第三章

四年後，揚州城南門。

到了制粉的時節，遍布大街小巷的香粉鋪子又開始忙碌起來。揚州城整個沐浴。在一片馥郁的芳香里，只要站在城門口，就不時能聞到一股濃郁的香氣撲鼻而來。、

城門口，等待入城的人排成了一條長龍，長龍中，梅笑白下意識摸一摸掛在頸間的羅漢香錢。

時間已經過去四年了，香錢上的香味也差不多消散了，可是每次觸摸這香錢，他就彷彿看見那個喊自己「笑白哥哥」的善良女孩。

恍惚中，他似乎仍是那個跋涉在逃亡路上的襤褸少年，背上則是他那剖舍不下的小小人兒……

「公子？這位公子該你……」

「我要成為斗粉狀元，笑白哥哥你呢？你以後要做什麼？」小人兒軟軟的趴在他背上，柔嫩的胳膊環繞著他的脖子，呼吸暖暖的吹拂在他頸間……

「我以後要做神醫。」說這話時，他的視線落在她那隻已經腫得穿不下鞋子的光腳丫上，「你的腳還痛不痛了？」

「不痛。」她的聲音清脆，笑容卻有些扭曲。

「真的嗎？」他故意碰一碰她那腫得發紫的腳踝。

「真的，寧兒一點都不痛。」她笑得好甜，只是明眸里明顯有可疑的水光。

「走嗎？」

「當然了。寧兒沒撒謊，撒謊的是小狗，汪汪……」看見他仍是一副不太相信的樣子，她乾脆又加上一句。

「呵呵呵呵……」

「呵呵呵呵……」記憶里的可愛表情，讓他忍不住笑出聲。

「喂，該你了，你還在傻笑什麼？！」喊了幾聲都沒得到回應，排在他身後的壯漢終於忍不住推了他一把。

回憶倏然消失了，連帶小小悅寧的笑靨也一起不見了。

該死，竟敢打攪他！梅笑白心頭火起，手指輕彈。

「啊……什麼鬼東西扎了我？」一連串凄厲的慘叫聲衝出壯漢的大嘴，而他胡亂揮舞的右手分明插著一排亮晃晃的……

煩！那破鑼般的尖叫讓梅笑白皺起眉頭，正思忖著要不要讓這傢伙多吃點苦頭，一陣馥郁的芳香從城門裡飄出來。

「笑白哥哥，就連揚州城的青石板也是香的呢！」

恍然間，他似乎聽見一個甜甜的聲音在他耳邊輕言細語。

心頭的怒火一下子消散不見，對她的思念更濃了，而原本想再教訓那壯漢的念頭也淹沒在這潮水般的思念里。

哼！算你這傢伙走運！梅笑白輕哼，質地良好的布料拂過壯漢的手背，借著衣袖的掩飾拔下那些亮晃晃的金針。

「咦？怎麼忽然就不見了？」壯漢眨眨銅鈴般的牛眼，面對只剩下一排針孔的手背，一臉見了鬼的表情。

梅笑白沒再理他，迅速走進讓他思念不已的揚州城。

當年他倆一路歷盡干難萬險，等回到揚州時已經入冬了。第二年還沒開春，他就被毒醫看中，抓去強收做徒弟，從此再也沒能踏進揚州城一步。

可是在這一千多個日夜裡，他從沒一刻忘記過悅寧，更沒忘記過位於埂子衚衕那個清貧卻溫馨的家。

是這一切支撐著他，讓他熬過毒醫的試煉。

而現在，他就要回家了！

正值七月制粉時節，就像寧兒所說的那樣，連街上的青石板也帶著香味兒，不知在這些香味兒里可混有郎家的粉香？

四年裡的濃烈思念如陳酒，越沉越醇。

「寧兒，我的寧兒……」低喃她的名字，梅笑白歸心如箭。

他加快前行的腳步，很快的離開熱鬧的主街，拐向一條小小的岔路。轉過幾個彎，大約一盞茶工夫，就能看見那條熟悉的小衚衕了。

他記得很清楚，郎記粉鋪就在埂子衚衕的中間，總共只有四塊門板的門面，小得一不注意就可能會忽略，但只要走到衚衕口就能聞到郎家香件那種獨特的奇香，因此常常會有人循著香味而來。

