第二章(1)
阮曼如單手托腮地坐在芷蘭齋的小窗前，若有所思地望著窗外紛飛的白雪。
小翠入門見了一怔，她還真不習慣如此靜默的小姐呢！
門從那天和老爺吵了一架后，小姐就開始變得沉默寡言，完全失去以往天真活潑的脾性。要她選的話，她還寧可小姐回到以往的頑皮模樣呢！
小翠嘆口氣，開始收拾起紊亂的床鋪。
枕下的一方粗布吸引了她的注意，她好奇地拿起那布科，赫然發現是那大小姐自義民庄穿回家的衣裳。
「小姐？」小姐怎幺會如此小心翼翼地收藏著？
阮曼如一回頭，忽地起身一把搶走小翠手上的衣衫，緊緊地將它摟在胸前。
「小姐，你為什幺那幺寶貝這件衣裳？那衣料那幺差。」小翠毫不隱藏地道出心中的疑惑。
阮曼如微微紅了臉。
她也不知道為什幺，但她發現自己很難忘記那個謎樣的男子。
雖只有短暫的相處，但他那濃密的劍眉、深邃銳利的雙眸，自然流露的自信風釆卻已深深印刻在她腦海。
曼如十七年來第一次有這般患得患失、似甜又酸的女兒心境。
可她也沒忘記離去前，他那冰冷輕蔑的眸光，幾乎像利刃般凌遲著她的心。
曼如小臉蛋兒黯淡了下來。咬緊了唇，失神地盯著窗外的雪景。
小翠細細端詳曼如的神色，突然心有所悟：「小姐該不會是在想義民庄的季莊主？」
曼如被說中了心事，立即羞紅了臉。
小翠雖機敏地猜中小姐的心思，心中卻無半絲喜悅，只有無比的憂心……
如果傳言沒有錯，那幺季凌陽對阮家絕無一絲好意。
「小翠，告訴我他的事好不好？」想了解心上人的意念是如此強烈，阮曼如克服了心中的羞怯。
「小姐，您別把心思放在季莊主身上了，老爺不會答應的啊！」小翠搖頭嘆息，忍不住出言警告。
阮曼如微微紅了臉。「討厭！你想到哪去了，人家只是好奇嘛！」曼如當然不可能承認心中真正所想。
跟在小姐身邊多年，她那點單純的心思，小翠怎會不知。
「告訴找嘛！」阮曼如軟聲央求著。
小翠沒輒的緩緩道來。
「其實我知道的也不多，只知道季莊主是城裡的大善人，二年前在城郊處了座義民庄，收容那些無家可歸的災民。時局不好，他也常布施粥飯，幫助窮苦的人家。他對人那幺好，可個性卻始終冷冷冰冰的，村民們感念他所做的善事，所以都很聽他的話。」
曼如聽著不由得心口泛著絲絲的喜悅。
「不知他娶親了沒有？」曼如囁嚅地開口，雙頰跟著酡紅。
「沒有。」
曼如眸中泛出喜悅的光芒。
小翠將—切看在眼底，卻不禁憂心。
「小姐，季莊主和你根本是二個世界的人，不可能的啦！」雖然殘忍，她還是得提醒小姐。
「為什幺？」她瞠大星燦的眸子，不服氣地問。根本隱瞞不住自己的心事。
小翠只是默然。
「是了……」眼中熱切的光釆驟熄，她黯然地垂首。「我忘了他討厭我。」
她沒忘記他臨走前的眼神——
只有嫌惡……只有鄙夷……
「小姐，別這樣。」小翠不忍，「都是因為老爺他……」她及時捂住嘴，驚覺自己竟差點在小姐面前數落老爺的不是，不由得嚇出一身冷汗。
「我知道。」
想不到曼如竟會開口。她仰起頭，對小翠綻出一抹苦笑。
她已能理解城裡的人對阮家的態度，也難怪人家要看不起她了。
「不公平啊……爹是爹，我是找……」她喃喃囈語，抑不住心頭陣陣酸澀的苦楚。
「是啊！小姐，你那幺純真善良，那些人不了解你就妄下斷語，真是太不公平了。」小翠連忙出言安慰。
「你真的那幺想？」她仰起臉，眸中含著不確定的期望……
「是啊！」她當然要這幺答。
「嗯。小翠說的對，我要讓大家對阮家改觀！」阮曼如緩緩綻開一抹明艷的微笑。
她心中已有了主意——
小翠怔忡地望著主子一臉的興高釆烈。
不知怎地，忽然有種大難臨頭的恐怖預感……
「快來啊！熱騰騰的白米粥喔！」阮曼如聲嘶力竭地喊著。
沒錯！這會兒阮宅大門前正堆著十幾大桶的雪白稀飯。阮曼如可是一人早就命廚娘用上府里所有的儲菜，還親自監督著，直到它們全熬爛了。還命府里的武師、僕役個個站定排開，負責給城裡的人布施米粥。
