第九章
狄瑞拉著貝兒的手，纖纖玉指雖隔著手套，但他仍感到不盈」握。圍著他們的人群越來越多，不外是說些讚美的話，狄瑞握著貝兒的幹勁加強了，護著貝兒不讓人群碰撞到。
掌中感覺有個硬塊戳著，他本能的抬起貝兒的手觀看。
原來是一隻與禮服搭配的翡翠戒指尋細小的碎鑽包圍著翡翠，戴在貝兒手上更顯翠綠。除了頭髮上纏繞的鑽石辣子外，貝兒全身只搭配這戒指。他記得傑斯也有一套翡翠首飾，如果戴在貝兒的身上，寶石與美人二相得益彰。
他開始幻想它們戴在貝兒身上的模樣工優美的頸項配著項鏈，小巧的耳垂配著耳環，修長的玉手配著手鏈及戒指……狄瑞的腦中突然靈光一閃咦？那隻戒指！
他又把貝兒的手拉起來看。
沒錯，真的好像傑斯的那隻戒指。怎麼可能？狄瑞再次仔細的審視這隻戒指……
貝兒將手迅速抽回，打斷了狄瑞的思考。他有些驚愕的看向貝兒，而貝兒也看了他一眼，眼神卻有一絲的戒備。她向狄瑞點了個頭，不再理他的走向麥隆。
望著不遠處的貝兒，麥隆輕扶著她的腰，一股熟悉的感覺再度由狄瑞心中升起貝兒是比爾嗎？麥隆待她的方式太過親密，實在不像「遠房」親戚。若傑斯在海盜島上沒找到貝兒，那最有可能的就是——比爾離開傑斯后，在倫敦找到另一個更適合她「棲身」的地方就像自己現在看到的.
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思考了一夜，發覺那隻戒指是唯一能讓他找到答案的關鍵。第二天，狄瑞風塵僕僕的一到奧克山莊。
一個多月不見，傑斯的下巴留起一大片的鬍子，雖然熱誠的歡迎狄瑞，卻少了一絲生氣。
社交季只剩下一個禮拜不到的時間，若貝兒真的是比爾，他希望能讓傑斯看見比爾現在的模樣,一個情婦，或許傑斯會死了這條心，回復原來的自己。
他把傑斯拉進書房。「傑斯，我有些話想問你。」狄瑞開門見山的說口.
傑斯坐回書桌前，繼續剛剛未完成的工作。
他的動作分明在警告狄瑞，問公事可以，若問私事，他是不會陪狄瑞玩的。
狄瑞真想一走了之，讓傑斯自生自滅。他在心裡罵了一連串的髒話，按捺住即將出口的抱怨，冷靜的開口：「你那套翡翠是不是少了個戒指？」
這句話終於吸引了傑斯全部的注意力。
「你怎麼知道？」傑斯臉色陰沉、語氣危險的低聲問著。
「哈！我突然想喝杯酒了！」
傑斯站起來走向狄瑞，隨手抓起一瓶威士忌塞人他手中，雙眼陰鷥的沉聲問道：「你怎麼知道．」
「嘿！離我遠一點，我會有壓迫感。」狄瑞推了傑斯一把。
感覺到傑斯好像要動粗了，狄瑞趕忙又說：「我昨天看見她了！！」
「在哪？」
「倫敦，巴克夫人的舞會上」
「舞會？」
「對！坎莫公爵及他的兒子是她的監護人。」
「坎莫公爵？監護人？你在消遣我嗎？」
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他們在門口受到白夫人熱烈的歡迎,貝兒覺得這是她在整個社交季看到的最大的舞會
會場光是舞池就可容納上百對的佳偶而不覺擁擠，場地是伯明罕宅邸的大廳，由伯明罕夫人親自主持，聽說王子殿下也會蒞臨。
面對這麼盛大的場景，貝兒也有些興奮，她柔順的跟著麥隆向一些王公貴族打招呼。未婚男士們的視線則追逐著貝兒的身影，但礙於坎莫伯爵的權勢，皆不敢上前冒犯。
當然了，因為麥隆．坎莫是未來的公爵繼承者，而坎莫家族對王室的決策是有相當大影響力的，誰敢冒著生命危險在老虎頭上拔毛呢一．
主廳的四周有許多落地窗直通外面的陽台及花園，一方面是為了讓空氣流通，另一方面則提供玩累的客人一個隱密安靜的喘息空間。主廳的另一側是男士們休閑的地方，裡面提供雪茄、美酒，還有橋牌。二樓則是女士的休息區及補妝區，不過貝兒很少使用這些地方。
