第八章
君嘯天夫婦再次夜半被驚擾，跟著去通報的武師，火速趕抵「金谷園」。
君如意女扮男裝的身份，倒給了沈天剛狡辯的理由。他假裝不知情，供稱近日因手頭不便，才興起到少爺房裡盜點金銀財寶應急的念頭。
他可也機靈，知道若是承認有意玷辱君如意，會教人聯想到如虹被污事件，而且，自己是「花蝴蝶」的身份一揭露，因受害的閨女不計其數，定會被官府處以極刑。是故，他一再辯稱：
「老爺、夫人，小的因嗜賭，欠下不少賭債，被逼急了一時糊塗，才想偷些銀兩。請老爺恕罪，從輕發落。」
「狡辯！你是想非禮君小……呃，少爺吧？」庄逸拗口地叱道。
非禮「君少爺」？這指控實在不倫不類，難以服人！
「非禮君少爺？庄二少，您開玩笑吧？少爺是個男人，小的又不是變態，怎會想非禮他？老爺、夫人，您們說是嗎？我的確只是想偷點銀兩而已。」沈天剛抓住君府的「秘密」，大作文章。
「這……」君氏夫婦面面相覷，無以回應。
庄逸本欲拆穿他謊言，告訴君嘯天，沈天剛曾闖入過如意房內，知道她是女裙釵的秘密。但轉念一想，這事一旦揭穿，自己待在如意香閨，守護她至天明的事，也將眼著昭告世人。
一個大男人跟個大閨女同室共處一夜，傳揚開來，必將對如意的閨譽造成傷害。因此，庄逸打消原意。
「君老爺，這廝或許跟如虹小姐被玷污的事有關。」如意的事暫且說不得，但，如虹的事卻關係到自己名譽，庄逸不得不提點一下君嘯天。
「如虹小姐發生了什麼事？我不清楚呀！」沈天剛裝出一臉迷糊，推得一乾二淨。
他知道大戶人家最重聲名，如虹的事，除了他們自家人知道外，根本沒有傳揚出去。
「庄二少，莫非你是想誣攀他人，後悔親事？」君嘯天果然大為不悅。
「君老爺，庄某絕無此意。只是如虹小姐事件，的確有其弔詭之處。您記得否？那晚咱們在大廳對酌，這位沈師傅曾至酒窖取酒的事？」
君嘯天看了沈天剛一眼，稍事回想后，答道：「他取酒，與如虹之事有何相干？」
「請君老爺回憶一下，那晚回房后，是否曾感覺不適，或有醉意？」
「那倒沒有。只是覺得比平日嗜睡，一頭栽倒床榻，就呼呼大睡。」
「庄某回房后，也是倒頭就睡。醒來后，卻驚見自己躺在如虹小姐床上。」
君嘯天驚覺地望向沈天剛，一臉深思……
「記得那晚，君老爺曾道：為了怕庄某再受醉酒之苦，不敢再以烈酒待客，所以我們只喝清淡的薄酒。為何庄某卻會酒後失態，做出傷風敗俗的事，再者，沈師傅既在大廳附近值守，何以又改至『留香院』輪值，指證庄某進入九小姐閨房，這種巧合，未免太微妙。」庄逸道出疑點。
「照庄二少這麼說，你是被冤屈了？」君夫人忍不住插嘴。
「為何當晚不極力撇清？」君嘯天也質疑。
「當時庄某人在如虹小姐床上，是不爭的事實；且案情毫無頭緒之下，百口莫辯。今晚，黑衣人落網，知他是沈天剛后，才想起那夜與君老爺大廳對酌之事，案情才有了眉目，判斷沈天剛或許涉入本案。」
「沈天剛，你有何話說？」君嘯天也悟出蹊蹺，轉而質問沈天剛。
「老爺，冤枉呀，如虹小姐的事小的確實不知情，庄二少的指控，破綻百出。照他的說法，難道四夫人與九小姐會跟小的有所勾結，」
「這倒也是。老爺，如虹已非完璧卻是事實。」君夫人站在公正立場發言。
「君夫人，庄某倒有一計，不妨試試。」庄逸已經想好對策。
「哦，什麼妙計？」君嘯天臉色凝肅。
「君老爺，請借一步講話。」
君嘯天跨前一步，讓庄逸附在他耳邊，低聲道出整個計劃……