「寧兒，笑白哥哥回來了！」才走到衚衕口，梅笑白就忍不住大喊起來。

他期望著能夠看見她飛奔著迎出來的身影，可是等了一會，別說是看見人了，就連記憶里的香味兒也沒聞到啊！

難道是家裡出什麼事了嗎？一想到這，他就心急如焚。

梅笑白一口氣跑到衚衕中間，郎記粉鋪依然在，只是油漆剝落的門板緊閉著。

「我回來了，寧兒，你快開門啊！」他一邊拍門一邊大喊。

可——裡面沒有回應。

「裡面有沒有人？我回來啦！」梅笑白提高了嗓門。

還是沒有回應。」

「寧兒，難道你還在氣笑白哥哥的不告而別嗎？我可以解釋的，寧兒你快出來啊……」他一邊敲門，一邊沖著裡面大喊。

可是他敲了好久好久，連手掌都敲痛了，除了灰塵被敲下一堆之外，門裡還是一點動靜也沒有。

「我說你別再瞎費力氣了，裡面早就沒住人了。」驀的，身後響起一個聲音，是隔壁鋪子的人跑過來阻止。

「沒住人了，怎麼會呢？」像是有一大盆冷水兜頭澆在他身上，梅笑白這才注意到郎記的門板、窗戶，甚至是招牌上都掛滿了蜘蛛網，確實不太像是有人居住的樣子。「你知道他們是什麼時候搬走的嗎？」

「好像已經快四年了吧！我記得那年到春天還在下雪，而且雪不得特別的大。」鄰人回憶道。

「怎麼可能？」寧兒說過要將郎記粉鋪發揚光大的，怎麼可能丟下粉鋪離開呢？梅笑白越想越覺得有蹊蹺，眉心不由深鎖。

「唉～～說起來這家人也真夠倒霉的，當家的男人死在外面，連個屍骨都沒能運回來：養個女兒呢！好端端的又瘸了一條腿；再後來這家娘子又病了，差點就死掉了……」鄰人沉浸在往事中，兀自在那兒絮絮叨叨。

「胡說，怎麼可能差點死掉？！」梅笑白攫住鄰人的肩膀，大聲咆哮。

他的師父毒醫脾氣古怪、為人刻薄。當年為了收他為徒，甚至說出諸如「如果不馬上跟我走，我就毒死郎家母女」之類的話；可是不能否認的，他的醫術絕對是一流的，照理說他既然開了藥方給娘，就不應該治不好啊！

「你、你、你就別再問我了，我、我什麼也不知道。」鄰人被他凶神惡煞的樣子給嚇到，一顆腦袋搖得像搏浪鼓似的。

「好，其它的我都不問，你只要告訴我她們搬去哪裡就行了。」梅笑白按捺住脾氣的問。

「我不知道啊！」

「你不知道？！」他的臉色難看得像要殺人。

「這、這衚衕里沒人不知道啊！她們好、好像人間蒸發了一樣，再也沒出現過。」鄰人結結巴巴的解釋。

「人間蒸發？！」怎麼可能！

「真、真的，我沒必要騙你啊！」鄰人趁他失神的時候狠命掙開他的手，一溜煙逃回自家鋪子去了。

「你別走啊！我還有話要問你……」梅笑白立刻追上去，可「砰」的一聲，他高挺的鼻子差點被鄰人合上的門板給夾住。

「你走吧！其它事我真的不知道。」鄰人只敢隔著門板回道。

梅笑白只得垂頭喪氣的回到郎記粉鋪前。隔著門縫往裡面張望，他發現裡面雖然塵土滿地、蛛網密布，可是器具什物都還在。

郎家家境貧困，如果是搬家的話不可能丟下這些東西不要啊！他心裡納悶極了。

他隨即問遍整條衚衕，得到的說法也和先前的鄰人差不多，只有一個人提起在她們母女失蹤之前，曾經看見陌生人來過，而這是唯一的線索。

該死，她們究竟去了哪裡，為什麼就不能等他回來呢？

梅笑白雙手抱頭，沮喪極了。

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孫家大宅，正堂。

「孫老太爺，這回你該相信我沒有騙你了吧！」一名長相英俊可態度輕佻的年輕男子，一臉得意的道。

「一樣，真的一樣！怎麼可能會一樣？怎麼會……」老人顫抖著雙手，聞聞蘇家的香粉，又聞聞自家的香粉，越聞臉色就越難看。

「制粉的人我也已經帶來了，這回你們孫家該痛痛快快的認輸了吧！」年輕男子——蘇詹元一把拖過躲在身後的悅寧，讓她站在孫家人面前。

「啊！」悅寧的右腿明顯不便，被他這一拉差點摔倒，而孫家人怨恨的目光更是讓她心情沉重。

蘇老爺給的時間太緊迫，而孫家的秘方又太複雜，她根本不可能在規定期限內將秘方完全破解出來，所以她只能取巧。

她所制的那盒香粉雖然乍聞和孫家的香味一樣，可是聞久了就會發現這香粉的后味和孫家的還是有些差別。只是這差別非常細微，一般人可能根本發現不了，但是想要瞞過制了幾十年香粉的孫老太爺卻有些困難。

