第二章
「咦！我翻譯好的稿件塞到哪裡去了？」
艾蜜莉先是翻找著書桌，接著在房裡四處找起來，但怎麼找就是找不著她所要的文件。
她翻譯好的食譜稿件怎麼會不見呢？昨晚她明明再潤過一次稿還用本書壓著的，怎麼會不在桌上？
慘了，明天社長要看那份翻譯好的日文稿件，現在不見了，她要如何交代。
她翻遍整個房間，找得心煩意亂，於是走到廚房倒杯冰水喝，好平心靜氣再仔細想想稿子放在哪裡。
為了趕這份翻譯稿，她連續好幾個晚上都到凌晨一、兩點才就寢，忘我地投入工作里，只希望能把這份稿子翻譯得盡善盡美。
看來這幾天的辛苦都付諸了流水，不曉得明天社長沒收到她的電子郵件，會不會直接殺到家裡來找她要稿。
「姑姑，你怎麼還不睡？」一陣童稚的聲音倏地從廚房門口傳進來。
艾蜜莉蹲在他面前，對他甜甜一笑。
「小鈞怎麼還不睡呢？已經快十點了喔。」
艾品鈞掩嘴一笑，「姑姑忘了我們幼稚園停課一周嗎？」
對喔！她差點忘了幼稚園裡有幾位小朋友染上腸病毒，所以校方不得不停課幾天，以確保其他小朋友的身體健康。
「那可以晚睡一點沒關係。」她打開冰箱，拿出一罐養樂多，「要不要喝？」
「要。」他最愛喝多多了。
艾蜜莉細心插好支吸管后，放到他的手裡。
「小鈞為什麼這麼晚還沒睡？」她笑問該睡覺的侄子。
「我在看東森幼幼台。」
她表情很認真地問：「那幾位水果哥哥姐姐們今天教什麼？」
「用雞蛋做不倒翁。」
她親見地揉了揉他的短髮，「乖寶寶，這個時候該上床睡覺嘍！你先去刷牙洗臉，然後準備睡覺了。」
艾品鈞點點頭，自動到浴室，認真地刷牙洗臉。
看著站在小矮凳上刷牙的侄子，艾蜜莉不由得感嘆地嘆了口氣。
一年半前，大哥、大嫂在車禍中意外喪生，讓她不得不丟下日本的學業趕回來處理後事，也順理成章接手照顧年僅三歲的小鈞。
她和大哥從小相依為命，就連她到日本留學也是大哥資助的，如今他和大嫂一起離開，這世上與她最親的人就只剩小鈞了。
沒有取得東京外語大學的碩士學位她並不後悔，她相信自己能身兼兩職，給予小鈞所需要的親情。
「我牙刷好了。」艾品鈞走出浴室，露出潔白的牙齒讓她檢查。
「乖。」
他上床躺穩后，抽出壓在枕頭下的故事書。
「姑姑昨天說十個成語故事，今天再說十個給我聽。這樣我就可以知道很多故事，將來也比同年紀的小朋友懂更多，可以賺很多錢孝順姑姑。」
聽完他的童言童語，她微微一笑拍拍他的頭，「姑姑知道小鈞最乖最孝順，你有這份心意我很高興，但你還小，要開心地去體會世界上每樣事物，這樣才不會覺得人生很無趣喔。還有一件事小鈞一定要記住，金錢並非萬能的。」
「但沒有錢萬萬不能啊！」他機靈地回應。
她目光清澄的看著侄子無邪的小眼，「有錢又如何，它能喚回小鈞的爸爸媽媽嗎？」
經姑姑這麼反問，艾品鈞沉默了好一會。
艾蜜莉突然覺得不該這麼教導他，更何況他還是個孩子。
「別擔心，爸爸、媽媽有留些存款給你，而且姑姑也有工作，要養你到二十歲不是問題，你只要認真讀書，快樂長大，姑姑就很開心了。」說完，她翻開成語故事書，聲音輕柔地說：「今天姑姑要說的第一個故事是一字千金的故事。在很久以前，有個名叫秦國的國家……」
她聲調輕柔地說到第十個成語故事，小鈞已經睡著了。
將故事書放在床頭旁，把燈光轉暗后，她悄悄離開他的睡房，坐在小客廳的沙發上，看著茶几旁幾張照片，其中有一張是她和大哥及外婆多年前的合照。
看到照片，她露出回憶的笑容。
國小時，父親病逝，守不了寡的母親另嫁他人，將他們兄妹送往鄉下的外婆家，這一住就快十年。
在鄉下的那幾年，母親除了按月匯錢給他們外，從未探望過他們，很顯然是要擺脫她和哥哥這兩個大包袱，更希望他們別去打擾她幸福的生活。
對於這樣的結果她和大哥並不意外，早已認清自己不再有父母，唯一對他們好的人，就數全心照顧他們的外婆了。
她老人家耕田縫衣賺了些微薄的錢，再加上母親按月匯來的生活費，獨自辛苦養大他們兄妹倆。