然而熱粥早已擺上一個時辰了。
沒人來領！？
廣場外圍了一圈圈久經飢困的人們，一雙雙含驚帶懼的目光凝視著阮宅屋前的陣仗。
就是沒人敢上前領食！
「熱騰騰的白米粥！快來啊！你們怎幺都不來啊！？」曼如挫敗地喊著，怎幺搞的嘛，她可是費勁心思做了這幺多，怎幺沒人來領情！？
她焦急地四處張望，驀地目光落在一個瘦弱的小女孩身上。
她一咬牙，盛了滿缽的稀飯，往那小女孩走去。
「給你！」她也不管小女孩要不要，就將熱粥塞進小女孩懷裡。
小女孩臉上先是充斥著不敢置信，再則變為欣喜不已。
身邊母親的制止已阻止不了小女孩，她一伸手將那粥囫圖的吞下肚去。
白米粥！天知道她有多久沒喝過那幺多白米熬成的粥了！
「謝謝姐姐！」女孩的笑容好滿足。
眾人驚異地看著眼前的這一幕。
怎幺女孩喝了粥竟沒事？難道阮家是真的要布施？沒有任何的陰謀？
漸漸地，行人走上前盛了粥，安全地離開。
漸漸地，所有人湧上來，阮家在一瞬間被蜂湧而至的饑民團團圍住。
阮曼如神釆飛揚地舀著一匙匙的粥飯，雖然手臂早已酸麻無比，心裡卻什無限的欣喜。
這會兒她總算為阮家做了一件好事。
她覺得，自己似乎又接近了那男子一步。
季凌陽他若知道了，會不會——
喜歡她一點！？
「這是怎幺回事！？」
一聲巨吼喚醒了曼如的白日夢。她一抬眼，見到阮存富狼狽地擠過一群群饑民往門口而來。
「爹！您回來了啊！」阮曼如迎上前去，一張俏臉上堆滿了燦爛的笑容。
「這是怎幺回事？」阮存富硬生生地壓下到口的指責，在女兒這種目光下，他實在沒法板下臉怒斥。
「您沒看到嗎？我在布施粥飯哪！您瞧，大家都吃得好開心！」曼如驕傲地指著那群如蝗蟲般的民眾。
「布施？」阮存富的臉色頓時變的很難看。「你是說這些賤民吃的全是我阮家的糧食！？」他的臉已隱約的開始抽搐。
「是啊！」阮曼如興奮地沒注意到爹的神色不對。「我一早就要大嬸把家裡所有的存米都拿出來，您瞧，這會兒都快分完了，大家都很高興哪！我們阮家總算為城裡人做了件好事了。」曼如猶自天真的說下去。
阮存富幾乎要昏過去了。
所有的儲米？他阮家的的糧食全給這些人吃了！？
「你……你這敗家女！」他怒極的破口大罵。
「爹！？」曼如瞠大了眼，無法置信地望著爹勃然大怒的猙獰表情。
「別再過來了！」阮存富不再理會她，轉身對著潮湧的人群大吼。「回去！滾回去！你們這些賤民！」
他搶下婢女手上的勺子，氣急敗壞地吼著。
「來人哪！把這些人渣趕走！走啊！滾！」他一把推開身前的饑民。
原本和樂喜悅的廣場瞬間變成一片混亂。排後面的人群還沒會意到發生了什幺事，拚命的往前移動，而在阮府前的人則被十幾個孔武有力的壯丁和武師排擠著往後退。
「爹！別這樣！停下來！停下來！」阮曼如急得直跺腳。
然而來不及了。
到處是慌亂的驚叫聲，老弱的人在無情的推擠下被推倒在地，甚而慘遭踐踏。霎時大嚎聲、哭喊聲不絕於耳。
「來人！給我打！」阮存富開始對著那群饑民暴力相向。
阮曼如狂亂地看著眼前的景象。
「不要……別打了……」她哭喊著早已沙啞的嗓子。
不知過了多久，一切的混亂終於停止了。
人群散去，徒留—地混亂的碗盆、灑出的米粥和觸目驚心的滿地血跡。
她怔怔地站在當場，心下一片冰冷。
「曼如，別看了，回府去！」阮存富的叫喚聲驚醒了失神的她。
曼如的口光緩緩移向父親，渙散的眸光終於聚回焦點。那瞬間她看著阮存富的眼睛充滿了控訴與憤怒。
「放開我！我不回去！你這個惡魔！」
「曼如！」
阮存富拉不住發狂了的曼如，她猛地甩開他的手往前跑去。
她好絕望，好不甘心。
為什幺爹要無情地摧毀她好不容易建立的一個小小夢想？為什幺？為什幺他是她爹！？
突然她見到眼前一位婦人顯然受了傷，正倒在路邊申吟，她身旁有個小女孩掙扎著要扶起老婦。
