第三章
棠琛兒的纏功果然了得，連續磨了幾天，她爹被她吵得頭都疼了，加上有棠夫人幫著她，就算棠鴻想不答應也難。
因此她唇邊立即例出了得意兮兮的笑容，命丫頭們買來最好的寶劍，雖然那劍對她來說太過沉重也太大，但她卻覺得十分有成就感。
哈哈！她就要成為說書人口中的女俠了，行俠仗義、打抱不平……真是威風凜凜啊！誰知事實跟她所想何止相差千里萬里，教武的張師父一看到她就嘆氣搖頭，似乎在想自己怎麼那麼倒楣收到一個資質平庸……不，是毫無資質可言的徒弟。接連的幾天也沒教她舞槍弄劍，僅是一味地要她靜坐背內功心法，差點沒將她悶壞。
「張師父，我爹是叫你來教我劍術，不是來教我靜坐的。」她凝著秀眉不得不再次地提醒一番。
「琛兒姑娘別急，學武必須從內功先練起，這樣才能打下更好的基礎。」張師父回道。唉！若非棠大老爺親自出面商請，他才不來蹚這趟渾水呢！
「我不需要好基礎，我只要會劍法就行了，你快教我啊！」棠琛兒大叫。剛開始的幾天是給他面子才不發作，但不表示她真能乖乖地任他擺布。
「唉！」這種嬌滴滴又任性無比的富貴人家小姐，打不得也罵不得。張師父不由得為這樁苦差事深深嘆了口氣。「請恕老夫無法遵從，小姐若沒有好的內力基礎，老夫不敢妄自教劍法。」
不管如何她總是他的徒弟。若教出一個笨徒兒來，豈不是要笑壞同道了，不成，他一定得維護自己的名聲。
「我說可以就可以，你擔心什麼嘛！」氣死人了，真是個啰唆的老頭。
到底誰才是師父呀？張師父同樣氣得吹鬍子瞪眼睛，真是朽木不可雕也。
見狀，他乾脆逕自閉目調息自己內心翻騰的怒火，冷靜冷靜，千萬要冷靜，對方可是棠老爺的掌上明珠，碰不得、罵不得，更打不得呀！
「哼哼哼！」棠琛兒更是不悅了，討厭討厭，什麼成州府最好的武學師父嘛！
真是金玉其外敗絮其中，她爹和世人都讓這沽名釣譽的傢伙給注騙去了，偏偏她爹又不肯幫她換個仔一點的師父，真是氣人。
看見張師父依舊閉著眼練他的鬼撈子內功，棠琛兒靜不下來，不安分的眼珠子開始四處轉動。忽然瞧見聶逸風的身影。
忽地，眼珠子轉得更加快速，而後她的唇邊例出了好大一抹笑容來。
「逸風，你快來。」棠琛兒歡天喜地地迎向他。「我跟你介紹一下，這位是張師父；張師父，他叫逸風，是……是我哥哥。」
聶逸風差點沒跌倒，這小丫頭居然肯喊他哥哥？難道肚子里又藏著什麼壤水？
「張師父。」他禮貌地行了禮。
張師父睜眼一看見他，目光中立刻迸發出讚歎神色。
好。真是太好了，瞧這男孩長得面貌清秀、器宇軒昂，而且又溫文有禮，最重要的是，他的骨肉均勻、身材矯健，無非是塊天生練武的好材料，看見他，張師父終於露出來棠府之後的第一次笑容，當然也奇怪著什麼時候棠府多了個少爺，棠老爺子又為什麼不讓兒子練武，而要讓那令人頭疼的小女兒折磨他呢？
「你叫逸風是吧？不知道你有沒有興趣學試？」真是師父看徒弟，越看越滿意，就算他不答應，張師父也不想放過這難得一見的練武奇才了。
聶逸風臉上有難掩的欣喜，他當然有興趣。
「我……」
「有有有，我哥哥很喜歡學武，他喜歡學武的。」棠琛兒立刻先搶了話，並將他拉到一旁去。「逸風，你先跟張師父學，等你學會了劍法后再教我好了。」
聶逸風微揚眉。「那你為什麼不一起學？」
「我……姑娘我聰明伶俐，直接學劍法即可，用不著像你們一樣按部就班地從內功學起。」她哪有空跟著一個老頭在那裡背內功心法？棠琛兒小心翼翼怕別人聽見似地警告道：「還有，我讓你先練武這件事不可以讓我爹知道，明白嗎？」