之後外婆生了一場大病離開人間，當時大哥也考進了軍校，於是她帶著外婆省吃儉用存下的一筆小錢離開鄉下。雖說搬離鄉下，但她並沒有拒絕母親所提供的金援，一直讀到大學畢業。
當她畢業時，大哥已經是一位軍官，而她也順利地拿到留學的獎學金。便拒絕再接受母親的金援，正式斬斷與母親之間的最後牽扯。
能完全擺脫他們這個兩個大包袱，母親及繼父當然再高興不過。
多年來，除了大哥結婚母親有露面外，就不曾再與他們有所聯絡，就算在街上不期而遇，她想，他們也會當作陌生人不認識。
直到大哥大嫂意外出事後，母親雖然現身墓園，但冷然的表情感覺不到一絲傷心。
外婆走了、大哥大嫂也走了，可幸好還好有小鈞陪著她，所以就算日子再苦，她也要把他撫養成人才行。
艾蜜莉看看時鐘已經十點半了，便決定先看看新聞，再來煩惱翻譯稿不見的問題。
「遙控器跑哪去了？」
她在茶几下找著了遙控器，也發現一個眼熟的文件袋。
「原來在這裡！」她開心的抱著文件袋，暗忖，沒有不見真是老天爺保佑啊！
對了……今早他們姑侄倆起床太晚，匆忙趕出門，忘了順手擱在桌上的稿子，可能是小鈞在整理桌面時，順手收進茶几下。
總之，能找到她就謝天謝地了。
現在得快點趕工，看看今晚能不能改完，及時E－mail出去。如果趕太晚，明天爬不起來趕去上班的話，就請一天假吧，大不了扣全勤嘍！
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天空無雲，今晚月亮好圓、好圓。
左非凡開車抵達左家祖宅時，草坪上已經停了好幾台轎車，看來親友大都到齊了。
停好車子后，他走到一幢三層樓高的歐式樓房前，舉起手準備按門鈴，卻頓了下。
為什麼要規定每個月十五，月圓之日聚會，就不能改元旦、端午及中秋，一年聚會三次嗎？
真是煩死了！他無奈又不情願的按下門鈴。
來開門的傭人禮貌地打招呼，「非凡少爺，歡迎回來。」
他面帶微笑走進客廳，黑色的沙發椅上除了爺爺、父母、叔伯，連他的堂兄弟也都回來，家族成員全部到齊。
「各位好。」他禮貌地問候，選了一張單人沙發坐下。長腿優雅的交疊起，他舉手投足間散發的貴氣就像天生的帝王。
左氏家族的大家長左佑看著最引以為傲的孫子，一臉不悅，『非凡，為何每次聚會你都最後一個到？」
「我工作忙。」
「每個月家庭聚會時間都固定，你應該可以把今晚空下來才對。」
「爺爺，您也曉得會有些突發的狀況嘛。」左非凡從容不迫的回應。
他輕佻的態度激怒左佑，「你這小子嘴巴愈來愈利，愈目無尊長了。我說一句你應一句，你到底把不把我當爺爺啊？」
「爸，別生氣，小心血壓啊！」幾名中年男女紛紛上前安撫，不忘以眼神責備左非凡——老人家年歲大還激他，真是不孝！
「還不過來向爺爺道歉。」左維新低吼兒子一聲。
無可奈何下，左非凡只好做個樣子安撫氣得快喘不過氣的爺爺。
「爺爺，對不起，往後我會騰出時間，儘早來參加家庭聚會。」有道歉也有承諾，爺爺該滿意了吧！
左佑喝了口水，順了好幾口氣后，神色緩和地看著他。
「這話可是你說的。」
「我往後會盡量準時回來。」左非凡只能這麼承諾。
一家人用過晚餐、聊完八卦后，時間愈來愈晚。
準時十一點，僕人阿郎端來幾杯血紅的液體，左非凡及左家的女性成員則拿起現打的西瓜汁。
左佑走到落地窗前，舉起手上的杯子向圓月致敬后，一口飲盡杯中液體，其他家族成員也隨之跟進。
「阿郎，這次準備的血很新鮮。」
「謝謝主人誇獎。」
沒錯，他們左氏家族的家族聚會就是為了舉杯生飲人血。
話說在清朝康熙年間，左家祖先花甲之年老來得子，高興地宴請所有親族，唯獨漏請已逝正妻的舅爺。
這一漏請可就不得了，舅爺覺得自己不被重視又咽不下這口氣，當日依然帶禮物來喝滿月酒，只是左老爺打開禮盒時，赫然發現裡頭竟裝有頭髮、斷頭的雞及青蛙，還有一堆黃符等穢物。問過道行高深的高人後，才知那是對他們左家下詛咒，要他們左家的下一代末及冠即因病死去，而就算活著也要喝活人鮮血才能為生。
