第七章
*宋朝崇寧年間*
普魯德是個實習死神。他是命定的王者，即將掌控地獄之邦，因此要求自己必須親自體會每一階層的工作。
在這個兵荒馬亂的時代，要收的魂魄太多了，人類愚昧的只求溫飽，對於自己的靈魂修鍊早已撇在一旁。
黑暗世界里其實也不需要這些垃圾，而這些天、地都不願收留的幽魂就只好再也為人。
那個年代，每個結界都籠罩在烏雲之內，使他們這些死神也不得不與天界交流，合力清理這些孤魂野鬼。
普魯德就在那時第一次見到小花瓣兒——現在的七十七號。
寒冬乍暖的初春，普魯德就像中國神話里的鐘馗，能隨意穿牆遁地，遊走在三度空間中。
他的黑髮長至腰際，外型冷酷俊美，但除了將死的人有幸目睹他的面貌，對人類而言，他只是一陣輕煙，看不見也摸不著。
京城，空氣中的氣流透著濃濃的不安。可憐的人類，悲哀的混種品，枉費擁有天、地的基因，卻沒傳承高尚的格調。
民不聊生，偷拐盜騙也跟著來，他穿梭於三度空間，將所收的魂魄按其生前的業障，投生做狗或人，或萬物間的其他生物。
若他不經過那個衚衕，就不會聽到小花瓣兒的哭聲了。
然而，那也正是他劫數的開始。
為什麼會有嬰兒的哭聲？這座巨宅裹不應該會有小孩的哭聲呀！
他好奇的欲一探究竟，穿過高聳的圍牆，置身在一片花海里。
多詭異！江南三月才有的芍藥花，在這春寒料峭的北方竟然大放異彩，如同清晨奔放的精靈，爭奇鬥豔的綻放著。
嬰兒的哭聲又提醒了普魯德。他飄入巨宅，循著音源，進入一間富麗堂皇的內室。
「夫人，咱們這個女兒可是千辛萬苦求來的，年近半百卻老來得女，你應該高興才對，怎麼反倒說些喪氣話呢？」一位溫和中帶有威嚴的男人正在床頭安慰著剛生產完的女人。
兩人容貌已見歲月的洗禮，年紀果然不小了，居然還能生出小娃兒倒也稀奇。普魯德忍不住上前觀看嬰兒。
初見小花瓣兒，他無法正確的形容出自己的感覺。該死的，他為何要擁有「感覺」？那就像是自身的磁場全亂了方位，痛苦又新奇，令他不忍釋手。
她是誰？這地區是由他管轄的，根據他手上握有的資料，這對夫婦不該有小孩啊！
「老爺、夫人，外邊花園裡的芍藥花今兒個突然全開了。」婢女急急的跑進來，興奮的說著。
「別大聲嚷嚷。」那男人輕斥著。「夫人，我出去看看。」
不一會兒，那男人又皺著眉頭走了進來。「夫人，咱們家的芍藥花從沒開得像今年這般美麗，花開的時間也過早了，是不是有什麼隱喻？」
那產婦聽了倒是喜上眉梢，她愛憐的撫摸著小娃兒，「咱們的女兒說不定是花神轉生的吧？老爺，就叫她芍藥吧，小名叫小花瓣兒，你說好嗎？」
「夫人所言甚是。你瞧，小花瓣兒在笑呢！」
普魯德倉皇的退了出去。
這是迷咒。
這小花辦兒令他有莫名的感覺，也許小花瓣兒對他而言，是個他應該防著的禁區。
可是他阻擋得了這股致命的吸引力嗎？
＊＊＊
再見到小花瓣兒是十年後。
他終究還是忍不住又來看看她。細緻柔嫩的肌膚，翦水秋瞳滴溜溜的轉呀轉的，透露出慧黠又略帶精靈的個性。
「爹，」她一蹦一跳的跑到那已變得更老的男人面前，拿出一雙只能以「慘不忍睹」來形容的鞋子遞給他。「這是小花瓣兒親手縫的鞋，送給您。」
那男人滿心歡喜的接過來。「我的乖寶貝，這雙鞋做得真漂亮。」
坐在旁邊的夫人哭笑不得，而站在旁邊的婢女則忍不住掩口低聲輕笑。
「碧珠，跟我來，外邊芍藥花開得好漂亮，咱們去采來送給娘。」說完，不等雙親答應，小花瓣兒早已奔了出去，後面跟著一位年紀與她相仿的小婢女。
「老爺，這鞋怎麼穿？你就是太寵孩子了。」那夫人皺著眉頭對男人說。
「哪裡的話，我覺得這鞋真的好看。」
「小花瓣兒從小心地善艮，看到小生命受了傷都會細心呵護，不過就這女紅讓人不敢領教，真是教人擔心。」
「有什麼不放心的呢？咱們以後招贅，女紅的事交給丫頭們做就好。」