舞會在查理王子蒞臨后正式開鑼，由查理王子及伯明罕夫人開舞，而麥隆與貝兒跟進，帶動一對對的男女加人舞池。
舞曲結束后，一首輕快的圓舞曲接著響起，查理邀請了貝兒。由於舞曲節奏非常輕快，整支舞跳下來須費許多體力，以致眾人陸續退出舞池，欣賞著王子與貝兒的表演。
查理王子個性開朗，有著一頭金髮及淘氣笑容，貝兒在他的帶領下，像個跳出樂譜的音符般輕盈活潑的舞動著。她沒注意到伯明罕夫人喜出望外的迎向大門，歡迎稀客的到來，也沒看見麥隆第一次離開了她的視線範圍。
刮掉了一臉的鬍子，衣著光鮮的傑斯顯得有些清瘦，卻增加了危險的氣質。身旁的狄瑞全身的白加上無邪的笑容，正調皮的四下張望。
他們的到來並沒引起多大的騷動，因為四周的人群正注視著舞池中的王子及貝兒。
「歡迎！歡迎！真是稀客啊！兩位的到來使得令天的舞會可說是圓滿成功了。」
狄瑞輕吻著伯明罕夫人的手，並讚美她的美麗，惹得夫人咯咯嬌笑。
狄瑞發覺傑斯根本無視於伯明罕夫人的存在，目光陰沉的直視舞池中的男女，他故意走到傑斯面前，遮住傑斯的視線。
這個舉動雖惹來傑斯的怒視，但總算使他回過神來。他向伯明罕夫人行禮以示歉意后，又將目光調向舞池。
「很出色的一對，是不是？」順著傑斯的目光看過去，伯明罕夫人了解的說。
「她是誰？」
「貝兒．坎莫小姐，本季的社交之花，是麥隆．坎莫的遠房親戚。」伯明罕夫人故意壓低聲音：「不過，我對這個身分感到懷疑呢！」
舞曲結束了，四周響起掌聲，查理望向剛剛麥隆站的位置，發現他不在那個地方，因此查理向侍者要了兩杯酒，預著貝兒走向花園。
眾人失去了注目焦點后，才發現傑斯與狄瑞的到來，霎時驚呼聲此起彼落，少女們興奮得雙頰配紅，而女士們雖故作鎮靜，目光卻大膽的穿梭在兩人之間。
傑斯與狄瑞黑白色彩的強烈對比,點燃了舞會的最高潮.
音樂又響起，可是無人滑人舞池，所有的女士都期待能雀屏中選，與狄瑞共舞一曲，不料狄瑞卻邀請伯明罕夫人走向舞池。失望的眼神再度望向傑斯那不感興趣的酷臉，有些少女們放棄了，只好跟著自己的男伴進人舞池，而女士們直等到麥隆和傑斯寒暄，並走人了男士休息區后，才悵然的想起自己身邊的男伴。
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明月皎潔，溫暖中帶有一絲涼意。時間尚早，花園內略顯冷清，仍聽得見對方氣喘吁吁的聲音，貝兒與查理對看了一眼，兩人不由得笑了起來。
「這支舞真是暢快！你是第一位能跟得上我的步伐、又能舞完全曲的女人呢！」
「哦！殿下！您是在暗示我身體『強壯』嗎？這可不是一般淑女應有的特質呢！」貝兒嘟著嘴，引起查理一陣大笑。
「你真是個有趣的可人兒，這幾年麥隆到底把你藏到哪裡去了？」
「殿下，我以前可是個專門惹禍的搗蛋鬼呢！麥隆為了幫我處理善後已經自顧不暇了，根本沒有機會把我引進倫敦的社交圈啊！」
「哦！」查理故作驚訝的挑起眉。「容我好奇的請問搗蛋小姐，你到底做了哪些驚人的壞事呢？」
「嗯……」貝兒也假裝的思考著。
「我私自闖人別人的私有煩地。」她想起第一次到坎莫城堡的情形。「我把獵人捕獲的動物偷放走。」她想起在奧克山莊的一次狩獵。「我搶了別人的東西，」她想著自己的海盜生涯，然後雖語帶玩笑，卻隱含挑戰的轉望查理，「我是海盜比爾。」
「哈哈哈！」查理爆發了震耳欲聾的笑聲，「如果你是海盜比爾，告訴麥隆，他不用再煩惱了，我將昭告天下，完全赦免你的罪行，還讓你負責督導我們的皇家海軍，哈哈……」
「殿下，君無戲言。」貝兒露出了慧黠的笑容。