未及冠就死，那他左家不就可能絕後。
因為解此咒可能得與鬼神拼性命，又很難解得開，所以沒有道士敢為左老爺之子解咒。直到一位行腳僧來到京城，見左老爺樂善好施、廣結善緣，於是出手幫忙。
可他解咒也只能解一半，雖能讓孩子平安長大，但每個月月圓之時仍需飲一小碗人血，要不然會長出狼牙，頭痛欲裂而死。最重要的是，從此左家男性子孫每逢月圓之日都得飲血，要不然就會痛苦至死。
行腳僧離開前曾說過，如果左氏子孫能出一位無需飲血的男孫，在他三十歲前找到命中注定的伴侶並且結婚，詛咒便可以解除。
兩百多年後，左氏家族真的出了位無需飲血為生的男孫，就是左非凡。
他出生后，左母以奶瓶裝著一點點鮮血讓他喝，豈知他不但吐出來，甚至拒喝，一族之長左佑才發現他便是行腳僧說的轉機。
左非凡果然是左氏族人的希望所在，他從小到大沒喝過鮮血，不過可能是基因作祟，他卻對紅色的液體情有獨鍾。
為了滿足喜好，他執意成立殲姿飲品公司，專銷售有機生產的鮮榨果汁，再以各大便利商店為通路行銷。現代人講求無添加任何有害物質及健康概念的食品，他當年誤打誤撞的結果，殲姿儼然成為左氏集團下的當紅炸子雞。這隻能說他有先祖保佑，福星高照啊！
「阿郎，你打的西瓜汁很好喝。」
「謝謝非凡少爺誇獎。」
左家人都以冰水漱洗后，左菲凰好笑地看著喝得津津有味的堂哥。
「非凡堂哥，西瓜汁真的有那麼好喝嗎？」
「對我而言，它比鮮血還好喝。」他滿足喝下最後一口后，開玩笑地說：「誰教我是吃素的吸血鬼，只能喝紅色的東西過過癮。」
他話一出，全部的人都笑了。
這幾百年來，左家人都自嘲自己是吸血鬼，也因這個無法張揚的詛咒，他們更加團結合作，左氏集團才能擁有今日屹立不搖的地位。
等了兩百多年，好不容易才出現一個能扭轉左氏家族命運的子孫，他們一定要儘力幫他找到命中注定的另一半，好讓後代子孫能擺脫飲血的宿命。
「非凡，你最近有沒有遇到不錯的女人？」左佑試探地問。
「我成天都為公事忙，根本沒時間和女人認識。」
全家族的人都知道，他兩年前被人乾洗過後，從此不再和女人鬼混。
他該不會因為被女人擺了一道，而產生……恐女症吧？
如果真的是這樣就糟了，左家未來的希望全系在他身上啊！
「你知道超群企業的林董吧？」
「知道。」
見他沒有繼續開口的打算，左佑索性把話挑明了講，「你今年都二十九歲了，如果三十歲之前還沒結婚，你知不知道事情的嚴重性？所以後天晚上我幫你安排了一場飯局，你務必要去和林董的小孫女吃個飯。」
「當晚我有應酬，無法前去。」
左佑一聽可急了，「你別忘了，你肩上扛著左家的責任，如果你在三十歲前還孤家寡人，那詛咒就會一直纏著左家的男人，一代又一代，永不翻身。」
「爺爺，婚姻大事我就不能自己作主嗎？」左非凡抗議道。
「等你作主，左家男人最後翻身的機會就都沒了。我看過林董的孫女，舉止大方、面容姣好，八字又和你很合，我很喜歡那位小姐。」能和林董結為親家，對他們公司也有幫助。
「我不想去。」
「我決定的事，你反對不得。」左佑強勢地說。
左非凡落寞地低下頭。他從小到大被家族的壓力壓得喘不過氣，現在連結婚的對象也……
偏偏他一出身就扛著重責大任，逃不掉啊！
「明早還有會議要開，我先回去休息。」
左非凡鬱鬱寡歡地開車回家。途中突然想起兩年前救了他一命的好心女生，她那雙盈滿關懷的眼神，令他的心頓時一柔。
他好想再見那為善不欲人知的善良女子一面。
可是人海茫茫，想找人談何容易，唉！
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適逢周末，深夜不回家在外遊盪的男女更多了。
左非凡來到一家他常光顧的酒館。
「左先生，您又來了。」女酒保熱絡地向他打招呼。
