第四章
劉秋泓，戶部尚書劉岩松的女兒，因為深得皇后的喜歡，所以自小就跟著皇子公主們在宮中讀書，和皇甫蒙也算得上是青梅竹馬，近日大家都聽說她已經被指婚給他，於是皇甫慧搶先一步湊過來打趣，「秋泓姊，恭喜你啊，就快做我嫂子了，我第一個來道賀，是不是有什麼好處？」
她性格恬淡，人如秋菊般風姿綽約，楚楚動人，聽到皇甫慧這般調笑，朱唇一抿，伸手輕點了下她的鼻尖，「就你話多。」
皇甫蒙此時也走到劉秋泓跟前，一把撥開七妹，「小孩子趕快玩去，我和你秋泓姊還有正事要談。」說著就拉起她向外面走去。
出了御花園又走了十來步，她才低聲道：「我聽說你昨夜遇襲了？」
「誰和你說的，老四？」皇甫蒙笑笑，「也就數他最多嘴。」
「怎麼會突然出這種事，你知道是誰做的嗎？」劉秋泓擔心地問。
「現在還不確定，我方才對大哥敲山震虎了一下。」
她一驚，「你怎麼和太子說的？這事情不論是否和他有關，他皆能否認到底，你小心敲山震虎不成，反變成打草驚蛇。」
「我雖然不像你這女諸葛足智多謀，但也並非不懂事理，我早說過，大哥是個沒主心骨的人，這事若與他有關，最多與他的手下有關，他還沒有那個膽來殺我，現下我只是提醒他一下，讓他看牢了底下的人，不要和我斗這種心眼兒。」
見他表情張揚又不屑，她不禁噗哧一笑，「你就是這個脾氣，爭強鬥狠，總是改不了，我看你是故意讓太子難堪。」
「隨你怎麼說。」皇甫蒙笑著晃了晃脖子，「今天兵部那邊已經和戶部核算好了，五萬人馬，吃喝拉撒都算上，開拔到七台，一路大約要消耗三萬兩銀子，這筆錢，你說父皇肯出嗎？」
劉秋泓答道：「花費比我想的要少，陛下沒道理不同意，你去七台駐軍，是為了防守那邊的西嶽軍隊，這是陛下親準的，不會不給銀子，只是兵部一下子要走這麼大筆銀子，其它幾部只怕要說三道四了。」
他笑道：「這一點我早料到了，所以我準備一會兒去見父皇，你要不要跟我一起去，就當敲個邊鼓？」
「我現在這身份還是不宜和你一起在皇上面前露臉吧，皇上心中必然會認定我們倆是一夥的。」
聞言，皇甫蒙笑得更開心了，「咱倆從小到大都玩在一起，不用說也知道咱們是一夥的，父皇要你嫁給我，就是認準了這件事，你還顧慮什麼？」
劉秋泓忽然神情一整，「這就是我最大的顧慮，皇上要我嫁你，到底只是想讓我幫你治理好七台，還是……為了日後更大的土地？你想過嗎？」
他微微垂下眼，「這件事我從未問過父皇，我以為……此事還是不問的好，日後由誰繼承大統，父皇心中自然早有主張，他現在兩頭安撫，就是不想看我們互相爭鬥。若是太子那邊不把我逼得太緊，父皇有生之年，我會給他老人家面子，不和太子公開撕破臉，不過他忽然將你指婚給我，倒是出乎我的意料。
「父皇向來不管兒女婚事的，連五妹吵著要嫁給新科狀元，父皇都只是一笑置之，也不知道為何他突然就認了你。」說完，他側目看向她，「不過，既然你提起這個話題，我也有句心裡話想問問你。」
「你說。」她神色認真的望著他。
「秋泓，要你嫁我，會不會委屈你了？」他說完這話，顯得有點尷尬，手足無措地踱了兩步，「你知道咱們自小就是兄妹之情，無男女之愛，我娶你，一是順應父皇的意思，二也是為了日後我的大事，但這麼一來，便會耽誤你的幸福，我還是希望你能找個和你相知相惜的人廝守一生，不要摻和到我和太子的爭端中。」