於是悅寧就只有賭一賭了。而她賭的就是孫老太爺對自家秘方太過自信，在乍聞「一模一樣」的香粉時，他必定會覺得震驚，如果他脫口說出承認一模一樣之類的話，那麼大局就已是定了，即使他後來發現其中有差異，也是於事無補。

如今她確實是賭贏了，可心虛和內疚的情緒就快要壓垮她了。

「這次我們蘇家能夠打敗孫家，表妹可是蘇家的第一功臣哪！這麼好的揚名立萬機會，表哥怎麼忍心讓你錯過呢？」蘇詹元一臉「笑意」的道。

生為蘇家的長房長孫，他蘇詹元生來就是要繼承蘇家家業的，自小圍繞在他身邊的就是眾人的誇獎和矚目，可是這個跛丫頭卻像是專門來克他的。

自從她來到蘇家之後，爺爺的心眼裡就只剩下這跛丫頭了，平時有事沒事就喜歡說他的本事不如這跛丫頭，而這回她立了這大功，他更是要被踩到泥里去了。

哼！蘇詹元老早就想尋悅寧的晦氣，只是苦於她深居簡出找不到機會，這次好不容易逮到機會，不藉機整整她，他又怎能甘心？

「原來制這粉的是你！」孫老太爺的目光鎖定了她，憤怒的眼神幾乎要把她單薄的身子給射穿了。

「當然是她了，她可是我們蘇家的秘密武器。」似乎沒看見那兩道怨毒的目光，蘇詹元抓著她不退反進。

「秘密武器？」孫老太爺的目光更是幾近怨毒。

「當然了，要不我們蘇家幹嘛在家裡養個瘸子呀！總不會是為了養著逗樂吧！」蘇詹元話中帶刺。

「詹元，你放開我！」悅寧難堪極了。

「你算是蘇家的什麼人啊？本少爺的名字是你喊的嗎？」一直「笑盈盈」的蘇詹元忽然變了臉。

「呃……」好痛！他的五指掐進她的臂肉里，悅寧疼得眼淚都掉出來了。

「你有什麼好不滿的，我這可是給你機會露臉，你不是該感謝我嗎？」蘇詹元假裝不知道她的痛苦。

「少爺，老太爺可是交代過要您要保護好表小姐的。」倒是跟著他的下人記起蘇老爺的關照，出言提醒他。

這死丫頭，就是會在老頭子面前裝模作樣！蘇詹元在心裡狠狠罵一句，一把推開她。

猝不及防之下，悅寧往後跌出一步，差點摔倒在地，她才剛穩住身體，纖細的手腕就又被人抓住。

「啊！」她驚叫之後才發現抓住她的是一臉憤怒的孫老太爺。

「你、你、你做、做……」孫老太爺的眼睛里似乎能噴出火來，嘴巴卻怎麼也吐不出完整的話，臉上的表情詭異極了。

「爹，您怎麼了？」

「老太爺……」

孫家頓時大亂。

孫老太爺臉上的肌肉一陣扭曲，嘴巴里格格作響，歪斜的嘴角流出唾液，而他的手卻反而抓得更緊了。

香粉從他膝上滾落下來，散了一地，濃郁的粉香充斥每一個人的鼻子。

看見這情景，悅寧的素顏一片慘白，而被兩家請來的證人也有些坐立不安了，唯獨蘇詹元在一旁看好戲，欣賞著這一團混亂。

「既然已經分出輸贏，我們就來談談房子和鋪子轉手的事吧！你們孫家打算什麼時候搬出『我們蘇家』的房子啊？」蘇詹元沒心沒肺的道。

「蘇詹元你——你已經把我爹氣成這樣了，還一心想著要霸佔我們的房子，你到底還是不是人啊？」孫老爺氣急敗壞的指責。

「什麼霸佔，說得真難聽。願賭服輸，天經地義。現在證人都還在堂上坐著，莫非你們孫家就想反悔了？」蘇詹元步步進逼。

之前，孫蘇兩家曾有過約定，如果蘇家能製造一模一樣的香粉，孫家就將祖屋和店鋪拱手相讓，反之則由蘇家讓出他們的祖屋和店鋪。

本來孫老太爺是仗著孫家秘方百年來從未有人能破解，想藉機吞掉蘇家祖屋和店鋪，沒想到棋差一著，結果兵敗如山倒。

「你……」孫老爺氣得說不出話來。

「正所謂三十年風水輪流轉，也該是你們孫家離開的時候了。」蘇詹元火上加油的說。

「蘇詹元你不要欺人太甚了，至少現在這地方還是我們孫家的，容不得你在這裡撒野！」孫少爺氣不過他的囂張，跳出來罵道。

「這地方過不了多久就要易主了，到時候還不知道是誰撒野呢！」蘇詹元嗤之以鼻。

「你……」