她可是好不容易才求得她爹同意的，如今說不練了，她爹不生氣才怪。
她那小女孩的心事當然瞞不過聶逸風，他立即點頭。雖然不知道為什麼棠鴻堅決不讓他學武，卻讓棠琛兒學，但那一切都無所謂了。現在只要他能好好學會武功。將來他就有機會親自手刃敵人，為自己的父兄報仇雪恨。
＊＊＊
聶逸風手持長劍在所住的屋子前方空地處練劍，一起一伏氣勢非凡，所有的動作全部一氣呵成絕不拖泥帶水。
才不過學了短短四個多用。他已經將張師父最厲害的「蛟龍十八式劍法」學會了當中的七式。連張師父都自嘆弗如，時常開懷地笑道：有徒弟這般優秀，做師父的他真是夫復何求！
但聶逸風並不因此而滿足，依舊苦練實練，額上流著的汗珠顯示他早已練了多時，但他並不急著休息，聶逸風知道自己必須儘快地學會所有的劍招，才可以靠己身的力量去追尋兇手。
是的，四個月過去了，兇手依舊逍遙法外，這叫他如何能夠忍受？叫他如何對得起長眠地下的家人？不，他不想再等了，他非快生練好劍不可。
剛毅的眉宇一揚，他的眼中閃著精銳森猛的神色，手中長劍飛快地舞動。在他周身處漫起朵朵劍花，一式又一式不厭其煩地練習著。
「小少爺……小少爺！啊」突然他長劍往前一刺，差點沒將匆匆奔來的聶諾嚇破膽。
聶逸風收回刺向前的劍式，將額上的汗一抹問：「什麼事？」
「小少爺，好消息，祁老爺子他……他已經抓到兇手了。」聶諾開心地對小主人報告這天大的好消息。
「真的？」聶逸風激動地問。「是誰，到底是誰毒殺我爹他們的？」
「是你家的總管，戴孤實。」棠鴻走近介面回答。但在看見他手中的劍后。不禁皺起眉頭，這些天他出外做生意。沒去注意，怎麼他竟然學起劍來了？「逸風，你拿著劍做什麼？」
聶逸風沒空回答他接下來的問題，急忙地說：「戴叔？不，這怎麼可能？我不相信，他……他怎麼可能是兇手？」他完全不能接受這個答案。
「人心隔肚皮．誰知道呢？」棠鴻的眼神依舊放在他手中的長劍上，那劍芒經由陽光反射．刺目的冷先令他有些膽寒。
「不，他沒有理由的，他有什麼理由殺了那麼多人？尤其我爹對他如親手足．
他不可能這麼做的。」
「有時候就是親如手足的人才可怕。」棠鴻若有所指地道。
「棠叔這句話是什麼意思？」聶逸風聰明地聽出他話中有話。
棠鴻神色不自然地笑了笑。「我……我是說沒想到戴孤實會做出這種事，聶二哥對他那麼好，他還……唉！著實叫人心寒。」
「棠叔，祁伯他到底有沒有查清楚？是不是抓錯人了？」聶逸風搖搖頭道。「戴叔他沒有理由這麼做的，沒有理由啊！」
「怎麼沒有？他不只毒殺人而已，還帶走了聶家的所有財物。」棠鴻感嘆地拍拍他的肩道。「人為財死，鳥為食亡。這並沒有什麼好驚訝的。」
可是，聶逸風還是不相信。「不可能。戴叔他一向忠心耿耿，而且我爹為官清廉這也是眾所皆知的事，家裡根本無橫財，這一點相信戴總管比誰都清楚，試問．
他怎麼可能拭主奪財呢？」
殘酷的現實讓聶逸風的心智飛快成長。他理智地分析現況。
「這……我也不懂，或者……或者他另有苦衷，還是你爹曾刻薄了他引起他的殺機也說不定。」
聶逸風不是傻子，他看得出來棠鴻的言詞中有所閃爍。可是他卻沒有立場逼問。
「棠叔，我可不可以去見見戴叔？」或許可以從他口中問出些端倪。
「當然不可以。」棠鴻狀似惶恐地道。
「為什麼？」聶逸風不明白。它的反應實在有些過度。
「我……你祁伯伯說戴孤實還有同羽未捕，你暫且稍安勿躁，或許……或許等到他秋後處決那刻，他的同黨會出現試圖救他。到時候咱們再將那班匪徒一網打盡，你的安危才算無虞啊！」