「當然君無戲言！」查理面帶笑容的牽著貝兒走回廳內，F今天真是愉快！走！再陪我跳支舞吧。」
「榮幸之至！」
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合作開發中國的貿易之路是傑斯早就想進行的事。他需要一個夥伴，而論背景、財力，及有條不紊的策略頭腦，眼前的麥隆．坎莫無疑是最佳人選。
但他現在不想與麥隆有任何的合作，只想質問他跟比爾到底是什麼關係。
傑斯拚命的尋找對麥隆．坎莫的記憶。他知道麥隆結過婚，卻在結婚前夕逮到未婚妻與情夫身無寸縷的同處一室，事後他將妻子軟禁在一處偏遠的別墅。
雖然妻子待他如此,卻從沒聽說他鬧過緋聞,他始終執著於著修士般生活的麥隆．坎莫，竟然會為了比爾把時間浪費在整個社交季上。
他跟比爾是什麼關係？嫉妒啃噬著傑斯的心靈。
突然感受到危險的氣息，麥隆停止了他的企畫說明，望向傑斯。
雖然傑斯急忙掩飾，但麥隆仍捕捉到他眼角閃過的殺人目光。
怎麼回事？對我嗎？
傑斯被麥隆不解的眼神看得有些不自在。「嗯，呃……這是個很好的點子，但我還必須好好評估一番，給我些時間。」事實上，他根本不曉得麥隆說了些什麼。
「當然了，」麥隆釋懷的笑了，「有興趣的話，隨時歡迎你來坎莫城堡，我們再商討其他的細節。」
停止談話的兩個男人一起朝主廳走去。
「坎莫伯爵，聽說本季的社交之花是你的遠房親戚？」
「你是說貝兒嗎？」麥隆的表情馬上緩和下來，傑斯將這一切全看在眼裡。「她可真是我們坎莫家的至寶呢！走，我幫你們介紹。」
「感激不盡。」
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貝兒又與喜歡跳快舞的查理舞了一曲。她香汗淋漓，查理體貼的引她到人煙較稀少的落地窗邊,讓微風吹散貝兒身上的熱氣。
其間，狄瑞加入了他倆的談話。查理今天非常愉快，而狄瑞在貝兒的面前終於恢復了平日的水準，表現得風度翩翩。貝兒則是自在的享受兩位男士的陪伴。
她是背對著舞廳、面向窗外的，談話的當兒，常捕捉到狄瑞環顧大廳、彷佛在尋找什麼的神態。她向白己解釋，可能是某位心儀的淑女尚未出現吧！
似乎找到了，因為狄瑞笑了起來。貝兒竟發覺狄瑞看她的眼神閃著詭異的光芒，一股涼意從背脊升起，而上次看到這眼神是在傑斯的船上，難道……
「貝兒．」
身後傳來麥隆的叫聲，使得貝兒鬆懈下來，原來狄瑞是要找麥隆。她開心的轉過身想招呼麥隆，卻瞥見麥隆旁邊那一張冷酷無情、略帶譏誚的臉。
原本容光煥發的貝兒瞬間臉色刷白，一陣寒顫從心底向外擴張。她本能的想向麥隆求助，而麥隆正與查理熱終的寒暄，根本沒接收到她的訊息。
她只能往後退，卻碰上一個結實的胸膛。轉過身，狄瑞正站在她身後，阻擋了她的退路。
貝兒突然明白旦狄瑞早就等著看這一幕了。又望向傑斯，他的表情仍然不變，雙腿卻向前走，拉近了他們之間的距離。
貝兒覺得一陣暈眩卻沒有倒下,這時她真恨自己的身體強壯.整個社交季她一直小心翼翼的打探傑斯有無在倫敦，計畫著如何避開與他見面的可能性，然而卻在最不設防的當口，他闖了進來。怎麼辦？
「貝兒，這位是傑斯．克萊得姆伯爵，王室麾下最得力的大將。」麥隆開心的為他倆介紹，完全忽略了貝兒慘白的臉色。「傑斯上這位是貝兒．坎莫，坎莫家族的至寶。」
貝兒不知是嚇呆了，還是怎麼的，只能怔怔的死盯著傑斯，任由他執起自己的手俯身親吻。
麥隆這時才發覺貝兒的不對勁,「貝兒，怎麼了？不舒服嗎？」
「一定是剛剛與我跳得太累了。」查理王子不好意思的解釋著。「走，我們到外面去吧！這裡的空氣太混濁了。」他帶頭走向外面的陽台。