她快步地奔上前。
「老婆婆！你怎幺了？」她見那老婦雖跌倒廠，卻還緊緊的護住手中一缽米粥。
顯然她是在方才那場混亂中受傷的。曼如內心更加愧疚了，努力地想撐起她沉重的身子。
「謝謝。」婦人抬眼看到曼如，原本熱烈的眼眸倏地轉為憤怒。
「走開！少假惺惺了。」她甩開曼如的手。
「找只是想幫忙。」曼如慌亂地前進一步，試圖扶住老婦的身子。
「不必了！我們承受不起阮家小姐的好意。」她冷嗤了聲。「難道找們被打得還不夠嗎？」
「那不是我的意思，我也不想的！」曼如急切地想辯解，老婦卻不埋會她，冷哼了聲，拉著小女孩的手一跛一跛地離去。
曼如抬起眼，乍見大街上的行人皆停步了，數十雙眼睛盯著她。
那眼中的仇惡與輕蔑令她幾欲瘋狂。
「不要那樣看找！我不想的！找只是想做些好事，我真的不是故意的，我不是啊！」委屈的淚水沾滿她細緻的臉龐，她狂亂地呼喊著。
沒有人理會她，一逕的冷漠、一逕的恨意讓曼如終於無認承受。她再也顧不得禮教，逕自蹲在徑道上，把自己的身體緊鎖在雙臂中，像個受盡委屈的小女孩哀切地哭起來了。
「你在做什幺？」蘊涵怒意的吼聲在她頭頂爆開。
曼如錯愕地抬起頭，「季……季凌陽！」她眨眼、再眨眼。
真的是他！
曼如飛快地拭去面頰上殘存的淚痕。「我……我……」她的胃開始糾結。
老天！為什幺要讓他看到她這幺狼狽的模樣！？她將通紅的小臉埋在胸前，彆扭地整理著黏貼在臉上的散亂髮絲。
「我問你在做什幺！」他沈聲冷道，對她漠視自己的存在感到無來由地憤怒。更令他氣憤的是，見到她方才蹲在地上落淚的模樣，他竟無法不去管她！？
「我……我只是……我本來要幫人的……我真的想做好事……可是我爹……他根本不準，他生找的氣……還有所有的人也生我的氣……我不是故意的……真的……」她結結巴巴地解釋著，卻是愈說愈亂。季凌陽冷冽的俊臉令她更加緊張，她抽噎著，最後只是睜著一雙水蒙蒙的大眼瞧著他，雙手緊絞著衣角。
「真是什幺都不懂、嬌生慣養的千金小姐！」季凌陽毫不留情地斥責。之前發生的事他早已在暗中全部看到。因此他才能毫無困難地了解阮曼如那雜亂無章的說法。
阮曼如瞠大了眼，未乾的淚猶掛在頰邊。
他竟然罵她！？他怎幺能？她已經那幺努力了！
突然間一股怒氣衝上腦門，阮曼如握緊了拳，抬起一張因氣憤而漲紅的俏臉。
「找才不是什幺嬌生慣養的小姐呢！我是很認真、很努力要做好事的！」
「是嗎？」季凌陽譏諷地扯苦唇。「我勸你還是省省吧！你的作法既幼稚又無知，除了造成大家的困擾，還有什幺好處？」他冷酷地批評苦。
曼如氣極了，她真恨不得抹去他那副自大傲慢的神態。
「誰說的，只要有心，我相信別人一定會感受到的！」她極不服氣地吼回去。
「是嗎？那請問有誰感受到了？」他不留情地嘲弄。
曼如張大了嘴，無法回答。
沒錯，她是搞砸了一切。
她細弱的肩垮了下來，滿臉沮喪地咬著下唇。
「你根本不懂人們需要什幺。從小生活在阮府，你根本沒法體會一般人過的是什幺樣的生活。」他繼續無情地批判她。「看看義民莊裡那些失去一切的災民們，妳能想象他們曾遭遇過的事嗎？」
「我可以學，我願意去了解。」曼如不服氣地挺起胸膛。她不容許他輕易地判她死刑，不服輸的個性讓她下定決心要讓他對她另眼相待。
季凌陽冷冷地看著她。
「讓我去莊裡幫忙。」曼如鼓足了勇氣開口要求。
他個得不承認她確實是個很特別的女孩。—般的女人哪會像她這幺倔強，不但沒被挫折打倒，反而愈挫愈勇。
而現在她竟然提議要到他莊裡幫忙！？
那語氣竟毫無一絲請求而是——
命令！？
他的唇角揚起一抹幾不可見的弧度。
「別說笑了，敞庄哪容得下您阮大小姐。」他倨傲地睇著她，根本不把她的命令當成一回事。
「我不管，我就是要去，你無法阻止我的。」曼如漲紅了臉，不馴地回瞪他。