「老爺說得是，但我心中卻是一年比一年不安，京里也越來越亂了，這往後的日子還能一直過得如此安穩嗎？」夫人憂心道。
「你這話倒也實在，但自從小花瓣兒出生以來，咱們家的芍藥花每年總開得比別人早，謝得比別人慢，似乎應了小花瓣兒命中自有定數，咱們該防的防、該做的做，其他也只有聽天由命了。」
「是啊，這孩子的命運只怕早已註定了。」
＊＊＊
花海中的小花瓣兒即使只有十歲，卻深深的吸引著普魯德的視線。
他想要她。
這想法大大震撼了他，他怎麼可以有此想法？
他不敢再看下去，又狼狽的離去。
＊＊＊
再過了七年。
普魯德已是令人望之生畏的地獄大王，擁有無遠弗屆的權力，也是領導冥界的新王者。他是撒旦最得意的兒子，冷酷、聰明、理智，沒有人察覺到他心中的那股亂流。
算一算日子，小花瓣兒應該十七歲了吧，或許已長成一位娉婷少女……
他捺不住內心的騷動，又去拜訪了她。
第三次的碰面，是普魯德沉淪的開始。
一位瘦弱的白面少年肩上扶著一位大漢，旁邊跟著惶惶不安的小廝，三人跌跌撞撞的進了巨宅的大門。
「小姐，不要啦，你這次撿了個流浪漢回來，老爺和夫人會把碧珠罵死的。」做小廝打扮的小婢女在後面嘮嘮叨叨的念著。
「碧珠，你閉嘴，別大聲嚷嚷，待會兒把大夥都引來了。」少年輕斥著小廝。「你看他餓倒在路邊真是可憐，我們不能見死不救。」
小姐？！普魯德明白了，那少年便是小花瓣兒。見她如此有善心，更激發他對她的迷戀。
「快，趁大夥還沒發覺，把他扶到我房裡。」小花瓣兒急急的催促著。
「小姐……」
「別磨蹭了，不然我可要生氣啦。」小花瓣兒拉下臉威脅道。
碧珠只好心不甘情不願的幫忙攙扶，把小花瓣兒肩上馱著的男人帶進她的閨房，並協助她將他放到床上。
普魯德也跟了進去，發覺裡面根本不像是閨女的房問，倒像個書房。
那是普魯德第一次見到高立寒，那個時候他叫朱貴，眉宇之間滿布滄桑，卻無損他的斯文俊秀，在在都顯示他是個人中之龍。
「碧珠，先端盆水來，再叫廚娘準備飯菜，就說我肚子餓了，現在要吃飯。」
小婢女猶豫著，不曉得該不該留小姐一人在這陪著這個來路不明的男人。
「還不快去。」
「是。」碧珠急急奔了出去，決定快去快回。
房裡靜了下來。
小花瓣知道她一個尚未出嫁的少女居然把個大男人帶進閨房，確實是大膽了些，但是她做事情自有分寸，她不能放任他在街上自生自減，而且……這個男人對她似乎有一股吸引力，從第一眼見到他，她的目光便幾乎無法自他身上移開。
「小姐，水來了。」碧珠臭著臉端了一盆水進來。
「擱著，去看看廚娘煮什麼好吃的？」
「哦。」小婢女又心不甘情不願的出去。
小花瓣兒擰了條毛巾，溫柔的擦拭著男人略微瘦削的臉龐。
為此，普魯德心中翻起一陣排山倒海的怒意。他握緊拳頭，極力剋制著。
「冤家呀，你娶妻了嗎？可不要啊，小花瓣兒想嫁給你呢！」小花瓣兒操著家鄉小調對著無知覺的男人低吟著。
他要殺了這男人！他想殺了這男人！普魯德內心大喊著。
躺在床上的男人神智恍惚的醒來，眼前映著一張絕世麗顏，正充滿情意的看著他，就像他曾經思思念念的那般……
沒有猶豫的，他捧住那張巧笑倩兮的俏臉，封吻了女子的輕呼——
＊＊＊
沒有再後序的故事了。
普魯德結束了它。
最後那幕景象是他忍耐的極限。
他帶走了小花瓣兒的身軀與靈魂，冰封在冥界的禁區內，並封印了小花瓣兒的所有記憶，溫柔的指導初入混沌的她，耐心的引領她學習冥界的定律與行為規範，並將她列為編號七十七號的死神，從此在他的羽翼下受他保護著。
＊＊＊
該來的還是躲不過，輪迴了五世，高立寒和小花瓣兒又碰頭了，兩人問的情愫依舊，一下子就摧毀了他的努力，令他的等待似乎變得毫無意義……
「亞曼，亞曼，你在發什麼楞？」七十七號飄到普魯德面前問他。
普魯德幽幽的回過神。