外面的夜色使得麥隆無法看清貝兒灰白的臉。上次他派信差告知查理，想徵求王室批准貝兒認祖歸宗的問題，尚未得到查理的回應，因此，當查理暗示麥隆要討論這個問題時，他放心的將貝兒交給傑斯與狄瑞，這兩位極重視個人榮譽的紳士。
望著麥隆漸行漸遠的身影，貝兒突然回過神來，拔腿往他的方向追，卻被傑斯攔腰一抱，緊緊的箍住。她驚惶的睜大眼睛望著傑斯。
「貝兒小姐，你怎麼了？好像遇到鬼了？」機誚的雙眸、冷酷的『叩氣，傑斯低沉的說。
「放開我！」
「為什麼？我覺得這樣很好啊—．」傑斯低下頭，幾乎碰上貝兒的鼻子。
「請維持您的風度，爵爺。」她轉頭想躲開傑斯的注視，卻讓他的唇刷上自己的耳朵,酥麻感瞬間擴散至全身。
傑斯抬頭一陣狂笑，然後靠近貝兒的耳邊，不屑的低語：「我的風度是針對真正的淑女，而不是你這個冒牌貨，海盜比爾。」他毫不憐惜的強吻了貝兒，動作粗魯，毫不溫柔，彷佛在對待一個毫無價值的娼婦。
連成一氣似的，狄瑞趕緊關上落地窗，隔絕了窗內的人聲與視線。
無法掙脫傑斯鐵臂般的鉗制，貝兒屈辱的淚水潸潸而下。
嘗到她的淚水，使得傑斯更加憤怒。一手緊摟著比爾，另一手粗魯的緊抓著她的秀髮，逼迫她的臉往上揚而對他。
「這麼厭惡我的親吻嗎？如果我沒記錯的話，上次你對我的身體還有濃厚的興趣，把我伺候得銷魂蝕骨、難以忘懷呢！」
「放開我！」比爾啜泣的掙扎。
「哦！這麼快就忘了我們之間是多麼的契合？還是麥隆的技術比我好，讓你可以離開我，馬上投入他的懷抱？」
「你怎麼能……說出這種話？」她的心破碎。
「為什麼不？我還低估了你的廉恥呢工想想，以前是光明正大的搶，現在則是偷偷摸摸.」
「情婦？我？哈……」比爾歇斯底里的笑著，「沒錯！我是個情婦！從我離開島上的第一天，我就是個沒有廉恥的女人了！」她撥開散落的頭髮，抹去不斷溢出的淚水。「現在，一高貴的爵爺，請容許我這個身分低下的人離開，新的『東家』搞不好正在等我的『伺候』呢！」
傑斯仍緊擁著比爾。她果然是麥隆的情婦！他好心痛，但為什麼自己就是愛這個女人？在他懷中的比爾正不斷的掙扎，想脫離他的懷抱，他怎能讓她走？即使麥隆的地位比他高，他也不會讓步。
「麥隆給你多少代價？我出他的兩倍買你！」
「啪」的一聲，比爾狠狠的摑了傑斯。
她用雙手捂住自己的嘴，壓抑想嚎啕大哭的衝動。她的心碎了！他竟把她看得如此不堪。
比爾竟敢打他！傑斯帶著懲罰的意味發狠的吻著懷中的比爾，而比爾不停的閃躲，想掙脫傑斯輕蔑的襲擊。
突然，她自由了，麥隆狠狠的賞了傑斯一拳。
「貝兒，他傷到你了嗎？」麥隆摟住比爾著急的審視著。
「果然是有了新歡就忘了舊愛，嗯？」傑斯抹著嘴角的血跡，諷刺的消遣著。
「克萊得姆，你說什麼？」麥隆暴戾的問著，他氣瘋了。
「拜託！麥隆，我要回家！」比爾抓緊麥隆的上衣，阻止了他與傑斯的對峙。
「回家？哈哈！」傑斯奚落著她，「坎莫城堡已經是你的家了嗎？別忘了，麥隆可是有婦之夫，正主兒還沒允許呢！」
「傑斯．克萊得姆，你竟敢如此污＊坎莫家人，你等著接受我的挑口」
「麥隆！不要說了，我要回家，現在畫」比爾不要這兩個男人為她而受到任何傷害，地阻止了麥隆對傑斯下戰書的衝動。
「害怕你的男人受傷嗎？還是——」
「夠了！傑斯！你說得太過分了！」查理適度的阻止傑斯口無遮攔的侮辱。「麥隆，先帶貝兒離開吧！我保證還你一個公道。」
麥隆與貝兒漸漸消逝在夜色中，查理轉過身來直視兩位男人。
「真無法想像全倫敦風評最好、最有價值的兩位單身漢，竟會對一位纖纖弱女子做出有辱風格與名譽的事。」