「不，棠叔，相信我，戴叔他不會做出那種事的，你讓我兒他，我要見他。」
他慌急道。
姑且不論戴孤實的個性有多耿直，就說他無妻無子、弧家寡人一個，而且年歲也不小了，拭主奪財然後亡命天涯，傻子才會這麼做啊！
「你這麼說豈不是不相信你祁伯伯的辦案能力，質疑他冤枉好人了？」
「小侄不敢有這個意思。只是……」
「好了好了，逸風，我們還是將一切交給你祁伯伯去處理吧！我走了。」棠鴻不待他多說，再看了一眼他手中的長劍后，才急急忙忙地離去。
聶逸風氣悶地拿起長劍往身後倒楣的大樹亂砍，沒想到事情竟會轉變至此。但不管怎麼說，他都不相信戴孤實會是殺人兇手。
「小少爺，戴總管他……」
他伸起手制止聶諾繼續說下去。「我會將事情查個水落石出的，我絕不允許真兇逍遙法外。」
他的眼神犀利而固執，在在顯示出他的決心。
＊＊＊
太奇怪了，聶逸風不懂。自從那天起，張師父像是消失了般，再也沒有出現在棠府來教他練劍，聶逸風心裡的疑竇越來越深，張師父那麼賞識他，沒有理由這麼做的，難道是棠鴻的制止？
而且，他根本不愛學商，面對著棠鴻命人送來的帳本，實在是一個頭兩個大。
「砰──」未經他同意，他的房門自動被打開，棠琛兒氣呼呼地直奔向他。
「逸風，為什麼？你為什麼不練武了，而要跟我爹學經商？」棠琛兒氣惱地質問，她一直在等聶逸風學會所有劍法后再教她，想不到他竟然做了武學的逃兵。
「什麼？這是誰告訴你的？」
「當然是我爹啊！你還想否認。」
聶逸風心裡的懷疑更加深，棠鴻他為什麼要這麼做？難道仍是為了他的安危著想，怕他學會武功后找兇手拚命？
他搖搖頭，棠鴻真是人不了解他了，他怎麼可能願意如此安逸地坐在這裡等待祁與祖幫他抓來兇手？他想要自己報仇啊！
「不，我想學武勝過於學商。」他正色道。「我要為我爹和聶家人報仇。」
「是嗎？」他冷峻的眼神讓棠琛兒嚇了一大跳，報仇就報仇嘛！幹麼表情那麼兇狠？「那太好了。我們這就去將張師父找回來。叫他再教你練武。」
「可是棠叔他……」
「別擔心，我爹疼我們，不會有問題的。不過你可要好好的學，以後方可以教我啊！知道嗎？」棠琛兒人小鬼大地教訓道。
「不用你吩咐。」聶逸風回道。坦白說，他實在不喜歡她那種口氣。
＊＊＊
祁興祖一臉陰沈地坐在棠府大廳，臉上的表情有著山雨欲來之勢。
棠鴻在家僕送上了熱茶后，展開陪笑的臉道：「祁大哥今天怎麼有空光臨寒舍？」
冷冷地瞄了他一眼，祁興祖才緩緩開口。「少跟我打哈哈，你別以為自己可以瞞天過海，什麼事情都能做的神不知鬼不覺。」
「大哥說這話小弟實在不明白。」
「哼！剛剛我在市集里看見聶家最小的孽種和令千金有說有笑的，這你怎麼解釋？」
「什麼？」原來是那兩個孩子竟然又偷溜出府了，他還以為這次祁興祖又是來敲竹杠的。棠鴻神色惶惶然道：「大哥……這、這你可能看錯了吧？」
「明人面前不說暗話。我問你，你為什麼把他藏起？害我到處找不到人？」
眼看隱瞞不住了，棠鴻只好說出實情。「大哥，好歹……好歹他也是聶二哥的唯一血脈，難道我們就不能放過他嗎？」
祁興祖用力拍桌，陰險的臉讓人不寒而慄。「當然不能。他的存在是種危險，所謂斬草不除根。春風吹又生。我絕不容許事情出現一絲一毫的差錯。」
「可是……」
「你別忘了，當初是聶懷他不肯放過我們，不能怪我們痛下殺手。」祁興祖精明狡詐的臉上閃著冷殘。「如果你下不了手，就由我來下手吧！」