小花瓣兒離他好近，美目關切的望著他……終於，他做了一件幾百年來朝思暮盼的事——吻上她。猛烈、霸道、不顧一切，只盼她能夠有所了解，對於他的痴情、他的用心、他無悔的守候……
七十七號掙脫了普魯德的鉗制，狠狠的甩了他一巴掌，管他是不是地獄大王。
亞曼竟然如此待她，
「你……你……」她想起以前他對她種種的好，難道是別有企圖？
挨了一巴掌的普魯德不像一般男子急切的要求對方原諒，只是定定的看著七十七號。只見她眼眶一紅，旋即轉身飛奔而去。
他並沒有去追她。
魯鈍的男人啊！他真恨此刻的自己。
＊＊＊
真是楣運當頭了。
七十七號向撒旦王報到后，他只是淡淡的瞧她一眼，就丟給她一張工作單。現在，可憐的她得把私事擺在一旁，去拘個老頭回來交差。
她瞧瞧名單上的身分背景。
醫生，六十五歲，男。
地點：京王大飯店國際廳。
看到「醫生」兩個字，她眉頭擰了起來，現在這兩個字對她而言敏感得很。
不過地點在日本，應該不相干吧。躲了幾天，終究還是得面對現實，此次的任務不過是拘個老頭而已，就當作是疏通筋骨吧。
＊＊＊
坐在台下，高立寒忍不住又打了個大阿欠，此番參加這個國際性的醫學會議，他是台灣代表團的其中一個。
台上的主講者是一位知名的心臟權威教授，自大得很。高立寒不是藐視地，也尊重他個人的所學專長，但把整個會議大半的時間都用來歌頌他做了哪些貢獻，還不時停下來等台下的人鼓掌完，才又繼續口沫橫飛，那也太扯了吧！
他又打了一個呵欠。
自從挨了七十七號那一棍后，他變得有些精神恍惚。集中精神時，尚不覺得和平常有何不同，但像現在心情放鬆時，他的反射動作及警覺性就會差了許多。
七十七號已經消失了一個星期，照例又留了一堆爛攤子給他。那天他足足在晁蓋家待了一個下午，聆聽他與垢兒像老師教訓學生般的數落著地。而且垢兒還威脅他，沒把七十七號找回來，不許他再踏進她家大門一步。
好狠哪！不過他比垢兒更心急的想找回七十七號。
這可惡的小女人，他已不想再提醒自己她有多少數不完的缺點了，他只想以一個「朋友」的身分衷心的警告她，離那邪惡、男不男、女不女的長發男人遠一點，免得吃虧又上當，到時他的肩膀可不借她靠。
另外，七十七號為何又會去找垢兒的麻煩？這也是高立寒百思不解的一點。她這種變幻莫測、陰晴不定的個性，是職業使然，還是本性如此？
他突然又憶起海邊的那次出遊，七十七號靈活的大眼、俏麗的笑容……其實她也不是完全沒有可取之處啦。認識她越久，心裡的矛盾就越多，不過無論如何，當務之急是先找到她，其他的以後再說吧。
他的思緒天馬行空的遊走著，突然間電光一閃，將他的注意力全給拉了回來。
高立寒眨了眨眼，左右瞧了瞧，會場里的氣氛依然，不見有何事發生。
怎麼了？他最近怎麼老覺得恍惚，方才那一瞬間又像有什麼預感，彷彿……
才正納悶，他已看見了。
是七十七號！她正大刺剌的上台，朝上面那個不可一世的教授走去。
不會吧？在這個地方？高立寒才一想完，七十七號已欺近主講人的身邊。
只見那醫生中斷了興緻高昂的演說，還莫名其妙的與七十七號對望，不解為何沒有人員上來制止她？
她一聲冷笑，有如刺骨的寒風滲入那教授的骨子裡。鐮刀一揮，七十七號勾出了教授的魂魄。
台下的聽眾正訝異著教授為何中斷了演說，然使在眾目睽睽下，教授直挺挺的往後倒下，全場頓時亂成一團，所有的人全往台前靠去。
高立寒仍坐在原處，驚奇的看著七十七號製造出來的這一幕。而那位始作俑者根本不理會她所導出的高潮戲，像個收了工的小牧童，神氣的在前面帶領著，背後勾著那位教授的魂魄，任由她擺布的緊跟在後。
如果不是場合不對，高立寒真的會當場大肆的狂笑一番。
教授心臟病突發過世了。可憐哪，自己是心臟科的權威大夫，最終卻是死於心臟病突發。但高立寒知道，死神會讓世界上最不可能的事也變成可能。