劉秋泓嫣然一笑，「蒙哥，你想太多了，正因為我們一塊兒長大，所以我了解你，勝過了解我自己，現在正是關鍵時刻，我若能幫你一把，是我的榮幸，有什麼委屈不委屈的，至於我的終身……那是緣份，急不得也求不來，現在這樣不是挺好的？」
皇甫蒙這下終於鬆了口氣，「既然這樣，那我就不再和你客氣了，等大事有了結果，你若有心儀的人，我隨時可以幫你準備嫁妝。」
她笑道：「你是盼著我趕快改嫁嗎？哪有你這樣的丈夫！」
他開懷地笑著，輕攬著她的肩，「只是想讓你過得幸福些。」
劉秋泓低頭輕語，「我最大的幸福……就是能看著你，早一天坐到那個位置，除此以外，別無所求了。」
皇甫蒙離開父皇寢宮時已過了午時，本來父皇要留他吃午膳，他推說兵部還有事情要處理就先出來了。七台駐軍的事，已得到父皇首肯，銀子也可由戶部調撥，這件心頭大事總算是辦妥，他興匆匆地對等著他的劉秋泓說：「走，今日我請你吃飯，這件事你功不可沒。」
她笑著擺手，「我表姐在等著我呢，她過兩日就要待產了，孩子的衣服沒有準備齊全，要我幫忙做些針線活兒。」
「女人家真是麻煩。」
兩人互相道別後，皇甫蒙一出宮門，便策馬直奔兵部，路過花街柳巷的時候，他無意看了路邊一眼，忽然瞄到一個瘦小的身影站在某個攤子前，本是一閃而過的景象，不知道為何，他突然心中一動，勒住了韁繩，回過頭去。
只見那個小人兒正輕聲細語地和店家問著價，「那個鍋子，多少錢？」
「二十枚銅錢。」
他彷彿聽到小人兒嘆了口氣，接著垂下頭小聲說：「有點貴了……」
「貴，這可是上好的西陶，從西嶽運來的，要這個價可不算貴了。」
他見那女孩愛不釋手地摸了鍋子好幾下，又不舍地放回原位，轉身要走，他馬上翻身下馬，伸手拿過鍋子，看了眼，「二十枚銅錢是不算貴，這上面的畫工雖然粗糙，但也值這個價。」
女孩轉頭一看是他，嚇了一跳，「你……」
「那天鍋子破了，你娘沒罵你吧？」他從她的眼中看到了驚訝和躲避，於是努力讓自己的語調和笑容顯得溫柔可親一些。
但她只是瑟縮地縮了縮肩膀，偷瞥了他一眼，便轉身就走。
他臉上寫著「壞人」兩個字嗎？真有那麼可怕嗎？皇甫蒙愣了愣，忽然發現她一瘸一拐地在街邊蹣跚而行，連忙跟了上去，「腳怎麼了？」
她嘆了口氣，這才開口，「燙了。」
「燙了還出來走動？就為了買個鍋子？」
只是他再問話，她已經不回答了，自顧自地悶頭往前走。
「喂，你等等。」皇甫蒙急忙回身掏出一錠碎銀子，丟給老闆，拿起她剛才摸過的鍋子，接著又來到她身邊，硬是塞到她手裡，「拿著。」
她訝異地抬頭看向他，執拗地要把鍋子還給他，「我不要。」
「你那天也算是為了幫我的忙才摔了鍋子，我平生不欠人情，這鍋子算我賠給你，你要是不接著，隨便摔了它也無妨。」他雙臂環胸，臉上堆著笑，就是不肯接回鍋子，她無奈地垂下眼，「你做人怎麼這麼霸道？」
「霸道？」他挑挑眉，「你還沒見過我霸道的樣子呢。」見她還跛著腳走著，實在看不下去，一把撈起她的纖腰，把嬌小的她放到馬背上。