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水落石出，撥雲見日；君如虹被玷辱的事件，終於真相大白。
當晚，君嘯天將沈天剛暫時交由武師看管后，帶著夫人及庄逸，一起前往「留香院」。
君嘯天依照庄逸的策略，誰騙杜嬌娥：沈天剛夜闖君如意閨房，失風被捕，已將非禮如虹，嫁禍庄逸的經過全盤招供……
杜嬌娥原本矢口否認，但庄逸表示可以讓她與沈天剛對質。作賊心虛的杜嬌娥果然上當，當即跪地懺悔，向君嘯天求饒，並極力澄清不知竟是沈天剛玷辱如虹。
君如虹事件終於落幕了，庄逸冤屈昭雪；但，君府卻發生巨大的家變！
天亮后，沈天剛被押送官府究辦。衙門官差在他身上搜出「花蝴蝶」紙箋，方知惡名昭彰的「採花大盜」花沖，原來易名藏匿在君府。
君如虹獲悉消息，得知自己失身在那色魔手上，而肇因竟是母親不守婦道，引狼入室，才惹出這起禍端。想想，自己竟毀在母親姘夫之手，不由恨意難消，自覺無臉見人。趁家人不注意，當天即懸樑自盡，結束了短短十七年的生命！
杜嬌娥犯了「七出」之條，當晚就被君嘯天一紙休書，逐出家門。翌日，她徘徊在君府門外，得知愛女投環身亡；大受刺激下，當即得了失心瘋，發狂地拔足飛奔，不知所終。
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君府因九小姐之喪，籠罩在一片愁雲慘霧之中。
喪女之痛，讓君嘯天一夕之間彷彿蒼老了二十歲。這個重大的打擊，也教他對世事無常，有了份更深的體悟！
佛家云：「四大皆空。」世事猶如海市蜃樓，一切本都是虛幻如空，又何必掛心身後無子承繼香火及家業呢？
有子無子天註定，凡事莫強求呀！若自己能早悟出這道理，就不會聽夫人之勸，一連納了三名侍妾。杜嬌娥不進門，也就不會有今天這場家變！
「爹，人死不能復生，您老人家莫再傷心，小心自己身體。」在君嘯天書軒里，君如意勸慰老父。
「如意，爹對不起你。請你原諒我這糊塗老人的自私。」君嘯天卻牛頭不對馬嘴地感嘆。
「爹爹何出此言？」君如意不解。
「爹過去太想不開，一直盼望有個兒子承繼香火家業，卻因命中無子，而耿耿於懷。為了彌補這缺憾，從小就將你扮成男兒養大。一個大閨女，卻得拋頭露面，學男人家的舉止應對，真是難為了你！此外，爹又執著於要讓你招贅夫婿，以致誤了兒的青春，實在是個自私的老糊塗呀!」
「爹，您別這麼說。女兒巧扮男裝，幫忙家中營生，也是應該的。」
「從今天起，我兒回復女裝吧！不要再假扮男人了。」
「咦，這是為什麼？」君如意大為訝然。
「爹已然想通，不再固執地要你招贅夫婿。若有好對象，想趕緊將你嫁出合。如意，你已二十歲，可不能再蹉跎青春，回復女兒面目，媒人才會上門提親呀!」
「女兒要服侍爹娘一輩子，今生不想嫁人。」
「傻話！男大當婚，女大當嫁。爹娘絕不容許你有這種念頭。」
「爹……」
「你的孝心，爹娘很欣慰。但，爹不能太自私，誤你終身幸福。我看那庄逸人品不錯，家世也好，倒是個值得託付終身之人，我兒不妨考慮看看。」
「庄二少?!」
君如意芳心一陣紊亂，說不出對庄逸那種又愛又忌的複雜感受！他不僅性喜追逐風月、拈花惹草；更有畸戀「男人」的斷袖之癖，豈是可以託付終身的對象，父親是被他俊朗洒脫的外表給蒙蔽了！
