一楞，腦子隨即飛快的運轉著。

他知道秦天生在打什麼主意，而他也絕對不會斗輸秦天生，看他那得意洋洋的面孔，他發誓自己絕對不會讓他全盤皆贏。「我可以回秦家，也可以繼承秦家的一切，包括叫你一聲爹都沒問題。」丘諭堂喜歡這種感覺。「真的嗎？」秦天生興奮不已，三年來的日思夜盼，總算得償所願。

「別高興得太早，我有條件。」老狐狸也有掉進圈套的一天。

「你說，只要你肯回來，什麼條件我都答應。」

「如果你能找到芙蓉，又能讓她嫁給我，我答應你的事情立刻可以實現。」姜，不見得是老的辣。

「這……」他才叫耿芙蓉滾得越遠越好，最好不要再出現在他眼前，這會兒要他上哪兒去找？雖然丘諭堂不肯定耿芙蓉是被秦天生逼走的，但是無論如何，多一個人去找就多一分希望。「我等你的好消息。」丘諭堂轉身打算出發去找耿芙蓉，因為他知道秦天生可能也很難找到她的人。

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漁村的岸邊，一個女子正優閑的垂釣，卻被一陣清脆的叫聲打擾，剛要上鉤的魚兒也被嚇得無影無蹤。「芙蓉姐！」

小雀兒臉色蒼白，嚇得花容失色，活像見到鬼似的。

「怎麼了？是不是前村的人又上門找碴了？」看著小雀兒一身狼狽，她實在看不出她哪裡像個女人。「不是前村的人，他們對芙蓉姐可是佩服得五體投地，現在見到我都是雀兒姐長、雀兒姐短的，哪敢欺負我！」「要不然你說說看，是什麼事讓雀兒姐嚇得花容失色？」耿芙蓉取笑著她。「芙蓉姐！你還取笑我，人家可是為了跑回來跟你通風報信，才會摔了一跤，破了衣裳耶！」「好，我不笑你，說說你聽來了什麼新消息。」

「剛剛前村的人來報信，說有人到處在打聽芙蓉姐的消息。」小雀兒比手畫腳的說。「而且聽說是個很英俊的生意人喔！」生意人？

耿芙蓉手上的釣竿就這麼掉進水裡。

會是他嗎？

小雀兒見釣竿落水，立刻挽起袖子伸手撈了上來，不敢打擾看來心事重重的耿芙蓉，安靜的坐在一旁繼續垂釣。「芙蓉姐，那個生意人要找的芙蓉真的是你嗎？」

小雀兒才想繼續追問，耿芙蓉已經站起身，回頭往村子里跑。

「等等我啊！」小雀兒喊著耿芙蓉，又忙著收拾釣竿，頓時手忙腳亂，最後乾脆將釣竿丟下，追著耿芙蓉回村子里去。

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望著灰濛濛、剛下過雨的天空，層次分明的烏雲深深淺淺，像一幅潑墨畫。耿芙蓉站在屋外，凝望著遠處的山光水色，憶起了她不想再提的往事。

她原以為在平靜的生活中，她能夠漸漸淡忘的，但小雀兒的一句生意人，讓她驀然明白，自己從未忘記過他，而是將他藏在心底不願再憶起。一年前，她按照秦老爺的意思，遠遠的離開白鳳鎮，因為秦老爺認為她離開就能讓丘諭堂回到秦家。她能說什麼？

當然是無條件答應。

老實說，秦老爺雖然恨她，卻也沒虧待她，該給她的薪俸一個子兒也沒少，所以她才能順利的離開白鳳鎮，來到這個小村莊。說來也真是巧，這個村子不但貧窮，而且沒有一個男人，鄰近的幾個村莊都稱這裡為「寡婦村」。這是跟她的際遇多切合的一個村名啊！

所以她決定留下來，用自己不算少的積蓄幫助這個村莊。

首先她僱用了幾名外村的壯漢保護這村莊的安全，抵禦想欺負寡婦村的人，再拿出一部分的銀子，將自己以前經營秦家生意的本事展現出來，做一些買賣，漸漸的讓村民們富有起來。眾所周知的，有錢人說話就大聲，現在連那些以前常欺負寡婦村的男人都得靠她們做的買賣生活，所以全都自動的做起護衛寡婦村的工作。她的生活過得既平靜且充實，但是，為什麼丘諭堂要打聽她？

雖然尚未有明確的消息證明打聽她的人是丘諭堂，但她幾乎可以肯定是他，因為在這世間她已經沒有親人了，惟一能算得上有點關係的，大概只有他了。突然，孩子的哭聲打斷了耿芙蓉的思緒。