驚呼聲里，孫老太爺忽然站起來，又頹然倒下。

「爹，您怎麼了？！您緩口氣啊……」看見情形不對，孫老爺趕忙衝過去，一邊幫孫老太爺揉胸口，一邊喊道：「錦綾，你快來看看你爺爺怎麼了？」

聽見父親凄厲的叫喊，正和蘇詹元理論的孫錦綾迴轉頭來，正好看見祖父噴出一口鮮血。

「走開，都給我走開！」一路推開擋路的人，他狂奔到孫老太爺身邊。

悅寧被他推了下，差點就摔倒在地。

借著這一推之勢，她的手總算從孫老太爺的手裡滑脫，可是那尖利的指甲已經在她的手臂上劃開幾道血痕，而那口血就噴在她的胸前，呈現出一片觸目驚心的鮮紅。

「爺爺，您張開眼睛看看，我是您最疼愛的孫兒錦綾啊！」

「老太爺，你醒一醒啊！你可不能出什麼事，要是留下我這老太婆可怎麼活啊？嗚嗚嗚……」

「……」

悲痛的喊聲充斥悅寧的耳朵。

她害死那老人了嗎？她驚慌的望去，只看見圍成一團的人。

「孫老太爺不會有事吧？」她求救的目光投向蘇詹元，希望能從他的回答里得到救贖。

「我還以為你很希望他死呢！」蘇詹元冷冷的道。

「我沒有！是你不該逼得這麼狠的！」悅寧激動的否認。

「我逼得狠？哼哼！郎悅寧你可別忘了，香粉可是你做出來的。」蘇詹元攫住她的下巴，強迫她抬頭看著自己。

「我……」在他的眼裡，她看見了極度醜陋的自己。

「當然是你了。你總不至於到了現在這般田地，還以為自己是無辜的吧？」蘇詹元一臉幸災樂禍的，「如果孫老太爺真的死了，你郎悅寧就是兇手。」

他的聲音如冰冷的蛇鑽進她的耳里！

悅寧的表情獃獃的，什麼話也說不出來，只有牙齒仍在格格作響。

「你少在我面前裝無辜了。」蘇詹元最討厭她這副故作純良的樣子，攫住她的大手就更用力了。

「少爺，老爺吩咐了要您好好照顧表小姐的。」看見那大手都快在她下巴捏出瘀青來了，蘇家僕人冒死進言。

「要是讓我知道你在老太爺面前亂說話，我就要你好看！」蘇詹元斜睨著他。

「小的不敢。」蘇家僕人忙點頭哈腰的。

「哼！算你這兇手好運道。」蘇詹元悻悻然放開手。

她再也無法承受了！悅寧大叫一聲，推開擋路的僕人，跌跌撞撞的往外逃去。

「表小姐，老爺吩咐了您不能亂跑……」

「不準追！」蘇家僕人正要去追，卻被蘇詹元阻止。

「可是……」

「你連本少爺的話也敢不聽？」

「小的不敢。」蘇家僕人只得退回來。

哼！她能識趣不回來是最好，省得他還要費精神對付她。望著那一路跌跌撞撞跑開的瘦小背影，蘇詹元的眼神冰冷。

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雖然逃離了孫家，卻逃不出自己內心的牢籠。

她的耳邊一直有個聲音在喊著：兇手！兇手！兇手……

「不，我不是，我不想，我是真的……」真的不想害孫家啊！悅寧捂住耳朵，可是那聲音卻越發響亮。

她只是想母女倆能夠在這嚴酷的世間生存而已，為什麼會變成這樣……

她再也無法忍受了，她要逃開這一切！

悅寧腳步不穩的在大街上狂奔起來。

失神中，她不斷的撞到東西，不斷有人伸出手要拉住她，恍然間，那一雙雙手都變成了孫老太爺的，它們拉她、糾纏她……

「放開我……」她拚命掙脫這些伸過來抓她的手。

她跑過的地方引起驚呼連連，可是她卻充耳不聞。

這時她的腳下忽然踩到了硬硬的、滑滑的、一粒一粒的小東西，整個身子頓時失去了平衡——

「哎呀！我的黃豆呀！」在小販的尖叫聲里，悅寧踩著黃豆一路滑到了車道中間。不遠處，正有一輛馬車疾駛而來。「你這瘋丫頭總是這麼莽莽撞撞的，總有一天數馬車給壓了！」「有阿爹關照著才不會出事哩……」「你就會貧嘴，還不到後頭去待著……」「……」耳際風聲呼呼，風兒撩起悅寧鬢邊的柔發，也帶來了記憶里的聲音。「阿爹……」灼熱的淚水滑落在風裡。