「我兒與他相處有些時日，難道對他毫無感情？」
「爹，我不想背後評論他人。但，庄二少絕非女兒心目中理想的夫婿人選。」
「是嗎？我兒眼界恁地過高了吧？」君嘯天有些不以為然。薑是老的辣，他不信自己識人的眼光，會輸給後生小輩的自家女兒。
「男女之間的事，本就不能以常理評斷；這種感情事，惟有當事人方能體會其中奧妙。庄二少的確條件優越，或許是一般閨女夢寐以求的對象，卻非女兒心目中佳偶。請爹爹切莫再提此事，以免令庄二少尷尬。」
「姻緣天定，難不成我兒真與庄二少無緣，才會對他無動於衷？既然如此，爹以後不再提此事便是。」
「多謝爹爹。」君如意鬆了一口氣。
「不過，爹還是堅持要你回復女兒身。」
「爹，若女兒回復女兒身，今後如何與人洽談生意？」
「生意上的事你不用操心，爹還健朗得很，再拼他個了二十年，也不成問題。今後，你只須管理內帳的事務即可。」「可是……」
「爹心意已決，我兒不用再說。」君嘯天輕輕擺手，示意女兒此事已成定局，毋須再爭議。
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君如意回復女兒本色，對庄逸而言，可謂利弊參半。
從今後男女有別，庄逸再不能牽著佳人小手，悠遊于山郊湖畔；同時，二人見面的機會也少了！
君如意回復大家閨秀的本來面目，總得有個閨閣千金的樣子，可不能再隨便拋頭露面。因此，她到大廳的次數明顯地減少，庄逸想見伊人儷影，可就沒以前那麼方便。總不能擅闖小姐香閨吧。
但君如意以女裝示人後，庄逸即可以大大方方正式向君嘯天提親。既然伊人香閨深鎖，閉不出戶，二人晤面不便；庄逸只好開門見山，直接向君嘯天提出婚事。
「君伯父，小侄有一事相求，尚祈俯允是幸。」這一日在廳堂上，庄逸準備向君嘯天求親。
「庄賢侄所求何事?」君嘯天啜飲了口香茗后笑問。
「小侄想向令璦如意小姐求婚，請伯父玉成。」
「賢侄想娶如意？」
庄逸求親，君嘯天倒不怎麼意外。因為，他老眼不花，早看出庄逸對女兒有意；只是，沒想到女兒卻無意於他，這才是教君嘯天意外之處。
「是的。若蒙伯父首肯，小侄三生有幸。」庄逸態度十分誠懇。
「這個……」君嘯天沉吟著。
坦白說，他是很中意庄逸這個女婿人選。他與如意，不僅郎才女貌，家世更是門當戶對；庄、君兩家若能聯姻，確是美事一樁。只可惜落花有意，流水無情！女兒已經擺明態度，倒教君嘯天為難起來。
「伯父……」君嘯天面顯難色，庄逸不由緊張不已。
「賢侄，這件事，我得先問問如意的意思。」君嘯天只好先來個緩兵之計。
「兒女婚事，向由父母作主，伯父尚須徵詢令曖意見？」庄逸看出一點端倪，敏感地察覺君嘯天有意推託。
「如意自幼女扮男裝，在商場上當老夫幫手也已多年，養成她獨立自主的個性，所以，老夫也不好太獨斷。更何況，婚姻大事關係她終身幸福，理當探詢一下她的意見。」
「若令媛不同意這門婚事？」庄逸先作最壞的打算。
「那隻好辜負賢侄美意。」君嘯天無奈地道。
不對勁？這事透著玄奇！
庄逸早感覺出君嘯天頗中意他這位乘龍快婿，因此，之前才會積極鼓動女兒放下生意，陪他四處遊山玩水，用意就是想撮合他倆。何以今日正式提親，反遭他搪塞？除非他早已私下問過如意，知道女兒對這門親事有意見。
如果讓君如意拒絕這門婚事，事情就玩完啦！幸福掌握在自己手裡，庄逸決定「自力救濟」。