「不……」棠鴻像是下定了決心般道：「讓我來，大哥。你……給我半個月的時間吧！我一定會處理得乾淨俐落。」
「為什麼要那麼久？」
「畢竟他住在府里也有一段不算短的日子了，我怕引起旁人無端的揣測。」
「這就是你自找的麻煩。」
「是，大哥教訓的是。」棠鴻畏縮怯儒地回答，還命人取出了不少金銀珠寶孝敬祁興祖，並且再三的保證，這才好不容易將祁興祖給送出門。
「相公，這……這怎麼辦？」棠夫人憂愁地皺起黛眉。「逸風那孩子那麼好，何況我們已經夠對不起他了，難道你真的能夠昧著良心痛下殺手嗎？」
「我……」
「老爺．少爺和小姐回來了。」家僕突然進門稟告道。
才一會兒，棠琛兒就蹦蹦跳跳地來到他們身邊。雖然他們還是沒有見到張師父，但由她快樂的表情看來，兩人這次出門並沒有弄得不愉快。
「爹，你找我們啊？」她張大天真的眼胖間。
「你們兩個給我跪下──。」棠鴻突然暴喝一聲。
兩人互視一眼，都嚇了好大一跳。
聶逸風乖乖地照做，但棠琛兒可不，她趕緊找她娘做庇護。「娘，你看爹啦！
他好凶……」
「怎麼，我說跪下你沒聽見是嗎？」棠鴻再度怒道。
她爹很少發脾氣，但每次一生氣都可怕得不得了。棠琛兒見她娘一臉愛莫能助的模樣，就算再調皮也不敢妄動了，趕緊跟著跪下。
「說！誰准許你們出門的？」如果不是他們正巧被祁興祖看到，也不會惹來這些禍端。棠鴻指著琛兒道：「一定是你，是你唆使逸風的對吧！」他太了解自己的女兒了，當然知道是誰惹的禍。
「不是的，棠叔，是我……」
「逸風，你不必替我擔罪。」她棠琛兒敢做敢當。「爹，沒錯，是我拉逸風一起出門的，因為我們……」
「行，你真行。來人，給我拿家法來。」不等她多說，棠鴻立刻吩咐。
家……家法？棠琛兒膛直了眼，怎麼會這樣？以前她爹就算再生氣也不會動用到家法的，而現在……她這才知道自己大禍臨頭了，連忙往聶逸風身邊縮，剛剛那天不怕地不怕的表情早已不復見了。
「琛兒，伸出手來。」棠鴻手持家法下令。
「啊……」怎麼玩真的？她不要，她才不要……「琛兒，我說的話你沒聽見嗎？」
沒聽見，她可不可以裝作沒聽見？可憐兮兮的小臉根本不敢著向父親盛怒的臉。只是不斷地往聶逸風身邊擠，盼得庇護。
「棠叔，你別怪琛兒，是我帶她出門的，逸風願意受過。」聶逸風不忍見她擔憂的表情，將她護於身前主動伸出手面對棠鴻。
棠鴻氣急敗壞地凝視著女兒那張擔憂的小臉。都怪他疏於管教，才會使得她如此的任性。
「哼！這丫頭刁蠻任性，若我現在不好好教她，將來如何得了？」他二話不說地拿起家法立刻往女兒身上打，可是打在她身痛在他心。
「啊好痛啊……救命啊……」棠琛兒叫道。其實聶逸風護住她，她根本沒挨到打，但她實在怕得不得了，忍不住尖叫出聲。
見狀，棠鴻道：「逸風，你讓開，讓我好好教訓她。」打了幾下都打在聶逸風身上，這根本沒有遏止作用。
「不，我不讓。」他緊緊將顫抖的她擁在懷裡。「棠叔，你要打就打我吧！」
棠鴻實在下不了手，他看了看寶貝女兒，又看了看旁邊的聶逸風，突然有個念頭竄入他的腦海里。
「琛兒，告訴爹，你喜不喜歡逸風？」
「啊？」她爹怎麼突然會問她這問題？棠琛兒還在聶逸風懷裡，她顫著聲音回答。「喜歡。」
人家替她挨打耶！她能說不喜歡嗎？
「那……爹就作主將你許配給逸風，先選個日子讓你們訂親吧！」
訂親？這句話對聶逸風和棠琛兒這兩個孩子來說，簡直是天崩地裂的大事，尤其是棠琛兒更是難以置信，她才十歲耶！她爹沒說錯吧？