「殿下，貝兒小姐可不是高貴的淑女，她是個有野心的投機分子啊！」狄瑞趕緊為他剛剛的旁觀行為解釋。
「我的狄瑞，」查理有興趣的問著。「你為何認為貝兒是個投機分子？」
「她原本是傑斯的情婦，現在又挑上麥隆呢！」
比爾是我的情婦嗎?他捫心自問。不！她是被他強迫的，她根本就不願意啊！可是現在她卻選上了麥隆。
「不！」傑斯痛苦的說著，「她根本不願做我的情婦，即使我出了高於麥隆兩倍的價錢，她仍然情願跟著麥隆，而不屑跟我。」
查理憐憫的看著傑斯痛苦的表情，他這個自視甚高、目空一切的手下大將，竟為了愛情變得如此愚蠢。他決定把嘲笑的話留到以後再說，現在他最不想看到的，就是兩個好男人因為一場誤會而互相殘殺。
「傑斯，你認為麥隆會為了一個情婦而向你挑戰嗎？」彷佛受不了傑斯的愚蠢似的，查理搖搖頭，「知道我剛剛跟麥隆在談些什麼嗎？，是貝兒認祖歸宗的問題。你真是個白痴！難道看不出來嗎一．麥隆與貝兒的氣質與神韻是那麼的相似。笨蛋！他們是同父異母的兄妹。」
轟—．傑斯的腦中一陣巨響。
「什麼：…．」狄瑞張口結舌。
「不用睜著銅鈴似的大眼看我。沒錯，就是事實，而你們這兩個男人竟然如此侮辱貝兒小姐，難怪麥隆要向你挑戰了。對貝兒不敬，就等於對整個坎莫家族不敬。」
「貝兒並不在英國出生，怎麼會跟坎莫家族有關聯？」傑斯訥訥的問。
「坎莫公爵年輕的時候曾在中國失蹤，被貝兒的母親救起，因此有了這段故事。麥隆愛護他這個妹妹更甚於自己，而你們卻如此對待她。好了，想辦法把事情圓滿的解決吧！」
查理轉身走回大廳，留下兩個面容獃滯的男人。
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回到坎莫城堡的感覺真好！
在貝兒的要求下，麥隆連找傑斯算帳的機會都沒有，就被她強拖著回來。
父親的身體最近欠安，暫時使麥隆分了心，也讓她有機會躲在這塔樓上，迎著微風，舒解胸中的悶氣。
父親最近越來越常把她當成母親，她知道這是思念過度了，她能體會這種絕望的感覺，自己現在不也如此嗎？
聽見大夫馬車離開的聲音，她轉身下樓探望父親。
「貝兒，你來了。來過來坐在我旁邊，讓我好好的看看你。」
看著麥隆無奈的表情，貝兒知道父親的心病只有靠他自己克服，否則連醫生也愛莫能助了。「爹地，您感覺好些了嗎？」
伍德凝視若貝兒。「真的好像。蘇蘇，我們的小寶貝已經亭亭玉立了，你看見了嗎？」
淚水溢滿了貝兒的眼眶，她摟住父親，忍不住的啜泣。「我也好想媽媽啊！」
麥隆在兩個人哭成一團之前，帶著貝兒離開，他領著貝兒來到日光室，讓她平息情緒。
雖然沉默無聲，但貝兒知道麥隆在要求解釋，她也不想再隱瞞下去，便娓娓說出與傑斯的那段經過。
麥隆氣瘋了。
傑斯竟如此對待貝兒威脅、利誘、羞辱又不尊重！雖然如此，貝兒對傑斯那股濃濃的愛意，卻令他無法不重視。這事會如何發展，他只能靜觀其變了。
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傑斯和狄瑞於第二天要求造訪坎莫城堡，但為麥隆．坎莫伯爵所拒。
社交季結束后的一個禮拜，麥隆接到王室的來文，查理王子將率領王公大臣到坎莫城堡展開這一季的狩獵節。麥隆知道，查理將藉此機會正式宣布貝兒為坎莫家的」員。
坎莫城堡在接到查理王子將來訪的消息后，就開始忙碌了。
這期間，貝兒唯一能做的就是陪著父親。那天對麥隆的傾吐，使得她繃緊的心情緩和了下來，至少她認為可以面對自己的問題了。
這一次查理王子的到來，她相信其中也包括了傑斯，她甚至可以勇敢的告訴自己，她已可以很坦然的面對狩獵節的到來。