「君伯父，可否容小侄親自向令曖求親？」這個要求似乎有違禮數；但，庄逸已摸清君嘯天心態，是以大膽請求。
「這……有違習俗、慣例吧!」君嘯天果然先假意推辭一番。
「伯父乃商場精英，沒想到也拘泥繁文褥節。」
「呵呵！賢侄說的是。商場上詭譎萬變，有時不免得便宜行事。老夫也不管這些校微末節啦！你們年輕人的事，自個兒解決吧！」君嘯天順水推舟。
「那，小侄可否到『金谷園』，面見君小姐？」親近美人，才是庄逸真正目的。
「庄、君二家素來交好，大可不必拘泥世俗禮節；『金谷園』就任由賢侄進出!」君嘯天找個理由，對庄逸大開方便之門。
只因他也衷心企盼，舉國兩大商業鉅賈能夠聯姻成功。
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「小姐、小姐！」吉兒像陣風，奔進君如意香閨報訊：「庄二少爺在花軒求見。」
「庄逸?!」正在書案上閱讀古籍的君如意，詫然抬頭：「誰許他進入『金谷園』的？」
「庄二少說是老爺交代，『金谷園』可隨他自由出入。」
「爹怎會這麼做？我已回復女兒身，哪能再讓一個男人隨意進出我的綉樓？他老人家真是糊塗了。」君如意疑詫不已。但，聰慧的她，旋即就悟出老父心意。
看來，父親並未死心，還是想撮合他倆，所以才會給了庄逸這項「特權」吧!
「小姐見是不見庄二少呢？」吉兒問道。
「不見，你請他回去吧。」考慮半晌，君如意狠下心腸回絕。
她不敢再見庄逸，深怕自己駕馭不了心靈深處那抹悸動，惟恐對他的眷戀愈陷愈深。
「好吧！那我去回絕庄二少了。」吉兒轉身出了小姐香閨。
吉兒一走，君如意心底卻又矛盾地浮現一絲悵惘！
接連幾天，求見佳人未果，庄逸不得不使出殺手鐧。
「小姐，小姐！」吉兒又來報訊：「庄二少又來了。」
「我還是不見。」捺下怦急的心跳，君如意麵無表情地回絕。
「可是，庄二少說：他明天就要回南京，今天是特地來向小姐辭行的。他要向小姐面謝前些日子，陪他到處遊覽名勝的盛情。」
「他……他明天要回南京？」乍聽分離在即，君如意一顆心驀然跌若。
「小姐，您究竟見不見庄二少？」吉兒再次催問。
「我……」君如意三心二意，委決不下。
「也罷！」吉兒嘆了口氣。「我去向庄二少回話。」
「等一等，我……好……好吧，你請他在花軒稍候。」一想到明日一別，再見無期，君如意到底狠不下心。
吉兒銜命而去后，君如意芳心突突；趕至妝台前，她仔細地對鏡理妝，刻意修飾起容顏……
「唉！」輕嘆口氣，君如意頹然放下發梳，對著銅鏡怔忡出神。
女為悅己者容！她這是做什麼？女人為著愛她的人而修飾容顏，但，庄逸是愛她的嗎？他愛的是男人呀！
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吉兒奉上香茗后，悄然退出花軒。臨走前，還貼心地為兩人攏上門扉。
庄逸多日不見伊人，見他回復女裝后，果然是千嬌百媚、婀娜多姿，不禁看得神遊太虛。
「庄二少！」君如意被他盯得梨渦雙暈，雙頰羞赧。
庄逸這才稍定心神，上前長身一揖招呼：
「如……君小姐！」
「庄二少！」君如意也忙施以一福回禮。詫道：「何以如此多禮？」
「前些日子不知小姐身份，多有唐突，尚祈諒宥。」
「不知者不罪，庄二少不用客氣。」君如意淡淡地說。她表面沉靜，心跳卻撞擊著。他指的是那晚強吻她的事吧？那濃烈如飲醇酒的激吻，歷歷如繪，一直深鎖在她記憶深處。