突然，桂姨的話在她腦海里響起，萬一……萬一她要真嫁給他，那他們豈不是成了親人，聶逸風可是會剋死親人的。
「不，我不要．我不要嫁給他，我才不要嫁給他。」棠琛兒像是忘記了剛剛挨打的可怕，站起來激烈地反對。
聶逸風也覺得荒唐，姑且不論大仇未報，就說他們年紀都還這麼小，訂什麼親？
「為什麼不要？你們的感情不是一直都很融洽嗎？」他知道自己這次逃不了了，與其一輩子在祁興祖的威脅恐嚇下苟活，倒不如跟他拚上一拚。
他唯一不放心的就是自己這天真可人的獨生女，他不會看錯人的，聶逸風雖年紀小小卻氣度非凡，而且瞧他剛剛那麼護著琛兒的模樣，他知道他是個可以交託的對象，他一定要將女兒交給他，才能安心地放手一搏。
融洽？融洽個鬼！
別想她會因為聶逸風替她挨打就答應這件事。
「不要就是不要，我才不會嫁給他。」棠琛兒依舊固執地道。
她那拚命拒絕的模樣十分傷人，聶逸風很不以為然，她也不想想自己那種驕蠻性子，就算她要嫁給他，他還未必肯點頭呢！
「不行，這事我說了算。」棠鴻知道沒時間與女兒窮磨菇了，才短短半個月時間，他必須將一切都安排好。他親手將仍跪在地上的聶逸風扶起問道：「逸風，你不會反對吧？」
聶逸風正傷腦筋不知道該如何回答之際，棠琛兒已經替他介面了。
「反對反對，我死也不嫁給他。」話說完她立刻往外跑。
「琛兒……」棠鴻真是讓這女兒氣到無力。
聶逸風地無奈地聳聳肩，她不要最好，誰若娶個像她那麼刁蠻的女人為妻，命不短了一半才怪，他寧死也不要娶她呢！不過心裡卻泛起快快不悅的感覺，她拒絕得那麼徹底，活像他是洪水猛獸，實在可惡。
棠鴻慚愧地搖頭，都怪他只顧著做生意，沒將女兒調教好。
「逸風，琛兒都是被我寵壞了，但她本性不錯，你答應我，這輩子無論如何都要替我好好照顧她，就算是棠叔拜託你了。」
他的模樣活似在交代遺言，聶逸風懷疑地微皺起眉。對他來說，琛兒是恩人之女，這種事根本不用他吩咐，他也會照顧她一輩子。
「棠叔，發生了什麼事嗎？」他聰明地看出了端倪。
「你只要答應我，好好替我照顧她。一定要替我照顧她。」棠鴻握緊他的手道。
或許他真有什麼難言之隱，聶逸風也不再多問了，他用力地點頭道：「棠叔是逸風的大恩人。我當然一定會好好照顧琛兒。」
大恩人?棠鴻臉上的慚愧之色更加濃了。「不……我要你答應我，不管在任何情形下，你都要替我好好照顧琛兒。絕不能讓她受到委屈。」
那是他的獨生女，他不得不這麼自私地強迫著聶逸風。
「棠叔請放心，我會的。」雖然他的表情和言語都令人質疑，但聶逸風還是領首答應。
「剛剛打了你，你還痛不痛？」
「不痛，我沒事的。」棠鴻根本就下不了手，打人怎麼會痛？他朝他們領首道「我去看著琛兒。」
「好，你去吧！」
在他們都離開后，棠夫人不禁擔憂地間：「相公，你……」
「我決定跟祁興祖拚了，夫人。你就帶著兩個孩子走吧！走得越遠越好。」．棠鴻忍不住老淚縱橫。
真是一步錯，步步錯。
當初他實在不該太貪心的。他不該和祁興祖狠狽為奸地賺黑心錢，要不然也不會讓聶懷抓到把柄。演變成今日這種局面，都是他的錯。而今就讓他將命賠給聶家吧！對此，他沒有任何的怨言。
「不，相公，夫妻本是同林鳥，你怎麼可以丟下我不管？」棠夫人淚流滿面地說。「我不會離開你的，我一定要跟你在一起。」
「夫人，你這是何苦呢？」
就在夫妻倆相對流淚之時，門外的僕人忽然慌慌張張地闖淮來報告一件令他們差點昏厥的事──棠琛兒殺人了。