第四十八章 馬賊
眾人邊揮劍擋擊箭只，邊躲在巨石之後。.那兩個家丁早被何飛雲一掌一個擊在後腦，打暈了過去，丟在巨石邊。
箭聲響過一陣后，終於沉寂，就好像暴雨初歇時的寧靜。
稍後，山林中忽然響起了馬蹄之聲，只見山坡上密密麻麻的圍滿了人，人人手持硬弩，對準了那小小的夾道。一個粗豪的聲音笑道：「何家的小公子，快快束手就擒吧。」
何飛雲的心忽然沉落下去，那馬賊既然知道自己的名字，那麼這果然是上官夫人和何流水的陰謀，而自己落在這些馬賊的手裡，自然是死路一條，他們覺不僅僅是為了錢財而已。他心一橫，從懷中掏出一直沒有用過的手槍，到了這地步，雖有一身的武功，只怕也派不上用場了，只能用這救命的傢伙了。
他把手槍藏在衣袖裡，以免被人看見。然後站了起來，哈哈一笑，說道：「是何方豪傑？在此恭候在下，在下實在是克不敢當。何不現身一見？」心中默默盤算，只要他敢露面，就一槍蹦了他，射人先射馬，擒賊先擒王，若能擊斃賊，這些烏合之眾，更有何懼哉？
只見一個大漢騎著馬走上前來，肌膚黑如鐵，虯髯硬似針，卻是樂鵬。何飛雲見了，不禁驚呼出聲，叫道：「大哥？」
眾人見他忽然叫大哥，以為他乃示弱，杜梅躲在地上，沒看清樂鵬相貌，便怒道：「死便死，何必叫人大哥？」
樂鵬聽到一聲大哥，聲音隱隱有些熟悉，心中不禁起疑，探頭一瞧，也認出了何飛雲，更是又驚又喜，叫道：「賢弟，怎麼是你？」當下不及敘話，忙令眾手下放下武器，把眾人拉上夾道，迎到山中的住所。
一路之上，樂鵬不斷說道：「實在對不起，我哪裡知道是賢弟在此？真所謂大水沖了龍王廟，自家人不認得自家人。天幸沒有釀成大禍，否則哥哥只有以死相謝了。」|
何飛雲道：「大哥言重了。」
杜梅卻道：「人都差點被你殺了，就說聲對不起這麼簡單嗎？哼！我早就知道你不是好人，什麼兄弟！」
樂鵬自知理虧，也不惱她這幾句無禮之言，笑道：「不錯，若真是造成大錯，樂鵬雖萬死何贖？哈哈，這位與飛雲爭馬的姑娘，如何又與飛雲在一起？難道這就是俗話說的，不是冤家不聚頭嗎？」說著對著杜梅意味深長的一笑。
杜梅恨恨的瞪了他一眼以作回報，卻不禁臉色微紅。
兩人相敘別來情由，何飛雲簡單說了自己進京后的經歷，許多事都並未多言。當下問起樂鵬怎麼當了馬賊，樂鵬嘆了口氣，講起這些日子的經歷。
原來近日來，南方生大水災，人民流離失所，官府卻並不管人民死活，全無有效的賑災措施，而貪官污吏照舊橫行，魚肉百姓依然，全無收斂，因此天下早已大亂，於是揭竿而起的民眾漸多，哨聚山林者無數。
樂鵬從小便懷抱國之志，雖然對貪官污吏極為氣憤，卻終無反志。然而生活日艱，樂鵬每日里只是上山打打獵、進林砍砍柴、下水打打魚。什麼活都干，勉強也尚可度日。
話說有一日樂鵬砍了一擔柴挑到楊州中去賣，到處是流浪的民眾，賣兒鬻女者無數，都是臉色灰敗，目光散亂，破衣亂裳。
樂鵬見之中心中可憐，然而自己堂堂男子，母親尚在家中挨餓，自然也顧不得別人了。只是如今滿目蒼痍，四處蕭條的景象，卻有哪裡有什麼人來買柴？
樂鵬呆在街邊等買主，從日中直等到日落，心中早已經不耐煩，若不是家中尚有老母等著吃飯，早就不賣了。
忽然，一行人走了近來，樂鵬認得是財主吳良星。這吳良星其實也是這楊州一霸，他的哥哥乃是楊州知府吳良月。樂鵬雖然討厭吳良星，但知道他乃是自己的主顧，心裡還是有些歡喜。
「樂鵬，你又賣柴了？」吳良星老遠就打招呼。吳良星雖是惡霸，卻也還有眼光，知道樂鵬乃是一條好漢，十分欣賞，幾次要招他做自己的家丁，都被樂鵬拒絕了。
「是，樂老爺，你要買柴嗎？」樂鵬道。
吳良星哈哈一笑，「本來家裡不用買柴，既是樂老弟賣，便買下何妨？挑走吧。」當下樂鵬心頭一松，總算把柴賣出去了，晚餐算是有了著落。遂挑了柴來到吳府，送到柴房，從帳房先生處接過兩文錢，不禁皺眉道：「怎麼才兩文？」
「你還想要多少？」帳房先生道：「這已經是額外照顧了，對別人就只給一文半，你愛賣不賣。」
樂鵬是何等漢子，卻來受這種骯髒氣，心中怒火頓時熊熊燃起，但想起母親，心想犯不著與這種人鬥氣，當下強忍怒氣，恨恨的瞪了帳房先生一眼，轉身出門而去。帳房先生被他虎目一瞪，心中嚇了一跳，但畢竟作威作福慣了的人，見他離去，便在後面說道：「瞪什麼瞪？臭賣柴的窮小子，也人模狗樣的來囂張。」
樂鵬只是不理，出得吳府，迎面正撞見吳良星回來。
「柴賣了嗎？」吳良星問。
「賣了。」樂鵬道：「吳老爺是越來越摳了，一擔柴竟只賣兩文錢，還叫不叫窮人活？」
吳良星也不生氣，說道：「叫你到我府上來做事，吃香的喝辣的，卻不肯，偏要去打柴賣，既是賣柴，你就地討價，我就地還錢，願打願挨，怪得誰來？」
樂鵬自然知道這吳良星是什麼貨色，不過這麼一說，便要走開，忽然聽得吳良星身後的轎子上一個女子叫道：「樂鵬哥，快救我！」
樂鵬一凜，只見一個女子用頭頂開轎簾，露出一張雖然污穢卻美麗的臉，隱隱約約看見，似乎她被綁住了手腳，唯有頭可動頸可搖，看見樂鵬，就好像落水的人見了救星，撞鬼的人看到光明，大呼：「樂鵬哥，快救我，我是虞美啊！」
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