他坐到吧台的高腳椅上，「剛參加完家族聚會，肚子有點餓想來吃點消夜，有什麼好吃的嗎？」
「香草蛋包飯好嗎？」
「廚師做什麼我就吃什麼，順道幫我打一杯番茄杏仁汁。」
女酒保微笑地點點頭后，立即吩咐廚房料理。
無需三分鐘，一杯血紅的果汁送到他面前。
「您要的番茄杏仁汁好了。」
鮮紅如血的顏色令左非凡笑開眼眉，淺嘗一口後下了評語，「這種荷蘭進口的牛肉番茄往往甜度不足，需要另加蜂蜜調合味道，也因為這樣，打出來的果汁更美味。」
「我會改進的。」女酒保拿著干布擦著杯子，閑話家常地說：「我這裡原本只是酒館，但自從認識你之後，也開始賣起果菜汁，而且你提供的果菜汁都賣得很好。」
現代人講求養生之道，來酒館尋找歡樂的女人，在尋歡之際也注重自身的保養。有幾次她為左先生特調果菜汁，她們見著也跟著點，結果一喝就上癮，還一傳十、十傳百。
看來再過不久，她的酒館可能要改名為果菜汁店。
左非凡接過廚師遞上來的香草蛋包飯，對女酒保笑道：「喝果菜汁能抗氧化及提高免疫力，更能清除體內的廢物，營養又好喝，銷路當然好。」說完，他低頭用著美味的蛋包飯，不再多言。
當他享用美食時，發現到幾雙不好懷意的眼神。
如果是兩年前的他，一定很樂意接受酒店裡熱情女郎的友好邀約，或來場露水姻緣也沒關係。畢竟現在是速食時代，愛情就像泡麵一樣快，合則長交往，不合就友善分開，大家好聚好散，是交友的基本原則。
當年他被乾洗后，讓他對酒館里的女人再也沒什麼好感。被人乾洗，一輩子一次就夠了，再多他可能心臟承受不了，也丟不起那個臉。
左非凡專心地吃著飯，打算來個眼不見為凈，希望這幾位釣男人的女人能識相地轉移目標。
倏地，酒館門上的銅鈴發出聲響，幾位年歲相仿的女生歡喜地走了進來。
他抬頭瞄了一眼，看到其中一位的側臉時，眼睛一亮。
是她，就是她，她就是兩年前救他一命的好心女子。
他心中頓時盈滿歡喜。找了這麼久的時間，今天卻毫無預警地意外碰到她。
艾蜜莉百般無奈地坐進早就訂好的位子。
生日也沒有什麼大不了的，況且每過一次生日就暗示自己又多了一歲，但她的同事們卻以慶生之名，行吃喝玩樂之實。
今天加班加到快八點才下班，她原本想偷偷溜走趕回家陪小鈞，哪知道偷溜不成被同事們架到麻辣火鍋店大吃一頓，還續攤轉戰進這家酒館。
「時間不早了耶！」都快午夜一點，還要再瘋下去嗎？
「我請這家酒館的廚師幫忙烤了個蛋糕，至少要切完蛋糕再回家嘛。」頭髮削得短短的、穿著中性的佩甄招手示意服務生過來，「我昨天有訂一個蛋糕，請你送上來，順便幫我們調幾杯適合女生喝的酒來。」
艾蜜莉不解地問她，「我們都還沒看Menu，酒保怎麼知道我要喝什麼？」
佩甄解釋道：「這裡的女酒保很厲害，她只要看客人一眼就能調出適合客人喝的酒，所以這家酒館沒有Menu的。」
看來這家酒館挺有風格的嘛！
艾蜜莉打了一通電話回家，要艾品鈞將水電及門窗關好，得到他的允諾后便掛上電話。
「洗手間在哪？」
幾位識途老馬的女同事不約而同往吧台的右方一指后，又繼續嘰嘰喳喳對酒館里某位男士品頭論足起來。
見同事沒有一位肯陪她去，她只好自個去洗手間。
酒吧里的女子大都打扮得花枝招展，裝扮清秀素雅的艾蜜莉，立刻吸引住酒吧里眾多男子的目光。
左非凡借著吧台上的鏡子反射，注意著身後所有人的舉動，最後眸光鎖定在一位正往廁所移動的男子身上。
他有預感，那位救她一命的好心女子將遇到登徒子的騷擾。
忙著調酒的女酒保看著他，淺笑地問：「需要我幫忙嗎？我這裡有棒球棒可以借你，要不然我可以叫在廚房忙的老闆及工讀生過去幫忙。」
左非凡搖搖頭，「下等人才動手打人，而我是上等人，憑我三寸不爛之舌，會讓那位釣美眉的男人打退堂鼓的。」
女酒保挑挑眉，「難得看你對我的客人有興趣，那麼我也不插手讓你失去一逞英雄的機會，祝你馬到成功嘍！」
「謝謝你的祝福。」說完，他朝洗手間的方向走去。