庄逸沒有答話，深不見底的黝黑眼眸，全神貫注在君如意如花嬌靨上。
氣氛沉默膠著片刻，君如意只覺庄逸那兩道熾烈的目光，彷彿要將她熔成灰燼！她忍不住打破沉寂：
「聽吉兒說，庄二少明日就要返回南京，是嗎？」
「是的。我離家已有一段時日，為了擔心家人挂念，是該回去了。」
「祝庄二少一路順風。」乍然湧起的離愁，教君如意內心有著細微的刺痛，強打精神道別。
「多謝。」庄逸臉色凝肅，語氣莊重，一反平日弔兒郎當的率性：「臨行之前，我特來謝謝君小姐前些日子伴遊盛情。另外，還有一事相求。」
「庄二少有什麼事？」從沒見過庄逸如此一本正經，君如意滿腔疑惑。
「此事本當對君老爺提的，而庄某的確也曾向令尊提起。然而，伯父卻同意我自己向小姐提出。」
「究竟是何事？」
「我想向君小姐求親，若能與小姐共結連理，比翼雙飛，是庄逸之幸。」庄逸立起昂藏身軀，深深長揖。
君如意張圓嘴，卻發不出一點聲音，她是驚呆了！
這人……當真是獨樹一幟、自成風格，一點也不受禮教束縛！這種事，哪有這樣直截了當對著人家大閨女說的？就算她爹爹賦與他這項「特權」，但他也得考慮一下人家閨女臉皮薄呀！這樣直來直往，還真教她招架不住。
庄逸如星辰般炯亮的眼瞳，滿盛強烈的情感，無語地傳送他的傾慕之情。
他靜默佇立，耐心等待伊人回應。
彷彿經過一炷香的漫長時間，君如意才從極度驚愕中回神。
「庄……二少，您……開玩笑的吧？」她滿臉不置信。
「婚姻豈可兒戲，小姐何以認為庄某是開玩笑？」
「我……我是個……女人。」君如意似乎語無倫次了。
「君小姐當然是個女人，不然，庄某怎會向小姐求婚？」庄逸失笑。
「但……但是……」上次他吻她時，她是個「男兒漢」呀！而且，他不也對如虹說過，他的確是有喜歡「男人」的毛病!
「但是什麼？」庄逸大致已猜到她的想法，溫柔地低問。
「請恕我無狀，庄二少不是自承有……斷袖之癖？」君如意不得不點出重點。
庄逸瀟洒地笑開一口白牙，那笑容還真要命的迷死人，君如意又瞬間的失神。
「君小姐，那晚因我被令妹栽贓，氣不過才故意作弄她的。」
「可……你……你吻了我……」君如意羞得滿臉通紅，但又不得不釐清真相。
「我是吻了你。」庄逸笑的邪門。
「你……那時，我……是……是個……男人。」君如意沒緣由犯著結巴。
「如意，你錯了。那時我已經知道你是個女人啦！」
不對呀！君如意腦筋突然轉了過來。他知道她是女人，那他還敢輕薄她，真是個登徒子、大色狼，
「那你還吻我！」她總算尋回聲音，嗔怒地責怪。
「因為我愛你嘛！反正，吻也吻了，你就委屈點，嫁給我吧！」庄逸嘻笑著。
江山易改，本性難移！正經八百不了好久，他又故態復萌，回復玩世不恭的本性。
君如意搶住心口，瞪著美目瞠視庄逸。
她有沒有聽錯？他剛才是說愛她嗎？
但……怎麼好像給人很不莊重的感覺？活似一副開玩笑的戲謔口吻，教人真假難辨！
嗯！是了！大概平常說多了，講得太順溜，習以為常。所以，才會覺得隨隨便便，一點也不莊重吧？
幻夢破滅！君如意沉下粉臉。
「庄二少，想必您對不少女子說過這些話吧？」她冷冷譏刺。
「如意……」庄逸錯愕了下，佳人的反應完全出乎他意料之外！
他雖是花名遠播，但從未對任何女子示愛，也從不輕易給女人承諾。君如意這麼說，實在太傷害他一顆「純純」的心!