「乖，別哭，娘去拿米漿來喂你。」抱著剛出生不久的嬰兒，耿芙蓉手忙腳亂的準備著嬰兒的吃食。這時，冒冒失失的小雀兒又跑了進來，差點撞翻耿芙蓉手裡的碗。

「小雀兒！」耿芙蓉有點生氣。「都老大不小了，怎麼還像個孩子？我真不知道你為人婦的日子是怎麼過的。」「你又凶我！」小雀兒覺得自己好不委屈。「外頭打聽你的人都到門口來了，你還有心情喂孩子！」耿芙蓉被她逗笑了。

「喂孩子跟別人來打聽事情有什麼關係？」難道就因為有人來打聽她的事，孩子就得放著讓他挨餓嗎？「怎麼沒關係，要是讓那個人發現你有個小孩，那就慘了！」小雀兒可是一心一意為耿芙蓉著想。「我有沒有孩子不關別人的事。」

「是不關別人的事啦，不過萬一打聽你的那個男人是你的『什麼人』，我怕會因為這個孩子而鬧出人命。」小雀兒一面喘著氣，一邊不停的和耿芙蓉抬杠。就在兩人還在抬杠時，在村子里打探消息的男人已經來到耿芙蓉家門口。耿芙蓉看見他，一顆心不自覺的安穩下來，但也同時產生了失落感。

打聽她的男人不是丘諭堂。

頗會察言觀色的小雀兒看見耿芙蓉沒什麼異樣，確定這個男人與耿芙蓉毫無關係，便大膽的指著那男人的鼻子問：「喂！你這個人懂不懂禮貌？沒經過人家同意就進到人家家裡來！」

那男人倒是很有禮貌。

「在下柳天賜，想跟兩位姑娘打聽一個人。」

「這太老套了，你是不是看見咱們寡婦村裡沒有男人，所以想欺負我們？告訴你，只要我一喝，馬上會有一堆人把你團團圍住！」小雀兒不雅的吹了聲口哨，不一會兒，真的有一群男人拿著鋤頭，圍在耿芙蓉家門外。「芙蓉姐，是不是這傢伙對你不規矩？」帶頭的大漢瞪了柳天賜一眼。「我們是看你規規矩矩的才讓你進村子，你可別亂來。」「大家別誤會，我只是想和這位姑娘說幾句話而已。」柳天賜回頭問向耿芙蓉。「不知道姑娘的夫婿可在家？」「你既然稱我為姑娘，我又何來夫婿？」耿芙蓉的臉色變得不太友善。

「哦？那姑娘手上的孩子是別人的啰！」沒丈夫，哪來的孩子？

「孩子既然在我手上，當然就是我的。」

柳天賜依耿芙蓉的話推測，知道她可能就是主子要找的人。

因為她就叫「芙蓉」，也沒有夫婿，而她手裡抱著的嬰兒看來才出生沒多久，如此一推算，那嬰兒應該和主子脫不了關係。突然被告知自己已經當爹了，這下子大概會有人高興得快瘋掉。

「那在下就先告辭了。」該知道的都知道了，他可以回去復命了。

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樹林里，丘諭堂等得心焦，不停的望著樹林子外頭的動靜。

柳天賜該不會一進到全是女人的村子，就忘了主子站在這兒吹風、淋雨、喂蚊子吧！柳天賜是他在買下銷魂樓讓蘇彩柔掌理時所認識的人。

當時柳天賜因為缺少盤纏，想在銷魂樓找個保鏢的工作糊口，可他認為那太大材小用了，所以才將他帶在身邊，久了竟也沒有主僕之分。他之所以會找到這個小村莊，也是因為柳天賜看過芙蓉的畫像后，老覺得他在這附近見過這麼一個人，才硬拖著他到這附近來找。只是找了好幾天，卻什麼線索也沒有，他都快絕望了。

「恭喜主子、賀喜主子。」柳天賜一見到丘諭堂就咧開大嘴、雙手抱拳的一直恭喜他。每回見到他沒個正經的模樣，丘諭堂還真不想理他。

「你不問問我賀喜你什麼？」柳天賜就是不喜歡他這副悶不吭聲的模樣。「你自己說吧！」

真是無趣，也不會製造一點效果。

「主子這下子可算是雙喜臨門了，不但找到心愛的女人，還有個孩子。」他也替丘諭堂高興。「你真的找到了？」丘諭堂激動的扳住他的肩膀。

「主子，你先別那麼激動，留點力氣待會兒用在主母身上。」依那姑娘不悅的表情看來，主子恐怕得花不少力氣哄哄人家。「那姑娘的模樣和畫像有七分像，聽村民都叫她芙蓉姐，應該是錯不了。」「什麼？才七分像你就肯定是她？」丘諭堂有點泄氣。