七十七號並沒有馬上消失，她往外頭走去。
高立寒起身跟上她。
他真是拿她沒轍，但是能再見到她，喜悅的心早已掩蓋了一切。
他沒注意自己已將七十七號納為所有，不知不覺中將她的形影烙在心底。
＊＊＊
高立寒追出門口時，七十七號已不見蹤影。他毫不猶豫的往逃生梯奔去。
果然，七十七號正在前面走著。他悄悄的趕上她。
「小姐，大白天明目張胆的拘人，不合時宜吧？」
耳邊突然傳來的低語，著實的嚇了她一跳。七十七號回過身，「是你！」她早該想到沒那麼容易可以擺脫他的。收起驚訝后剩下的一絲欣喜，她冷淡的應著。
高立寒跟上她的步伐，還好她沒打算馬上消失。「你身子復原了嗎？」
關心的語氣讓七十七號心中一陣酸楚。「要你管。」
「嘿，還在生我的氣嗎？」他擋在她前頭，無視於她的冷漠，依然故我的問著。
「沒有。」
「那為什麼都不來找我？」高立寒往前跨了一步，七十七號急急的後退了一步。
「又沒要拘你，幹嘛找你？」
「來找我就不能有別的事嗎？」
七十七號無語。
「為什麼不回答？」高立寒又上前了一步，把七十七號逼入角落。
「我……我要回去交差了。」七十七號開始慌亂。「你讓一讓。」
高立寒索性雙手搭在牆上，圈住了七十七號。他低頭仔細的瞧著她，「嗯，臉色不錯。」忍不住伸手撫摸她細緻的臉龐。
七十七號急速的往後縮，身子沒入了牆，準備逃之夭夭。
高立寒拉住她的手，用力往前一帶，七十七號跌入他懷中，尚不及掙扎，高立寒已攫住了她的唇，將這些日子對她的思念全宣洩在這一吻上。
旁邊呆立的心臟權威教授早已讓七十七號催眠，此刻睡得正熟。
這一吻釋放了兩人所有的熱情。
「我想你。」高立寒喃喃的念著。「腦海里全是你的影子，揮也揮不去。」
七十七號的哀怨被高立寒的自白掃落得無影無蹤。他想她？他不是在玩弄她？他心裡真有她？
高立寒吻得更深了。即便是死神，她身上仍有股脫俗的香氣，他忘情的想探索更多。
七十七號沒想到高立寒熱情的時候，爆發力如此強。由於自身的保守加上羞赧，她開始掙扎。
「好，好。」高立寒喘著氣，稍微鬆開她，但仍擁著她不放。「我知道，給我一點時間。」他慢慢的抓回理智。「對不起，嚇著你了。」
雙頓酡紅的七十七號害羞的搖搖頭。她對他是毫無招架之力啊！只盼他可不要負她才好。
「別再避不見面，好嗎？」
「嗯。」
他又吻了吻她。「有空就回來白色屋子。」
「嗯。」
那醫生的魂魄無自覺的已經快飄進牆內了，高立寒急忙把他拉回。「這魂魄要誤時了會如何？」
「成為孤魂野鬼。」
「回去吧，」高立寒終於甘心放手，他可不想因為自己一時貪歡，而讓這魂魄沒有了歸依。「免得害了這教授。」
「沒關係，找亞曼幫我應付就可以了。」七十七號偎在高立寒懷裡，甜甜的回著。
「誰是亞曼？」
「地獄大王普魯德呀。」
「那上次跟你來的那個是什麼鬼？」
七十七號咯咯的低笑起來。「他就是亞曼呀。」
原來他就是地獄大王，難怪有這麼強的威脅性……
但高立寒才不管他是何許人也，他讓七十七號面向著他，「不許再理他。」
「什麼？」
「我說沒事別再找什麼亞曼了，他對你居心不良。」
七十七號想起亞曼的那一吻。她認識他幾百年了，從不知他有何心思，想不到立寒一眼便看穿了。
她猶自發愣，高立寒猛然的吻醒了她，霸道、佔有的。
「聽到了沒？」
高立寒猛烈的熱情衝擊得她無力招架，用愛緊緊的將她枷鎖，她還能怎麼說？她心甘情願的點點頭。
高立寒滿意的又吻吻她，再度拉回飄走的魂魄，把它交給她。「回去了，別耽誤了時辰。」
七十七號順從的點點頭，不舍的離開了三度空間。
如果高立寒存心要玩弄她的感情，她亦甘願無怨無悔的為他所願，縱使往後的日子沉淪在暗無天日的地獄，她也認了。
至於李垢兒，她只能靜觀其變了。