滿心以為，今天的求婚必然成功；因為，上回擁吻她時，她攤軟在他懷中，那微顫的嬌軀、輕喘的鼻息，以及不自覺的淺淺回吻，在在泄漏她的心思。
她對他，絕非全然無情!庄逸當時幾乎是十分肯定的。因此，他對今天的求婚，也就顯得信心滿滿。
他哪裡想得到，問題出在他那要命的、嘻皮笑臉的玩世不恭態度上！
求婚不夠莊重，當然註定要失敗了，
「如意，我是誠心誠意向你提親的。」庄逸總算有了危機意識，趕忙正襟危坐、一派莊重。
可惜!人家已經不再相信他了。
「多謝庄二少抬愛，如意高攀不起。」伊人還是賞他一副冷若冰霜的臉孔。
「如意，我們兩家交好，門當戶對，何來高攀不起之說？」庄逸神情沮喪，俊臉愁苦。
「庄二少紅粉知己滿天下，如意焉敢奪天下女子之所愛。」君如意語氣酸溜溜。
原來她說的高攀不起，指的不是家世，而是他輝煌的——情史！
庄逸終於嘗到苦果。但是……冤枉呀!他其實不是這樣的，那都是坊間的謠傳！
庄逸雖然遊戲風塵，但他謹守「風流而不下流」的信條。發乎情，止乎禮；從不對良家婦女有逾矩的言行。至於流連風月，那也是有時為了談生意，逢場作戲而已。且他從不花言巧語，騙取青樓女子的感情；因此，也就更受一些多情風月女的敬重與青睞。
世人對他的評價，都是道聽途說、以訛傳訛，純屬子虛烏有。個性洒脫的庄逸，總認為清者自清、濁者自濁，從不為自己辯駁。終至心上人也產生誤解，這是他始料未及的。早知如此，庄逸誓死也要維護自己的「清譽」了！
「如意，你相信外界那些傳言嗎？」庄逸有點心痛。
「空穴來風，其來有目。」君如意淡然回應。
「好個空穴來風！」庄逸露出一絲苦笑。「如意，千萬不要被表相所迷，否則你會後悔的。」
「是啊！千萬別讓那些『金玉其外、敗絮其中』的紈子弟表相所迷。」君如意伶牙俐齒地介面。
萬人迷的笑容，頓時僵在臉上。庄逸哭笑不得！
倒看不出來，君如意外表溫柔婉約，原來個性也是有菱有角，「利」得不得了!
庄逸自討沒趣，只好摸摸鼻子識相地退出「金谷園」。
等庄逸走遠，君如意才猛然想起，剛才竟忘了問他，是怎麼識破她偽裝的？
不過，轉念一想，庄逸是個游閑暇豫，有錢又有閑的公子哥兒，成天在脂粉堆里打情罵俏；會看出她的破綻，也就不足為奇了。
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原本以為求婚可以一舉成功，明日即可趕回南京稟告母親及兄長，再準備豐厚聘禮前來文定。沒想到出師不利，第一次求婚鎩羽，庄逸失望不已。
然而，庄逸早就誓言，非君如意莫娶；所以，第一次求婚被拒，雖有點氣餒，但絕不輕言放棄。
求婚尚未成功，庄逸仍須努力！
因此，他只好繼續「賴」住在君家，準備再接再厲，伺機發動下一波「攻勢」。