「可是她叫芙蓉呀！」

「閨名叫芙蓉的女子天下何其多，難不成只要是叫作芙蓉的女人，都是我要找的人？」丘諭堂沒好氣的反駁。柳天賜拉著他的手。

「去瞧一瞧不就知道了。」

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丘諭堂和柳天賜才剛到，耿芙蓉湊巧打開大門。

兩人一打上照面，丘諭堂臉上立刻充滿驚喜，耿芙蓉的表情卻是萬分無奈。為什麼她總躲不過秦家人的糾纏？

丘諭堂不請自入。

進了大門后，他看見廳上的搖籃里有個嬰兒，立刻趨前把兒子看個仔細。不過看了之後令他頗為失望。

他望著那嬰兒淡淡的開口：「怎麼一點也不像我？」

「又不是你兒子，為什麼要像你？」小雀兒在一旁不滿的說。

小雀兒的話猶如在丘諭堂的傷口上撒鹽。

「叫她閉嘴！」丘諭堂吼著要柳天賜堵住那隻小麻雀的嘴。

柳天賜為了怕主子把怨氣出在小麻雀身上，乾脆扛起小麻雀遠離這是非之地。「她說這孩子不是我的？」丘諭堂不相信別人說的話。

「沒錯。」這本來就不是他的孩子。

「可是柳天賜聽見你對孩子自稱娘……」難道這孩子是她跟別人生的！？這個可能性讓丘諭堂幾欲發狂。

「不是你的孩子，並不代表也不是我的。」知道他的想法后，耿芙蓉寧願他就這麼誤會下去。「不，我不相信！為什麼你要嫁給別人？」他提高音量。

「為什麼我不可以嫁給別人？難道就因為我害死了諭清，所以就連成親的自由都沒有嗎？」他們兩個幾乎可以算是仇人，即使有過肌膚之親又如何？

「你的男人呢？為什麼不在你身邊？」丘諭堂決定打聽清楚，如果耿芙蓉真的嫁人了，而且生活過得平靜、美滿，他可以考慮成全她。「出海捕魚去了。」耿芙蓉隨口胡謅。

丘諭堂忍不住怒吼：「你還想騙我到什麼時候？雖然這孩子長得不像我，但是依時間推算，他明明就是我的孩子！」「就算他是你的孩子又如何？秦老爺從來就不曾承認我是秦家的媳婦兒，他恨我害死了他兒子，一個令他仇視的女人，生下的孩子他會承認嗎？」她是諭清的妻子時，秦天生不承認她，就算如今她再嫁給諭堂，依然得不到秦天生的祝福與承認，既然如此，她又何必懷抱這種希望去自取其辱？「會的，也許這孩子是諭清來投胎的，這輩子他還想做秦家的人！」丘諭堂為了說服她，竟開始胡亂推測。耿芙蓉被他的話嚇到了。

「不，他不會是諭清，不會的！」她不要再次投胎的諭清有這麼坎坷的命運，剛在母親肚子里形成，父親就喪命，母親也為了產下他血崩而亡……「不！他不是諭清。」丘諭堂見她如此激動，連忙安撫她：「好，他不是，是我說錯話了，我向你陪罪。」他知道自己已經錯失一次機會，這一次是最後的機會，如果他無法好好的把握，就再也沒有重來一次的機會了。丘諭堂情不自禁的抱住她。

「告訴我，這些日子以來，你想過我嗎？」

耿芙蓉扭動著身子想掙脫他的箝制，他乾脆將她按坐在自己的大腿上，順道出言恐嚇：「別亂動！如果不想我侵犯你的話。」他更加用力的抱緊她，粗喘著氣息，靠在她耳邊輕緩的說：「一個禁慾將近一年的男人，是禁不起刺激的，小心我受不了誘惑而吃了你。」「你放開我！」她壓低聲音，生怕被屋外的人聽見。

「只要你乖乖告訴我實話，我自然會放開你。」事情好象不是柳天賜說得那麼簡單，她似乎刻意隱瞞了什麼。「別這樣，秦老爺答應放我自由的。」她埋首在他胸前低吟。

「秦天生放了你，我可沒有！」他討厭她口口聲聲將秦天生擺在第一位。秦天生說什麼她都聽，為什麼她就不能聽他一次？

天哪！她到底還要贖罪多久？

「你要我怎麼還？」這樣曖昧的姿勢令她不自在，所以她還是像一隻小蟲般不停的扭動。禁不住對她的渴望，更無法抵擋這樣的身體摩擦，丘諭堂無暇回答，只是瘋狂的渴求她的吻，雙手在她身上揉撫著。這是他的回答嗎？

他要她用身體來贖罪？

如果這樣就能消除他對她的恨意，她願意給他。

她閉上眼睛接受他狂肆的吻，毫不抵抗的讓他為所欲為。